Meşe Ağacının Altında Bölüm 109

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 109: Bölüm 1

“Bu toz size tanıdık geliyor olmalı leydim. Salatalık bitkisinin kurutulmuş yaprak ve köklerinin öğütülüp bir miktar un ve otlarla karıştırılmasıyla elde edilen bir pıhtılaştırıcıdır. Ben bol miktarda malzeme hazırladım ama eğer biterse bu tarifle kendin yapmayı deneyebilirsin. Malzemeleri doğru bir şekilde ölçmek için teraziyi kullanmalısınız. Ayrıca yapılması çok da zor olmayan başka çareler de yazdım, o yüzden lütfen fırsat buldukça bunları okuyun.”

Ruth tariflerin bulunduğu parşömeni, küçük bir ölçeği ve şifalı otları öğütmek için kullanılan ince kağıtları masanın üzerine koydu. Mürekkebe bulanmış tüy kalemle aceleyle notlar alan Maxi, öğelere endişeli bir ifadeyle baktı.

“D-Sizce… bu kadar çok ilaca ihtiyacımız olacak mı?”

“Bunu bilmenin hiçbir yolu yok hanımefendi. Daha önce de deneyimlediğiniz gibi, büyüyle iyileştirebileceğiniz kişi sayısının bir sınırı vardır. Hazırlıklı olmak her zaman akıllıcadır.”

Hafifçe omuz silkti ve Maxi'ye terazinin nasıl kullanılacağını gösterdi. Maxi açıklamasını elinden geldiğince titizlikle parşömen üzerine yazdı. Ruth'un elinde çok şey olduğunun farkındaydı ama görünen o ki bu hayal ettiğinden de fazlasıydı. Ayakkabılarını doldurmak zorunda kalmanın yükü bir anda omuzlarına çöktü.

“Sanırım size her şeyi açıklamayı başardım leydim. İşte sana kulenin anahtarını vereyim.”

Kollarını kavuşturmuş dalgın dalgın tavana bakan Ruth cebinden bir anahtar çıkardı.

“Buradaki hiçbir eşya özellikle tehlikeli değil ama kitaplar ve şifalı bitkiler dışında hiçbir şeye dokunmamaya çalışın leydim.”

Maxi anahtarı ondan alırken, “Bunu aklımda tutacağım,” diye yanıtladı.

Odaya tuhaf bir sessizlik çöktü. Ruth dağınık saçlarını kaşırken utanmış görünüyordu.

“Sör Riftan'ı ve diğer şövalyeleri size bırakıyorum leydim. Aptalca bir şekilde yenilmez olduklarını düşünürler, bu yüzden pervasızlığa eğilimlidirler. Onları geride bırakmak beni sonsuza kadar endişelendiriyor.”

Maxi hafifçe gülümsedi. Ruth'un Riftan'a ve şövalyelere ne kadar değer verdiğini biliyordu. Sonuçta bütün bu sihir derslerine vakit ayırmasının nedeni Anatol'a duyduğu içten ilgi değil miydi?

Maxi ona güven vermek için elinden geldiğince neşeli bir tavırla, “Anatol için endişelenmene gerek yok… ve kendine iyi bak,” dedi. “Sonuçta… emek harcayan sen olacaksın.”

“Bu doğru,” dedi Ruth, sanki kendi durumunun yeni farkına varmış gibi omuzları çökmüştü. “Sanırım bir süre yatakta uyumayacağım.”

Maxi inanmaz bir tavırla başını sallayarak, “Za-zaten bir odada nadiren uyursun,” dedi. “En azından… bu gece sıcak bir yatakta uyumaya çalışın ve akşam yemeğini atlamayın… Aşçıdan özel bir ziyafet hazırlamasını istedim… o yüzden mutlaka yemek salonuna gelip yemek yiyin.”

Ruth, kapıya doğru dönerek neşeli bir tavırla, “Ben de bunu yapmaya niyetliyim leydim,” dedi. “Bir süre yiyecek sayılabilecek herhangi bir şey yiyebileceğimi sanmıyorum, bu yüzden ayrılmadan önce karnımı yağlayacağım. İyi o zaman. Geri dönelim mi?”

Maxi parşömenleri topladı ve odadan çıkarken acıyarak sırtına baktı. Hem onun adına üzülüyordu hem de o gittikten sonra üstleneceği sorumluluğun ağırlığını taşıyordu. İşte o zaman bu her şeye burnunu sokan büyücüye ne kadar güvendiğini fark etti.

Benim için yaptığın her şey için… gerçekten minnettarım, Ruth. Senin yardımın sayesinde… pek çok şeyin üstesinden gelebildim…”

“Beklemek! Böyle uğursuz sözler söylemekten kaçınırsanız çok sevinirim,” dedi Ruth, yukarı aşağı sallanarak, sanki ona lanet etmiş gibi ona dik dik bakarak. “Sanki bana son kez veda ediyormuşsun gibi.”

“Bu… benim değildi-”

“Olsa bile. Hala rahatsız edici, bu yüzden lütfen durun. Bana güvenli bir yolculuk dilemek fazlasıyla yeterli.”

Maxi dudaklarını büzdü. Sadece içten minnettarlığını iletmeye çalışırken gereksiz yere kötü davranmıyor muydu?

“A-Tamam. O halde… lütfen güvenli bir yolculuk geçirin. Olacak?”

“Evet hanımefendi öyle olur. Ben de uzaktayken sana iyi şanslar dilerim,” diye yanıtladı Ruth düz bir sesle.

Merdivenlerden aşağı doğru yürüyorlardı ki aniden durup muzip bir ifadeyle omzunun üzerinden baktı.

“ve döndüğümüzde iyi haberlerin bizi beklemesini bekleyeceğim.”

“G-iyi haber mi?”

“Riftan Calypse II'nin yolda olduğu haberi elbette.”

Maxi'nin pancar kırmızısına dönmesi Ruth'un kahkaha atmasına neden oldu. Merdivenlerden aşağı koşmadan önce ona öfkeyle baktı. Dürüst olmak gerekirse, doğru düzgün bir veda etmek her zaman bu kadar zor muydu?

***

O akşamki ziyafet diğerlerinden daha görkemliydi. Kavrulmuş bir kuğu ve tütsülenmiş bir domuz yavrusu, karanfil, hindistan cevizi, kimyon ve biberle zengin bir şekilde tatlandırılmış düzinelerce yemekle çevrili masanın ortasını süslemişti.

Şövalyeler özenle hazırlanmış yemeklerin ve kaliteli şarabın tadını çıkarırken vedalaştılar. Hiçbiri üzgün görünmüyordu ya da herhangi bir endişe belirtisi göstermiyordu.

Şövalyelerin sanki sadece bir geceliğine gidiyorlarmış gibi birbirleriyle şakalaşmalarını ve müstehcen konuşmalarını izlerken Maxi, bir gün uzun bir yolculuğa çıkmak zorunda kaldığında kendisinin de gülümseyip Riftan'a veda etmek zorunda kalıp kalmayacağını merak etti.

Ondan ayrılma düşüncesi bile bedeninin ikiye bölünecekmiş gibi hissetmesine neden oluyordu.

Yumuşak ışıkla kaplanmış yüzüne baktı ve hayatında ne kadar önemli hale geldiğini düşündü. Yarım yılı ondan ayrı geçirmeye dayanamayacağını düşünüyordu.

Bir şövalye yerine sıradan bir taşra lordu olsaydı ne kadar harika olurdu. Tabii eğer durum böyle olsaydı evlilikleri asla gerçekleşmezdi.

Umutsuz kalbini gizlice teselli etmeye çalışırken şarabını yudumladı. Sefere gitmek üzere yola çıkan şövalyelerle cesaretlendirici sözler paylaşmak istese de sanki dilsiz kalmış gibiydi.

Ertesi gün, kampanya alayı şafak vaktinden önce yola çıktı. Devasa savaş atlarına binmiş sıra sıra silahlı şövalyeler, yan tarafları erzak çuvallarıyla dolup taşarak kale kapılarından geçiyordu.

Maxi surlara tırmandı ve onların asma köprüyü geçmelerini izledi. Sör Ursuline en önde gidiyordu ve atını çivit mavisi gökyüzünün altındaki karanlık patikada yürütüyordu. Ruth ve Sir Elliot da onun hemen arkasından geliyordu. Toprağa çarpan toynakların sabit sesi uzun süre devam etti.

Maxi mendilini serin şafak esintisine doğru, onlar görünmez oluncaya kadar salladı. Riftan siperin arkasında durdu ve Maxi'ye dönmeden önce sert bir ifadeyle baktı.

“Artık içeri dönmelisin. Rüzgârdaki bir ses bana yakında yağmur yağacağını söylüyor.”

Maxi endişeyle bakışlarını artık karıncalar kadar küçük olan şövalyelere çevirdi.

“N-onlar iyi olacak mı?”

“Olucaklar. Yağmur canavarlarla karşılaşma olasılığını azaltacaktır, bu yüzden en iyisi bu olabilir. Ama… akşama kadar sona ereceğini umuyorum…”

Riftan kaşlarını çattı ve karanlık gökyüzüne baktı. Dudaklarından sinir bozucu bir iç çekiş kaçtı.

“İnşaat sahası da endişe verici. Yağmur başlamadan yola çıkmalıyım.”

Yüzünü kendisine doğru çekerek soğuk alnını öptü ve yumuşakça gülümsedi. Son zamanlarda bunu daha sık yapıyordu. Yüzündeki o gençlik gülümsemesi devam ederken, zaten çekici olan yüzünün cazibesi on kat daha artıyor gibiydi.

“Yüzün soğuk. Ortalıkta dolaşma, dinlenmek için hemen yatak odamıza dön,” diye fısıldadı sanki küçük bir kardeşini kandırıyormuş gibi. Parmakları kulağıyla oynuyordu.

Maxi kızardı ve hoşnutsuz bir bakışla homurdandı. “Çocuk değilim.”

“İyi ol.”

Riftan şakacı bir tavırla yanağını çimdikledi ve göz kapağının üstüne bir öpücük daha kondurdu. Nasırlı parmakları ve nemli dudakları teninde harika bir his uyandırıyordu. Ateşli gözlerle ona baktı.

Öpücüklerin ve nazik okşamaların devam etmesini arzuluyordu ama adam görünüşte hafif öpücükten memnun olarak uzaklaştı. Onu kaleye doğru sırtından dürttü. Maxi hayal kırıklığını yutarak odasına geri döndü.

***

…

Rıftan'ın ifadesine göre öğle saatlerinde yağmur yağmaya başladı. Aşağıdaki bahçenin gür yeşilliklerinin üzerinde sis gibi çiselerken Maxi'nin yüzü endişeyle gölgelendi.

Rengarenk çiçekler parlaklığını kaybetmiş, saplarından sarkmış, yağmurdan ıslanan koyu yeşil yapraklar bile karanlık ve donuk görünüyordu. Pencerenin soğuk rüzgarda sallanışında kaygısı daha da artıyordu. Yolculuklarının ilk gününde zorlu dağ yolunda bu havada at sürmek zorunda kalan şövalyelere üzülüyordu.

Pencerenin yanında sessizce dikiş diken Ludis bile yakınıyordu: “Yağmurun yakın zamanda duracağını sanmıyorum.”

“E-evet…”

“Onca gün içinde bugün yağmur yağması gerektiğini düşününce…”

Ludis dikişini bırakıp ateşi yakmak için ayağa kalkmadan önce yanağını ovuşturdu. Maxi yağmurun cama vuruşunu dinlerken pencereden dışarı bakmaya devam etti. İnşaat alanında her şeyin yolunda olup olmadığını merak etti. Riftan ona, yağmur yağdığında canavarların ortaya çıkma ihtimalinin daha düşük olduğunu söylediği için, en azından bölgenin saldırıya uğraması konusunda endişelenmesine gerek kalmamıştı.

Birkaç farklı meseleyi düşündükten sonra bakışlarını bahçe manzarasından uzaklaştırdı. Şimdi gereksiz endişelerin zamanı değildi. Ruth'un yerini bir an önce doldurabilmek için yeteneklerini geliştirmesi gerekiyordu.

Maxi, Ruth'un ona verdiği parşömen yığınını çıkardı ve onları dikkatle ayırmaya başladı. Organize etme konusunda şaşırtıcı derecede başarısız olan birinden bekleneceği gibi Ruth, parşömenleri kendisine vermeden önce belirli bir sıraya koyma zahmetine girmemişti.

Şifalı bitkiler, büyü ve ilaçlarla ilgili açıklamalar birbirine karışmıştı. Maxi, tamamlanmamış cümleleri olan parşömenleri bile fark etti. Görünüşe göre kuleden tüm sayfaları getirmeyi başaramamıştı.

Gerçekten titiz mi yoksa ihmalkar mı olduğunu anlayamıyorum.

Maxi, eksik sayfaları bulmak için daha sonra kuleyi ziyaret etmeye karar verdi. Şimdilik elinden geleni yapacaktı. Yeni bir parşömen çıkardı ve sihirli rünleri kabaca düzenledi.

…

Ruth onun için iki büyü hazırlamıştı. Biri mana akışını hızlandırarak büyüsünün gücünü artıran bir büyüydü, diğeri ise büyüsünün menzilini iki katına çıkarıyordu.

Maxi'nin omuzları çöktü. Gizlice Prenses Agnes'in ateş büyüsüne benzer güçlü rünler görmeyi beklemişti. Üstelik bu kadar muhteşem beceriler öğrenmiş olsa bile, mevcut manası ile yalnızca mum ışığından daha büyük olmayan bir kıvılcım çağırabilirdi. Şu anda uygulayabildiği tek büyü iyileştirme, detoksifikasyon ve onarıcı büyüydü. Başka hiçbir konuda önemli bir ilerleme kaydedememişti.

Yeni şeyler öğrenmenin ona pek bir faydası olmayacağı açıktı. Halihazırda yapabildiği büyülerin gücünü artırmaya odaklanması onun için daha iyi olurdu. İstemeden de olsa Ruth'un mantığına katılarak rünlerin desenini incelemeye ve onları hafızasına kaydetmeye başladı. Neyse ki Ruth'un açıklamaları sayesinde rünlerin nasıl çalıştığını anlaması onun için zor olmadı.

Sorun aslında onları seçmekte…

Her ne kadar Ruth onun için mana üretmeden yeni bir ründe ustalaşamayacağından endişe duysa da denemekten başka seçeneği yoktu. Maxi konsantrasyonunu toplayarak karmaşık desenleri ezberlemeye başladı.

Bir süre kendini çalışmalarına kaptırmışken aniden karnının alt kısmında ağır bir sızı hissetti. Bacaklarının arasından bir şeyin aktığını hissettiğinde mürekkebe batırdığı tüy dondu.

Bu içeriğin kaynağı Fenrir Scans