Meşe Ağacının Altında Bölüm 100

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 100: Bölüm 1

“Kuzey Livadon'daki Pamela Platosu'ndaki Ayin ırkının canavarları bir ittifak kurmuş gibi görünüyor. Kertenkele adamlar ve troller gibi daha zeki yaratıkların büyük ölçekli ordular toplayıp köylere saldırdığına dair raporlar var. Ayrılmadan önce aldığımız son rapora göre, bir trol ordusu kuzeyde oldukça geniş bir alanı yağmalamış.”

“Canavarlar arasında büyük ölçekli bir ittifak mı?”

Maxi dahil herkes bu mantıksız haber karşısında şok olmuş görünüyordu.

Sör Remus Baldo sanki bunu gülünç buluyormuş gibi yüksek sesle homurdandı. “Grup halinde yaşayan canavarlar en fazla yalnızca küçük bir köy oluşturur. Hayatımda hiçbir Ayin'in insanlar gibi ordu kurarak örgütlendiğini duymadım.”

“Kimse Pamela Platosu'nun derinliklerine girmeye cesaret edemedi. Daha yüksek zekaya sahip canavarlar bizim bilgimiz olmadan krallığa yakın bir medeniyet oluşturabilirdi.”

Gözlemcinin ciddi sesi karşısında Maxi'nin yüzünün rengi soldu. Devasa bir canavar ordusunun bir insan köyünü yağmaladığını hayal etmek onu dehşet içinde titretiyordu.

Sör Remus, haberin ciddiyetini anlayınca gerildi. “Emin misiniz?”

“Şimdilik bu henüz doğrulanmamış bir söylenti. Ancak kertenkele adamlar, troller ve kırmızı goblinlerden oluşan bir canavar ordusunun planlı baskınlar düzenlediğine dair bilgiler doğrudur.”

Gabel derin düşüncelere dalmış halde çenesini okşadı. “Sizce Livadon canavarlarla baş edebilir mi?”

Gözcü kaşlarını çattı, sonra başını salladı. “Bana sorarsanız, Yedi Krallık Mütarekesi uyarınca her ülkenin yakında şövalyelerini göndermesinin gerekmesi ihtimali yüksek.”

“Daha sonra Batı İttifakı'nın bir parçası olduğumuz için ilk takviye talebi Wedon'a gönderilecek.”

Maxi bu noktaya kadar sessizce konuşmalarını dinliyordu. Aniden sordu, “D-Yani… Remdragon Şövalyelerinin Livadon'daki bir sefere katılmak zorunda kalacağını mı söylüyorsun?”

Bunun katılması gereken bir tartışma olmadığının farkında olmasına rağmen kaygısı ona galip geldi.

Onun bembeyaz yüzünü fark eden Gabel başını salladı. “Remdragon Şövalyeleri geçen yıl üç yıllık bir seferden yeni döndüler. Eğer Livadon takviye talep ederse kral büyük ihtimalle kraliyet şövalyelerini gönderir.”

“Bundan o kadar emin değilim. Büyücüler, canavarların geniş çaplı göçüne neden olan şeyin, Livadon'un kuzey ucunu yağmalayan Pamela Platosu'ndan gelen canavar ordusu olduğuna inanıyor. Tüm Batı Kıtasını etkileyebilecek vahim bir sorundur. Anatol'dan da yardım isteyeceklerine eminim. Hazırlıklı olmalıyız.”

Gabel, genç şövalyeye hançerler fırlatarak, “Komutan döndüğünde bunu tekrar tartışacağız,” diye yanıtladı.

Adamların onun yüzünden sohbetlerini yarıda kestiklerini fark eden Maxi aceleyle oturduğu yerden kalktı. “Hasta… şu anda iyi görünüyor, o yüzden… iznimi almalıyım.”

“Size odanıza kadar eşlik etmeme izin verin leydim.”

“B-buna gerek olmayacak. Kendi başıma gidebilirim.”

“Hayır hanımefendi. Kalenin içinde bile yanınızda her zaman bir refakatçi bulunmalıdır,” diye yanıtladı Gabel kapıya doğru gitmeden önce kesin bir dille.

Maxi ayrılmadan önce Sör Remus'tan, geri döndüğünde Ruth'un yaralı şövalyeye bakacağından emin olmasını istedi. vücudunda her zaman zehir izleri kalmış olabilir.

Dışarıda güneş çoktan batmaya başlamış, gökyüzünü kehribar rengi bir ışıltıyla renklendiriyordu.

Gabel, Maxi'nin yüzünü inceledi. “Geçen sefer çok fazla mana kullanmaktan dolayı hastalandığını duydum. Umarım şu anda kendinizi iyi hissetmiyorsunuzdur, leydim?”

“İyi hissediyorum. Endişelenmene gerek yok… Bir daha bayılmayacağım.

Gabel başını salladı, rahatladı ve kaleye doğru yürümeye devam etti. Maxi sessizce yanında yürürken uzaktaki dağlara baktı.

Şimdi geçmişin hatıralarıyla kendine eziyet etmenin zamanı değildi. Her an korkunç bir şey olabilirdi ve buna hazırlıklı olması gerektiğinden emindi. Başka bir zehirlenme veya kritik bir yaralanma olabilir. Eğer öyleyse, onun varlığı faydalı olacaktır.

Bugün büyüsüyle genç bir şövalyenin kolunu kurtarmayı başarmıştı. Rıftan onun yardımına ihtiyacı olmadığını söylese de gerçek farklıydı.

Ben bile bir şeyler yapabilecek kapasitedeyim.

Maxi bu sözlere sadık kaldı. Babası ona defalarca işe yaramaz fahişe demişti ama bugün yanıldığı ortaya çıkmıştı.

Hayır, sadece bugün değildi.

Anatol'da kaldığı kısa sürede pek çok şey öğrenmiş ve başarmıştı. Eğer şimdi tüm bunlardan vazgeçerse, aşağılık duygusunu hiçbir zaman yenemeyecekti. Sonsuza dek beceriksiz bir başarısızlık olarak kalacak ve babasının haklı olduğunu kanıtlayacaktı.

Kaleye geri dönerken Maxi'nin gözleri kararlılıkla parlıyordu.

***

Rıftan'ın genellikle emekli olduğu zamanları çoktan geçmişti ama hâlâ dönmemişti. Büyük olasılıkla canavar raporları hakkında şövalyelerle tartışıyordu ve bütün gece oyalanacaktı.

Maxi ne yapmayı planladığını sorabilmek için onu beklemeyi planlamıştı ama uyanık kalmak zor oldu. Bugün manasını kullandığından beri ilk kez olmuştu. Bitkin düşmüştü. Yatakta oturan Maxi birkaç kez başını salladı ve sonunda derin bir uykuya teslim oldu.

Gözlerini açtığında güneş çoktan tepedeydi. Yanındaki boş çarşafları görünce omuzları çöktü. Site yönetimi, yol inşaatı ve şimdi de canavarlar… Maxi, dünyanın kocasına bir an olsun huzur vermeyi neden reddettiğini merak etti. Bulut gibi kabaran saçlarını tuttu ve içini çekti.

“Uyandınız mı hanımefendi?”

“Ludis…”

Her zamanki gibi kusursuz bakımlı görünen hizmetçi, elinde bir tepsi yemekle odaya girdi. Maxi ona garip bir gülümsemeyle baktı, öğlene kadar uyuduğu için utanmıştı.

“Sanırım… günaydın demek için… artık çok geç.”

Ludis nazik bir gülümsemeyle tepsiyi yatağın yanına koydu. “Rab, mümkün olduğu kadar uzun süre dinlenebilmeniz için sizi rahatsız etmememizi söyledi. Yorgun olacağını söyledi…”

Maxi aniden Riftan'ın dün şövalyeyi iyileştirmesi hakkında ne düşüneceği konusunda endişelenmeye başladı. Şimdiye kadar olduğu gibi hoşnutsuz mu olacaktı, yoksa bu kez büyüsünün işe yaradığını gönülsüzce mi kabul edecekti?

Ludis eşsiz kokulu bir fincan çay ikram ettiğinde derin düşüncelere dalmıştı.

“Büyücü Ruth bana biraz çay yaprağı verdi. Mana takviyesi için iyi olduklarını söyledi.”

Maxi şaşırmış görünüyordu. “Ruth geldi mi?”

“Dün gece bana bunu vermek için geldi ve uyandığında sana çay kaynatmamı istedi.”

Ludis deri bir kese açtı ve Maxi'ye kurutulmuş yaprakları ve iyi kesilmiş kökleri gösterdi. Maxi şifalı bitkiler üzerine yaptığı çalışmadan içeriği tanıdı. Çay, mandrago kökü, kurutulmuş onarıcılar ve sade bitkilerden oluşan bir karışımdı.

Maxi endişeyle etrafına baktı. Eğer Ruth onun büyü kullandığının farkındaysa, dün gece şövalyelerle yapılan görüşmelere onun da katıldığına şüphe yoktu. Tartıştıkları şeyleri paylaşmakta bir sorun yaşamayacağını hissediyordu.

“Ben… ona teşekkür etmeliyim. O… hâlâ kalede mi?”

“Büyücü Ruth'u mu kastediyorsunuz leydim?” Ludis hatırlamaya çalışarak yanağını avuçladı. “Bu sabah kahvaltı için mutfağa indiğini gördüm ama sonrasında nerede olduğunu bilmiyorum… Kütüphanede olup olmadığına bakmamı ister misiniz?”

“H-Hayır. Ben… oraya kendim gideceğim. Ona sormam gereken bir şey var,” diye mırıldandı Maxi, artık mükemmel sıcaklığa soğumuş olan acı çayı yudumlarken.

Maxi bardağını boşalttıktan sonra Ludis'in getirdiği hafif yemeği yedi. Yüzünü yıkadı, lacivert ipek bir elbise giydi ve saçlarını fırçalayıp ördü. Daha sonra kütüphaneye doğru yola çıktı.

Ruth'u görmeyeli uzun zaman olmuştu. Onunla tekrar karşılaşma düşüncesi Maxi'nin biraz tuhaf hissetmesine neden oldu. Kütüphanenin kapısını açarken, onun zamanını nasıl boşa harcadığına dair alaycı sözlerine maruz kalacağını hayal etti.

…

Kütüphane boştu. Maxi, kitapların düzgün istifler halinde dizildiği rafların arkasındaki alan da dahil olmak üzere odayı araştırırken içini çekti. Ruth'un inşaat alanına gitmiş olabileceğini tahmin etti. Bu, engebeli dağları aşmayı gerektiren devasa bir girişimdi ve bir büyücü için sahada pek çok görev olacaktı.

Maxi pencereden dışarı bakarken bir anlığına moralinin bozulduğunu hissetti ama Ruth olmadan kendi başına bilgi toplayabileceğini fark ettiğinde kararlılığı geri geldi. İzcinin sözlerini hatırlayarak rafları araştırdı ve büyük bir harita kitabını çıkardı.

“Pamela Yaylası…”

Aradığı isim kuzeybatı bölgesindeydi. Haritanın kaba yüzeyini parmak uçlarıyla takip etti. Pamela Platosu, Livadon'un kuzey ucunda, Balton sınırlarına yakın bir yerde bulunuyordu.

Lekeli harfler neredeyse okunaksızdı. Maxi gözlerini kıstı ve yanındaki notlara geçmeden önce haritayı birkaç kez inceledi. Açıklama kısaydı. Bölgeyi, sert iklimi nedeniyle insanlar için yaşanmaz bir çorak arazi olarak tanımladı, başka bir şey değil.

Maxi kaşlarını çatarak daha fazla bilgi olup olmadığına bakmak için bir sonraki sayfayı dikkatlice okudu ama çok geçmeden pes edip kitabı kapattı. Dünü hatırladığında izci bile Pamela Yaylası hakkında fazla bir şey bilinmediğini, dolayısıyla bu kadar eski bir kitapta ayrıntı bulunmasının pek olası olmadığını söylemişti.

Maxi hayal kırıklığını üzerinden attı ve yeniden kitap raflarını aramaya başladı. Canavarlarla ilgili birkaç tane daha bulması uzun sürmedi. Bunları çıkarıp sayfalarını karıştırdıktan sonra ayrıntılı resimlerle dolu birkaç tane daha seçip masasına geri döndü.

Zarif deri ciltli kitabı açarken havaya küf kokusu yayıldı. Şövalyelerin bahsettiği canavarın ismine rastlayana kadar sararmış sayfaları karıştırırken burnunu kırıştırdı.

Troller…

Ozanların söylediği kahramanlık masallarında sıklıkla görülen yamyam yaratıklardı bunlar. Maxi gözlerini kıstı ve resme baktı.

Korkunç görünümleri itibarlarıyla örtüşüyor gibiydi. Taslaktaki canavarın kancalı bir burnu, siğillerle dolu kurbağaya benzeyen bir derisi, sivri kulakları, kaslı uzuvları ve şişkin bir karnı vardı. Şişmiş göz kapaklarının altından görünen büyük, çökmüş gözleriyle ileriye bakıyordu.

…

Maxi ayrıntılı çizimi inceledikten sonra altındaki açıklamayı okudu.

Trollerin boyları yaklaşık 7-8 kevette (yaklaşık 2,1-2,4 metre) kadardır. Devasa vücutları onlara muazzam bir güç sağlıyor. Doğaları gereği son derece vahşidirler. Derin yaraları anında iyileştirebilecek olağanüstü yenileyici güçlere sahiptirler. 30-50 kişilik küçük gruplar halinde yaşıyorlar. Goblinlerden daha akıllı olduklarından zırh ve silah üretip kullanabilirler.

Maxi karalanmış senaryoyu okurken bilinçsizce omuzlarını kamburlaştırdı. Acımasız derecede güçlü, etobur devlerden oluşan ve aletler yaratacak kadar akıllı devlerden oluşan bir ordunun topraklarını istila ettiğini hayal ettiğinde omurgasından aşağı bir ürperti indi.

Hayır, bu pek olası değil. Pamela Yaylası ve Anatol kıtanın neredeyse zıt uçlarında…

Ancak canavarlardan bu kadar uzakta olmak da bir teselli değildi. Bu, Rıftan'ın kampanyaya katılmak için bu mesafeyi kat etmesi gerekebileceği anlamına geliyordu.

Maxi dudaklarını çiğnedi ve bir sonraki sayfaya döndü. Bir goblin ve bir canavarın çizimleri birbiri ardına ortaya çıktı. Omzuna bir şeyin düştüğünü hissettiğinde, büyük bir konsantrasyonla aşağıdaki bilgileri okumakla meşguldü.

Maxi ayağa fırladı.

Bu içerik Fenrir Scans'dan alınmıştır.