Meşe Ağacının Altında 388 Bölüm 149

Meşe Ağacının Altında Novel Oku

388 Bölüm 149

“Daha önce de bahsettiğim gibi,” diye başladı Ruth, kamp ateşinin yanına yerleşerek, “bariyer, ejderhanın mana toplama yeteneğini engelleyerek onu geçici olarak zayıflatmak için tasarlanmıştı. Kilise bariyerin işleyişinin inceliklerini asla açıklamadı, ancak tahminimce herhangi birinin mananın doğal akışını manipüle etmesini engelliyor. Ejderha Seferi'ne katılan baş rahipler ona Çağrılan Sığınak adını verdiler. Bir kez etkinleştirildiğinde, sınırları içinde büyüyü işe yaramaz hale getiriyor.”

Maxi boş bir kovaya kendini bıraktı, ifadesi şaşkındı. Bu noktaya kadar bariyerin sadece ejderhayı etkileyeceğine inanıyordu.

Yulaf lapasını düşünceli bir şekilde karıştıran Ruth devam etti, “Bu, benim de dahil olduğum çoğu büyücüyü son savaşta güçsüz bıraktı. Saldırı büyüsünün ejderhaya karşı zaten etkisiz olduğu göz önüne alındığında, kampanyanın askeri liderleri büyücüleri etkisiz hale getirmek anlamına gelse bile Sektor'u zayıflatmayı seçtiler.”

Maxi açıklamasının sindirilmesini bekledi, sonra bir soru sordu. “Ama… ejderha bariyeri uçup geçemez miydi? Bir canavarın kanatları genellikle bir baskın sırasında önce sihirle ya da en azından bir saldırıdan önce atılan bir kalkanla hareketsizleştirilir. Büyücüler sihir kullanamıyorsa Sektor'un uçup gitmesi nasıl engellendi?”

“Ejderhalar kanatlarını uçmak için kullanmazlar. Sadece büyüyle havada süzülürken yönlendirmek için kullanılırlar. Özünde, bariyer sadece Sektor'un mana toplamasını engellemekle kalmadı, aynı zamanda uçmasını da engelledi.”

Ruth bir kaşık dolusu yulaf lapasını ağzına tıkıştırdı, sanki bir şeyi hatırlıyormuş gibi kaşları çatıldı.

“Sektor'un seferi sırasında en büyük güç Tapınak Şövalyeleri'ydi ve tüm stratejileri onlar belirliyordu. Remdragon Şövalyeleri'nin Wedonian ordusunda yalnızca bir birim olması göz önüne alındığında bu mantıklıydı. Tapınak Şövalyeleri Yedi Krallık'ta ün salmıştı. Askeri liderlerin planı başarılı olsaydı, Sir Riftan asla Ejderha Katili olamazdı.”

Maxi'nin gözleri şaşkınlıkla büyüdü. “P-Planları başarısız mı oldu?”

“İlk plan, ejderhayı kılıçla öldürmek yerine manasını tüketerek kendini yok etmeye zorlamayı amaçlıyordu. Ejderha kemiği, adamantin veya orichalcum'dan sonra dünyanın en sağlam malzemeleri arasında yer alır. İnsan silahlarıyla bir ejderhaya ölümcül bir darbe indirmek neredeyse imkansızdır. Bu nedenle, orijinal strateji Sektor'u bariyerle zayıflatmayı ve mana rezervlerini tüketene kadar amansızca saldırmayı içeriyordu. Yaklaşık yüz altmış kevettelik gövdesini harekete geçirmek için gereken muazzam miktardaki mana göz önüne alındığında, askeri liderler hızlı bir tükenme öngörüyordu. Ancak, Sektor'un rezervleri tahminlerimizi aştı ve tüm seferi tehlikeye attı. Sir Riftan müdahale etmeseydi, tüm çaba muazzam bir başarısızlık olurdu.”

Ruth derin bir iç çekti. “Sir Riftan'ın bile başarısından emin olmadığından eminim. Ejderhayı öldürmeyi başarsa da, alevlerini emmesi neredeyse mana yolunu parçalayacaktı. Küllere dönüşmemiş olması bir mucize.”

Maxi'nin bakışları kasesine kaydı, yüzü kül rengine döndü. Riftan'ın Ejderha Seferi sırasındaki pervasızca başarılarına dair hikayeler duymuş olmasına rağmen, bu kadar umutsuz koşullarda olduklarını bilmiyordu. İştahını kaybederek, kaşığını zayıfça indirdi.

“Ejderhanın geri dönmesini engellemeyi başaramazsak… Riftan yine aynı riskleri almak zorunda mı kalacak?”

“Eğer ejderha eski gücüyle geri dönerse… evet,” diye onayladı Ruth.

Ruth, kasesindeki yulaf lapasının sonunu kazıdıktan sonra matarasından bir yudum aldı. Düz bir şekilde ekledi, “Ama Sektor daha zayıfsa, Sir Riftan hayatını riske atmak zorunda kalmayabilir. Ölümsüz bir ejderha, ilahi büyüye karşı potansiyel olarak daha hassas olabilir. Yine de, en iyi yol, onun canlanmasını tamamen engellemektir.”

Maxi, kasvetli gözlerle kapalı gökyüzüne baktı, aralıklı kar yağışını izledi. Yıllardır, Pamela Platosu'nun canavarları Yedi Krallığın her yerinden mana toplamıştı. Sektor'un dirilişi yalnızca zaman meselesi olabilirdi.

Aniden aciliyet duygusuna kapılan Maxi, yemeğini bitirmek için acele etti. Askeri kışlaya giderken Ruth'a katıldı, orada Riftan, Ursuline, Hebaron, Kuahel, diğer Tapınak Şövalyeleri, Richard Breston ve baş rahipleri buldular.

Geniş çadırın içindeki atmosfer gerginlikle uğulduyordu ve Maxi'nin bakışları gergin bir şekilde Riftan'a kaydı. Büyük bir masanın önünde yükselen adam, şüpheci izleyici grubuna bir şeyler açıklıyordu. vazgeçmeden, sesinde kendinden emin bir tınıyla ilerledi. Maxi gururlu bir gülümsemeyi saklamaya çalıştı. Onu dinlemek tüm kaygısını dağıtıyor gibiydi.

Masaya doğru bir adım atarak boş sandalyelerden birine oturdu. Şehrin düzenini ciddi ifadelerle inceleyen herkes dikkatini ona çevirdi. Kollarını kavuşturmuş ve gözlerini kapatmış olan Kuahel ilk konuşan oldu.

“Zamanlamanız kusursuz. Bir büyücünün uzman görüşüne ihtiyacımız vardı.” Siyah eldivenli parmağını haritadaki bir noktaya doğrulttu. “Burada bir tünel kazmak için büyü kullanılabilir mi?”

Kaşlarını çatarak Maxi parşömeni inceledi. “Surun altında bir tünel mi oluşturmak istiyorsun? Mümkün, ama…”

Duvarların kaydedilen genişliğini okumak için boynunu uzattı, gözleri kısıldı. “Tünelin çökmesini önlemek için duvarın çok altına kazmamız gerekecekti. Bu zaman alacaktı… bu sırada düşman varlığımızın farkına varacaktı.”

Askerlerin oklarla delinmesi veya surlar boyunca kızgın yağa batırılmasıyla ilgili anılar zihnini doldurdu. Riftan, Maxi'nin dikkatli değerlendirmesinden etkilenmemiş gibi görünüyordu. Minyatür bir tahta askeri haritanın üzerinde gezdirerek, “Sur boyunca kuzeyde derin bir hendek var. Arazi kayalar ve ağaçlarla dolu, bu da hendeğin dibini surdan görünmez kılıyor.” diye karşılık verdi.

Maxi haritayı dikkatle inceledi, zihninde onun tarifini canlandırmaya çalışıyordu.

“Gizlilik birimi kuzeyden tünel kazacak,” diye devam etti Riftan, “ana kuvvetler şehre saldırı başlatırken. Muhtemelen ölümsüzleri kontrol eden sadece bir avuç büyücüyle uğraşıyoruz, bu yüzden onları meşgul etmek için yeterli olmalı. Onlar meşgulken, Tapınak Şövalyeleri şehre sızacak ve ordunun geri kalanı için kapıları açacak.”

Ruth sessizliğini bir soruyla bozdu. “Gizlilik birimi kaç kişiden oluşacak?”

“Ben de dahil olmak üzere beş kişi,” diye hemen cevapladı Kuahel. “Güney ve batı kapılarını aynı anda açacağız, böylece Remdragon ve Phil Aaron Şövalyeleri her iki taraftan da hücum edebilecek.”

Konuşmayı keyifle dinleyen Breston, “Peki, hangi tarafı kim alacak?” diye alaycı bir şekilde sordu.

Maxi neden sorduğunu biliyordu. Batı kapısına giden yol genişti ve iki yük vagonunun yan yana girebileceği kadar büyük bir girişi vardı. Ancak güney yolu daha dardı. O yoldan giren şövalyeler uzun bir kuyruk oluşturmak zorunda kalacaktı ve bu da onları savunmasız bırakacaktı.

Aniden endişelenen Maxi dudağını ısırdı. Breston'ın soruşturması, Riftan'ı daha riskli görevi seçmeye zorlayan ince bir manipülasyondu. Riftan çadırdaki liderlerin önünde daha güvenli yolu seçerse, bu onun yüce komutan olarak otoritesini zayıflatabilirdi. Riftan, her zamanki gibi güney kapısını seçti.

“Remdragon Şövalyeleri, düklük ordusu kuşatma kurarken güneye doğru hareket edecek,” diye başladı. “Phil Aaron Şövalyeleri batıya doğru hareket edecek. Tünel kazısına gelince…”

Riftan'ın gözleri Maxi ve Ruth arasında sanki zor bir kararla boğuşuyormuş gibi hareket ediyordu. Maxi gönüllü olmanın eşiğindeydi ama geri çekildi. Seçimi ona bırakmak istiyordu.

“Maximilian Calypse,” dedi sonunda, sesi ciddiydi. “Görevi sana bırakıyorum.”

Maxi omurgasında bir ürperti hissetti. Bu, ona bir görev verdiği ilk seferdi. Bir çocuk gibi gülümseme isteğini bastırarak, sakin bir şekilde başını sallamayı başardı.

“Anlaşıldı.”

“Elliot sana eşlik edecek,” dedi Riftan kararlı bir şekilde. “Tünel hazır olduğunda, hemen orduya yeniden katılacaksın.”

Bununla birlikte, diğerlerine talimatlar vermeye başladı. Ruth, savaş başladığında saldırı desteği sağlamak için Remdragon Şövalyeleri ile birlikte bekleyecekti. Wedonian ordusunun büyücüleri ve baş rahipler, kuşatmada düklük güçlerine yardım etmek ve yaralılarla ilgilenmekle görevlendirildi.

Toplantı sona erdiğinde, grup çadırdan dışarı süzülmeye başladı. Maxi de aceleyle ayrıldı, görevi için hazırlanmaya kararlıydı. Önlem olarak sihirli taşlar ve cihazlar almayı planlıyordu ve çevresine daha iyi uyum sağlamak için kıyafet değiştirmesi gerekecekti. Başına yıpranmış gri keten bir örtü sarmak, göze çarpan kızıl saçlarını da örtecekti.

Bu düşüncelere dalmışken, bir elin kolunu kavradığını hissetti.

“Maksi.”

Kocasının koyu gözleriyle karşılaştı. Duygusuz ifadesine rağmen, altta yatan bir kaygı hissetti.

“Kendini zorlamayacağına söz ver,” dedi ciddi bir şekilde. “Eğer planın başarısız olacağını düşünürsen, hemen kampa geri dönmelisin.” “Anlıyorum. Sana söz veriyorum,” diye yanıtladı Maxi itaatkar bir şekilde başını sallayarak.

Karanlık bakışları onun gözlerine odaklandı ve huzursuzca mırıldandı, “Sanırım kalbimi açmak bundan daha az korkutucu olurdu.”

Maxi nazikçe elini tuttu. “Ben de aynısını hissediyorum.”