Mekanik Dokunuş Novel Oku
KNG'nin tasarım kompleksine yaptığı ziyaret sadece öğleden sonraya kadar sürdüğünden, Leland karargahından ayrıldıktan sonra ves akşamı hala kendine ayırıyordu. Ayrıcalıklarını tekrar kötüye kullanmaya karar verdi ve başka bir askeri mekiği ele geçirdikten sonra üssü terk etti.
Her halükarda, bir irtibat mech tasarımcısı olarak görev yerlerinde kalmaya çok fazla dikkat etmesi gerekmiyordu. Sonuçta bir üssün gemisine atanmamıştı, bu yüzden izin istemeden ayrılsa bile kimse umursamıyordu!
“Nereye, Bay Larkinson?”
“Beni Yağmur Bölgesi'nin merkezine götür.”
Mekik pilotu aslında koltuğundan döndü. “Yağmur Bölgesi, efendim? Bu tavsiye edilmez. O bölge Kan Pençeleri'nin bölgesidir!”
“Evet, biliyorum. Orada tamamen güvende olacağım. Üniformalı bir adama zarar vermeye asla cesaret edemezler. Şimdi soru sormayı bırak ve şu mekiği havaya kaldır!”
Bentheim'da geçirecek fazla boş zamanı olmasa bile, ves yine de bazı özel meseleleri halletmek istiyordu. Savaş devam ederken Bentheim'da dolaşmak onun için nadir bir fırsattı, peki kanayıp yerde ağlayana kadar bu ayrıcalığı nasıl kötüye kullanamazdı?
Mekik, şehrin üzerinden kısa bir süre geçtikten sonra, şehrin daha az iyi durumdaki bölgesi Dorum'daki Rain Bölgesi'ne indi. Park alanındaki birçok ziyaretçi ve yerli, ves dışarı adım atar atmaz ona kuşkuyla baktı.
Üniforması başkentin bu yoksul kesiminde hiç yersiz duruyordu!
ves, meraklılara sadece gülümsedi ve bölgenin ana caddelerinde yürümeye başladı. Yürüdüğü her yerde birçok bakışı üzerine çekti. Haber yayılırdı ve onun görüntüleri sızardı. Belki birçoğu onun Yağmur Bölgesi'ne neden tek başına bu kıyafetle girdiğini merak ederdi ve bundan kaynaklanan belirsizlikler onun ortaya çıkışının yayılmasını körüklerdi.
Kamuoyunun dikkatini bu şekilde çekmeyi amaçlamasa da, Rain District'e girmesiyle itibarını biraz zedelese de, hoş bir bonus oldu.
Sonuçta, herkes ve anneleri Blood Claws'ın burada egemen olduğunu biliyordu. Çete, çeşitli sahte şirketler aracılığıyla burada birçok mülke sahipti ve birçok işi karanlıkta yürütüyorlardı.
Örneğin, ves, Blood Claws'ın burada bir yeraltı mech arenası ve bir karaborsa işlettiğini biliyordu. Her ikisinin de ölçeği, yetkililerden çok fazla dikkat çekme korkusu nedeniyle o kadar büyük veya kapsamlı değildi. Bu karanlık kuruluşlar kendilerine çok fazla dikkat çekmediği sürece, Bentheim'daki yerel yetkililer partiyi bozmaya meyilli değildi.
ves örtülü işbirliğine gülümsemekten kendini alamadı. Bentheim'da yaşananlar, Harkensen Sistemi'nde faaliyet gösteren karanlık işlerden farklı görünmüyordu.
Dikkate alınması gereken tek nokta, Bentheim'ın yüzeyde temiz bir üne sahip olmayı çok daha fazla önemsemesiydi. Meşru bir liman sistemi olarak, gelirlerinin çoğunu dürüst endüstri ve yasal ticaretten elde ediyorlardı.
Sorun, paranın aktığı her yerde yasadışı faaliyetlerin her zaman takip edilmesiydi. Liman sistemleri, gerçekleşen işlemlerin muazzam miktarı nedeniyle normalden daha fazla çeteyi kendine çekiyordu. Bu nedenle, Blood Claws'ın Bentheim'ın yeraltı dünyasında sahip olduğu baskın konum o kadar güçlüydü ki, Planetary Guard bile, toplumsal bir anlaşmayı sürdürdükleri sürece faaliyetlerine gözlerini kapadı!
Üç baskın çetenin hepsi kendi bölgelerini özerk bir şekilde yönetiyordu!
Yasal ve yasal olmayan faaliyetlerin açıkça birbirine bağımlı olduğunu gören ves, bunun yetkililere karşı bir çaresizlik duygusunu yansıttığını biliyordu. Suç her yerde takip edildi ve zamanın başlangıcından beri her zaman var oldu.
Galaktik çember veya galaktik merkez fark etmeksizin, birçok insan sistemi aldatmanın veya hükümetin hoş görmediği bir ihtiyacı karşılamanın yollarını buldu. Bentheim, burada pastadan bir dilim kapmak için yarışan tüm çetelerle daha az güvenli ve daha kaotik olabilir, ancak Blood Claws kendi bölgelerindeki şiddeti azaltmasaydı çok daha kötü olabilirdi.
Kavga etmek iş için kötüydü. Bentheim'ın daha az arzu edilen kısımları için sürekli olarak küçük, rekabet eden çeteler kavga ederken, Rain District gibi bir yer, ziyaretçilerin işletmelerini sık sık ziyaret edecek kadar güvende hissetmelerini sağlamak için göreceli bir düzen sağlıyordu.
ves, Three-Legged Mech adlı bakımsız bir bara girdi.
“Hey, sen o Larkinson denen adam mısın?” diye seslendi girişin yakınında bekleyen bir haydut.
“Evet.”
“Kan Şampiyonu seni yukarı çıkarmamı söyledi. Hadi gidelim.”
ves, botun içindeki birkaç basamağa kadar adamı takip etti ama garip bir şekilde sade bir bardı. Bu pis mekanda içki içen haydutlardan ve diğer aşağılık insanlardan sayısız bakış aldı.
Yukarı çıktıklarında, üzerinde bira lekeleri olan bir kanepeye çökmüş tek bir kişinin olduğu özel bir odaya girdiler. Kadın onun gelişine baktı ve tembelce elini kaldırdı.
“Selam.”
“Yıllardır görüşmedik ve bana söyleyebildiğin tek şey bu mu, Raella?”
“Ne bekliyorsun, ves?” dedi küstah kuzeni hararetli bir tonda. “İyi kesilmiş üniformana ve etkileyici nişanlarına gözlerimin dolmasını mı istiyorsun? Larkinson'lardan ayrıldım çünkü herkes gibi düşüncesizce orduya katılmak yerine kendi kariyerimi sürdürmek istiyorum!”
“Dur bakalım, sadece seninle tanışmak istedim, kuzen. Sana vaaz vermek veya seni aileye geri sürüklemek için burada değilim.”
“Huh! Seni üniformanla görmek beni çileden çıkarıyor. Bana aile geleneğini takip etmediğim için benden hayal kırıklığına uğrayan diğer teyzelerimi ve amcalarımı hatırlatıyor. İletişim bağlantımı bulup benimle buluşmamı emretmen de yardımcı olmadı. İşte böyle!”
“Sana özel olarak bir istek gönderdiğimi hatırlıyorum. Eğer benimle görüşmek istemiyorsan, sadece hayır diyebilirdin.” ves kırgın bir şekilde cevap verdi.
“Elbette doğru. Ailenin son gözdesine kim hayır diyebilir ki? O Ghanso hariç, sen bizim neslimizin en çok madalya alan Larkinson'ısın!”
ves bundan gurur duymalıydı ama Raella sanki onun ailesinin gönüllü askerlik hizmeti geleneğini sürdüren beyinsiz bir Larkinson aylaklığına dönmüş gibi bir hava yarattı.
“Seninle bu konuda tartışmak istemiyorum. Devam edebilir miyiz? Son görüşmemizin üzerinden uzun zaman geçti ve sen aileyle bağlarını kessen bile, hala birbirimizle akraba sayılırız.”
“…Tamam. Ama beni sinirlendirecek hiçbir şey hakkında konuşmasan iyi olur.”
ves, kanepede mech pilotunun yanında otururken, ona meraklı gözlerle baktı. Son seferden beri çok farklı görünmüyordu, ancak tıpkı ves gibi, tavırlarında bir keskinlik kazanmıştı. Ayrıca biraz olgunlaşmıştı ve eskisinden daha iddialı ve kendine güvenen görünüyordu.
“Kanlı Pençelerle nasıl başa çıkıyorsun?”
“Harika gidiyorum! Yeraltı arenalarında adil bir şekilde dövüş kazandım ve kaybettim. Bu dövüşlerde kan pompalayan hoş bir şey var.”
“Hiç ölme tehlikesiyle karşı karşıya kaldın mı?”
“Elbette! Genellikle ne zaman atılacağımı veya zamanında pes edeceğimi bilirim. Neredeyse hiç kuralı olmayan bir mech düellosunda savaşırken öğrenilmesi gereken önemli bir beceridir.”
ves, riskleri hafife aldığını hissetti. Yeraltı arena düelloları her zaman ölümle sonuçlanmasa bile, ölüm olasılığı yine de önemli ölçüde daha yüksekti.
Muhtemelen, Raella'nın bazı dövüşleri kaybetmesine rağmen şimdiye kadar hayatta kalmasının ana nedeni, bir içeriden biri olması ve çok yetenekli bir mech pilotu olmasıydı. Blood Claws'ın ona pislik gibi davranması çılgınlık olurdu. Larkinson mech pilotu eğitimi, bu tür yeraltı mech düellolarında rekabet eden ayaktakımının çoğundan daha üstün olmasını sağladı.
“Girişteki adam sana Kan Şampiyonu dedi. Bu ne?” diye sordu.
“Ah, o mu? Temelde bir mech şampiyonu için kullandıkları kelime. Son zamanlarda kendim için oldukça iyi işler başardım.” ves'e sırıttı. “Tüm o tüyler ürpertici dövüşler sonunda düello yeteneklerimi sergilememe izin verdi. Daha önce olduğum mech pilotuna hiç benzemiyorum. Bir Blood Champion olarak, Blood Claws'ın orta sıralarına girdim. Herhangi bir işletmenin veya başka bir şeyin başında olmasam da, gerçekten iyi maaş alıyorum ve istediğim mech'i elde ediyorum.”
“Bu çok cömertçe geliyor. Ancak, tüm bu tedaviyi bedavaya alıyormuşsunuz gibi gelmiyor.”
“Ah, bu sadece ben hayatta olduğum ve dövüş formunda olduğum sürece geçerli. Ayrıca, rakiplerine karşı savaştıklarında Blood Claws'ı ritüel düellolarda temsil etmem gerekiyor.”
Raella riskler konusunda çok kayıtsız görünse de, ves onun sürekli ölme veya ciddi yaralarla kurtulma riski altında olduğunu düşünüyordu. Ona gönüllü olduğu aptallık hakkında ders vermek istese de kendini geri çekti. Savaşta hizmet etmek şu anda daha az riskli değildi ve o kendi seçimini yaptı.
Biraz sohbet ettikten sonra ves, ziyaretinin asıl amacına geçti.
“Raella, seninle görüşmek istememin sebebi sadece nasıl olduğunu görmek değil. Senden bir iyilik istemek istiyordum.”
Kaşını ona doğru kaldırdı. “Gerçekten mi? Kudretli ves yardım istemek için kendini benim seviyeme düşürmeye tenezzül ediyor?”
“Sanki seni küçümsüyormuşum gibi konuşma. Hiçbir zaman küçümsedim!”
Ona şüpheci bir ifade takındı. “Evet, doğru. Hadi, söyle bakalım. Ne istiyorsun?”
“Sizden Kanlı Pençelerinizle etkinizi kullanarak Kadar-Neyvis Grubu adlı yerel bir mekanik şirket hakkında sahip olduğu tüm bilgileri toplamanızı rica ediyorum.”
“Böyle bir şeyi neden istiyorsun ki?”
“Şu anda, KNG'ye irtibat mech tasarımcısı olarak atandım. Şirketi daha iyi anlamak istiyorum, ancak onlara kirli çamaşırlarını bana ifşa etmelerini söylemek zor. Bentheim'da Blood Claws kadar güçlü ve yerleşik bir çetenin, yerel yetkililerden daha fazla KNG hakkında bilgi sahibi olduğunu düşündüm. Bu nedenle, lütfen etrafta soruşturup şirketle ilgili kirli bilgilerinin bir kısmını bana vermeye istekli olup olmadıklarını öğrenebilir misiniz? Lütfen sessizce, kimsenin öğrenmesini istemiyorum.”
Raella onun isteğine derin bir şekilde kaşlarını çattı. “Organizasyon içinde sessizce bir şey yapmak gerçekten zor. Blood Claws gerçekten büyük ve ben sadece onların mech pilotlarından biriyim. Tüm işlerle çetenin başka bir kısmı ilgileniyor.”
“Yapabilir misin, yapamaz mısın?”
Sırıttı. “Elbette! Sen beni kim sanıyorsun? Ben bir Kan Şampiyonu'yum! Kulağa biraz üzücü geliyor ama ben onların en iyi mech pilotlarından biriyim! Onlarca yıldır Monty the Beheader'ın yanında savaşan yaşlı köpekler hariç, herkes yeteneklerime saygı duyuyor! Eminim ki organizasyonun iş ofislerine uğrayıp o mech şirketiyle ilgili bilgileri senin için çıkarabilirim. Ancak… sana pahalıya mal olacak, ves.”
“Hadi canım, biz aile değil miyiz?”
“Öyleyiz. Bu yüzden hayır demedim. Sana toprağa el atabileceğime dair söz bile veremem ama sen bana borcunu ödediğin sürece elimden gelenin en iyisini yapacağım.”
ves iç çekmeden önce bir süre düşündü. “İhanet veya benzeri bir şeyden bahsetmiyorsak, o zaman sorun yok. Benden ne yapmamı istiyorsun?”
“Şirketinizin en çok beğenilen üç Crystal Lord'unu bana vermenizi istiyorum. Gümüş etiketli olanları, berbat bronz etiketli olanları değil.”
Neredeyse hastalanacaktı. “Mech'ler ağaçta yetişmez, biliyor musun? Kaç kredi değerindeki mech'lerden bahsettiğini biliyor musun? Şimdiye kadar harcadığın paradan çok daha büyük bir miktar!”
“Umurumda değil! Üstlerime vermek için onlara yanaşmak üzere birkaç mech istiyorum. Ayrıca, sana da yardımcı olacak. LMC ve sen, onlara bu tür bir haraç teklif edersen, Blood Claws'ın gözüne girebilirsin. Diğer tüm mech şirketleri her zaman böyle şeyler yapar, bilirsin! Bentheim'ın çalışma şekli bu! Haraç teklif etmekte çok yavaş olan herhangi bir şirket… eh, uzun süre var olamazlar.”
ves, LMC'nin mali durumunun tam olarak ne olduğunu bilmese de, Raella'ya üç Kristal Lordu 'hediye ederlerse' iflas edecek kadar kırılgan olmayacaklarını düşündü. Eğer durum böyle değilse, o zaman şirketi her zaman kişisel fonlarıyla tazmin edebilirdi.
Bu geri ödemenin ön maliyeti çok yüksek olsa da, görevi ilerlettiği ve dolayısıyla Flashlight ile ilişkisini geliştirdiği sürece buna değerdi. Kulağa ne kadar karanlık gelse de, günün sonunda hepsi iyi bir amaç içindi.
“Anlaşmak.”
Yorum