Mekanik Dokunuş Novel
Ves başkalarının durumunun daha kötü olduğunu hayal etti. Önceki düelloda makinesinin karşılaştığı şövalyenin tasarımcısını kesinlikle kıskanmıyordu. Suya batmış bir mekanizmayı onarmak çok zaman aldı, belki de günlerce.
“Eh, en azından benim makinemin kırık olanlardan daha fazla çalışan parçası var. Üçüncü düellodan sonra parçalanmış bir kafa ve kesilmiş bir koldan bahsedilecek bir şey yok.”
Geçmişteki yarışmalar, sonuçların ikinci turda çılgınca farklılaştığını göstermişti. Art arda yapılan düellolar hem tasarımcının hem de pilotun becerilerini test etti. Eğer ikisinden biri standartlara uygun değilse, hasar oldukça hızlı bir şekilde birikerek makineyi terkedilmiş hale getiriyordu.
Yalnızca Carter Gauge gibi yetenekli bir tasarımcı ya da Richard Lovell gibi yetenekli bir pilot bu geleneği tersine çevirebilir.
Donmuş gölün üzerindeki düello uzun sürdü. Donmuş bir gezegen ortamını simüle eden aşırı termal koşullar, özellikle zırhın önceki düellolarda hava koşullarına dayanıklılık özelliklerini kaybetmesinden dolayı iç kısımlara zarar verdi. Sıcaktan soğuğa hızlı geçiş, daha hassas bileşenleri zorladı.
“İç aksamları tamir edecek zamanım yok. Makinemde yeterince fazlalık var, böylece birkaç hatalı bileşen makineyi bozmaz.”
Ves'in kolu ve kafayı tamir etmek için yalnızca sınırlı bir süresi vardı. Ona göre her ikisinin de önceliği aynıydı ama o kolla başlamaya karar verdi.
“Neyse ki temiz bir kesim. Hasar bileşenlerini ayıklamama gerek yok.”
Yedek bir kolun dövülmesi çok zaman almadı. Tüm iç parçaların sıfırdan yapılması gerektiğinden Ves'in mevcut alana yeni parçalar doldurmaya başvurması gerekmedi. Yeni bir kol oluşturmak yalnızca otuz dakika sürdü ve beraberindeki sıkıştırılmış zırhı eklemek de ilave on dakika sürdü.
Bu ona kafasını toparlaması için yeterli zamanı bıraktı. Deforme olmuş kafa Ves'e bazı zorluklar yarattı. Tamamen yeni bir kafa yapmak için yeterli zamanı yoktu. Bunun yerine jüriye hile karıştırma becerisini iyi bir şekilde kullandı. Deforme olmuş kısmı kesip elinden geldiğince hasarı temizledi. Yedek sensör modülünü ürettikten sonra onu dikkatlice içine yerleştirdi.
Aceleyle tasarlanmış bir maskeyi flaşla dövdü ve onu başın oyuk ön kısmına koydu. Kılıç Dansçısı şimdi ürkütücü görünüyordu ama Ves için en önemli şey sensörlerin artık çalışır durumda olmasıydı. Maske çok fazla koruma sağlayamayabilir ama kafanın tamamını açıkta tutmaktan daha iyiydi.
“İşe yarar.”
Ves daha fazlasını yapamadan zaman doldu. Standartların altındaki bir mekanizmayı kucağından serbest bırakmak konusunda gerçekten rahat hissetmiyordu. MTA'nın katı standartlarına alışmış olduğundan, bir pilota hurda teslim etmek vicdanına aykırıydı.
Lovejoy makineye son kez bağlandığında, makinenin hasarlı durumu yüzünden hayal kırıklığına uğradı. “Kol iyi durumda, ancak çerçevenin geri kalanı hala bozulmuş.”
Mekanizmasının kötüleşen performansına alışınca biraz iç çekti. “Senin için zor olduğunu biliyorum dostum, ama gidecek bir dövüşün kaldı. Kalabalığı hayal kırıklığına uğratma.”
Şans ve beceri sayesinde şimdiden üç muhteşem zafer elde etti. Geçmiş trendlere göre şu ana kadar ilk 25'e girmesi gerekiyordu ama listenin en altında yer aldı. Tek bir yenilgi onu final turuna katılmak için inanılmaz bir fırsatı kaçıracak kadar yere serebilir.
“Bu şansı kaçırmam mümkün değil. Şöhret, zenginlik ve daha fazlası beni bekliyor.” Lovejoy sonunda tadını çıkarabileceği tüm muhteşem lükslerin hayalini kurarken sırıttı. “Umarım son rakibim benimkinden daha kötü durumda olan bir makinedir.”
Ortamın oluşması bittiğinde maç başladı. Engebeli bir çayır olduğu ortaya çıktı. Yalnızca görüşü engelleyen tepelerle kesilen geniş yeşil alanlar Lovejoy'un görüşünü çevreliyordu. Çevrenin güzelliği ölümcül bir akıntıyı maskeliyordu.
İnişli çıkışlı tepelerin olduğu ve başka hiçbir engelin bulunmadığı böylesine geniş bir açık ortam, menzilli mekanizmalara ideal bir atış ortamı sağlıyordu. Lovejoy, çok fazla ağrıyan bir parmak gibi dışarı çıkmaması için robotunun duruşunu alçalttı. Kılıç Dansçısı yakındaki bir tepeye tırmanırken, aceleyle onarılan sensörleri çok güçlü bir ısı kaynağı tespit ettiğinde alarm verdi.
“Ne oluyor be.” Lovejoy, sensörlerini neyin çıldırttığını gördüğünde konuştu. “O şeyi suyun üstünde tutmak için ne kadar enerji gerekiyor?!”
Öğrenci Lovejoy'un karşılaştığı şey artık meşhur olan Pterodactyl'di. Arenanın dışında kalabalığın dikkati devasa uçan makineye çekildi. Bu tuhaf ve son derece güçlü canavar robot, yarışmanın en popüler yarışmacılarından birinin elinden çıktığından beri, üstün menzili ve ezici zırhıyla rakibini eziyordu.
“Görünüşe göre Ves Larkinson'ın kılıç ustası mekanizması Carter Gauge'un Pterodactyl'iyle eşleştirilmiş.”
“Cenazeciyi çağırsan iyi olur, çünkü bu zavallı küçük, kılıç kullanan makinenin Gauge'un muhteşem eserine karşı hiç şansı yok.”
“Normalde öyle düşünürdünüz ama Pterodactyl üçüncü düellosunda çok fazla hasar gördü. Dürüst olmak gerekirse Kılıç Dansçısı adlı mekanizmadan biraz umutluyum.”
“Kör müsün? O küçük orta robotun sadece bir lazer tabancası var! Pterodactyl'in zırhı çizilene kadar kaç kez ateş etmesi gerekiyor?”
“Her şey olabilir bebeğim. Gauge bile mucizeler yaratamaz. Pterodactyl'in alt zırhında hâlâ delikler var.”
Ves, Gauge'un üçüncü düelloda güçlü bir rakiple karşılaştığını öğrendi. Mekanizması sıkı bir şekilde savaştı ve sonunda büyük bir bedel karşılığında düşman topçusunu alt etti. Uçan makinenin zırhı çok fazla hasar alabilse de, zamanın kısa olması durumunda değiştirilmesini de zorlaştırıyordu.
Pterodactyl'in zırhının büyük bir kısmı en ileri tekniklerle işlenmemişti. Bu, Kılıç Dansçısı'nın yedek silahının büyük hasar verme ihtimalinin çok düşük olduğu anlamına geliyordu.
Lovejoy, arenaya atılan bir pilot olarak bu gerçeklerin farkında değildi. Ne olursa olsun, ezici bir rakiple karşılaştığı için asla umutsuzluğa kapılmazdı. Her başarısızlıkta başını silkse çoktan pes etmiş olurdu.
“Bu şey büyük ve ağır, dolayısıyla onu havada tutmak çok fazla güç gerektiriyor. Eğer kibriti uzatabilir ve makinemi güç tasarrufu moduna geçirebilirsem, onu havadan sürükleyebilirim.” Lovejoy korkusunu yendikten sonra sakince analiz etti.
“Uçması yavaş olduğundan gerektiğinde menzilini aşabilirim, ancak bu hava makinesinin bu konuda çaresiz olduğundan şüpheliyim. Böyle bir harikayı tasarlayan tasarımcı gerçekten inanılmaz biri olmalı.”
Kılıç Dansçısı güvenilir lazer tabancasını aldı ve uçan kaleye ateş etmeye başladı. Düşük güçlü lazer ışınları Pterodactyl'in çevresinde geniş bir alana çarptı. Bu mesafeden, hedefin büyük boyutuna ve yavaş hızına rağmen birçok atış açıktan uçtu. Kılıç Dansçısı nişancılık için optimize edilmemişti ve silah çok fazla sınırlamayla birlikte geliyordu.
Pterodactyl'e isabet eden atışlar, düşman pilotunu uyarmaktan başka bir işe yaramadı. Hantal uçuş makinesi kuş kafasını Kılıç Dansçısı'na çevirdi ve gagasından devasa bir balistik mermi fırlattı.
“Bu adil değil!” Lovejoy, makinesini bir tepenin üzerinden fırlatırken bağırdı.
Mermi normalden çok daha fazla güçle patladığından tepenin tepesi toprak parçalarına ayrıldı. Kılıç Dansçısı, Pterodactyl'in yanlarından hızlı bir lazer ateş seli çıkarken dans etmeye devam etmek zorunda kaldı.
Lovejoy, makinesini hurdaya dönüştürmeye yönelik hava bombardımanının ortasında çılgınca kaçmaya devam etti. Mekanizmasını çalışır durumda tutmaya çalışırken yavaş yavaş tuhaf bir şeyin farkına vardı.
“Bu makinenin nişancılığı tam bir çöp. Makine parlak görünebilir ama pilotu iyi değil.”
Eğer kokpitte menzilli silahlarda uzman biri olsaydı Kılıç Dansçısı çoktan yok edilmiş olabilirdi. Lovejoy, durumunun farkına vardığında bir fırsat gördü.
İlk önce en güvenli seçeneği denedi. Lazer tabancasıyla makineye karşılık verdi ama sadece ara sıra. Ayrıca sensörlerinin çoğunu devre dışı bıraktı ve mekanizmasını daha az yoğun bir moda geçirdi. Devlet yalnızca motorların yeterli miktarda güç almasını sağladı. Gerisi daha azıyla yetinmek zorundaydı.
Lovejoy tüm dikkatini mermilerden ve lazerlerden kaçmaya verdiğinden, bunun karşılığında makinesi yalnızca küçük bir hasar aldı. Dikkati dağılmadan, rakibinin hedefini tahmin etmede daha becerikli hale geldi ve lazer ışınlarının salvosu, robotunun daha önce durduğu noktaya ulaşmadan saniyenin çok küçük bir kısmı kadar önce hareket etti.
Bazen beceri donanımın önüne geçiyordu. Lovejoy sırıtmaya başladı. Düşman makinesi büyük bir mühendislik başarısı olsa da yine de düşman pilotuna uygun değildi.
Gerçekte, son düelloda Pterodactyl'in uğradığı savaş hasarı hâlâ uçan makineyi rahatsız ediyordu. Kafası da vurulmuştu ve bu da mükemmel hedefleme sensörlerini yok etmişti. Alt zırhı vurulduğunda diğer sistemler de önemli hasar gördü. Gauge'un mükemmel becerisine rağmen, Pterodactyl'i yalnızca en iyi durumunun yüzde seksenine kadar geri getirebildi.
Yaklaşık beş dakika sonra Pterodactyl'in pilotu Lovejoy'un stratejisini anladı. Pilot, parmağı tetiğe sıkışmış gibi silahlarının çoğunu ateşlemeyi bıraktı. Makine, lazer ışınlarını çok daha ölçülü bir hızda serbest bırakırken yavaşladı. Pilot ayrıca düzgün nişan almaya daha çok odaklandı ve bu da Kılıç Dansçısına çok daha fazla acı verdi.
“Bu çok aptalca! Eğer uçuş makinesi lazer ışınlarını bu kadar hızlı ateşlemiyorsa nasıl daha sık vurulabilirim?”
Öğrenci Lovejoy durumu değiştirmesi gerektiğini biliyordu. Kılıç Dansçısı'nın motorlarına daha fazla güç enjekte etti. Makine hızlandıkça menzili artırmaya ve dolayısıyla vurmayı zorlaştırmaya çalıştı.
Uçan ağır bir makine olarak Pterodactyl yine de çoğu orta makineden daha hızlı uçtu. Uçuş sistemleri tam kapasitedeyken yavaş yavaş koşan Kılıç Dansçısına yetişti ve hatta düşük yoğunluklu lazer ateşiyle arka zırhını bile vurmayı başardı.
“Hah, ne kadar güç yakıyorsun? Bunu sonsuza kadar devam ettirebilir misin?!” Lovejoy, makinesini sollamaya çalışan uçan tuğlayla alay etti.
Uçan makinelerin hiçbir zaman orta ağırlık sınıfını aşmamasının iyi bir nedeni vardı. Anti-yerçekimi sistemleri tüm bu zırhı suyun üzerinde tutabilmek için çok fazla enerji harcamak zorundaydı. Hareket etmesini sağlamak daha da değerli enerjinin boşa gitmesine neden oldu. Bu enerji tüketimi, uçan makinenin hızını arttırdığı anda hızla arttı.
Pilot bu gerçeği geç fark etti ve deli gibi hızlanmayı bıraktı. Bunun yerine, Kılıç Dansçısını rahat bir mesafeden bombalamak için üstün lazerlerini kullandı.
“Ah pekala, denemeye değerdi.” Lovejoy omuz silkti. Düşman pilotu onun kadar iyi olmasa da hâlâ prestijli Abelard Akademisi'ne katılan bir öğrenciydi. Ucuz numaralar onun üzerinde işe yaramadı. Kaçmaktan başka bir şey bulması gerekiyordu.
Mekanik düelloların standart kural kitabında çok pasif oynayan taraf varsayılan olarak kaybediyordu. En hafif olan mekanizma, inisiyatif alma zorunluluğunun yükü altındaydı. Bu çok eski kural, hafif makinelerin tüm maç boyunca daha ağır meslektaşlarından kaçmasını engelledi.
Açıkçası, ağır mekanikleri tercih eden mekanik pilotlar bu kuralın kabul edilmesi için yoğun lobi faaliyetleri yürüttüler.
“Konu uçan makinelere gelince bir istisna olmalı! Bu kanatlı ağır domuz tam anlamıyla gülünç!”
Ağır makine açıktayken tüm savaş alanına hakim bir görüşe sahipti. Kılıç Dansçısı nereye saklanmaya çalışırsa çalışsın lazerlerin saldırısına uğramaktan kurtulamadı. Ne zaman alçak bir tepenin arkasına saklanmaya çalışsa, Pterodactyl onu patlayıcı bir mermiyle yok ediyordu. Yüksek ateş hacmi makinenin birkaç kez vurulmasına neden oldu. Neyse ki atışlar geniş bir alana yayıldı ve hiçbir parça kritik hasar görmedi.
En azından şimdilik.
Lovejoy kaçma rutinini on dakika kadar sürdürebileceğini tahmin etti. Bundan sonra, arka zırhının büyük kısmı eriyecek ve mekanizmasını sakatlayıcı bir atışa karşı savunmasız bırakacaktı.
Tabancasıyla birkaç kez karşılık verdiğinde duvara tükürmüş gibi oluyordu. Bu berbat durumu nasıl tersine çevirebilir ve o aşırı kilolu kuşu nasıl düşürebilirdi?
En son bölümleri şu adreste okuyun: Yalnızca
Yorum