Mekanik Dokunuş Bölüm 91: Küçük Atılım

ves ne zaman bir makine üretse, yeni bir yaşamı hayata geçirmeyi hayal ediyordu. En iyi halinde, bir tanrı haline geldiği yanılsamasına bile sahipti.

Tekboynuz robotu, eski tasarımlarıyla karşılaştırıldığında sönük kalıyordu. Aceleyle yapılmış olan makine yalnızca temel ihtiyaçlara sahipti. Bir gözcü avcı uçağı olarak ateş gücü oldukça hafifti. Küçük bir lazer tabancasının yanı sıra, diğer mekanizmaları tehdit etmek için esas olarak bir mızrağa güvenmek zorundaydı. Zırhı kağıt kadar inceydi ve hafif makineler arasında yalnızca yeterli hıza sahipti.

Onun kusurları da çoktu.

Aceleye getirilmiş bir ürün olduğundan tüm parçalar birbiriyle mükemmel şekilde hizalanmamıştır. Her ne kadar ves büyük hatalardan kaçınmayı başarsa da makinede daha sonra savunmasız kalabilecek birçok tutarsızlık bulunuyordu. En azından tüm uzuvları az çok tasarlandığı gibi çalışıyordu.

Mekanizmanın dayanıklılığı da yetersiz kaldı. Tekboynuz, güç tasarrufu moduna girmeden önce isteksizce on beş dakikalık yoğun mücadeleyi destekleyebilirdi. Eğer makine enerji hücrelerini yeniden şarj etmede başarısız olursa, yalnızca daha da uyuşuk ve güçsüz hale geliyordu.

Sonuç olarak, Unicorn şimdiye kadar tasarladığı en kötü mekanizmalardan biriydi. Ancak aynı zamanda bugüne kadarki en iyi eseriydi. ves, tasarımına birçok nüansı dahil etti ve bunların bir kısmını kendiliğinden oluşturdu. Sadece iki buçuk saat içinde ves, çok az kişinin onun çabalarına yetişebileceğinden emindi.

ves'in özellikle önemsediği şey X-Factor'du. Sistemin kullandığı puanlama sisteminde, ilham veren Marc Antony tasarımıyla yalnızca C- puanı elde etti. İlk gerçek makine tasarımını tamamladığında yaşadığı dürtü ve tutkuyu hatırladı. Tek Boynuzlu At'ı tamamladığında hissettiği duygu, önceki deneyimini küçük ama fark edilebilir bir farkla aştı.

“Puanımı B'ye çıkarmam pek mümkün değil. Umabileceğim en iyi şey C veya C+.”

Bu hâlâ uzun zamandır beklenen bir atılımı temsil ediyordu. ves, X-Factor uygulamasını nasıl ilerletebileceğine dair birçok ipucu topladı. Bu adımı sağlam bir şekilde kavrarsa mevcut sınırlarını aşabilir ve tamamen orijinal bir makine tasarlama hayaline bir adım daha yaklaşabilirdi.

“Artık her şey pilotun elinde.”

ves, Unicorn'u teslim ettiğinde sahneden çıktı ve tasarımcıların bulunduğu bekleme odasına girdi. Hızla orada bulunan insanların sayısını saydı.

“On beş tasarımcı. Bu, on altıncı sıradaki pilotu kaptığım anlamına geliyor. Hâlâ biraz fazla yavaşım!” ves başını salladı. Daha iyi birini kapma fırsatını kaçırdı. İlk 10 ile ilk 20 arasında büyük bir fark vardı. “En azından benim makinem düzgün bir şekilde yapılmış. Diğer aceleye getirilmiş makineler gibi parçalanmamalı.”

Yorumcular ayrıca onun sunumunu not ettiler ve tasarımının özelliklerini ortaya çıkardılar.

“Bu ilginç! Bay Larkinson'ın tasarımı şu ana kadar oldukça sağlam bir şekilde dayanan ilk tasarım. Uzuvları kilitli değil ve iç kısımları bir şekilde fabrika özelliklerine göre çalışıyor. Ne korkunç bir hız!”

“Ne korkunç bir hassasiyet! Larkinson, ateşle oynarken bile makinesini başarıyla tamamlamayı başardı. Bu mekanizmayı bir arada tutmak için gereken kontrol miktarı oldukça korkutucu!”

“Sanırım bu makineye pilotluk yapmakla görevlendirilen kişi sevinç gözyaşları dökecektir. Yürüyen hurda yığınından başka bir şeye pilotluk yaparak kesinlikle şanslıydı.”

“Öğrenci Reddy Lovejoy'un burada kesinlikle renkli bir geçmişi var. Turşulara olan takıntılı sevgisinin yanı sıra, aynı zamanda eğitimli bir kılıç ustası!”

“Ah, bu onun için çok büyük bir serseri. Mekanizması bir mızrakla donatılmış!”

“Eh, kılıçlar nadir görülen bir şey değil. Başka bir makineden kılıcı alabilirse, hazır olur!”

“İyi şanslar Lovejoy!”

Yerin birkaç yüz metre altında başka bir simülasyon podu aktif hale geldi. İçerideki pilot uyuşukluğundan uyandı. Artık harekete geçme zamanı gelmişti. Simülasyon kapsülünün kontrollerden geçmesini sabırla bekledi. Bağlantıyı test etmeyi bitirdikten sonra pilot zihnini açtı ve ruhunun, yeni mekanizmasının zihin alanını temsil eden devasa boşlukta genişlemesine izin verdi.

Abelard Akademisi'nin on beşinci sıradaki pilotu olan Öğrenci Lovejoy, çok sayıda eğitim makinesinin pilotluğunu yapmıştı. Birçoğu birçok kişi tarafından yönetilmeye alışkındı, bu yüzden hepsi ona yıpranmış ve tanıdık bir his veriyordu.

Bu sefer farklıydı.

Tekboynuz'a daldığı sırada bu sefer farklı bir şeyle karşılaştı. Hafif, parlak bir enerji zihinsel düşüncelerini fırçaladı. Lovejoy anında ihtiyatını artırdı. Eğitimi sırasında, sinir arayüzünde herhangi bir sorun olması durumunda pilotların karşılaşabileceği çok sayıda anormalliğin farkına varmayı öğrendi.

Şans eseri, o ilk dokunuşun dışında başka bir tuhaflık hissetmedi. Zihni, Tekboynuz'la başarılı bir şekilde bağlantı kurarak makinenin canlanmasına neden oldu. Sistemleri devreye girdi ve birkaç darbe dışında makinesi çalışmaya hazırdı.

“Hadi avlanalım.” Lovejoy, robotunu ileri doğru yönlendirirken sırıttı. Tek Boynuzlu At'ın her bir uzvunu test etti ve birkaç bükülme yaptı. “Haha! Bu makine gücümün yüzde seksenini göstermeme yetecek kadar iyi! Rütbemi düşürmeye değerdi!”

Açık Yarışmadan yararlanan tek grup makine tasarımcıları değildi. Abelard Akademisi öğrencilerinin hepsi becerilerini gösterme ve kendilerine bir isim yapma şansını yakalamaya çalıştı. Geçmişte muhteşem performans sergileyen çok sayıda pilot, büyük güçlerden hayatlarını değiştirecek teklifler aldı. Lovejoy bir istisna değildi.

Yine de sıralamasını kasıtlı olarak düşüren tek kişi o değildi. Her ne kadar üst sıralarda kalmanın faydaları büyük olsa da, hiç kimse ilk darbede çöken çürük bir makine kovasına düşmek istemezdi. Daha kurnaz ve daha stratejik pilotlar, iyi ama çok da istisnai olmayan bir rütbeyi korumak için güçlerinin bir kısmını geri tuttular.

“Bu sefer büyük ödülü kazandım. Bu makineyle yapamayacağım hiçbir şey yok!”

Lovejoy makinesine alışırken sensörlerini devreye soktu ve ormanı güvenle aradı. Rakip bir mekanizmayla karşılaşsa bile, kendi mekanizmasının bu süre zarfında sunulan çoğunluğu geride bırakacağına bahse girerdi. Bazı nedenlerden dolayı, mekanizmasının kendine olan güvenini yansıtıyormuş gibi hissetti. İkisi arasında oluşan ince döngü, sanki tüm galaksiyi ele geçirebilecekmiş gibi hissetmesine neden oldu. Mızrağını gururla tutuyordu.

“Bir jeton!”

Lovejoy parlak gözlerle coşkuyla ileri atıldı. Mekanizması paraya yaklaştığında, balistik bir mermi onu yan taraftan vurdu.

“Hah! Sanki bir pusuya düşecekmişim gibi! İşaretleriniz her yerde!” Lovejoy, merminin etrafında dans etmek için makinesinin üstün çevikliğini kullanırken hoparlörlerle alay etti. “Artık konumunuzu açığa çıkardığınıza göre, ödemeye hazır olun!”

Karşı mekanizmanın orta topçu olduğu ortaya çıktı. Lovejoy'dan daha yüksek rütbeli biri tarafından kullanıldığından, makine paniğe kapılmadı veya geri çekilmedi. Bunun yerine savaşmaya karar verdi ve balistik topundan bir yaylım ateşi açtı. Ağır bir mermiyi her ateşlediğinde, tüm gövdesi yüksek sesle sarsılıyordu.

“Zırhınızın çıkardığı gürültüye rağmen hâlâ ayakta olmasına şaşırdım!”

Lovejoy, rakibinin durumunu gördükten sonra karar verdi. Rakibinin yüzüne doğru koşmak yerine, yaklaştığında ilerlemeyi bıraktı ve yanlara doğru saldırmaya başladı. Topçu hala ona ayak uydurabilse de, kollarındaki kusurlar nedeniyle isabetliliği korkunçtu.

“Seni piç! Onun sen olduğunu biliyorum Lovejoy! Karşıma bir erkek gibi çık!”

“Memnuniyetle!”

Topçu, ilk pusu sırasında Tekboynuz'u etkisiz hale getirmeyi başaramadığı için zaten en iyi atışını kaçırmıştı. Tasarımcısı paniğe kapılmış ve başkalarının bir adım öne geçtiğini duyma baskısı altında makineyi savaş alanına koşturmuştu.

Tekboynuz yaklaştığında hiçbir şüphe kalmamıştı. Lovejoy, robotunun çevikliğini kolayca kullanarak yana atladı ve topçuyu kanattan kesti. Her ne kadar ilk saldırı sadece anlık hasar verse de sağladığı açıklık Tek Boynuzlu At'ın inisiyatif almasına ve orta makineyi amansızca çıkmaz sokağa itmesine olanak sağladı.

Son bir kıvılcımdan sonra orta boy makine sırt üstü düştü.

“Öldürmenin ödülü olmaması çok kötü.”

Maçın amacı para toplamaktı. Çok fazla makine ve çok az madeni para olduğundan, her zaman arzu edilen olmasa da çatışma kaçınılmazdı. Daha kırılgan mekanizmalar, onları mücadeleden çıkaracak sakatlayıcı hasarlara maruz kalmamak için savaşlarını dikkatli seçmek zorundaydı.

Lovejoy parlak karikatürize parayı aldıktan sonra hızla bölgeden ayrıldı. Gürültü alçakların ilgisini çekmiş olabilir ve ağustos böceğini takip eden peygamber devesi olmak istemiyordu, sadece arkadaki sarıasma tarafından avlanmak istiyordu.

Yakınlarda başka bir mekanizma hissetmeyince hızla rahatladı. “Henüz oldukça erken. Savaş alanı seyrek olmalı. Benim için madeni para avlamanın en iyi zamanı.”

Rastgele teslimat noktasına ulaştığında parayı serbest bıraktı ve göklere yükselmesine izin verdi. Sistemleri teslimatın tamamlandığını bildiren bip sesi çıkardı. Bir puan kazandı.

“Bu yeterli olmaktan çok uzak. İlk yüze ulaşmak istiyorsam en az yarım düzine daha fazla para toplamam gerekiyor.”

Ortalama kesinti yıllara göre değişiklik gösterdi. Geçmişteki bazı yarışmalarda pilotlar çılgınca birbirlerini yok etmeye çalıştılar. Bu tür endişe verici durumlarda, bir takım yaklaşık dört veya beş jetonu başarılı bir şekilde dağıtarak kolayca sıralamaya girebilir.

Normalde pilotlar daha terbiyeli davranırlardı. Savaşlarını rasyonel bir şekilde seçmeleri gerekiyordu. Madeni para bulundurmak kışkırtılmadıkça, normalde bir maçla karşılaştıklarında kenara itmeyi tercih ederlerdi. Doğal olarak, becerilerini göstermek ve ortalama kesme marjını düşürmek için proaktif olarak muhalefeti yok etmeye çalışan birkaç kişi her zaman vardı. Bu savaş manyakları yeterince uzun süre hayatta kaldıkları sürece bu raundu kolayca geçebilirler.

On beş dakikalık sonuçsuz aramanın ardından Lovejoy, parasını teslim etmek için yarışan bir pilotla karşılaştı. “Bir şans!”

Tek Boynuzlu At mızrağını bir kenara bıraktı ve lazer tabancasını aldı. Uçan mekanizmaya doğru bir dizi ateş açtı. Seçkin bir pilot olarak, menzilli silahlarda uzman olmamasına rağmen nişancılığı iyiydi.

Hava makinesinin hızı nedeniyle Lovejoy'un birkaç hedefli atışla hedefi vurma şansı çok azdı. Tabancasını çılgınca aşırı ısıttığı için hacim yerine isabetliliği koyabilirdi. Gökyüzündeki çok sayıda lazer ışınıyla, bunlardan birkaçı uçan makineye çarpmayı başarıyor.

“Git buradan! Bu para benim!”

“Büyük şans! Kanatların şimdiden duman çıkarıyor! Bu gece tavuk yiyeceğim!”

Tekboynuz ağaçların arasından ilerledi ve uçan makinenin çarpışma alanına ulaştı. Makine sadece güç kaynağında bir arıza yaşadı, bu yüzden doğrudan gözleme haline gelmemişti. Pilotu, arızalı kanatlarını kılıçla acımasızca kesti.

“Bu gübreyi kim tasarladıysa uçuş sistemlerinden uzak durmalı.” Pilot ateşli bakışlarını Tekboynuz'a çevirmeden önce mırıldandı.

“Kılıcını ve paranı ver, böylece sefil hayatına devam edebilirsin.”

“Onları ölü ellerimden alabilirsin!”

Başka bir söz söylemeden iki mekanizma mesafeyi kapattı. Lovejoy ilk saldırıyı iyi bir mızrak hareketi ile savuşturdu. Kılıç ustalığında uzmanlaşmış bir pilot olarak bu gibi durumlarla karşılaşma ihtimaline karşı diğer silahlar konusunda da eğitimini ihmal etmemişti. Ne yazık ki, karşı pilotun kendisi de yetenekli bir kılıç ustasıydı ve mekanizmasının birçok engeline rağmen yine de Lovejoy'u geri püskürtmeyi başardı.

Baskı arttıkça Lovejoy çılgınca odağını böldü. Bir kısım rakibinin hareketlerini analiz ederken diğer kısım ise çevreye göz kulak oldu. Rakibini yavaşça ileri doğru yönlendirdi.

Geriye doğru birkaç adım daha attıktan sonra, yüksek güçlü lazer ışınlarından oluşan bir yaylım ateşi eski konumunu hedef alırken Tek Boynuzlu At aceleyle kenara sıçradı. Ana hedeflerini vurmayı başaramasalar bile ileri doğru uzandılar ve eski uçuş makinesine baktılar.

Birkaç kritik sistem arızalandığından makine hareketlerinde kekeledi. Lovejoy devasa açıklıktan yararlandı ve mızrağını doğrudan makinenin kokpit alanına sapladı. Her ne kadar savaş alanındaki mekanizmalar uzaktan kontrol edilse de, kokpitte normalde içerideki pilotu öldüren herhangi bir hasar hala zayıf nokta olarak sayılıyordu.

Uçuş makinesi kontrolü kaybetti ve bir yığının içine düştü. Lovejoy mızrağını attı ve hızla rakibinin kılıcını aldı. Başka bir lazer dalgası bekleyerek ihtiyatlı bir şekilde arkasını döndü. Hiçbir şey olmayınca dikkatlice uçan makinenin parasına yaklaştı ve parayı aldı.

“Lazer topçusunun öne çıkmaması çok kötü. Onun makinesi perişan bir enkaz olmalı.”

Standartların altındaki mekanizmaları kullananlar genellikle gölgede kalmayı seçtiler. İki mekanizma arasındaki düelloda seyirci olmayı seviyorlardı. Bir taraf diğerini baskın bir şekilde mağlup ettiğinde açılışlarını kaybettiler.

Güncel romanları Fenrir Scans Fenrir Scans'den takip edin.com