Mekanik Dokunuş Novel
Grupları zaten hızlı bir başlangıç yapmıştı. Cynthia Barakovski, muazzam başarılarıyla tasarımcı arkadaşlarının çoğunu geride bıraktı. Ves bile neredeyse ikna olmuştu. Kendine olan müthiş güveni olmasaydı seçkin Leemar mezununun istediğini yapmasına izin verebilirdi.
Atölyenin terminali yerde duruyordu ve onu aşağı inmeye zorladı. Tam konsola yaklaşırken Ves öne çıktı ve elini tuttu.
“Lütfen biraz bekleyin Bayan Barakovski.”
Gözleri hoşnutsuz bir yoğunlukla kendisininkileri deldi. “Yolumdasın.”
Tamam, bu konuşma zaten kötüye gitti. Ves önerisini hızla düzeltti. “Eklemem gerekirse, başarılarınızla baş tasarımcı pozisyonunu almak için fazlasıyla nitelikli olduğunuzdan eminim. Ancak, diğer herkesin tasarımımıza kendi içgörüleriyle katkıda bulunabileceğinden oldukça eminim. Siz de istekli misiniz? Size bazı önerilerde bulunalım mı?”
Ne yazık ki Barakovski önerilerine hava gibi davrandı. Saçlarını kibirli bir şekilde savurup arkasını döndü.
Uçanlardan biri Ves'in onu takip etmesini engellemek için yere düştü. “Prensesimizin sizin gibi üçüncü sınıf köylüleri eğlendirecek vakti yok. Şimdi koşun ve toprakta oynayın. Katılımınız gereksiz.”
Diğer pilotlar safları sıklaştırdı ve tutumlarını açıkça ortaya koydu. Ves, tasarımcı olma gururunu ne kadar çabuk bir kenara attıklarına neredeyse inanamadı. Yürüyen arkadaşlarından yardım istemek için arkasını döndüğünde Missy ve Clark'ın sanki kör ve sağırmış gibi başlarını çevirdiklerini gördü.
“Evet, işi abartmayalım. Bir makine tasarlamak için yalnızca on iki saatimiz var. Barakovski gibi geleceğin yıldızları kolaylıkla eksiksiz bir tasarım ortaya çıkarabilir.”
“Evet, eğer onun dikkatini çok fazla dağıtırsak sadece grubumuzu mahvederiz. Dürüst olmak gerekirse zar zor geçiniyorum. Artık bu seviyede rekabet edecek kadar iyi değilim. Neden arkanıza yaslanıp ona izin vermiyorsunuz? Bizi elemeleri geçmeye taşıyacak mı? Yarın sahneye çıkacak beş yüz kişinin parçası olmanın ne kadar büyük bir onur olduğunu biliyor musun?”
Her ikisi de makul bahaneler buldu. Hatta bazı el ilanları bile onlarla aynı fikirdeydi. Neredeyse tüm grubu tarafından bir araya getirildikten sonra Ves'in geri adım atmaktan başka seçeneği yoktu.
“Tamam, göreceğiz ama eğer bir hata yaparsa bunu dile getirmekten çekinmeyeceğim.”
Doğal olarak herkes bu sözleri görmezden geldi. Ves gibi hiç kimse, Bayan Barakovski gibi tanınmış bir tasarımcıyla nasıl kıyaslanabilir? Galaksinin dörtte birini kapsayan muazzam bir yarışmada Cuma Koalisyonunun tamamını temsil etti. İlk 100'e zar zor ulaşmış olsa bile, bu etkinliklerdeki rekabetin düzeyi şaşırtıcıydı.
Ancak Ves, yumurtaların tamamını tek bir sepete koymanın akıllıca olmadığını düşünüyordu. Bir üstadın müritleri bile her alanda usta olduklarını iddia etmezler. Ancak konuyu zorlamanın imkânı yoktu. İsteksizce geri çekildi ve Bayan Barakovski'nin daha fazla itiraz etmeden dileğini yerine getirmesine izin verdi.
Genç bayan tasarım sürecine temel çerçeveyi seçerek başladı. Kendinden emin bir şekilde orta mekanikleri atladı ve doğrudan hafif bir mekanizmaya yöneldi. Seçeneklerin azlığı nedeniyle böyle bir seçim oldukça cesaret gerektiriyordu. Barakovski'nin diğer seçimleri onun bir avcı uçağı tasarlamak istediğini açıkça ortaya koyuyordu.
Eğer Ves sorumlu olsaydı güvenli ve sıkıcı bir orta makine seçerdi. Ne yazık ki, Barakovski'nin onun inşası üzerinde elinden geleni yapmasını yalnızca izleyebildi. Onun çok eski Nomad'ını hatırlatan bir makine tasarlamayı amaçlıyordu.
Belirli türdeki avcı erleri farklı durumlarda başarılı oldu. Barakovski'nin avcı uçağı açıkça dayanıklılık için tasarlanmıştı. Yakıt hücreleri sınırlı mevcut kapasitenin çoğunu aldı. Seçimini tamamlamak için, makinesine sabit miktarda enerji sağlamak üzere düşük yoğunluklu, yakıt enjeksiyonlu bir güç reaktörü kullanmayı seçti. Bu enerjinin çoğu, makinenin tek silahını, bileğe monte edilen bir çift hafif lazer topunu güçlendirmek için harcanacaktı.
Ves onun kararlarına kaşlarını çattı. Bu tür sistemlerle çalışma konusunda oldukça tecrübesi vardı. Bileğe takılan lazer topları özellikle zorluydu. Hafif bir makinenin kollarının bu kadar yoğun bir silah sistemi içermemesi gerekiyordu. Bir başıboş atış tüm mekanizmayı devre dışı bırakabilir.
Neyse ki Barakovski ne yaptığını biliyordu. Hafif makinenin zırhını çıkardığında ve titizlikle Ves'in bile övmek istediği tamamen yeni bir sıkıştırılmış zırh planı tasarladığında metalurji ve fizik konusundaki uzmanlığını ortaya çıkardı. Sıkıştırılmış zırh kaplamalarının tamamını pratik beceriyle bizzat kendisi üretti.
“O gerçek bir dahi tasarımcı.” Missy onun yanında konuştu. Elit Leemar mezununa sanki bir tanrıçaymış gibi bakıyordu. “Bu zırh gerçekten muhteşem. Bir milyon yıl geçse de bu tür parçaları kaymadan üretemem.”
Belli ki Barakovski montaj konusunda da ustaydı. Terminal ve sanal atölyenin araçlarıyla sorunsuz etkileşim kurma şekli, Ves'e gerçek bir makine atölyesinde saatlerce vakit geçirdiği izlenimini verdi. Her ne kadar beceriksiz olmasa da, Sistem tarafından geliştirilmiş becerileri, gerçek deneyimin gerçek akıcılığından yoksundu.
Alaşımın sıkıştırılması çok uzun sürdüğü için Ves etrafa bakmaya başladı. İlginç bir şekilde, diğer grupların projeksiyonlarına ilişkin vizyonu engellendi. Tasarımlarını belirlemenin hiçbir yolu yoktu. Yine de sanki organizatörler rakiplerinin takım çalışması konusunu nasıl ele aldıklarını başkalarının görmesini istiyormuşçasına, onların ne yaptığını izleyebiliyor ve duyabiliyordu.
“Eh, bu güzel bir karmaşa.” İri yapılı bir tasarımcı biraz kan tükürürken yorum yaptı. Kıyafetleri dağınıktı. Diğer altı tasarımcı da yere serilmişti ve her biri bir sürü morluğu tedavi ediyordu.
“İyi yaptın.” Prense benzeyen yakışıklı bir figür, uşağının sırtını sıvazlarken şunları söyledi. “Artık ayaktakımından kurtulduğumuza göre, bu saçma tasarımdan kurtulup yetkin bir şeyle yeniden başlayabiliriz.”
Diğer tarafta, yedi yürüyüşçüden oluşan bir grup, eylemlerine karşı çıkan üç pilotu cesurca savuşturmaya çalıştı. Anti-yer çekimi kıyafetleri onlara havada avantaj sağlıyordu ama sayıları bu durumu önleyemeyecek kadar azdı. Sürekli tacizleri tasarım sürecini yavaşlattı ve zamanlarının çoğunu birbirlerine bakarak geçirmelerine neden oldu.
Diğer taraftan, diğer grupların en az yarısı tamamen uyumlu olmasa da samimi bir şekilde anlaşıyordu. En iyi gruplar genellikle aralarında bol miktarda Leemar mezunu bulundururdu. Dayanışmaları ve birbirlerine olan yakınlıkları, dağınık grup arkadaşlarına karşı onlara birleşik bir cephe kazandırdı. Okullarının ağırlığı da çok önemliydi.
Bir grubun on üyesinin tamamı arasında gerçek bir işbirliği olmadığını fark etti. Bazıları Ves ile aynı görüşte olsa da bazıları onları aşağı çekti. Kendi durumu pek de benzersiz değildi. Pratik olarak her grupta sorumluluğu üstlenmek isteyen en az bir seçkin tasarımcı vardı. Uysal ve dalkavuklar, bedava yolculuk alabilmeleri için diğerlerine baskı yapıyordu.
Ves yarışmanın en dikkatli katılımcısı olduğunu iddia etmese de hâlâ bir tür komplonun kokusunu alıyordu. Grupların büyüklüğünden terminallerin yerleşimine kadar her şey işbirliği yerine çatışmayı teşvik edecek şekilde ayarlanmıştı. Grup kompozisyonunun da uydurma olması onu şaşırtmazdı.
“Gerçekte, her grup elit bir grup tarafından yönetildiğinde, bu tur basitçe bir dizi solo düelloya dönüşecek.”
Bu, her grubun yeniden başa döndüğü anlamına geliyordu. Beş yüz lider tasarımcıdan yalnızca ellisi hayatta kalabildi. Barakovski gibi biri diğerlerinden bir adım önde olsa bile yüzde onluk bir oranla kumar oynamak istemiyordu.
Bunun aslında kurnaz bir tuzak olduğu sonucuna varan Ves'in yine de bir çözüm bulması gerekiyordu. Missy ve Clark'a döndü. Sanki canı sıkılan bir çift küçük çocukmuş gibi yere oturuyorlardı. Sessizce onlara yaklaştı ve dikkatlerini çekti.
“Ücretsiz geçiş biletimizi almamıza sadece yedi saat kaldı. Ne haber?”
Ves yaklaştı ve analizini açıkladı. İkisinin oyuna geri dönmesini bekliyordu.
Bunun yerine ona bir trolmüş gibi baktılar. “Gerçekten şimdi. Bu biraz akıllıca. Ama her grubun benzer olması ne fark eder? Tasarıma katkıda bulunamayız.”
“Buna gerçekten inanıyor musun? Bir tasarımcı olarak gururun nerede?”
İkisinin gözünde kavga yoktu. Ves, başlangıçta yaşlı adamın konuşmasının bu beleşçiler için boşa gittiğini düşünüyordu. Eğer işleri için mücadele etmezlerse makine endüstrisinde ilerlemeyi nasıl bekleyebilirlerdi?
“Tamam, siz ikiniz kalıp kıçınızın üstüne oturabilirsiniz, umurumda değil. Ben kendi başıma bir çözüm bulacağım.”
Belki Ves böyle devam ederse ikiliyi kendisini desteklemeye ikna edebilirdi. Ancak onların ruhsuz bakışlarına bakınca vazgeçti. Bu iki tembel piç hayatlarının geri kalanında çürümeyi hak etti.
Ne yapmak istediğini bilmiyordu ama şimdilik kenarda duruyordu. Barakovski kusursuz çalıştığı sürece Ves'in müdahale etmesine gerek yoktu.
Ves'ten farklı olarak Barakovski dışarıdan başlayıp yavaş yavaş içeriye doğru ilerledi. Motorlar ve güç reaktörü gibi tüm temel bileşenleri seçmenin yanı sıra, zamanının çoğunu zırh sistemi ile bilek lazerlerini uyumlu hale getirmeye çalışarak geçirdi. Hafif bir makine için, makinenin performansı üzerinde en doğrudan etkiye sahip olan bu iki bileşen birinci sınıf öneme sahipti.
Bu bileşenlerin önceden yüklenmesi, Barakovski'nin zamanını bütçeden ayırmak istediği anlamına geliyordu. Örneğin, zırh sistemine çok fazla zaman harcamak zorunda kaldıysa, iç kısımlara biraz daha az zaman ayırmayı seçebilirdi.
Gerçekten de Barakovski bilek lazerlerini optimize etmek için çok fazla saat harcadı. Eğer Ves düzgün bir iş yapmak istiyorsa, işi doğru şekilde yapabilmek için en az iki gününü harcaması gerekirdi. Kadın çok fazla mükemmeliyetçi gibi davrandı ve en küçük ayrıntılarla oynamaya devam etti.
Ves biraz daha yaklaştı ve biraz öksürdü. “Yalnızca beş ya da daha fazla saatimiz kaldı. Tasarımı tamamlamak adına, iç kısımlar üzerinde çalışmaya başlamanızı öneririm.”
“Ne biliyorsun?!” Kendini terfi ettiren muhafızlarından biri aşağıya doğru süzülürken konuştu. “O lazer topları bizim tek silahımız. Eğer hanımımızın zamanı kısalırsa, bunların bozulup bozulmayacağını kim bilebilir?”
“Evet, zaten iç kısımları optimize etmek kimin umurunda? Bu sadece bir grup kablo ve kastan ibaret. Birkaç kabloyu çözmek neredeyse hiç karmaşıklık içermiyor.”
İkinci salağın yorumu Ves'in neden bahsettiği hakkında hiçbir fikri olmadığını açıkça ortaya koydu. Sezar Augustus gibi berbat bir karmaşayla çalışmış olduğundan, kalabalık ve optimize edilmemiş iç yapının kırılganlığını gruptaki herkesten daha iyi biliyordu.
Herkes ona karşıyken Ves'in durumu düzeltmesinin hiçbir yolu yoktu. Barakovski onun tavsiyesini dikkate almadı ve bilek lazerleriyle uğraşmaya devam etti. Sonunda işini bırakana kadar tam bir saat geçti.
“Sonunda bu lazer toplarıyla işim bitti. İşin zor kısmı bitti.” Barakovski işine ara verirken içini çekti. Grup arkadaşlarından biri ona keyifle ikram ettiği bazı içecekleri getirdi. “Pekala, sadece dört saatimiz kaldı. Gerisi kolay.”
Bu kez Ves, Barakovski'nin iç oyuncularla başlamasını izledi. Daha önceki performansının aksine Ves, bir dizi kısayol ve diğer şüpheli kararlar aldığında korkuya kapıldı. Teknisyenlerinin kalfalık seviyesine ulaşmadığı ona açıktı.
Ves bir hata yaptığını söylediğinde tüm grup ona küçümseyerek baktı.
“Gerçekten şimdi. Nerede okudun? Rittersberg? Hangi gezegenin adı yok bu?”
“Parlak Cumhuriyet, Komodo Yıldız Sektörümüzün ormanlık alanıdır. Böyle çorak bir yerin mekanik konusunda Leemar'dan daha fazla şey bildiğine inanmıyorum.”
Kimse onun bu alandaki uzmanlığını kabul etmedi. Bir yol ayrımında duruyordu. Eğer hiçbir şey yapmazsa hayatının en büyük şanslarından birini kaçırabilirdi. Tehlikede olan çok fazla şey vardı.
“Belki de çok fazla düşünüyorum.” Ves kendi kendine fısıldadı.
Grup gardını indirene kadar bekledi. Herkes terminale döndüğünde Ves ileri doğru koştu ve yoluna çıkan cesetleri kenara itti.
“Hey!”
“Ne oldu?!”
“DURMAK!”
Ves yaklaştığında Barakovski'yi yere düşürdü. Her ikisi de projeksiyonun içinden atladılar ve sert bir şekilde yere indiler. Vücudunun etrafında hareket etti ve boynunu boğucu bir pozisyonda tuttu. Ne yazık ki bundan sonra ne yapacağını bilmiyordu. Hiçbir zaman yakın mesafe dövüş derslerine katılmamıştı.
Birkaç saniye geçtikten sonra diğer tasarımcıların da hiçbir fikrinin olmadığı ortaya çıktı. Ves masum bir bakireyi yutmaya hazır çılgın bir canavara dönüşürken hepsi felç olmuş görünüyor.
“Elini ver alçak herif!” Barakovski acı içinde inlerken tısladı. Mücadele beklenmedik bir şekilde geldi ve inişi zordu. Yumuşak, kemiksiz vücudu zayıf ve çaresiz bir şekilde Ves'in üzerinde kıpırdadı. Aldığı gen destekleri ne olursa olsun, fiziğini geliştirmek için harcanmamıştı.
Her iki taraf da çıkmaza girdi. Ves başlangıçta Barakovski'yi bilinçsizce yere sermek istiyordu ama gereğinden fazla hasar vermekten korkuyordu. Zaten onu yeterince kırmıştı.
“Bak, bunu konuşabilir miyiz?”
Bu bölüm Fenrir Scans tarafından güncellenmiştir.
Yorum