Mekanik Dokunuş Bölüm 78: Walker

Leemar-2, her biri gezegenin dört büyük kıtasından birini işgal eden dört farklı eğitim kurumuna ev sahipliği yapıyordu. Leemar Teknoloji Enstitüsü veya LIT, farklı boyutlarda binlerce adanın yer aldığı doğu takımadalarını ele geçirdi. Meşhur fakülteleri büyük adaları işgal ediyordu ve Makine Geliştirme Fakültesi merkezdeki mücevheri üstleniyordu.

Doğu takımadalarının uzay limanına giden sıradan bir mekiğe bindikten sonra ves ve Dietrich geniş gözlerle etraflarına baktılar. Sergilenen zenginlik ve teknolojinin miktarı, Parlak Cumhuriyet'in iki yerlisini şaşırttı. Bu düzeyde bir israfla hiç karşılaşmamışlardı.

Öncelikle uzay limanındaki insanların neredeyse yarısı havada uçtu. Giysilerine yerleştirilmiş minik anti-yerçekimi modülleri onları bir anlık düşünceyle yukarı kaldırıp gidecekleri yere götürdüğü için ayakları hiç yere değmiyordu. Eğer ves daha iyisini bilmiyorsa onları göksel perilerle karıştırırdı.

Yerin üstünde uçanlar yalnızca insanlar değildi. Muazzam uzay limanı, birçoğu Öncü Meşalesi tarafından sunulanları hatırlatan pahalı hizmetler sunan birçok yüzen plan ve binaya sahip açık bir tasarıma sahipti. Birisi ancak bol miktarda cüzdanı olan bu seçkin mağazaların ve kulüplerin bol hizmetlerinden yararlanabilir.

Ancak herkes uçma yeteneğine sahip değildi. Daha az abartılı kıyafetlere sahip olanlar ise sadece kendi ayaklarıyla dolaşarak kendilerini zemin kattaki daha ucuz mağazalarla sınırladılar. Yerçekimini engelleyen platformlar veya küçük araçlar kullanan yalnızca birkaç işçi yüzen yapılara ulaşmayı umut edebilirdi.

“Dostum, dizide pek özel görünmüyor ama bunu kendi gözlerinizle görmek başka bir şey.” Dietrich, havada süzülen bu ikinci sınıf zengin vatandaşları kıskanırken ıslık çaldı. “Yer çekimine karşı koruyucu giysi setinin fiyatı nedir?”

ves iletişimini açtı ve galaktik ağı aradı. “En ucuz set yaklaşık on bin col veya yaklaşık bir milyon parlak kredidir.”

ve bu sadece tek bir kıyafetle ilgiliydi. Cuma Koalisyonu'nun varlıklı bir vatandaşının en azından düzinelerce kıyafeti vardı. Yalnızca devletin muazzam zenginliği, vatandaşlarının çoğunun yüksek teknolojili giysilere bu kadar çok para harcama lüksüne sahip olmasını sağladı. Pahalı ürünler olarak giysiler aynı zamanda sıcaklık düzenleme ve vakum kapatma gibi başka sistemler de sunuyordu.

“Benim bir kıyafet almaya gücüm yetmiyor, peki ya sen ves?”

Kafasını salladı. “Bu oyunu oynamayacağım. Bir kıyafet alırsam onu ​​her gün giymeye devam edemem, yoksa alay konusu olurum. Üçüncü sınıf kimliklerimize bağlı kalmak ve harcamalarımızı kendimizde tutmak daha iyi en az.”

Dietrich, bir çift elit Koalisyon vatandaşının başlarının üstünden yanlarından geçerken rahatsız görünüyordu. “Zaten bize kan emen bir çift sülükmüşüz gibi burun kıvırıyorlar. Biz de buradaki diğer aylaklar gibi ekonomik mültecilerden başka bir grup değiliz.”

Koalisyon halkı üçüncü sınıf ülkelerden evlerini terk edenlere böyle sesleniyordu. Sözde 'yürüyüşçüler' bin yıl geçse de yerçekimine karşı bir takım elbise almaya paraları yetmezdi. Ayaklarıyla yürüyüp en ucuz mağazalardan alışveriş yapma yaşamına mahkûm edilmişlerdi.

“Para ile onur arasında bir seçim yapmak zorunda kalsam, her zaman birincisini seçerim.” ves ilan etti. Sonuçta, o zaten bir parçalı makine satarak kariyerini lekelemişti, peki daha ne kadar dibe gidebilirdi ki? “Bir ustanın dikkatini çekmek söz konusu olduğunda bunun pek bir önemi olmayacağına eminim. Bir makine tasarımcısının geçmişine çok fazla önem vermemeliler, yoksa buna açık bir yarışma demezler.”

ves, LIT'in açık yarışmayı düzenlediği önceki zamanlardaki kalıpları incelemişti. Etkinliklere başkanlık eden ustalar çoğunlukla Koalisyonun başka yerlerinden gelen makine tasarımcılarını işe alırken, bazen de üçüncü sınıf bir eyaletten bir öğrenciyi alarak kalabalığı şok ettiler.

“Yine de, iyi bir geçmişe sahip olmanın şansımı artırabileceği kadar nadir oluyor.” Kendi kendine mırıldandı. Efendiler zenginlik ve güç gibi sıradan düşüncelerin ötesinde olsalar da, bu onları tamamen görmezden geldikleri anlamına gelmiyordu. Çoğu zaman, bir öğrenciyi kabul etmek onlara bir ortaklık veya uzun vadeli bir iş anlaşması müzakere etmek için iyi bir fırsat sunuyordu.

Bir çift yürüyüşçü olan ves ve Dietrich, kalabalığı takip etmek ve birçok katı kontrol noktasından geçmek zorunda kaldılar. LIT sadece çok sayıda seçkin ustayı ağırlamakla kalmadı, aynı zamanda çok sayıda profesör ve araştırmacıyı da istihdam etti. Ayrıca Koalisyonun şimdiki ve gelecekteki elitlerine de eğitim verdiler. İnsan sermayesinin bu kadar yoğun olduğu bir ortamda, uzay limanının güvenlik personeli her gelişi detaylı bir şekilde araştırdı.

Sert yüzlü bir güvenlik görevlisi, ves'in önünde veri defterini incelerken başını salladı. “Mekanik evcil hayvanınız Sınıf-2 otonom savaş robotu olarak sınıflandırıldığından, onun kısıtlama olmadan LIT'e girmesine izin veremeyiz. Eğer kısıtlamalarımızı kabul etmek istemiyorsanız, evcil hayvan depomuzda kalmasına izin verebilirsiniz. ”

“Evcil hayvanımı yanımda getirmek için ne yapmam gerekiyor?”

“Kaldığınız süre boyunca evcil hayvanınızın ağzını kapatmak zorunda kalacağız.” Kadın memur bir kutuyu açtı ve sofistike bir tasma çıkardı. “Bu kısıtlayıcı, belirli büyüklükteki herhangi bir Sınıf-2 mekanik evcil hayvanı hareketsiz hale getirebilir. Evcil hayvanınızı takip etmekten başka bir şey yapmaz, ancak evcil hayvanınız herhangi bir ölümcül silahı etkinleştirdiği anda bir güvenlik ekranını etkinleştirir.”

Kısıtlayıcı Lucky'nin hoşuna gitmeyebilirdi ama ves'in aksini iddia edecek durumda değildi. Memur tasmayı Lucky'nin boynuna takarken sakince yanında durdu. Kedi, sanki ves'in bu kadar çabuk yuvarlanacağına inanamıyormuş gibi somurtkan ve ihanete uğramış görünüyordu.

“Pekala Bay Larkinson, her şey yolunda. Ortağınız sizi dışarıda bekliyor.”

Yetkili ve aktif bir makine pilotu olarak Dietrich, üçüncü sınıf bir eyaletten gelse bile daha yüksek düzeyde hizmetten yararlandı. Açık havadaki bir kafede oturup birasını yudumladı. ves'i görünce içkisinin geri kalanını yuttu.

“Plan nedir patron?”

ves zihinsel olarak dahili programını kontrol etti. “Bir gün geciktik. Leemar'ı keşfetmek için zamanımız olabileceğini umuyordum ama elemelerin başlamasına sadece yarım günümüz kaldı. Bu üç gün sürecek, ana etkinlik ise iki gün daha sürecek. Şu an olduğu gibi, Önce kalacak bir yer bulmalıyız.”

Yabancılar olarak ikilinin yalnızca LIT tarafından talep edilen bölgenin eteklerindeki küçük bir alana erişimi vardı. Dış bölge çoğunlukla kendisi gibi ziyaretçilere hizmet veriyordu, ancak bu bölge bile yürüyüşçüler ile gerçek vatandaşlar arasında ayrım yapıyordu.

Zengin ve fakir arasındaki ayrım ves'in düşündüğünden daha keskindi. Devasa yüzen otellerden birine girmek için yüzen bir platform kullanan bariz bir göçmene tanık oldu. Uçan makine otele yaklaşır yaklaşmaz arızalandı ve üzerinde duran adamın çığlık atmasına ve düşmesine neden oldu.

Cihaz birkaç saniye sonra yeniden başlatıldı ancak düşüşü tamamen durduramadı. Araç, üzerine binen adamın hemen ardından düşmesiyle birlikte bir yığın halinde düştü. Bacakları ince dal gibi kırılırken dayanılmaz bir çığlık attı.

Zavallı mahallenin etrafındaki insanların tepkileri ves'i ilgilendiriyordu. Yürüyüşçüler başlarını salladılar ve duraksamadan yolculuklarına devam ettiler. vatandaşlardan bazıları sanki bir gösteriden keyif alıyormuşçasına sırıtıp alkışlarken, bazıları da pisliğe basmış gibi davrandı.

Adamın şansına Koalisyon tamamen kalpsiz değildi. Birkaç tıbbi robot ona doğru uçtu ve onu daha ileri tedavi için yerel bir tıbbi tesise götüren bir sedyeye kaldırdı. Bunun bedelini nasıl ödeyeceğine gelince, bu daha sonra geldi.

“Bunun bizimle hiçbir ilgisi yok.” ves, etrafındaki duyarsız tepkilerden bazılarına sinirlenmiş görünen Dietrich'e söyledi. “Cumhuriyet vatandaşı olmamıza rağmen artık yabancı topraklardayız. Cuma Koalisyonu'nun belirlediği kurallara göre oynamak zorundayız.”

En nezih görünen konaklama yerlerini ziyaret etmek için biraz zaman harcadılar. Ne yazık ki, açık yarışmaya binlerce makine tasarımcısı katıldı; bunların bir kısmı akrabalarıyla ya da takipçilerinden oluşan bir maiyetle geldi. Bölgedeki otellerin çoğunda boş yer yoktu. Yapanlara gelince, tek bir gece için gülünç miktarda ücret talep ettiler.

“Ne?! Elli bin cols? Bu soygunun da ötesine geçiyor! Bu, büyükbabamın mezarını kazıp tüm mücevherlerini çalmak gibi bir şey!” Dietrich yumruğunu tezgaha vururken bağırdı.

“Özür dilerim efendim ama teklifimiz hâlâ geçerli.” Tezgahın diğer tarafında duran bot yanıt verdi.

“Bu bot herhangi bir teklif sunacak şekilde programlanmadı.” ves öfkeli korumasını çekerken şunları söyledi. Otel oldukça köhne ve bakımsız görünüyordu. Bahçesi yabani otlarla ve hoş olmayan böceklerle büyümüştü. Bırakın elli bini, bir gece için bin col'dan fazla ücret almak zaten aşırıydı, ama başka ne yapabilirlerdi ki? Çok geç geldiler ve en iyi otellerin tümü rezerve edildi.

“Yerlilere soralım.” ves, geriye baktığında yüzen bagaj taşıyıcılarının hala orada olduğundan emin olduğunu söyledi. “Belki de galaktik ağda bahsedilmeyen bir önerileri vardır.”

Ne yazık ki kalabalık onlara bir kez bile bakmayı ihmal etmedi. Kıyafetleri, aksanları ve davranışları, onların yeni gelenlerin hiçbir önemi olmadığını gösteriyordu. Kimse diğer göçmenlere yardım etmeye çalışarak zamanını boşa harcamadı. vakit ayıranlara ise fahiş ücret ödemekten başka bir cevap verilmedi.

“Ne bekliyordun? Her yıl yarışmaya elli bin bilgisiz makine tasarımcısı katılıyor. Tabii ki fiyatlar tavan yapıyor!”

ves, birçok makine tasarımcısının hayallerinin peşinden gitmek için Leemar'a geldiğini bilmesine rağmen LIT'in ziyaretçi akınına bu kadar hazırlıksız olmasını beklemiyordu.

“Umurlarında değil. İmkanı olanlar istedikleri miktarda tazminat ödeyebilirler. Geri kalanı ise kendi başlarının çaresine bakmak zorundalar.” ves anladı.

Leemar Teknoloji Enstitüsü her yıl sayısız umutluyu kendine çekiyordu. Sadece en iyiyi almak istiyorlardı. Sahip oldukları topraklarla çok daha fazla konut yapabilirlerdi ama çoğunu bakir hallerinde bıraktılar, sanki ves gibi zavallı serserileri şımartmaktan çekinmiyorlarmış gibi.

“Geç kalan ve aptal otel ücretlerini ödemek istemeyen tek grup biz olmamalıyız.” Dietrich etrafına bakarken şunu söyledi. “Etrafta evsiz insan yok. Kalacak bir yer bulmaları gerekirdi.”

Etrafı araştırdı ve sonunda bir ipucu aldı.

“Güney rıhtımlarını kontrol edin.” Yarı sarhoş bir yürüyüşçü, Dietrich'in küçük bir mağazadan satın aldığı bir şişe birayı yudumlarken şunları söyledi. “Orada tekneler var. O süslü mekikler değil, su üzerinde yüzen gerçek tekneler falan. Orada uyuyacak bir yer bulabilirsin.”

İlgilerini çeken ikisi de sokaklarda yürüdüler ve gittikçe daha yıpranmış yapıların yanından geçtiler, sonunda paslı teknelerle dolu devasa bir iskeleye ulaştılar.

ves bu cılız yüzen kaleleri gördüğünde şok olmuş görünüyordu. Çoğu, hurda makine bileşenlerinden yapılmıştı! Daha iyi görünen tekneler pürüzsüz zırh plakalarından yapılırken, daha az iyi durumda olan tekneler uzuvlar ve hatta iç çerçevenin parçaları gibi ellerinde ne varsa onu kullanıyorlardı. Eklektik bir manzara yarattı.

“Hey! Burada! Teknemizde boş yerimiz var! Çok ucuz, kişi başı sadece beş bin dolar! Kahvaltı dahil!”

İkiliye seslenen çığlıkçı, tuhaf bir şekle bükülmüş bir mekanik parmağından yapılmış bir sandalyede oturuyordu. Daha gelişigüzel görünen teknelerden birinin önünde oturuyordu ama artık hem ves hem de Dietrich bu zorlu süreci çok fazla para kaybetmeden atlatmak istiyorlardı. Misafir beklentisi karşısında gülümsemesi giderek genişleyen genç adama merakla yaklaştılar.

“Belladonna'ya selamlar beyler, bu güzel takımadalardaki gururum ve neşem! Benim adım Klaus Blayne. İkinizin birlikte olup olmadığını sorabilir miyim?” Zayıf adam sordu.

“Biz.” ves şekilsiz tekneye merakla bakarken cevap verdi. Nasıl yüzer durumda kalabilirdi ki?

“Çift ranzalı tek kişilik bir oda için bu on bin col eder lütfen.”

Dietrich kredileri iletişim yoluyla aktarırken ves yüzünü buruşturdu ve LIT gibi zengin bir kurumun neden bu yüzen hurda enkazlarına bile tolerans gösterdiğini anlamaya çalıştı.

Konuklarının şaşkınlığını fark eden Klaus, üzüntüyle gülümsedi. “Ah, burada yenisin değil mi?”

“Doğru. Merak etmeden duramıyorum ama… neden tekneler?”

“Leemar Teknoloji Enstitüsü böyle çalışıyor. Bizim gibi dışarıdan gelen öğrenciler lüks, yüzen bir otelde kalamazlar. Hayır. LIT bizim bunun için çalışmamızı istiyor. Kendi anti-yerçekimi kıyafetlerimizi almaya paramız yetmediği sürece, karadaki herhangi bir konaklama yerinde kalmamıza izin veriliyor. Kendi yüzen evlerimizi inşa etmeliyiz.”

Sanki tek amacı üçüncü sınıf eyaletlerden gelen göçmenleri küçük düşürmekmiş gibi, bu kural kulağa acımasız ve yapmacık geliyordu.

Peki bu öğrenciler başka ne yapabilirdi? Tüm umutlarını Leemar'da okumaya bağladılar ve eğer sıkı giriş şartlarını geçmeyi başarırlarsa, zaten kapıya bir adım atmış olacaklardı. Savaşmaya kalkışmadan geri dönmek onların ruhunu ve onları destekleyenleri utandırmaktı. Klaus gibi öğrencilerin kendi paslanmaya yüz tutmuş yatakhanelerini inşa etmekte ısrar etmelerinin nedeni buydu.

ves, açık rekabetin o kadar da açık olmayabileceğine dair hoş olmayan bir önseziye sahipti. Eğer LIT bazı öğrencilerine bu şekilde davrandıysa, onun gibi bir destek olmadan dışarıdaki makine tasarımcılarına nasıl davranacak?

En iyi roman okuma deneyimi için Fenrir Scans adresini ziyaret edin