Mekanik Dokunuş Novel
En kötü sonuç, sonunda Leemar'a ulaştıklarında gerçekleşti. Bilinmeyen bir işgalci grubu, güçlü Konsu Klanı'na ait bir sınır sistemine küstahça saldırdı. Saint Hearst gemiyi derhal kilitledi ve tüm dış iletişimi kapattı, ancak birçok yolcunun farklı araçları vardı.
“Bize saldırmayacaklar değil mi?”
“Armayı tanıdım! Bu Vermeer Grubu!”
“Bu bir baskın değil, bu tam bir işgal filosu! Hatta ele geçirilen bölgeyi işgal etmek için tanklar ve piyadeler bile getirdiler!”
Saint Hearst'ün iki Koalisyon ortağı arasındaki mücadelenin ortasında kaldığını fark ettiklerinde haberler içler acısı bir hal aldı. Üçüncü en güçlü Vermeer Grubu, ikinci en güçlü Konsu Klanının elinde bulunan İkiz Kaplanlar Sisteminin tüm sınırını işgal etme taahhüdünde bulundu.
“Kahretsin, her zaman bu tür şeylerin dizilerde olduğunu düşünmüştüm. Artık bunlar gerçek hayatta oluyor, kendimi gerçekten berbat hissediyorum.” Dietrich yüzü maviye dönünce tükürdü.
Uzun menzilli taramalar sayesinde herkes yüzlerce düzenli mekanizmanın uyum içinde hareket ettiğini görebiliyordu. Herhangi bir sıradan paralı asker grubu, böylesine durdurulamaz bir dalgayla karşı karşıya kaldığında devrilir.
“Galaksi hiçbir zaman huzur içinde değildir. Çatışmaların küçük kaldığı Parlak Cumhuriyet'te çok şımarıktık. Sonuçta orada ölümüne savaşmaya değecek gerçekten değerli hiçbir şey yok.”
Vermeer Grubunun bir sınır sistemini fethetmek için bu kadar çaba harcamaya karar vermesi, buranın değerli bir şeye sahip olduğu anlamına geliyordu. Diğer birkaç yolcu da aynı fikre sahipti ve galaktik ağa hâlâ erişimi olan bir kişi bunun nedenini buldu.
“Sarmal cevher! Twin Tigers Sisteminde büyük bir Spiral cevheri yatağı var!”
Bunun Dietrich için hiçbir anlamı olmasa da Ves haberi duyunca gözleri irileşmiş bir şekilde baktı. Gelişmiş Metalurji becerileri ve makine endüstrisindeki kapsamlı içgörüsü ona Vermeer Grubunun radikal hareketinin nedenini sağladı.
“Sarmal cevher, yüksek yoğunluklu enerji hücrelerinin üretilmesi için gerekli olan bir maddeye dönüştürülebilir. Çoğu yıldız sisteminde eser miktarda spiral cevher bulunabilir, ancak bu küçük yatakları toplamak ekonomik değildir. Konsu klanı önemli bir miktar keşfederse, Twin Tigers Sistemindeki mevduat, daha sonra durgun sudan büyük bir stratejik varlığa dönüştü.”
Birkaç yolcu daha da kötü haberler verdi. Vermeer Grubu'nun kendi topraklarında halihazırda iki büyük spiral cevher yatağına sahip olduğu ortaya çıktı. Değerli cevher üzerinde yerel bir tekel elde etmek için İkiz Kaplanlar Sistemini fethetmeye çalıştılar. Eğer üç maden kaynağını da ellerinde tutmayı başarırlarsa, fiyatları belirleyebilecek ve bu istilada uğradıkları kayıpları telafi edebileceklerdi.
“Dışarıdaki huzursuzluk Koalisyon'a da sıçramış gibi görünüyor. Bu Koalisyon ortakları kesinlikle kendi saflarında savaş açacak kadar acımasız.”
Aslında Koalisyonu oluşturan büyük ortakların aynı tarafta olup olmadığı şüpheliydi. Yalnızca yekpare Hexadric Hegemonyaya karşı savunmak için bir araya geldiler. Ticareti ve karşılıklı savunmayı kolaylaştırmak için bazı ortak yasaların çıkarılmasının yanı sıra, farklı ortaklar hâlâ kendi benzersiz kültürlerine ve bireysel gururlarına bağlı kaldılar.
Zaman geçtikçe Saint Hearst paniği önlemek için baskılarını daha da sıkılaştırdı. Mürettebat üyeleri ve silahlı botlar birdenbire ortaya çıktı ve yolcuları kabinlerine geri götürdü.
Son yolcular yerlerine döndükten sonra gemi çapında bir anons yapıldı. “Konuşan yüzbaşı. Sizin de öğrenmiş olabileceğiniz gibi, Saint Hearst askeri bir çatışmanın ortasında İkiz Kaplanlar Sistemi'ne girdi. Halkı harap etse de, uzay hattımızın zaten bu iki grupla da hiçbir ilgisi yok. İkisi de değil. varlığımızı duyurduğumuzda taraflar bizi takip etme niyetlerini dile getirdiler.”
Tam Ves rahat bir nefes almak üzereyken kaptan tekrar konuştu.
“Yanlış anlamayın. Güvende değiliz. Tarafsız olsak da Konsu ya da Vermeer her an fikirlerini değiştirebilir. Eğer varlıklı biriyseniz ve inanmak için nedeniniz varsa onları bizi rahat bırakmaya ikna edebilirsiniz. , o zaman bir mürettebat üyesine yaklaşmaktan çekinmeyin. Yine de onların bizi düşünmelerini beklemiyorum. Karşı karşıya olabileceğimiz durum daha kötü.”
Dietrich, yıldız sisteminin projeksiyonunu analiz ederken ciddi görünüyordu. “Büyük oğlanlar kavga ettiğinde, her zaman altlarından koşan küçük oğlanlar olur.”
“Bağlantılı olmayan tarafların işaretlerini ara sıra tespit ettik. Bunların çoğu aynı koşullar altında sıkıntı çeken sivil gemiler olmasına rağmen, dostane niyet taşımayan bazı gemiler de var.”
Başka bir deyişle korsanlar. Kaptan, olduğu yerde kalmanın ve herhangi bir panikten kaçınmanın önemi hakkında gevezelik etti. Hem Ves hem de Dietrich konuşmadan yeni bir şey öğrenmediler. Bunun yerine anahtar bir ifadenin ortaya çıkmasını beklediler.
“…Ayrıca, aranızdaki aktif mech pilotlarından, özellikle de mech'inizi yanınızda getirdiyseniz, sizden yardım talep edebiliriz. Şu anda kargo bölümümüzdeki tüm mech'lerin mühürlerini açıyoruz.”
Ves, başını sallayıp gündelik kıyafetini bırakıp pilot kıyafetini giymeye başlayan Dietrich'e baktı.
“Harrier'ınız oradaki türde makinelere ayak uyduramayacak. Korsanlar bile memleketteki Makine Birliği'nden daha iyi donanıma sahip. Aynı nesilde bile ateş gücü ve koruma açısından farklılıklar var.”
“Biliyorum ama ben zorluklardan kaçacak biri değilim. Haftalarımı, zamanımı içmekten başka hiçbir şey yapmadan geçirdim. Beni seni korumam için tuttun, bu yüzden benim için maaşımı kazanma zamanı geldi.”
Gerçekte Ves, Dietrich'e herhangi bir ödeme yapmayı kabul etmedi. Kendi isteğiyle eşlik etti ama ikisi de bu konuyu açacak ruh halinde değildi. Dietrich kıyafetlerini değiştirmeyi bitirdiğinde kabinin ön kapısını açtı ve yakındaki bir mürettebat üyesiyle konuştu. Üniformalı aralayıcı başını salladı ve yedek botun Dietrich'i alt güvertedeki kargo ambarına yönlendirmesine izin verdi.
Böyle zamanlarda Ves savaşa katılamamaktan nefret ediyordu. Her ne kadar makine tasarımı okurken ateşli silahlar konusunda temel eğitim almış olsa da bu sadece onu yedek asker olarak hazırlamak içindi. Hükümet onu Makine Birliği'ne alsa bile yapabileceği tek şey, makinelerin onarımı ve bakımıydı. Düşmanla ön saflarda savaşmak Ves'in aklında olan şey değildi.
Kendini sakinleştirmek için, hiçbir şeyden haberi olmayan Lucky'yi kaptı ve güçlendirilmiş bir sandalyeye oturmadan önce elektrikli süpürge giydi. Her kabinde, temel sızdırmaz vakum kıyafetleri ve acil durumlarda kullanılmak üzere sağlam kayışlara sahip güçlendirilmiş sandalyeler bulunuyordu. Ves kemerini bağladı ve gemiden gelebilecek ani bir şokun bağlarını yerinden çıkarmayacağından emin oldu.
“Hareket etme Lucky. Yapay yerçekiminin kapanması ihtimaline karşı ortalıkta dolaşmanı istemiyorum.”
MTA ayaklarını yere basmadan önce insanlar arasındaki uzay savaşları kanlıydı. Günümüzde uzay gemilerinin silahlandırılmaması gerekiyordu, bu da hasarı azaltıyordu. Bu günlerde korsanlar, bir geminin içini istila etmek için biniş birliklerini kullanırken, çevreyi korumak için uzay yetenekli mekanizmalar kullanıyorlardı. Eğer Saint Hearst korsan baskınından zarar görmeden hayatta kalmak istiyorsa, her iki savaşı da kaybetmeyi göze alamazdı.
Ves terden teninin yapış yapış olduğunu hissettiğinde dakikalar geçiyordu. Durumun en kötü yanı mürettebatın yolculara herhangi bir haber vermeyi düşünmemesiydi. Dietrich çoktan kargo ambarından fırlamış olabilir. Uzayın zorlu ortamında savaşmayı başarabilecek mi? Mekanizması hava kaynağının sızmasını önleyecek kadar sıkı mı kapatılmıştı?
Uzaydan ses yayılmaz. Herhangi bir patlama veya silah ateşi, çok yakından gerçekleşmediği sürece gemiyi etkilemeyecektir. Her ne kadar Ves belli belirsiz birkaç olağandışı titreşim hissetse de bunların kaynağını tahmin edemiyordu.
Sistem'in gücüne rağmen Ves'in elinde herhangi bir saldırıya karşı savunacak hiçbir şey yoktu. Mağaza ve Beceri Ağacındaki kendini savunma seçeneklerini göz ardı ettiği için pişman oldu. Eğer 5000 DP'nin bir kısmını kişisel savunmaya yatırsaydı, şu anda ter döküyor olmayabilirdi.
Gemi birkaç kez aniden sarsıldı. Kaptan hızla başka bir anons yaptı. “Dikkat! Korsanlar, makinelerimizin arasından birkaç biniş mekiğinin içine sızmayı başardılar. Biz konuşurken ambar kapaklarını deliyorlar. DİRENMEYİN VE KABİNLERİNİZİ TERK ETMEYİN!”
Ves şiddetle yemin etti. Bu işe yaramaz kaptan neler olduğunu açıklayabilirdi. Korsanlar kimdi? Cinayet istediklerine dair bir geçmişleri var mıydı, yoksa sadece yolcuların servetlerini çalmak için mi buradaydılar?
“Kahretsin. Hala yirmi dört milyondan fazla kredi birikimim var. Hepsini kaybetmeyi göze alamam.”
Yine de ne yapabilirdi? Kamarasından kaçabileceğini ve davetsiz misafirleri çıplak elleriyle öldürebileceğini düşünerek kendini kandırmadı. Ateşli silahı bile yoktu!
Hızla Makine Tasarımcı Sistemini etkinleştirdi ve Mağazayı açtı.
(Temel Meyve Bıçağı): 100 DP
(Tek Atışlı Dayanma Tabancası): 500 DP
“Ne?! Tek kurşunlu bir silah için beş yüz lanet DP mi?!”
Ves saçını yolmak istedi. Tabancayı bırakın, DP sıkıntısı nedeniyle mağazadan en zararsız bıçağı bile almaya gücü yetmedi. Tüm DP'sini bir kerede havaya uçurarak büyük bir hata yaptı.
“Eh, ders aldım. Bir dahaki sefere biraz DP biriktireceğim.”
Ves mücevher kedisine tutunarak otururken birkaç titreşim daha hissetti. Bu titreşimlerin kaynağını tahmin etmekte zorlanırken, büyüklükleri ve frekansları arttı. Daha iyisini bilmiyorsa, ağır ayak seslerine benziyorlardı. Kabinin güçlü ses yalıtımı nedeniyle daha iyisini bilmesinin imkânı yoktu.
Dakikalar geçtikçe titreşimlerin sıklığı azalıyordu. Tam Ves sinirlerini gevşetmişken bir ihlal cihazı kabinin kapısını kırdı.
“ELLER HAVADA! Kıpırdama!”
“Silahsızım, silahsızım!” Ves kollarını kaldırırken bağırdı. Lucky, iki tehditkar dış iskelet kıyafeti küçük kabine girer girmez korkuyla uludu. Silahların ve az giyimli kızların gelişigüzel tasvirleri, bu iki adamın geminin güvenlik birliğinin bir parçası olmadığını açıkça ortaya koydu.
İki zırhlı adam neredeyse kabin alanının yarısını kaplıyordu. Korsanlardan biri omzunun üzerinde devasa bir lazer tüfeği tutarken, ikincisi dumanı tüten bir lazer tabancası tutuyordu.
“SİZ. ADINIZ NE?”
“VV-Ves. Ves Larkinson.”
Baş korsan bir an durakladı. Ves, yolcu listesinden adını aramak için elbisesinin dahili HUD'unu kullandığını tahmin etti.
“MEKAN TASARIMCISI. İYİ. ODA ARKADAŞINIZ DIŞARIDA SAVAŞIYOR. O kadar iyi değil. BİZİMLE GELİN.”
“Bekle, bekle, ödeyebilirim. Kredilerim var!”
“BİZ DEĞERSİZ KREDİLERİNİZLE İLGİLİ DEĞİLİZ. ARKADAŞINIZ PİŞMAN OLACAK BİR ŞEY YAPMADAN ÖNCE GELİN.”
Baş korsan bir bıçak çıkardı ve Ves'i yerinde tutan kayışları kesti. “AYAĞA KALK.”
Bir korsanın elinde tüfekle yaklaştığı ve diğerinin kalın ve ölümcül bir bıçakla ona doğrulttuğu göz önüne alındığında, Ves'in başka seçeneği yoktu. Ellerini havada tuttu ve yavaşça sandalyeyi itti.
“Yaralanmak istemiyorum. Ne istersen yapacağım. Yeter ki beni incitme.”
“Rahatla dostum. SADECE SÖYLEDİĞİMİ DİNLE VE YAPABİLİRSİN…”
Boynundan altın bir parıltı geçerken korsanın sözü aniden kesildi. Herkes irkilirken havada hafif bir hışırtı uçuştu. Flaşın, parıldayan mavi gözleriyle bir şifonyerin üstüne düşen Lucky'ye ait olduğu ortaya çıktı. Zarif pençelerinden bir çift enerji pençesi uzanıyordu. Isı, kalan sıvıyı buharlaştırdıkça hâlâ yüzeyine yapışan kan damlaları cızırdadı.
Öndeki korsan bir yığın haline gelmeden önce birkaç saniye guruldadı. Dış iskelet zırhı Lucky'nin ani saldırısına neredeyse hiç direnç göstermedi.
“NE OLUR? FREDDY? FREDDY! SENİ Lanet KEDİ!”
Geriye kalan korsan çılgına döndü ve tüfeğinin tetiğini çekti. Namlusundan beyaz-sıcak bir ışın çıktı ve şifonyerin tepesine doğru dönmeden önce Dietrich'in yatağını buharlaştırdı.
“Şanslısın! Koş!”
Mücevher kedinin gözleri bir anda ortadan kaybolmadan önce daha da parladı. Bir saniyeden kısa bir süre sonra Lucky, kırık kabin kapısının önüne inerken, ikinci korsan da aldatıcı derecede keskin bir pençeyle boynunun yarısının kesilmesi gibi benzer bir durumdan muzdaripti. Ölü adam kardeşinin üzerine yığılırken zemin gürledi.
Lucky ölümcül pençesini devre dışı bırakıp bakımını yaparken Ves genişleyen kan birikintilerine bakarken yeşerdi. Öğle yemeği aniden midesinden kaçtı. Şeffaf kask kılıfına kustu. Hava geçirmez kıyafeti tehlikeyi otomatik olarak algıladı ve ön plakayı çıkardı. Midesini boşalttıktan sonra derin bir nefes aldı ve sanki bir hayaletmiş gibi Lucky'ye baktı.
“Şanslısın… pençelerin. Ne zamandan beri…”
Ves aniden gizemli kutuyu hatırladı. İçeriğinin Lucky'nin enerji pençelerini ortaya çıkarabilmesiyle bir ilgisi var mıydı?
Bu bölüm Fenrir Scans tarafından güncellenmiştir.
Yorum