Mekanik Dokunuş Novel
Chopra Interstellar Security filosuna saldıran kişi savaş alanını temizlemede oldukça aceleci davrandı. Flagrant Swordmaidens sonunda enkaz alanından bazı gerçek detayları çözmek için yeterince yaklaştığında, hızla daha fazla detay elde ettiler.
İlk gözlem, savaşın galibinin kolayca erişilebilen tüm değerli eşyaları yağmalamasıydı. Sağlam konteynerler, yedek malzeme depoları, yarı tamamlanmış mech'ler ve daha fazlası çok azdı.
Ayrıca, kazananlar kolayca ulaşılabilen veya tespit edilebilen her Chopran kurtulanını idam ettiler. Çok sayıda kırık kaçış kapsülü, uzayda serbestçe yüzen donmuş biyolojik materyal parçaları ve daha fazlası, ayrım gözetmeyen bir katliamın gerçekleştiğini güçlü bir şekilde gösteriyordu.
Ancak, birçoğu gemilerinden çok uzakta bulunan yüzlerce kaçış kapsülünün varlığını sürdürmesi, savaşın galiplerinin çok da titiz davranmadıklarını gösteriyordu. Devam etmeye karar vermeden önce sadece kolay olanları seçtiler. Sonuç olarak, Starlight Megalodon'u bulmak, tüm enkaz alanını işlemekten daha önemliydi.
“Enkaz alanında kurtarılmaya değer hiçbir şey yok.” diye fikir yürüttü Ketis. Bir korsan çetesinin üyesi olarak, kurtarma konusunda keskin bir gözü vardı. Yüzen enkaz alanından bedava mal toplamak her korsanın uzmanlık alanıydı. “Kurtarılması ve değerli bir şeye dönüştürülmesi kolay olan şeyler çoktan alındı. Enkaz alanının temizlenme biçiminden, işin eski bir çalışanının sorumlu olduğunu hemen anlayabiliyorum. Korsanlar işin içinde.”
ves onun yargısına güveniyordu. “Kurtarma ekipleri kurtulanları kurtardığında kesin olarak bileceğiz. Gerçekten. Derin sınıra yolculuğumuzda karşılaşabileceğimiz tüm olası ekipler arasında, neden kendi eyaletimden bir paralı asker birliğiyle karşılaştık? Starlight Megalodon'u aramada gerçekte kaç olası ekip ve etki var?”
Aklına gelen olası cevaplar onu tedirgin etti. Chopra Interstellar Security'nin kalıntılarıyla karşılaşmalarının ima ettiği şeylerden gerçekten hoşlanmadı.
En azından, mahvolmuş bir filonun kalan kurtulanlarıyla önceki karşılaşmaları tesadüfe bağlanabilirdi. Sadece en şüpheci vandallar, Dördüncü Prens ve Saygıdeğer Xie'nin en başından itibaren vandallara karşı plan yaptığına inanıyordu.
Ama Chopran'ların varlığını da aynı bahaneyle geçiştiremezlerdi.
Swordmaidens ve vandals'tan arama kurtarma ekipleri görevlendirildi.
Swordmaiden'lar çabalarını çoğunlukla önceki yağmacıların geri alamadığı ganimet ve değerli eşyaları 'aramaya' ve 'kurtarmaya' harcıyorlardı. ves'in davranışları hakkında söyleyebildiği tek şey önceliklerinin kesinlikle doğru olduğuydu.
Öte yandan vandallar, eskiden saygın bir Brighter paralı asker birliği olan çürüyen cesedine baskın yapma havasında değildi. Chopra Interstellar Security'nin personel listesi yüzlerce kişiden oluşuyordu ve halkının ezici çoğunluğu Bright Republic'ten geliyordu.
Chopra'nın, birçok paralı asker birliği gibi, Mech Corps'tan bir grup gazinin özel girişimi olarak başlaması vandalları oldukça etkiledi. Hangi vandal özel sektörde ikinci bir kariyere başlamayı hayal etmedi ki?
Chopra'nın trajik kaderi o kadar tanıdıktı ki, vandallar tüm güçlerini, bulabildikleri kadar çok kaçış kapsülü ve serbestçe dolaşan Chopran'ı kurtarmak için mekiklerini ve araçlarını yaymaya harcadılar.
Çoğu, aktif transponderleri sayesinde kolayca izlenebiliyordu; ancak bazıları, kendilerini alt eden kişi tarafından avlanma düşüncesi karşısında o kadar korktular ki, transponderlerini ve diğer acil durum sinyal cihazlarını devre dışı bıraktılar.
vandallar bu paranoyak insanların bir kısmını bulmayı başardılar, ancak imzalarını moloz parçalarının veya benzeri şeylerin arkasına saklayan onlarca Chopran'ı muhtemelen kaçırdılar. Tespit edilme şanslarını en aza indirme çabaları, vandallar sonsuza kadar etrafta kalmayı göze alamayacağı için, onları açıklanamayacak bir şekilde kurtarılma şansından mahrum bıraktı.
Yıldız Işığı Megalodonu çağırdı.
Kurtulanlar ve donmuş cesetler içeri sızdıkça, sorgulama ve soruşturma konusunda eğitimli güvenlik görevlileri, ellerine geçirebildikleri ilk tutarlı Chopran'ları sorguladılar. Bu ön görüşmeler sayesinde, sonunda paralı asker birliğini toza ve yıkıma mahkûm etmekten sorumlu olan örgütün hangisi olduğunu öğrendiler!
“NIN adlı bağımsız bir korsan çetesi tarafından bıçaklandılar.”
“NIN? Bu ne biçim bir isim? Ne anlama geliyor?”
“Aklım almıyor ama, Chopranlar başlangıçta NIN ile birleşmişler!”
“O zaman bu yıldız sisteminde nasıl birbirlerine girdiler? Onlar müttefik değil mi?”
“Açıkçası NIN fikrini değiştirmiş olmalı ki, Chopran devriye robotlarına önceden planlanmış hassas saldırılarla pusu kurdular!”
Dedikodu yapan vandallar son söylentileri duyduktan sonra hemen sessizliğe gömüldüler. Durumun ciddiyeti askerlerin gözünden kaçmadı. Eğer sözde NIN ceketlerini çıkarıp silahlarını Chopra'ya karşı çevirebiliyorsa, peki ya tarih kendini tekrar ederse?
Birkaç gün önce, NIN Chopran'lara arkadan bıçak sapladı. Bugün, Lydia'nın Kılıç Kızları kılıçlarını Flamrant vandal'lara karşı çevirebilir!
Ketis, vandalların hepsinin onun huzurunda nasıl tetikte olduklarını görünce burnunu kıvırdı. Yumruklarını kalçalarına bastırdı. “Gerçekten mi! Gerçekten NIN ile aynı olduğumuzu mu düşünüyorsun? O kaybedenler sürüsünü duydum. Onlar bir sürü sınır pisliği! vücutlarında tek bir onurlu kemik yok!”
“Ne kadar değerli olursa olsun, ben Kılıç Kızlarına inanıyorum.” ves onu destekledi, ancak kendi sözlerine gerçekten inanıp inanmadığı başka bir konuydu. Şu anda kendisini onun iyi kitaplarında tutmakla daha çok ilgileniyordu. “Aldığımız ilk hesaplara göre, NIN çoğunlukla Chopranları toplu bir menzilli saldırıyla şaşırttı. Kılıç Kızları bizi bu şekilde şaşırtamayacak çünkü uzayda doğan mechlerinin çoğu kılıç kullanan kişiler! Eğer kötü niyetleri varsa, en azından geldiklerini görürdük.”
Ketis çılgınca başını salladı. “Evet! Dizilişimizde birkaç menzilli mech olmasına rağmen, onlarla ne yapabiliriz? Tek bir savaş gemisini bile devirmeye yetmezler! Siz vandallar zaten en başından beri sayıca ve silahça bizden üstünsünüz. Sürpriz bir saldırı yapsak bile size karşı kazanmamızın hiçbir yolu yok.”
Bu, vandallar'ın güçlü bir rakibe karşı mücadele ettikleri sırada yanlarından ayrılmak gibi diğer ihanet biçimlerini engellemedi. Ancak ves, bu sorgulama dizisinin yalnızca aşırı paranoyaya yol açması nedeniyle bu olasılıkların hepsinden bahsetmedi.
Zaten tabağında yeterince potansiyel tehdit vardı. Bir tane daha eklemesine gerek yoktu. Nedense, Swordmaiden'lar ves'e iyi bir his verdi. Niyetleri konusunda dikkat çekici derecede açık ve dürüstlerdi. Komutan Lydia hariç hiçbiri hile yapabilecek tipte görünmüyordu.
vandallar enkaz alanından iki önemli Chopran kadrosunu aldılar. Chopra Interstellar Security'nin kıdemli liderlerinden biri olan Kaptan Fez Murtadon'un hayatını kurtaran bir fırlatılmış kokpit buldular!
Kurtarılması Chopra'ya yeniden doğuş umudu verdi, çünkü Yüzbaşı Murtadon, Aydınlık Cumhuriyet'te geride bırakılan paralı asker birliğinin tüm varlıklarının sorumluluğunu üstlenebilirdi.
Arama kurtarma ekipleri, savaşın başlarında fırlatılan ve bu nedenle enkaz alanından diğer kapsüllere göre çok daha uzakta bulunan bir kurtarma kapsülünden kurtulan başka bir kişiyi daha buldu.
Bu, gemideki kişi hakkında pek de iyi bir şey söylemiyordu, ancak vandallar, uçarı Chopran'ı sorguladıklarında, onun bir makine tasarımcısı olduğunu öğrendiler!
Adam gerçek saldırı hakkında pek bir şey bilmiyordu, ancak NIN'in askeri gücü hakkında yardımcı bir kaynak olmuştu. Birkaç saatlik sorgulamadan sonra ves, adamla sohbet etmeye davet edilmişti.
“Neden ben?”
“Çünkü sen bir mech tasarımcısısın.” Ağır savaş zırhı giymiş bir güvenlik görevlisi sertçe cevap verdi. “Siz mech tasarımcıları kendi içinde bir türsünüz. Bazen diğer mech tasarımcılarının önemli bulduğu şeyleri kaçırıyoruz. Sadece adamla konuş ve herhangi bir bilgi bulup bulamayacağına bak. Duyduğumuz tek şeyin bize daha önce anlattıklarının tekrarı olması önemli değil, ama ağzını oynatmaya devam et ki onun yönünü daha kesin bir şekilde anlayabilelim. Bu, hangi kısımlarda gerçeği biraz bulanık bulduğunu anlamamıza yardımcı olacak.”
“Tamam. Sorgulamalar bittikten sonra mekanik tasarımcıya ne olacak?”
Güvenlik görevlisi iç çekti. “Chopran'ların geri kalanıyla birlikte gözaltında kalması gerekecek. Ortak geçmişimiz olmasına rağmen, Mech Corps onları çoktan görevlerinden aldı. Daha zeki olsunlar ya da olmasınlar, öngörülebilir gelecekte nezarethanede kalmaları gerekecek.”
ves, hayatta kalan Chopranlara yaptığı kötülüklere rağmen, vandalları bunu yaptıkları için suçlayamazdı. vandalların kendi misyonları vardı ve Chopranlar ile vandalların farklı destekçilere sahip olması çok muhtemeldi. Elbette vandallar, Chopranların buraya başarmak için geldikleri şeyde başarılı olmalarına asla izin vermezlerdi.
Sorgulama odası olarak düzenlenmiş küçük, sade bir bölmeye girdikten sonra ves, müsait olan tek koltuğa oturdu. Masanın diğer tarafında Choprans'ın hayatta kalan mech tasarımcısı oturuyordu.
ves'in beklediğinden daha yaşlıydı. Robot tasarımcısı Chopran kahverengi üniformasıyla biraz bitkin görünüyordu, sanki vandallar onu kaçış kapsülünden çıkardıktan sonra temizlemeye zahmet etmemiş gibiydi. Adam ellili yaşların ortasında birine benziyordu ve yüzü Asya mirasının izlerini taşıyordu.
Makine tasarımcısı ves içeri girdiğinde onu tamamen görmezden geldi. Bunun yerine, bir besin paketinin çiğ yarı katı içeriğini umutsuzca çiğnedi. Adam ara sıra su bardağından yudumlayarak çılgınca yemeyi durdurdu.
ves şaşkınlıkla adama baktı. Daha önce hiç bu kadar bayat, onlarca yıllık bir besin paketinin içeriğini yemeye hevesli birini görmemişti.
Bu konuşmayı sürdürmeye karar verdi.
“Benim adım ves Larkinson. Bu görev gücünün geçici baş tasarımcısıyım. Kendinizi tanıtmak ister misiniz?”
Adam yorgun bir şekilde dikkatini yemeğinden uzaklaştırdı. “Eric Kichiro, Acemi Mekanik Tasarımcısı. Ben de Mekanik Kolordusu'nda görev yaptım, biliyorsun. Tüm söylentilere rağmen son Bright-vesia Savaşı'ndan sağ kurtuldum. Korkunç bir zamandı. Korkunç. Korkunç.”
“Tamam, Eric.” ves'in adama olan saygısı biraz artmıştı. Savaştan sağ kurtulan herhangi bir düşük seviyeli mech tasarımcısının en azından omuzlarında düzgün bir kafa vardı. “Başlamadan önce, neden şu anda yemek yemeye bu kadar hevesli olduğunuzu sorabilir miyim? Kaçış kapsülünüzde yeterli besin paketine erişiminiz olmamalı mı?”
Eric şiddetle başını salladı. “Hayır! Yani Evet! Kapsülümde bir gizli yer vardı ama bu kadar çabuk kurtarılacağımı hiç beklemiyordum. Bu ikili kahverengi cüce yıldız sistemi herhangi bir insan varlığından o kadar uzakta ki başka bir insan gücü tarafından kurtarılma ihtimali çok düşük! Mevcut kaynakları topladım ve onları bir ay boyunca uzatan bir karne planı çizdim! Ne yazık ki… Chopranlar kaçış kapsüllerine asla fazla yatırım yapmadılar. Oksijen ve suyu geri dönüştürme yeteneğinden yoksun. Yiyecek ve suyum bitmeden önce oksijenim bitiyor.”
Eric'in ciddi bir kabin ateşi hastalığına yakalanmış gibi görünüyordu. Zavallı makine tasarımcısı, pod'u lanetli gemisinden fırladığından beri saatlerce malzemelerine kafayı takmış olmalı.
“Bak, artık güvendesin. Sen Flagrant vandals'ın arasındasın ve biz ünlü volari Starhawks veya Infernal Hellhounds olmasak da, kolay lokma da değiliz. Söyle bana, Chopra Interstellar Security'deki pozisyonun neydi?”
“Hng.. Bir işe ihtiyacım vardı ve Chopran'lar beni işe almayı teklif ettiler. Eskiden yaptığım diğer işlerden daha az ücret ödemelerine rağmen, benden pek bir şey yapmamı beklemiyorlar. Chopran'lar piyasadaki saygın satıcılardan satın aldıkları ticari mech'lere güveniyorlar. Paralı asker birliğindeki tek gerçek mech tasarımcısı olarak, kalitelerini sağlamak ve mech pilotunun istekleri doğrultusunda küçük ayarlamalar ve değişiklikler tasarlamakla görevlendirildim. İşime en fazla dahil olduğum zaman, ağır hasarlı bir mech'i onarmamız gerektiği zamandı.”
Başka bir deyişle, bu, Mech Corps'ta düşük rütbeli mekanik tasarımcılarının halihazırda yaptıklarından çok da farklı değildi.
“Paralı asker birliğinde en kıdemli mekanik tasarımcısı mısın?”
“Evet. Chopran'lar daha iyisini karşılayamazlar ve gerçekten de buna ihtiyaçları yok. Piyasada halihazırda çok sayıda iyi mech modeli mevcutken kendi mech'lerini geliştirmeleri ekonomik değil.”
“Anlıyorum.”
ves, Eric'in kariyerinin sonlarına doğru yoluna devam etme kararını oldukça pişman buldu. Biraz daha azim ve inisiyatif gösterseydi, önceki hizmetini, kendisine mekanik tasarım becerilerini geliştirme olanağı veren daha zorlu bir işe başvurmak için kullanabilirdi.
Durum böyle olunca adam büyük ihtimalle hayatının geri kalanında Acemi olarak kalacaktı.
“Tamam, kendinizden yeterince bahsettiniz. Bana NIN'den bahsedin. Siz Chopranları nasıl bu kadar hızlı alt ettiler?”
Yorum