Mekanik Dokunuş Novel
İsimsiz ikili kahverengi cüce sistemine dönüşmeleri üzerine filonun uzun menzilli sensörleri aydınlandı!
“Efendim, sensörlerimiz konumumuzdan yarım AU uzaklıkta yapay kütle imzaları tespit etti!”
“İmzaları tanımlayın!”
Sensörlerin ne yakaladıklarını çözmesi biraz zaman aldı. Ne kadar uzun sürerse, vandallar o kadar rahatladı çünkü aktif tehditler genellikle daha fazla ısı ve sinyal yayar ve bu nedenle sensörlerde ölü nesnelerden daha net görünürdü.
“Bu bir enkaz alanı, efendim! Yaklaşık sekiz gemi enkazı belirlendi, bunların en az yarısı hafif taşıyıcılar veya eşdeğerleri. Bilinmeyen sayıda mech enkazı batan gemileri çevreliyor.”
vandallar ve Swordmaidenlar uyanık kalırken, aktif gemileri veya mech'leri büyük ölçüde tespit edemediler. Bu enkazları bırakan kişi ikili yıldız sisteminden çoktan ayrılmış olabilir.
Flagrant Swordmaidens, durumunu araştırmak için enkaz alanına dikkatlice yaklaşırken daha fazla ayrıntı ortaya çıktı.
Sensör görevlisi giderek daha alakalı bilgiler aktardı. “Gemi enkazlarından yayılan kalan ısı ve enerji, bunların bir haftadan kısa bir süre önce, varışımızdan en fazla üç gün sonra saldırıya uğradığını gösteriyor!”
Bu yakın oldu!
Herkes aynı şeyi düşünüyordu. Hiç kimsenin derin sınıra dalmak için gerçekten bir nedeni yoktu. Sandmen uzayına girmeye cesaret edenler ya aşırı derecede cüretkar hazine avcılarıydı ya da tamamen başka bir amaç arıyorlardı.
O zaman bile, uzay büyüktü, o kadar büyüktü ki hazine avcıları her yerde olabilirdi. Tesadüfen, galiplerin birkaç gün önce dışarı çıktığına dair işaretler bulunan yeni oluşturulmuş bir enkaz alanına rastlamak, Flagrant Swordmaidens'ın rakiplerine rastladığını düşündürüyordu! Fenrir Scans
“Bu bir tesadüf değil.” Ketis, açık miğferinin içinden ves'e sessizce fısıldadı. “Sadece az sayıda çılgın hazine avcısının derin sınırları keşfetmek için bir nedeni vardır. O zaman bile, kargo taşıyıcıları veya nakliye gemilerinden oluşan bir filo yerine her zaman tek başlarına gemilerle giderler.”
Başka bir deyişle, gerçek cesurlar, derin sınıra doğru yaptıkları yolculukları mümkün olduğunca hızlı bir şekilde gerçekleştirmeye çalıştılar ve mümkün olduğunca yüklerden kaçındılar.
Birkaç yavaş, şişman ve mutlu kargo taşıyıcısını da yanınıza almak, bir anda kaçabilecek sinsi bir filo kompozisyonu oluşturmadı. Kargo taşıyıcılarının mühendislik bölmelerine genellikle yerleştirilen ucuz, kalitesiz FTL sürücüleri genellikle çevrime girmek için aşırı uzun zaman alıyordu.
Bir savaş gemisi mühendisleri iyiyse FTL sürücülerini yaklaşık dört saatte tamamlayabilirken, bir kargo taşıyıcısı çoğunlukla en az iki saat daha fazla zaman alıyordu. Gemi ne kadar eski ve yaşlandıkça, FTL sürücüsü o kadar yıpranmış oluyor ve gerçek uzaya geri döndükten sonra bir döngü sürecini tamamlaması o kadar uzun sürüyordu.
Piyasadaki en hızlı yıldız gemisi sınıfı olarak kabul edilen korvetler bile, çevrim sürecini tamamlamak için yaklaşık üç saatlik zorlu bir sınıra dayanıyordu.
Bu nedenle, lojistik ve kargo gemilerinden oluşan bir tedarik trenini beraberinde getirmek, bir filoyu bir top ve zincirle zincirlemek gibiydi. Tüm ilerlemelerini ağır bir yürüyüşe indirdi.
Bununla birlikte, daha büyük filolar bir tedarik treni olmadan yapamazdı. Muharebe gemileri, hafif gemiler ve dönüştürülmüş gemiler gibi muharebe odaklı gemiler, iç hacimlerinin çoğunu mechleri depolamak için ayırıyordu. Bunun üstüne, atölyeler, aletler, yedek parçalar ve yedek malzemeler gibi temel ihtiyaçlara daha fazla alan ayırmaları gerekiyordu. O zaman bile, gemiler mechleri normal kullanımda bir veya iki aydan fazla iyi durumda tutmak için yeterli miktarda malzeme taşıyamazdı.
Bu nedenle büyük bir kuvvet, hemen hemen her zaman kaynak işleme, üretim ve depolamaya ayrılmış gerekli gemilerden oluşan bir treni yanında taşırdı.
En kötü senaryoda, bir savaş filosu her an kuyruklarını kesip, yavaş ve işe yaramaz lojistik gemilerini terk ederek kaçabilir.
Ancak, tespit ettikleri enkaz sahasındaki tuhaf kısım, savaş ve savaş dışı gemilerin eşit bir karışımından oluşmasıydı. Eğer enkaz halindeki gemilerin hepsi kaybeden tarafa aitse, bu onların asla kaçma fırsatına sahip olmadıkları anlamına geliyordu.
Saldırganlar en az bekledikleri anda kaybeden tarafa pusu kurdular! Savaş, zayıf tarafın ayrılması için çok ani bir şekilde gerçekleşti!
Sonunda filo zayıf sinyaller alabilecek kadar yaklaştı.
“Yüzlerce zayıf sinyal tespit ediyoruz, efendim.” dedi sensör görevlisi. “Hepsi enkaz alanına yayılmış durumda. Birçoğu alanın merkezinden giderek daha da uzaklaşmış durumda.”
“Sinyallerin niteliğini tespit edebildiniz mi?” diye sordu Binbaşı verle, ama ses tonundan bunların ne olabileceği konusunda bir tahminde bulunmuştu.
“Daha güçlü sinyaller çoğunlukla kaçış kapsüllerinden veya fırlatılan kokpitlerden gelirken, daha zayıf olanlar muhtemelen vakumla kapatılmış tehlike kıyafetlerinden, vakum kıyafetlerinden veya savaş zırhlı kıyafetlerinden yayınlanıyor.”
“Acil durum yayın sinyalleri her zaman araç veya giysi içindekilerin ölü veya diri olup olmadığını içerir.” Binbaşı verle not etti. “Bu sinyallerden kaç tanesi hala içindekilerin hayatta olduğunu iddia ediyor?”
“Bir düzineden fazla değil, efendim.”
“Bu çok değil.”
“Efendim, bunun neden böyle olduğunu açıklayamıyorum. Giysilere ve kaçış kapsüllerine ne olduğunu çözmek için gerekli çözünürlüğü elde etmek için yakın mesafe sensörlerimizi kullanmamız gerekiyor. Şu anda, birincil optik sensörlerimiz, bu yıldız sistemindeki ikili cüce yıldızların şimdiye kadar karşılaştığımız en sönük yıldızlardan bazıları olması gerçeğiyle büyük ölçüde engelleniyor.”
Optik sensörler büyük mesafelerdeki ayrıntıları çözmede en iyi şekilde çalıştılar, ancak gözlemledikleri nesnelere gelen ışık miktarına fazlasıyla bağımlıydılar. Daha zayıf yıldız sistemlerinde, optik sensörlerinin etkinliği uzayda neredeyse kör uçacak kadar azaldı!
“Herhangi bir transponder sinyali aldık mı? Bu düşmüş filonun kimliğini çıkardık mı?”
“Hayatta kalan araçlardan veya kıyafetlerden gelen alıcı-vericiler veya transponderler tarafından iletilen sinyallere göre… Bentheim'da konuşlanmış büyük bir paralı asker birliği olan Chopra Interstellar Security'nin bir parçası olduklarını iddia ediyorlar!”
Bu, komuta merkezindeki memurlar ve operatörler arasında büyük bir şok dalgasına neden oldu. Bentheim! Acil durum iletişimleri sempati kazanmak için yalan söylememiş olsaydı, o zaman kendi eyaletlerinden çökmüş vatandaşlarla karşılaşmış olabilirlerdi!
“Burada nasıl Aydınlar olabilir?!” Birisi yakınlarda tıslamadan edemedi.
“Aptal! Başka ne var? Bu adamlara ayrıca Starlight Megalodon'u bulma görevi de verildi!”
“Peki hedeflerine ulaşmadan hemen önce nasıl yakalandılar?”
“Aklım almıyor. Sorgulanacak kurtulan olup olmadığını daha sonra öğreneceğiz.”
Şaşkınlık geçince, Binbaşı verle sessiz kaldı ve aklından bir dizi düşünce geçerken dalgınlaştı. Sonunda bir karara vardı.
“Lütfen enkaz alanına doğru acele edin. Biz vandallar, nerede görünürsek görünelim, Aydınlık Cumhuriyet'in her vatandaşının hayatını korumakla yükümlüyüz! Aydınlanmış kardeşlerimize karşı duyarsız olduğumuz söylenmesin!”
Bu herkesin rahatlamasına neden oldu. Bir anlığına bazıları Binbaşı verle'nin bunun yerine görevi önceliklendirmeyi seçeceğine inandı.
ves, Binbaşı verle'nin vandallara Brighters'ı kurtarmak için yollarından çıkmalarını emretmeye karar vermesinin nedenini biliyordu. Kendi astlarının moralini yükseltmenin yanı sıra, muhtemelen Chopranların hikayelerini bizzat dinlemek istiyordu.
Hiçbir paralı asker birliği korsan avlama görevi veya benzeri bir şey için rastgele sınır ötesine gitmedi.
Aynı yıldız sisteminde iki yıldız olsa bile, her iki kahverengi cüceden yayılan loş ışık herkesin işini yapmasını zorlaştırıyordu. Özellikle ves'in çalışacak hiçbir şeyi yoktu çünkü optik sensörler kapalıyken, enkaz alanına dağılmış mech enkazlarını tespit etmek için alternatif sensörlere güvenmesi gerekiyordu.
Erişebildiği en keskin sensörler ona her nesnenin yaklaşık kütlesinden fazlasını söylemiyordu. Bu, ona yalnızca enkazları ağırlık sınıfına göre sınıflandırma olanağı sağlıyordu, başka bir şey değil.
“Bu gerçekten anlamsız.” Yansıtılan kontrol paneline ve ne kadar az ayrıntı gösterdiğine baktığında iç çekti. “Yan projem üzerinde saatlerce uğraşabilirdim ama uyarı hala aktif olduğu için görev yerlerimizde kalmaya zorlanıyoruz.”
Öte yandan Ketis, ves'in kendisine yerel veri tabanında paralı askerler hakkında bulunan sınırlı miktardaki istihbaratı okuma görevini vermesiyle eğleniyordu.
“Hey öğretmenim! Bu Chopranlar işlerinde gerçekten iyiler. Sadece otuz yıl önce, Mech Corps'unuzdan terhis olmuş bir grup gazinin birikimlerini bir araya getirip birkaç ucuz mech ve harap bir dönüştürülmüş uçak gemisi kiralamasıyla başladılar. Hemen küçük çaplı sözleşmeler almaya başladılar, bunları birbiri ardına tamamladılar ve sonunda kazançlarını mech'lerini ve kadrolarını genişletmeye harcadılar. Bu, yüz yirmi mech'i sahaya sürdükleri noktaya gelene kadar otuz yıl boyunca devam etti!”
ves'e göre bu, tipik bir yoksulluktan zenginliğe geçiş hikayesiydi; ancak Mech Corps gazileri, fiziksel olarak formda kaldıkları sürece özel sektör kariyerine geçişlerinde başarılı olma eğilimindeydiler.
“Bu özetten öne çıkan iki ayrıntı var.” dedi. “İlk olarak, görev kayıtlarını inceleyin. Sözleşmeli bir görevi hiç başaramadılar mı?”
Ketis kısaltılmış kaydı inceledi. “Bu kayıt çok detaylı değil, ancak açıkça başarısızlıklar hakkında hiçbir şey belirtmiyor. Chopran'ların sözleşmelerinin şartlarını yerine getirmekten uzak kaldıklarını söylüyordu. Kısmi başarısızlıklar, Paralı Askerler Birliği'nden kırmızı puan almalarına yetecek kadar değildi.”
“Bu imkansız! Benden daha uzun süredir faaliyet gösteren bir paralı asker birliğinin neredeyse kusursuz bir görev kaydı tutması mümkün değil! Görevleri verenlere bakın. Chopranlar aynı işverenler için mi çalışıyor?”
“Uhmm… Bir sürü sıkıcı şirket ismi dışında hiçbir şey görmüyorum. Nadiren de olsa kopyaları da oluyor. Sonuncusunu bitirdikten sonra her zaman farklı bir şirketten sözleşme kabul ediyorlar.”
“Hmm..” ves parmağıyla dudaklarına vurdu. “Derin sınırda bu yıldız sistemine kadar seyahat etmiş olmaları, bana başarılarını destekçilerine borçlu olduklarını haykırıyor. Hmm, ilk kredilerini ve kiralamalarını hangi bankanın veya finans kuruluşunun kolaylaştırdığını belirtiyor mu?”
“Kayıtlara göre, Bentheim'da bulunan Yellow Fox Bank adında bir banka var.”
“Muhtemelen bu destekçilerinin koludur, ama çok emin değilim. Yine de not alın.”
Yellow Fox Bank. Bunu hatırlayacaktı.
Yerel veritabanının aradığında bir taslaktan daha fazlasını sunmaması çok kötüydü. Daha fazla bilgi edinmek için galaktik ağa erişmesi gerekiyordu, ancak tüm filonun yüksek alarmda olduğu bu aşırı hassas zamanda, ves, bilgi toplama amaçları için Binbaşı verle'den asla dış bağlantı kurmak için izin alamayacaktı.
Flagrant Swordmaidens yaklaştıkça, herhangi bir açık tehdit olmaması onları daha dikkatli bir duruşa itti. Ya düşman mech'leri enkazın arasında saklansalardı? Ya balistik bir yörüngede onlara doğru süzülüp gevşekçe dönen cüruf parçalarıymış gibi davransalardı? Ya gizlilik içindeki bazı mech'ler tam bu anda onlara doğru gizlice yaklaşmaya çalışsalardı?
Bu nedenle, vandallar devriyelerini yoğunlaştırdılar, uzayda bulunan varlıklarının yarısını gemilerinin yörüngesine koymaktan bile çekinmediler. Gizli tespit dizileriyle zenginleştirilmiş mirasçılar, sürekli olarak olası her yaklaşma açısını taradı.
Hiçbir şey çıkmadı. Savaş alanı ürkütücü derecede sessiz ve herhangi bir aktif tehditten uzak görünüyordu. Mayınlar veya bubi tuzakları bile sürpriz bir şekilde ortaya çıkmadı.
Kırık gemilerden, kırık mekalardan ve belki de kırık hayallerden başka bir şey bulamadılar. Sınır, içine giren herkesi sonsuz bir uçurum gibi çiğneme yoluna sahipti.
Sınırda dolaşmak her köşede bir felaketin kol gezdiği riskli bir fikir gibi görünse de ves aslında bundan zevk almaya başlamıştı.
Hispania Kalkanı'ndaki vandalların çoğu tedirgin ve endişeli davranmaya başlarken ves, bu derin sınıra yapılan akını ilginç bir tatilden başka bir şey olarak görmeyen Ketis gibi davranıyordu.
Sınır aşırı derecede tehlikeliydi. ves bu gerçeği inkar edemezdi. Yine de yapı ve yasanın yokluğu onu özgür hissettiriyordu. Neredeyse istediği her şeyi sonuçları olmadan yapabiliyordu. Burada hayatta kalmak için sahip olunması gereken tek şart güçlü olmaktı.
ves, böylesine sert ama kendi kendine yeten bir felsefeye ilgi duymadan edemedi.
Yorum