Mekanik Dokunuş Novel
Flagrant Swordmaidens'tan bir ışık saatinden daha uzaktaki bir gemiyi selamlamak, kuantum dolanıklık düğümünün kullanılmasını gerektiriyordu. Tüm birleşik filoları arasında, yalnızca Jaded Sword ve Shield of Hispania hala sağlam bir düğüme sahipti.
Hiçbir yerin ortasındaki ıssız bir yıldız sisteminde tanıştığınız bir yabancıyla iletişim kurmak riskliydi. Sadece iletişim girişimi bile birleşik filonun yerini açığa çıkardı. Ancak, aynı sistemde ortaya çıkmak, varışlarının ışığının sakinlere bir saatten fazla bir süre sonra ulaşacağı düşünüldüğünde, onları zaten açığa çıkarmıştı.
Ermeghast Sistemi, turuncu bir cüce yıldızın etrafında, üstelik oldukça küçük bir yıldızın etrafında dönüyordu.
Turuncu cüce, parlak ve umut vadeden sarı cüce ile işe yaramaz bir uzay israfı olan kırmızı cüce arasındaki orta çocuk gibiydi. Tüm cüce yıldızlar gibi, uzun süre yaşadılar, ancak kendi yıldız sisteminde radyasyon kütleleri pompalamada çok daha az değişken olma avantajına sahiptiler.
Bu onları yaşam barındıran gezegenler geliştirmek için birinci sınıf noktalar haline getirdi. İnsan koloniciler onları tercih etti çünkü evcilleştirilmemiş bir gezegeni insanlık için daha elverişli bir ekosisteme kolayca dönüştürebiliyorlardı.
Kum adamlar da onları kayırıyordu çünkü turuncu cücenin nispeten nazik yapısı, onların eşsiz biyolojilerine ciddi zarar vermeden enerjisini emmelerine olanak sağlıyordu.
Parlayan Yıldızlar Kolonizasyon Filosu'nun kum adamlar ve korsanların tehdidine saygı duymamış olması çok kötüydü. MTA ve CFA'nın koruyucu şemsiyesi dışında bir yıldız sistemini kolonize edebileceklerine inanmak için baştan aptaldılar.
Bu fikri kim tasarladıysa, Büyük İki'nin yöneticiliğini hafife alan büyük bir aptaldı. ves bir dakika önce Karanlık Plazma Yıldız Sektörü'nün yerini taramıştı ve galaktik çemberin merkez bölümünde yer aldığını görmüştü.
Başka bir deyişle, galaktik merkeze sınırdan daha yakındılar! Böylesine şirin, küçük bir yıldız sektöründe büyüyen birinin, sınıra girdiklerinde her yönden gelebilecek çıplak tehdidi hafife alması kimseyi şaşırtmadı.
Yine de, sadece birkaç vandal onlara yüksek sesle aptal dedi. Komodo Yıldız Sektörü'ndeki çoğu insan, cesur ama pervasız kolonistlerin soyundan geliyordu. Tek fark, MTA ve CFA'nın onlara yeni evlerini inşa etmeleri için resmi olarak yeni bir yıldız sektörü açmasıyla kolonizasyon akınına uğramalarıydı.
“Açıkçası, bu sürgünler mesajı almamışlar.” diye mırıldandı.
Ketis ona şaşkın şaşkın baktı. “Hey, onlara aptal deme. Sınıra akın eden tüm o sömürgeciler olmadan, nasıl kolay bir kurtarma elde edebiliriz? Düşmüş ve yok olmuş sömürge filolarından hazineler toplamak, elde edebileceğiniz en kazançlı keşiflerden biridir!”
ves, yerel arsada sergilenen geniş enkaz alanına baktığında, bu sefer kum adamların en çok fayda sağlayacağını biliyordu.
İletişim görevlisinin galaktik ağdan kolonileşme filosunun öncü gemisi için doğru selamlama adresini bulmayı başarması biraz zaman aldı. Hispania Kalkanı amiral gemisine bir iletişim isteği gönderdi ve Ermeghast Sistemi'ni kirleten kırık enkazlardan biri olup olmadığını umdu.
“Selamlama girişimimiz başarılı oldu, majör! Shining Stars'ın amiral gemisi olan Rovista Splendor ile bir kanal kurduk.”
Otuzlu yaşlarının başında kel bir adam ana projektörde belirdi. ves, adamın ne kadar gösterişli bir şekilde soylu göründüğüne hemen şaşırdı. Gümüş-beyaz filigranla kaplı zengin, açık yeşil askeri üniformasıyla adam, korsanların kendilerini nasıl övdüklerinden bile daha itici bir şekilde dikkat çekti.
“Ben, Bright Republic Mech Corps'un Güney Mech Ordusu'nun 3. Tarry Tümeni, 6. Flagrant vandals'tan ayrılmış verle Görev Gücü komutanı Binbaşı Quinlist verle'im. Yerel müttefiklerimiz olan Flagrant vandals ve Lydia'nın Swordmaidens'ı adına, sizin kim olduğunuzu ve bu galaktik ormanda ne yaptığınızı bilmek istiyoruz. Birleşik filomuz yakın zamanda dış yıldız sistemine ulaştı ve filonuzun… sıkıntısını fark ettik.”
“Sonunda! Sonunda bu ücra köşeyi kirleten kaba köylülerden başka biriyle tanıştım!” Aristokrat figür rahatlayarak haykırdı. Adam öne doğru eğildi ve yüzünü projektöre daha da yaklaştırdı, bu da kafasının abartılı bir şekilde şişmesine neden oldu. “Siz Flagrant vandallar kimsiniz bilmiyorum ama eğer resmi bir ordunun parçasıysanız, o zaman genel nezaket adına, BİZİ KURTARIN!”
Binbaşı verle kaşlarını çatmamak için elinden geleni yaptı. Yüzü, adamın büyütülmüş kafasının projeksiyonundan otomatik olarak uzaklaştı. “Lütfen soruyu cevaplayın, iyi beyefendi.”
“Ah, evet… haftalarca ve aylarca sokaklarda dilenci gibi sürünmek bana görgü kurallarımı unutturdu. Ahum, Hix-Klaaster'ı selamlama ayrıcalığına sahipsin. Ben, Karanlık Plazma Yıldız Sektöründeki Palast Krallığı'nı yöneten Kraliyet Konuşma Evi'nin Dördüncü Prensiyim.”
“Kraliyet ailesinin bir prensi olarak, evinizden çok uzaktasınız.”
Prens Hix-Klaaster'in utancına rağmen, vandalların galaktik ağ üzerinden kolayca öğrenebilecekleri gerçekleri açıkça itiraf etmesi takdire şayandır.
“Kardeşlerimle benim aramda bir hanedan mücadelesi çıktı. Palast Krallığı'nın yeni bir varise ihtiyacı vardı ve ben de bu işe atıldım. Sonunda kardeşlerim benden daha iyi olduklarını kanıtladılar ve hırslarımı başka bir yere taşımam için beni şiddetle teşvik ettiler. Kalan kaynaklarımla bir sömürge filosu kurmaya karar verdim ve en yakın destekçilerimi ve sadıklarımı, dedikleri gibi, yeniden başlamak için büyük ötelere getirdim. Sonuçlar… gördüğünüz gibi.”
Prens, kan çanağına dönmüş gözleri ve kırışmış cildiyle yorgun görünüyordu. Öte yandan üniforması, muhtemelen akıllı kıyafetlere entegre edilmiş sofistike temizlik teknolojisi sayesinde parlak ve lekesiz kalmıştı.
ves, adamın kocaman kafasının ötesinde, amiral gemisinin köprüsünün geri kalanını ve komuta merkezini belli belirsiz bir şekilde görebildi.
Konsolları yöneten subaylar ve operatörler eşit derecede yorgun görünüyorlardı, ancak kel prensin aksine kendi kendini temizleyen kıyafetlerden faydalanmıyorlardı. Enkaz ve kırık bölümler, Rovista Splendor'un ciddi savaş hasarı aldığını gösteriyordu.
“Herkesin söylediğine göre, önemli bir kolonileştirme filosu kurmuşsunuz. Bu, düzgün bir karasal gezegeni doldurmaya ve gelişimini birkaç on yıl hızlandırmaya yetecek bir filo.” Binbaşı verle övgüler yağdırdı, ancak daha sonra gerçeği vurguladı. “Ancak, analistlerim konumumuza ulaşan ışığı incelediler ve bana yalnızca tek bir savaş gemisi, ağır hasarlı bir hafif gemi, iki kargo taşıyıcısı ve bir orta koloni gemisiyle kaldığını söylediler. Bu, başladığınız şeyin yalnızca bir kısmı, öyle değil mi?”
“Bilgileriniz güncel değil.” Prens iç çekti. “Işık taşıyıcımızı ve koloni gemimizi Ateş Adımcıları'na kaybettik! İkincisini kaybetmenin ne kadar önemli olduğunu biliyor musun?! İki yüz bin sadık erkek ve kadın, ağlama uykusunda donup kalmış bir şekilde onların kölesi olmaya mahkûm!”
ves de dahil olmak üzere vandalların bazıları irkildi. Garip bir şekilde, Ketis, prensin melodramatik gösterisine sadece gözlerini devirdi.
“Şu züppenin gözlerine bak.” ves'e fısıldadı. “Kendi halkıyla ilgili tek bir zerre kadar umursamıyor. Sadece kendi derisini kurtarmak istiyor!”
Binbaşı verle pişman görünüyordu. “Kaybınız için üzgünüz. Ancak, sizi içinde bulunduğunuz durumdan kurtarmak için yapabileceğimiz hiçbir şey yok. Bizim de kendi görevimiz var. FTL sürücülerimiz çevrimi tamamladığında, The Flagrant vandals ve Lydia's Swordmaidens bu sistemden hızla ayrılacak.”
“HAYIR! GİDEMEZSİN! KURTAR BİZİ! LÜTFEN BİZİ KORSANLARDAN vE UZAYLILARDAN KURTAR!”
verle yumruğuna beceriksizce öksürdü. “Öhöm, durumunuzu anlıyorum, ancak Mech Corps'un sadık bir mech subayı olarak, görevlerimi yapmak zorundayım. Sizi kaderinize terk etmek zorunda olduğumu bildirmekten üzgünüm.”
“HAYIR HAYIR HAYIR!” Kel prens gözleri düzensizce titrerken bağırdı. “Param var! Gemilerim var! Mekanik pilotlarım var! Malzemelerim var! Bunların hepsi senin olabilir!”
“Bizim kim olduğumuzu sanıyorsunuz, Majesteleri? Biz para ve koyunla satın alınacak paralı askerler değiliz. Bahsettiğiniz varlıklardan hiçbirinden yoksun değiliz. Geri kalan güçlerinizi bu yıldız sisteminden canlı çıkarmaya odaklanmanızı öneririm, ancak gemilerinizden hiçbiri Ateş Dişçileri'nden kaçacak kadar hızlı görünmüyor. Bu durumda, kaçınılmaz ölümünüz veya köleleştirilmeniz için bir mum yakacağım. Soylu kraliyet prenslerinin, Ravienne Korsan İttifakı'nı oluşturan vahşiler arasında tercih edilen bir köle türü olduğunu duydum. Prensleri çıplak soyup, onları halka açık bir uzay istasyonundaki bir çukurun üzerine bağlamayı, onları alevlerin üzerinde kızartmayı ve sivri çubuklar hazırlamayı severler—”
“BEKLE!” diye bağırdı Hix-Klaaster. “Hala bir varlık daha sunabilirim! Uzman bir pilotun sadakatine sahibim! O, onlarca yıldır kişisel muhafızlarımda görev yapmış iyi ve sadık bir mech pilotudur! Birçok farklı mech pilotluk disiplininde çapraz eğitim almış ve hem karada hem de uzayda yaşayan tüfekçi mech'lerini uçurma konusunda uzmanlaşmıştır!”
“—ancak, hemen hareket edersek size yardım edebileceğimiz konusunda bilgilendirildim.” verle, tavrını yumuşak bir şekilde değiştirdi. “Size yardım etmekten mutluluk duysak da, görevimizden saparak önemli bir risk aldığımızı unutmayın.”
Sınırdan çok uzaktaki bir krallığın Dördüncü Prensi yenilmiş gibi görünüyordu. “Anlıyorum. Zamanında kurtarılmanızı bekleyeceğiz. Şimdi size, hayatta kalmamı sağlarsanız cömertçe fazlasıyla telafi edeceğime dair söz veriyorum. Koşullarım kötü olsa da, Palast Krallığı kraliyet unvanımı hiçbir zaman iptal etmedi. Hala Kraliyet Konuşma Evi'nin meşru bir prensiyim. Sözüm altındır ve vaatlerim demirdendir.”
“Bu kulağa hoş geliyor ve hepsi bu, ama ben daha çok yetenekli kişisel muhafızınızın ayrıntılarını duymakla ilgileniyorum. Hem karada hem de uzayda savaşta çift uzman mı diyorsunuz? Eğer emrinizde böyle bir uzman varsa, filonuz neden bu kadar kötü durumda?”
Prens, projektöre dönmeden önce, uzman pilotlarına bir bilgi paketi göndermesi için iletişim subaylarından birine aceleyle emir verdi.
“Saygıdeğer Karol Xie çok yönlüdür ve karada ve uzayda birçok menzilli ve yakın dövüş mekiğini kullanmak üzere eğitilmiştir. Seçkin kişisel muhafızlarım, acil bir durum olduğunda asla bilemeyeceğinizden, çok yönlü olmaları için baştan seçilir. Saygıdeğer Xie daha sonra tüfekçi mekiklerini kullanma konusunda uzmanlaştı. Özellikle raylı silahlar olmak üzere, her türlü kinetik silahta mükemmeldir.”
Birkaç dakika sonra, Binbaşı verle, ves ile sözsüzce paylaştığı veri paketini aldı. Paylaşılan dosyalar, onu uzman pilotu değerlendirmeye çağıran komutandan bir notla geldi.
Bunu yapabilirdi.
ves, Saygıdeğer Xie'nin kısa ve sansürlenmiş kayıtlarına daldığında, adamın 50'li yaşların ortasında göründüğünü ve bu nedenle vandalların kendi sorumsuz uzman pilotunun aksine, onun onlarca yıllık aktif hizmet deneyimi olduğunu fark etti.
“Yaşı itibariyle bile hazine değerinde bir varlık.”
Ancak ves, Karol Xie'nin profilinin derinliklerine indikçe rahatsız edici bazı ayrıntılarla karşılaştı.
Öncelikle, Xie'nin çok sayıda farklı tipteki mech'te çapraz eğitim alması, uzman pilotu güçlü bir odaktan mahrum bırakmıştı! Kinetik silahlarla donatılmış tüfekçi mech'lerinde geç de olsa uzmanlaşmış olsa da, adamın radikal çok yönlülüğü genel pilotluk yeteneğine herhangi bir iyilik yapmıştı. Rezonans gücü en fazla sekiz lavere ölçülmüştü!
Onun yaşında sekiz lavere'ye ulaşmak acınasıydı! Bu, bu alandaki gelişiminin neredeyse durgun olduğu anlamına geliyordu!
“Seçkin koruma eğitimi bu uzman pilotun geleceğini mahvetti!”
Ne büyük israftı!
Yorum