Mekanik Dokunuş Novel
Rahip Evie kazandı!
Ves, Mayra'ya doğru döndü ve başını eğdi. “Mech pilotu zaferiniz için tebrikler. Kurtuluş Gülünüz benim Buharlaşan Mızrağımı yendi.”
“Düello çok yakındı.” dedi nazikçe. Yine de zaferine gülümsemekten kendini alamadı. “Mekalarımızın kalitesi hemen hemen aynı seviyede. Mekalarımızın farklı yönlerini vurgulamayı seçtik ve Redemption Rose'un avantaj elde etmesinin tek nedeni, sinirsel arayüz sorunuyla farklı şekillerde başa çıkmamızdı.”
“Bu doğru.” Onayladı. “Ben girdi miktarını sınırlamayı seçtim, siz ise çıktıyı en üst düzeye çıkarmak için yapay zekalara güvenmeyi seçtiniz. Ben de bu çözümü seçmeliydim ama sanırım kendi yöntemlerim konusunda fazla gururluydum.”
Ves, yapay zekalara güvenmeye yönelik yerleşik önyargısının yanı sıra, bunların tasarım felsefesine uymaması nedeniyle de bunlara karşı çıktı.
Ves aslında tasarım felsefesinin otonom mech'lere yer verip vermediğini düşündü. Ves'in bir gün mech'leri 'hayata' döndürebilmesi durumunda, kendi başlarına hareket etme yeteneği kazanabilecekleri kendiliğinden açıktı.
Böyle bir geleceğe karşı çıktı. En azından mekanizmalarının maneviyat yerine verilere dayalı bir zihinden özerklik kazanmasını istemiyordu.
Küçük bir sezgisel his, ilerlemenin kendisi için en iyi yolunun mech, mech tasarımcısı ve mech pilotu birliği etrafında çalışmaya devam etmek olduğunu hissettirdi. Tüm X-Factor, güçlerinin hizalanması etrafında merkezlendi. Ves, mech pilotunu denklemden çıkarmaya başlarsa, mech tasarımcıları da bir gün neden önemsiz hale gelmesin?
Ves, otonom mekanizmaların peşine düşerek MTA'nın ve neredeyse var olan tüm makine tasarımcılarının baş düşmanı olmayı istemedi! Bir savaş gemisi kafasına bir grup anti-madde bombası attığında o kadar hızlı ölmüş olurdu ki!
Kendi kendine çalışan mekaniklerin belasını ortadan kaldırmak için gereken buysa, MTA onun yaşadığı gezegeni yok etmekte tereddüt etmezdi!
Bu nedenle, uzun bir iç gözlem süresinden sonra Ves, mekanik pilotları hâlâ tasarladığı mekanizmaların hayati bir ortağı olarak görüyordu.
İnsan-makine bağlantısının gücüne ilk elden tanık olmuştu. Bu ortaklığın bacaklarından birini kesmek onun amacı değildi. Bunun yerine kombinasyonun daha sağlam durması için diğer bacağını güçlendirmek istedi.
Böyle bir duruş, elit pilotlar tarafından kullanılan üst düzey mekalara en çok fayda sağladı. Ves diğer yolu seçerse, seri üretim için tasarlanmış düşük düzey mekaları tasarlamakta başarılı olabilirdi.
“Acolyte Evie'yi geri alıyorlar.” Ves, iki çekme mekanizmasının hareketsizleştirilmiş Kurtuluş Gülü'nü kavradığını gösteren projeksiyona doğru elini işaret ederken belirtti. “Bu düellodan sonra ondan geriye ne kadar kaldığını merak ediyorum.”
“Fazla değil.” Mayra başını salladı. “Zavallı kız. Bir rahibe adayı için oldukça genç ve eğer Kılıç Kızları'na katılsaydı daha parlak bir geleceğe sahip olurdu. Haatumak'a tapanların bu Kefaret Düellosu'nun kazananlarına yaptıklarını… sadece onlar bunu bir kefaret olarak görürler. Bize göre Yaşayan bir Sunak olmak lanetlenmeye benzer.”
Belli ki Ves'ten daha fazlasını biliyordu ama Acolytes Villis ve kendi muhafızı yakında olduğu için Mayra daha fazlasını açıklamayacaktı.
Kefaret Düellosunun sonu, onların katılımının ve mekanik pilotlarına yükledikleri duygusal bağlılığın da sonu oldu. Mayra kazandı, Ves ise yetersiz kaldı. Kılıç Kızı'nın makine tasarımcısının onu yenmesine karşı hiçbir şeyi yoktu. Hatta bir Kalfaya karşı kendini haklı çıkarmayı bile bir onur olarak görüyordu.
Kilise'nin de aynı şeyi düşünüp düşünmediğini merak ediyordu. Başlangıçta ona, Acolyte Gien'in ödüllerini alması için mutlaka kazanması gerekmediğini söylediler. Düello tanrılarını heyecanlandırırsa, o zaman her iki mech tasarımcısı da ödüllerini kazanabilirdi.
Tarikat üyeleri gözlem odasından ayrılmaya başlarken Ves, nihai kararı beklerken Mayra ile sakin bir şekilde sohbet etmeye devam etti.
Kapak bir süre sonra aniden kayarak açıldı. Ruhsuz Rahip bizzat mech tasarımcılarını karşılamaya gelmişti.
“Kılıç Kızlarından Mayra. Tebrikler sırada.”
Rahibin önünde eğildi. “Rahip Evie tüm övgüyü hak ediyor. Ben yalnızca gerekli araçları sağladım.”
“Dediğin gibi. Ödüller sıralı. Tekliflerimizin fazlasıyla tatmin edici olacağını düşünüyorum.”
İki yaşlı makine tasarımcısı biraz sohbet etti, ancak Ves, önemli konulardan sadece eufemizmler ve kod adlarıyla bahsettikleri için konuşmaları takip etmekte zorlandı.
Sonunda Ruhsuz Rahip, Ves'e tek bir bakış attı, adamın gölgeler içindeki ifadesini okuyamıyordu.
“Bay Larkinson.”
“Evet efendim?”
“Mekanınız bozuldu.”
Bu, durumu iyice abartmaktı. Ves içgüdüsel olarak gururunun kendisine doğru geldiğini hissetti, ancak bunu bastırdı. Daha deneyimli mech tasarımcılarının önünde Ketis gibi davranmak asla iyi bir fikir değildi.
Ves, Ruhsuz Rahibin onu bir kez daha sınadığını hissetti. Söylediklerine dikkat etmesi gerekiyordu. “Buharlaşan Mızrak, Rahip Gien'in ellerinde takdire şayan bir performans sergiledi. Kombinasyonları, Kefaret Gülü ve Rahip Evie'nin eşleşmesiyle yakından eşleşti. Zafer ve yenilgi ileri geri değişti ama sonunda Evie, savaş etkinliğini daha uzun süre koruma avantajına sahip oldu.”
“Yanlış tasarım seçimini yaptın.” Ruhsuz Rahip konuştu. Ves'in hangi tasarım seçimini yanlış yaptığını belirtmesi gerekmiyordu. “Belirli çözümlere karşı yerleşik nefretiniz, yeteneklerinizi sınırlayacak bir zincirdir.”
“Katılmıyorum.” Cevap verdi. “Kendimi sınırlamanın seçimlerimi kısıtlayacağı konusunda haklısın, ancak bu yalnızca hâlâ elimde olan araçları geliştirmeye odaklanabileceğim anlamına geliyor.”
Konuşma, uzmanlaşma ve genelleme arasındaki asırlık tartışmaya saptı. Bu, hiçbir makine tasarımcısının girmek istemediği bir tartışmaydı çünkü bu konuda bir fikir birliğine varmak imkansızdı.
“İnançlarınıza hayranım. En azından, yanlış yönlendirilmiş olsalar bile inançlarınızın arkasında durmaya hazırsınız.” Ruhsuz Rahip hızla iletişimini etkinleştirdi ve Ves'e sanal bir davetiye gönderdi. “İşte buyurun. Haatumak Tapınağı'ndan eliniz boş ayrılmanıza izin vermeyeceğim. İndirime gelince, bunu ittifakınızın yerine meslektaşınız Mayra zaten kazandı.”
“Teşekkür ederim efendim!” diye sırıttı Ves. Ruhsuz Rahibin onayını kazanıp kazanmadığı konusunda sürekli endişeleniyordu.
“Bana teşekkür etme. Haatumak'ın cömertliğini övün.”
“Şey… tamam.”
Ruhsuz Rahip gözlem odasından ayrıldıktan sonra, Acolyte refakatçileri Ves ve Mayra'yı Haatumak Tapınağı'ndan ayrılmaya yönlendirdi. Sıkıştırmadan geçmiş gibi görünen bazı tanıdık Kılıç Kızları ve Vandallar ile karşılaştıktan sonra, ikisi de ayrıldı ve kendi gemilerine geri döndü.
Haatumak Tapınağı'na yaptıkları ziyaret sona erdi. Flagrant Swordmaiden subaylarının hepsi çeşitli ritüellere ve törenlere katıldı ve toplu performansları tarikat üyelerini büyük ölçüde memnun etti.
Bu yüzden evlerine dönerken çeşitli Rahipler Kilise'ye ait mekiklere binip Bayraktar Kılıççı Kız filosunun çeşitli gemilerine doğru uçuyorlardı.
Rahipler, Vandal ve Swordmaiden gemilerini, kum adam uzaylılarının onları uzun mesafeden tespit etmesini engelleyen bir tür büyüyle kutsamak olan anlaşmanın kendilerine düşen kısmını yerine getirmek üzere yola çıkıyorlardı!
“Tüm bunlara değer miydi?” Ves yine mekikte yanında oturan Şef Avanaeon'a sordu. “Tapınak'ta pek çok tuhaf şey oldu. Karşılığında aldığımızın, maruz kaldığımız duygusal hasara değeceğinden emin değilim.”
“En fazla birkaç kabus göreceğiz ve bunun için haplarımız var.” Avanaeon endişe etmeden belirtti. Hâlâ hayalet görüyormuş gibi görünen bazı meslektaşlarından çok daha iyi dayandı. “Kılıç Kızları bize ne beklememiz gerektiğini anlattı. Eğer onların iğrenç oyunlarına katılarak büyük miktarda K-parası biriktirebilirsek, çektiğimiz acıya değer.”
Flamrant Vandallar hala para düşkünü içgüdülerinden kurtulamamışlardı. Eğer biri birkaç iyilik karşılığında bedava bir şey teklif ederse, hiç tereddüt etmeden yemi yutarlardı.
Mekikleri Vandal amiral gemisine döndüklerinde, her Vandal tanıdık topraklara döndüklerinde rahat bir nefes aldı. Bol ışıklandırma, temiz, filtrelenmiş kokular, güverteyi ve bölmeleri temiz ve düzenli tutan botlar, dua seslerinin olmaması, putların ve dini ikonografinin olmaması ve her şeyden öte, vücutlarını hacimli cüppelerin altında ürkütücü bir şekilde saklamayan diğer Vandallar tarafından çevrelenmiş olmak, hepsine tanıdık topraklara döndüklerine dair güvence verdi.
“Evim, güzel evim.” Birisi böyle söylüyordu ve Tapınağı ziyaret eden herkes bu duyguya katılıyordu.
Herkesin bu kadar tuhaf manzaraya tanık olduktan sonra bir miktar normalliğe ihtiyacı vardı. Ves, diğer Vandallar ile birlikte cephaneliğe geri döndü. Abartılı zırh takımını, üstünde sade ve sıkıcı yeşil üniforması olan standart bir alt katman vak kıyafetiyle değiştirdi. Korsan kıyafeti inanılmaz derecede şık görünse de, Vandallar birbirlerini ne kadar korkutucu göründüklerine göre yargılayan korsanlar değildi.
“Bu, kurtulmak istediğim bir korsan alışkanlığı.” Özel zırh setini güvenli bir dolaba koyarken ofladı.
Ves rutinine geri dönerken bir gün daha geçti. Evrak işlerini hallederken ve astlarına bazı yeni revize edilmiş tasarımlar verirken, Haatumak Rahipleri her gemide ayrıntılı bir tören düzenledi. Bu biraz zaman aldı çünkü hem savaş gemilerine hem de tek amacı erzaklarını taşımak olan tüm lojistik gemilerine ve daha küçük nakliye gemilerine kutsamalarını yaymaları gerekiyordu.
Cüppeli bir Rahip Hispania Kalkanı'na adım attığında ve etrafa biraz tütsü dumanı saçtığında, Ves birikmiş işlerini bırakıp, ayin yapan kişinin törenini gerçekleştirdiği hangar bölümüne girdi.
Bir grup Vandal rütbeli ve subay, cübbeli Rahip'in Haatumak'a övgüler yağdırdığı anlaşılmaz sözcükleri mırıldanırken, onun yolundan epeyce uzakta duruyorlardı.
“Bu adam ne mırıldanıyor?”
“Bilmiyorum. Tanıdığım tek kelime Haatumak.”
“Sizce Haatumak gerçekten var mı?”
“Beni yener. Bu saf aptalları kandıran bir uzaylı da olabilir.”
“Şşşt! O sihrini yaparken o çılgınlara hakaret etme! Yanlış yönlendirilmiş olsun ya da olmasın, asıl mesele onların 'kutsusu'!”
Pek çok Vandal, cübbeli Rahibin bu etkiyi ilk etapta nasıl başardığını anlamakta zorlandı. Kumadamlar, tüm güç yoğunlaşmaları için varoluşsal bir tehdit oluşturan bir tehditti. Kuvvet ne kadar büyük olursa, kumadamları çekme ihtimali de o kadar artar.
Yine de çoğu, Haatumak Kilisesi'nin bu felaketi atlatmak için ne tür bir sır kullandığını çözemedi. Ves dakikalarca Rahip'e bakarak geçirdi. Altıncı hissi de dahil olmak üzere hiçbir duyusu olağandışı bir şey tespit etmedi.
Rahibin sadece saçma sapan konuştuğundan ve müşterilerini kandırmak için tütsü kabının etrafında salladığından şüpheleniyordu.
Ves ön sıradan geri çekildi ve kendisi ile Rahip arasına birkaç ceset koydu. Gerçekten neler olup bittiğine dair korkunç bir şüphesi vardı.
Yakın zamanda keşfettiği manevi görüşünü bir saniyeliğine etkinleştirdi. Bu süre zarfında sanki tanıdık bir arkadaş arıyormuş gibi başının etrafında döndü.
Geliştirilmiş görüşü, hangar bölümündeki birkaç görünmez cübbeli figürün varlığını yakaladı!
Her biri Vandallar için önemli bir figürün arkasında duruyordu! Biri Binbaşı Verle'nin arkasından giderken, diğeri de Teğmen Komutan Soapstone'un peşinden hayalet gibi geliyordu. Baş Teknisyen Haine'in mech teknisyenleriyle sohbet ederken yaptığı coşkulu hareketler, kişisel takipçisinin kıvrılıp kaçmasına neden oluyordu.
Bazı nedenlerden dolayı görünmez tarikatçılar tebaalarına son derece yakın kalmayı tercih ediyorlardı. Tüyler ürpertici ve doğal değildi ve Ves bunların görünmez mi yoksa soyut mu olduğunu anlayamıyordu.
En kötüsü, Ves görüş alanını taradığında, arkasında bir varlığın da anlık görüntüsünü yakaladı! Takipçisinin tam formunu yakalamayı başaramamıştı ama koyu cübbenin formunu ve şeklini tanıdı.
Rahip Villis!
Hakkında hiç şüphe yoktu! Onun kambur halini ve yırtık pırtık koyu renk cüppesini nerede görse tanırdı! Onun hemen arkasındaki varlığını düşünmek bile onu ürkütüyordu!
Bu anlaşmanın bir parçası değildi!
Yorum