Mekanik Dokunuş Novel
Haatumak Kilisesi'nin bazı üyelerinin yamyamlığa meyilli olduğunun ortaya çıkması ruh halini pek etkilemedi. Bu tarikatla ilgili diğer meselelerin şokunu henüz üzerinden atamadı!
Haatumak Tapınağı'ndan ne kadar çabuk inerse, onun dehşetinden o kadar çabuk kurtulacaktı!
Acolyte Villis sonunda onu Tapınağın mekanik atölyelerinden birine götürdüğünde, Ves tuhaflıkların olmaması nedeniyle rahat bir nefes aldı.
Makine atölyesini çevreleyen uzun ve geniş bölme, geminin geri kalanından farklı bir hava taşıyordu. Ves'in klostrofobik koridorlarda yürürken derinden rahatsız olmasına neden olan putlar, mumlar ve loş ışıklar yoktu.
Bunun yerine, mech atölyesi daha önce daha büyük savaş gemilerinde ve filo gemilerinde gördüğü diğer mech atölyelerine benziyordu. Geniş açık alanlar, mech'leri kolayca monte edip sökmek için çeşitli montaj bölmeleri, sıkı bir şekilde düzenlenmiş alet saklama alanları ve hareketlerini engellemeyen daha kısa ve daha ince cüppeler giyen bir grup normal görünümlü mech teknisyeniyle, tüm atölye inançtan ziyade mantıkla çalışıyor gibiydi.
Bölmelere boyanmış çarpık sembollerin dışında, atölyede başka herhangi bir belirgin dinsel varlık yoktu!
“Hmph.” Bilinçsizce onaylayarak homurdandı. Haatumak Kilisesi, tanrılarının kendilerine iyilikle baktığına inansa bile, düşmanca bir güçle karşılaştıklarında inançları pastırmalarını kurtaramayacaktı.
Tarikatçılar muhtemelen saldırganları yalnızca ritüelleriyle uzaklaştıramazlardı!
Düşman bir mech kuvvetine karşı kendilerini savunmanın tek yolu kendi mech'lerini konuşlandırmaktı. Ve mech'ler her şekil ve boyutta gelse de, fanatikler mech'lerinin bakımı ve işletimine çok fazla müdahale ederse, muhtemelen kendi savunmalarını zayıflatacaklardı.
Bu durum, Haatumak'ın en ateşli taraftarlarının bile mekanik atölyeye çok fazla dokunaç uzatmaktan kaçındığı mevcut duruma yol açmış olmalı.
Haatumak Kilisesi'nin onların hayatta kalmasıyla ilgili konularda pragmatik olabileceğini gösterdi.
Acolyte sakin bir şekilde atölyenin derinliklerine doğru ilerledi. Çiftin geçişi, görevlerini sessizce yerine getiren makine teknisyenlerinden hiçbir ilgi görmedi.
Sohbetin olmaması Ves'i biraz rahatsız etti. Mekanik teknisyenlerini tanıyordu. Besin paketlerinden yaptıkları içki veya bir sonraki kart oyununda yoldaşlarını kazıklamayı ne kadar dört gözle bekledikleri gibi saçma konulardan sürekli sohbet ediyorlardı.
Çift, bir dizi terminalin bulunduğu yarı açık bir muhafazaya girdi. Farklı kıyafetler giymiş çeşitli korsanlar, terminallerin arkasında sessizce çeşitli tasarımlar üzerinde çalıştılar.
Ves işlerini tek bakışta anladı. Her biri makine tasarımcısıydı ve her biri önlerine sunulan tasarımlarla çalışmakta zorlanıyordu. Makine tasarımcıları büyük oranda Acemi seviyesinde olduğundan ve tasarımlar bir Kalfanın elinden çıkmış gibi göründüğünden bu hiç de şaşırtıcı değildi.
Acolyte Villis, yükseltilmiş bir kürsüdeki kontrol panelinin arkasında oturan tek kişiye yaklaştı. Rahatsız edici bir şekilde, figür şeklini kalın siyah bir elbisenin altına tamamen gizlemişti.
“Acolyte Villis.” Yaşlı bir adamın elektronik olarak bozulmuş sesi mahallenin gölgelerinden duyuldu. “En son aptalı mı getirmeye geldin?”
“Bu, Gösterişli Vandalların Baş Tasarımcısı Ves Larkinson. Bay Larkinson, bu Ruhsuz Rahip. O, Tapınağımızdaki en üst düzey makine tasarımcısı.”
Ves saygıyla başını eğdi. “Ruhsuz Rahip.”
“Bana Ruhsuz diyebilirsin.”
“Çok iyi.”
İkisi birbirlerine baktılar ve birbirlerinin ölçüsünü aldılar.
Ves, Ruhsuz'un görünüşünden ne anladığını bilmiyordu. Yamyamları barındıran bir grup çılgınla aynı safta yer alan bu makine tasarımcısının yüzünü gizleyen gölgelerin arasından bizzat kendisi bakmaya çalıştı.
Birkaç gözlem yaptı. Birincisi, Ruhsuz Rahibin hatları, vücudunu genetik olarak değiştirme konusunda biraz daha ölçülü davrandığını gösteriyordu. Ruhsuz, daha rahatsız edici tapanların bazılarının sergilediği iri bir vücut şekline veya çıkıntılı üçüncü bir uzuvdan belirgin bir şekilde yoksundu.
Bunun dışında Ruhsuz'un tasarım yeteneğini değerlendirmeye daha çok önem veriyordu. Ves altıncı hissini çok dikkatli bir şekilde açtı ve adamın aurasını örneklemeye çalıştı.
Çok fazla şey almadı. Her ne sebeple olursa olsun, Soulless tasarım felsefesini bastırmada iyi bir iş çıkardı ve çok azının dışarı sızmasına izin verdi.
Yine de Ves'in yakalamayı başardığı az miktardaki şey, Soulless'ın büyük ihtimalle Gun Whale, Snapper Dolphin ve Strangler Squids'in tasarımlarını üreten suda yaşayan mekanik tasarımcısı olduğunu doğruladı.
Ruhsuzlar ayrıca, Profesör Velten ve Kafatası Mimarından daha zayıf bir derecede olsa da, Kıdemli Makine Tasarımcısının gücünü ve saflığını sergiledi. Tasarım becerileri açısından, Ruhsuzlar ana yoldan birkaç adım bile atmamışken, diğer ikisi sisin içine o kadar ilerlemişlerdi ki geri adımlarını bile geri çekemiyorlardı.
Yine de Ves ile karşılaştırıldığında, bir Senior hala bir Senior'dı. Kariyerinin bu noktasında farklı Senior'lar arasındaki güç derecelendirmesi onu hiç endişelendirmemeli.
Ruhsuz, Ves'e bakmayı bitirdikten sonra tekrar başını salladı. Cüppeli mech tasarımcısı sandalyesini çevirdi ve dikkatini birden fazla tasarımı aynı anda yansıtan kontrol paneline geri verdi.
“Rahip Villis.”
“Emrindeyim, Ruhsuz Olan.”
“Kaç gün?”
“Bay Larkinson üç gün boyunca sizin emrinizde kalacak.”
“Yeterli.”
Ruhsuz olan bir kolunu uzattı ve yaşlı cadıya doğru fırlattı. Konsolundan gelen bir projeksiyon onun iletişimine düştü.
“Bırakın Bay Larkinson, yaklaşan Kefaret Düellosu için Yardımcı Gien Nollet'nin makinesinin sorumluluğunu üstlensin. İki gün içinde başlayacağını hatırlıyorum, bu yüzden yola çıksa iyi olur.”
“Anlaşıldı efendim.”
Küçük bir veda töreninden sonra rahip yardımcısı Ves'i bölmeden alıp atölye bölümünün en uzak köşesindeki toplantı alanına doğru götürdü.
“Bay Larkinson. Göreviniz çok acil.”
Bunu zaten toplamıştı. “Mekalarla ilgili olduğu sürece bu mücadeleden çekinmeyeceğim.”
Ves, Haatumak'a tapanların Ves'ten yakın zamanda yapılan bir kurbandan bir ısırık almak gibi çılgınca bir şey talep edeceklerinden korkuyordu. Ves, sadist tarikatçıların misafirlerine dayatmayı sevdiği tuhaflıkların bazı örneklerini zaten duymuştu. Sanki başkalarının zihinsel acılarından zevk alıyorlardı.
İnsan etine katılma seçeneğiyle karşı karşıya kaldığında kararının ne olacağından emin değildi.
Eğer reddederse Haatumak Kilisesi ile Alçak Vandallar arasındaki anlaşmayı mahvetme riskiyle karşı karşıya kalacaktı. Eğer birlikte hareket ederse, muhtemelen insan toplumunun en kötü ikinci tabusunu yıkmış olacaktı!
Karşılaştırıldığında, mekanikler güvenliydi. Mech'ler makinelerdi. Haatumak'a tapanlar nasıl olur da mekanizmalarla uğraşabilir?
Öğrenmek üzereydi.
“Vardık.” Kocakarı konuştu.
Kurtarılmış insansı bir makinenin önüne geldiler. Ves, mekanizmanın çerçevesini analiz etti ve uzayda doğmuş bir orta mızraklı makinenin karakteristik şeklini fark etti.
Rahip yardımcısı, bir avuç makine teknisyeninin aletlerini bırakıp onun önünde toplanmasına neden olan cıvıl cıvıl bir ses çıkardı. Sadece bir figürün ortaya çıkması zaman aldı.
“Acolyte Gien!” Yaşlı kadın sabrını yitirdi. “Hemen şimdi öne çık! Yeni mech tasarımcın sonunda geldi!”
Önlerinde yürüyen figür, kabuk bağlamış kanla lekelenmiş yarı yırtık kahverengi bir cübbe giyiyordu. Acolyte'in altına giydiği pilot kıyafeti daha iyi günler geçirmiş gibi görünüyordu, ancak en azından giyen kişiyi vakumdan koruma yeteneğini bozan herhangi bir yırtık veya yırtık göstermiyordu.
Acolyte Gien'in en dikkat çekici özelliği, Ves'in kapüşonunu geri çeken ilk cübbeli tarikat üyesi olmasıydı! Ves yarı uzaylı bir canavar görmeyi bekliyordu, ancak Gien hayal kırıklığı yaratacak kadar insan görünüyordu.
“Sen kim olabilirsin?” diye sordu erkek rahip adayı kaba bir şekilde.
“Adım Ves Larkinson. Ben bir Makine Tasarımcısı Çırağıyım. Anladığım kadarıyla, bu sözde Kurtuluş Düellosu'nda sizin makinenizden ben sorumlu olacağım.”
Acolyte ve mech pilotu Ves'e kaşlarını çattı. “Sen mi? Savaş atımı hazırlamak için bir putperest kâfir mi görevlendirilecek? Haatumak ruhumu koru!”
Rahip Gien, Ves'ten başka bir kelime duymadan hemen uzaklaştı. Mekanik pilotun ani saldırısı Ves'i felç etti.
“Ne hakkındaydı?” Sonunda rehberine şunları söyledi.
“Rahip Gien yeminini bozdu ve korkunç bir suç işledi. Ölüm cezasına çarptırıldı. İki gün içinde ölecek.”
Ves'in başka bir berbat duruma düşmesine şaşırmamalı. “Sormam gerekirse ne yaptı?”
Yaşlı kadın, koyu renkli cüppesinin başlığının altında buruşuk başını salladı. “Acolyte Gien yeni bir mürit. Hiçbir zaman çok fazla umut vaat etmedi, ancak görevlerini titizlikle yerine getirdi, ta ki başaramayana kadar. Bir casusa kısıtlı bilgi sızdırırken yakalandı.”
“Eğer vatana ihanetten suçluysa, neden onu idam edip meseleyi kapatmıyorsunuz?”
“Dindar bir yardımcımızı idam etmek israftır. Hayatını hızla sona erdirmek yerine, onun lordumuzun gözünde kefaretini ödemesini tercih ederiz. Kefaret Düellosu da tam olarak budur, onun tek düellosu olarak hizmet eden bir mekanik düello. ve yaşamak için ikinci bir şans kazanmak için tek şans.”
Bütün bunlar Ves'e oldukça karmaşık ve verimsiz geliyordu ama o, Kilise'nin geleneklerini eleştirebilecek konumda değildi.
“Ölüm düellosu mu? Düello nerede olacak? Rakibi kim olacak?”
Kocakarı sakin bir şekilde sorularına tek tek cevap verdi. “Düello ancak en az bir canın ölmesi durumunda sona erecektir. Düello, Haatumak Tapınağı'ndan kısa bir mesafede, açık alanda gerçekleşecektir. Rakibi, yeminlerini bozan başka bir rahip yardımcısı olacaktır.”
Ves şimdi ne olduğunu anlamıştı. Kilise açıkça en azından iki yaramaz mech pilotuna ev sahipliği yapıyordu. Rahipler rastgele bir kurbanla kafalarını kesip Yaşayan Altarların beyinlerini dondurma gibi kepçelemelerini sağlayabilirlerdi ama belli ki eğlenceden veya başka bir şeyden yoksunlardı.
Yine de tarikatçıların bunu burada bırakması biraz fazla basit görünüyordu. Bu düellonun bir uyarısı olmalı.
“Bu düellonun göründüğü kadar basit olmadığını hissediyorum. İşin püf noktası nedir?” O sordu.
Yaşlı cadı kahkaha attı ve koyu renkli cübbesinin dalgalanmasına neden oldu. “Kurtuluş Düellosu sıradan bir mech düellosu değil. Mech pilotlarının kendi mech'lerinin işkencesinin üstesinden gelip onlar üzerinde kontrol sahibi olmaları gereken bir test! Eğer iradeleri ve hoşgörüleri Haatumak'ın beklentilerinin gerisinde kalırsa, o zaman tek kaderleri ölümdür!”
..Ne?
“Bu 'işkence' neyi ifade ediyor?”
“Teknik detaylar aklımdan çıkmıyor, ancak Ruhsuz Kişi'nin düşmüş müritler için özel kokpitler hazırladığı söyleniyor. Değiştirilmiş kokpitlerden birinden pilotluk yapmanın kafatasınıza bir düzine çivi çakmak kadar acı verici olduğu söyleniyor! Birçok kez, zihinsel ızdırap ihlal edenler için çok fazla olmuş ve bilinçleri tamamen parçalanmış, bedenleri canlı kalmış ancak ruhları parçalanmış!”
Ves sakin kalmaya çalıştı. “Açıkça kendi mekanik pilotuna zarar vermesi amaçlanan bir makine mi tasarlayacağım?”
“Doğru.” Yaşlı kadın alaycı bir şekilde konuştu. Ves, kapüşonunun gölgeli boşluğunun içinde barındırdığı sırıtışı neredeyse duyabiliyordu. “Düello için hazırlamakla sorumlu olduğun mech, önce bir işkence makinesi, sonra da bir dövüş makinesi olacak. Mech pilotu, Haatumak'ın kutsamalarını almak için Kurtuluş Düellosu boyunca acı çekmeli!”
Kilise'nin Ves'ten beklediği şeyin dehşeti onu yavaş yavaş ele geçirmeye başladı. Bir mech tasarımcısı her zaman mech pilotları için en iyisini isterdi. Daha ihmalkar tasarımcılar bile mech pilotlarının kötülüğünü istemezdi!
Açıkça pilotlarına mümkün olduğu kadar acı çektirmeyi amaçlayan bir makine üzerinde çalışmak, makine tasarımcısının inancına doğrudan aykırıydı!
Yorum