Mekanik Dokunuş Bölüm 69: Olay

Ricklin'ler Vincent'ın malikanesinin yanındaki açık alanda toplandılar. Normalde övülen ailenin büyükleri Vincent'a hiç dikkat etmezdi. Ancak haberlerde yüksek sesle ilan ettiği düello, istemeden de olsa ailenin onurunu zedeledi.

Çevredekilerden bazıları birinin Vincent'ın itibarını bir kez olsun önemsediğini görünce şaşırabilir. Önceki durumlardan farkı, Vincent'ın şu ana kadar yalnızca şüpheli yaşam tarzı seçimleriyle kendisini küçük düşürmesiydi. Yaptığı herhangi bir şey nasıl daha kötü olabilir?

Temel fark mekanizmalarla ilgiliydi. Onur, yiğitlik, devletine hizmet gibi değerler modern toplumla iç içeydi. Vincent'ın zaten utanç verici olduğu gibi, bir kez değil iki kez düelloya girmekten çekinmek onların adını o kadar lekeleyecekti ki, iş fırsatlarını kaybetmeye başlayacaklardı.

“Kendisine makine pilotu diyen korkak nerede!?” Uzun ve hantal, ağır bir makineden gürleyen bir ses yayılıyordu. “Bütün övünmelerine rağmen zamanında burada olsa iyi olur! Kendi zafer partimi kaçırmak istemiyorum.”

Sahanın her iki yanında da iki grup seyirci vardı. Daha küçük olan grup elbette Ricklin'ler ve Vincent'ın birkaç playboy arkadaşıydı. Alanın diğer tarafında da benzer bir grup yaşlılar ve genç ikinci nesil prensler duruyordu. Vincent'ın rakibinin desteğinin öfkesini çektiğini söylemeye gerek yok.

Korumalar ve güvenlik ekranları her iki tarafı da güvende tutuyordu. Çok sayıda teknisyen, arena savaşlarını kontrol altında tutan güçlü kalkanlara karşı kaybetmeyen güçlendirilmiş güvenlik ekranları kurarak sahayı hazırlamakla meşguldü. Çevrenin hemen ötesinde çok sayıda devriye gezen makine vardı. Hiçbir yabancının gizlice yaklaşma fırsatı olmayacaktı.

Ricklin büyüklerinin ortasında zarif, taze gözlü bir bakire oturuyordu. Minyon vücudu, yırtıcı mavi gözleriyle dikkat çekici bir tezat oluşturuyordu. Zarif sarı buklelerini açtı ve esnedi.

“Aptal kardeşim ne zaman gelecek?” Catelyn birçok görevlisinden birine sordu. “Neredeyse başlama zamanı geldi.”

“Genç Bayan, Vincent'ın yeni makinesine bindiği haberi az önce ulaştı. Birkaç dakika içinde burada olur.”

“Partiye hep geç kalıyorum. Her zamanki gibi.”

Ricklin soyunun genç varisi bu düellonun zaman kaybı olduğunu düşünüyordu. Gerekli yeteneğe sahip olmasına rağmen Vincent'ın mekanikleri kullanma konusunda hiçbir becerisi yoktu. Onların soyundan gelenler hiçbir zaman hükümdar yetiştirmediler, bu nedenle de şeref ve göreve asla değer vermediler. Senin yerine başka birine para ödeyebilecekken savaşta ölmenin ne anlamı vardı? Para güce giden gerçek yoldu. Kişisel savaş becerisi onun gözünde önemsizdi.

Yine de Ricklin'lerin düellolara karamsar bir bakış açısına sahip olması diğerlerinin de aynı şekilde düşündüğü anlamına gelmiyordu. Bu modern, mekanik takıntılı çağda, bir meydan okumayı kabul etmek ve doğrudan reddetmek korkaklığın bir işaretiydi. Daha sonra bir meydan okuma yapmak ve ortaya çıkmamak, tüm aile soyunun korkak ve güvenilmez olduğunun bir işaretiydi.

Catelyn dişlerini gıcırdattı, bu kuvvet herhangi bir temel insanın dişini kırabilecek güçteydi. Uzun yıllar ortalıkta görünmedikten sonra Vincent aşırı kişiliğiyle aşırıya kaçmış ve çizgiyi aşmıştı. Bu uzun süredir üzerinde çalışılan bir hataydı ama sonunda gerçekleştiğinde Ricklin'ler gafil avlanmıştı. Onun övündüğü zekası bile, kendisinden büyük ve genetik olarak aşağı seviyedeki erkek kardeşine karşı doğuştan duyduğu küçümseme nedeniyle böyle bir olayı beklememişti.

Vincent nihayet yeni makinesiyle ayağa kalktığında, herkes havadan sudan konuşmayı bıraktı ve manzaraya hayretle baktı. Görkemli siyah, kırmızı ve altın renkli bir makine, doğaçlama arenaya ölçülemez bir güvenle yaklaştı. Sanki kalabalığın şaşkınlığını ibadetle karıştırıyordu.

“Bu nedir?” Catelyn homurdandı.

“Görünüşe göre… bir kod parçası.”

Modifiye edilmiş Marc Antony benzersiz bir manzara yarattı. Pelerin ve gömülü ışıklar yeterince kötüyken, belin ön kısmına takılan ekstra ekipman herkesin dikkatini çekti. Hiç kimse bir makinenin neden bir kod parçasına ihtiyaç duyduğunu anlayamıyordu.

“Gidicisin Turin, çünkü bende senin sahip olmadığın bir şey var!” Vincent yepyeni mekanizmasının hoparlörlerinden kendinden emin bir şekilde ses çıkardı. “Bir adamın bir hadıma karşı kaybetmesine imkan yok!”

Durum buradan itibaren kızıştı. Ağır şövalyenin pilotu Turin kokpitin içinde öfkeden kuduruyordu. “Sen… palyaço! Çok ileri gittin! Seni döveceğim ve o aptal organı çöpe atacağım!”

“Hahahaha! Senin gibi ağır bir makinenin içinde saklanan hanım evladını dinlemeye ihtiyacım yok! Eminim seninki o kadar küçüktür ki bunu telafi etme ihtiyacı hissediyorsun…”

“Bu kadar yeter! Ağzını kapatacağım!” Turin harekete geçerken bağırdı.

Kalabalık, ağır makinenin dürtüsel hareketi nedeniyle hazırlıksız yakalandı. Güvenlik ekranlarını kurmakla meşgul olan teknisyenler, müşterilerini korumak için hızla işlerini hızlandırdılar. Birkaç şövalye yaklaşıp kalabalığın önünde durdu ve onları hatalı atışlardan ya da uçuşan enkazlardan korudu.

Catelyn'in baş muhafızı hücum eden ağır şövalyeye endişeyle baktı. “Belki de geri adım atmak daha iyidir. Bu güvenlik ekranlarının bizi tamamen koruyacağına güvenemeyiz.”

“Evet, gidelim. Bu barbarlığa bu kadar yakından tanık olmaya gerek yok.”

Ricklinler, aralarındaki tamponu ve yaklaşmakta olan şiddeti genişletme niyetiyle sakince uzaklaştılar.

Bu arada ağır şövalye, hâlâ güneşe doğru bakıyormuş gibi duran Marc Antony'ye yaklaştı. Ağır şövalye orta mekanikle çarpışmak üzereyken açıklanamaz bir şey oldu.

Ağır şövalye rotasını ayarladı ve Vincent'ın makinesinden kaçındı. Bunun yerine herhangi bir durma belirtisi göstermeden ilerlemeye devam etti.

“Ne oluyor?”

“Bilerek mi kaçırdı?!”

“Torino durmuyor! Güvenlik ekranına çarpacak!”

Aceleyle kurulan güvenlik ekranı, çok tonluk ağır makine içeri girdiğinde cam gibi kırıldı. İvmesi azaldı ama şövalye adımlarına devam etti ve kalkanını yakındaki bir Ricklin makinesine çarptı.

Diğer birçok mekanizma sürpriz saldırılara maruz kaldığında kaos ortaya çıktı. Sahada görevlendirilen mekanizmaların çoğu Vincent ve Turin'in maiyetinden geliyordu. Bu mekanizmaların çoğu, açıklanamaz bir şekilde arızalara maruz kaldı ve tam da çılgınlığı durdurmak için öne çıktıklarında kapandı.

Ricklin'lerin aklına başka gardiyanlar getirmek gelmedi. Bu muhafızları bizzat Vincent'a atadıklarında, onların katı sadakatlerinden emin oldular. Sadakatleri sorgulanmasa da, makinelerinin bakımını yapan yerel teknisyenlerin farklı olduğu aşikardı.

Böylece birçok mekanizma kendilerini donmuş ve hiç hareket edemeyecek durumda buldu. Yalnızca dışarıdan getirilen bazı mekanizmalar hala düzgün çalışıyordu ve Turin ile Vincent'ın saldırısını durdurmak için harekete geçiyordu.

“Genç bayan! Vincent ve Turin çıldırmışlar! Size suikast düzenliyorlar!”

“Bunu kendim de görebiliyorum seni aptal! Hadi gidelim!”

Şımartılmış seçkinlerden oluşan grup kaçmak için çabalıyordu. Lüks uçaklarını park ettikleri yakındaki alana yaklaştılar ama Catelyn durdu.

“Durmak!”

Gençliğine rağmen onlarca yıllık tecrübeye sahip Ricklin'lerin çoğu itaat etti. Sanki tek umutları omuş gibi ona döndüler.

“Park alanını kim belirledi?”

“Bildiğim kadarıyla tüm düzenlemeleri Vincent'ın kişisel asistanı yaptı. Bizi oraya park etmemizi yönlendirenin Johnson olduğundan oldukça eminim.”

“O halde güvenli değil. Bu isyancıların altına kaç tane patlayıcı yerleştirdiğini kim bilebilir. Hadi farklı bir yöne dönelim!”

Catelyn'in sözleri mantıklı olduğu için kimse aksini iddia etmedi. Hava araçlarının cazibesine rağmen bunun planlı bir suikast olduğu açıktı.

Sahanın kenarında yaşanan kaostan daha fazla kanıt geldi. Dışarıdan bir grup, hâlâ sağlam olan çevre koruma mekanizmalarının çoğunu devreye soktu. Uzaktaki savaşın yarattığı gürültüye bakılırsa teröristlerin sayısı oldukça fazlaydı.

“Dağılın! Çok yakınlaşmayın!”

Turin en yakın mekanizmayı harekete geçirirken Vincent sonunda hamlesini yaptı. Omuza monteli füze rampaları tek seferde tüm yüklerini tüketti. Ölümcül güdümlü mermiler doğrudan Caitlyn'i ve diğer Ricklin büyüklerini hedef alıyordu.

Hâlâ işlevsel olan birkaç elit muhafız, kalkanlarıyla önlerine atladı. Tam kendilerini çarpışmaya hazırlarken, mermilerden birkaçı öyle bir kuvvetle hızlandı ki, mekanizmaları bir kenara ittiler.

“Bunlar sarsıcı füzeler!”

Füzelerin geri kalanı da yollarına çıkan herhangi bir mekanizmanın etrafından sorunsuz bir şekilde dolaşarak alışılmadık özellikler sergiledi. Onları durdurmada yalnızca füzesavar ateşi etkili oldu. Hayatta kalan yaylım ateşi panikleyen Ricklins grubuna indiğinde, son koruma robotu kalkanını fırlattı ve son yükleri engellemek için kendi vücudunu kullandı.

“Ahh!”

Şok dalgaları pek çok kişinin ayağını yerden kesti. Patlamaların yakıcı ışıltısı mekanizmayı yok etmemişti ama piyasadaki herhangi bir normal füzenin ötesinde ciddi hasara yol açmıştı.

“Haha, artık benimsin küçük kardeşim!” Vincent, özelleştirilmiş robotu devre dışı bırakılmış bir mekanizmanın üzerinden geçerken histerik bir şekilde güldü. Marc Antony kalkanını düşürdü ve iki kolunu da Catelyn'e doğru kaldırdı. Bileğe takılan lazer topları tam güçlü bir salvo için şarj edildi. “Son bir sözün var mı?”

Catelyn dizlerinden kalkarken öksürdü. “Görüyorum ki düşündüğümden daha aptalsın, ağabey. Sırf pilotluk becerilerini gizlice eğittiğin için bana karşı bir üstünlük kurduğunu mu sanıyorsun? İmbecil!”

“Kapa çeneni! Senin küçümseyici hakaretlerini dinlemekten yoruldum. Değersiz grubun geri kalanı gibi sen de laboratuarda ölmeliydin!”

Mekanizması aynı anda iki topu da ateşledi. İsabetlilikleri pek iyi olmasa da, bu kısa mesafede herhangi bir insanı yalnızca yakınlık nedeniyle buharlaştıracak kadar yaklaştılar. Lazerler Catelyn'in konumuna ışık hızında ulaştı. Bir uçak otoparkı büyüklüğündeki alan, muazzam miktarda termal enerjiyle anında kavruldu.

Çok uzağa koşamayacak kadar yavaş olan çok sayıda Ricklin yaşlısı kül ve dumana dönüştü. Biraz daha hızlı koşanlar o kadar çok ısıya maruz kalıyordu ki, vücutları öldürücü dozda ısıya maruz kalırken kıyafetleri katran ve küle dönüştü. Erimiş mumlar gibi yere düştüler. Sadece genç nesil patlama bölgesinden en az yarayla kaçmayı başardı.

“Hahahaha! Bütün bu kibirli sözlerine rağmen, şimdi bana bak!”

Kararmış duman dağılırken, lazer toplarının çarptığı alan, hararetli bir yıkım kütlesine dönüştü. Bu kadar güçlü bir patlamadan bir tank ya da makineden başka hiçbir şey kurtulamazdı. En azından Vincent böyle düşünüyordu.

Garip bir baloncuk Catelyn'in vücudunu sardı. Kalkanın içinde, ısıdan ve külden etkilenmeden gururla sağlam duruyordu. Çok sayıda kötü yanmış Ricklins patlama alanının kenarlarında inlerken, genetiği değiştirilmiş genç kız katliam karşısında soğukkanlı görünüyordu. İfadesi Vincent'a alaycı bir şekilde bakıyordu.

“Bu kalkan nedir? Nasıl oluyor da bu kadar güçlü oluyor?”

“Güçlü arkadaşları olan tek kişi sen değilsin.” Küçük kız kardeş alay etti. “Beni tekrar vurabilirsin. Desteğim gelmeden seni oyalayabilirim sanırım.”

Vincent hayatta kalan kız kardeşine dehşet içinde bakarken, şehirden bir dizi siren patlamaya başladı. Uzaklardan patlamalar ve diğer savaş sesleri gelmeye başladı. Bentheim'in her yerinde mütevazı paralı asker grupları makinelerine binmeye ve sebepsiz yere saldırmaya başladı.

Plana göre Vincent'ın intikamını çoktan bitirmesi ve yakındaki bir kaçış mekiğine doğru yola çıkması gerekiyordu. Zaman çizelgesi kısıtlıydı ve Vincent, Gezegen Muhafızlarından kaçmak istiyorsa Catelyn'in tuhaf kalkanına çekiçle vurmayı göze alamazdı.

Zor bir karar verirken dişlerini gıcırdattı. İntikamını her zaman daha sonra alabilirdi. Kendi hayatı daha önemliydi. “Torino! Oynamayı bırak da gidelim!”

Catelyn'e karşı saldırıları başarısız olsa bile diğer Ricklin'lerin çoğunu itlaf etmeyi başardılar. Bentheim'in başka yerlerinde konuşlanmış silah arkadaşları da sürpriz saldırılarda başarılı oldular. Bentheim'in altyapısı ciddi hasar gördü ve yangınlar yayıldıkça ölü sayısı hızla arttı.

Bu savaşın başlangıcıydı.

En son bölümleri yalnızca Fenrir Scans adresinde okuyun