Mekanik Dokunuş Novel
ves, Ketis ve dört iri yapılı güvenlik eskortuyla birlikte düşünceli bir ruh halinde iletişim merkezinden çıktı. Diğerleri ves'in çağrıya cevap vermesi için beklenenden çok daha uzun süre beklediler. Nolsen ve diğer güvenlik görevlileri bu gecikme karşısında gözlerini bile kırpmadılar. Bütün işleri, kesinlikle hiçbir şey olmadığı halde saatlerce nöbet tutmaktan ibaretti.
“Seni salak! Mayra'nın akıl hocasıyla konuşarak güzel vakit geçirdiğini bilseydim, zamanımı arenalarda geçirirdim!” Ketis, zırhlı ayaklarına sürtünen başka bir arızalı temizlik robotunu tekmeleyerek kenara iterken homurdandı.
Temizlik robotları bir şekilde ayaklarına çekildi. ves'in şu ana kadar yalnızca tek bir robotu kenara atması yeterliydi. Yönlendiriliyorlar mıydı?
“Peki seni iki saat boyunca orada bırakan Kafatası Mimarıyla ne konuştun?” Diye sordu.
“Birçok önemli konu var, hiçbiri seni ilgilendirmez.” ves dalgın bir şekilde cevap verdi. “Hadi bankaya bir uğrayalım. Alışveriş yapmak için biraz K-parasına ihtiyacım var.”
Şu anda ves'in bir veya üç ultra kompakt pili bir araya getirmek için gereken egzotik parçaları ve diğer malzemeleri satın alması gerekiyordu.
Şu anda güvenli veri çipini okuyabilecek bir cihazı olmasa da, kesinlikle ihtiyaç duyduğu egzotik ve nadir malzemelerin yer aldığı alışveriş listesine çoktan göz atmıştı.
Dürüst olmak gerekirse ves listedeki isimlerin yarısını bile tanımıyordu. O kadar nadir ve stokları azdı ki ves'in onları elde etme fırsatı hiç olmadı. Bunlar ya devletlerin sıkı kontrolü altında olan ya da yalnızca Faris Yıldız Bölgesi'nin en yaşanmaz bölgelerinde bulunan stratejik malzemeler olmalı.
Ne olursa olsun en azından bir başlangıç noktası elde etti.
“Peki Kafatası Mimarıyla konuşmak nasıl bir şey?” Görünüşünü umursamıyormuş gibi kolunu tutarak onu yandan rahatsız etti. Eğer korkutucu zırhları olmasaydı kavgacı bir çift erkek ve kız kardeşe benzeyebilirlerdi. “Bazen gerçekten huysuz olduğunu duydum. Seni patlattı mı? Adamlarını sana bulaştırmakla ve vücudunu dilimleyip kemiklerini bir sonraki makinesinin parçası olarak kullanmak için laboratuvarına geri getirmekle tehdit etti mi?”
“Nasıl bildin?”
“Hah! Mayra beni bir kez onunla tanıştırdı ve onun onayını almadım.” Bunun üzerine içini çekti. “Kafatası Mimarı bana bunun nedenini hiçbir zaman açıklamadı ama Mayra bazı iyi tahminlerde bulundu. Ablamla karşılaştırıldığında hâlâ yetersiz kalıyorum.”
ves eldivenini kadının zırhlı sırtına dayadı ve kınından kaçınmak için elinden geleni yaptı. “Kendinizi Mayra ile karşılaştırmanın bir anlamı yok. İkiniz tamamen farklı makine tasarımcılarısınız. Kimin daha iyi olduğu konusunda ıstırap çekmek sizi yalnızca geçmişte takılıp bırakır. Dikkatinizi geleceğe odaklarsanız daha iyi olur. Bunu yapmanın tek yolu bu.” boşluğa yakın.”
Bir makine tasarımcısı her zaman daha iyi makine tasarımcılarının kafalarının ötesinde var olduğu gerçeğini kabul etmek zorundaydı. Ustalar bile Yıldız Tasarımcıları düşündüklerinde aynı beklentiyle karşı karşıya kaldılar.
Son, özel mekanik tasarımcı grubuna gelince, ves'in, Yıldız Tasarımcıların bile daha büyük bir makine tasarımcısının huzurunda boyun eğmesi gerekip gerekmediğine dair hiçbir fikri yoktu.
İkili, uzay istasyonunun daha yoğun bölümlerinde gezindi. Geniş, mağaramsı bir yapay boşluğun içindeki açık sokaklar, kompakt bir şehir merkezinin havasını veriyordu. En yüksek yapılar güverteden başlayıp tavana kadar uzanıyordu, bu da Mancroft'un iç kısmına yeraltında olduklarına dair garip bir yanılsama veriyordu.
Bu yanılsamanın Mancroft'un ziyaretçilerine ve sakinlerine kazandırdığı sağlamlık, birçoğunun kendini sağlam hissetmesine neden oldu. Bu son derece değerli bir etkiydi çünkü herkesi uzayda döndükleri gerçeğinden uzaklaştırıyordu. Patlayıcı dekompresyondan yalnızca bir veya iki gövde gediği uzaktaydılar.
Çoğu insan uzayda uzun süreli yaşamayı kaldıramadı. ves bile sağlam zeminde yürümeyi arzuluyordu. Bu uzay istasyonuna adım atmak bir şekilde içindeki gizli korkuyu bastırmıştı. Sırf bu yüzden bile bu ziyaretin karşılığını aldık.
Uzay istasyonu korsanların, korsan olduğundan şüphelenilenlerin, hazine avcılarının, onlarla iş bulmak isteyenlerin, pazarlık peşindeki başıboş tüccarların ve daha fazlasının bir araya geldiği bir yerdi. Çok sayıda insanın kalabalık tezgahları ve mağazaları sık sık ziyaret etmesi işlerin şu anda patlama yaşadığını gösteriyordu. ves'in Mancroft'a son gelişinden bu yana ziyaretçi sayısındaki beklenmedik artış, istasyonun mevcut refahına katkıda bulunmuş olmalı.
“Bu uzay istasyonunda normalden çok daha fazla ziyaretçi var.” ves, Ketis ve refakatçilerini fark ettikten sonra küçük bir kalabalığın dağılmasını beklerken şunları söyledi. Onların birleşik görüntüsü, çevredeki birçok kişinin gözünü korkutarak geri adım atmasına neden oldu. “Birileri sınırda bir hazine madeniyle falan mı karşılaştı?”
“Bildiğim kadarıyla, bir korsan grubu yanlışlıkla yeni keşfedilen bir yıldız sisteminin koordinatlarını sızdırdı.” Ketis açıkladı ama ses tonu kendisinin de bu söylentilerden pek emin olmadığını gösteriyordu. “Sözde koordinatlar, gezegenleri güneşe yakınlıkları nedeniyle aşırı sıcakta kavrulan ıssız bir yıldız sistemine yol açıyor. Bu durum, yüzeye maruz kalan egzotikler üzerinde yoğun bir reaksiyona neden oldu ve onları tam güneşin sıcağında pişirdi. Binlerce yıldır Faris Yıldız Bölgesi'ndeki ısıya en dayanıklı egzotiklerden bazıları.”
Isıya dayanıklı egzotik ürünler alışveriş listesinin üst sıralarında yer alıyordu. Eğer bu hazine avcılarını açgözlülükten çıldırtan şeyi ele geçirebilirse, ves çok daha iyi bir ultra kompakt batarya tasarlayabilirdi.
“Korsanlar ya da hazine avcıları bir paketle geri döndüler mi?”
“Görünüşe göre burada değil. Bir taşımayla geri dönenler, başka bir deneme için geri dönmeden önce onu en yakın korsan istasyonlarına bıraktılar. Oradaki savaş giderek daha kaotik hale geliyor.”
Parlayan Gezegen Kampanyası'na benziyordu yine ama bu sefer devlet destekli hiçbir askeri güç en iyi maden yataklarını ele geçirmek için gelmedi.
Patlamanın hemen yansımaları, Starlight Megalodon'un peşinden koşan birliklerin başıboş korsanların taciziyle çok fazla karşılaşmayacağı anlamına geliyordu. Herkesin dikkati parlak, ısıya dayanıklı egzotik ödülle dağılmışken, kim nakliye hatlarında terör estirmek veya içi boş bir yerleşime baskın yapmakla geçen eski hayatına geri dönmek isterdi?
Şu andaki tek sorun, hazine gezegenine doğru yola çıkmadan önce pek çok şaibeli ekibin malzeme yüklemek ve başkalarıyla ortaklık kurmak için Mancroft'ta toplanmış olmasıydı. Bu sadece uzay istasyonunu kalabalıklaştırmakla kalmadı, aynı zamanda en çok aranan ürünlerin fiyatlarını da artırdı.
“Mancroft'ta neden bu kadar çok kıyafet var?” ves sordu.
“Çünkü burası uzun zamandır gördüğüm en nezih yer.” Ketis meraklı bir gözle, birbirlerinin yanından geçen tüm korsanlara ve hazine avcılarına sert bakışlar atmadan bağırdı. “Burada esnaf sahtekar olmaktan çok dürüst ve Bosey'ler uzayın bu bölgesindeki en az acımasız istasyon sahiplerinden bazıları.”
“Diğer korsan istasyonlarının durumu ne kadar kötü?”
“Sahiplerine bağlı ama hiçbiri tamamen güvenli değil. Ya yapısal bütünlük boşluklarla dolu, ya da Hiçlik Ejderhaları söz konusu olduğunda, sahipler sizin beyninizi yıkayıp sadık kölelerine dönüştürmekten çekinmiyorlar. Satıcılar Uygar uzayda bulabileceğiniz aynı ürünler için hepsi on kat daha fazla ücret alıyor. Bizler sınırı geçmesine izin verilen birkaç korsandan biri olduğumuz için Mancroft aslında Kılıç Kızları için harika bir uğrak yeri.”
ves aniden CFA devriyelerinin bir sonraki gezegenin yörüngesindeki istasyonu ziyaret eden şüpheli ekiplere neden dokunmadığını anladı. Mancroft bir ödüldü! Henüz tam bir ahlaksızlık çizgisine ulaşmamış korsanlar için daha güvenli, daha ucuz ve daha uygun bir durma noktası olarak hizmet ediyordu.
Korsanları topluca ezmekle karşılaştırıldığında, birkaç yıl sonra aynı sayılarda yükselişe geçtiklerini görmek çok az değişiklikle sonuçlandı. Bununla birlikte, Mancroft Bağımsız Limanı'nın şu anki gibi çalışmasına izin vererek, CFA en azından şaibeli birliklerin kurallara uymaları ve aşırılıklarını minimumda tutmaları için bir teşvik sağlayabilir.
Korsanların, gerçek CFA savaş gemilerinin devriye gezdiği bir yıldız sistemini cesurca ziyaret etme cesaretini hâlâ tuhaf buluyordu! Bu, kötü adamın sığınağının yanına polis karakolu yerleştirmek gibiydi!
“CFA korsanlara neden bir şey yapmıyor? Bildiğim kadarıyla CFA garnizonları üslerini korumak ve ara sıra devriye gezmek dışında hiçbir şey yapmıyor.”
Ketis omuz silkti. “Bütün korsanlar böyle düşünüyor. Komutan Lydia bir keresinde bize CFA'nın büyük bir politika değişikliğinin ortasında olduğunu söylemişti. Neye doğru bilmiyorum ama korsanları ezme konusunda daha az katı davranıyorlar ve Mayra'ya göre CFA, MTA'nın Terran'ları ve Rubartha'ları kontrol altında tutmaya çalışmasıyla meşgul.”
“Bu yeni. Neden bunu duymadım?”
“Neden bileyim?” dedi bıkkın bir ses tonuyla. “Arzlılar ile Rubarthalılar arasındaki farkı pek bilmiyorum. Tek bildiğim bu uzay diliminin Rubarthaların etki alanında olduğu, ama eğer öyleyse, pek bir şey fark etmiyorum.”
Bu söylenti, ves'in CFA ve MTA'nın toplumdaki azalan varlığını açıklamak için şimdiye kadar duyduğu her şeyden daha makul görünüyordu. Mech Çağı'nın başlangıcında yasalarını agresif bir şekilde uyguluyorlardı, ancak uzun bir göreceli barış ve istikrar döneminden sonra arka planda kaybolmaya başladılar. Bu geri çekilme son yıllarda hızlandı; ves, MTA ve CFA'nın neden bu kadar güce sahip olduğunu ama dişlerini kullanmayı reddettiğini defalarca sorguladı.
Büyük İkili ile iki birinci sınıf süper devlet arasındaki kaynayan anlaşmazlık, insan uzayının tamamını havaya uçurma potansiyeline sahipti! Eğer savaş gerçekten açıkta patlak verdiyse, o zaman hem Büyük Dünya Konfederasyonu hem de Yeni Rubarth İmparatorluğu kötü bir şekilde kaybetmeye mahkumdu!
“Meğer ki..”
Bu iki devasa insan devletinin Ortak Filo İttifakını savuşturabilmesinin tek yolu, kendi savaş gemilerini gizlice inşa etmekti! Ancak ves, CFA ve MTA'nın her şeye gücü yettiği göz önüne alındığında nasıl başarılı olabileceklerini anlayamıyordu.
Galaktik bir gücü alt etmeye yetecek kadar savaş gemisi inşa etmek, çok büyük miktarda kaynak, insan gücü ve alan gerektiriyordu. Bu sektörü Büyük İkili'den nasıl saklayabildiler?
Sırtından bir ürperti geçti. Peki ya dört yüz yılı aşkın süren kalıcı barıştan sonra insanlık kendi alışkanlıklarına geri dönmeye başlasaydı? Ya herkesin gözü önünde bir iç savaş yaklaşıyorsa?
Galaktik internette ya da büyük haber portallarının herhangi birinde böyle bir şeyden bahsedilmemişti ama ves gerçeği öğrenmek için onlara başvurmaması gerektiğini biliyordu. Bildiği tek şey, kendisi de tam anlamıyla güvenilir bir kaynak olmayan genç bir Kılıç Kızı'ndan yalnızca üçüncü veya dördüncü elden tek bir söylenti duyduğuydu!
Bir noktada makine satan dükkanların sıralandığı bir sokağa ulaştılar. ves biraz yavaşladı ve vitrinlere baktı.
Uygun kıyafetlere yönelik mekanizmaların kalite ve vurgularındaki farklılığı hemen fark etti.
“Hepsi iyi mekanikler değil.”
Mancroft'a sık sık gelen ziyaretçilere hizmet veren mağazalar büyük ölçüde bütçeye uygun ve pazarlıklı makinelerden oluşuyordu. ves, yirmi milyondan fazla parlak krediye eşdeğer bir maliyete sahip olan neredeyse hiçbir mekanizma görmedi. Sergilenen birkaç yüksek kaliteli mekanik model, rakipleri savaş yoluyla yenmek yerine onlara hayranlık duymayı amaçlayan gösterişli projelere benziyordu.
Burası yalnızca tek bir cadde olsa da ves, makine satan diğer bölgelerin de benzer ürün yelpazesi sunduğunu fark etti. “Arz ve talep. Satıcılar yalnızca en iyi satan ürünlerle ilgilenir.”
“Neydi o?” Ketis sordu.
ves başını salladı. “Hiçbir şey. Sadece farklı mekanik pazarları arasındaki farklara dikkat çekiyorum.”
Yorum