Mekanik Dokunuş Novel
Gösterişli Kılıç Kızları birleşik filolarını yıldız sistemindeki tek kamusal uzay istasyonuna yaklaştırırken, etraflarındaki filolardan bazıları bir miktar tepki gösterdi.
Birçok filo proaktif olarak park yörüngelerini giderek daha uzağa taşıdı. Lydia'nın Kılıç Kızları sınır bölgesinde hatırı sayılır bir üne sahipken, Gösterişli vandallar gittikleri her yerde ölüme ve kaosa neden oluyor gibi görünüyorlardı.
Dini bir kenara bırakırsak, insanlık hurafelere inanma eğiliminden hiçbir zaman tam olarak kurtulamamıştır. Korsanlar her zaman onlara yaslanıyordu ve şu anda, Gösterişli vandalları çevreleyen sözde talihsizlik bulutunun etkisi altına girdiler.
ves, gemilerinin konumlarını temsil eden noktaları gördü ve davranışlarıyla alay etti. Böyle bir çağda batıl inançların neredeyse her türü sistematik bir şekilde çürütülmüştü. Bununla birlikte, insanlar her zamanki kadar aptal ve kolay etkilenebilir olabilir.
“Lütfen bana Faris Yıldız Bölgesi'ni yöneten korsan grupları hakkında biraz daha bilgi verin. Hangi korsan grubu bu Kızıl Dilleri kanatları altına alacak kadar ahlaksız?”
Boynuzlu kadın içini çekti. Farkında olmadan yüzen kınının üzerinden sürükledi ve yüzeyini parmaklarıyla taradı.
“Size bunun kısa versiyonunu vereceğim. Korsanlar başka birinin kontrolü altında olmaktan pek hoşlanmazlar. Korsan gruplarının çoğu bağımsız kalmayı ve kendi işlerini yapmayı sever.”
“Bu bağımsızlar hayatta kalmayı nasıl başarıyorlar?”
“Eh, çoğu çok kısa sürede çöküp yanıyor. Bazıları çatlaklardan hayatta kalacak kadar şanslı. Çoğu, korsan arkadaşlarıyla anlaşmalar yapmaya çalışıyor. Kılıç Kızları da buna benziyor. Her birini gözeten bir müttefik ağı oluşturduk. büyük oğlanlardan biri bizden birine zorbalık yapmak isterse diye diğerini.”
Bu ves'e pek istikrarlı gelmedi. Bu güzel hava arkadaşları, ancak durum kendilerine fayda sağladığı sürece bir arada kaldılar. Yeterince tehditkar biri onların boğazlarına bıçak dayadığında kesinlikle Kılıç Kızlarına olan desteği bırakırlardı.
“Bağımsızların sayısı en fazladır, ancak en güçlü korsanlar aslında iki farklı korsan bloğudur. Bunlar, Faris Yıldız Bölgesi'ndeki en büyük korsan gruplarının etrafında toplanan devasa ittifaklardır. Kızıl Diller'e boyun eğdirenler, Ravienne İttifakıdır.”
ves, Ravienne'den bahsedilince onu tanımış gibi baktı. Bazen haberlerde bu ismin çıktığını görüyordu. “Adını daha önce duymuştum. O, Hexadric Hegemonya'dan gelen, o kadar çılgın ki, diğer kadın reislerin bile ona artık dayanamadığı deli kadın değil mi?”
“Ravienne, Faris Yıldız Bölgesi'ndeki en korkunç korsanlardan biridir ve ondan asla hakaretle söz etmemelisiniz. Eğer onun Kızıl Diller gibi astlarından herhangi biri ona böyle seslendiğinizi duyarsa, üzerinize atlar ve daha önce sizi parçalara ayırırlar. kanayan etini Ravienne'e haraç olarak gönderiyorum.”
“Bölgede bu kadar nüfuzu mu var?”
“Etkisi hayal bile edilemez. Kana susamış ve zalim olmasına rağmen, aynı zamanda parlak bir stratejist ve taktikçidir. Ravienne'in Ravager'ları yeni bir korsan bloğunun lideri olduğunda, yoktan ayağa kalktı ve tüm yıldız bölgesini kasıp kavurdu. Şimdiye kadar, Ravienne İttifakı, kendilerine korsan diyen en aşağılık pisliklerin ve pisliklerin en büyük ve en güçlü topluluğudur. Eğer Kızıl Diller'in kötü olduğunu düşünüyorsanız, diğer alt çeteler daha da kötüdür.”
Ravienne İttifakı'na dair çizdiği tablo onların hem güçlü hem de kaotik görünmesini sağlıyordu. Liderleri bile ruh halinde değişimlere ve şiddet patlamalarına eğilimliydi. Hegemonya'nın reisi olarak eski geçmişi olmasaydı, kendi organizasyonu üzerindeki kontrolünü çoktan kaybetmiş olabilirdi.
“Nasıl bir arada kalabiliyorlar?”
“Aslında öyle değil. İttifak içinde bir sürü iç kavga oluyor. Her çete, Ravager'lara diğerlerinden daha zalim ve daha işbirlikçi olduklarını kanıtlamak ister. Sık sık birbirlerini öldürürler ama asla görünmezler. Pek çok korsan grubu kendi ittifaklarına üye olmak için yaygara koparıyor.”
Bu ves'e çok kötü geldi. Eğer Ketis gerçeği anlatırsa ve Ravienne yönetimindeki alt çeteler gerçekten de aralarındaki en zayıfları ortadan kaldırırsa, en sonunda örgütü en sert, en acımasız ve en uyumlu korsanların elinde kalacaktı.
Belki de Ravienne, doğal seçilimin kendi yolunda gitmesine izin vermek için kasıtlı olarak alevleri körükledi.
“İki büyük korsan ittifakının varlığından bahsettiniz.” ves, Ravienne'in korkunç toplama yöntemlerine daha fazla dalmak istemediği için konuştu. “Hangi korsanlar Ravienne'e karşı savaşacak kadar cesur?”
Hiçlik Ejderhaları.” diye yanıtladı. “Hmm? Onları duydun mu?”
“Onlarla birkaç kez bizzat karşılaştım. Adamlarına top yemi gibi davranan gerçek piçler. Her nasılsa, korsan arkadaşlarının beyinlerini yıkamada gerçekten çok iyiler. Ele aldıkları herkesin insansız hava araçlarına dönüştüğü doğru mu? ?”
Ketis nahoş bir ifade takındı. “Bu onların en korkutucu yönlerinden biri. Hiçlik Ejderhaları'nın yerel yıldız bölgesinde çok sayıda uzay istasyonu var. Bir baskının sonunda korsanlar hâlâ ganimetlerini satabilecekleri, tükenen envanterlerini ikmal edebilecekleri ve tamir edebilecekleri bir yere ihtiyaç duyuyorlar. Hasarlı makineler ve gemiler. Ejderhalar tarafından kurulan uzay istasyonlarının tümü stratejik yıldız sistemlerine yerleştirilmiş. Sisteme girmek kolay ama çıkmak o kadar kolay değil.”
“Onları en son gördüğümde, kelimenin tam anlamıyla binlerce mech pilotunu ve mech'i çeşitli askeri mech bölümlerine doğru fırlatıyorlardı! Nasıl oluyor da bu kadar çok korsanın beyinlerini yıkadılar ve ilk etapta bundan nasıl kurtuluyorlar?!”
“Sınırda faaliyet göstermenin tehlikelerinden biri de bu.” Omuz silkti. “Hiçlik Ejderhaları, kuralları çiğnedikleri veya borçlarını ödeyemedikleri için uzay istasyonlarındaki korsanları kaçırdıklarını iddia ediyor. Bunu satın alır mıyım bilmiyorum. Mayra bir defasında bana uzay istasyonunun çok sessiz olması durumunda şunu söylemişti: Ejderhalar rastgele bir korsan grubu seçiyor ve onları uydurma suçlamalarla gözaltına almaya çalışıyor. Şu sıralar suçlamalara itiraz edecek kimse yok ve şimdiye kadar kimse suçlamaları çürütmeyi başaramadı.”
Bu durum ves'e gerçekten de kırılmış gibi geldi. Hiçliğin Ejderhaları, düşmanlarını değersiz mekanizmalarla dolduracak kadar güçlenebilecek olsa da, pek fazla sadakat uyandırmış gibi görünmüyorlardı.
“Herhangi bir korsan grubunun gönüllü olarak Ejderhalara boyun eğeceğine inanmakta zorlanıyorum.”
“Asla 'gönüllü' olmadığını söyleyebilirsiniz. Ejderhaların, korsan gruplarını kendileri için çalışmaları konusunda baskı altına almanın bir yolu var. Ejderha İttifakı çok daha düzenli ve organize, ancak hiyerarşi neredeyse hiç değişmiyor. Ejderhaların çekirdek üyeleri void istedikleri emirleri verebilir. Asıl işlerin çoğunu onların emrinde görev yapan vasal korsanlar yapıyor. Onlar en azından beyin yıkama rejimine tabi tutulmadıkları için beyinleri yıkanmış kuzenlerinden biraz daha iyi durumdalar.”
Ketis iki büyük korsan bloğunu anlattıktan sonra ves sonunda Lydia'nın Kılıç Kızlarının neden her iki güç bloğuna da bağlılık sözü vermek için inisiyatif almadıklarını anladı! Bitmek bilmeyen kan dökülmesi veya olası beyin yıkamayla karşı karşıya kalan birçok bağımsız korsan grubunun bu devlerden uzak durma eğiliminde olması şaşırtıcı değil.
ves sınırı en son ziyaret ettiğinde Komodo Yıldız Sektörü dışından gelen bazı yabancılarla birlikte at sürmüştü. Kaine Hanesi'nin hizmetlileri ve hane halkı birlikleri hiçbir zaman yerel güçleri gerçekten umursamadılar, bu onlara çok pahalıya mal olan bir hataydı. ves o zamanlar sınırda neler olup bittiğini pek bilmiyordu, bu yüzden sınırın yerli bir kızıyla birlikte olmaktan sonuna kadar yararlandı.
Ketis, Bağımsız Liman'ın yakınına park etmiş filolardan tanıdığı korsan çetelerinin her birini anlatırken, Gösterişli Kılıç Kızları yavaş yavaş belirlenen konumlarına girdiler. Her filo, uzay istasyonunun yörüngesini sabitleyen küçük kayanın çok üzerinde yörüngede bulunuyordu.
Park halindeki diğer filolarla arasındaki mesafeyi korumak biraz zorlu manevralar gerektirdi ama vandallar ve Kılıç Kızları sonunda belirlenen duraklara ulaştılar.
ves, güçlerinin hiçbirinin gardını düşürmediğini fark etti. Tüm korsan çeteleri ve karanlık çetelerin Mancroft Sistemi'nde toplanması nedeniyle çatışma her an patlak verebilir. Çok sayıda uzay doğumlu mekanizma, Flagrant Swordmaidens'ın hangar koylarından konuşlandırıldı ve uzayın yakın çevresinde devriye gezmek için gruplar halinde oluşturuldu.
Gizliliğe karşı koruma dedektörleriyle yükseltilen mirasçılar da konuşlandırıldı. ves olay örgüsüne yaklaştıkça baş tasarımcı olarak ayrıcalıklarından yararlanarak mekanizmalardan birinin telemetrisini çağırdı. Mirasçı, hassas ve kırılgan sensör dizisini yarı güçte çalıştırıyordu.
Hem ves hem de Ketis iletişimlerinden bir uyarı aldı. Her ikisine de komutanlarından bir duyuru geldi.
“Hmm.” ves homurdandı. “Sonunda biraz sağduyu. Mancroft İstasyonu'na adım atmayı onaylayan herkesin tam savaş teçhizatıyla gitmesi gerekiyor.”
Ketis buna gülümsedi. “Bazı fareleri korkutmayalı uzun zaman oldu!”
Gösterişli vandallar sınıra adım atmak üzereydi, bu yüzden kendi kurallarına göre oynamaları gerekiyordu. Mancroft ile Harkensen arasındaki en büyük farklardan biri Mancroft'un kimsenin güvenliğini garanti etmemesiydi.
Ah kesinlikle Bosey Klanı barışı büyük ölçüde korudu, ancak Bağımsız Liman'ın resmi yöneticileri olduklarını iddia etseler bile anlaşmazlıkları durdurma konusunda hiçbir zaman iyi bir iş yapmadılar. Bunun bir kısmı güçlü korsanları kızdırmaktan kaçınma arzularından kaynaklanıyordu. Bosey'ler hiçbir zaman düşman edinmedikleri sürece rejimlerine karşı bir meydan okumayla uğraşmak zorunda kalmadılar.
Mancroft'a adım atan her ziyaretçi kendi güvenliğinden sorumluydu. Her ne kadar tesadüfi ziyaretçiler yerel paralı askerlerden bazılarını muhafız olarak kiralayabilse de, vandallar ve Kılıç Kızları kendi başlarının çaresine bakabilirlerdi.
Kılıç Kızları korsan istasyonlarına her girdiklerinde tepeden tırnağa silahlanmaya alışıktı. Mancroft Independent Harbor kağıt üzerinde bir korsan istasyonu olmasa da pratikte pek bir fark yoktu.
ves'in Bağımsız Liman'da yapacak çok işi olduğundan, vandallar ona dört güvenlik görevlisinden oluşan silahlı bir refakatçi sağlamayı uygun gördüler. Buna ek olarak, ona “sınır kültürel beklentileri”ne (bu ne anlama geliyorsa) göre değiştirilmiş, özel olarak dikilmiş bir savaş zırhı takımı getirdiler.
Eskortlarının savaş zırhlarıyla birlikte gelmesi uzun sürmedi.
“Bay Larkinson! Sizi tekrar görmek çok güzel!”
ves tanıdık sesi tanıdı. “Teğmen Nolsen Feray! Finmoth Regal'e atanmadın mı?”
“Muhafız eskortunuza liderlik etmem için beni görevlendirdiler. Zaten birlikte seyahat ettiğimiz için bu mantıklı. Bazı alışkanlıklarınıza aşinayım. Mancroft'ta iyi ve güvende kalacağınızdan emin olacağım.”
ves refakatçilerine alaycı bir şekilde gülümsedi. Hepsi bir at ağırlığına sahip olması gereken iri dış iskelet zırhlarıyla geliyorlardı. vandal cephaneliğindeki en güçlü piyade zırhıyla gelmekle kalmadılar, aynı zamanda zırhçılar da bazı yaratıcı eklemeler eklemeyi uygun gördüler.
“Madalyalar, çiviler ve mücevherler ne?”
Sıradan bir dış iskelet zırhı, minyatür boyutta pürüzsüz veya köşeli bir insansı makineye benziyordu. Şu anda, bordo ve kırmızı motorlu zırh takımları, bir geçit törenine hazırlanmış gibi görünmelerini sağlayan, göğsüne iliştirilen büyük boy madalyaların yanı sıra çok sayıda dekoratif altın fırfır kazandı. ves, bu madalyaların yarısının Makine Birliği'nde gerçekten var olup olmadığından bile emin değildi!
Zırh takımlarının hafife alınmayacakmış gibi görünmesini sağlayan tek eklenti ekstra sivri uçlardı. Omuz omuzluklarından, kaskından, kol koruyucularından ve bacak koruyucularından ateş ettiler. Lanet olsun, yanlışlıkla bu keskin çivilere çarpsalar yoldan geçen rastgele birinin kanını saniyeler içinde kaybedecek kadar iğrenç görünüyorlardı!
Hatta kasklar görsel olarak yenilendi. Ön yüzler, hırlayan stilize kafataslarının yüzlerine benzeyecek şekilde şekillendirilmiş ve boyanmıştı. Hatta göz yuvaları uğursuz kırmızı yıldızlar gibi parlıyordu.
“Eğer görünüşümüzün yeterince etkileyici olduğunu düşünüyorsanız, zırhçıların savaş zırhınıza ne yaptığını görmelisiniz!”
Yorum