Mekanik Dokunuş Novel
Baş Teknisyen Haine, Baş Mühendis Avanaeon ve Teğmen Komutan Soapstone her zamanki uğrak yerlerinde toplandılar, ancak vakit ayırmayı pek başaramadılar. Yaklaşan savaş çağrısı, her Vandalın kalan birkaç saatten en iyi şekilde yararlanmaya ihtiyaç duyduğu anlamına geliyordu.
Ves de derme çatma salondaydı. Dörtlü her zamanki Pirate Empires oyununu oynadı. Yarı sanal masa oyunu, seçilen dört kıyafetin büyümesine gerçekçi minyatür grafikler ve melodramatik bir müzik partisyonu ile renk kattı.
Şef Haine her zamanki korsan seçimini yönetti. Baş Mühendis Avanaeon tanıdık elit paralı askerler grubuyla giderken Soapstone da korsanları tercih ederek oyununu değiştirdi.
Karizmasını kullanarak korsan çetesini kartopu gibi büyütmeye güvenen Haine'den farklı olarak Soapstone, rakip korsan çeteleriyle dış ittifaklar yapmayı seçti. Lojistik memurunun stratejisi yeniydi ama yeterince işe yaradı çünkü korsan çetelerinin arkadan bıçaklayan doğasını, onları maddi çıkarlarla karıştırarak hafifletti.
Korsan çeteleri arasındaki zıtlık bundan daha farklı olamazdı. Haine esasen korsan komutan kimliği etrafında bir kişilik kültü geliştirirken, Soapstone arka planda kayboldu ve korsan çeteleri koalisyonunun arkasındaki gizli gölge haline geldi.
İki oyuncu doğrudan birbirlerine karşı yarıştı ve aralarındaki çatışmalar o kadar kızıştı ki Ves ve Avanaeon haritanın geri kalanını barış içinde yönetti.
Ves ise bunu da karıştırdı. Yalnızca genişleme paketinde mevcut olan bir kıyafeti denedi.
“Siz iki kıza bunu söylemekten nefret ediyorum ama baş tasarımcı kontrolden çıkıyor! Yirmi tur sonra bütün bir eyaletin yöneticilerini devirmek üzere!” Avanaeon uyardı.
Haine ve Soapstone dikkatlerini kız kavgasından uzaklaştırdılar. Ves tüm bu zaman boyunca gözlerden uzak duruyordu; zamanının çoğunu, bir yandan makine ve teçhizat almak için fabrikalara baskın düzenleyerek, bir yandan da amaç uğruna savaşmak isteyen gönüllüleri eğiterek geçiriyordu. Oyuncu arkadaşlarının yüksek profilli hamleleriyle karşılaştırıldığında bunların hepsi sıkıcı görünüyordu ama her şeyi en son hamleleriyle bir araya getirdiğinde gerçek gücü artık gizlenemezdi.
Haine içkisini yudumlarken kekeledi. “Kahretsin, Ves, bu oyunda asi hareketleri fena halde bozuldu! Ben yeni korsanlar toplamak için kıçımı yırtmak zorundayım, sen ise sadece arkana yaslanıp senin aptal amacına inanan enayileri tırmıklamak zorundasın!”
Ves planı gerçekleştiğinde güldü. “Hükümet bir grup ahmak tarafından yönetiliyorsa buna engel olamam. Benim değişikliklerime ayak uydurabilecek kadar esnek değiller.”
Pirate Empires, sınırdaki çeşitli kıyafet ve grupların yönetimini örnek alan bir masa oyunuydu. Ortalama insanların, gücü parmaklarının ucunda olan biri olarak rol oynamasına izin verdi. Her ne kadar oynanış gerçeğine hiç benzemese de Ves yine de farklı birlik komutanlarının zihniyetini deneyimlemenin faydalı olduğunu düşündü.
Bir isyan hareketi olarak oynamak çoğunlukla Ves'in diğer oyunculardan farklı bir sahada oynaması anlamına geliyordu. Bir isyan hareketinin amacı eyaletin kontrolünü ele geçirmekti. Bu zor hedefe ulaşmak, eyaletin tüm askeri mekanizmalarını onun emrine sunacaktı.
Oyun, garnizon görevlerinden atanabilecek mekaniklerin miktarını sınırlasa bile, kuvvetler her oyuncuyu ezmeye yetecektir. Yalnızca oyun sonu seviyesindeki gemilere ve mekanizmalara sahip en iyi oyuncuların böyle bir saldırıdan sağ çıkma şansı vardı.
“Oraya ulaşmak yine de zor olacak.”
İsyan hareketleri küçük ve acıklı başladı. Piyade olarak eğitimsiz fanatikler ve başlangıç fonu olarak yalnızca tek bir tomar nakit varken, isyancı komutanların hareketlerini adım adım geliştirmeleri gerekiyordu. Her baskının yalnızca yerel vatandaşlara ilham vermesi değil, aynı zamanda kâr da sağlaması gerekiyordu.
Daha fazla fon ve insan gücü elde etmek için verilen bu bitmek bilmeyen mücadele sırasında eyalet hükümeti uyumuyordu. İsyancı hareket ne kadar büyürse, hükümetten de o kadar fazla geri itildi. Crack anti-terör birimleri sürekli olarak hücrelerini tespit etti ve malzeme depolarına el koydu. Bu sürekli takip altında hayatta kalmaya çalışmak, Ves'in risk yönetiminde usta olmayı öğrenmesi gerektiği anlamına geliyordu.
Ne olursa olsun adamlarını, ekipmanlarını ve finansmanını kaybedecekti. Yapması gereken şey, isyan hareketinin büyümesini sürdürmekti, böylece kayıplar kolaylıkla karşılanabilecekti.
Kazançlar da kayıplar da şansa bağlıydı.
Belki bir maçta her şey mükemmel gitti. Terörle mücadele güçleri yalnızca bazı önemsiz hücreleri yok etmeyi başarırken isyancı hareket, tesisleri ardı ardına ele geçirmeyi başardı.
Bir sonraki maçta şansı yaver gidebilir. Baskınları sert bir muhalefetle karşılaşırken, anahtar hücreleri birbiri ardına avlanıyordu. Onun safları arasında hainler ortaya çıktı ve tedarik depolarındaki pozisyonları sattılar ya da daha kötüsü, kendi ana hareketlerine karşı doğrudan rekabet eden parçalanmış bir harekete bölündüler!
Rakip bir oyuncunun müdahalesi dengeyi kolayca kendi lehine çevirebilir. Örneğin, Avanaeon'un elit paralı asker birlikleri, mükemmel taşıyıcılara ve küçük ama yüksek kaliteli bir makine bölüğüne dayanan müthiş bir güç oluşturdu. Paralı askerler, isyancı hareketin uzayda doğmuş varlıklarını avlamak için bir sözleşmeyi kolayca kabul edebilir.
Gemiler olmadan isyancı hücreler birbirlerini güçlendiremezdi. Ves de kazançlarını ek finansman ve teçhizatla takas edemeyecekti.
Artık çok geç olması çok yazık. Ves, herhangi bir isyan hareketinin en zayıf dönemini sessizce atlatmıştı. Gücü artık yüzlerce uzayda doğmuş ve karaya bağlı mekanizmadan oluşuyordu. Şu anda mekanizmaları bir düzineden fazla farklı hücreye yayılmış olsa da, onları tek bir güçte topladığında eyalet başkenti için mücadele etme yeteneğini kazandı!
“Tah!” Sabuntaşı tükürdü. “Korsan koalisyonum çok fazla ün kazandı. Eğer onları uygar uzaya gönderirsem sınır devriyesi korsanlarımı vuracak.”
Şef Haine'in korsanları da aynı sorundan muzdaripti. İkisi de Lydia'nın Kılıç Kızlarının yolunu izlememişti. Uygar uzaydan iyi hallerini teyit edecek tek bir destekçi bile olmadığından, askeri mekanik alaylar veya sözleşmeli birkaç paralı asker birliği tarafından avlanacakları neredeyse kesindi.
Yalnızca Avaneon'un paralı askerleri Ves'in ivmesini durdurma fırsatına sahipti ama kendisi de uzun vadeli bir sözleşmeyle meşguldü. Bu yüzden Ves'i çağırdı. Eğer Avaneon mevcut görevini bıraksaydı, paralı asker birlikleri kara lekeye maruz kalacaktı.
Herhangi bir paralı asker birliği için sicillerindeki kara leke, kazançlı görevlerin sona ermesi anlamına geliyordu. Bu kesinlikle Avaneon'un kuvvetlerinin büyümesini durduracak ve maç oyunsonuna doğru ilerlediğinde onu çekişmenin dışında bırakacaktı.
Yani kısacası, Ves isyan hareketinin ayaklanmasını başlatması çağrısında bulunurken rakip oyuncularından hiçbiri müdahale etmedi!
Herkes kendi işini yaptığından Ves, kısmen diğer oyuncuların dikkatini dağıtmak için ama aynı zamanda cevap alabileceği tek zaman bu olabileceği için bir soru sormaya başladı.
“Sınırdaki görevimizi tamamladıktan sonra Vandalları neyin beklediğini herkes biliyor mu?”
Herkes başını salladı. “Patrona göre, arkaya gönderilecektik. Bizim için zorlu savaşlar ve yüksek riskli operasyonlar dönemi yakında sona erecek!”
“Senin yerinde olsam bu kadar emin olmazdım, Haine.” Sabuntaşı uyardı. “Eğer cephe hattındaki çıkmaz Vesia'nın lehine sonuçlanırsa, karargah sözünü tutmakta tereddüt etmeyecektir. Cephede mekanizmalara ihtiyaçları olacak ve kendi garantilerini umursamayacaklar.”
Uyarı sözleri savaşın öngörülemez doğasını vurguladı. Vesiyalılar birçok kez Parlak Cumhuriyet'in savunma hatlarını delmeyi başardılar. Bu onların Cumhuriyet alanının içlerine doğru ilerlemelerine olanak sağladı. Bentheim'e saldırı mesafesine ulaştıklarında, Makine Birliği gerçekten paniğe kapılmaya başladı ve her şeyi yapacaktı.
Ves bu konuyu asıl sorusuyla takip etti. “Verle bana o noktada yeniden atanabileceğimi söyledi. Yeteneklerimin artçı bir birimde boşa harcanmasıyla ilgili bir şeyler. Beni rahatsız eden tek şey onun bu konuda çok çekingen davranması. Sadece nereye konuşlanacaklarını söylemiyor. Sırada ben varım. Herhangi biriniz bana yardım edebilir mi?”
Lojistik memuru ve iki şef birbirlerine baktılar. Tanıdık davranışlar Ves'e bu konuda bilgisiz olmadıklarını gösterdi.
Sonunda baş mühendis konuştu. “Sanırım bundan sonra nereye gideceğiniz konusunda iyi bir fikrimiz var. Sorun şu ki gizlilik konusunda oldukça titizler. Eğer fasulyeleri döktüğümüzü öğrenirlerse bundan hoşlanmayacaklar.”
Bundan sonra hepsi ağızlarını kelepçe gibi kapattılar. Ves ne kadar ağızlarını açmaya çalışsa da görevlerini ciddiye alıyorlardı. Bu, Ves gibi bilinen bir arkadaşlarına bile gelişigüzel sızdırılmaları için çok büyük bir sırdı.
“Tamam, anladım.” İçini çekti ve vazgeçti. Başka bir konuya yöneldi. “Savaş Ustalarına saldırmaya ne dersin?”
“Bundan hoşlanmadım.” Şef Haine yanıt verdi. “Elbette, onlar Vesiyalılar, ama biz Harkensen Sistemi'nden yalnızca bir adım uzaklaştıktan sonra binbaşı onları vurmak istiyor. Bu, Reinaldan'larla kapılarının önünde resmen alay etmek demektir!”
Şef Avanaeon baş teknisyenle aynı fikirdeydi. “Savaş Ustaları itici değildir. Güçlerimizi Lydia'nın Kılıç Kızları ile birleştirirsek onları ezebileceğimiz doğru olsa da, bu cadılara güvenilebilir mi? Sonuçta onlar korsanlar. Zaten orada olmadıklarını kim söyleyebilir? Savaş Ustaları'yla yatıp onların tuzağına düşmemizi mi bekliyorlar?”
“Lydia'nın Kılıç Kızlarının kayıtlarında çok fazla ihanet yok.” Ve ekledi. “En güvenilir grup olmasalar da, bir askeri makine alayına ihanet etmeye istekli olduklarını sanmıyorum.”
Tarihlerini baştan sona okumuştu ve kayıtlar çok düzensiz olsa da, uzun vadeli ilişkiler geliştirme geçmişleri vardı. Yerel halktan bazılarıyla dostluk kurmadan sınırda bu kadar uzun süre hayatta kalamazlardı.
Teğmen Komutan Soapstone kendi düşüncelerini ekledi. “Savaşın Ustaları er ya da geç yolumuza çıkacak. Herkesin ne düşündüğüne bakılmaksızın yok edilmeleri gerekiyor.”
Salondaki herkes arasından Ves, Soapstone'un yakın çevrenin bir parçası olduğundan emindi. Amirinin neden Venidsan paralı asker birliklerine saldırmak konusunda ısrar ettiğini yalnızca kendisi biliyordu.
“O zaman bile Lydia'nın Kılıç Kızlarının neden katıldığını anlayamıyorum.” Şef Haine başını kaşıdı. “Bildiğim kadarıyla Savaş Ustalarına karşı herhangi bir kinleri yok. Ekipmanları oldukça pahalı olmasına rağmen, hazine avı gezileri gibi her zamanki soygun oyunlarını yaparlarsa daha fazla kazanabilirler.”
Hiç kimse bu şüpheli noktayı açıklayamadı. Toplantının içindeki tek kişi olan Soapstone dışında kimse yok. “Lydia'nın Kılıç Kızları bu ittifak konusunda ciddi, biz de öyle. İşbirliğimiz oldukça kapsamlı. Sınırla ilgili kritik bilgileri zaten bize ilettiler. Bu bilgi olmasaydı, görev gücümüz kolaylıkla bir korsan kalesine girebilir veya bir kum adam yerleşimi.
Sınır birçok tehlikeye ev sahipliği yapıyordu. Korsanların çoğu sınırda bağımsız olarak dolaşırken, en tehditkâr olanları Reinald Cumhuriyeti gibi üçüncü sınıf küçük bir devletten daha zayıf olmayan bir ölçeğe ulaştı.
Uzaylı kumadamlar, insan müdahalesine karşı bir başka büyük tehdit oluşturuyordu. Bu silikat bazlı yaşam formları, mücadele edilmesi gereken bir acıydı. En kötü yanı ise neredeyse hiç kimsenin kum adamlarla savaşarak kar elde etmemesiydi. Kum yapıları parçalandığında geriye sadece değersiz kum parçacıkları kaldı.
“Uygar alandan çıktığımızda bize ihanet etmeyeceklerine dair korsanlardan herhangi bir garanti aldık mı?” Ves araştırdı.
“Hayır ama buna ihtiyacımız yok. Bizim onlara ihtiyacımız olduğu kadar onların da bize ihtiyacı var. Gelecekte her şey netleşecek.”
Ves ne istediğini duydu. Tahminleriyle eşleşen başka bir ipucu daha aldı. Sessizce kendi kendine içini çekti ve masanın yansıttığı oyuna baktı. Yaşamı uzatan ilaçları geri almayı amaçlayan birlikleri destekleyen üst düzey yetkililer, Pirate Empires'ın kendi versiyonlarını oynuyor olmalılar.
Sanal hayatlarla oynamak yerine gerçek insan hayatlarıyla oynadılar.
latest bölümlerini yalnızca Fenrir Scans adresinde okuyun
Yorum