Mekanik Dokunuş Novel
ves yeni onarılmış ve modifiye edilmiş Kirby'yi uğurladığında ifadesi karışıktı. Charlotte'un önerdiği modifikasyon, Kirby'yi Alexander Steel için hoş karşılanmayan bir sürpriz olacak şekilde değiştirdi. Michael Dumont da aynı şeyi düşünüyor olmalı. Niteliklere göre dördüncü sıradaki makine tasarımcısı, Patricia ya da Edwin gibi kaşlarını kaldırmamıştı ama bu kadar ileri gidebilecek gerçek yeteneklere sahipti. Avcının pürüzsüz ve neredeyse hiç hasar görmemiş formu onun onarım becerilerinin bir kanıtıydı.
Kirby'nin ağır, yüklü bedeni bir kez daha arenaya doğru adım attı. Rakibini gördüğünde adımları sessiz arenada yankılanıyordu. Orta boy makine, ikiz hafif makineli tüfeklerini çift uçurtma kalkanlarıyla değiştirmiş olmasına rağmen her zamanki gibi tertemiz görünüyordu.
“Lanet olsun, bu çok saçma.” ves'in gözleri saçma teçhizat karşısında genişlerken kendi kendine mırıldandı.
Makinelerin savaş alanına çift kalkan getirmesi duyulmamış bir şey değildi. İki kalkan, menzilli hasara karşı büyük miktarda koruma sağlıyordu. Savunma pozisyonuna sahip şövalye tipi mekanizmalar, maksimum koruma için iki kalkan taşımaları halinde, genellikle daha savunmasız yoldaşları için harika savunmacılar için yapılırdı. Hatta bazı bilgili üreticiler, tuğla gibi ağırlığa sahip, ancak inanılmaz cezalara dayanabilen, amaca yönelik olarak inşa edilmiş kule kalkanları satarak harekete geçti.
İskender'in hızlı ve çevik makinesi için bir çift ağır kalkan taşıdığı fikrinin saçma gelmesinin nedeni buydu. Ortalama bir dayanıklılık elde etmek için neden hareket kabiliyeti avantajından vazgeçesiniz ki? Kalkanlar Kirby'nin silahlarına karşı faydalı olabilir, ancak ağırlıkları avcıyı oturan bir ördeğe dönüştürdü ve Charlotte'un İskender'i düşmanına bile ulaşamadan ezip ezmesine olanak sağladı.
“İskender başka bir silah taşıyor olabilir mi?”
Zamanlayıcı geri sayıyordu. Seyircilerden pek çok kişi bu maçı not etti. Bu sadece finallere hangi takımın gireceğini belirlemekle kalmadı, aynı zamanda alışılmadık biçimde değiştirilmiş iki mekanizma arasındaki mücadeleyi de ifade ediyordu. Kalabalık, Füzyon Kupası'nın ardındaki fikri anlamaya başlamıştı. Bu sadece bir pilotun sağduyusunu ve becerisini test etmekle kalmadı, aynı zamanda ortağının ustalığını da içeriyordu. Makine tasarımcısının rolü pilotunki kadar gösterişli olmayabilir ama onun her hareketi savaş alanını daha az etkili olmayacak şekilde etkiliyordu.
ves bu nedenle Michael'dan biraz korkuyordu. Adam yeteneğini iyi sakladı, çünkü ayarladığı avcı, onun kusursuz görüntüsünün altında nelerin gizlendiğine dair hiçbir ipucu ortaya çıkarmıyordu.
“Üç, iki, bir, BAŞLA!”
Charlotte, hedefleme sistemlerini devreye sokmayı beklemeden tüm silahlarını ateşlediğinde maç bir anda aksiyona dönüştü. El ile nişan alması yeterliydi, çünkü patlayıcı mermilerin neredeyse her ikisi de doğrudan avcı uçağının kalkanlarına doğru patladı.
Şaşırtıcı bir şekilde, kalkan muazzam saldırılara karşı dayanıyordu. Kirby'nin omuzlarından ateşlenen lazerler yalnızca kalkanın yüzeyine etkisiz bir ısı sıçratıyordu. Kirby'nin kol toplarından atılan ikinci mermi yaylım ateşi, sağlam kalkanlara önemli bir hasar vermeyi başaramadı. Avcı sakince öne çıktı ve Charlotte ateş etmeden hemen önce duruşunu kalkanlara yasladı. Kalkanlar Skirmisher'ın amansız hızına büyük katkı sağlarken, İskender'in kusursuz pilotluk becerisi, mekanizmasının dengesini korumasını sağladı.
“Bu nasıl… Ben bile…”
ves önündeki manzarayı analiz etmeye çalıştı. Kalkanlar, organizatörlerin sağladığı malzemelerin dayanması gerekenin çok ötesinde inanılmaz cezalara dayanabildi.
“Hile mi yapıyorlar?”
Milyonluk bir kalabalığın önünde mi? Muhtemelen hayır. Kuralların bu kadar bariz bir şekilde çiğnenmesi, Genç Kaplanlar Sergisi'nin tüm güvenilirliğini ortadan kaldırdı. O halde, makine tasarımcılarının ellerinde bulunan tüm son teknoloji ürünü makineler göz önüne alındığında, Michael mevcut bir çift kalkanı, ikinci sınıf bir devletin bazı sırlarını içerecek kadar ileri düzeyde gelişmiş bir bileşimle işlemden geçirmiş olmalı. .
Bu tahmin karşısında yüzünü buruşturdu. “Organizatörler muhtemelen Michaels'ın omuzlarının üzerinden baktıklarında çok sevindiler. Kullandığı teknik Bright Republic'teki üst kademeler tarafından bilinmiyor olabilir. Belki de Bright Republic, Füzyon Kupası'nı makine tasarımcılarının kazanç elde etmesine izin vermekten başka nedenlerle tanıttı. Pilotların yanında biraz şöhret.”
Bu, Cumhuriyet'in yeni teknolojileri çalma konusunda umutsuz olduğunu ima ediyordu ki bu çok saçmaydı. Her ne kadar sadece küçük bir yıldız ülke olarak sıralansa da çoğu şirketle karşılaştırıldığında hala hayal edilemeyecek bir servete sahipti. Bentheim'den ve orada gelişen makine endüstrisinden elde ettikleri gelir, teknoloji tabanlarını geliştirecek kaynaklara sahip olmalarını sağladı.
“Füzyon Kupası'nın arkasında başka bir şey olmalı. Henüz göremediğim bir şey.”
Her halükarda ves'in bulduğu hiçbir şey arenadaki durumu değiştiremezdi. Kalkanlı avcı erleri oldukça yaklaştı ve patlamaların kinetik kuvvetinin onu geri itmesi nedeniyle Kirby'ye ulaşamadı.
“SERT! Kabuğunu kırıp açmak için ne gerekiyor?!” Charlotte toplarını ateşlemeye devam ederken makinesini yavaşça geriye doğru adımlarken hayal kırıklığı içinde bağırdı. Lazer bineklerini sessiz tuttu. Lazerler kalkanlara önemsiz hasar verdi. Aşırı ısınma noktasına kadar ateş etmeye devam ederse, bu ona düşmandan daha çok zarar verirdi.
Çatışmacı nihayet yakın dövüşe girecek kadar yaklaştığında, İskender sabırla başka bir çift merminin ezik ama hâlâ sağlam kalkanına çarpmasını bekledi. Toplar yüklerini ateşleyip bir mermi daha yükledikleri anda, kalkanlar düştü ve ikiz bir çift ısıtılmış bıçak makinenin eline geçti.
“Demek sakladığın şey buydu!” Charlotte nihayet lazerlerini yeniden devreye sokarken bağırdı. Bu mesafeden yapılan atışlar, rakibinin zırhında birkaç korkunç yanık deliği yarattı. Ancak lazerler, avcıyı herhangi bir şekilde durduracak veya engelleyecek delme gücüne sahip değildi. Mech'ler, büyük miktarda sabit hasarı verimli bir şekilde vermek için sıklıkla hızlı ateş eden lazerler kullanıyordu, ancak bu kadar dar bir odaklanma, onları Alexander'ın gerçekleştirdiği gibi ani saldırılara karşı savunmasız hale getiriyordu.
Avcı havaya sıçradı ve bıçaklarının her iki ucunu da Kirby'nin omuz desteklerine saplayarak anında onları deldi ve lazerlerin hurdaya çıkmasına neden oldu.
Bir sonraki mermilerinin yeniden yüklenmesini bekleyemeyecek kadar sabırsız olan Charlotte, top tüplerini asılı Avcı Uçağı'na dayadı ve onu başarılı bir şekilde makinesinin çerçevesinden kurtardı. Ne yazık ki şok, topların iç modüllerine bir miktar hasar vererek yeniden yükleme işleminin durmasına neden oldu.
Bunun yerine Charlotte sürpriz yaptı. “Görüşürüz, enayi!”
Üç kutu şeklindeki roketatardan biri, içinde saklanan iticiler canlanırken alev almaya başladı. Charlotte'un ves'ten dahil etmesini istediği şey buydu. Ona göre sırtına monte edilen üç roketatar biraz aşırıydı. Bunlardan birini, makinesini hızlı bir şekilde döndürmesine yardımcı olacak şekilde açılı bazı güçlendiricilerle değiştirmeyi tercih ediyor.
Ağır mekanizmaların çoğu karadaki balinalar gibi dönüyordu. Charlotte yeni roketatarlarını seviyordu ama rakiplerinin itaatkar bir şekilde onun arkasında durmayacaklarının ve roketlerin onlara gülümseyerek fırlatılmasına izin vermeyeceklerinin farkındaydı. Bu yüzden fırlatıcılardan birinin içini boşaltıp yerine hızlanma arttırıcılar koymak gibi yaratıcı bir fikir aklına geldi.
Bir pilot olarak, böyle bir operasyonun içerdiği zorlukları, özellikle de sürelerinin kısa olması nedeniyle, takdir edecek altyapıya sahip değildi. Bununla birlikte, gelişen jüri hilesi becerisi, imkansızı işe yarayabilecek bir şeye dönüştüren bir çözüm üretmek için tüm gücüyle çalıştı.
Bu maça yetişebilmek için operasyonun bir an önce bitmesi gerekiyordu. Rekor bir sürede ves, gelişmiş bir kesme ve kazıma aleti kullanarak iç alanı kabaca kazıyarak fırlatıcıyı oymayı başardı. Daha sonra parça yığınına gitti ve bir yığın küçük acil durum güçlendiricisini çıkardı. Makine tasarımcıları, tek seferlik acil durum takviyesi sağlamak veya bir modülü dışarıya doğru fırlatmak için genellikle bu tek kullanımlık güçlendirici üniteleri hafif veya orta ölçekli makinelere monte ettiler. Bu tür güçlendiriciler, ağır bir makinenin tüm kütlesini destekleyecek şekilde tasarlanmamıştı. Ancak Kirby, iticilerin daha hızlı dönmek için ürettiği ek gücü ödünç aldıysa, o zaman bu sorunu çözmeye değecek kadar güce sahip olmuşlardı.
İskender olayların ani gidişatına hızlı bir şekilde karşılık verdi. Kirby dönüp roketlerini ona doğrultmadan önce, dönüşe ayak uydurmak için üstün hızını kullandı. Cevap biraz geç geldi. Charlotte onu atış yayında yakaladığı anda orta fırlatıcısını çoktan ateşlemişti.
Fırlatılan roketlerin çoğu hiçbir şeye çarpmayı başaramadı ve yerde ya da güvenlik ekranına karşı patlamak üzere sefil bir şekilde uçup gitti. Birkaç roket Skirmisher'ı anlık darbelerle yakalamayı başardı. Yakınlıktaki patlamalar makinenin sağ kolunu buruşturdu ve hasar verdi, bu da zayıf silahlı makinenin bir bıçağı düşürmesine neden oldu. Patlamalar aynı zamanda avcı uçağının dengesini kaybetmesine de neden oldu; bu, hıza dayanan bir makine için neredeyse ölümcül bir sonuçtu.
“Bir tur daha al!” Charlotte ikinci ve son roket kapsülünü çalıştırırken vahşi bir neşeyle bağırdı. Roketler kontrolsüz bir şekilde birden fazla yöne uçtu; bu, kurulumun kötü ve kalitesiz olduğunun bir işaretiydi. Bununla birlikte, roketlerin doğası gereği yayılması, Charlotte'un ağını daha geniş bir şekilde atmasına yardımcı oldu ve avcının beline yakın bir yerden vurulmasına, birkaç zırh plakasının bükülmesine ve yakınlarda duran motorların bozulmasına neden oldu.
Şu anda her iki mekanizma da çıkmazdaydı. Charlotte roketlerini boşalttı ve lazerlerini kaybetti. Top kollarını yeniden devreye soktu ve makinesinin onları olabildiğince hızlı yeniden doldurabilmesi için dua etti. İskender ise bir kolunu kaybetmiş ve zırhı da bir miktar hasar görmüştü. Ölümcül bir darbe almamış olsa da, mekanizması tehlikeli bir şekilde dengesizdi ve başka bir saldırı girişiminde bulunamayacak durumdaydı. Yakınlaşması gerekiyordu.
Biraz zaman aldı ama Alexander'ın makinesi Charlotte'un hâlâ dolu olan silah tüplerinin yanından geçti. Hızlı bir bıçaklamayla Kirby'nin kafasına vurdu ve ana sensörlerine başarılı bir şekilde hasar verip devre dışı bıraktı. Ani saldırı Charlotte'un irkilmesine neden oldu ama Kirby'nin ağır bacaklarından biriyle tekme atacak kadar sağduyusunu korudu.
Orta boy robotun bacakları ani bir darbe aldı, zırhı parçaladı ve birkaç hassas diz parçasına hasar verdi. Alexander, makinesine bıçağını çıkarması ve Kirby'yi tekrar bıçaklaması için komut vermeye çalıştı, ancak mekanizması hasar nedeniyle çok kısa bir süreliğine dengesini kaybetti.
Kirby'nin göğse monteli yedek sensörlerine geçtikten sonra Charlotte, yeni yüklenmiş top kollarıyla tekrar nişan aldı. Namlu rakibini takip eder etmez sol topunu vurdu. Avcının bıçağı Kirby'nin zırh boşluklarından birine saplanırken silah ateşlendi.
“Bok!”
Patlayıcı mermi, minimum güvenlik aralığında çarpması nedeniyle patlamadı. Mermi patlayıcı yükünü tam güçle patlatırsa, hem hedef hem de Kirby patlama yarıçapından vurulacaktı. Kirby'nin mühimmatı bu turnuva için önemli ölçüde azaltıldı, böylece Kirby güvende kalabilirdi, ancak güvenlik menzili etkilenmeden kaldı, bu da Charlotte'un hatasını anladığında lanetlenmesine yol açtı.
Bıçak, Kirby'nin sol kol ekleminin yakınındaki boşluğa çarptı ve bu da kol topunu devre dışı bıraktı. Ancak Alexander silahı çekip geri çekilemeden Charlotte çılgına döndü ve Kirby'nin üst gövdesini öne doğru devirerek Kirby'nin İskender'e doğru düşmesine neden oldu. Hâlâ önceki saldırının etkisinden kurtulmaya çalışan avcı gemisi, zamanında ayrılmayı başaramadı ve Kirby'nin düşen ivmesine kapılmasına neden oldu.
Kimse konuşmadı. ves bile ağzı açık bir şekilde duruyordu. Herkes avcıyı komik bir şekilde Kirby'nin olağanüstü ağırlığı altında kalan uzuvlarını kıvırmaya çalışırken izledi. Minik bir farenin bir kedinin patisinin altından kaçışını izlemek gibiydi. Hiçbir şey işe yaramadı. Charlotte, Kirby'yi krep haline getirmek için rakibine karşı ağırlığını sallamaya devam edebilirdi.
“Kazananlar Charlotte Hoffmeister ve ves Larkinson! Takımları başarıyla finale yükseldi!”
Hakemler birkaç emniyeti devreye soktuğunda alarm verildi. Arena zemininin altından kalın robotik kollar çıktı ve Kirby'yi güçlükle kaldırdı. Sorumlu kişiler açıkça Kirby'nin ince orta boy makinenin kokpitini büyüklüğüyle ezebileceğinden korkuyordu. ves onları suçlayamazdı. Avcı eri bu kadar hızlı hareket edebilmek için kokpitin etrafındaki zırhı bile feda etmiş gibi görünüyordu.
Pilotlar kokpitlerinden çıkarken arenanın ortasında buluşup birbirlerinin elini sıktılar.
“Kazandığınız için tebrikler.” Alexander, Charlotte'un elini sıkarken talihsizce konuştu. “O düşüşte beni iyi yakaladın. Gerçek bir savaş alanında böyle bir gösteri yapmak pervasızca bir intihar olurdu, ama sanırım bir düello durumunda bu senin için çok işe yaradı.”
Charlotte bu bahane karşısında ofladı. “Bana kalsaydı, o mermiler makinenizi paramparça ederdi. Bu emniyetler saçmalık. Cezayı Kirby'm üstlenebilir.”
İki pilot sürekli bahane alışverişinde bulunurken, ves ve Michael Dumont kısa bir mesafede buluştular.
“Harika bir mühendislik. Bu kalkanları bu kadar kısa sürede nasıl bu kadar dayanıklı hale getirdiğinizi bilmiyorum.”
Michael somurtkan bir gülümseme sundu. “Bu sadece bir hile. Sıralamanın sonuna yaklaştığınızda final turuna ulaşmakla karşılaştırılamaz.”
ves, makine tasarımcısının üslubunu beğenmedi. Yine de soğukkanlılığını korudu.
“Alışılmadık bir makineye sahip iyi bir pilotla eşleşecek kadar şanslı olduğumu kabul ediyorum. Onun ağır makinesi, etrafta bu kadar çok şey taşıdığı için pek çok sorun yaratıyor. Bunun seni zor bir duruma soktuğunu biliyorum.”
Bu alçakgönüllülük Michael'ın ifadesini daha da bozdu. “Eğer bu yılki mekanik tasarım yarışması bu saçma Füzyon Kupasına geçmeseydi, o zaman beni tebrik ediyor olurdun. Şanslı olduğun konusunda haklısın serseri. Senin takımın benimkini adil bir şekilde yendi, ama eğer düşerse sadece seninle benim aramda bir hesaplaşma olsaydı, yüz seferin doksan dokuzunda yerleri seninle silerdim.”
Eğer ves çok sayıda kayıt cihazının kendisine yönlendirildiğinin farkında olmasaydı o pisliğe biraz aklını verirdi. Bunun yerine gülümsemesini sürdürdü ve doğrudan Michael'a sırtını dönerek kendisi için konuşmanın bittiğini işaret etti.
“Şimdi fırsatın varken zarif bir şekilde istifa etmelisin.” Michael ayrılık atışını yaptı. “Edwin McKinney'in üstesinden gelebileceğini sanma. Yeni Rubarth İmparatorluğu'nda öğrenim görecek nitelikleri kazanmasının bir nedeni var. Onun bilgisinin derinliğini hayal bile edemezsin!”
Haklısın. Kirby fena halde harap olmuş görünüyordu, her iki omuza monte edilmiş lazerlere sahipken kol toplarından biri de devre dışı kalmıştı. Daha da rahatsız edici olan, maçın sonunda Kirby'nin ani düşüşü, makinenin iç yapısında yankı uyandırdı. Mekanizmalar, tüm ağırlıkları başka bir yöne kaydığında bu şekilde düşecek şekilde tasarlanmamıştı.
Organizatörler neyse ki durumlarını dikkate aldılar ve Kirby'yi elinden geldiğince tamir etmesi için ves'e cömert bir zaman verdiler. Arenayı temizledikten kısa bir süre sonra ana turnuva yeniden başladı. Çeyrek final ve yarı final maçlarının tamamlanması biraz zaman aldı. ves ve Charlotte'un, ana etkinliğin finalleri gerçekleşmeden hemen önce Edwin ve ortağının takımına karşı savaşması planlanmıştı.
“Edwin'in ne kadar güçlü olacağını bilmiyorum ama kaybetmemiz kaçınılmaz olsa bile savaşmadan pes etmeyeceğim!”
Fenrir Scans'de yeni roman bölümleri yayınlanıyor.com
Yorum