Mekanik Dokunuş Bölüm 35: Ana Sahne

Cazibeyi etkinleştirmesine rağmen Ves, makinesine yalnızca tarafsız bir ilgi uyandırmayı başardı. Bunun bir meydan okuma olmasını bekliyordu ama askerler ve paralı askerlerin hepsi ona sinek muamelesi yapıyordu. Ah, hükümdarlar bu konuda kibardı ama gözlerinde küçümseme ve küçümseme açıkça görülüyordu. Elemeleri yeni geçmiş, gelecek vaat eden genç bir makine tasarımcısı olarak statüsü onlar için hiçbir şey ifade etmiyordu. Bir dakikalık kibar konuşmanın ardından onu bir kenara ittikleri için Marc Antony'yi gösterme fırsatını bulamadı.

“Özür dilerim, departmanım yeni bir makine almak için acele etmiyor.”

“Bütçemiz kısıtlı. Operasyon başına çok fazla kar elde etmiyoruz. Makinelerimizi zar zor ayakta tutabiliyoruz. Birkaç yıl sonra mevcut makine filomuzun değiştirilmesi gerektiğinde ürünlerinizi inceleyeceğim.”

“Çalıştırdığım mürettebat zaten belirli bir mekanizma konfigürasyonu konusunda eğitimli. Farklı türde bir mekanizmanın tanıtılması dengeyi bozacaktır.”

“Yakın dövüşte uzman değilim. Topuz ve kalkan kullanan bir makine benim gibi vasıfsız bir pilota uygun değil.”

Ves nerede müşteri bulmaya çalışırsa çalışsın, bahaneler aynı geliyordu. İnsanlar bir şeyler yemek veya merkez stadyumdaki ana etkinliği ziyaret etmek için mekanı terk ederken Ves'in elleri boş kaldı.

“Merhaba Ves.”

Arkasını döndüğünde beklenmedik bir manzarayla karşılaştı. Hans geldi ve ona şahsen hitap etti. “Hans! Seni buraya getiren nedir?”

“Sadece şunu bilmeni isterim ki, bugün kullandığım tüm mekanizmalar arasında seninki, pilotun konforunu hesaba katan az sayıdaki makineden biri.”

Ves kaşını kaldırdı. Bu kesinlikle X-Factor'un iş başındaydı! “Mekalarımı kullanıcıyı düşünerek tasarlıyorum. Ürünlerim, parçaların toplamından daha fazlasıdır. Tasarımlarımın her birine kalbimi koydum. Iron Spirit için birçok mekanizma tasarlayıp üreterek zanaatımı geliştirdim; 'Önemli miktarda satış elde ettim. Şu anda gerçek dünyadaki işimi genişletmeye çalışıyorum.”

Kulağa yeterince profesyonel geldi değil mi?

Pilot başını salladı ve ilgilendi. “Daha fazla çalışmanızı görmek isterim.”

“Ah.” Ves, sanal satış sayfasını Hans'a kaydırmak için iletişimini hızla etkinleştirdi. “Dijital vitrinim burada. Lütfen ürünlerime göz atmaktan çekinmeyin, ancak önce Marc Antony versiyonuma bakmanızı tavsiye ederim. Caesar Augustus'u temel alıyor, ancak onu daha uygun fiyatlı zırhla kapsamlı bir şekilde elden geçirdim. Bu aynı zamanda Gerçek evren atölyemden satışa sunduğum tasarım.”

“Augustus'un bir versiyonunu üretebilecek misin?” Hans bu haber üzerine gözlerini biraz keskinleştirdi. “İş hakkında pek bir şey bilmiyorum ama tek başına üretim lisansının inanılmaz miktarda paraya mal olması gerektiğini biliyorum. Böyle bir premium lisansı nasıl ele geçirebildin?”

“Makine tasarımındaki yeteneğimi fark eden bazı insanların dikkatini çekme şansına sahip oldum.” Ves, Sistem'in varlığını örtbas etmek için utanmadan bir saçmalık hikayesi uydurduğunu söyledi. “Tanınmış bir Rubarthan bağış kurumu, girişimimi desteklemek için bana birkaç üretim lisansı bile verdi.”

“Bu etkileyici. Rubarthalıların dikkatini çekmek kolay değil.”

“Ah, beni yanlış anlamayın. Kurumun merkezi yalnızca Yeni Rubarthan İmparatorluğu'nda bulunuyor, muhtemelen finansal ve gizlilik nedenleriyle. Gerçek sahipleri muhtemelen daha mütevazı bir kökene sahip. Kimliklerine gelince, emin değilim ama bu kadar derin ceplere sahip oldukları kesin.”

Ves konuşmayı riskli bir şekilde yönlendirmeyi seçti. Arkasındaki var olmayan zengin insanlar hakkında pek de incelikli olmayan bir şekilde konuşarak, gizemli ve güçlü bir destekçinin desteğine sahip olduğu yanılsamasını yaratıyordu. Zengin insanlar çoğu zaman paralarını israf etmekten hoşlanırken, servetlerini hiçbir zaman işe yaramaz insanlara atmazlar. Bu nedenle Ves, kendisini elemelere katılan diğer yüzlerce yarışmacıdan ayıran, mekanik tasarım konusunda benzersiz bir yeteneğe sahip olduğunu ima etti.

Bunun aktarmaya çalıştığı birkaç gerçekten biri olması Hans'ın ikna olmasına yardımcı oldu. Adam sarı sakalını ovuşturdu. “İlginç bir adamsın. Gözlerim senin üzerinde olacak.”

Hans, Ves'in yanından geçip binadan çıktı. Ves sanki hilelerinin bir şekilde anlaşıldığını hissetti ama sonra omuz silkti. Hans'ın oyunda Marc Antony'yi aramaya kararlı olup olmadığı daha önemliydi.

“Vay canına, en azından beni asmak yerine sağlam bir cevap ver.”

Binadan ayrıldı ve mevcut birçok yemek mekanından birinde akşam yemeği için Carlos'a katıldı. Ves etli turtadan bir ısırık alırken Carlos, mezun olduklarından beri yeniden doğmuş gibi görünen arkadaşına kıskançlıkla baktı.

“Böylesine saçma bir hibeyi aldığın için Patricia dışında herkesin şansını denemişsin gibi geliyor bana. Hadi ama, Caesar Augustus lisansı bu günlerde kaç milyar kredi satıyor?”

Ves herhangi bir yanlış yaptığını inkar ederek tekrar tekrar omuz silkti. “Gerçekten bırakın babamı, şeker bir annem bile yok. O şekilde sallanmadığımı biliyorsun.”

“Pff. Bana birkaç milyon kredi verin ve ne kadar yaşlı ve kötü kokulu olursam olayım memnuniyetle dizlerimin üzerine çökeceğim.”

“Uh, bu görüntü için teşekkür ederim. Hala öğle yemeğimi bitirmedim.”

Ves ilk satışını yaparken yaşadığı zorlukları anlattığında Carlos başını salladı.

“Burada Dorum'da büyümedin, bu yüzden makine satın alan insanlarla ilgili iyi bir fikrin yok. Makine Birlikleri'nden ve paralı askerlerden çok fazla şey bekliyorsun. Özel bir makine satmayı unut. bir hükümet mekanizması. Birimlerinin harcamaları konusunda karar verme yetkileri yok. Üst düzey yöneticiler onlara hangi mekanizmayı yönlendirirse yönlendiriyorlar. Özel hayatlarına gelince, hiçbir askerin görev dışında kullanmak üzere bir makine satın almaya yetecek kadar kredisi yok. en azından emekli olmadan önce.”

“Ya paralı askerler?” diye sordu Ves, Carlos'un her şeyi onun için bırakmaya hazır olmasından oldukça memnundu. Kendisi Bentheim'in yerlisi değildi, dolayısıyla iş hakkındaki bilgisi çoğunlukla ders kitaplarından geliyordu.

“Mali durumları sıkı bir şekilde düzenleniyor. İyi bir sözleşme onlara birkaç milyon kazandırabilir, ancak kötü bir şans serisi, bilançolarından onlarca, hatta yüz milyonlarca krediyi silebilir. Elbette, büyük bir kredi zulaları var. bankada ama bu onların B planı ya da en kötü ihtimalle emeklilik fonları.”

Carlos'un sözlerine göre Ves'in ürününü onlara dayatma şansı hâlâ küçüktü ama birikimlerini harcamaya değer olmalıydı. “Yani emeklilere ya da emekliliğe yakın olanlara yaklaşırsam en iyi şansa sahip olur muyum?”

“Bu, kabul edilebilir bir açı. Aktif görevden emekli olan yaşlı adamlar, gerçek bir kokpite atlamadıkça başlarını kaşıyamazlar. Iron Spirit gibi popüler simülasyonlar, onların ihtiyaçlarını karşılayamayacak kadar sıradan ve sahtedir. Yapmayın.” Hizmet yıllarında kazandıkları emekli maaşlarını hafife alıyorlar.”

Mekanik pilotlara ulaşmak zordu ve onların hizmetleri, konumların güvence altına alınması ve gücün projelendirilmesi açısından önemliydi. 'Vergi' ya da 'koruma ücreti' diye saldırmayı savundukları şey her ne ise, servetten güzel bir pay kazandılar. Yumruğun yasalara üstün geldiği, insan uzayında kabul edilen bir gerçeklikti. Yalnızca Parlak Cumhuriyet'in fakir, üçüncü sınıf bir devlet olması gerçeği onu toprak yüzünden sürekli savaşlara girmekten alıkoyuyordu.

Makineler sahaya çıktığında çok miktarda para el değiştirdi. Ancak çoğu, mekanizmaların bakımına ve diğer masrafların karşılanmasına harcandı.

“Bir fikrim var.” Carlos börekini bitirirken şunları söyledi. “Zengin adamlara, özellikle de koleksiyonculara yaklaşmaya çalışmalısınız. Onlar alışılmadık mekanikleri toplamayı seviyorlar ve onlara özel mekanik ahırlarında saatlerce hayranlık duyuyorlar. Bazıları hükümdar bile değil. Sadece benzersiz mekanizmalara sahip olmanın hissini seviyorlar. ”

Ves orada şansının daha yüksek olduğunu düşünüyordu. “Bu iyi bir açı ama çoğu zaman ulaşılamaz oluyorlar, değil mi?”

“Eğer ortalama bir serseriyseniz, o zaman evet, güvenlik yaklaşmanıza izin vermez. Peki ya Genç Kaplanlar Sergisi'nin galibi sizseniz? Koleksiyoncular kaba mücevherleri gün yüzüne çıkarmayı severler. Gelecek vaadeden, yetişmekte olan bir makine tasarımcısının ilk el yapımı makinesi, size vermek zorunda oldukları milyonlarca krediyi umursamıyorlar. Cumhuriyet'te tanınan bir isim haline geldiğinizde, potansiyel bir koleksiyoncunun değeriyle karşılaştırıldığında bu, fıstık gibi kalır.”

Bu Ves'in yerine getirmesi zor bir emirdi. Bu yılın rekabeti inanılmaz derecede zorluydu ve o bile diğer yedi yetenekli dahiye karşı zaferi garanti edemiyordu. Her şey bu öğleden sonraki yarışmanın formatına bağlıydı.

Yemeklerini bitirdikten sonra serginin merkezindeki devasa stadyuma doğru yürüdüler. Büyük bir hayran kitlesi, favori pilotlarının rakiplerine karşı kazandığı zaferi görünce tezahürat yaptı. Carlos ve Ves'in kalabalık girişe ulaşması biraz zaman aldı. Güvenlik portalı, kendilerini tasarım yarışmasına katılan makine tasarımcıları olarak tanıttıktan sonra her ikisinin de sorunsuz bir şekilde geçmesine izin verdi. Organizatörlerin onlara verdiği güzel bir hediyeydi. Yarışmaya şahsen katılmak için verilen normal bilet onbinlerce krediye ulaştı.

Stadyumun iç kısmının iyi planlanmış düzeni, iki genç tasarımcının etraftaki heyecanı görmesine olanak sağladı. Yükseklik ve derinliğin akıllıca kullanılmasıyla tüm mekan, seyircilerin oturup güvenli bir şekilde maçları yukarıdan izleyebileceği üç boyutlu arenalara dönüştürüldü. Son derece dayanıklı koruyucu ekranlar izleyicileri tesadüfi mermilerden ve darbelerden korudu, ancak şiddet yine de bazı korkutucu anlara yol açtı.

Genç Kaplanlar Sergisi ziyaretçilerine makinelerin gerçek dünyasını tanıttı. Ves, çaresini bulan bir esrarkeş gibi hepsini silip süpürdü. En yakın arena savaşına hevesle yaklaştı ve neredeyse birbirinin aynısı iki orta mekanizma arasındaki gergin kılıç düellosunu sergiledi. Her ikisi de bir süredir bu işin içindeydi ve kalkanlarına o kadar zarar vermişlerdi ki onu atmak zorunda kalmışlardı.

Bentheim'den bir yeteneğin kullandığı kırmızı makine, Rittersberg'deki bir akademinin üniformasına boyanmış mor makinenin etrafında daire çiziyordu. Parlak Cumhuriyet'in iki çekirdek gezegeni, spordan bunun gibi makine yarışmalarına kadar akla gelebilecek her alanda sıklıkla birbirleriyle rekabet ederdi. Her zamanki stereotipler, Rittersberg halkının kibar ve sıkıcı olduğu, Bentheimers'ın ise kozmopolit ve açgözlü olduğu yönündeydi. Ancak biri diğeriyle karşılaştığında ikisi de diğerini alt etmeye hevesli çılgın delilere dönüştü.

Bulutlu Perde'nin yerlisi olan Ves'in maçta hiçbir payı yoktu. Rittersberg'de eğitim almış olmasına rağmen, bu güzel ama sonuçta elitist gezegene ait olma duygusuna sahip değildi. Carlos'a gelince, o, kendi gezegenine kök salmakla, zamanının çoğunu parti yaparak geçirdiği gezegen arasında biraz bölünmüş hissediyordu.

“Kahretsin, kim kazanacak?” Carlos dudaklarını ısırdı.

İkisi de pilot değildi ve pilot olabilecek yeteneklere de sahip değillerdi. Mekanik dövüşler hakkındaki bilgileri büyük ölçüde eğlenceden ve ara sıra üniversitedeki sınıf çalışmalarından geliyordu. Ves, Larkinson askeri ailesi geçmişinden dolayı Carlos'a karşı yalnızca küçük bir avantaja sahipti.

“Bentheimer biraz fazla sabırsız.” Ves maçın temposuna göre karar verdi. Her iki taraf da eşit derecede uyumlu görünüyordu, ancak X-Factor çalışmaları nedeniyle gözleri biraz daha fazlasını ayırt edebiliyordu. Bu onu, makineleri çalıştıran pilotların duygularına karşı daha duyarlı hale getirdi. “Zamanının tükendiğini düşünüyor. Bekleme ne kadar uzun olursa, Rittersburger da o kadar güç kazanıyor. Bentheimer, rakibi patlamadan önce bir açıklık bulmaya çalışıyor.”

Bentheim'in gezegen sembolünü taşıyan mavi robot ileri atıldı ve kılıcını dürttü. Rittersberger yemi yutmayı reddetti ve menzil dışına çıktı. Kalabalığın beklentisinin artmasına izin verirken iki makine etrafta dönmeye devam etti.

Mor makine ileri atlarken mavi makineyi şaşırttı. Bentheim'den gelen makine, kılıç darbesini aceleyle savuşturdu, ancak geri çekilmeye çalıştığında makinenin yüzüne bir yumruk yedi. Mekanizmanın ana sensörlerinin bozulması, Rittersberger'e kılıcını savunmasını aşacak kadar açıklık sağladı.

Kılıcın ucu kokpitin hemen önündeki zırh plakasına dokunduğunda her iki mekanizma da anında hareketsiz kaldı. Emniyet devreye girmiş ve maç mor robotun lehine sona ermişti.

“İyi bir gösteriydi.” Ves takdirle yorum yaptı. “Rittersburger'ın zamanlama konusunda çok iyi bir anlayışı vardı. Bentheimer daha uzun bir yolda olduğunu düşündüğü anda vuruş yaptı.”

Carlos şaşkın görünerek başını salladı. “Bilmiyorum. Bentheim'den gelen adam, rakibinin bu yumruğu atacak kadar yaklaşmasına izin verdiği için kendine tokat atmalı.”

Diğer maçları izlemeye zaman ayırdılar ve çıplak gözle gerçek makinelerin birbirleriyle çarpışmasının içgüdüsel hissinin tadını çıkardılar. Bu tür mekanik savaşları kişisel olarak deneyimlemek bir zevkti ve Ves, pilotların mekaniklerini en üst düzeyde kullanmasını izlediğinde mekaniklere ilişkin anlayışını geliştirdi.

Ves, mekanik savaşlarla dolup taştıktan sonra Carlos'tan ayrıldı ve sahne arkasına ulaştı. Güvenlik tarafından sıkı bir aramanın ardından bir görevli onu, makine tasarımı yarışmasının diğer yedi finalistinin beklediği bekleme odasına yönlendirdi. Hiçbiri gülümsemedi ya da Ves'i not etmedi. Sadece Patricia ona ikinci kez baktı ve bu daha çok arada sırada ayaklarının altında koşan minik bir fareyi tanımak gibiydi. Grup onu kabul etmemişti ki bu da ona çok yakışıyordu.

Silah sesleri ve çarpan makinelerin sesleri kesildiğinde bir sessizlik ortaya çıktı. Birkaç katılımcı, makine tasarımcılarını ana sahneye çıkmaya hazırlanmaları konusunda teşvik etti.

Bir spiker yaklaşan etkinliği tanıttı. “Cumhuriyet vatandaşları. Umarım şu ana kadar yaşanan çatışmalardan keyif almışsınızdır. Kesinlikle keyif aldım! Peki, eğer bundan sonra çeyrek final oynayacağımızı düşünüyorsanız hazırlıklı olun çünkü bu yıl size tanıtacağımız özel bir şey var!”

Spikerin arkasındaki projektörler, makineleri üzerinde özenle çalışan makine tasarımcıları ve imalatçılarından oluşan bir kolaj halinde aydınlandı.

“İyi bir pilot, iyi bir makine olmadan yapamaz. Sahadaki her pilot için, onu arkadan destekleyen en az on ila yirmi kişi vardır. Yeni bir makinenin hayata geçmesi, makine tasarımcılarının elindedir. Biz Burada, Genç Kaplanlar Sergisinde bu önemli mesleğin onurlandırılmasında üzerimize düşeni yapmak istiyoruz. Şimdi size yılın en parlak sekiz makine tasarımcısını tanıtmama izin verin!”

Sekizi sahneye çıktı. Seyirciler onları kibarca alkışladı. Görünümlerine mütevazı bir ilgi vardı, ancak mekaniklerin kafalarını birbirlerine vurduğunu görmeye geri dönmeyi tercih ettiler.

Kısa bir selamın ardından spiker yaklaşan yarışmanın ayrıntılarını verdi. “Yetişmekte olan mühendislerimizin makinelerle uğraştığını görmek eminim büyüleyicidir, ancak günlerce devam ederse biraz sıkıcı olabilir. Geçen yılki etkinlikle ilgili yorumlarınızı dikkate aldık ve yeni bir olaya daha yön vermeye karar verdik.” bu yıl formatta!”

Ah, kulağa pek de hoş gelmiyor, diye düşündü Ves.

Bu bölüm Fenrir Scans tarafından güncellenmiştir.