Mekanik Dokunuş Novel
Gregarous Wrath öncelikle bir tünel açıcı olarak işlev görüyordu, ancak bu onun amacının kapsamını açıklamıyordu.
Gezegenlerde gerçekleşen savaşların çoğu aslında yeraltında gerçekleşti. Yüzeyi kontrol etmek yerel nüfusu ve küçük endüstrilerin çoğunu kontrol etmek için önemli olsa da, gerçek mücevherler yerin en az birkaç kilometre altında bulunabiliyordu.
Bu pek çok rahatsızlığa yol açsa da, devasa toprak bariyeri bombardımana, baskınlara, sızmalara ve diğer birçok kötü sonuca karşı en zorlu tahkimatı oluşturuyordu.
LMC'nin üretim kompleksine yarım milyar kredi harcamasının ana nedeni, Ves'in dev bir yer altı kalesi yaratmak istemesiydi. Savaşın başlangıcı göz önüne alındığında, bu kadar abartılı bir önlem kesinlikle işe yarayabilir.
Her durumda, yer altı üslerinin çoğalmasıyla birlikte onları vuracak bir aracın geliştirilmesi gerekiyordu. Sonuçta korsanlar bile galaksinin yasal otoritelerinin gazabına karşı saklanmak veya direnmek için yer altı tahkimatlarını kullanıyordu.
Böylece Ves, Gregarous Wrath'ın neden bu kadar tuhaf ve agresif bir isim benimsediğini ve Makine Birliği'nin neden bu kadar büyük ve pahalı bir makineye sahip olduğunu öğrendi.
Gazap kuşatmayı kırıcı rolünü üstlendi.
Anormallikler hareketsiz tünel açıcıya yaklaştıkça kapaklar açıldı ve hava mekanizmalarının ortaya çıkmasına izin verildi. Bu mekanizmaların çoğunun enerji hücreleri, Ves'in geliştirdiği düşük şarjlı varyantlarla değiştirildi, bu nedenle pilotların hiçbiri, sıralama konusunda herhangi bir tereddüt göstermedi.
Bu arada Wrath'ın içindeki herkes eylem istasyonlarına gitti. Ves de laboratuvarlardan ayrılmak zorunda kaldı. Konuk olarak yatağına dönüp saklanması ve Makine Birliği tehdidin üstesinden gelmesi gerekiyordu ama Ves'in saklanacak havası yoktu.
“Şef Petrisc'in verdiği izinler hâlâ bende. Muhtemelen mühendislik bölümüne girebileceğim.”
Ves kararlılıkla en yakın hızlı platformu buldu ve yüzeyine adım attı. Platform anında koridorlardaki özel bir yol boyunca hızla ilerledi. Diğer birçok mürettebat, Gazap'ın tüm uzunluğunu hızla geçmek için aynı tür platformlara binmişti.
Platformu onu arka mühendislik bölümünden birkaç kompartıman uzağa yerleştirdi. Başka bir güvenlik kontrolünden geçtikten sonra nihayet içeri girdi ve Şef Petrisc'i buldu. Adam, Gazap'ın içinde ve dışında olup biten neredeyse her şeyi gösteren çok bölmeli bir arayüze gözünü dikerken ara sıra emirler veriyordu.
“Evet, burada olacağını düşünmüştüm. Bir Larkinson kavgadan asla çekinmez! Buraya gel ve okumaları anlamama yardım et.”
Kovalanmadığına sevinen Ves, komuta konsoluna yaklaştı ve dikkatini yakınlık haritasına çevirdi. İlk dalgadan yirmi beş mekanizma oluştu. Kaptan, gelen tehditleri daha iyi anlayamadan diğer mekanizmaları geride tuttu.
Ayrıca Wrath'ın etrafındaki genişletilmiş tünel zaten pek fazla alan sunmuyordu.
Ves'in altındaki güverte biraz gürledi ve körfezin ortasında bulunan reaktörlere güç verildi.
Gazap yavaş yavaş sistemlerini çalıştırdı ve yeniden kazmaya başladı.
“Neden yine tünel kazıyoruz?!”
“Mekanlarımızın savaşması için daha fazla yer açmalıyız!” Petrisc, parmaklarını projeksiyon üzerinde kaydırarak anında ayarlamalar yaparken yanıt verdi. “Yaptığımız tünel, makinelerimize çok fazla manevra alanı vermiyor ve bu şekilde sıkışıp kalırsa Wrath da savunmasız kalacak.”
Gazap yavaş yavaş yukarıya doğru kıvrılmaya başladı. Yakın zamanda konuşlandırılan mekanizmalar onu takip etti. Kasıtlı bir rota değişikliği yaptıktan sonra Gazap artık yukarıya doğru yöneldi ve mekanizmalara Parlayan Gezegenin çekirdeğinden gelen yaklaşan sinyalleri karşılamaları için bolca yer bıraktı.
“Sinyaller katı maddenin içinden geçiyor.” Ves olay örgüsünü incelerken hemen fark etti. “Hem sıradan hem de egzotik malzemeler arasında sanki yokmuş gibi hareket ediyorlar! İnsan yapımı hiçbir makinenin böyle bir şey yapabileceğini düşünmüyorum!”
Her ikisi de mümkün olan tek sonuca vardı. “Onlar yerli yaşam formları!”
Sanki boşluktan yapılmış gibi çekirdeğe üç güçlü sinyal yayıldı. Ves, onların özelliklerini tahmin etmeye çalıştı ve bunların, bir zamanlar Parlayan Gezegen hala bir yıldızın etrafında yörüngedeyken dolaşan yerli yaban hayatından gelip gelmediğini merak etti.
Üç sinyal yaklaştıkça Wrath'ın sensörleri daha fazla veriyi çözümledi. Ves bunların ayrıştırılmasının zor olduğunu gördü. Sensörler herhangi bir kütle okuması tespit edemedi veya arazide sinsice ilerleyen sinyalleri gösteren herhangi bir titreşimi tespit edemedi. Ancak sahip oldukları enerji miktarı on elit makineye güç sağlamaya yetecek kadar olmalı.
“Bunlar ne tür yaşam formları?!”
“Her ne iseler, doğrudan Gregarious Wrath'a doğru gidiyorlar! Sanırım bu onların bize karşı tutumları hakkında yeterince bilgi veriyor!”
Galaksi on milyar yıllık tarihi boyunca sayısız harikalar yarattı. Bu eşsiz koşullardan pek çok tuhaf ve sıradışı yaşam formu ortaya çıkmış ve insanlık, Fetih Çağı'nda milyarlarcasıyla karşılaşmıştı.
Çoğu zaman, bu yerli yaşam formları her şeye kadir görünüyordu, ama sonunda hepsi insanlığın amansız yükselişinin gücüne karşı düştüler. Wrath'ı içeriden dışarıya doğru çözecek kadar enerjiye sahip olmalarına rağmen, Wrath'taki hiç kimse yaklaşan yerli uzaylılardan korkmuyordu.
Ves sessizce giderek daha ayrıntılı ama anlaşılmaz hale gelen okumalardan anlam çıkarmaya çalışırken, aklı istemeden de olsa annesinin yüzünü taşıyan hayaletle karşılaştığı anlara kaydı.
“Onlar enerji yaşam formları! Maddi bir forma sahip değiller!”
Şef Petrisc'in yüzü ciddileşti. Bu çılgın tahmini doğrulamaya bile kalkışmadan anında kaptana bir mesaj gönderdi. “Eğer bunlar enerji varlıklarıysa, o zaman başımız büyük dertte demektir.”
İnsanlık, maddi boyutlardaki varlığı ancak dolaylı olarak hissedilebilen bir avuç enerji varlığıyla karşılaştı. Onlara hayalet demek doğru değildi ama sıradan insanların çoğu bu soyut enerji varlıklarına bu şekilde davranıyordu.
Bunun nedeni, bir lazer ya da mermi tarafından zarar görmemeleriydi. Kılıçlar ve kalkanlar şeffaf formlarının içinden doğrudan uçuyorlardı, ancak bazen varlıklarına dair en ufak bir ipucu dahi vermiyorlardı. Bu neredeyse veya tamamen görünmez yaratıklar, insanlık nihayet onların hileye benzer varoluşlarını defetmenin anahtarını bulmadan önce sayısız yaşamı, mekanizmayı ve gemiyi hasat etti.
“Gemide uzman bir pilotumuz var mı?” Ves keskin gözlerle sordu.
“Öyle yapıyoruz. Saygıdeğer Stanton Drake konuşlandırılmak için bekliyor. Tek sorun, makine teknisyenlerinin Ateş Solucanı'nı yakın zamanda elden geçirmiş olmaları. Bu, çok fazla güç tüketen son derece karmaşık bir hava saldırı mekanizması. Standart enerji hücreleri, bu gereksinimleri karşılamayacaktır. enerji tüketimi nedeniyle bilim adamları enerji hücrelerinizi uzman mekanik tasarımlara uyarlamaya çalışıyorlar. Bunu ancak bir gün önce başarabildiler.”
“Bu tasarımları yayınladığımdan bu yana haftalar geçti. Yeni bir enerji hücresi geliştirmeleri bu kadar uzun mu sürdü?” Ves bıkkın görünüyordu. “Bana danışmaları gerekirdi!”
“Makine Birliği'nin nasıl çalıştığını biliyorsun. Araştırma üslerinde saklanan bilim adamları, onların tüm çabalarını gölgede bıraktığın için sana kızgınlar. Tek bir makine tasarımcısının kolektif zekalarına gölge düşürebileceğini kabul etmek istemiyorlar.”
Durum ne olursa olsun, Ateş Solucanı'ndan sorumlu makine teknisyenleri, makineyi yarı demonte halinden tekrar bir araya getirmek için zamana karşı yarıştı. Muhterem, yeteneklerine göre tasarlanmış bir mekanizmaya erişime sahip olmadığı sürece, tüm gücünü sergileyemezdi.
Ves kesinlikle reddedileceği için yardım teklifinde bulunmadı. Son derece hassas uzman mekanizmalarla çalışmak için gerekli izne sahip değildi. Bu mekanizmaların yapımı milyarlarca krediye mal oldu ve çoğu zaman Bright Republic'in kullanabileceği en iyi teknolojilerden bazılarını içeriyordu.
Her durumda, her uzman makineye, makine tasarımcılarından ve makine teknisyenlerinden oluşan özel bir ekip her zaman eşlik eder. Ves, Ateş Solucanının tasarımına daha fazla aşina olmadığı sürece hiçbir şey ekleyemezdi.
“Muhterem'in konuşlanabilmesi için ne kadar zamana ihtiyaçları var?”
“On dakika. En az on dakika dayanmamız lazım.”
Birkaç gergin anın ardından uzaylı enerji yaratıkları nihayet çekirdekten ortaya çıktı. Üst üste yığılmış üç makine büyüklüğünde yanıltıcı bir yılanın görüntüsünü çağrıştıran şeffaf yeşil parlak gövdeleriyle yarı bedensel görünüyorlardı.
En önemlisi, uzuvsuz yaratıkların herhangi bir duyu organı yoktu. Önünü arkadan ayıran tek şey, bir tür çekici güce sahip olan açık dişsiz ağzıydı.
Wrath'a eşlik eden mekanizmalar nihayet ateş açtığında, enerji yılanları maddi olmayan ağızlarını genişletti.
Şaşırtıcı bir şekilde, yollarına gönderilen her lazer, mermi, mermi ve füze, ağızlarına ulaşıncaya kadar yörüngelerini büktüler ve orada hemen ortadan kayboldular.
“Ne oldu?!”
“Bütün bu mermiler nasıl kaybolabilir!?”
“Solucanlar daha da parlak parlıyor! Gelen ateşten besleniyorlar!”
Makineler kısa sürede ateşi durdurma emri aldı. Menzilli ateşte bir çentik açmayı başaramayan birkaç cesur yakın dövüş robotu, dev yılanlarla yakın dövüşte buluşmak için ileri doğru uçtu.
Makine Birliği için durum hızla çirkinleşti. Yılanlar hızlanıp şeffaf vücutlarıyla mekanikleri yutmadan önce, mekanikler kılıçlarını ve mızraklarını zar zor fırlattılar.
Bu sefer mekanizmalar kaybolmamıştı. Yılanlar, sanki kağıt kadar ince bir ekrandan geçiyormuş gibi makinelerin içinden geçtiler. Uçuşlarını aniden durduran mekanizmaları tamamen devre dışı bıraktılar.
Birkaç saniyelik sessizliğin ardından mekanikler kalan tüm güçlerini kaybettiler ve çekirdeğe düştüler. Yeraltının derinliklerindeki daha hafif yer çekimi, şelalelerin hafif görünmesine neden oluyordu ama kimse makinelerin sistemlerini hâlâ eski durumuna getirip getiremeyeceğini ya da pilotlarının hayatta olup olmadığını bilmiyordu.
“Bu mekanizmaların içindeki tüm enerjiyi tükettiler!”
“Onlar enerji yiyiciler!”
“Sadece bu da değil, daha küçük katı maddeleri de yiyebilirler!”
Şef Petrisc ve çevresinde duran bir avuç adam, enerji yılanlarının özelliklerini hızla özetlediler. Onların varlığı geleneksel bir mercekle anlaşılamazdı. Parlayan Gezegen'de gömülü olan egzotik türlerin bolluğu, iyi donanımlı bir makine müfrezesini bir kenara iten tuhaf bir yaşam biçimini doğurdu.
“Hâlâ Gazap'a doğru gidiyorlar!”
Şef Petrisc daha fazla dayanamadı. Telsizini kaldırdı ve köprüyü selamladı. Ves'in ve çevredekilerin konuşmayı dinlemesini engelleyen bir parazit alanı otomatik olarak ortaya çıktı. Baş mühendis aramayı bitirdikten sonra önemli bir emir verdi.
“Gövdeyi polarize edin!”
Güç reaktörleri, Wrath'ın tüm dış yüzeyinin parlamasına neden olan karmaşık bir sistem kümesine doğru tüm güçlerini artırdı. Yılanlar yaklaşmalarını durdurdular ve Gregarous Wrath'ın garip yeni durumunun etrafında kıvrıldılar.
“İşe yaradı!” Ves bağırdı.
“Çok çabuk kutlama yapmayın. Gazap bu durumda uzun süre kalamaz. Bu durumu korumak gülünç miktarda enerji gerektirir. İki dakikadan kısa sürede fişi çekmek zorunda kalacağım.”
Polarizasyon, Parlak Cumhuriyet'te nadir ve az gelişmiş bir teknolojiydi. O kadar çok enerji harcadılar ki ancak en önemli gemileri bu seçenekle donatılabiliyordu. Gazap bol miktarda enerji kaynağına sahip olsa bile, tünel açıcının kutuplaşma durumunu koruması gerekiyorsa bunlar bile rekor sürede tükenirdi.
Şu anda her iki taraf da sabırla bekliyordu. Yılanlar bir şekilde Wrath'ın kutuplaşmasını sürdürmesinin çok fazla çaba gerektirdiğini belirtirken, Wrath gemisindeki mürettebat Saygıdeğer Drake'in mekanizmasını onarmak için yeterli zamanı kazanmaya çalışıyordu. Onları, enerjilerini tüketmek isteyen yok edicilerden yalnızca bir uzman kurtarabilirdi.
Şaşırtıcı bir şekilde, muazzam güç çekişine rağmen Gregarous Wrath büyük ölçüde ayakta kaldı. Tünel açıcıya yapılan onarımların ve önleyici bakımın çoğu işe yaradı. Wrath iki dakika boyunca kutuplaşma durumunu sürdürmeye çalışırken yalnızca birkaç yardımcı sistem arızalandı.
“Ateş Solucanının hazır olmasına ne kadar kaldı?” diye sordu Ves.
“En az dört dakikaya daha ihtiyaçları var! Makine teknisyenleri halihazırda işlerini hızlandırıyorlar.”
Bu çok fazla zamandı. Son saniyeler yaklaşırken Wrath'taki herkes nefeslerini tuttu. Sonunda durum panelindeki pek çok gösterge alarm vermeye başladı ve Şef Petrisc istemeyerek de olsa polarizasyon sistemlerini kapatan seviyeyi çekti.
Gregarous Wrath savunmasını düşürmüştü. Yiyip bitirenler metrelerce kalınlıktaki gövdesinin içinden uçmak için çoktan şaha kalkmışlardı.
Bu içerik Fenrir Scans adresinden alınmıştır.
Yorum