Mekanik Dokunuş Bölüm 20: Zırh

Ves, zırh üretim lisansı almak için uzun süre bekledi. İyi olanların maliyeti en az gelişmiş bir makine lisansı kadardır, ancak pazarlıklı bin zırh bile oldukça pahalıya mal olur. İyi bir zırh sistemi lisansı için 100 milyon parlak kredi talep etmek makul kabul edildi.

Elbette, eğer Ves gerçekten çaresizse, modası geçmiş zırhlara ve hatta o kadar eski eşyalara lisans verebilirdi ki, sahipleri bunun kullanımı için lisans alma zahmetine bile girmedi.

İkincisi, Ves'in depolardaki konteynırları kaldırmak veya bir çiftlikte mahsul ekmek için tasarlanmış bir makine gibi sivil bir makine yapması durumunda yararlıydı. Böyle çürümüş bir zırhı bir savaş makinesine yerleştirmesine imkan yoktu. Bu kadar zayıf zırhlı bir mekanizmayı savaş alanına getirmeyi seçen herhangi bir pilot, tek atışta vurulmayı istiyordu.

Mekanizmaların 400 yıllık gelişim döngüsü boyunca tasarımlarına eşlik eden bileşenler de zamanla gelişti. Lazerler daha verimli hale geldi ve daha az ısıyla daha fazla hasar vermelerini sağladı. Balistik silahlar, itici gazların ve patlayıcıların yeni versiyonlarını içeriyordu. Enerji hücreleri, yüksek enerjili yakıtların ve gelişmiş pillerin uygulanmasıyla makineye daha fazla enerji sağladı.

Gelişen silahlar karşısında, bir robotun zırhının onların hızına yetişmesi gerekiyordu. Makine tarihinde ateş gücünün o dönemin zırh seviyesine hakim olduğu belirli anlar vardı. Bunlar, savaşların ilgili tüm taraflar için çok büyük kayıplara neden olduğu sefil zamanlardı. Zırhın durgun silahlara karşı kolayca dayanabildiği diğer zamanlarda, çatışmalar genellikle yorucu yıpratma savaşlarına sürükleniyor ve beklenenden çok daha fazla kaynak tüketiyordu.

Ancak ateş gücü seviyesi zırh seviyesiyle eşleştiğinde mekanik savaşlar kısa ve sınırlı kalabiliyordu. Bu dönemde daha fazla savaş başladı ama aynı zamanda daha çabuk sona erdi.

“Umarım piyango bana ortalama bir sonuç getirir.”

Ves'in başka bir iyi lisans 'kazanma' arzusu yoktu. Sezar Augustus zaten yeterince kötüydü. Masraflarını, üretimi için özel makineler gerektiren bir tür süper lüks zırh kaplamasıyla birleştirmek istemiyordu.

Çarkıfelek ortaya çıktığında Ves rahat bir nefes aldı. “En azından yine o lanet pagoda değil.”

Ves'in endişelenmesi gereken tek şey son derece ucuz bir zırh lisansı almaktı. Sezar Augustus'un çalışması için belirli bir zırh standardına ihtiyacı vardı. Önceki nesilden daha eski olan her şey savaş alanında işe yaramazdı. Bazı yeni alaşımlar bile pazarın en alt segmentini hedefliyorsa işe yaramayabilir.

“Bana şans dile Şanslı.”

Mücevher kedisi ilgisizce miyavladı, holografik ödül çarkına bakmaya bile tenezzül etmedi. İsmine rağmen Lucky şu ana kadar Ves'in şans toplamasına pek yardımcı olmamıştı. Yine de hâlâ işe yaradığı için Ves kedisinin kafasını karıştırdı ve çarkı çevirdi.

Tekerleğin pimleri ibreye çarptığında takırdayan sesler atölyede yankılanıyordu. Çeşitli farklı zırh plakaları, Ves'in isimlerini tanıyamayacağı kadar hızlı bir şekilde geçip gitti.

Yaklaşık otuz saniye süren sürekli dönüşten sonra tekerlek yavaşladı. Ves artık etiketleri okuyabiliyordu ancak markalarını tanıyamadı. “Her yıl çok fazla ürün tanıtılıyor. İsimlerin pek önemi yok. Ben sadece onların yetenekleriyle ilgileniyorum.”

Tekerlek durmadan önce birkaç saniye boyunca topuklarını sürükledi. İşaretçi grimsi bir plaka parçasının üzerine düştü.

(Tebrikler! Aşağıdaki zırh bileşeninin 10 yıllık üretim lisansını aldınız:

Marlin Solutions 1004-HRF 5. Nesil.)

“Biraz ucuz görünüyor.”

Ves'in tek söylediği daha kötü olabileceğini söylemekti. Zırhın teknik özelliklerini inceleyip galaktik ağ hakkında daha fazla bilgi ararken, kötü şansının bir kez daha yakalandığını fark etti. En azından ciddi bir hasar görmemişti. 1004-HRF aslında bataklık standartlarında bir zırh parçasıydı. Marlin'in formülünü beş nesil boyunca yenilemeyi seçmesi nedeniyle de popülerdi. Küçük ve orta ölçekli makine üreticilerinin favorisi olan HRF, iyi kalitede zırh kaplaması üretmek için karmaşık bir üretim sürecine ihtiyaç duyuyordu.

Kolluk kuvvetleri veya gezegen muhafız alayları gibi ortalama ikinci hat mekanizmaları için iyi kalite. HRF'nin 5. nesli, çok şükür mevcut nesil zırh olarak nitelendirildi, dolayısıyla temel özellikleri, kuzeni Melinda'nın Bentheim Planetary Guard'da pilotluk yaptığı mekanizmalardan daha aşağı değildi.

İHÖ'nün performansı aslında hiçbir benzersiz güçlü noktaya sahip değildi. Göze çarpan hiçbir zayıflığı da yoktu. Ana avantajı maliyetti. Formülünde egzotik hammaddeler kullanılmadı; yalnızca büyük miktarda yaygın olarak bulunabilen mineraller ve külçeler kullanıldı. Adındaki HR, son derece rafine anlamına geliyordu; bu, tüm bu malzemelerin yararlı parçalarını çıkarmak ve bunları tek bir plakada birleştirmek için çok fazla enerji gerektiği anlamına geliyordu. Bu nedenle zırhın üretiminde çok fazla atık ürün ortaya çıktı.

Ves'in iletişim birimi yeni bir mesajın geldiğini bildirdi. Tıpkı Caesar Augustus'ta olduğu gibi, Sistem'in paravan şirketlerinden biri ona galaktik ağ aracılığıyla HRF'nin üretim lisansını gönderdi. Lisans sözleşmesini inceledikten ve yanlış bir şey bulamadıktan sonra imzaladı ve sahte enstitüye geri gönderdi. Sistem, lisansının Marlin Solutions'a ve Makine Ticaret Birliği'nin yerel şubesine kaydedilmesi gibi geri kalan evrak işleriyle ilgilenecekti.

Daha sonra sanal hammadde kutusunu açtı. Ves'in depolama alanına çok sayıda konteyner atıldı ve neredeyse yarıya kadar doldu. İçine bakmak için onları açınca külçeler, mineraller ve tozlarla dolu düzgün kutular ortaya çıktı.

“Kahretsin. Eğer başka bir zırh lisansım olsaydı, 200 ton birkaç makine için yeterli olurdu ve fazlasıyla yedekleyebilirdim. Ama HRF o kadar çok girdi israf ediyor ki, iki makineye yetecek kadar plaka üretebileceğimden bile emin değilim.”

Eğer Ves 200 tonu açık piyasadan satın alsaydı neredeyse yirmi milyon parlak kredi ödemek zorunda kalacaktı. Bunları bitmiş zırh plakalarına dönüştürmek çok fazla enerji ve oldukça fazla zaman tüketiyordu, dolayısıyla Ves'in bir sonraki elektrik faturasında on binlerce kredi ödemesi de gerekiyordu.

Sistem'in bu görev için verdiği ödülleri takdir etmesinin nedeni de buydu. Kendisine hediye edilen malzemeler büyük bir beladan kurtardı. Çoğu mekanizma için, aşırı yüksek malzeme ihtiyaçları nedeniyle zırh kaplama en maliyetli olanıdır. Güç reaktörü ve motorlar gibi diğer bileşenler, imalatında çok fazla hassasiyet gerektiriyordu, ancak çok daha az malzeme gerektiriyordu. Ana değerleri, lisansın halihazırda kapsadığı fikri mülkiyet kapsamına giren gelişmiş mimarilerinde yatıyordu.

Ves, 10 yıllık Caesar Augustus üretim lisansını ilk aldıktan kısa bir süre sonra fiyatını kontrol etmişti. Bu tür fiyatlar kamuya açıklanmadığından birkaç tahmin bulmak için birkaç mekanik hayran sitesini ziyaret etmek zorunda kaldı. Lisansın fiyatının 500 milyondan 2 milyar parlak krediye kadar değiştiği iddia ediliyor.

“Jason makinesini farklı şirketlerin ürünleriyle doldurdu. Makinesinin lisansını verdiğinde hepsinin pastadan bir parça istemesine şaşmamak gerek.”

İşler böyle yürüyordu. Ves'in lisansları Sistem üzerinden kazanmış olması büyük bir şanstı. Eğer başka yollara başvurmak zorunda kalsaydı, bağımsızlığından vazgeçmek zorunda kalabilirdi. Örneğin, rakip bir üretici, Ves'in şirketin hisselerinin çoğunluk hissesini satması durumunda kalan lisanslarını 'ödünç verebilir'.

Herhangi bir makine tasarımcısına göre, birisi kendi girişimlerine yatırım yapmaya karar verirse kendilerini şanslı hissederler. Ves gibi Sisteme sahip biri için susuzluğu zehir içerek gidermek olurdu. Kimse tarafından zincirlenmeyi reddetti.

Genç Kaplanlar Sergisi'nin başlamasına yalnızca dört hafta kala Ves, etkinliğe katılan elitlere gösterebileceği uygulanabilir bir tasarımı tamamlamak istedi. Caesar Augustus'u temel alan herhangi bir modelin üretimi ve satışı, Ves'in faiz ödemesini ödemeden önceki sınırlı süre içinde kendi başına başarması hâlâ çok zordu.

Her ne kadar temel model güncel modellerle rekabet edebilse de Caesar Augustus'un yalnızca çok küçük bir müşteri çevresi vardı. Önce makineyi üretip daha sonra satmak üzere galaktik ağa birkaç reklam koymak uygun değildi. Ucuz elit bir makine satın almak isteyen rastgele bir pilotun eserini bulması yıllar alabilir. O zamana kadar çoktan iflas etmiş olurdu.

“Hayır. Önce bir müşteri aramak daha iyi. Kalan yarım ayımı boşa harcamayacağım. Bir makine üreterek sonuçsuz bir iş yapmak istemiyorum, onun satışından asla bir şey kazanamayacağım.”

“Umarım bu yılki YTE'yi çok sayıda zengin insan ziyaret eder. Neyse, arabayı atın önüne koymayalım. Yeni tasarım üzerinde çalışmaya başlamam gerekiyor.”

Ves, Mech Designer System'in özel Tasarımcısını yükledi ve mevcut modellerine baktı. Ona çok zaman kazandıracak olan Nero Redividus'u tekrarlamayı veya temel modelden baştan başlamayı düşündü. Her iki tercihin de artıları ve eksileri vardı.

“Zamanım oldukça kısıtlı olsa da dört hafta yine de yeterli olacaktır. Daha da önemlisi, en başından itibaren X-Factor'u göz önünde bulundurarak bir model tasarlamaya başlamam. Nero üzerinde çalışmaya devam edersem, sadece farklı duygu ve niyetleri harmanlayarak durumu daha da karmaşık hale getiriyoruz.”

Kesinlikle iyi bir makine tasarlayabilirdi, ancak güçlü bir X-Factor'a sahip olmayan bir makine.

“Eğer bir seri üretim modeli tasarlıyorsam X-Factor'un pek bir önemi yok. Ancak Caesar Augustus'u temel alan bir şey satmak istiyorsam, onu bir ortak olarak onun makinesine değer veren elit kesime uyarlamam gerekiyor. Bu noktada kesinlikle kayıtsız kalamam.”

Temel model yüklendiğinde Ves'in oyalanmak için acelesi yoktu. X-Factor'u hayata geçirme konusunda kendi geliştirdiği teorisine göre tasarımcının, makinenin ve pilotun niyetlerinin aynı hizada olması gerekiyordu. Bu kulağa basit geliyordu ama Ves orijinal bir makine tasarlamıyordu. Bunun yerine başka bir tasarımcının mevcut çalışmalarından uyarladı.

“Bir makinenin birden fazla tasarımcısı varsa X-Factor'a gerçekte ne olur?”

Nero Redividus, Nero'nun ilk versiyonundan farklı olarak X-Factor'ın temel modelden kaybolmadığını gösterdi. Bu, iki tasarımcının niyetleri ve duygularının örtüşmesi durumunda X-Factor'un korunacağı anlamına geliyordu.

Bu onun teorisine uyuyordu. Peki ya asıl tasarımcının niyeti tam tersiyse? Tasarımcı 1'in savunmayı vurgulayan bir mekanik tasarım geliştirdiğini varsayalım. Tasarımcı 2 ortaya çıkıyor ve tasarımın ağırlıklı olarak hücuma odaklanan bir versiyonunu yapıyor. Karşıt niyetler kendilerini etkisiz hale mi getirecek, yoksa tasarımcı 2'nin niyetleri tasarımcı 1'in orijinal damgasının üzerine mi yazacak? Gerçek, tasarımcı 2'nin niyetinin baskın olduğu ancak seyreltilmiş bir biçimde olduğu ikisinin bir karışımı olabilir.

“Niyetleri denemek için yeterli zamanım yok.”

Ves amacını temel modelle çelişmeyen basit tutmayı seçti. “Hakimiyetini koruyan bir mekanizma istiyorum. Her ne kadar modern bir savaş alanında dayanak noktası olamayacak kadar modası geçmiş olsa da, hala sivil ve paralı asker mekanizmalarını yönetebilir.”

Bir savaş atı. Pilotun hünerini göstermesi gerektiğinde elinden gelenin en iyisini yapması gereken agresif bir mekanizma. Uzun süreli çatışmalara girip düşmandan daha uzun süre dayanmaya çalışmasına gerek yoktu. Yoluna çıkan her türlü engeli aşmayı ve parçalamayı tercih etti.

Yeni varyantı için aklında zaten bir isim vardı. Marc Antony. Bir serseri ve piç olmasına rağmen, Julius Caesar adında bir adamın emrinde cesur bir süvari komutanı olarak hizmet etti. Daha sonra Sezar Augustus adı verilen adama rakip oldu ve o kadar becerikli olmadığı için öldü.

“Sen olmak berbat bir şey ama ismine uygun bir hikaye sunduğun için sana teşekkür etmeliyim.”

Marc Antony'nin geçmişi, Ves'in mekanizmasını hem rolü hem de temel modelle ilişkisi açısından nasıl tasavvur ettiğiyle paralellik gösteriyordu. Marc Antony, Caesar Augustus'un daha ucuz ve daha az zırhlı bir versiyonu olacaktı. Rakiplerinin zayıf noktalarından faydalanmasını önlemek için temel modelinin agresif kibrini korumalı, hatta genişletmeli.

Ves artık gelecekteki tasarımının amacına dair güçlü bir imaj oluşturduğuna göre, bu kez nihayet gerçekten çalışmaya başlayabilirdi.

“Zırhla başlayalım. Bu şimdiye kadarki en büyük iş ve orijinal modelin zırhını toptan değiştirmem gerekiyor. Bu biraz zaman alacak.”

En güncel romanlar Fenrir Scans adresinde yayınlanmaktadır.