Mekanik Dokunuş Novel
Hiçlik Ejderhalarının çoğunluğu ölümüne savaştı. Keşif filosunun topuklarına tutundular ve yok olmadan önce mümkün olduğu kadar çok et kemirmeye çalıştılar. Bu inatçı davranış, yalnızca paraya ve kendi hayatlarına önem veren fırsatçı korsanlara hiç benzemiyordu.
Ark Horizon liderliğindeki öncü, atış geçişini tamamladıktan sonra korsan filosunun büyük bir kısmı koordinasyonunu kaybetti. Yanlarındaki her gemi ve her makine rastgele konumlardaydı. Artık Kaine Hanesi'nin ortak çabalarına dayanabilecek tutarlı bir oluşum halinde toplanamıyorlardı.
Diğer korsan çetelerinin çoğu kaçtı. Kolayca avlanıyorlardı ve korsanların yarısından fazlası, parçalara ayrılmadan önce asla çok uzağa gidemediler.
Buna karşılık, her paralı asker birliği kayıplara uğradı. Lord Kaine onları hexapod'ları avlamaları için kiraladı, bu yüzden uzay savaşında savaşmak için yanlış ekipmana sahiplerdi. Diğer bazı paralı askerlerin de ayrılmasıyla birlikte sefer filosu, başlangıçtaki yerel kiralık yardım gücünün yaklaşık yarısını kaybetti.
Paralı askerler top yemi olmak için kaydolmamışlardı. Lord Kaine onlara tüm kurtarma haklarını verene kadar isyan etmek üzereydiler. Korsanlara ait olan her enkaz halindeki gemi ve makine özgürce hüküm sürüyordu. Akıllıca önlem onları yatıştırdı ve paralı askerlerin çoğunun kovandaki arılar gibi sahipsizlerin üzerine hücum etmesine neden oldu.
Sonuçta her batık, pek çok keşfedilmemiş hazineyi barındırıyordu. Herhangi bir makine veya gemi, milyonlarca kredi değerinde egzotik madde içeriyordu. Enkazlardan en değerli kaynakları çıkaracak imkanlardan yoksun olsalar bile, yine de en sulu parçaları kesip, keşif gezisi uygar uzaya döndüğünde bunları profesyonel bir kurtarıcıya satmayı amaçladılar.
Ves, Keller's Blades'in savaşta öne çıktığını keşfetti. Az sayıda uzay doğumlu mekanizmaya sahiplerdi ve kargaşaya neden olduklarında hainlerin bastırılmasına yardımcı oldular. Vesian paralı askerleri Lord Kaine'den halka açık bir takdir bile aldılar.
Ark Horizon'a gelince, filo taşıyıcısı biraz kasvetli bir ruh hali benimsedi. Az sayıda uzay aracı ve mekanik pilot, ortaya çıkan kaosta hayatını kaybetti, Lord Kaine'in sancak gemisini düşman düzenine sokma yönündeki ani kararı buna yardımcı olmadı. Manevrasıyla korsanları kırmayı başarsa da mürettebatın çoğunu zorlu bir savaşa hazırlıksız bıraktı.
“Bizimle cenaze törenine gelmelisin.” Şef Ramirez, üniforma giyerken şunu söyledi. Toplamda 60'a yakın kişi hayatını kaybetti, bunların yarısı patlayıcı kullanan hainler tarafından öldürüldü. “Sen ve kuzenin bizimle birlikte savaştınız. Mürettebatımızın bir parçası olmasanız bile yine de yoldaşsınız.”
“Peki.”
Ves ve Melkor, bakım departmanının geri kalanına katılmadan önce yerçekimi önleyici kıyafetlerini daha uygun bir şeyle değiştirdiler. Rampanın yanında geniş bir alanın boşaltıldığı en büyük hangar alanına girdiler. Her ne kadar bir güvenlik perdesi ortalığı dışarıda tutsa da herkes ne olur ne olmaz diye üniformalarının altına dar vakumlu elbiseler giyiyordu.
Ves tabutları görür görmez biraz uyuşmaya başladı. Lord Kaine gelip kısa bir törene başkanlık ettiğinde, tabutlara hastalıklı bir korkuyla bakmaya devam etti.
“Kendimi o tabutlardan birinin içinde bulabilirdim.”
Keşif gezisinin tehlikesi ancak şimdi gerçekten hissediliyordu. Savaşta kumadamlarla bile tanışmamışlardı ve keşif ekibi şimdiden çevredeki paralı askerlerinin yarısını kaybetmişti. Her ne kadar Kaine Hanesi ve onların temel paralı asker ortakları bu sefer çok fazla varlık kaybetmemiş olsalar da bir dahaki sefere bu kadar şanslı olmayabilirler.
Tabutları yıldızların sonsuz yoluna uğurladıktan sonra herkes görevine devam etti. Makine teknisyenleri, birkaç makinenin savaştan hasarlı bir şekilde dönmesiyle iki kat daha meşgul hale geldi.
Ves ve Şef Ramirez bile her departmanda personel yetersizliği nedeniyle daha az makine teknisyeniyle yetinmek zorunda kaldı. Yine de Ajax Olimpiyatçılarının revizyonu büyük ölçüde planlandığı gibi devam etti. Lord Kaine bizzat onlara bu projeden çok fazla adamı görevlendirmemelerini söyleyen bir not gönderdi.
“Büyük adamın kendisi, biz Groening IV'e ayak basmadan önce bu makinelerin çalışır durumda olduğunu görmek istiyor.” Şef Ramirez Ves'e söyledi. “Zaman çizelgesini geciktirirsek bunun bedelini çok ağır ödeyeceğiz. Zaten çok fazla gecikme yaşadık.”
Kısa sürede herkes ölümleri atlattı ve kararlılıkla işine geri döndü. Bu sefer av müfrezesi Ves'i aralarında yeri olmayan meşgul biri olarak görmüyordu. Yüzbaşı Kaine hala ondan vebalıymış gibi kaçarken, rütbe ve rütbeyle biraz daha iyi anlaşıyordu.
Teğmen D'Amato bile yumuşadı. Melkor'a kişisel silahını taşımasına izin verdi ve Lucky'nin sadece takip tasmasıyla dolaşmasına izin verdi. Ves, Kaine Hanesi'nin kendisine duyduğu güveni takdir etti. Artık Melkor'un hemen tepki verebileceği için kendini biraz daha güvende hissediyordu.
“Keşif hâlâ geçerli olacak mı?” Ves bir gün teğmene sordu. “Çok fazla paralı asker kaybettik. Lord Kaine devasa yatırımının karşılığını almaya yetecek kadar altı ayaklı avlayabilecek mi?”
“Maliyetleri bilmiyorum ama bildiğim kadarıyla Lord Kaine, biz bu sefere çıkmadan önce kaybı zaten hesaba katmış. Yol boyunca çok sayıda paralı asker kaybedeceğimizi her zaman biliyorduk. . Onlar tam olarak en güvenilir grup değiller.”
Bu sözü Ves'in ona bakmasına neden oldu. “Siz başından beri paralı askerleri ortadan kaldırmayı amaçlıyordunuz.”
Şimdi düşününce gerçekten çok sinsi geliyordu. Başlangıçta Lord Kaine'in neden bu kadar çok paralı asker kiraladığını hep merak etmişti. Adam, pek çok potansiyel düşmanı yakınında tutarak felakete davetiye çıkarıyor gibi görünüyordu. Artık kurnaz yaşlı tilkinin aklında başka niyetler varmış gibi görünüyordu.
Teğmen sırıttı. “Paralı askerler arasında hâlâ sadakatleri şüpheli bazı kişiler olabilir, ancak filomuzu tehdit edecek sayıda değiller. Korsan ortaklarıyla birlikte grubun en kötülerini zaten temizledik.”
Ancak geriye birkaç soru kaldı. Savaş sonrası analizler, korsan grubunun sancak gemisi dışında, Hiçlik Ejderhalarının çoğunun ölümüne savaştığını ortaya çıkardı. Korsan komutan tüm gücünü acımasızca bir kenara attı ve tek bir nezaket kırıntısı bile olmadan kaçtı.
Müfettişler enkazları araştırmaya başladıklarında, mürettebatın çoğunun uyarıcılarla takviye edildiğini şaşkınlıkla gördüler. Zehirli kokteyl saldırganlıklarını körükledi ve çekingenliklerini azalttı. Özellikle ölümden korkmayı bıraktılar.
Herkesi şaşırtacak şekilde hiçbirine zorla enjekte edilmemişti. Bunun yerine, bilinmeyen bir güç korsanların çoğunu karmaşık bir beyin yıkama yöntemine maruz bıraktı. Mekanik pilotların durumu özellikle sinirsel arayüzleri kurcalandığı için daha da kötüydü. Ves'ten bakması istendiğinde yüzü çarşaf gibi bembeyaz oldu.
Yarısı kırılmış sinirsel arayüz kaskını sanki canlı bir el bombasıymış gibi gördü. “Bu tam bir delilik. MTA'nın açık izni olmadan sinirsel arayüzle uğraşmak asla iyi bir fikir değil. Temel bir tabuya değindiler.”
İnsan zihni kutsaldı. Korsanların başına gelse bile kimse beyin yıkamaya göz yummadı. İnsanlığın yıldızlara yükselişinin uzun tarihi boyunca, çeşitli beyin yıkama ve zihinsel koşullandırma biçimleriyle pek çok kez uğraştılar. İnsan şeklindeki robotlardan oluşan bir toplum oluşturmanın dehşeti, bir zamanlar insanlığın galaksi üzerindeki hakimiyetini tehdit ediyordu.
Yine de Kaine Hanesi için çalışan profesyonel araştırmacılar ayrıntıları göğüslerine yakın tutuyorlardı. Savaş alanından kurtardıkları mekanizmalar hakkındaki görüşleri konusunda Ves'e yalnızca kısaca danıştılar.
“Zengin bir korsan grubunun sunabileceği şeylere benziyorlar. Kendi ürettikleri hiçbir şeye benzemiyorlar. Bu mekanizmaların çoğu, Komodo'nun herhangi bir köşesinde bulabileceğiniz hemen hemen hazır modellerdir. Yıldız Sektörü.”
“Kurcalanmış sinirsel arayüzlerin yanı sıra, bu mekanizmalarda başka anormallikler var mı?” Baş araştırmacı sordu. Kendi adamları kurtarılan enkazları çoktan kontrol etmiş olmalıydı ama ikinci bir görüş almanın zararı olmazdı.
“Kesin bir karara varmak için yeterince zaman harcamadım. Hiçlik Ejderhaları özel mekanizmalar ya da özel ekipman hayranı gibi görünmüyor. Bunların hepsi standart donanım.”
Her filoda bol miktarda eğitimli ve vasıflı personel bulunmuyor. Genel olarak korsanlığa yalnızca suçlular ve yozlaşmışlar başvurdu. Nitelikli makine teknisyenleri ve mühendisleri çok fazla iş olanağından yararlanıyordu. Aklı başında olan hiç kimse, hayatının geri kalanında bir köpek gibi yetkililerden kaçmak zorunda kalan bir kanun kaçağı olmaya asla gönüllü olmaz.
Ves ve av müfrezesine atanan bakım departmanı bakımı zamanında bitirirken günler geçti. Ves, kişisel gözetimi altında, Ajax Olimpiyatçılarının nihai yeniden bir araya getirilmesinde hiçbir şeyin ters gitmediğinden emin oldu. Asık suratlı pilotlar kokpitlere girip her iki mekanizmayı da devreye soktuklarında, teşhisler her şeyin spesifikasyonlara uygun şekilde çalıştığını ortaya çıkardı.
“Yaptık!” Ramirez de diğer teknisyenlerle birlikte bağırdı ve tezahürat yaptı. Ağır şövalyeleri çok daha zorlu bir makineye dönüştürmede kesinlikle kendilerini aştılar. Zaten olağanüstü olan güçlerine ek olarak güçteki yüzde yirmilik artış, bir altıayaklı krala boyun eğdirme konusunda çok daha iyi bir şansa sahip olmalarını sağladı.
Sorunları gidermek için sadece birkaç günleri vardı. Ves, Olimpiyatçıların istismara uzun süre dayanabilmesini sağlamak için çok çalıştı. Sefer filosu nihayet efsanevi varış noktasına vardığında işi tam zamanında tamamladılar.
Groening Sistemi'nin büyüklüğü ve zenginliği herkesin beklentilerini aştı. Sistemde on dokuz gezegen ve daha birçok ay vardı. Bu gezegenlerin çoğunun pek bir önemi yoktu. Keşif ekibinin cansız kayaları veya sıkıcı gaz devlerini keşfetmeye hiç ilgisi yoktu. Doğrudan iç sisteme ve atmosferi olan tek gezegene doğru yola çıktılar.
D'Amato, Ves'e gezegenin bir projeksiyonunu gösterdiğinde metal fırtınaları çoktan dinmeye başlamıştı. “Gerçekten bir hazineye benziyor.”
Sürekli fırtınalar metal zeminin yüzeyini düzleştirerek rüya gibi dalgalardan oluşan bir desen benimsemesine neden olmuştu. Groening System'in aktif sarı cücesi, metal kürenin üzerine parlak bir parlaklık saçıyor.
Teğmen bu projeksiyonla Ves'in yanına sebepsiz yere gelmemişti. “Gezegenin güzelliğini takdir etmeniz güzel, çünkü yer ekibinin bir parçası olacaksınız.”
“Ne?!”
Ves, egzotik görünümüne rağmen gezegenin birçok tehdidi barındırdığını biliyordu. Önceki keşif gezisinin kayıtlarının tüm yaban hayatını kapsayıp kapsamadığını kim bilebilirdi? Ayrıca yirmi yıldan fazla bir süre sonra işler değişmiş olabilir.
“Lord Kaine bu sözü kendisi verdi ve sizin yerde olmanızı istiyor. Her ne kadar metal fırtınası düşük dönemine girmiş olsa da, mekiklerimizi gezegenin düşman atmosferine maruz bırakmak hala çok tehlikeli. Ayrıca altılıları da hesaba katmalıyız. Her biri Bu yolculuk bir mekiğin veya ulaşımın bütünlüğünü bozacaktır ve biz bu keşif gezisine yalnızca bu kadar çok kişi getirdik.”
Yeraltı cennetine konuşlandırılan av müfrezesi ve paralı askerler günün her saati görev yapamıyordu. Pilotlarının dinlenmeye ihtiyacı vardı ve mekanizmaların da hızlı onarımlara ihtiyacı olabilirdi.
Önceki seferde olduğu gibi Kaine Hanesi savunulabilir bir konumda geçici bir üs kampı kurmayı amaçlıyordu. Biraz aceleci bir sağlamlaştırmayla kamp, sınırlı bir süre için bir hexapod sürüsüne dayanabilecek durumda olacaktır.
Bu yine de Ves'in bu geziyi bir tatil gibi değerlendirebileceği anlamına gelmiyordu. Hexapod'lar öldürücülüklerini çoktan kanıtlamıştı ve Ves, ana kampta ne kadar duvar örülürse örülsün, bunlardan birini canlı olarak görmeyi sabırsızlıkla bekliyordu.
“Av müfrezesine yardım etmekle görevlendirildin. Bunu yörüngede etkili bir şekilde yapamazsın.” D'Amato açıkladı. “Lord Kaine sizin gevşemenizi görmek istemiyor. Ajax Olimpiyatçılarımızın performansını artırmaya yaptığınız katkı, hizmetlerinizin karşılığını ödemeye yeterli değil.”
Başka bir deyişle, Lord Kaine varlığının en küçük değerini bile elinden almak istiyordu. Ves, av müfrezelerinin ve diğer mekanizmaların bazı zor sorunlarla karşılaşabileceğini anladı. Onun gibi bir makine tasarımcısı çeşitli şekillerde çok faydalı olabilir. Bu görevden kaçmak için geçerli bir mazeret bulamadı.
“Çok iyi. Yer ekibine katılmaya hazırlanacağım.”
Bu şekilde görevlendirilmeyi beklemesi gerekirdi. Şu ana kadar yaşadıklarına bakılırsa, Lord Kaine ve diğer adamları paralı askerlerinin hayatlarına pek değer vermiyorlardı. Gri Söğüt Yıldız Sektöründeki müthiş paralı asker ortaklarına dikkatli davranmak zorunda olsalar da, belli ki sınırda aldıkları yardıma aynı miktarda ilgi göstermediler.
Hexapod krallarının hepsi ayaklanıp ana kampı haritadan silseler bile ne olmuş yani? Eğer Ves bir altı bacaklı kralın karnına düşerse, Kaine Hanesi daha önceki hasatlarından büyük bir servet kazanmış demektir. Ark Horizon Komodo Yıldız Sektöründen ayrıldığında Clifford Cemiyeti bile o kadar korkutucu görünmemişti.
Fenrir Scans'de yeni roman bölümleri yayınlanıyor.com
Yorum