Mekanik Dokunuş Novel
Lord Kaine, yakın dövüş düellosunda üç şövalyeyi nasıl yendiğine dair hikâyeyi yeniden anlatırken aniden durdu. “Ah, bu kadar mütevazi başarım bu kadar. Size keşif gezimin gerçek amacını anlatayım.”
Uçan ışık ampulleri, büyük ve fırtınalı bir karasal gezegenin canlı bir yansımasına dönüşmeye başladı.
“Burası Groening IV, nihai varış noktamız. Burada, sınırda oldukça önemli bir yıldız sisteminin dördüncü gezegeni. Denemeden önce, onun koordinatlarını tahmin etmeye çalışmayın. Astlarım, olabilecek tüm izleri dikkatlice sildiler. Tam yerini belirlemek için kullanılır.”
Ves gezegenler hakkında çok az şey bilse de Groening IV inanılmaz derecede aktif görünüyordu. Gezegenin ışıltılı yüzeyinde karanlık fırtınalar kasıp kavuruyordu. Görünüşü oldukça metalik görünüyordu ve sıcaklık da çılgınca dalgalanıyor olmalı.
“Tek bir araştırma gemisi, mineral bakımından zengin gezegene rastladı. Gezegeni birkaç gün inceledi ve içinde yaşamla dolu canlı bir yeraltı dünyasının bulunduğunu keşfetti. Ne yazık ki çoğu zaman herhangi bir geminin acımasız bir gezegenden geçmesi imkansızdır. Kasırgadaki metal parçalar çoğu gemiyi geçemeden yıpratabilir.”
Bir korvet ya da firkateyn bile her zaman mevcut olan bu metal fırtınası tarafından çiğnenebilir. Ves, değerli Barracuda'sını doğanın bu azgın gücüne daldırmak istemez.
“Böylece araştırma gemisi sistemden çıktı. Geminin kaptanı bu tuhaf sistemin yerini ve detaylarını kendine sakladı. Aylar sonra uygarlığa döndükten sonra gemisinin kaydettiği verileri işleyerek fırtınanın başladığını tespit etti. döngüsel bir şekilde sürekli güçleniyor ve zayıflıyor.”
Groening IV'ün projeksiyonu sakinleşti. Pek çok fırtına dinmeye başlarken, bazı kesimlerde onlarca yıldır ilk kez açık gökyüzü görüldü.
“Her yirmi yedi yılda bir, fırtına rüzgar altı dönemine girer. Yaklaşık kırk standart gün boyunca herhangi bir gemi yüzeye inebilecek ve gezegenin vaat edilen yer altı bölgesine giriş arayabilecek. Araştırma gemisinin kaptanı biliyordu ki Elinde bir miktar altın olabilir, bu yüzden onu deneyimli hazine avcılarından oluşan bir gruba sattı.”
Lord Kaine olaya karışan kişilerin ayrıntılarını dikkatle atladı. Kimsenin onların kimliklerini bulmasını ve arkasından Groening Sisteminin koordinatlarını bulmasını istemiyordu.
“Bu paha biçilmez bilgiyi elde ettikten sonra, doğru zamanı beklediler ve yeraltı dünyasını keşfetmek için bir ekip gönderdiler. Buldukları şey onların servetini değiştirdi.”
Merkezi projeksiyonda birkaç kayıt oynatıldı. Herkes geniş metalik bitki örtüsüne dikkat etti. Gümüş, yeşil ve maviye boyanmış bir ormana benziyordu. Bu gezegendeki yerli yaşam formları, son derece dayanıklı topraktaki bol miktardaki minerallerden yararlanacak şekilde gelişmişti.
Yerel güneşten gelen doğal ışık bu yeraltı zenginliğine ulaşmadı, ancak çok sayıda garip ışıldayan mineral, geniş bölgenin çeşitli kısımlarını aydınlattı. Muazzam bir güçle parlıyorlardı.
“Mağaraları aydınlatan ışık radyoaktif, ancak bu yeterli ışık sağlamak için yeterli değil. Keşif ekibi bazı örnekler aldıktan sonra, parlayan minerallerin düşük değerli egzotik maddelerle dolu olduğunu keşfettiler.”
Bu sözler karşısında herkes sarsıldı. Düşük değerli egzotiklerin izlerini içeren bir gezegen, aynı zamanda daha yüksek değerli egzotiklerin de birikimine sahip olabilir.
“Daha sonraki araştırmalar, çeşitli bitkilerin topraktan eser miktarda egzotik madde çıkardığını ortaya çıkardı. Ne yazık ki, konsantrasyon gerçekten önemli olamayacak kadar düşük. Önemli bir egzotik madde deposu bulmak için araziyi incelerken, ilk yerli hayvanlarıyla karşılaştılar. ”
Projeksiyonlarda altı kollu heksapodların kayıtları oynatıldı. İlk başta hayvanlar yeni insanların gelişi karşısında temkinli ve paniğe kapılmış görünüyordu. Hayvanların çoğu sert metalik bir dış iskelete sahipti ve boyutları köpeklerden fillere kadar değişiyordu.
Keşif ekibi daha küçük bir hexapod'u öldürmeye çalıştığında ilk kayıplarıyla karşılaştı. Köpek büyüklüğündeki hexapod, önemli miktarda lazer ışınına dayandı. Metal kabuğu, ısıyı mümkün olandan çok daha verimli bir şekilde emdi ve dağıttı. Sonunda bir makine müdahale etmek zorunda kaldı ve yaratığın üzerine bastı ve sonunda onu ezdi.
“Ani saldırganlık, bölgedeki yerli hayvanların düzenini değiştirdi. Aniden çılgına döndüler ve çok sayıda hayvanın gruba saldırmasına neden oldu. Pek çok insan, heksapodları tehdit edemedikleri için yaya olarak telef oldu.”
Muhafızların yarısından fazlası tek bir hexapod'a bile zarar vermeden öldü. Lazer tüfekleri hiçbir hasar vermedi. Bazı durumlarda hayvanlar serbest termal enerji patlamalarından bile keyif aldılar.
Makineler bile daha büyük hayvanlar tarafından dövüldü. Bu inanılmaz derecede dayanıklı canavarları alt etmek için çok fazla fiziksel güreş ve tepinme gerekti.
“Sonrasıyla ilgili ayrıntıları size vermeyeceğim. Şunu söylemek yeterli: Keşif ekibi hayvanlar üzerinde otopsiler yaptıktan sonra, şaşırtıcı bir şekilde hepsinin olağanüstü değerli egzotik maddeler karışımıyla süslenmiş tuhaf ve harikulade bir organa sahip olduğunu keşfettiler. Bu organ bu heksapodların gelişebilmesinin yolu, çevreden ısıyı emer ve onlara ağır uzuvlarını hareket ettirmeleri için enerji sağlar.”
Bu ısı organlarının ne tür egzotikleri içerdiğini gösteren bir tablo ortaya çıktı. En üstteki isim kalabalığın önemli bir tepkisine neden oldu. Ves bile bu ismi görünce dimdik oturdu.
“Isı organlarında bulunan egzotiklerin çoğu özel özelliklere sahiptir, ancak bu düşük konsantrasyonlarda çok değerli değildir. Buradaki tek istisna monoeksürittir.”
Ziyafete katılanların çoğu monoexuritin değerini biliyordu. Sadece bir tutam monoexurite tüm bu toplantıyı anında bir mezbahaya çevirebilir. Mevcut piyasa fiyatına göre, bir gram monoeksürit yaklaşık iki milyar parlak kredi değerindeydi.
“Herkesin monoexurite'e aşina olduğundan eminim. Elli miligram monoexurite, bir FTL sürücüsünün menzilini yüzde elli artırmak için yeterlidir. Daha küçük miktarlarda monoexurite, yüksek kaliteli mekanik bileşenlerin üretiminde de kullanılır.”
Orada bulunan tüm mekanik pilotlar zaten bu canavarları avlamanın hayalini kuruyorlardı. Onların gözünde, yürüyen kredi torbalarından başka bir şey değillerdi.
Ves bile doyumsuz açgözlülüğünü bastırmak zorunda kaldı. Barracuda'nın bu kadar çok koalisyon kredisine mal olmasının bir nedeni, güçlü FTL tahrikinin önemli miktarda monoexurite içermesiydi. Korvetiyle seyahat ettiği her seferde monoexurite'in gücünü ilk elden deneyimledi.
“Hekzapodlar monoeksüriti diyetlerinden biriktiriyor gibi görünüyor. Ekzotikleri zamanla biriktiriyorlar. Keşif gezisi, monoeksürit miktarının onların boyutlarını belirlediğini varsayıyor. Yalnızca bir fil boyutuna ulaştıklarında ısı organlarını toplamak faydalı olacaktır.”
Keşif ekibi önceki karşılaşmalarından ders aldıktan sonra vites değiştirdi. Herkesi yaya olarak geri çektiler ve yakın dövüş silahları ve balistik toplarla donanmış mekanik ekipler gönderdiler. Bölgedeki tüm büyük altı ayaklıların izini sürdüler ve üç hafta içinde yirmiden fazla ısı organı topladılar.
Tabloya göre her ısı organı yaklaşık iki yüz miligram monoeksürit içeriyordu. Keşif gezisi zaten birçok kez kendini amorti etti. Herhangi bir büyük monoeksürit yatağı bulamamış olsalar da, şu ana kadar topladıkları birkaç gram monoeksürit, onları hayata hazırlayacaktı.
Lord Kaine başını salladı. “Maalesef keşif gezisi disiplinini kaybetti. Her mekanik ekibi her şeyden önce altı ayaklıları avlamaya odaklandı. Kendilerini açgözlülüklerine kaptırdılar ve yabancı topraklarda çalıştıklarını unuttular.”
Projeksiyonlar, dinozor büyüklüğündeki heksapodlar tarafından pusuya düşürülen mekanizmaların kısa tesadüfi kayıtlarına dönüştü. Bu hayvanlar fil büyüklüğündekilerden çok daha büyük olmayabilir, ancak parlak metalik pulları çok sayıda top mermisine sorunsuz bir şekilde dayanabiliyor ve hatta birçok kılıç saldırısını bile sektirebiliyordu.
Metalik ormanın krallarının sistematik olarak makineleri avlamasıyla bir katliam yaşandı. Pek çok bilim adamı ve gardiyan hızla eşyalarını toplayıp mekiklerine kaçtı. Havaya yükseldiklerinde, ormandan yarasa büyüklüğünde küçük bir kanatlı altı bacaklı gelgit ortaya çıktı.
Tüm sürü mekiklere saldırmaya başladı. Mekiğin ince zırhını aşındırdılar ve sistemlerine zarar vermeye başladılar. Mekiklerin çoğu asla yola çıkamadı.
“Sonunda, keşif ekibi yer personelinin yüzde doksanından fazlasını kaybetti. Ayrıca, tüm değerli mekanizmalarının yanı sıra şu ana kadar topladıkları monoexurit'i de kaybettiler. Groening IV'ün yörüngesindeki ana gemiler, hasat edilmiş monoexuriti geri almak için birkaç mekik gönderdi. ama hexapod'ların onu çoktan götürmüş olduğunu görünce dehşete düştüler.”
Belki de tek bir şanslı hexapod tüm serveti yutmuştur. Ves, monoexuritin tamamını sindirdikten sonra heksapodun ne kadar büyüyebileceğini hayal bile edemiyordu.
Lord Kaine yeniden anlatımının sonucuna vardı. “Tüm yer varlıklarının kaybı keşif gezisini iflasa sürükledi ve onları geri kalan tüm varlıklarını satmaya zorladı. Evimin bir temsilcisi, Groening Sistemi'ne yaptıkları talihsiz yolculuklarının kayıtlarını özel bir müzayedede kazandı. Şimdi biz burada, yirmi yedi yıl sonra.”
Herkes bu keşif gezisinin nasıl bir fırsatı temsil ettiğini biliyordu. Ves'e gelince, sonunda Lord Kaine'in neden bir makine tasarımcısı istediğini anladı. Kesin ayrıntılar hâlâ elinden kaçmıştı ama muhtemelen herkesin mekanizmalarını bu zirve seviyeli hexapod'lara karşı bir savaşa dayanabilecek şekilde optimize etmekle görevlendirileceğini düşünüyordu.
Ves çoktan yutkunmaya başladı. Bu canavar kralların müthiş gücü onu aptalca korkutmuştu. Ağır şövalyeler kadar güçlüydüler ama hafif robotlar kadar hızlı hareket ediyorlardı. Onların inanılmaz gücü tek bir mekanizmanın üstesinden gelemezdi.
“Akşam yemeğinden sonra hepinizle teker teker buluşacağım. Bu sefer sırasında Groening Sisteminin koordinatlarını korumak için çeşitli önlemler almalıyız. Katılmak isteyen her gemi, kuantum dolanıklıklarına yönelik kısıtlamaları kabul etmek zorunda kalacak.” düğümleri ve FTL sürücüleri. Ayrıca filomla koordinasyondan sorumlu olacak bir irtibat kişisini de kabul etmeniz gerekecek.”
Birçok gemi kaptanı öfkeli görünüyordu ama kabul etmekten başka çareleri yoktu. Böyle bir düzenleme her zaman oluyordu. İrtibat görevlisinin gemilerini sabote etmeyi seçmesi durumunda paralı askerleri savunmasız bıraksa da, pratikte bu tür sert yöntemlere yalnızca tehdit edildiklerinde başvurdular.
Orada bulunan herkes zaten CFA tarafından uygulanan birkaç gizlilik anlaşması ve kısıtlayıcı sözleşme imzalamıştı. Kasıtlı olarak meydan okuyan herkes, uygar alanda istenmeyen kişi olarak kabul edilecektir.
Bu, bazı paralı askerlerin mevcut olmasını durdurmayabilir, dolayısıyla Lord Kaine, memleketi Gri Söğüt Yıldız Sektöründen üç profesyonel paralı asker birliğiyle ortaklık kurdu. Birlikte en büyük gemilere ve en güçlü mekanizmalara sahiplerdi.
Ves yerel paralı askerlerin neden bu düzenlemelere uyduklarını bilmiyordu. Adam bariz bir şekilde onlara top yemi muamelesi yapmayı amaçlıyordu. Belki de açgözlülükleri sağduyularını ele geçirmişti.
Yemekler masalara uçtuktan sonra herkes araştırmaya başladı. Ves yavaş yavaş çorbasını yudumlarken yanındaki kadın kaptan bir nedenden dolayı onunla sohbet etmeye başladı.
“Hey, adını hiç duymadım. Bana kim olduğunu söyleyebilir misin? Bu arada ben Yüzbaşı Rose Wilson. Dönüştürülmüş rahat bir nakliye aracı işletiyorum. Kocam makine birliğimize liderlik ediyor.”
Kadın ne onun adını ne de son zamanlardaki mekanik tasarımlarından hiçbirini tanıyamadı. “Ben de Usta Olson'un çırağıyım.”
Bu onu biraz şaşırttı. “Cuma Koalisyonu'ndaki şu gösterişli küçük oyuncak bebek mi? Onu bir iki kez gördüm. Kıyafetleri benim gemimden daha değerli!”
“Usta bir Makine Tasarımcısı her eyalet için stratejik bir kaynaktır.” Ves kısaca açıkladı. “İsterse tek bir tasarım geliştirerek bir gezegenin bir yılda kazandığı kadar kazanabilir.”
“O zaman neden buradasın?” Kaşlarını çattı.
“Güzel soru. Sanırım yeni ufuklar keşfetmek için.” Umarım hayatta kalırız ama Ves bundan bahsetmedi. “Ustam bugün sahip olduğu yüksekliklere ulaşabiliyor çünkü tüm kariyeri boyunca gerçekten çok çalıştı. Ben sadece onun ayak izlerini takip ediyorum.”
“Bu her şey için geçerli. Bugün bulunduğum yere rahat davranarak gelmedim. O mantıklı bir kız, tamam.” Rose, Usta Olson'un kendisinin muhtemelen iki katı yaşında olduğunu kabul etmiyormuş gibi kıkırdadı. “Lord Kaine sizin gibi bir dahiden çok şey bekliyor olmalı. Bu, yoksa işin dibini kazıyor olmalı.”
Müşterisinin Ves için niyeti ne olursa olsun, akşam yemeğinden sonra adamla bizzat buluşacaktı.
Fenrir Scans'de yeni roman bölümleri yayınlanıyor.com
Yorum