Mekanik Dokunuş Bölüm 166: Müşteri

İki gün sonra Mancroft Sistemi korkutucu bir gemi filosunu karşıladı. Çeşitli boyutlarda ondan fazla farklı uzay aracı, jumbo nakliye büyüklüğünde oldukça büyük bir geminin etrafında dönüyordu.

Amiral gemisi gerçek bir mekanik taşıyıcıydı. Mekanik taşıma kapasitesi sistemdeki diğer tüm gemileri geride bıraktı. Taşıyıcı, saraya dönen bir kraliçe gibi, eskortlarının önderliğinde yavaşça iç sisteme doğru ilerledi.

Ves, Kaptan Silvestra'dan bir uyarı aldı ve köprüye girdi. “Bu gerçekten büyük bir gemi.”

“Askeri ihtiyaç fazlası filo taşıyıcısı. İki makine şirketini taşıması gerekiyor.”

Baştan kıça kadar olan uzunluğu iki kilometreye ulaştı. Uzun ama oldukça kısa bir profile sahipti; bu, FTL'ye geçiş sırasında verimliliğini azalttı, ancak bol miktardaki ambarlarında büyük miktarlarda makine ve mal taşımasına izin verdi.

“Açıkçası o burada, kenarda başarılı olması gereken bir gemi değil.” Silvestra ekledi, yüzünde onaylamadığı belliydi. “Üç veya dört sivil büyük nakliye aracı, bu taşıyıcıyla aynı yükü çok düşük bir maliyetle taşıyabilir. Bu boondoggle'ı her gün çalışır durumda tutmak için yakıt ve mürettebata harcamanız gereken paranın miktarı milyonlarca krediye ulaşmalıdır ”

Bu, Ves'in eski filo gemisine farklı bir açıdan bakmasına neden oldu. Gösterişli turuncu ve pembe kaplaması, şu anda gemiyi hiçbir hükümet yetkilisinin hizmete sokmadığını açıkça ortaya koyuyordu. Özel bir ekip gemiyi ele geçirip onu hareketli bir üs haline getirmiş olmalı.

Gemide mürettebat ve onun birçok mekanizmasında binlerce insan olmalı. Bentheim gibi yoğun nüfuslu bir sistemde bile büyük miktardaki mekanizmalar kesinlikle bir tehdit oluşturabilir.

Taşıyıcı filonun ortaya çıkışından yaklaşık yarım saat sonra Barracuda yeni bir doluyla karşılaştı. Amiral gemisi, yeni gelenlerin görevle bir bağlantısı olduğunu açıkça belirten mesajla birlikte bazı kodları doğrudan gönderdi.

“Selamları kabul et. Bakalım tanışmam gereken kişiler onlar mı?”

Merkezi projektör aydınlandı ve üniformalı bir köprü subayının üst gövdesini gösterdi. “Selamlar. Barracuda'dan Bay Larkinson'la mı konuşuyorum?”

“Bu doğru.”

“Lord Jeremiah Kaine sizin gelişinizi bekliyordu. Sizi Ark Horizon'daki bir ziyafete davet etmek istiyoruz. Gemimiz belirlenen zamanda bir mekik gönderecek, o yüzden lütfen mevcut yörüngenizi koruyun.”

“Anlaşıldı. Ziyafete katılmaya hazır olacağım.”

Haberleşme memuru, baştan savma bir vedanın ardından selamlamayı kesti. Ves ekrana baktı ve Ark Horizon çevresinde uçan eskortların sayısını saydı. Önümüzdeki günlerde filoya kaç gemi daha katılacak?

“Düşüncelerin mi Silvestra?”

Kaptanı onaylamayarak başını salladı. “Geleneksel bir falcı, sınırı keşfetmek için nadiren tam bir filo gemisine ihtiyaç duyar. Çok fazla varlığa sahipseniz kar elde edemezsiniz. Bu hiç de normal bir keşif gezisine benzemiyor. Bana öyle geliyor ki onlar 'Düşman topraklarına tam kapsamlı bir baskın düzenlemeye hazırız.”

Bu biraz mantıklıydı ama Ves başka bir neden olması gerektiğine inanıyordu. “Lord Kaine'in bir makine tasarımcısının hizmetlerine ihtiyacı var ve bunun, makinelerini kum adamlara karşı optimize etmemi istediğinden olduğundan şüpheliyim. Piyasada daha iyi iş çıkaran pek çok özel makine var.”

Hiç kimse bir hevesle bir makine tasarımcısını işe almaz. Bir makine tasarımcısının iyi bir iş çıkarması için müşterinin ona, mekaniklerin mevcut düzenine dair samimi bir anlayış sunması gerekir. Planları ve diğer önemli verileri yanlış ellere geçerse, hedefli saldırılara karşı savunmasız kalacaklar.

Her halükarda patronu onu gemisine çağırdı, dolayısıyla Ves'in katılma seçeneği yoktu. Köprüden ayrıldı ve Melkor'a uygun giyinmesi gerektiğini bildirdi.

Ves, muhafız olarak kuzenini de yanında getirmeyi planladı. Dürüst olmak gerekirse Melkor'un muhafız olarak hareket etmesi anlamsızdı çünkü canavarın karnına girer girmez tamamen Lord Kaine'in güvenlik birliğinin insafına kalacaklardı.

“Sadece müvekkilime bir açıklama yapmak istiyorum. Nereye gidersem gideyim, sen de beni yakından takip edeceksin. Eğer Lord Kaine'in mekanizmaları üzerinde çalışmam gerekiyorsa, o zaman muhtemelen Ark'ta kalacağım. Hala yer varsa Stanislaw Ark Horizon'a taşınacak.”

“Peki ya Barracuda?” Melkor biraz endişeyle sordu. “Son derece pahalı bir gemi. Kötü niyetlere karşı tek caydırıcısını kaybetmenin iyi bir fikir olduğunu düşünmüyorum.”

Kuzeni haklı olsa da Ves'in başka düşünceleri vardı. “Sizin tüfekçi robotunuzun uçuş sistemi yok, bu yüzden korvetimi savunmada pek bir işe yaramayacak. Barracuda hızlı, çevik ve dikkatli. İlk etapta kimsenin yaklaşmasına izin vermeyecek.”

Ves, yanında güvenilir bir aile üyesinin olmasının yanı sıra onun keskin algısını da ödünç almak istiyordu. Belki kuzeni bir şeylerin farkına varabilir.

“Eğer gemilerine getirirsem vizörüme el koyacaklar. Başka birinin uzay aracını ziyaret ederken misafirlerin çok az miktarda elektronik eşya getirmesi bir gelenektir. Mevcut vizörümü, bu standartlara uygun düşük teknolojili bir versiyonla değiştireceğim. onların denetimi.”

Ves, Melkor'un başka bir vizöre sahip olduğunu bile bilmiyordu. “Eğer böyle düşünüyorsan, devam et.”

Yaklaşan ziyafete hazırlanmak için kendi odalarına döndüler. Ves zaten yerçekimi önleyici kıyafetlerini giymişti, bu yüzden ayarını daha şık görünümlü bir kıyafetle değiştirdi. Daha sonra yatağına oturdu ve kucağında dolaşan Lucky'yi okşadı.

“Seni de yanımda götürmem gerekecek.” Kedisine anlattı. “Bana yakın dur ve çok fazla burnunu sokma. Kötü koku yaparsan ev sahiplerimizin varlığını takdir edeceklerini sanmıyorum.”

Lucky öfkeyle ona miyavladı ama Ves sırtını okşadığında hızla mırıldanmaya devam etti.

Her ne kadar sakin görünse de Ves'in aslında pek çok endişesi vardı. Büyük bir keşif gezisi gittiği her yerde çok fazla gürültü yaptı. “Kesin olan bir şey var. Lord Kaine'in etrafa saçacak çok parası var.”

Müşterisi, görevi Şövalyelere sunabilmek için Clifford Cemiyeti'ne birçok şey vaat etmiş olmalı. Bu Ves'e Lord Kaine'in ne tür geri dönüşler hedeflediğine dair bir fikir verdi. Birkaç kayayı almak için devasa bir filo gemisine fon sağlamazsınız.

Ves bütün gün spekülasyon yapabilirdi, bu yüzden Usta Olson'un son ders kitabını yeniden okumakla meşgul oldu. Teorinin çoğuna hakim olsa bile, yine de onun daha karmaşık kavramlarını tazelemek istiyordu. Kitap, bir makine tasarımcısının izlemeyi seçebileceği birçok olası yöne işaret ediyordu.

Örneğin Usta Olson dayanıklılığın sınırlarını takip etti. Ves'in tasarım felsefesine tam olarak hakim değildi, ancak galaktik ağdan göz attığı örneklere bakılırsa, uzun süre dayanan ve yenilgiye uğrayabilecek mekanizmalar tasarlamayı tercih ettiği açıkça görülüyor.

Oldukça yakın zamanda yükselmiş bir usta olarak, makine endüstrisinin üst kademesinde kanatlarını daha yeni açmaya başladı. Ves, bir ustanın kendi alanının zirvesine ulaştığında, bilgilerini genişletmek için diğer becerilerini de güçlendirdiğini biliyordu.

Usta Olson henüz bu aşamayı bitirmemişti, dolayısıyla modellerinin çoğu, özellikleri açısından oldukça tek boyutlu kaldı.

Yine de bu konuya aşırı odaklanması Ves'e yansıdı. Bir ders deneyimi yaşadıktan ve kendisinin bizzat kaleme aldığı bir ders kitabını okuduktan sonra, bir makinenin çalışma süresinin nasıl uzatılacağına dair birçok fikir edindi.

Bu keşif gezisinin temsil ettiği büyük sorumluluk göz önüne alındığında Ves, yeni yöntemlerini uygulamakta zorlanabileceği hissine kapılmıştı.

Gemi kafilesi Mancroft I'e ulaşıp cansız gezegenin etrafında yüksek bir yörüngeye girerken zaman yavaş yavaş geçti. Taşıyıcının hangar bölmelerinden birinden bir düzine farklı mekik fırladı ve ana gemiyi korumaya devam eden gemilere yaklaştı.

Mekiklerden biri Barracuda'ya yaklaştı. Kısa menzilli ince uzay aracı, korvetin yanaşma kapağının yanında sorunsuz bir şekilde durdu. Kapağın yanlarından uzanan ince, katlanabilir bir jet köprüsü, mekiğin yanlarındaki kapakla dikkatlice birleşiyordu.

Ves ve Melkor yanaşma ambarına doğru ilerlediler. Melkor, yakın zamanda hediye ettiği antigrav kıyafetlerinin işlevlerini anladı ve Ves'e benzer bir görünüm benimsedi. Söz verdiği gibi, kandırılmış siperliğini daha basit bir modelle değiştirdi, yine de yüzünü gizleme konusunda iyi bir iş çıkardı.

Lucky de gezintiye çıktı. Şu anda Ves'in omuzlarının üzerinde uzanıyordu.

Gemi güvenlik görevlisi Angie Sipos, güçlendirilmiş ambarın diğer tarafında duruyordu. Zırhlı bir vakum kıyafeti giymişti ve elinde tehditkar bir pompalı tüfek tutuyordu.

“Vay be. Bugün savaşa gitmiyoruz.”

“Efendim, sadece emin olmaya çalışıyorum. Maaşımı bu şekilde kazanıyorum.”

Ves tedbiri anlamıştı ama bu sefer bir sorun çıkmasını beklemiyordu. Jet köprüsü iki uzay aracını birbirine bağlamayı bitirdiğinde, iç kapak kayarak açıldı ve iki Larkinson'un içeri girmesine izin verildi.

Gemiden uygun şekilde ayrıldıktan sonra iç kapak kapandı ve dış kapak açıldı. Bu, çiftin köprü boyunca kaymasına izin verdi. Ves bir an için kendini gerçeküstü hissetti, özellikle de vücudu yapay yer çekimine maruz kalmayı bıraktığında.

Jet köprüsü açık alana açılan şeffaf pencereler sunuyordu. Ves sıfır G'de süzülürken sanki şimdiye kadar derin uzayı gerçekten hiç anlamamış gibi hissetti.

“İnsanların uzayda yaşaması doğal değil.”

“Uzay doğumlular aksini iddia ediyor.” Melkor, yerçekimi önleyici giysilerinin kendisini köprünün diğer ucuna doğru fırlatmasına izin verirken karşılık verdi. “İnsanlık galaksinin yarısından fazlasını yönetiyor. Irkımız hayatta kalmak için toprağa ve toprağa bağımlı olmaktan vazgeçti.”

Uzayda doğan insanlar diğerlerinden farklı bir bakış açısına sahipti. Uzayda doğanların en aşırıları hiçbir zaman bir gezegene, hatta bir aya bile ayak basmamıştı. Çoğu, büyük gezegen kütlelerine karşı bir fobi oluşturdu. Sürekli bir gezegenin muazzam kütlesi tarafından ezilme endişesi taşırlar, fizik kanunları bile böyle bir saçmalığa izin vermez.

Ves başını salladı ve Lucky'nin başını okşadı. Kedi de merakla pencereden dışarı baktı. “İlkel bir kara doğumlu olmanın yanlış bir tarafı yok. Ne kadar ileri gidersek gidelim köklerimizi unutamayız.”

Kısa yolculuğu mekiğin diğer tarafına ulaştığında sona erdi. Dış kapağı açıldı ve iki Larkinson'un içeri girmesine izin verildi. Dış kapak kapandığında, çok sayıda tarayıcı çalışmaya başlarken hava da dönmeye başladı. Her ikisi de taramaları bekliyordu ve görevlerini sorunsuz bir şekilde yerine getirmelerine izin verdi.

Tarama modüllerinden bazıları devam etmeden önce bip sesi çıkardı ve Lucky'ye odaklandı. Taramalar bittiğinde nihayet mekiğe girdiler. İçeriye adım attıklarında hava ve sıcaklık aniden değişti.

Tanıdık mavi bir üniforma giymiş bir güvenlik görevlisi Ves'i selamlayarak karşıladı. “Bay Larkinson ve Bay Larkinson, ikinizle tanıştığıma memnun oldum. Lütfen girin ve oturun. Ark Horizon'a kısa bir yolculuk olacak.”

“Teşekkür ederim. Lord Kaine ile şahsen tanışmayı sabırsızlıkla bekliyorum.”

Larkinson'lar koltuklarına otururken güvenlik görevlisi başka bir mesaj aldı. “Ah, özür dilerim efendim ama az önce mekanik evcil hayvanınızın Ark Horizon'daki diğerlerine tehdit oluşturabileceğini öğrendim.”

“Kedim güvenliğim için burada.” Ves kesin bir ses tonuyla cevap verdi. “Birkaç kez hayatımı kurtardı. Ondan ayrılmak istemiyorum.”

“Sizi temin ederim ki, gemimizin emniyeti ve güvenliği elimizde. Ark'taki meslektaşlarım, kedinizin şu anda teknisyenlerimizin ürettiği özel bir koşum takımı takmak zorunda kalacağını size bildirmek istiyor. Bu olmayacak.” Evcil hayvanınızın hareketlerini etkilemeyecek ama pençelerini kısıtlayacak ve yaratığı takip etmemize olanak sağlayacak.”

Ves uzlaşmayı kabul etti. Lucky'nin ölümcül hünerini göstermesine ihtiyaç duyarsa koşum takımını sökebileceğine inanıyordu ama bu biraz zaman alacaktı. Şimdilik Ves'in makul kısıtlamaları kabul etmekten başka seçeneği yoktu.

Mekik Barracuda'dan ayrılırken Ves etrafına baktı ve mekiğin başka bir gemiye yaklaştığını fark etti. Mekik mevcut konfigürasyonunda yaklaşık on altı yolcuyu rahatça taşıyabiliyor.

Sonraki saat içinde az sayıda tuhaf giyimli erkek ve kadın mekiğe girdi. Dar vakumlu elbiselerin üzerine gösterişli giysilerin bir karışımını giydiler. Uzayda hiç kimse vakum kıyafeti veya benzeri bir şey giymeden yaşamaya cesaret edemiyordu. Patlayıcı dekompresyon durumunda, vakum giysisi kafanızı sardıktan sonra zorlu vakum alanında hâlâ hayatta kalabileceksiniz.

Yeni gelenlerin çoğu, çeşitli eskort kuvvetlerinin gemi kaptanları ve kolordu komutanları gibi görünüyordu. Sert bakışları Ves'e yöneldi ve onun fiziğini incelediklerinde onu bir tehdit olarak görmezden geldiler. Kendini bir asker ya da mekanik pilot olarak taşımadı.

Ves bu kadar kolay kovulduğu için karışık duygular içindeydi. Bunun yerine Melkor'a temkinli bir bakış attılar. Kuzeni onların bakışlarına soğuk bir ifadeyle karşılık verdi ya da en azından Ves vizörünün arkasında böyle göründüğünü hayal ediyordu.

Her iki taraf da, herkesin boş konuşmalarını durdurduğu noktaya kadar sözsüz soğukluğa devam etti.

Kır saçlı bir kadın kolordu komutanı ilk önce başını salladı ve Melkor'un da karşılık olarak başını sallamasını sağladı. Herkes başını çevirdi ve dostça sohbetlerine devam etti.

“Bütün bunlar neyle ilgiliydi?” Ves öfkeyle fısıldadı.

“Biz mekanik pilotların birbirimizin güçlü yönlerini ölçecek yöntemlerimiz var. Ben de kendimi iyi bir şekilde akladım.” Melkor gururla karşılık verdi. “Ben boşuna Larkinson değilim.”

Askeri bir hanedanda büyüyen elit bir kişi olarak Melkor, yalnızca standart eğitim almış ayaktakımından çok üstündü. Göreceli olarak genç olmasına rağmen, derin temeli onun birçok yaşlı paralı askerle düelloda boy ölçüşebilmesini sağladı.

Ves, Ark Horizon'da buna benzer pek çok durumla karşılaşacağından şüpheleniyordu. Bir ana gemide bile, mekanik pilotlar hâlâ üstün durumdaydı.

Bu içeriğin kaynağı 'dir.