Mekanik Dokunuş Novel
Mancroft Bağımsız Limanı'na yolculuğun ertelenmesi gerekiyordu. Molgon'un tüm izlerini ortadan kaldırmak için ves'in tüm saldırı alanıyla birlikte temiz bir şekilde temizlenmesi gerekiyordu. Çıkış yapar yapmaz Melkor'la birlikte daha ağır silahlı bir mekiğe bindi ve Sanyal-Ablin'in karargahına doğru yola çıktı.
Raella'nın hareketsiz ve savunmasız vücudunun çeşitli tıbbi aletlerle tarandığını ve dürtüldüğünü görmek ruh hallerinin kötü bir noktaya gelmesine neden oldu.
“İyi olacak mı?” ves usulca sordu.
Doktorlardan biri başını salladı. “Bayan Raella dayanıklı bir makine pilotu. İmplantları ve gen tedavileri de onun hayatta kalmasına katkıda bulundu. Çeşitli karşı önlemlerinizin bu kadar erken devreye girmesi iyi bir şey. Altı aylık bir terapiden sonra tamamen iyileşecek.”
Çeşitli tesadüfler ves'in bu saldırıdan zarar görmeden kurtulmasını sağladı ancak o aynı şeyi Raella'ya söyleyemedi. Kuzenlerine en azından bir takım yedek anti-yer çekimi kıyafeti hediye etmeye karar verdi. Zaten bunlarla dolu bir dolabı vardı, bu yüzden neredeyse hiç bir göçük yaratmadı.
ves, Raella'nın tedavisini ödemek için iki milyon kredi ödemek zorunda kaldı ve buna ağır bir indirim de dahildi. SASS, suikast girişimine hazırlıksız yakalandığı için biraz üzülmüş olmalı. Her halükarda, Bayan Robyn, Raella'yı Koalisyon standartlarındaki teknolojiyle tedavi edeceklerine dair ona güvence verdiği için bu, iyi harcanmış bir paraydı.
“Artık Raella oyun dışı olduğuna göre onun yerini almamı ister misin?” Melkor kuzenine göz kulak olmayı tercih ettiğini ima eden bir ses tonuyla sordu.
“Hayır. Eminim müvekkilim kendi güvenlik düzenlemesini ayarlamıştır. Atölyemi gözetlemen daha iyi olur. Ben yokken insanların eşyalarımla oynamasını istemiyorum.”
ves, Melkor'u buna uymaya zorlasa bile makine pilotu sürekli olarak Raella için endişelenecekti. Onu evde bırakıp başka birini getirmeye karar verdi. Tek sorun ves'in Raella'nın yerini alabilecek başka kimseyi tanımamasıydı.
Şaşırtıcı bir şekilde Melkor bu öneriyi reddetti. “Binanız zaten oldukça güvenli ve Raella'ya hiçbir şey olmayacağından eminim. Arkanızı kollayacak birine ihtiyacınız olduğunu biliyorum, bu yüzden varlığımı reddetmeyin.”
“Tamam. Makinenin benim korvetime taşınmasını ayarlayacağım.”
Birkaç dakika sonra basın odasına girdiler. Çok sayıda yerel muhabir sıkı güvenlik kontrollerinden geçtikten sonra burada toplandı. Kamera robotları, yaklaşan basın konferansını tüm gezegene yayınlamaya hazır bir şekilde başlarının arkasında geziniyordu.
Atölyesine yapılan saldırı yakın tarihte yaşanan en dramatik olaylardan biriydi. Bulutlu Perde'nin her vatandaşı, bir tür resmi yanıt beklerken hararetli bir şekilde dedikodu yayardı.
Kansız yerel polis teşkilatları, başsız tavuklar gibi ortalıkta koştururken sadece yüzeysel bir açıklama yaptı. Bu, ves'e istemeden de olsa, Gavin'in medyaya meraklı içgüdülerine göre anlatıyı şekillendirme şansı verdi.
ves, Gavin'e doğru yürürken başını salladı. “Halk bunu şu ana kadar nasıl karşıladı?”
“Huzursuzlar, heyecanlılar ve öfkeliler.” Gavin sanki suikast girişimi onu gerçekten memnun etmiş gibi sırıttı. “İktidar koalisyonuna yakın medya zaten sükunet için baskı yapıyor, ancak fanatik destekçileri dışında neredeyse hiç kimse bu kanallara dikkat etmiyor. Nüfusun büyük bir kısmı sizin sözlerinize tutunmaya hazır.”
ves bu durumdan yararlanmayı tatsız bulsa da zorunluluk onu Gavin'in önerilerine uymaya zorladı.
Onlar ışıktaydı, düşmanları ise karanlıktaydı. Saldırının sorumluluğunu üstlenmek için kimse adım atmadı. Ayrıca Bulut Perdesi açısından Bentheim ve ötesinde yaşanan olaylar galaksinin diğer tarafında da olabilir.
“Tünaydın.” ves podyuma çıktığında kameraları selamladı. “Bu basın toplantısına katıldığınız için teşekkür ederim. Benim adım ves Larkinson. vermeer Grubu'ndan Usta Carmen Olsen'in gözetimi altında bir Makine Tasarımcısı Çırağıyım. Yakın zamanda burada, kendi gezegenim olan Bulutlu Perde'de Living Mech Corporation'ı kurdum.”
Muhabirlerin hepsi onun geçmişini zaten biliyordu ama izleyicilerinin çoğu bunun farkında olmayabilir. Onun prestijinin bir kısmını ödünç almak için kasıtlı olarak efendisinin adını anmıştı. Normalde düşük seviyeli makine tasarımcılarını reddedenleri onu ciddiye almaya zorladı.
“Bu sabah ne olduğunu bize anlatabilir misin?”
“Kesinlikle.”
ves olayların akışına ilişkin kısa ve gerçekçi bir açıklama yaptı. Çeşitli kayıtlar zaten galaktik ağa sızmıştı, bu yüzden kimse yeni bir şey öğrenemedi. Ayrıca kalkan jeneratörünü ve anti-yerçekimi kıyafetlerini de hikâyesinin dışında bıraktı. Düşmanlarına herhangi bir fikir vermeye gerek yok.
“Bu korkunç saldırının sorumlusu kim?”
ves sakin bir ifadeyi korumaya çalıştı. “Bilmiyorum ama aklıma birkaç olasılık geliyor. Çeşitli insanlar benim gitmemi istiyor. Örneğin, iktidardaki koalisyon beni işimi bitirecek yeni bir vergi tasarısını Gezegen Meclisi'nden geçirmek için çok çalıştı. ”
Teknik olarak yalan söylemiyordu. Muhabirlerin ve yayını izleyen izleyicilerin noktaları birleştirmesine izin verdi. Sahte temellere dayansa bile herkes komplo teorisini severdi.
Yeşiller ve Beyaz Güvercinler istedikleri kadar red kararı verebilirler. Bu ona düşmanlıkla baktıkları gerçeğini değiştirmiyordu. Saldırının sorumlusu onlar olabilir mi? ves öyle düşünmüyordu ama yine de onları çamura sürüklemeye hazırdı. Bırakın nihai kararı halk versin.
Gavin'in dikkatle oluşturduğu yanıltıcı bir anlatıyı çarpıtmaya devam etti. ves zaten ne söyleyeceği ve neleri dışarıda bırakacağı konusunda bazı eğitimler almıştı. Söylediği her şey doğruydu ve bu nedenle birisinin gelişmiş bir yalan dedektörü programı kullanması durumunda incelemeden geçmesi gerekir.
Konferansın sonuna gelindiğinde arkasında son bir açıklama bıraktı. “Bugün hayatta kaldım, çünkü şans eseri değil, burası benim evim. Bizim sadece Bentheim'i beslemekle iyi olduğumuzu söyleyenlere ve kötümserlere inanmayın. Living Mech Corporation'ın buradaki varlığı, güçlü olabileceğimize olan inancımı temsil ediyor. ”
Sözleri herkesi şaşırttı. ves, onun anlamlı yanıtını sindiren muhabirleri geride bıraktı. Kanaryayı kapmış bir kedi gibi sırıtan Gavin'e başını salladı.
“Mükemmel bir iş çıkardın patron. Sözlerinde hiç hata yapmadın. Bulabildiğim tek hata, bir suikast girişiminden sağ kurtulan birine göre biraz fazla canlı davranman.”
“Elimde değil.” ves biraz kıkırdadı. “Performansımı gördüklerinde bu iğrenç politikacıların ne kadar çok ağız dolusu şarap fışkırtacağını düşünüyorum.”
Kendisiyle iktidar koalisyonu arasındaki tüm köprüleri tamamen yaktı ama ves'in umurunda değildi. Kendine biraz zaman kazandırdı. Gavin ve Calsie'ye göre onun performansı, vergi reformu tasarısının rüzgârını iyice hafifletmeli.
Bir gün sonra, iki hava aracının eşlik ettiği ağır silahlı bir konvoy, uzay limanının kordon altına alınmış bir bölümüne indi. Çok sayıda robotun eşlik ettiği çok sayıda güvenlik görevlisi, sorun çıkarmak için gözlerini dört açtı.
Merkezi mekiklerden biri kapağını açarak ves, Melkor ve Lucky'nin dışarı çıkmasına olanak sağladı. Eskorta döndü ve başını salladı. “Yolculuk için teşekkürler.”
ves sahanın diğer tarafına döndü ve park halindeki korvete doğru yürüdü. Barracuda, geçirdiği onarımların ardından eski ihtişamına kavuştu. Arka iticileri, eline geçtiği ilk günkü kadar tertemiz görünüyordu.
Ayrıca Barracuda'nın mürettebatıyla da ilk kez tanıştı. Beş çarpıcı görünümlü kadından oluşan bir grup gözlerini selamladı. Melkor bile onları bir arada gördükten sonra bir an durdu. Kollarına LMC logosu yapıştırılmış biçimsiz mavi bir üniforma giymiş olsalar bile hâlâ melek gibi görünüyorlardı.
“Merhaba.” ves garip bir şekilde söyledi. “Ben senin yeni patronunum.”
“Kim olduğunu biliyoruz.” Tek şapkalı kızıl saçlı cevap verdi. “Yüzbaşı Amber Silvestra, hizmetinizdeyiz.”
“Birinci Sınıf Mühendis Ushra Jacobson, hizmetinizdeyim.” Esmer tenli bir kadın söyledi.
“Birinci Sınıf Pilot Miranda Pham, hizmetinizdeyim.”
“Gemi Güvenlik Görevlisi Angie Sipos, hizmetinizdeyim.”
“Usta Uzaycı Jenn Malcom-Stahl, hizmetinizdeyim.”
'Hizmetinizde' konuşma tarzları, kapsamlı bir eğitim aldıklarını gösteriyordu. ves, aynı sözleri büyüleyici sesler ve baştan çıkarıcı gülümsemelerle söylediklerini görebiliyordu.
Bugün kadınların hiçbiri kendilerini profesyonellerden başkası olarak tanımlayamadı. ves zaten Marcella'dan gerekli açıklamayı aldı.
Kadınların lüks yat işleten bir şirkette çalıştığı anlaşılıyor. Gemileri suyun üstünde tutmak gibi olağan görevleri arasında müşterilerini şımartmak da vardı. Bu kalitesiz şirket için ciddi bir servet düşüşü, onları çalışanlarının yarısını bırakmaya zorladı; bu sıkı sıkıya bağlı, yüksek eğitimli kadınlardan oluşan bir grup da dahil.
ves çok fazla taviz vermeden onları kaptığı için kendini şanslı hissetmeli. Aldıkları toplam aylık maaş yalnızca otuz beş bin kredi artı bir miktar ekstra risk ödemesi kadardı. Barracuda'yı en iyi durumda tutmak için çok daha fazla para harcadı.
Kaptan Silvestra ona tekrar konuşmadan önce yeni mürettebatına bakması için yeterli zaman verdi. “Açık olmak gerekirse efendim, bize nezaketle davranılmasını bekliyoruz. Yürürlükteki iş yasaları bize her türlü yasa dışı veya uygunsuz emri reddetme hakkı veriyor.”
“Hiçbir gizli amacım yok.” ves ellerini kaldırırken utangaç bir şekilde cevap verdi. Basın toplantısı sırasında yaydığı güvenin tamamı vücudunu terk etti. “Senden beklediğim tek şey Barracuda'yı yönetmen.”
Korvetiniz muhteşem bir gemi. O doğru ellerde. Hadi hepinizi gemiye alalım.”
Ambara girdiklerinde Silvestra geminin durumunu bildirdi. ves sözlerinin önemini zar zor anladı. Yine de, kendilerini uygarlık alanından çok uzaklara götürebilecek bir gezi için tamamen stoklanmış ve hazırlanmış halde geldiler.
“Yakıt durumumuz nasıl?” Merkezi koridora girdiklerinde sordu. Mürettebat istasyonlarına dağıldı.
“Tamamen yüksek kaliteli yakıtla doluyuz. Ortak dostumuz Marcella, sınırlı miktarda yakıt tedarik etmek için kullanabileceğimiz bir kanal ayarladı. Buna tamamen göz yumuluyor, bu yüzden haberi yaymayın.”
Başını salladı ve tuhaf ekibinin işlerini yapmasına izin verdi.
Kaptan Silvestra kaptan koltuğuna otururken ves ve Melkor da gözlemci koltuklarına oturdu. Engebeli bir yolculuk durumunda kendilerini bağladılar.
“Kalkış iznim var mı?”
“Devam edin kaptan.”
Korvet, pilotları Miranda'nın uzman kontrolü altında iniş takımlarını geri çekti ve yavaşça yörüngeye doğru uçtu. İyi inşa edilmiş gemi, iticileri Bulutlu Perde'nin yer çekiminden iyi bir şekilde kurtulmak için çok çalıştığından neredeyse hiç sallanmıyordu. Daha büyük bir gemi, standart yerçekimi koşullarında böyle bir görevi yerine getirmekte zorlanabilirdi, ancak küçük ve gösterişli korvet yeterli itiş gücüne sahipti.
“Şu anda yörüngeye ulaştık efendim. Emirleriniz?”
“Mancroft Bağımsız Limanı'na rotamızı çizin. On sekiz gün sonra varacağız.”
Silvestra ves'e bakmak için koltuğunu çevirdi. “Yakıttan tasarruf etmek mi istiyorsunuz? Kısa ama sık atlamalar yaparsak yakıt harcamalarımızdan yüzde otuza kadar tasarruf edebiliriz, ancak FTL tahrikimiz de daha hızlı aşınır.”
ves bu soru üzerinde düşünmek için bir dakika harcadı. Daha önce, geminin tüm seçimleri yapmasına izin vermek için yalnızca otomatik pilotu ayarlaması gerekiyordu. “Uzman değilim, bu yüzden kararınıza saygı göstereceğim. Ancak geç gelemem, bu yüzden tedbirli davranmanın en iyisi olduğunu düşünüyorum.”
“Çok iyi efendim.”
Yüzbaşı Silvestra, Miranda'ya Mancroft'a doğru bir rota planlaması talimatını vermek için geri döndü. Pilot, bir yön bulma uzmanı olarak çapraz eğitim aldı ve onları güvenli ve iyi bilinen yıldız sistemlerinden geçiren bir dizi FTL geçişini ustalıkla planladı. Maalesef Mancroft'a yaklaştıkça daha az yerleşim yeri buluyorlardı.
“Sınır bölgeleri oldukça kaotik. Korsanlar ve uzaylı akıncılar uzayın bu bölgesinde sıklıkla görülüyor.”
“O kadar kötü mü?” ves kaşlarını çatarak cevap verdi. “Ortak Filo İttifakının sınırı koruması gerektiğini sanıyordum.”
Hem kaptan hem de pilot ona aptal gibi baktı. “Uzay büyük. Hayal edilemeyecek kadar büyük. Basitçe söylemek gerekirse, büyük ölçüde hiçbir şeyden oluşmayan devasa bir alan. Herhangi bir filonun bir saldırıyı engellemesine imkan yok.”
“CFA'nın, birçok ışıkyılı uzayda herhangi bir FTL geçişini tespit edebilecek sensörlere sahip olduğunu duydum.”
“Onları tespit edebilseler bile, her sondayı takip edecek sayıları yok. Yeterince güçlü bir sinyalle karşılaştıklarında yalnızca birkaç savaş gemisini topluyorlar. Bir avuç korvet ve firkateyn boyutundaki gemiler rutin olarak Sınırdan geçiş neredeyse cezasız bir şekilde yapılıyor.”
Komodo Yıldız Sektörüne tahsis edilen filonun, propagandalarının her zaman önerdiğinden çok daha az işlevsel savaş gemisine sahip olduğu ortaya çıktı. Galaksinin merkezinde konuşlanmış çekirdek filoların yanında yer alamazdı.
“Yani kısacası sürekli tehlikeli bir şeyle karşılaşma riskiyle karşı karşıyayız.”
“Doğru efendim. Ancak Barracuda bu yıldız sektöründeki en hızlı korvetlerden biridir. Tahmin edilebilir bir rotada ilerlemediğimiz sürece her türlü tehdidi atlatabiliriz.”
ves üzüntüyle başını salladı. Bir keresinde doğrudan bir korsan pusuya düşmüştü.
Güncel romanları Fenrir Scans adresinden takip edin
Yorum