Mekanik Dokunuş Novel
Herkes 500 milyon krediyi son derece riskli bir iş girişimine harcamayı kabul etmedi. Yaşlılardan biri ayağa kalkıp ellerini iki yana açtı.
“İtiraz ediyorum!”
Ves, Üçüncü Dlder Raymond Billingsley-Larkinson'un sıska formunu tanıdı. Fiziği Ves'inkine benziyordu, çünkü vücudunu hiçbir zaman mekanik pilotluğun zorluklarına dayanacak şekilde eğitmemişti. Yaşlı kişi, ailenin genel mali durumunu denetleyen biri olmalıdır.
“Bırakın konuşsun!” Büyükbaba Benjamin güçlü bir şekilde konuştu ve herkesin ağzını kapatmasına neden oldu.
“Teşekkür ederim Patrik. Analizimize göre Ves ilk engeli aşmış ve makine üretebiliyor olsa da işletmesi mevcut kârlılık seviyesini sürdürmek için ideal bir konumda değil. Kendisi çok genç ve varlıkları şimdiden çok sert değer kaybediyor.”
Üçüncü büyük doğrudan işi hakkında konuşmaya cesaret ettiğinden Ves yanıt vermek zorunda hissetti. “Yaşlı Raymond, riskleri abartıyorsunuz ve maliyetleri abartıyorsunuz. Makine işimi tek bir üretim hattını sürdürebilecek noktaya getirmek için geçtiğimiz altı ay boyunca çok çalıştım. Geçen ay sekiz tam makine ürettim ve altmış milyon kredilik brüt kar elde ettin!”
Altmış milyon kredi! Larkinson Güven Fonu'nun böyle bir meblağ biriktirebilmesi için tam bir yıl beklemek zorunda kaldı. Ves ise yalnızca bir aya ihtiyaç duydu! Her komite üyesi heyecanını bastırmak zorunda kaldı.
“Zaten zirveye ulaştın!” Yaşlı Raymond avucunun sert bir darbesiyle karşılık verdi. “Herhangi bir piyasa analisti, mevcut kar seviyenizi sürdüremeyeceğinizi tahmin edebilir! Kaynak maliyetleri artıyor ve üretim lisanslarınız birkaç yıl içinde geçerliliğini yitirmek üzere. Herkese nispeten uygun fiyatlı bir pazarın olduğunu hatırlatabilir miyim? üretim lisansı kolayca yaklaşık iki milyar krediye mal olabilir!”
İki milyar kredi! Pek çok komite üyesi toplamı duyunca yutkundu. Aralarında iş meraklısı insanlar Raymond'un iddiasını doğruladılar.
“Makine endüstrisi, yüksek riskler ve yüksek getirilerle karakterize edilir. Demek istediğim, bugün kolayca bir servet kazanabilir, ancak yarın tamamen mahvolabilirsiniz! Onun şu anki aylık geliri sizi kör etmesin. Bu sadece onun anlık bir görüntüsü. Elindeki az miktardaki sermayeyle üretimini artıramıyor ve güncel bir üretim lisansının alınmasını finanse etmeye yetecek kadar kâr elde edemiyor!”
Hisseye yatırım yapma kararına karşı ruh hali değişmeye başladı. Her ne kadar Ves her hisseyi elinde tutarsa uzun vadede finansal açıdan fayda sağlasa da, gözü kara bir çocuk gibi gösterilmekten hoşlanmıyordu. Onun kendi gururu vardı.
“Kıdemli Raymond, benim gelişimimi hesaba katmadınız. Koalisyondan ünlü bir Usta Makine Tasarımcısının yanında çıraklık yapıyorum. Şu anki operasyon seviyem tamamen orijinal bir makine tasarlamak için sadece bir sıçrama tahtası. Beceri düzeyimin bu konuda yeterli olduğundan eminim. geçerli bir orijinal makine tasarlayabileceğim noktaya kadar büyüyeceğim. Bu durumda pahalı, eksiksiz bir tasarımın lisansını almama gerek yok. En fazla bir milyar kredi değerinde bileşen lisansı lisanslamam gerekecek.”
Sözleri kulağa iddialı geliyordu! Hiç kimse Ves'in tamamen orijinal bir makine tasarlamayı planladığını düşünmemişti. Kalabalığın en kaba mekanik pilotları bile böyle bir projenin ne kadar zor olduğunu biliyordu.
Çeşitleri tasarlayan mekanik tasarımcıların sayısı bir düzinede bir kuruştu. Bu noktanın ötesinde mezun olan ve herhangi bir referans noktası olmayan bir makine tasarlayanlar herkesin hayranlığını hak ediyordu. Larkinson'lar kendi gerçek makine tasarımcılarını yetiştirirse aile yeni bir şöhret seviyesine ulaşabilir!
Büyükbaba Benjamin'in ileri geri konuşmalarından bıkmıştı. “Pekala, herkesi susturun! Bu ciddi bir komite toplantısı. Larkinson ailesinin geleceğine karar vermek için buradayız. Atamızın Valiant'ının önünde kendinizi rezil etmeyin.”
Valiant'a utanç verici taraflarını gösterme düşüncesi sadık Larkinson'lardan nefret ediyordu. Benjamin'in müdahalesiyle sıcaklık azalarak hem Ves'in hem de Raymond'un zihinlerinin sakinleşmesine olanak tanıdı.
“Tarihin belirleyici bir anına yaklaşıyoruz.” Patrik düz bir ses tonuyla devam etti. “Kaderimiz, bugünlerde pek sağlıklı görünmeyen Parlak Cumhuriyet'e bağlı. Gelecekte her şey olabilir. Olası durumlara karşı önlem almak için bahislerimizi koruma altına almamız gerekiyor.”
Benjamin geleceğin kasvetli bir resmini çizmeye başladığında herkes kıpırdamadan oturdu. Ves başını ayık tutmaya çalıştı. Benjamin'in komite üyelerini Ves'in makine işinden pay alma kararını kabul etmeye ikna ettiğini geç de olsa fark etti. Raymond'un karşılık verme şansı bile olmadı.
“Daha önce öne sürülen teklifi onaylıyorsanız lütfen elinizi kaldırın!”
Sonuçta üçte ikiden fazlası ellerini kaldırdı. Ves, Benjamin'in neredeyse tüm hükümdarları satın aldığını fark etti. Öte yandan normlar Ves'e öfkeyle baktı. Kendi işletmeleri zar zor geçinirken neden Ves gibi biri 500 milyonluk kredi yatırımını hak etti?
Yaşlı Raymond başını salladı. Hâlâ aynı fikirde olmasa da rüzgarın nereden estiğini biliyordu, bu yüzden itirazlarını durdurdu ve sessizce geri adım attı.
Toplantının geri kalanı Ves için büyük ölçüde önemsiz geçti. Bunun yerine kadim ağır şövalye ve onun son derece güçlü aurası hakkındaki çalışmalarına devam etti. Sonuçta X-Factor duyularını ateşe veren bir makineyle her gün karşılaşmıyordu. Tarihi mekanizmaya yönelik bu ender deneyimden en iyi şekilde yararlanabilmek için toplantının devam etmesini büyük bir istekle diledi.
Dedesi seansı bitirdikten sonra herkes salonu terk etmeye başladı. Ves, Valiant'ın anormal derecede güçlü X-Factor'unun sırrını hâlâ çözmediği için ayaklarını sürüdü. Neredeyse büyükbabasından kendisine biraz yiyecek ve su vermesini ve onu içeriye kilitlemesini isteyecekti!
Şaşırtıcı bir şekilde Benjamin Ves'ten geride kalmasını istedi ama bu yiğit yüzünden değildi. Bunun yerine büyükbabası nihayet kayıp babası hakkında konuşmak istedi.
Büyük amca Ovrin ve amca Maeser de dahil olmak üzere birkaç yaşlı geride kaldı. Ves, büyükbabasının ailenin yakın çevresini toplamış olabileceğini tahmin etti.
Sürekli bekleyiş Ves'in canını sıktı. “Sonunda bana babamın nerede görüldüğünü söyleyebilir misin?”
“Bu küçük kuzenin için arkana yaslansan iyi olur.” Maeser elini Ves'in omzuna koyarken uyardı. “Çok karmaşık. Toplayabildiğimiz kadarıyla pek de hoş görünmüyor.”
Büyükbaba Benjamin tereddütle başını salladı. “Ryncol'un izlerini ilk bulduğumuz yerden başlayalım. Nyxian Geçidi'ni duydun mu?”
“Bu, pek çok çevresel tehlikeyle dolu devasa bir asteroit alanı değil mi?”
“Aynı zamanda Komodo Yıldız Sisteminin kenarlarında yer alıyor. Yeterince iyi bir FTL sürücüsü ile Gap'ten komşu Majestic Teal ve Vicious Mountain yıldız sektörlerine sıçrama tahtası oluşturabilirsiniz.”
Başka bir deyişle, Gap'te her türden pisliğin yanı sıra çok sayıda korsan da bulunabilirdi. Çarpık yerçekimi ortamında sıkışıp kalan çok sayıda asteroit, korsanlara mükemmel saklanma noktaları sağladı.
“Hikâyeyi kısa kesecek olursak, kaynaklarımızdan biri onun meşhur Üç Telli Korsan İstasyonu'ndaki kalabalık bir pazarda fotoğrafını çekti.”
Salon elektronik cihazların çalışmasını yasakladığından Benjamin Ves'e parlak bir çıktı verdi. Ves sayfayı kabul ettiğinde babasının bir grup tehditkar insanla birlikte çekilmiş görüntüsüne baktı.
“Bunlar korsan mı?” Ves sormaya tereddüt etti.
“Pek değil. Kaynağımız onların kendilerine Kobra Kadavraları adını verdiklerini öğrenmeyi başardı. Karanlık bir paralı asker birliği gibi görünüyorlar. Arşivlerimizde Kadavralara ait başka bir iz bulamadık, ama onlar o kadar tecrübeli görünüyorlar ki yeni kurulmuş bir grup.”
Bulgular Ves'i hayrete düşürdü. Kobra Kadavraları mı? Son derece kaygı verici görünüyorlardı.
Ves'in yanında oturan Measar omuzlarını silkti. “İlk duyduğumda ben de neredeyse inanamadım. Sonunda daha fazla ayrıntı ortaya çıkarana kadar biraz daha araştırma yaptık. Görünüşe göre Kobra Kadavraları'nın her üyesi, Beşler adlı karanlık bir örgüt tarafından avlanıyor. Scrolls Kompakt.”
Ailesi Ves'e alışılmadık bir isim daha kazandırdı. “Onları duyduğumu söyleyemem. Ciddi bir işe benziyorlar.”
“Five Scrolls Sözleşmesi ile bazı işim oldu.” Benjamin çok sert bir yüzle söyledi. “Compact, galaksi çapındaki uzaylılara tapan ve kıyamet günü delilerinden oluşan bir tarikattır. Cumhuriyet bile hedeflerinden emin değil, ama söyleyebileceğimiz kadarıyla insan uzayının her köşesine sızmışlar.”
Ves Sözleşme hakkında birkaç soru sorduğunda Larkinson'lardan hiçbiri Beş Parşömen Sözleşmesi'nin gerçekte ne yaptığını açıklayamadı. Benjamin yalnızca veri hırsızlığı, beyin yıkama ve gezegenlere nükleer saldırı yapıldığına dair söylentiler duymuştu. Kompakt kesinlikle kurallara göre oynamadı.
Benjamin şüphelerini açıkladı. “Babanın bir şekilde bu deliler grubunun gazabına uğradığına inanıyoruz. Seni suçlamaktan kaçınmak için tüm bağlarını kesti ve Nyxian Geçidi'ne kaçtı. Five Scrolls Compact gibi devasa bir tarikat bile bir çözüm bulmayı ümit edemez. Bu devasa, yayılmış samanlıkta iğne var.”
“Eğer bu gizli tarikat babamın peşindeyse neden beni kaçırmadılar?” Ves endişeyle sordu. “İsterlerse beni Bulutlu Perde'deki evimden kolaylıkla kaçırabilirler.”
“Çünkü Mech Trade Association, eğer uygar uzayda ortaya çıkarlarsa onları yakalayacaktır.” Dedesi cevap verdi. “Tarikatçıların hepsi anormal genlere sahip. Yüzlerini kapatsalar bile güvenlik kontrolünden geçmeyi umut edemezler.”
MTA'nın gücü, her devleti ve kuruluşu kurallarını çiğnemekten caydırdı. Askeri gücü, kolektif olarak insanlığın sınırlarını savunma görevini üstlenen Ortak Filo İttifakı'nın ardından ikinci sıradaydı. Ves, eğer ortaya çıkarlarsa MTA'nın Five Scrolls Compact'ı cezalandırabileceğine tüm kalbiyle inanıyordu.
Bu güvenliğe rağmen Ves, babasının Kompakt'ın öfkesini kazanmasının nedeni konusunda hâlâ endişeliydi. Mech Designer System'i biliyorlar mıydı? Daha da kötüsü, bunu ilk etapta onlar mı yaratmıştı?
Ves geçici olarak bu olasılığı dışladı. Five Scrolls Compact onun hızlı kariyerine biraz ilgi gösterdiyse, onun Sistemi kullandığını fark etmiş olmalılar. Böyle değerli bir şey için, hazinelerini geri almak amacıyla tüm tedbirleri bir kenara bırakıp tüm Parlak Cumhuriyet'i alt ederlerdi.
Üstelik babasının Sistemi dolaba bırakmayı beklemeden teslim ederek aptalca bir şey yapacağını düşünmüyordu. Ryncol, Ves'in bunu bir makine tasarımcısı olma hayalini gerçekleştirmek için kullandığını kesinlikle öngörmüştü. Sistemin kullanımı güvenli olmasaydı babası onu asla Ves'e vermezdi.
O halde Sistemin asıl sahiplerinin başka bir kuruluş olması gerekir. Ves çok tuhaf bir şey yapmadığı ve çok fazla dikkat çekmediği sürece, talihsiz sahipler onu diğer dahilerden ayıramayacaklardı.
Ves, güvenliğini ve anonimliğini artırmak için daha fazla kaynak yatırmaya karar verdi. Sistem Mağazasından anonimleştirici damgasını aldığı için zihinsel olarak sırtını sıvazlamıştı bile.
Diğer Larkinsonlar da görüşlerini açıkladıktan sonra büyükbabası Ves'e gülümsedi. “Baban ne planlıyor olursa olsun, onun bu darbelere göğüs gerebileceğinden eminim. Ryncol her zaman kavgacı biriydi. Nyxian Geçidi anlatılmamış tehlikelerle dolu bir bölge, ama onun için öyle değil. hiçbir şey olmasa bile hayatına tutunabilir.”
Toplantı biraz moral bozucu bir notla sona erdi. En azından yakın çevre, galaktik tehlikeli tuhaf adamlardan oluşan bir tarikatı kızdırdığı için babasını suçlamıyordu. Ves ve babasına koşulsuz destek verdiler ve yardım etmekten çekinmediler.
Herkes merdivenlerden yukarı çıkmaya başladıktan sonra Ovrin Ves'e yaklaştı. “Evet? Bir dakika lütfen.”
“Sorun ne?”
“Size karşı yöneltilen tehditlerin ışığında bazı önlemler almak istiyoruz. Eve döndüğünüzde, yolculuğunuzda size eşlik etmek üzere müsait olan herkesin pilotluk yapacağı bir çift mekanizma ayarlayacağız. Onlar da orada olacaklar. Artık sizin ve atölyenizin güvenliğinden sorumlusunuz.”
Gerçek bir mekanik eskort Ves'e çok hoş geldi ama büyük amcasının mekanikleri safkan Larkinson'larla görevlendirmek istediğini fark ettiğinde biraz tereddüt etti.
“Bu sıralarda her sağlıklı Larkinson'un Makine Birliği'nde görev yapması gerekmez mi?”
Ovrin üzüntüyle gülümsedi. “Her ailenin kendine göre uyumsuzlukları vardır. Genç neslimizde askeri kıyafete tam olarak sığamayan bazı unsurlar var. Çok fazla endişelenmeyin. Aklımdaki Larkinson'lar yetenekli mekanik pilotlardır.”
Bu bölüm Fenrir Scans tarafından güncellenmiştir.
Yorum