Mekanik Dokunuş Novel
Hazinelerle yüklenen Barracuda, cansız yıldız sisteminden çıktı ve eve dönüş yolunu takip etti. Hem Ves hem de Dietrich kazanımlarından memnundu. Lucky yemek vaadiyle yetindi ve Usta Olson'un hediyesini çiğnemeye geri döndü.
Gezinin geri kalanında Ves, Fizik ve Elektrik Mühendisliği becerilerini geliştirmeye devam etti. Topluluğun Yıldız Kütüphanesi, Ves'in ücretsiz olarak ödünç alabileceği birçok kitap sunuyordu. Bilgi tabanını hızla genişletmek için bu ayrıcalıktan özgürce yararlandı.
Dortmund'u şaşırtmak için neyle karşı karşıya olduğunu bilmesi şarttı. Elektrik Mühendisliği becerisini geliştirmek, Dortmund'un planını anlamasında ona yardımcı oldu. Bu onun geçici yeniden inşa planını geliştirmesine ve bazı temel hatalardan kaçınmasına olanak sağladı.
Her iki beceriyi de Çırak seviyesine yükselttikten kısa bir süre sonra gemi bir alarm verdi. Ves, Dortmund planının projeksiyonunu hemen kapattı ve köprüye doğru koştu. Lucky ve Dietrich saniyeler sonra geldiler.
“Ne var Ves?” Dietrich gevşek sarı saçlarını kaşırken sordu. “Bunun az yerleşimli bir sistem olması gerektiğini düşündüm.”
“Hafif yerleşim var ya da yok ama Barracuda, canlanmaya başlayan pek çok hareketsiz motor izini tespit etti.”
Barracuda bu sistemin sınırına yalnızca on beş dakika önce ulaştı. Girişlerini takip eden koordineli tepki, yakındaki bir asteroit kuşağından kaynaklandı.
“Gemiler çağrılarımıza yanıt vermeyi reddediyor.” Ves sert bir şekilde belirtti. “İyi niyetle gelmediklerini söylemek yanlış olmaz.”
“Korsanlar.” Dietrich tükürdü. Normalde bir iki hurdadan hoşlanırdı ama taşıdıkları gemiler ve mekanizmalar onlardan çok daha fazlaydı. “Kavga etmeden kurtulmamızın bir yolu var mı?”
Ves bir konsolun arkasına oturdu ve sayıları inceledi. “Korsan gemilerinin maksimum hızda hızlandığını varsayarsak, koşmaya başlarsak bize yetişemeyecekler. Benim gemim onlarınkinden çok daha hızlı.”
Ves, Barracuda'ya dönüp yıldız sisteminin kenarından geçmesini emretti. Motorları önemli bir güçle artmaya başladı. Modern bir korvet olarak gemisi, pisliklerin elindeki her türlü pas kovasından daha iyi performans gösterme kapasitesine sahipti.
“Bu korsanlar oldukça kurnaz. Motor üstünlüğümüze rağmen pek bir farkımız yok. Korsan gemileri biz gelmeden önce zaten balistik bir rota izlemişlerdi.”
“Bu ne anlama gelir?”
“Bu, korsanların hızlı bir başlangıç yaptığı anlamına geliyor. Eğer gemim sadece standart bir üçüncü sınıf korvetse, o zaman biz FTL'ye geçmeden önce gemimizi geçebilirler.”
Barracuda'nın FTL motorunun çevrim sürecini tamamlaması yalnızca iki saat sürdü. Normal bir korvetin aynısını yapması en az üç saat sürebilir.
“Korsanlar bu tutarsızlığın farkında olmamalı. Onlar hâlâ yaklaşmayı düşünürken biz onlara şimdiden el sallıyor olacağız.”
Durumlarını açıklarken bile Ves'in içi pek rahat değildi. Bir makine tasarımcısı olarak gemiler hakkında çok az şey biliyordu. Örneğin korsan gemileri güçlü kısa menzilli iticileri yedekte tutuyor olabilir.
Ayrıca mekanik birliklerini de dikkate alması gerekiyordu. “Çalıştığımız göreceli hızlar göz önüne alındığında, herhangi bir sürpriz gizlemiyorlarsa korsan gemilerinin yetişebilme şansı yok. Muhtemelen mekanizmaların da takibe katılmasını göreceğiz.”
“Gemiler bize yetişemeyecek, değil mi? Peki ya onların mekanizmaları?”
Ves hesap makinesine bazı yeni sayılar girdi. “Orta veya daha ağır mekanikler konusunda endişelenmemize gerek yok. Sadece hafif mekaniklerin Barracuda'yı geçme şansı var ve bu da ancak hıza göre ayarlandıklarında oluyor.”
Bu iyi bir haberdi. Donanımın çoğunu göz ardı edebilirler ve hafif mekanizmaları savuşturmaya odaklanabilirler. Peşinde olan hız odaklı hafif robotların sayısı hala belirsiz olsa da Ves, yarım düzineden fazlasıyla onlarla karşılaşacağından şüpheliydi. Bu büyüklükte bir korsan çetesinin çok fazla hafif makine taşımaması gerekir.
“Haha, eğer bu sinekler onlara yetişmek isterse kolay hedefler olurlar!” Dietrich, yalnızca bir avuç hafif makineyle uğraşması gerektiğini fark ettiğinde haykırdı. “Sonunda nişancılığımı iyi bir şekilde kullanabiliyorum!”
Şu andaki durum yavaş ve uzun süren bir kovalamacaya dönüştü. Sensör planı, Barracuda'nın sayıca çok üstün olduğunu gösterdi, ancak gemi sistemlerini çalışır durumda tutabilirse sistemden çıkmayı başarabilirdi.
Önemli olan, yaklaşan ışık mekanizmalarını hasara uğramadan durdurmaktı. Barracuda bir korvetti, bu da esas olarak hıza odaklandığı anlamına geliyordu. Tasarımcıları asla zırhına öncelik vermedi.
Takip eden birkaç mekanizmanın yoğun bombardımanı, onun savunmasız arka kısmına kolayca zarar verebilir. Ves ve Dietrich, korvetin çok fazla hasar görmesi nedeniyle hızlanmayı bırakmak zorunda kalacağı bir durumu önlemek istedi. Korsanlar iticilere kritik hasar vermeyi başarırlarsa Barracuda'nın işi bozulur.
Her iki adam da hangar bölmesine indi. Dietrich kokpite girdi ve Harrier'ın ayarlarını derin uzay aksiyonu için optimize etti. Sıfır yerçekiminde dövüşme konusunda zaten biraz tecrübesi vardı.
Bu arada Ves, Harrier'ın dış yüzeyi üzerinde bazı kontroller yaptı ve hava mekanizmasının vakumda standartlara uygun performans gösterdiğinden emin oldu. Uzay savaşında pek çok nüans vardı. Ves bu alanda sadece yüzeysel bir çalışma yaptı. Yalnızca sınırlı miktarda düzeltme uyguladı.
Lucky sahibinin yanında kaldı. Bir mücevher kedisi olarak yaklaşan savaştaki rolü Ves'i güvende tutmaktı. Geminin baş güvenlik görevlisi olarak Lucky, en sevdiği yemeğin elinden alınmasından hoşlanmadı.
Leemar'daki kapsamlı yeniden çalışma nedeniyle Harrier, yıllar içinde en iyi halindeydi. Ves, mekanizmayı birkaç hafta önce incelemişti, yani mekanizma yapısal olarak sağlamdı.
“Mekanınız için yapabileceğim başka bir şey yok.” Ves sonunda makineden geri çekilirken şunu söyledi. “Köprüye döneceğim ve gemiyi kaptan koltuğundan yöneteceğim. İyi şanslar.”
Harrier balistik tüfeğinin dipçiğini yavaşça tokatladı. “Hah! Kısa sürede döneceğim! Geri dönmem gereken bir geminin hâlâ olduğundan emin ol!”
Ves, Lucky'yi de yanına alarak kargo ambarından ayrıldı ve orta güverteye döndü. Köprüye ulaştıktan sonra navigasyon robotunu kaptan koltuğundan indirmeye zorladı ve koltuğa kendisi sahip oldu. Korsanların bir projeksiyonunu çağırdı ve onları detaylı bir şekilde inceledi.
Takip eden korvetler ve hafif nakliye araçları harap görünüyordu. Bakım ve yama onarımlarının eksikliği, Ves'e bu gemilerin parçalanmak üzere olduğu yönünde yanlış bir izlenim verdi. Gerçekte korsan gemileri pek çok yaratıcı mühendislik sergiliyordu. Takip eden gemilerin çoğunda onlara ekstra vuruş sağlayan ilave iticiler bulunuyordu.
“Bunlar ek iş olarak korsanlık yapan profesyonel paralı askerler değil.” Ves, her geminin yapısını taradıktan sonra iletişim yoluyla Dietrich'e bilgi verdi. Kaliteleri yetersizdi, bu da bu çetenin meşru bir pazara erişiminin olmadığını gösteriyordu. “Gemiler ancak bu kadar hızlanma kapasitesine sahipse, onlar da iyi finanse edilmiyor.”
Dietrich köprüye bağlanırken bir hoparlör canlandı. “Kaç tane makine taşıyorlar?”
“Muhtemelen mekanik taşıyıcı olarak kullanacakları yalnızca beş hafif nakliye aracı getirdiler. Her birinin yaklaşık dört ila altı makine için alanı olması gerekir, bu yüzden maksimum otuz makine getirdiler.”
Bunlardan yalnızca birkaçı hız odaklı hafif makinelerdi, ancak gemide bir yavaşlama yaşansa bile sayılar hâlâ önemliydi.
Ves bu bilgilerden korsan çetesinin kökenini tahmin edebildi. “Bunlar bölgesel korsanlar. Kimsenin onları arkadan desteklediğini sanmıyorum, özellikle de Leemar'ı gücendirdiğim birisini. Bu züppeler Arkon Mark I'in muhteşem özelliklerinin çok iyi farkındalar. Yoluma gönderecekleri herhangi bir kuvvet, en azından daha hızlı gemileri dahil edin.”
“Bulduğumuz otlayıcı tüfekleri satan şaibeli bir şirket tarafından gönderilmiş olabilirler.”
“Sanmıyorum. Yasadışı işlerinin farkında olduğumuzu varsaydılarsa, o zaman üzerimize daha fazla korsan göndermeleri gerekirdi. Vicdan azabı çeken CEO'ların, birileri bir kuralını bozduklarını öğrendiğinde aşırı tepki verme alışkanlığı vardır. büyük tabulardır.”
“Sanırım mekanikler ortaya çıkınca bundan emin olacağız. Eğer otlayıcılarla silahlanmışlarsa, işimiz bitti demektir.”
Ves durumun böyle olmadığına inanıyordu. Tamamen şans eseri rastgele bir korsan filosuyla karşılaşırlar. En az beklediğiniz her yerde görünüyorlardı. Barracuda'nın FTL'den çıkışının hemen yanında pusuya yatmaları şansa bağlanabilir.
Uzayın doğası gereği korsan belasını ortadan kaldırmak mümkün değildi. İktidardaki biri onları yok etmek istediğinde, fareler yıldız sistemleri arasındaki uçsuz bucaksız boşluğa kaçıyorlardı.
Konsolu bir uyarı sesi çıkardı. Korsanlar sonunda gemisini selamladılar.
Korsan kaptan görüş alanına girdiğinde Ves'in ne bekleyeceğine dair hiçbir fikri yoktu. Kirli köprüsünün içi daha iyi günler görmüştü. Makine tasarımcısı, herhangi bir düzgün mühendisi dehşete düşürecek bir şey olan küf parçalarını bile tespit etti.
“Ee? Sen kimsin evlat?” Sakallı korsan yaralı yüzünü kaşırken sordu. “Gençlerle oynayacak zamanım yok! Kaptanınızı hemen hatta bağlayın!”
“Benim adım Ves Larkinson. Barracuda'nın kaptanı ve sahibiyle konuşuyorsunuz.”
“Sen?!” Korsan Barracuda'nın köprüsüne iyice baktı. “Ah, anlıyorum, sen o büyük, kötü evrende boşboğazlık yapan zengin veletlerden birisin. Peki, bırak büyükbaban sana Astral Kurtlara nasıl tepki vermen gerektiğini öğretsin. İlk önce, kahrolası motorlarını hemen kapat. ani!”
Ves, sinirlerini gerginleştirmek ve korsanları caydırmak için kendi statüsünü yükseltti. “Sizin gibilerin bana emir verme hakları yok. Son zamanlarda haberleri izlediniz mi? Kim olduğumu biliyor musunuz? Ben Usta Carmin Olson'un çırağıyım. Cuma Koalisyonundan Usta Makine Tasarımcısıyım. Dokun bana. ve ne zaman öleceğini bile bilmeyeceksin.”
Göreceli gençliği ve titreyen sesi deneyimsizliğini ele veriyordu.
“Hahahaha! Anne babasına seslenen küçük velete bak! Büyükbaba burada ve seni rahatlatacağımdan eminim. Demek o inek makine tasarımcılarından birisin, öyle mi? Ben de sonra yeni bir tane kullanabilirim. sonuncumun beynini sıçrattı!”
Korsan kaptan domuz gibi gülmeye devam etti ve bağlantıyı kesti. Kanunsuz korsanlar gerçekten hiçbir tehditten korkmuyorlardı. Kendilerine olan güvenleri, en yakın yıldızın ışık yılı uzakta olduğu yıldızlararası uzayın derinliklerine doğru koşabilme yeteneklerinden geliyordu. Hiçbir konvansiyonel güç onları takip edemezdi.
Yalnızca Makine Ticaret Birliği ve Ortak Filo İttifakı bu fareleri takip edecek teknolojiye sahipti. Uygulamada her iki kuruluş da adi suçluların peşine düşme zahmetine girmedi. Güçlü filolarını ve makinelerini ancak birisi büyük tabulardan birini ihlal ettiğinde harekete geçirdiler.
Astral Kurtlar, korsan nakliyeleri Barracuda'ya yeterince yaklaştığında uzayda doğan makinelerini fırlattı. Yirmi yedi mekanizma birden ortaya çıktı ve hızla ileri doğru fırladı.
Uzay için optimize edilmiş mekanizmalar genellikle güçlü uçuş sistemlerini içeriyordu. Dayanıklılık açısından bir uzay gemisiyle kıyaslanamazken, nispeten yüksek itme-kütle oranları, yakıt ve ısı kapasiteleri devam ettiği sürece kısa mesafeler koşmalarına olanak tanıdı.
Takip eden korsan mekanizmalar iki farklı gruba ayrıldı. Çoğunluk, uzun vadede daha yavaş mekanizmalardan oluşuyordu. Mesafeye rağmen lazerlerle silahlanmış olanlar Barracuda'ya ateş etmeye başladı.
Mesafe, makinenin titreşimleri ve silahlarının doğasında olan kusurlar nedeniyle, lazer ışınları kaçan korveti vuramadı. Ancak lazerlerini ateşlemeye devam ettikleri sürece şanslı bir vuruş yapabilirler.
“Yolculuğumuz ateş altında!”
“Bu mesafeden bizi zar zor vurabilirler.” Ves, hayal kırıklığı içinde yumruğunu sıkmasına rağmen Dietrich'e güvence verdi. “Korvetimiz sürekli bir saldırıya dayanamaz ama henüz o noktaya gelmedi. Şimdilik lazerleri görmezden gelin.”
Dietrich's Harrier balistik bir tüfek taşıdığı için misilleme yapamadı. Işık hızındaki silahlar olarak lazerler, uzay boşluğunda çok aşırı mesafelerden saldırı yapabiliyordu. Mermi silahları, nispeten sakin namlu çıkış hızları nedeniyle etkinliklerini kaybetti.
“Railgun veya Gauss tüfeğimizin olmaması çok yazık.”
Bu tür gelişmiş mermi silahları, müthiş miktarda yumruk ve namlu çıkış hızına sahipti. Yüksek güç tüketimi ve sıkı malzeme ihtiyaçları nedeniyle geleneksel silahlardan çok daha pahalıydılar. İkinci sınıf devletler bile ara sıra bu silahları kullandı.
Ves şimdilik plana sadık kaldı. Gemisine beş parlak ışık parlamasının yaklaştığını gördü. Bunların gerçek tehdidi oluşturan ışık mekanizmalarını temsil ettiğini biliyordu. Dietrich'i erkenden ayırmaya ve Harrier'ın boşuna ısınmasına izin vermeye gerek yoktu.
Artık korsanlar tüm yeteneklerini ortaya çıkardıktan sonra Ves, modelini güncelledi ve bazı ek sayılar elde etti.
“Dietrich, eğer hafif makineler mevcut hızlarını korurlarsa, yaklaşık yarım saat içinde aşırı etkili menzile ulaşacaklar. Tek ihtiyacımız olan yirmi üç dakika! Gemime saldırmalarına izin verme!”
“Bu çok uzun! On dakika kadar onları savuşturabilirim ama er ya da geç şarjörlerim bitecek. Geri dönüp en azından bir kez ikmal yapmam gerekiyor.”
“Bu, gemiyi tehlikeye atacaktır. Kargo bölümünün kapağı geminin alt kıç tarafında yer alıyor. Onu açtığımda, tek bir lazer oraya sakladığım değerli Dortmund parçalarını yok edebilir!”
“Geminizi hızlandıramadığınız sürece başka seçeneğiniz yok. Ya yazıcınız bozulur ya da tüm gemiyi kaybederiz!”
Korsan saldırısı tüm kazanımlarını riske attı. Barracuda'nın yedek odaları zaten yağmalanmış parçalarla doluydu, ancak ganimetlerin çoğu kargo bölümünde bulunuyordu. Ves bunları güçlendirilmiş kablolarla güverteye sabitlenmiş basit kutularda sakladı. Onları dağınık bir yığın halinde bırakmaktan yalnızca bir adım ötedeydi.
Sonunda Ves pes etmek zorunda kaldı ve Harrier'ın balistik tüfeği için ek yeniden yüklemeler hazırladı. Harrier'ın caydırıcılığı olmasaydı, hafif makineler gemisine ateş açmakta özgür olacaktı.
Kısa bir süre sonra korsanlar ilk vuruşunu yapmayı başardılar. Lazer ışını Barracuda'nın sadece arka panelini yaktı ama daha fazlası da gelecekti.
“Navigatör bot, lütfen kaçmaya başla!”
Barracuda rotasını ayarladı. Düz uçmak yerine dört yönde dokumaya başladı. Bu, korsanların öngörülü hedef almalarını boşa çıkardı ve onları bir isabet elde etmek için biraz daha fazla çalışmaya zorladı.
Ves, gemisine yetecek kadar zaman kazandırdığını umuyordu.
Bu bölüm Fenrir Scans tarafından güncellenmiştir.
Yorum