Mekanik Dokunuş Novel
Cellat ile El Sıkışma arasındaki düello yüzden fazla tartışmaya yayıldı. Kılıç ustası robotu saldırılarına çok fazla güç katarken, mızrak kullanan orta makine öngörülebilir saldırıları her zaman kolaylıkla bloke ediyor veya saptırıyordu.
Umutsuzca zafere giden yolu bulmaya çalışırken Lovejoy'un alnından ter damlıyordu. Cellat'ı strese sokmaya devam ettikçe hasarlı güç reaktörü daha fazla duman çıkarmaya başladı. Yalnızca on saatte tasarlanan bir mekanizmanın göreceli stabilitesi seyirciyi etkiledi.
“Zırh gördüğüm en iyi şey değil ama bütünlüğü bu kadar genç bir tasarımcı için birinci sınıf.”
“Tasarımcı kim? Larkinson? Pek akla yatkın gelmiyor.”
“Parlak Cumhuriyet? Ne tür bir durgunluk, finale kalan bir değil iki tasarımcıyı besleyebilir?”
Hem ves hem de Patricia'nın neden birdenbire ortaya çıkıp en prestijli ikinci sınıf kurumların yetiştirdiği sayısız dahiyi yendiklerine dair kimsenin bir fikri yoktu. Bright Republic'te suda bir şey mi vardı? Gizlice bir grup yarı uzaylı melez mi yetiştiriyorlardı? Kimse bilmiyordu ama ikilinin performansları zaten düşünce kapasitelerini aşmıştı.
Yine de ves ve Felix arasındaki düelloda kalabalığın çoğu ikincisini tercih etti. Sadece daha iyi bir geçmişe sahip olmakla kalmadı, aynı zamanda mekanizması muhteşem bir makineydi.
ves bile El Sıkışmayı hem raylı tüfeklerde hem de mızraklarda nasıl uzmanlaştırdığını öğrenmek için Felix'in kafasını kazmak istedi. Hibrit mekanizmalar genellikle bir silahı veya diğerini tercih ederdi. Her ne kadar incelikli olsa da ves, El Sıkışmanın hem nişancılığı hem de mızrak oyunuyla birçok rekor kırabileceğini fark etti.
“Son altılının hiçbiri zayıf değil.” ves sözlerini bir gülümsemeyle tamamladı.
Eğer mekanizması Felix'in işine yenilirse şikayet edecek hiçbir şeyi yoktu. Tek dezavantajı neredeyse bitiş çizgisine ulaştığında yetersiz kalmayı göze alamamasıydı.
Çok fazla şey tehlikedeydi. Zaten pek çok şahsiyeti rahatsız etti. Gauge'un pilotunun nasıl gizemli bir şekilde intihar ettiğini düşünmek bile ves'in huzursuz bir şekilde uyuması için yeterliydi. Ancak bu son düelloyu kazanarak ve bir ustanın yanında çırak olarak çalışarak sürekli kışkırttığı felaketlerden kaçınabilirdi.
Böylece seyirciler diğer düelloları izlemek için ayrılırken o Lovejoy'u desteklemeye devam etti. Maç tüm heyecanı kaybetmiş gibiydi.
Tasarımcı olarak ves, Cellatın ne kadarını alabileceğini biliyordu. Kılıç ustası mekanizması göründüğünden daha sağlamdı. Pilotu pes etmeyi reddettiği sürece hala kazanma şansı vardı.
Cellat, güç çıkışı bir saniyeden kısa bir süreliğine kesilince ayağa kalktı. Lovejoy hızla toparlansa da Xandra yine de bir mızrak darbesiyle kaymayı başardı. Mızrağın ucu kolda bir delik açarak kılıcın ağırlığını taşıyamamasına neden oldu.
Lovejoy'un robotunda zaten oldukça fazla çizik vardı ama bu saldırı bunun ötesine geçti. Felç eden her saldırıyla birlikte mekanizmasının performansı düşmeye devam etti.
Sadece birkaç dakika sonra El Sıkışma, mızrağın dipçiğini Cellat'ın göğsüne vurdu. Kinetik etki, hasarlı mekanizmayı sakatlamakta başarısız oldu ancak savunmasız iç kısımları harekete geçirmeyi başardı.
Lovejoy'un karşılaştığı sorun Xandra'nın korumasını geçememesiydi. El Sıkışma onun ellerinde kirpiye dönüştü. Her saldırma girişiminde bulunacağından endişeleniyordu.
“Güvenli davranmanın bir anlamı yok.” Lovejoy, başka bir sonuçsuz sonuca ulaştıktan sonra kararlıydı. “Mech'imle onunkine karşı bahse girmem gerekiyor.”
Mekanizmasının tasarımcısı, onun gücünü ve dayanıklılığını en üst düzeye çıkarmaya odaklandı. Kontrol odaklı El Sıkışmaya karşı Cellat'ın mızrak sahibini geride bırakması mümkün değildi.
Bir zamanlar bir eğitmen ona önemli bir ders vermişti. “Eğer oyunu kaybediyorsan tahtayı çevir.”
Yolunu gözden kaybetti. Onun mekanizması, ürkek bir kedi yavrusu gibi El Sıkışmayı dürtmek için tasarlanmamıştı. Böyle bir taktik yalnızca kademeli bir yenilgiyle sonuçlandı.
Lovejoy bakış açısını ayarladıktan sonra ruh hali düzeldi. Kaybetme korkusunu bir kenara itti. Yenilgiden kaçmak yerine kazanmak istiyordu.
“Her şeyi göze almaktan başka çare yok. Eğer onun mızrağı makineme çarparsa, kılıcım acıyı dindirebildiği sürece öyle olsun.”
Saldırganlığını neredeyse zihninde kaynayana kadar yavaş yavaş cilaladı. Mekanizması düşüncelerini ustaca güçlendirdi. İkisinin de niyeti uyumluydu.
Xandra bile bir değişiklik hissetti. Önündeki hırpalanmış ve dövülmüş makine, düşüş eğilimini durdurdu. Lovejoy'un aklındaki her şeyi engellemek için baskıyı artırdı.
Cellat, bir sonraki mızrak saldırısını engellemek yerine cesurca mızrağın alt gövdesinin yanlarını çizmesine izin verdi. Motor bir süreliğine sarsıldı ama makine hızla enerjisini geri kazandı. Yaralı makine ileri doğru ilerlemeye devam etti ve yıkıcı bir üst vuruşla kılıcını yere indirdi.
Hazırlıksız yakalanan Xandra kararlı davrandı. Robotu mızrağı bıraktı ve sıçrayarak uzaklaştı, bu da kılıcın hedefini ıskalamasına neden oldu. Hasardan kurtulmasına rağmen kendini daha iyi hissetmiyordu. Mızrak olmadan, mekanizmasının menzili ve nüfuzunun büyük bir kısmı kaybedildi.
Lovejoy'a gelince, mekanizmasının performansı daha da istikrarsızlaştı. Güç reaktörünün yanı sıra motorlarına da göz kulak olması gerekiyordu. Neyse ki mızrak, temel işlevini etkileyecek kadar derine nüfuz etmedi.
Cellat yavaşça kavrayarak mızrağını çıkardı ve omzunun üzerinde tuttu.
Bu arada, ana silahını kaybetmiş olan El Sıkışma, Cellat'tan geri çekildi ve düşen topuna doğru koştu. Silaha ulaştığında büyük ama kırılgan silahı almak için yavaşladı. Cellat El Sıkışmayı durdurmak istese bile artık çok geçti.
Cellat kısaltılmış mızrağını onun makinesine fırlatana kadar Xandra böyle düşünüyordu. El Sıkışma daha yeni aşağıya ulaşmaya başlamıştı ve kendisini zamanında yeniden yönlendiremiyordu.
Fırlatılan mızrak omzuna çarptı ama zırhını delemedi. El Sıkışma kritik bir hasarı önlese de, darbe dengesini bozdu ve elinin namluyu ıskalamasına neden oldu.
Lovejoy, mızrağını fırlattıktan sonra robotunu zaten ileri itmişti. Mekanizması yaklaştığında, El Sıkışma geç de olsa silahını aldı ve kapasitörlerini şarj etti.
Xandra tam şarjı bekleyemeyeceğini biliyordu. Cellat makinesine doğru ilerlerken, şarjı yalnızca yüzde otuz dokuza ulaştığında silahını ateşledi.
Sümüklü böcek, hasarlı mekanizmanın güç reaktörüne isabetli bir şekilde çarptı ve makinenin acil bir şekilde kapanmasına neden oldu.
Lovejoy, mekanizması gücünü kaybetmeden önce, makinenin kalan tüm enerjisini cenneti sarsan tek bir darbeye yönlendirdi. Mekanizmanın ileriye doğru ivmesiyle hareket eden kılıcın ağırlığı sonunda El Sıkışmanın kafasına çarptı ve boynunu kesti. Devasa kılıç birçok sistemi parçaladı ve makinenin kontrol sistemlerine müdahale etti.
Bir an için her iki mekanizma da hareketsiz kaldı.
Önce Xandra'nın makinesi iyileşti. Aldığı hasar ciddiydi ama onu öldürmeye yetmedi. Ne yazık ki kılıç gövdesinin üst kısmında sıkışıp kalmıştı.
El Sıkışma, uzaklaşmaya ve yaralarını ağırlaştırmaya çalışmak yerine, silahını kaldırdı. Makine namluyu engelli rakibinin gövdesine doğru bastırdı ve silahı doldurdu.
Yüzde bir, yüzde iki, yüzde üç. Yükü yavaş yavaş birikti. Son saldırı olmasa bile, demiryolu silahının yeterli yük biriktirmesi yalnızca birkaç saniyeye ihtiyaç duyuyordu. Şu anda Xandra enerji transferini hızlandırmaya çalışıyordu.
Cellat canlandı. Makine güç reaktörünü kaybetmiş olabilir ama Lovejoy, makinenin enerji hücrelerine doğrudan dokunarak bu durumu çözmenin bir yolunu buldu. Güç reaktörü normalde yüksek derecede aktif enerjiyi kontrol ettiğinden, bu son derece yıkıcı bir süreçti.
Enerji hücrelerinin içeriğinin doğrudan mekanizmaya akıtılması, iç kısımlarının saniyeler içinde aşırı ısınmasına neden oldu. Makine, tüm enerji kanalları erimeden önce en iyi şekilde yalnızca birkaç saniye dayanabildi.
Cellat'ın kılıcı bükmesi ve El Sıkışmanın daha da derinlerine itmesi için yalnızca iki saniyeye ihtiyacı vardı. Püskürtmeli uçuş sistemi, makineyi ve kılıcını ileri doğru itti. Makine yanmadan önceki son anda kılıcını aniden aşağıya doğru kaldırdı ve savunmasız güç reaktörünü geçti.
Kılıcın ucu kokpitin etrafındaki dayanıksız kabuğu parçaladı ve makinenin uzaktan kontrol edilmesini sağlayan gelişmiş modülü yarıya indirdi.
Leemar'ın belirlediği kurallara göre modülün imha edilmesi pilotun ölümü anlamına geliyordu. Geri dönüş yoktu.
Cellat ölümcül darbeyi indirdikten hemen sonra tüm gücünü kaybetti.
Seyircilerin çoğu düellonun dramatik son anlarına dikkat çekti. Cellat'ın daha uzun süre dayandığı anlaşılınca ayağa kalktılar ve makinenin muhteşem performansını alkışladılar. ves, Lovejoy ve Cellat böylesine zorlu bir zafere ulaşmakta kendilerini aşmışlardı.
ves gözlerini kapattı ve alkışları dinledi. Her ne kadar insanların çoğu Lovejoy'un inanılmaz performansına takdirlerini göstermek istese de, ves de onun robotunun nihai zaferine eşit derecede katkıda bulundu. Çoğu tasarımcı, makinelerinin zırhını veya silahlarını geliştirmeye odaklanırken, kendisininki hem yapısal olarak sağlam hem de hasara karşı dayanıklıydı.
“İç kısımlara bu kadar odaklanmamın bir nedeni de başka seçeneğimin olmaması. Alaşım sıkıştırma konusundaki temelim hâlâ çok sığ.”
Bu gelecekte değişebilir. Pek çok akranına tanık olduktan ve onlara meydan okuduktan sonra ves, başkalarının becerilerini nasıl geliştirdiklerini daha iyi anladı. Zaten yalnızca bu hasattan memnundu.
Diğer düellolar sona erdikten sonra Leemar Açık Yarışmasını kazanan üç finalist kaldı.
“İlk galibimiz Bright Republic'ten ves Larkinson. Mezun olduğu okul Rittersberg Teknoloji Üniversitesi'ydi. Öğrenci Reddy Lovejoy ile birlikte bu etkinliğin zirvesine ulaştı!”
“İkinci kazananımız ise yine Bright Republic'in konuğu olan Patricia Schneider. Hatta Rittersberg'de Bay Larkinson'la aynı derse gitmiş! Ne tesadüf!”
İkilinin ortak kökenleri bir kez daha ön plana çıktı. Her ikisi de bu noktaya ulaşmak için sayısız dehanın üzerinden tırmandılar. Yine de kimse bunun zorlayıcı bir nedenini bulamadı. Yollarına çıkan her rakibi yenmeyi başardılar.
Zaferlerinin çoğu zor kazanıldı ve bu da seyircinin başarılarını kabul etmesine yardımcı oldu. Eğer çok göz kamaştırıcı bir performans sergilerlerse, insanlar onların kaçırıldığını ve yerlerine Carter Gauge gibi birinin getirildiğini düşünebilirdi.
Okulun şansına Leemar'dan Marcel Westkerke kalan son kontenjanı kaptı. Zorlu bir yıpratma savaşının ardından Westkerke'nin mekanizması nihayet rakibini geride bıraktı. LIT onurunu korumayı başardı.
Gürültü dindiğinde, spot ışıkları yükseltilmiş bir podyumun üzerinde oturan ustaların üzerinde parladı. Beş usta, sesi nötrleştiren bir bariyerin arkasında kendi aralarında hararetli bir şekilde tartışıyorlardı.
Bu süre zarfında üçüncü tura ulaşan diğer tüm makine tasarımcıları sahneye geri döndü. ves'in bu noktaya geldiğini kabul etmekte hala zorlanıyormuş gibi görünen Barakovski'ye başını salladı.
Yirmi dört tasarımcının hemen hepsi sessizce ustaların karar vermesini bekliyordu. Hepsi tek adımda göklere sıçramayı umuyordu. Mesleğinin zirvesine tırmanmış birinin kişisel rehberliğini almayı kim istemez ki?
ves, önde gelen şahsiyetlere baktı ve onu kimin çırak ya da mürit olarak kabul edebileceğini merak etti.
Bir çırak çoğunlukla yalnızca bir ustanın yanında öğrenir. İster sadece birkaç numara öğrenmiş olsunlar, ister ustalarının tüm mirasını miras almış olsunlar, kendi kanatlarını açabilecekleri bir zaman gelecekti.
Öte yandan müridin de üstadını temsil etme hakkı ve yükümlülüğü vardı. İkisi arasındaki ilişki ömür boyu sürdü ve genellikle hem ticari hem de kişisel olarak çok derin bağlar kurdular.
ves ikisi arasındaki farklarla ilgilenmiyordu. Bir usta onu yanına aldığı sürece, sonunda Sistem'in sınırlayıcı misyonundan kurtulabilir ve işini kurmaya geri dönebilirdi.
“Ustalar müzakerelerini tamamladılar! Kararlarını açıklamaya hazırlar!”
Birinci usta ayağa kalktı. Usta Duchamp'ın büyüleyici sesi tüm arena kompleksine ulaştı.
“Bay Devin Loesch, lütfen öne çıkın.”
Şanslı piç, sırtında bir delik açarken sevinçle diğerlerinden ayrıldı. Devin'in makinesi ikinci düelloda çöpe atıldı. Peki neden o?
Duchamp diğerlerinin sorgulayıcı ifadelerini fark ettiyse de bunu göstermedi. Bunun yerine bakışları nazik bir ifadeyle Devin'e kaydı. “Devin Loesch, çırağım olmak ister misin?”
“EvET!!” Devin sanki elinden geleni yapmazsa ustanın kendisinden şüphe duymasından korkuyormuş gibi bağırdı. “Memnuniyetle kabul ediyorum!”
“O halde beni takip edin.” Usta dönüp tavana doğru yürürken dışarı fırladı.
Devin heyecanla onu takip etti. Anti-yerçekimi kıyafetlerini giydi ve hızla yüzen ustaya yetişti. Sonunda yüzen bir odaya ulaştılar.
İlk ustanın seçimi tamamlandıktan sonra yaşlı Usta Nguyen öne çıktı. “Bay Marcel Westkerke, beni öğretmeniniz olarak kabul etmek ister misiniz?”
Marcel sakin bir şekilde öne çıktı ve yere diz çöktü. Eski geleneğe göre üç kez secde etti.
“Güzel. Şu andan itibaren galaksi seni benim öğrencim olarak kabul edecek.”
İkili, tüm formaliteleri halletmek için başka bir özel odaya doğru uçtu.
Üçüncü usta zarif oturma pozisyonundan kalktı. ves dahil tüm tasarımcılar nefeslerini tuttu. Ustalar arasında ayrılıklar vardı. Hepsi hayal edilemeyecek boyutlara ulaşmışken, bazıları diğerlerinden daha seçkindi. Ustaları sıralamayı hobi haline getirenler, Usta Katzenberg'i mevcut en zorlu tasarımcı olarak görüyorlardı.
Olgun sesi herkesin düşüncelerini bir çıngırak gibi kesiyordu. “Bayan Alyssa Fill, çırağım olmaya istekli misiniz?”
Bu tanınmamış genç kadın dördüncü sınıf küçük bir eyaletten geliyordu ama Koalisyondaki başka bir kurumdan mezun olmuştu. Karışık kökenlerine rağmen, son turda mekanizması çok uzun sürmemiş olsa da, becerisini fazlasıyla kanıtladı. Başarısının büyük bir kısmı, ilk turda en iyi mekanik pilotu kapmasına bağlanabilir.
ves, Fill'in başarısını alkışladı, ancak herkes onun yükselişini görmekten memnun değildi. Leemar'daki tasarımcılar özellikle kırgın görünüyordu.
Herkesin tahmin edebileceği gibi, teklif onu birdenbire yakaladı. Bu muhteşem teklifi heyecanla kabul etti. Sanki uzun süredir kayıp olan annesine yeniden kavuşmuş gibi Usta Katzenberg'in yanına uçtu.
Sadece iki usta kaldı. Tesadüfen hem ves hem de Patricia henüz seçilmemişti. Leemar sözünden dönmediği sürece sıra onlara gelecekti.
Usta Olson ile Usta Null arasında kalan ves, kendisinin ikinciye verilmesinin kesin olduğunu düşünüyordu. Patricia kadar asil ve zarif biri, sofistike Usta Olson'a çok yakışıyordu.
Gerçek bunun aksini kanıtladı. Usta Olson öne çıktığında genç ama sert bakışları yalnızca ves'e odaklandı.
“Bay ves Larkinson, çırağım olmak ister misiniz?”
Herkesin dili tutulmuştu. Hiç kimse ortalama bir geçmişe sahip birinin Usta Olson kadar kibirli birinin dikkatini çekebileceğini tahmin edemezdi. Kendisi herkesin bildiği gibi seçkinciydi ve net serveti bir milyar col'den az olan herkesi hamamböceği olarak görüyordu.
ves, kimliği bilinmeyen bir büyükbabanın banka hesabına bir servet yatırıp yatırmadığını görmek için banka hesabına bile girmek istedi.
Töreni ertelediğini anlayınca hızla öne doğru yürüdü ve cevabını verdi. “Kabul ediyorum!”
Usta Olson sessizce ona bakışlarını sürdürdü, bu da onun kendisini bir karınca gibi hissetmesine neden oldu. Hiçbir şey söylemeden arkasını döndü ve bir odaya doğru süzüldü.
ves oraya nasıl çıkabileceğini merak etmeden önce sessiz bir platform ayaklarının önüne geldi. Yüzeyine adım attıktan sonra havada asılı kalan yüzey onu hızla havaya taşıdı.
ves, Usta Null'un Patricia'yı sözde öğrencisi olarak kabul ettiğini zar zor duydu. Usta Olson'un ondan neden hoşlandığını hâlâ merak ediyordu. Söylentiler yanlış mıydı?
-
Yorum