Mekanik Dokunuş Bölüm 102: Son Teknoloji

Rakiplerini uzaktan yok etmeye adanmış bir makine, eğer bedelini ödemeye istekliyse, genellikle öldürmelerini başarırdı. Lisa Kwong, Brandmark'ın mümkün olduğu kadar çok lazer ateşlemesini sağlamak için tüm emniyetleri kapattı. Değişen yoğunluktaki ışınlar hızla art arda havada uçtu.

Bir yıkım motoru olarak Brandmark hiçbir kusur ortaya çıkarmadı. Ateş gücü ağır bir makinenin büyüklüğüne yaklaşıyordu ve ısı dağılımı etraftaki su olmasa bile mükemmeldi. Böylesine iyi inşa edilmiş bir mekanizmanın, Kwong mekanizmasını daha fazla zorlamadığı sürece bozulma ihtimali yoktu.

Öğrenci Lovejoy bir çözüm bulmaya çalıştı. Cellatı bu lazer fırtınasını uzun süre atlatamadı. “Daha yolun yarısındayım ama makinem zaten sınıra yaklaşıyor! Görünürde siper olarak kullanabileceğim hiçbir şey yok!”

Bataklık arazi, lazerleri engelleyecek herhangi bir ayırt edici özellikten yoksundu. Tepeler, ağaçlar ve neredeyse hiç çalı yoktu. Lazer toplarının arkasındaki güç göz önüne alındığında, yalnızca en dayanıklı ağaçların daha büyük ışınları dağıtma şansı vardı.

Başka çaresi olmayan Lovejoy, yalnızca makinesinin bazı kısımlarını feda etmeye başvurabilirdi. Mekanizmasının bacaklarını kaldırmadan önce ilk olarak uçuş sisteminin gücünü artırdı. Lazerler kısa sürede mekanizmasının tabanlarını yaktı. Art arda gelen ışınlar bacakları cüruf haline getirse de makinenin kritik kısımlarını korumayı başardı.

Bu mücadeleyi izleyenler bu sert hamleyi büyük bir takdirle karşıladılar. Bir mekanizmayı bu duruşta uçuş halinde tutmak, bu hassas dengeyi korumak için çok fazla kontrol gerektiriyordu. Eğer Cellat herhangi bir kinetik mermiyle vurulursa anında dengesini kaybedip düşecekti.

Neyse ki Lovejoy için Brandmark özel bir lazer donanımına sahipti. Lazer ışınları korkutucu görünse de aslında saf elektromanyetik radyasyondan oluşuyordu. Bir kapıyı açmak için el feneri kullanmak gibiydi. Işın yeterince yoğunlaşırsa kapı eriyebilirdi ama kapıyı saf kinetik kuvvetle açmak muazzam miktarda güç gerektiriyordu.

Lovejoy, son derece dengesiz bir duruşla pervasızca ileri doğru uçarak bu temel gerçeğin avantajından yararlandı. Ayaklar parçalansa bile Cellat hala önemli miktarda bacak zırhına sahipti.

“Uçabilen bir makineye sahip bir lazer makinesiyle karşılaşmak benim için kesinlikle tesadüfi bir durum. Sadece bir tabancam olsaydı çıkmaz sokağa saplanırdım.”

Bir mekanik pilotun bir sonraki sortisinde neyle karşılaşabileceğine dair belirsizlik çoğu zaman akıllarını karıştırıyordu. Pek çok otorite, uyum sağlama eksikliği nedeniyle sonuçta mekanik pilot akademilerinden silindi. Nitelikli bir pilot, akla gelebilecek her türlü rakibe karşı her yerde ve her zaman savaşmaya hazırdı. Lovejoy, Pterodactyl gibi gülünç bir mekanizmaya karşı bile sonuna kadar ısrar etti.

Uçuşun ortasında bacakları kaldırmak, bir bedeli olan ilham verici bir çözümdü. Bacakların yavaş yavaş parçalanmasıyla Lovejoy, dengesini koruyabilmek için pilotluk becerilerinin sınırlarını zorlamak zorunda kaldı. Uçan bir makine, bacakların sağladığı ağırlık olmadan dengesini kolaylıkla koruyamaz. Eğer kötü kullanılırsa, Cellat topaç gibi dönebilir.

“Bu gülünç!” Kwong lazer üstüne lazer pompalamaya devam ederken bağırdı. “Neden düşmüyorsun?!”

“Tasarımcınızı lazerlere çok fazla odaklandığı için suçlayın!”

Fark birkaç dakika içinde kapandı. Lovejoy son saniyede makinesinin etrafında döndü ve iki eliyle kılıcını uzattı.

Brandmark kenara kaçmaya çalıştı ama Lovejoy zaten kılıcını ayarlayan buna dikkat etmişti. Geniş ve ölümcül uç, Brandmark'ın gövdesinin sağ tarafına doğru battı. İyi işlenmiş zırhı, tam hızda ilerleyen uçan bir makinenin momentumuna karşı anında eğildi.

Tereyağını eriten bir bıçak gibi kılıç, Brandmark'ı kolaylıkla sapladı ve birçok temel bileşeni kopardı. Cellat çerçevesinin geri kalanı Brandmark'a çarparak her iki mekanizmanın da ağır darbe hasarına maruz kalmasına neden oldu. Yine de, gücün büyük bir kısmı kılıca yönlendirilmişti ve bu da kılıcın ucunun Brandmark'ın arkasından çıkmasına neden olmuştu.

“..KESMEK!” Lovejoy, hasarlı mekanizması hala havadayken mümkün olduğu kadar fazla güç kullanmaya çalışırken bağırdı.

Cellat'ın uçuş sistemi şu ana kadar mekanizmayı havada tutarak mucizeler yaratmıştı. Lovejoy tüm gücünü kestiğinde, kılıcını sıkı bir şekilde tutarken makinenin kalıntıları düşmeye başladı.

Kılıcın ucu çaresiz Brandmark'ı bir kasap bıçağı gibi acımasızca kesti. Devasa kılıç, gövdenin alt kısmını açarak kokpiti ve motorları doğrudan kesiyordu.

Kalabalık, kısa ama yoğun çatışmayı alkışladı. Yorumcular, diğer düellolara dönmeden önce Lovejoy'a usta pilotluğundan dolayı kısaca övgü yağdırdılar.

ves derin bir nefes verdi. İlk düellosunu kazandı. Her ne kadar arazi rakibinin makinesine büyük ölçüde avantaj sağlasa da Lovejoy bir şekilde şansı tersine çevirmeyi başardı. Uçuş sistemi olmasaydı ve Brandmark'ın lazerlere olan güveni olmasaydı bu maç farklı sonuçlanabilirdi.

“Bu.. bu mümkün değil! O kadar çok su var ki! Markam bu ilkel makineyi vurmayı nasıl başaramaz?!”

ve böylece Leemar'dan bir sevgilim daha düştü. Lachlan Kurbanov'un zirveye yolculuğu aniden sona erdi. Brandmark'ın diğer iki kopyası geri dönüştürülecekti.

Soğukkanlılığını kaybetmesi okulunu utandırdı. Bekleme salonunun yakınında duran pek çok seyirci onun çılgınca inançsızlığa doğru gidişine dikkat çekti. Leemar'da okuyanlar da sadece başlarını salladılar. Okullarının mezunlarını kayırsalar da, çok zayıf olması onun hatasıydı.

“Bazen tek düello formatının hatalı olup olmadığını merak ediyorum.” ves, Lachlan'ın gösterisinden uzaklaşırken Patricia'ya şunu söyledi. “Arazi makinenizin lehine mi, yoksa doğal karşı tarafıyla mı karşılaşıyor, bu tamamen bir zar atılmasıdır.”

Patricia gözlerini ağır makinesine dikerken gülümsedi. Düelloların çoğu hâlâ başlıyordu.

Lovejoy ve Kwong'un hızlı bir çözüm bulmaya çalıştığı durum başka yerde yaşanmadı. Pilotlar ellerinden geldiğince ihtiyatlı oynadılar. Ancak rakipleri onları köşeye sıkıştırdığında risk almaya başladılar.

“Düelloların hiçbir zaman adil olması amaçlanmamıştır. Kararlı olmaları gerekir.” Patricia sonunda dikkat çekti. “Pilotun yalnızca elindeki aletleri nasıl kullanacağı konusunda endişelenmesi gerekiyor. Onlara cömertçe sağladığınız aletler. Sonuçta, makine tasarlamak için burada değilsek ne için buradayız?”

Bir makine tasarımcısı düşmanla savaş alanında savaşmazdı. Bunun yerine perde arkasında çalıştılar. Her şeyi bilen değillerdi ve geleceği tahmin edemiyorlardı. Yapabilecekleri tek şey mümkün olduğunca fazla bilgi toplamak ve tasarımlarını müşterilerinin belirlediği parametrelere göre hazırlamaktır.

İlk düello seti birkaç dakika sonra sona erdi. Mekanizmaların çoğu, tasarım ve pilotluk becerisi açısından benzerleriyle karşı karşıyaydı. Her pilot zafere ulaşmak istiyordu, bu yüzden kaybedenler bile sanki hayatları tehlikedeymiş gibi savaşıyordu.

Yalnızca on iki tasarım kaldı. Şaşırtıcı bir şekilde Patricia'nın ağır makinesi de zafere ulaştı. ves ile birlikte sözde yürüyüşçülerden geriye kalan tek şey bunlardı. Hayatta kalanların geri kalanı da Barakovski gibi ayrıcalıklı çevrelerden geliyordu.

“Bu çok ilginç! Her iki egzotik konuğumuz da Parlak Cumhuriyet'ten!” Kadın yorumcu parlak gözlerle dikkat çekti. “Hatta aynı okulda aynı dersleri paylaşıyorlardı! İkisi arasında özel bir şeyler mi gelişiyor olabilir? Başarılarının sırrı bu mu?”

Hem ves hem de Patricia utanç içinde arkalarını döndüler. Onlar sadece tanıdıklardı. Onunla Leemar'da karşılaşmadan önce onun arkadaşı olduğunu bile iddia edemezdi.

Bu kısa süreli hafiflemenin ardından ikinci düellolar başladı. Parantezlere göre ves tanıdık bir isimle yüzleşmek zorunda kaldı. Paylaştıkları deneyimler nedeniyle hiç yüzleşmek istemediği biri.

“Görünüşe göre kader kimin daha iyi olduğunu belirlemek istiyor.” dedi Barakovski sırıtarak. “Düellomuzu sabırsızlıkla bekliyorum.”

“Senin Cineron'un hızlı olabilir ama benim Cellat'ım yavaş davranan biri değil.”

“Göreceğiz.”

Diğer tasarımcılardan farklı olarak Barakovski, elinden geldiğince tek bir tasarıma bağlı kaldı. Hafif makineleri çok tercih ediyordu ve her zaman bir avcı ya da tacizci tasarlamaya çalışıyordu. On saatlik bir süre ile son yinelemesini çılgın bir dereceye kadar geliştirdi. ves'in Barakovski'ye büyük saygısı vardı, bu yüzden o bile mekanizmasının üstün gelip gelmeyeceğini tahmin etmeyi reddetti.

Cineron genel kentsel savaş alanına çıktığında anında dörtnala uzaklaşmaya başladı. Hafif makine makul bir hıza sahipti ancak lüks bir silah teçhizatı taşıyordu. Her şeyden önce, kollarında hafif mekanizmalara göre ölçeklendirilmiş, bileğe monte edilmiş bir çift lazer topu bulunuyordu. Cineron, omuz askılarını taşımak yerine bir çift ısıtılmış bıçak kullanıyordu.

“Neden omuz askılarından vazgeçtin?”

Barakovski kayıtsızca omuz silkti. “Mech'im bir çift bıçakla harika bir pusu kurar. Neden bir çift omuz askısıyla makinemin dengesini bozayım ki? Çerçevesine birkaç taş assam daha iyi olur.”

Sözleri Cineron'un daha hızlı hareket etme kapasitesine sahip olduğunu gösteriyordu. Cellat'ı uçma yeteneğine sahip olabilirdi ama uçuş sistemi kılıç ustası robotunu özel bir kısa mesafe koşucusu robotu kadar hızlı hareket ettiremezdi.

Cellat şehir merkezindeki ıssız sokaklarda dikkatlice gezindi. Terk edilmiş hava araçları ve yıkılmış yapılar Lovejoy'un rakibini hızla bulmasını zorlaştırdı. Şans eseri, dağınıklığa rağmen arazi, Cellat gibi mekaniklerin lehineydi. Bol miktarda koruma sayesinde, Brandmark'la tekrar yüzleşmek zorunda kalırsa yığından yığına atlayabilirdi. Bir daha asla mekanizmasının bazı kısımlarını feda etmek zorunda kalmayacaktı.

Her iki mekanizma da saklanmadığı için, bölgeyi birkaç dakika taradıktan sonra sonunda birbirlerini buldular. Cellat'ın yalnızca kılıcına güvendiğini anladıktan sonra Cineron agresif bir şekilde devreye girdi ve lazer toplarını orta mesafeden ateşledi.

“Ben oturan bir ördek değilim!” Lovejoy, makinesinin uçuş sistemine tam güç pompalarken bağırdı.

Cineron hazırlıksız yakalandı, ancak hızla uzaklaşarak duruma uyum sağladı. Hızını arttırdıktan sonra makine, öfkeyle takip eden Cellat'a olan mesafesini kolayca korudu. Pilot, taciz edici ateşini sürdürürken, yoluna çıkan engelleri ustalıkla aştı.

Lovejoy yine lazer bombardımanına tutulduğu için dişlerini gıcırdattı. “Hepsi bu mu? Önceki düellomda katlandıklarımla karşılaştırıldığında, atışlarınız boyamı zar zor çiziyor!”

Hafif bir makinenin, orta boy bir makinenin ateş gücüne ulaşmasının hiçbir yolu yoktu. Bilek montajları sabit bir atış hızını korurken isabetliliği o kadar iyi değildi. Barakovski bileğe takılan lazerleri seçerken çok fazla taviz verdi. Zamanla bir makine oluşturmada ustalaştılar.

Cellat, Cineron'un kum torbası olmaya niyetli değildi. Makine, uçuş sistemini muhafazakar ayarların ötesine zorladı. Daha ağır olan makine hafif olana yetişmeye başladı.

Yine de Brandmark'ın aksine Cineron'un bir sürprizi vardı. Arkasından bir modül açıldı ve havaya ince bir parçacık sisi saldı.

ves oturduğu yerden kalktı. “Parçacık fırlatıcı!”

İkonik Seraphim varyantı aktif ECM'nin bu spesifik formunu kullanıyordu, dolayısıyla onun etkilerine yabancı değildi. Cellat, Cineron'u gözden kaybetti. Birkaç saniyelik uçuştan sonra, sensörü engelleyen bulut bulutundan çıktık.

“Neredesin?” Lovejoy, uçuş sistemini erimeden önce kapatırken bunu merak etti. Mekanizması bu çabadan dolayı soğumaya başladığında, sensör okumalarını ve çevresini yakından takip etmeye başladı.

Cineron'dan hiçbir iz bulamayınca makinenin hâlâ bulutun içinde saklandığı sonucuna vardı. Cineron parçacık bulutunu tamamen bir kaçış mekanizması olarak kullandı.

“Beni kör etmenin işe yarayacağını sanıyorsan bir daha düşün.”

Cellat kararlı bir şekilde buluta girdi. Parçacıklar çoktan tüm sokağa yayılmıştı, bu da Cineron'a çarpmanın zor olduğu anlamına geliyordu. Ancak Lovejoy gözlerini kapattı ve diğer sensörleriyle rakibinin nerede olduğunu algılamaya çalıştı.

Birkaç saniye geçtikten sonra kılıç ustası robotu aniden kılıcını kaldırdı ve sola saldırdı. Bıçak boş havadan başka bir şeye çarpmadı.

Bu arada, bir çift lazer ışını başından sıyırıp geçti. Cineron kasıtlı olarak sensörleri hedef aldı.

Bu kedi-fare oyunu iki dakikadan fazla sürdü. Cineron da Cellat kadar kördü, bu yüzden hedefine ancak yaklaştığında doğru şekilde ateş edebiliyordu. Bu Lovejoy'a durumu tersine çevirme şansı verdi. Birkaç kez kılıcı hafif robotun kağıt inceliğindeki zırhının yüzeyini bile çizdi.

“Bu bulut sonsuza kadar sürmeyecek!” Lovejoy belirtti. Rakibini harekete geçirmek istiyordu. “Senden daha hızlıyım. Sen ortalıkta dolaştıkça uçuş sistemim daha da yavaşlıyor. Bütün gün beklemeye dayanabilir misin?”

Cineron arkadan geldi. Cellat makineyi ikiye bölmek için dönerken Cineron'un bilekleri yıldırımla parladı.

“Bok!”

Cellat'ın üzerine devasa bir yıldırım düşerek onun adımlarında durmasına neden oldu. Cineron da saldırının bedelini ödedi ama çok daha çabuk toparlandı. Cineron, ısıtılmış bıçağını ustalıkla aldı ve felçli mekanizmaya doğru daldı, onu bir domuz gibi deşmeye hazırdı.

Sonunun yaklaştığını gören Lovejoy çılgınca makinesini hareket ettirmeye çalıştı. “HAREKET ET! KES!”

İlk bıçak sandığın içine kayarken, Cellat canlandı. Makine birçok sisteminin gücünü kaybetmiş olsa da oldukça sağlamdı. ves, mekanizmasının bütünlüğüne her zaman çok önem verdi. Onun gayreti meyvesini verdi ve Cineron ölümcül darbelerini indirmek üzereyken Cellat gücünü yeniden kazandı.

“KESMEK!”

Kılıç bir kez savruldu.

Barakovski gözlerini kapattı.

En güncel romanlar Fenrir Scans adresinde yayınlanmaktadır.