Mekanik Dokunuş Bölüm 101: Cellat

Keskin ve tehditkar bir mekanizma şekillendi. Cellat ve onun iki kopyası, hayatların hasat edileceğini vaat eden incelikli bir hale yayıyordu. Yeni tasarladığı mekanizmalara en yakın duran kişi olarak, Cellatların birbirlerinin varlıklarını güçlendirdiği izlenimine bile sahipti. Bu karşılıklı gelişme nedeniyle ves, X-Factor olduğunu düşündüğü şeye dair yeni bir bilgi kazandı.

“Bu X-Factor'un gerçek ifadesi mi?” ves sessizce merak etti. Sözlerini yüksek sesle söylemeye cesaret edemiyordu. Yanlışlıkla X-Factor'un sırlarından birinin perdesini kaldırdığından şüpheleniyordu. “Eğer buna dikkat etmeseydim, duygulardan bunaldığım için bu duyguyu bir kenara bırakırdım.”

Belirsizlik hâlâ onu kemiriyordu. Sistemi açma ve değerlendirmesini okuma fırsatı olmadığından, ne kadar ilerlediğini belirlemenin hiçbir yolu yoktu. ves, Sistemin güvenilir ve kesin geri bildirimlerine alışmıştı.

“Eğer bütün bir ekibin aynı mekanizmalardan oluşmasını sağlarsam ne olacak? Birleşik varlıkları ne kadar güçlü olacak?”

Böyle bir birlik, eşi benzeri görülmemiş bir birliği beraberinde getirdi. ves'in bir araya gelmenin pilotların zihinlerini nasıl etkilediğine dair hiçbir fikri yoktu ancak işbirliği seviyelerinin yeni boyutlara ulaştığından şüpheleniyordu.

Bunu daha sonra denemek zorunda kaldı. Şu anda ves'in teslim etmesi gereken birkaç makine vardı. On saatlik cömert sürenin dolmasına sadece birkaç dakika kala, makineleri bırakmadan önce son bir kontrol yaptı. Üçüncü turdaki rolü sona erdi. Şimdi bayrağı pilotuna devretti.

Makinelerini bitirdikten sonra tanıdık bir yüz aradığı çok daha boş olan bekleme odasına girdi. Patricia kenarda durup yeni mekanizmalar hakkında yapılan yorumları dinliyordu.

“Tasarımınız nasıl? Kendinize güveniyor musunuz?”

Sanki galaksinin büyük olup olmadığını soruyormuş gibi gözleri ona doğru döndü. “Elli bin makine tasarımcısından yalnızca yirmi dördümüz final turuna çıkabildik. Sizce herhangi birimizin kendine güven duymaması için bir nedeni var mı?”

“İyi bir noktaya değindin.” ves gecikerek söyledi. “Seni finalde gördüğüme şaşırdım. Seninle aynı okula gittim ve yeteneklerini bu seviyeye çıkarabilecek bir şey üzerinde çalıştığını hiç görmedim.”

“Ben de senin için aynısını söyleyebilirim. Geçmişinizde Leemar Teknoloji Enstitüsü mezunlarıyla eşleşebileceğinizi gösteren neredeyse hiçbir şey yok. Burası, bu Yıldız Sektöründeki makine tasarımının kutsal kaselerinden biri. Gerçekten kafa karıştırıcı. yükselişine tanık olan herkes.”

İkili, ani gelişmelerin nedenlerini daha fazla araştırmamak konusunda dile getirilmemiş bir anlaşmaya vardı. ves'in Patricia'nın bazı sırlar sakladığından şüphesi yoktu. Belki hiçbiri bir Sistem kadar şiddetli değildir, ama yine de yüksek sesle söylenemeyen bir şeydir.

“Ah, görüyorum ki plebler çamurda yuvarlanmaktan ne kadar keyif aldıklarını konuşmak için bir araya toplanmışlar.” Yan taraftan keskin bir ses kesildi.

ves yaklaşan adamı tanıdı. “Bizimle tanışmanız ne kadar hoş Bay Kurbanov. Ben de tam arkadaşıma makinenizin ilk darbede nasıl çökeceğini anlatmak üzereydim.”

“Güzel bir övünme. Bunu asla destekleyemeyecek olman ne yazık.” Lachlan ona küçümseyerek ofladı. “LIT'in neden sizin gibi üçüncü sınıf ayak takımının yarışmaya katılmasına izin verdiğini bilmiyorum. Sizin gibi tasarımcılar hâlâ son nesil mekanizmalara modern tasarımlarmış gibi davranıyor!”

“Kaynaklara Cuma Koalisyonu kadar erişime sahip olmadığımız için bizi geri kalmış saymak bir hatadır. Ruh ve motivasyon açısından bundan daha kötü olmadığımızı görebilirsiniz.”

Lachlan sert bir cevap vermeden önce Barakovski ona arkadan yaklaştı ve elini omzuna koydu. “Kendini küçük düşürmene gerek yok Lachlan. Bırak makinen gücünü kanıtlasın.”

“Her zamanki gibi haklısın sevgili Cynthia.” Lachlan ofladı ve arkasını döndü. “Markam oyuncağını kolaylıkla hurdaya ayıracaktır.”

Barakovski, Lachlan'ı bekleme odasının diğer tarafına yönlendirmeden önce ves'e özür dilercesine omuz silkti. ves'in herhangi bir kurtarılmaya ihtiyacı olmamasına rağmen onun endişesini takdir etti.

“Barakovski'yle aranızda bir şey mi var?”

“Hayır, hiçbir şey. Sadece elemelerin üçüncü turunda bir araya geldik.”

“Anlıyorum.”

Yorumcular mekanizmalar hakkında salya akıtmayı bıraktıktan sonra düellolar başladı. Hazırlanan arenalarda eş zamanlı 12 birebir düello başladı.

Cellatı ile Lachlan'ın Brandmark'ı arasındaki maç rastgele bir bataklık ortamında gerçekleşti. Sığ bayat su birikintileri orta büyüklükteki çamur tepelerini çevreliyordu.

Bu karmaşık arazide ilerlemek zorunda olan mekanikler, dengesiz zemin konusunda endişelenmek zorundaydı. Daha hızlı makineler, en yüksek hızlarına getirilen sınırlamalar nedeniyle dezavantajlı durumdaydı.

Buna karşılık suyun bolluğu, ısıya bağımlı mekanizmalara ideal bir ortam sağlıyordu. Su mükemmel bir ısı iletkeniydi. Lazer topları gibi enerji yoğun silahlara dayanan mekanizmalar, namlularının erimesinden endişe etmeden silahlarını hızlı bir şekilde art arda ateşleyebiliyordu.

Lachlan'ın makinesi çok fazla lazer kullanıyordu. Belki de Öğrenci Lovejoy'un kılıçlara olan tutkusunun farkında olan Lachlan, menzilli üstünlüğe dayalı bir makine tasarladı. Çabaları, bol miktarda ateş gücüyle donatılmış oldukça sağlam bir orta mekanizma ile sonuçlandı.

“Bu oldukça ağır bir topçu.” ves gözlerini ovuştururken yorum yaptı. Böyle bir modelin Lachlan'ın elinden çıkacağını beklemiyordu. “Silahları toplarla değiştirmek çok riskli bir seçim.”

Patricia tasarımı incelerken ilgiyle mırıldanıyordu. “Mech'inin bir rakibe yakın dövüş silahıyla direnmesi amaçlanmadığı açık. Tamamen özel menzilli bir yapı lehine ağırlıktan tasarruf etmek ve sistemleri optimize etmek mantıklı. Ön cephe modelleri bu şekilde tasarlanıyor. Lachlan'ın yeni bir savaşa hazırlandığını söyleyebilirim. Makine Birliği'nde kariyer.”

Lachlan'ın topçu robotu insansı kolları ortadan kaldırmıştı. Bunun yerine onları iki büyük ve ağır lazer topuyla değiştirdi. Düz ve uğursuz görünen namlular dönebiliyor ve çok çeşitli açıları hedef alabiliyordu.

Bu yeterli değilse, Brandmark'ın omuzlarında iki küçük lazer namlusu da bulunuyordu. İnce ve hafif tasarımları, hareketli hedefleri büyük ve yavaş toplara göre daha kolay takip etmelerine olanak tanır.

Brandmark dört adet inanılmaz derecede aç lazer silahına sahip olduğundan, makine aynı zamanda korkutucu enerji tüketimini azaltmak için tasarlanmış birkaç eklenti de taşıyordu. Makine, Lachlan'ın sıfırdan yapmış olması gereken tuhaf bir sırt çantası modülü takıyordu.

ves, Brandmark'ın dayanıklılığını artırmak için enerji hücreleri ve ısı emicilerden oluşan bir kombinasyon içerdiğini tahmin etti. Islak ve bataklık ortam topçuya yalnızca başka bir avantaj sağlıyordu. Pilot Lisa Kwong, makineye ve civardaki bol suya alıştıkça çoktan sırıtmaya başladı.

Lovejoy ise yeni makinesiyle tek başına biraz zaman geçirdi. ves, Cellat'ı Kılıç Dansçısından açıkça farklı bir makine olarak tasarladı. Lovejoy'un yeni makinesinin özelliklerini ezberlemesi ve onun güçlü yönlerinden yararlanan yeni bir oyun planı oluşturması gerekiyordu.

“Şimdi bu daha çok buna benziyor. Kılıç Dansçısı'nı her zaman zevklerime göre fazla zarif bulmuşumdur.” Lovejoy, Cellat'ın ağır kılıcıyla birkaç güçlü hamle yaparken bunu fark etti. “Biraz yavaş ama idare edebilirim.”

Cellat'ın çeviklikte kaybettiği şeyi, gücüyle fazlasıyla telafi ediyordu. Daha küçük bir pilot ekstra ağırlığı bagaj olarak değerlendirebilir. Uygun bir kılıç ustasının bu özelliklerden yararlanmanın yolları vardı.

Kısa antrenmanını tamamladıktan sonra Lovejoy, yola çıkacak kadar kendine güven kazandı. Cellat, çamurlu arazide yavaşça ilerledi. Robotunun ayakları yüzme havuzuna atlayan şişman bir adam gibi kirli toprağa gömüldü. Çamur her yere sıçradı ve metal derinlere gömüldü. Makine ayağını her kaldırdığında sanki çamur sevgilisinden ayrılmak istemiyormuş gibi bir emme sesi çıkıyordu.

“Bu iğrenç.” Lovejoy, robotu bataklık arazide beceriksizce gezinirken tükürdü. “Umarım rakibimi bulmak için her yere sürünmek zorunda kalmam.”

İlk 24'e ulaşan herkes dikkate alınması gereken bir güçtü. Diğer pilotlarla birlikte grubu kısaca inceledi ve şu anda Lisa Kwong ile karşı karşıya olduğunu biliyordu. Üst düzey bir pilot olan Cadet Kwong, nişancı olarak adını duyurdu. Kokpitin içinde veya dışında olsun, hedefe ateş etme yeteneği akademideki herkesi etkiledi. Hatta çeşitli yarışmalarda okulu temsil etmeye devam etti.

“Eğer hala Kılıç Dansçısı'na pilotluk yapıyorsam, bu maçtan kaçıp kurtulamayacağım. Bu Cellat'ın ekstra zırhı, Kwong gibi uzman bir nişancıya karşı çok daha kullanışlı.”

Stratejisi basitti. Kwong'un makinesini fark ettiğinde, mümkün olduğu kadar çok gücü uçuş sistemlerine yönlendirecek ve herhangi bir hayali kaçma şekliyle uğraşmadan menzili kapatacaktı. Kwong'un uzun menzilli becerilerini kullanmasını engellemek için bu savaşı mümkün olduğu kadar çabuk bitirmesi gerekiyordu.

Sensörleri bir temas bulduğunda alarm verdi. Kwong'un robotu, topçusunun dizlerine kadar batmasına olanak tanıyan derin bir havuz bulmuştu. Çevredeki suyla cömert temas, makinenin biriken ısıyı aktarmasına yardımcı oldu.

Brandmark, Cellat'ı biraz daha erken tespit etti. Orta ve uzun menzilli savaş için tasarlanmış bir mekanizma olarak sensörleri ve hedefleme sistemleri büyük ilgi gördü. Lachlan, tüm donanım iyileştirmelerinden tam olarak yararlanmak için hedefleme sisteminin programlamasını kişisel olarak ayarladı.

İlk atışlar Cellat'ın üzerine ışık hızıyla indi. Lazer toplarının her ikisi de neredeyse hiç kalibrasyona veya test ateşlemesine ihtiyaç duymadan Cellat'ın üzerine sıfırlandı. İkiz darbeler orta mekaniğe devasa bir ısı ve ışık parlamasıyla çarptı. Göğsünde zaten çarpışmanın neden olduğu erimiş yara izleri vardı. Zırh sıkıştırılmamış olsaydı, patlamalar kesinlikle zırh plakalarını cürufa dönüştürecekti.

İkinci salvo sadece iki saniye sonra geldi. Böyle bir atış hızı son derece tehlikeliydi ama Kwong'un bir mekanizmanın sınırlarını zorlamaktan hiç çekinmesi yoktu, özellikle de yalnızca tek bir maça dayanacaksa.

Bu nedenle, çeşitli nedenlerle her iki pilot da maçın hızlı bir şekilde bitirilmesini istedi. Öğrenci Lovejoy, makinesini yasak bataklıktan havalandırarak ve doğrudan Brandmark'a doğru roket atarak mecbur kaldı.

“Sen ölüsün Lovejoy!” Robotu başka bir isabetli salvo atarken Kwong'un sesi hoparlörlerinden gürledi. “Burası benim ideal ortamım! Sadece kaybettiğinizi kabul edin!”

“Sen enerji hücrelerini boşaltmadan önce makineni parçalayacağım!”

Cellat'ın uçuş sistemi, sınırlı boyutunun dayanabileceği kadar sıkı çalıştı. Makine oldukça ağırdı ve ancak bu kadarını yapabiliyordu. Lovejoy, ilk başta düşündüğünden çok daha fazla darbeye katlanmak zorunda kaldığını fark etti.

Brandmark'ın omuza monteli daha küçük lazerleri bile ona hep birlikte ateş ediyordu. Lovejoy'un bölmesindeki simüle edilen sıcaklık ısınmaya başladı.

Bu arada Brandmark bacaklarını yüz seksen derece döndürdü ve geriye doğru koştu, bu arada isabetli ateş etmeye devam etti. Topçular bu tür modifikasyonları genellikle daha sonraki nesillerde de olsa uyguladılar. Lachlan, mekanizmasının doğru kalmasını sağlamak için üzerinde çok zaman harcamış olmalı.

İki çift lazer ışını, rahatsız edici miktarda bir doğrulukla mekanizmasına aralıklı olarak çarptı. Lovejoy'un makinesini ne kadar kandırdığı önemli değil, yapabileceği en iyi şey, etki alanlarını, yoğunlaşmış bir alanı yakmayacak şekilde yaymaktı. Şimdilik işe yaradı ama ön zırhının sıkıştırılmış olsun ya da olmasın hâlâ sınırları vardı.

Cellat kollarını kavuşturdu ve savunmasız göğsünü daha fazla hasardan korumaya çalıştı. Kollardaki zırh daha ince olduğundan Lovejoy'un bundan vazgeçmesi sadece bir düzine saniye sürdü. Kılıcı kullanmak için hâlâ kollara ihtiyacı vardı.

“Çok fazla mesafe var. Yakınlaşmaya yeterince uzun süre dayanamıyorum.” Lovejoy mücadeleci bir ifadeyle kararlıydı. “Çok fazla lazer var. Çok fazla mesafe var. Kwong pes etmiyor bile.”

Topçu mümkün olduğu kadar fazla ısıyı yönlendirmeye çalışırken, kaçan Brandmark'ın etrafındaki su kaynamaya başladı. Brandmark'ın yüzeyi bir yumurtayı kızartmaya yetecek kadar sıcaktı ama bir şekilde aşırı ısınan mekanizma, sistemleri arızalanmaya başlayacak kadar ısınmadı. Şu anda ürettiği ısı miktarını zar zor kaldırabiliyordu ama bu, Cellat'ı vurmak için fazlasıyla yeterliydi.

Lovejoy'un yüreği hayal kırıklığıyla doldu. “Finale giden yolum bu kadar çabuk mu bitecek?”

Bu bölüm Fenrir Scans tarafından güncellenmiştir.