Koza Bölüm 553: Kuşatma 11. Bölüm

Koza Novel Oku

Bölüm 553: Kuşatma 11. Bölüm

Alberton ve Titus Koloni elçisinin yaklaşmasını beklerken acımasız bir sessizlik içinde duruyorlardı. Yaşlı kadın daha önce olduğu gibi görünüyordu, yüzünde ilk tanıştıklarında katlandığı aynı teslimiyetçi yorgunluk vardı.

“Sizi beklettiğim için özür dilerim” diye selamladı onları, “yaşlı kemiklerim artık eskisi kadar çevik değil.”

Titus'un şaka yapacak havası yoktu.

“Kızım” dedi, “hala yaşıyor mu?”

Enid onun kaba tavrına şaşırsa da bunu belli etmedi.

“Elbette hâlâ hayatta. Garralosh dalgasından sağ kurtulanlara yardım etmek için bizimle birlikte haftalar geçirdi. Ben şahsen onu bir dost olarak sayıyorum ve ona zarar gelmesini istemem.”

Bu o kadar küçük bir değişiklikti ki, komutanının yanında çalıştığı uzun yıllar boyunca Morrelia'nın savaş sırasında ölmediğini öğrendiğinde Titus'taki gerilimin yatıştığını yalnızca Alberton gördü. Kızı çılgına dönüp düşman hatlarına hücum ettiğinden beri, boşluklu çelik bir tuzak kadar sıkı yaralanmıştı.

“Mahkumun sağ salim geri dönmesi karşılığında ne istiyorsunuz?” diye sordu, sesi sertti.

Enid durakladı.

“Esir takası mı istiyorsunuz? Kabalığımı bağışlayın ama insanlarımızdan hiçbirini yakaladığınıza inanmıyorum…” kasıtlı bir boşluk bıraktı, “… canlı.”

Bu doğruydu. Canavarlara karşı yapılan seferde Legionem Abyssi esir almadı. Asla olmadı, asla olmayacaktı.

“Bir erteleme önerebilir misiniz? Koloniyi bir süreliğine yalnız bırakın mı? Karıncalar böyle bir teklifi kabul etmeye fazlasıyla isteklidirler” dedi Enid.

Alberton yüzünü buruşturdu, sadece iki ay sonra bile bu karıncalar milyonlara ulaşacaktı. Birden fazla Lejyonun, hatta muhtemelen golemlerin ve praetorianların bile konuşlandırılması gerekecekti. Böylesine pahalı bir kampanya, karşılayamayacakları bir zamanda onları değerli kaynaklardan mahrum bırakacaktır. Bunun yanı sıra İlim Ustası Titus'a baktı.

Titus kesin bir ifadeyle, “Emirlerime aykırı olan hiçbir şeyi kabul etmeyeceğim” dedi. “Bu tehdidi ortadan kaldırmak için buraya geldik ve niyetimiz de bu.”

Enid anlayışla başını salladı.

“Bunu söylemekten nefret etsem de bu, Koloni'ye kızınızı hayatta tutmaya devam etmesi için pek bir neden vermez, değil mi komutan?” diye belirtti. “Görevinizle ailevi sevginizin kesişebileceği bir nokta olmalı, öyle değil mi?”

“Onun hayatını mı tehdit ediyorsun?” Alberton, “Biraz önce onun arkadaşın olduğunu söylememiş miydin?” diye sordu.

“O benim ve Yenileme'deki diğer birçok kişinin arkadaşıdır” diye ısrar etti Enid. “Ama Koloni onun güvenliğiyle ilgili her türlü kararı verecek. Senin yüzünden varoluşları için savaşıyorlar. Birini öldürmelerine karşı çıkacakları fikri. Eline geçirdiğin her birini katlettiğinde mahkum gülünç oluyor.”

Saklamaya çalışsa da, onların davranışlarına karşı duyduğu küçümseme, konuşurken sesine de yansıdı.

“Canavarların hayatlarıyla insanların hayatlarını mı karşılaştıracaksın?” Alberton alay etti. “Peki bizden de aynısını yapmamızı mı bekliyorsunuz?”

“Canavarların hayatlarına hiç önem vermiyorsun ve sonra onların sana farklı davranmasını mı bekliyorsun?” Enid karşı çıktı.

“Yeter” diye homurdandı Titus ve adamın sesindeki kontrollü öfke diğerlerini anında susturmaya yetti. “Artık oyun yok, Enid Ruther. Sen yetenekli bir müzakerecisin ve benim bu dans için sabrım yok. Şartlarını belirt.”

Kendini aktif olarak tutmadığı zamanlarda komutanın gücü dalgalar halinde üzerinden geçiyordu ve Enid'in konuşmadan önce kendini toparlaması gerekiyordu. Morrelia'nın yardımıyla, müzakereye çıkmadan çok önce anlaşmanın nasıl olması gerektiği konusunda anlaşmışlardı, ancak kızı korumak için bir tür yanılsama yaratmaları gerekiyordu.

“Siz komutan Titus, savaşın geri kalanında sahaya çıkmadığınız sürece Koloni kızınızı hayatta tutacak. Eğer güçleriniz galip gelirse, onu yuvanın içinde, güvenli bir şekilde benim odalarıma yerleşmiş halde bulacaksınız. Hangi sebeple olursa olsun geri dönerseniz bir elçi gönderin, o size geri dönecektir.”

Alberton'un başı dertteydi. Bu teklif, düşmanın, koşullar onları geri çekilmeye zorlayana kadar Lejyon'u uzakta tutabileceklerinden emin olduğunu ima ediyordu. Bu, Koloni'nin yaklaşan dalganın onlar kadar farkında olduğu anlamına geliyordu. İkinci katmanda kuşatmayı sürdürmek imkansız olurdu. Bu tüneller iblislerle dolduğunda geri çekilmek zorunda kalacaklardı. Daha da önemlisi, aşağıdaki tünellerde artan ağaç akrabaları varlığından endişeleniyordu. İzciler, ormanın her geçen saat daha da genişlediğini ve hareketin birkaç kez fark edildiğini bildirdi. Büyük ihtimalle koru bekçisi çoktan uyanmıştı ve diğerleri de çok geride olmayacaktı. İlim Ustası içinden küfretti. O cehennem ağacı, eline geçen her fırsatta peşlerine düşecekti. Burada, hiçliğin ortasında bir kök sapına rastlamaları ne kadar da şanssızdı. Bunun ihtimali o kadar küçüktü ki, bunu düşününce neredeyse başı ağrıyordu.

Titus, “Eğer sahaya çıkmazsam, yüzeyde yaşayanların barış içinde hareket ettiğini görmek için daha fazla askerim ölecek” dedi.

Enid, “Yüzeyde, şimdiye kadar gördüğüm en büyük karınca yuvasının hemen yanında yaşıyorum ve gayet iyi durumdayım” diye yanıtladı.

“Halkım yine de ölecek.”

“Eğer arkanı dönüp gidersen hayır.”

“Bunu yapamayacağımı biliyorsun.”

“O halde bir seçim yapmalısınız komutan. İçlerinden birini kurtarmak için askerlerinizin hayatlarını feda edecek misiniz? Bu bir liderin vereceği bir karar değil,” diye içini çekti Enid, “ama bir babanın verebileceği bir karar.”

Eğer Morrelia haklıysa Titus'un bu konuda pek seçeneği yoktu. Emirleri açıktı ve onlara uymak zorundaydı. Kızını feda etmeye istekli olsa bile (ki muhtemelen öyle değildi) onların şartlarını kabul etmesi gerekecekti. Sonuçta Morrelia'nın eylemi nedeniyle normalde hayatta olabilecek masum askerlerin öleceği ortaya çıktı. Zor bir seçim ama yüzbinlerce Koloni üyesini kurtarabilecek bir seçim.

Alberton konuşmak üzereydi ama Titus onun sözünü kesti.

“Kabul ediyorum” diye gürledi.

Komutan sözlerini söyledikten sonra sert bir şekilde Enid'e başını salladı ve kampına geri dönmek için arkasını döndü. Düz ayakla yakalanan Alberton biraz tökezledikten sonra o da dönüp arkadaşına yetişti.

“Bundan emin misin eski dostum?” diye sordu İlim Ustası. “Bu anlaşmada üzerlerine düşeni yapacaklarına gerçekten inanıyor musun?”

Titus, “Enid Ruther'in onurlu bir kadın olduğuna inanıyorum” diye yanıtladı, “bu, çocuğumun bana geri verilmesini sağlamak için sahip olduğum en iyi şans.” Sesi sakinleşti. “Ben de onu kaybedemem Alberton. Bunu yapamam.”

Alberton ancak bu sözleri duyduğunda komutanının içinde yaşanan mücadelenin gerçek derinliğini anladı. İlk çocuğunu kaybetmesi, her ne kadar çok iyi saklamış olsa da, adamı hiçbir zaman iyileşmeyecek şekilde yaralamıştı. Kızının ölmesi durumunda, Lejyon'un kırılmaz olarak kabul ettiği adam, kırılgan bir yumurta gibi çatlayabilir ve bir daha bir araya gelemez.