Kindar Şifacı Novel
Bölüm 173: Kur'aktos
Aegis, Lina, Pyri, Darkshot ve Mayiera, hepsi Beyaz Ağaç Şehri'ne giden birçok büyük kapıdan birinin birkaç metre uzağında duruyordu. Önlerinde, şehri çevreleyen yavaş akan magma hendeğinin üzerine inşa edilmiş geniş, sağlam bir obsidiyen köprü vardı ve hepsi beşine endişeyle bakan silahlı Beyaz Ağaç muhafızlarıyla kaplıydı.
Hepsi Arayıcı'nın pelerinlerini değil, normal macera kıyafetlerini giyiyordu; sadece Aegis, Yuki'nin kendisi için hazırladığı şık iş kıyafetini giyiyordu; böylece mümkün olan en iyi izlenimi vermeye çalışıyordu.
Ancak Mayiera, Seeker pelerininin onarılmış beyaz bir versiyonunu giydi. Aegis, Emerill'in çalınan pelerinini bir tasarım örneği olarak kullanmış ve benzer bir etki yaratmak için Seeker pelerinlerinden birini yeniden yapmıştı, sonra Mayiera onu büyüleyerek görünümünü bir Karanlık Elf yerine bir insana dönüştürdü ve böylece diğerlerinin yanında kendini gizleyebildi.
“Bana hatırlat…” dedi Darkshot, köprüde ve duvarın tepesinde duran öfkeli Kara Elf muhafızlarına bakarken gergin bir şekilde. Hepsi gözlerini Aegis ve yoldaşlarından ayırmıyordu. “Plan tam olarak ne?”
“Ben Rene Lordu'yum. Kur'aktos ile bir görüşme ayarladım ve silahlı, maceracı refakatçi grubumla buraya geldim, Kur'aktos ve halkıyla iyi ilişkiler kurmak ve muhtemelen ticaret yapmak için.” Aegis açıkladı.
“O zaman Chax'ın burada olması gerekmez miydi?” diye sordu Darkshot endişeyle.
“Aslında takas yapmayı düşünmüyoruz.” Pyri, Darkshot'a gözlerini devirdi.
“Sadece içeri girebilmemiz için.” diye ekledi Lina.
“Evet, ama o zaman neden şehrin dışında bekliyoruz?” diye cevapladı Darkshot.
“Onların haberi olmadan içeri nasıl girdiğimizi açıklamak biraz garip olurdu, değil mi? Özellikle son birkaç gündür yarattığımız tüm kargaşayla birlikte.” diye cevapladı Aegis.
“Ah, doğru. Mantıklı.” Darkshot omuz silkti.
“Toplantıya girdiğimizde Kur'aktos'la konuşacağız ve…” Aegis durakladı ve yanındaki Mayiera'ya baktı, o da muhafızlara dik dik bakıyordu. “Pekala, oradan sonra ne olacağını göreceğiz.”
“Doğru. Doğru. Kulağa kolay geliyor.” dedi Darkshot, dik durarak.
“Sadece rahatla. Doğal davran. Bizden hiçbir şey beklemiyorlar, sen sadece yeraltı diyarını geçip bu şehre ulaşmama yardım eden maceracı parti üyemsin.” Aegis, Darkshot'ı sakinleştirmeye çalıştı, ancak Darkshot ona onaylarcasına başını sallamasına rağmen bunun tam tersi bir etkisi oldu. Parmaklarını oynatmaya ve bir yandan diğer yana sallanmaya başladı, sayısız öfkeli kara elf muhafızının ona baktığını görmek yerine arkasındaki çorak arazi manzarasına baktı.
Sonunda, varmalarından kısa bir süre sonra, şehre açılan kapılar yavaşça açılmaya başladı, sadece birkaç kişinin geçebileceği kadar. Dört Karanlık Elf'in kapıdan çıkıp köprüden onlara doğru yürüdüğünü izlediler.
Lina ve Mayiera, dört kişiden birinin hapishane müdürü viella olduğunu hemen anladılar.
“O gardiyan.” Lina hafifçe başını sallayarak ona doğru baktı.
“Gölge dansçısı, anladım.” Aegis, kısa saçlı Karanlık Elf'i gördüğünde başını salladı.
“Yanındaki Muhafız Komutanı.” diye mırıldandı Mayiera, omuzlarına ve göğüs kısmına güzel oymalar oyulmuş, parlak pembe metalik zırh giyen, uzun boylu, geniş omuzlu bir elfi işaret ederek. Hepsi de beyaz ağaç şehrini temsil ediyordu.
“Bu mu…?” Darkshot, metalin rengini ve parlak yansımalarını görünce ağzı açık kaldı.
“Mithral.” Aegis, başının üstünde oturan adama (Komutan Krael(Elite) – Seviye 155) göz atarken heyecanla başını salladı. Krael ve viella'ya eşlik eden diğer iki NPC'nin adı sadece (Royal White Tree Guard – Seviye 145) idi. Ancak Aegis, Krael'in ekipmanından gözlerini alamıyordu. Her şey inanılmaz derecede güçlü görünüyordu – sadece zırhı değil, yürürken bacaklarının arkasından sarkan uzun, dalgalı beyaz pelerini ve sırtında kınında duran, muhteşem bir kabzası olan devasa büyük kılıcı, Aegis'e Herilon'u hatırlatıyordu. Keldi, donuk yuvarlak bir kafası vardı ama güçlü, keskin bir çene çizgisi ve sağ gözünün üzerinde aşağı doğru kılıç darbesi izine benzeyen bir yara izi vardı.
“Selamlar, Rene Lordu.” Krael derin bir sesle konuştu ve hafifçe başını eğdi. “Ben Krael, bu şehrin Muhafız Komutanıyım. Sizi bu Toprakların Lorduyla buluşmanız için eşlik edeceğim.”
“Tanıştığıma memnun oldum, Krael.” Aegis olabildiğince nazik bir şekilde eğildi.
“Şehirde dolaşırken karşılaşabileceğimiz kaba bakışları lütfen mazur görün, halkımız sizin gibilerin sokaklarımızda özgürce dolaşmasına alışık değil.” Krael, köprüde bulunan ve hala Aegis ve diğerlerine dik dik bakan yakındaki muhafızlara işaret ederken açıkladı.
“Hiç sorun değil. Yabancı topraklara ilk gidişimiz değil.” Aegis gülümsedi.
“İyi. Büyük Beyaz Ağacımızın tepesindeki saraya ulaşmak epeyce bir tırmanış. Yolculuğu şimdi yapmaya hazır mısın yoksa şehrimize ulaşmak için kat ettiğin uzun mesafe göz önüne alındığında önce içeride dinlenmeyi mi tercih edersin?”
“Tırmanmaya hazırız. Liderinizle en kısa sürede tanışmak için can atıyorum.” diye cevapladı Aegis.
“Pekala. Beni takip edersen, seni ona götürürüm.” Krael, dönüp köprüden şehre geri dönmeden önce hafifçe eğilerek gülümsedi. Aegis, arkadaşlarına gergin bir bakış attıktan sonra öne doğru yürüdü ve onu takip etti. Aegis'in partisi ve Mayiera da onları takip etti, viella ve iki kraliyet muhafızı da arkalarında konumlandı ve en arkada kaldı. Lina, viella ile göz temasından kaçınmak için elinden geleni yaptı, umarım arayıcı pelerini çıkarılmış haldeyken onu tanımaz.
Grup kapıdan içeri adımını attığı anda Aegis, kapının arkalarından yavaşça kapanma sesini duyabiliyordu.
Şehre bir insan olarak girmek çok farklı bir deneyimdi. Krael'in dediği gibi, onları gören her bir Kara Elf, hemen yaptıkları işi bırakıp durup baktı. Bazıları hayretle, diğerleri korkuyla baktı. Aegis, bazı insanların onu ve arkadaşlarını gördüklerinde hemen kaçtığını veya sanki Aegis onları kapmaya çalışacak bir canavarmış gibi çocuklarını koruduğunu bile gördü.
Yine de, şehrin sokaklarında herhangi bir olay yaşamadan ilerlemeye devam ettiler. Krael onları en yakın merdivenden yukarı çıkardı, böylece dalların en alt seviyesine ulaştılar. Oradan, ağacın gövdesine doğru yürüdüler ve etrafında dolanan rampa ve merdivenleri tırmanmaya başladılar.
Grup üst dallara varmadan çok geçmeden, Kraliyet Halkası'na giden birkaç kapıdan birinin önünde durdu. Krael'in kapının başında nöbet tutan muhafızlara herhangi bir belge vermesi gerekmiyordu – bunun yerine muhafızlar onu gördüğü anda kapı açıldı.
Krael daha sonra kapıdan geçip yukarı doğru yükselen rampaya doğru ilerledi ve onları Kraliyet Halkası'na götürdü. Aegis, Kraliyet Halkası'nın muhafızlarla ne kadar yoğun olduğunu bildiği için onu takip etmek için can atıyordu. Ancak rampanın tepesine ulaştıkları anda, onları çevreleyen binaların ve heykellerin güzelliği ve ihtişamı karşısında büyülendi.
Bazı yapılar ağacın kalın üst yarısına, diğerleri ise Kraliyet Halkası'nın dış kenarına doğru inşa edildi. Binalar öncelikle ağacın loş parlayan odunundan inşa edildi, ancak ahşap işçiliğini vurgulayan ve tamamlayan çok miktarda açık gri taş ve obsidiyen vardı.
Sadece bu değil, ringde dolaşan NPC'ler alt seviyedekilerden çok daha gösterişli giyinmişlerdi. Aegis'in daha önce hiç görmediği benzersiz tasarımlı süslü ipek elbiseler ve takım elbiseler vardı. Bunları gördüğünde ilk aklına gelen şey Yuki'nin onlara ne kadar kıskanacağıydı, ancak sonra her şeyi canlı yayınladığını hatırladı ve izleyici sayısının çoktan 100.000'e çıktığını görmek için yukarı baktı.
Aegis, ileri doğru yürümeyi bırakıp hayretle dönerek her şeyi içine çekerken, farkına varmadan çenesi düştü. Ancak bu Krael tarafından fark edilmedi ve o da durakladı. Aegis'i acele ettirmek yerine gülümsedi ve Aegis'in Kara Elf işçiliğinin en büyük eserlerine hayranlıkla bakmasını sabırla bekledi.
Sadece Aegis değildi. Lina, Darkshot ve Pyri hepsi etraflarına hayranlıkla bakıyorlardı. Tüm heykeller, duvar süslemeleri ve hatta sütunlar ve temeller, formlarını vurgulamak için ağaçtan gelen sürekli ışığı kullanan güzel heykeller ve dekoratif gravürlerle kaplıydı. Oluşturdukları gölgeler bile kasıtlı ve sanatın bir parçası gibi görünüyordu.
“Özür dilerim.” Aegis sonunda etrafına bakındığını ve Krael'in tek kelime etmeden sabırla beklediğini fark etti.
“Özür dilemene gerek yok. Sanırım yüzeyde buna benzer bir şey görmemişsindir.” Krael gülümsedi.
“Hayır, görmedim. Yüzeyde buna benzer hiçbir şey yok. Bir ağacın bu şekilde ters büyümesi nasıl mümkün olabilir?” diye sordu Aegis merakla.
“Doğrusu, biz kendimiz emin değiliz. Ağacın bir hediye olduğuna inanıyoruz ve onu israf etmiyoruz. Ama ışık bizi gözetliyor. Yeraltı dünyasının karanlık yaratıklarını uzak tutuyor.” diye açıkladı Krael. “Ama Kur'aktos bu tür şeyler hakkında daha fazla şey bilecek.” Bir reverans daha yaptı ve Aegis'e onu takip etmeye devam etmesini işaret etti.
“Tamam. Önden git.” Aegis başını salladı. Oradan, üst halkanın içinden yolculuk başladı. Aegis, yakından gördüğü birçok binanın amacını biraz zorlukla da olsa anlayabildi. Sokakları sıralayan birçok zanaatkar salonu, konut binası ve diğer pahalı görünümlü dükkanlar vardı. Kışla ve büyücünün kulesi, ağacın kendisine yan yana inşa edilmişti. Çok kalın gövdenin tam karşı tarafında, Kraliyet Halkası'nın üzerindeki başka bir rampa yukarısında, saray vardı.
Ağacın gövdesinden dışarı doğru çıkıntı yapan dış duvarları, ağacın parlayan ışığıyla bütünleşecek ve onu yansıtacak şekilde saf beyaz mermerden inşa edilmiştir.
Gövdenin etrafını uzun bir şekilde saran büyük duvara yerleştirilmiş birden fazla pencere vardı, ancak pencereler Aegis ve arkadaşlarının içeriyi görebilmesi için üst kraliyet halkasının zemin seviyesinden çok yüksekteydi. Bunun yerine, Krael tarafından doğrudan donuk beyaz ağaçtan oyulmuş ve dönen elf oymalarıyla kaplı ön kapıya götürüldüler. Kapıları çevreleyen iki Kraliyet Muhafızı hemen Krael ve diğerleri için kapıyı açmak üzere hareket etti ve Krael onları birkaç kadın Kara Elf hizmetçisinin üzerlerinde su bardakları olan tepsileri tutarak onları karşılamak için beklediği içeri götürdü.
“Sonunda. Geldiniz.” Binanın ana salonuna adım attıkları anda bir erkek sesi bağırdı. Yüksek tavanlı uzun dikdörtgen bir odaydı ve odanın girişinden odanın en uzak ucundaki geniş bir merdivene kadar uzanan uzun koyu gri bir halının iki yanında çok sayıda dekoratif ahşap sütun vardı.
Merdivenlerin tepesinde, yavaşça aşağı inerken ve ellerini dışarı doğru sallayarak hoş geldin derken sesin kaynağını gördüler. (Savaş Lordu Kur'aktos(Seçkin) – Seviye 155)) başının üzerinde duruyordu. Kısa siyah saçları at kuyruğu şeklinde toplanmıştı ve Aegis'in üst halkanın sokaklarında dolaşırken gördüğü diğer insanlara hiç benzemeyen, beyaz ve koyu mor renklerde şık bir ipek elbise giymişti. Krael gibi, o da tipik ince elf imajına uymayan çok iri, heybetli bir yapıya sahipti. Aegis onu gördüğü anda, arkasındaki Darkshot'ın gergin bir nefes verdiğini duyarken gerildiğini hissetti.
“Çorak arazideki uzun ve zorlu yolculuktan sonra aç ve susuz olmalısın.” Merdivenlerin dibine ulaştığında konuşmaya devam etti. Bunu yaparken Aegis, Krael, viella ve ona eşlik eden iki Kraliyet Muhafızının hepsinin kendisine doğru diz çökmesini izledi. Darkshot bunu görünce ne yapacağını bilemedi, bu yüzden o da diz çökmeye başladı, ancak sözü kesildi.
“Lütfen, buna gerek yok. Siz misafirsiniz.” Kur'aktos onu durdurdu ve Darkshot garip bir şekilde gülümsedi, Lina ve Pyri ona endişeli bakışlar atarken ayağa kalktı. Bir an sonra, NPC'ler tekrar ayağa kalktı.
“Aslında, o kadar da asılı değiliz-” Aegis söylemeye başladı, ancak Mayiera aniden onu arkadan dürttü. “Evet,” Aegis garip bir şekilde boğazını temizledi. “Evet, haklısın, oldukça açız.” Fenrir Scans
“Harika. Şeflerim bize sadece en iyi yemeklerimizden oluşan muhteşem bir yemek hazırladılar bile. Eminim beğeneceksiniz.” Kur'aktos gülümsedi ve sol taraftaki koridordan çıkan büyük bir kapıdan geçerken onları kendisini takip etmeye çağırdı.
Krael öne geçti ve Aegis ile diğerleri onu takip etti. Kapıdan geçince, kendilerini oldukça uzun dikdörtgen bir masası olan büyük bir yemek salonunda buldular. En uzak uçlardaki sandalyeler birbirinden oldukça uzaktaydı ve diğerlerinden çok daha görkemli ve dekoratif görünüyorlardı.
Kur'aktos bu arka koltuklardan birine oturdu, Krael ve viella masanın iki yanında ona en yakın olan koltuklara oturdular, iki kraliyet muhafızı ise Kur'aktos'un arkasındaki arka duvara yaslandılar.
Aegis daha sonra odanın etrafında bir sandalyeye oturmak için hareket etti ancak Pyri onu omuzlarından tutup durdurdu.
“Sen efendisin, aptal. Diğer tarafta, diğer şık sandalyede oturman gerekiyor.” Pyri ona fısıldadı ve işaret etti.
“Ah. doğru.” Aegis cevapladı ve hemen oturmaktan vazgeçti, sonra masanın uzak tarafına geçti ve Kur'aktos'un karşısına oturdu. Oradan Mayiera, Pyri, Lina ve Darkshot Aegis'e en yakın sandalyelere oturdular.
Hepsi oturduktan sonra Aegis'in masasıyla Kur'aktos arasında yaklaşık 5 metrelik bir mesafe vardı.
“Peki, şehrimiz hakkındaki ilk izlenimleriniz neler?” diye sordu Kur'aktos.
“Çok güzel. Daha önce buna benzer bir şey görmedim.” diye cevapladı Aegis.
“Ah, yüzeyde kesinlikle çok sayıda yetenekli zanaatkarınız var, değil mi?” Kur'aktos gülümsedi. Aegis şaşırmıştı, şimdiye kadar herkesin Kur'aktos hakkında konuşma biçiminden, hiçbir şey mantıklı gelmiyordu. Kur'aktos'un sadece nazik bir surat takındığından emindi.
“Evet, birkaç tane var. Aslında ben de onlardan biriyim. Ağacınızdan toplanan odunun gerçekten parladığını duydum ve böylesine nadir bir malzemeden yapılan el sanatlarının yüzeydeki insanlar için büyük bir değer taşıdığını düşünüyorum.”
“Anlıyorum, evet. Oldukça nadir bir meta. Sanırım bugünkü toplantımızdaki birincil ilginiz bu?” Kur'aktos kaşını kaldırdı.
“Birkaçından biri.” Aegis başını salladı, mümkün olduğunca düzgün ve nazik görünmeye çalışıyordu. Şu ana kadar nasıl gittiğine dair onay almak için kısaca Pyri'ye baktı ve Pyri ona hafifçe başparmağını kaldırdı. “Ama söylemeliyim ki…” Aegis tereddüt etti, derin bir nefes aldı. “Yüzeyde tanıştığım Karanlık Elflerin bana verdiği tariflere uymuyorsun. Bana bir tür Tiran olduğunu söylediler. Halkını zalimlikle yönetiyorsun.”
“Evet ve sen yüzeydeki insanlara dair bilinen tariflerimle uyuşmuyorsun. Yıkıcı tanrılarına tapmaktan başka bir şey düşünmeyen vahşi vahşiler.” Kur'aktos kısık bir bakışla cevap verdi. “Görünüşe göre söylentiler her iki tarafta da kontrolden çıkmış.” Hafifçe kıkırdadı, Aegis de buna karşılık kendi kıkırdamasını zorlayarak karşılık verdi ve gergin bir şekilde Lina, Pyri ve Darkshot arasında bakıştı, ama hepsi ona sadece omuz silktiler.
Ancak Aegis daha fazlasını söyleyemeden odanın kapıları açıldı ve birkaç hizmetçi yemek tepsileriyle içeri girdi.
“Ah, işte, yemek geldi.” Hizmetçiler yemeği masanın etrafına, özellikle uçlarına yerleştirmeye başladığında Kur'aktos gülümsedi. Tepsiler yerleştirildiğinde, hizmetçiler tuhaf görünümlü ama lezzetli kokulu yemekleri ortaya çıkarmak için kapakları kaldırdılar. Hizmetçi sırası neredeyse sonsuza kadar gelmeye devam etti, ta ki tüm masa harika, çeşitli bir ziyafetle dolana kadar.
Daha sonra herkesin önündeki masaya tabaklar, yemek takımları ve bardaklar konuldu ve son olarak bir hizmetçi çeşitli şişelerde sıvıların bulunduğu bir tepsiyle geldi.
“Biraz Trelyion Şarabı ister misiniz?” diye sordu hizmetçi nazikçe.
“Sadece su lütfen.” Aegis kibarca cevapladı ve hizmetçi bardağını onun için suyla doldurmadan önce eğildi. Darkshot, Lina, Pyri ve Mayiera bu isteği kopyaladılar.
“Harika. Her şeyden biraz denemekten çekinmeyin.” Kur'aktos heyecanla şölene işaret ederken ilan etti. “Özellikle, hydramar bifteği lezzetli ve oldukça lezzetli.” Garip, sarı renkli et içeren birkaç yemeği işaret etti.
Aegis bir şey yemek konusunda tereddütlüydü, ancak sadece Kur'aktos'un değil, viella ve Krael'in de yediğini görünce, yemesi gerektiğini hissetti. Birkaç tabağa uzandı ve yiyecekleri kendi tabağına topladı, sonra mümkün olduğunca gizlice, ilk et parçasını ısırmadan önce hiçbirinin zehirli veya benzeri bir şey olmadığını doğrulamak için yiyeceklere büyü nesnesi yapmaya başladı.
Beklenmedik derecede lezzetliydi ve bir kısmını yediği anda arayüzünde dayanıklılık iyileştirme desteği aldığını gördü. Balıkçı kebaplarının sağladığı kadar iyi değildi ama Kur'aktos'un onları zehirlemek istediği endişelerini ortadan kaldırdı ve kalan yemeği çok daha rahat yiyebildi.
Aegis'in yemek yediğini gören Darkshot, Lina ve Pyri de ona katıldı. Ancak Mayiera, suyundan bir yudum almaktan başka bir şey yapmayı reddetti.
“ve?” Kur'aktos, Aegis'in ilk lokmasını çiğneyip yuttuğunu görünce masanın karşısındaki Aegis'e beklentiyle baktı.
“Harika, daha önce hiç tatmadığım bir şey.”
“Ah, çok naziksiniz. Eminim misafiriniz olsaydım ve yüzeysel yiyeceklerinizi tatsaydım ben de aynı tepkiyi verirdim.” Kur'aktos gülümsedi. “Mideleri iyi yiyeceklerle dolu olduğunda herkesin konuşmaya çok daha açık olduğunu görüyorum.”
“Evet…” dedi Aegis, yemeyi bırakıp çatal bıçak takımlarını bırakırken. Kendini silkelemek ve olayların akışına kapılma dürtüsüne direnmek zorundaydı, kendine buraya bir amaç için geldiğini hatırlatıyordu – Kur'aktos'un gerçek doğasını keşfetmek için.
“Potansiyel ticaret anlaşmaları hakkında herhangi bir ayrıntıyı belirlemeden önce, bu şehir ve lideri hakkında biraz daha fazla bilgi edinmek istiyorum.” Aegis, Kur'aktos'a doğru işaret etti.
“Elbette. ve benim de sana birkaç sorum var.” Kur'aktos cevapladı, o da çatal bıçak takımlarını bırakıp daha ciddi bir ifade takındı. Buradan, ikisi de sanki birbirlerini inceliyormuş gibi dikkatle birbirlerine baktılar. ve o sırada, Aegis diğer herkesin yemeyi bıraktığını fark etti ve gerginlik artmaya başladı.
Aegis vakit kaybetmek istemiyordu, bu yüzden Kur'aktos'un gülümsemeleri ve iltifatlarıyla kibarca sıyrılmasını engelleyecek, ihtiyaç duyduğu cevapların özüne ulaşmasını sağlayacak soruyu sormayı dikkatle düşündü.
“Kardeşini öldürdüğün doğru mu?” Aegis bu soruyla sessizliği bozdu. Ondan sonra her nasılsa daha da sessizleşti, o kadar sessizdi ki yere bir iğne düşse duyulabilirdi.
“Anlıyorum. Yani bu tür olaylar bile yüzeydekilerin kulağına ulaşmış. Benim hakkımda bu kadar kötü bir imaj çizmeme şaşmamalı.” Kur'aktos sakin bir şekilde cevap verdi, ancak Aegis onun sergilemeye devam ettiği zoraki gülümsemenin ardında öfkesini sakladığını anlayabiliyordu.
“Ama bunun doğru olduğunu inkar etmiyorsun?” Aegis kaşını kaldırdı.
“Onu öldürüp öldürmediğim o kadar basit değil. Anlamanız gereken birçok şey var.”
“Lütfen açıkla ki senin hakkında daha fazla şey öğrenebileyim.” Aegis olabildiğince nazik ama bir o kadar da ısrarcı bir tavırla sordu.
“Kolay…” diye fısıldadı Pyri, Aegis'e gergin bir şekilde.
“Pekala. Bundan kaçış yok. Eğer benimle ve halkımla gerçekten iyi bir ilişki kurmak istiyorsan, burada işlerin gerçekte nasıl olduğunu bilmelisin.” Kur'aktos iç çekti ve boynunu çatlattı beyaz Krael ve viella ona endişeyle baktı.
“Yaklaşık 100 yıl önce, babam Koff'aktos bu şehrin yöneticisiydi. Ama zalim ve canavardı. İnsanlarımızı çok az dinlenerek gece gündüz çalışmaya zorladı. Sadece Beyaz Ağaç'ın işlevsel koruması için gerekli olanların veya şehri yönetmek için gerekli olanların saygıyı veya dinlenmeyi hak ettiğine inanıyordu. Bu yüzden alt şehirdekileri üst şehirden ayırmak için bu Kraliyet Halkası'nı inşa etti.
Doğal olarak, alt şehirdekiler onun zulmü altında ezildiklerini hissettiler. Onlara az miktarda yiyecek ve su verildi, sadece artıkları verildi. Onlara, eğer çok çalışırlarsa ve kendilerini daha değerli hale getirirlerse, Kraliyet Halkası'nda daha iyi bir hayat yaşayabilecekleri fikrini aşılamaya devam etti. Ama gerçekte, alt ağaçtan hiç kimse üst ağaca ulaşamadı ve o da bu şekilde olmaktan hoşlanıyordu.
İlk başlarda, gençliğimde, sistemin hayatta kalmamız için gerekli olduğuna inanıyordum. Ben ve sanırım siz, yeraltının ne kadar ölümcül olabileceğini ilk elden gördük ve buna yüzeyden aşağı veya uçurumdan yukarı doğru yol alan tehditler dahil değil.” Duraksadı ve Aegis'e onaylayarak başını sallama şansı verdi.
“Ama büyüdükçe ve olgunlaştıkça, bu zor koşullar altında bir şehri güvenli tutmanın başka yollarını yavaş yavaş öğrendim. Elbette bu idealleri babamla paylaşmaya çalıştım, ancak o bunların hiçbiriyle ilgilenmedi ve 100 yıl boyunca kendisine karşı konuştuğum için beni hemen hapse attı.
Neyse ki, küçük kardeşim Kagil'aktos beni hapisten kurtarabildi, çünkü o da babamın yönetim biçiminin yanlış olduğunu kabul etti. İkimiz de, halkımızı korumak için yeni bir güç kaynağı bulabilirsek, onu katı yönetim biçimini değiştirmeye ikna edebileceğimiz ve halkımıza hayatlarında daha fazla özgürlük ve dolayısıyla daha fazla mutluluk sağlayabileceğimiz konusunda anlaştık. Bu yüzden, ikimiz de tam olarak bunu yapacak gücü aradık.” Kur'aktos devam etti, ancak bunu yaparken Aegis, Mayiera'nın masanın altında yumruklarını sıkmaya başladığını fark etti.
“Ben gücü kadim silahlarla aramaya karar verdim, kardeşim Kagil'aktos ise kadim büyüyle aradı. Arayışım sonunda beni uzun zamandır kayıp olan mithral dövme sanatını keşfetmeye götürdü.” Kur'aktos, envanterinden aniden güzel, açık pembe renkli bir uzun kılıç çıkarıp Aegis'e ve diğerlerine bir anlığına gösterdikten sonra geri koyarken söyledi.
“Kardeşim ise Belmiure'nin kalıntılarında daha karanlık bir yola sürüklendi. Boşluğun kadim bir karanlık efendisinin şehrin düşmüş kralını yozlaştırdığını ve bunun da şehrin yıkımına yol açtığını keşfetti. O karanlık efendinin gücünü kendisi için kullanmaya ve kullanmaya çalıştı, ancak böyle karanlık bir büyü bu kadar kolay kontrol edilemez. Ne yazık ki…” Kur'aktos gözlerinde pişmanlıkla masasına bakarken durakladı.
“Ondan faydalanıldı ve bunun yerine, bu karanlık lordun büyüsü onu ele geçirdi ve onu bu ağacı yok etmek ve şehrimizi yıkmak için kullanmaya çalıştı. Onu durdurmak zorunda kaldım. Çok geçmeden, kalbimde pişmanlık ve nefretle, ben de babamın yönetimine son verdim, çünkü o herhangi bir sebep görmeyi reddetti. Bu mithralin gücünü ikisini de bitirmek için kullandım. Ama bunu bu şehrin insanları için yaptım.
Bu yüzden birçok insanın beni zalim, zorba bir savaş ağası olarak gördüğünden eminim. Ama umarım, liderden lidere, halkımın iyiliği için gerekeni yaptığımı anlayabilirsiniz.”
“Eğer yaptığını yapmasaydın, şimdi hepimiz ölmüş olurduk.” Krael, Aegis'in Kur'aktos'un gözlerinde hayal kırıklığıyla dolu yaşların yükseldiğini görmesiyle ona güvence verdi. Aegis daha sonra Mayiera'ya, Kur'aktos'a hançerler fırlatarak ve arkadaşlarına dönerek baktı ve derin bir nefes aldı.
“Ama hiçbir şeyi değiştirmedin, değil mi?” diye sordu Aegis merakla, Kur'aktos ve diğerlerini şaşırtarak. “Yani, duyduğum kadarıyla, senin halkın 72 saat çalışıyor ve sadece 10 saat dinleniyor, değil mi?”
“Evet… bu babamın yönetiminden büyük bir değişiklik. Halkımıza sadece 1 saat dinlenme hakkı verdi. Bu değişikliği yaptığımda halkımız sevindi… sizin geldiğiniz yerde farklı mı yapılıyor?” Kur'aktos ona şaşkın bir ifadeyle baktı.
Aegis, Pyri, Lina ve Darkshot birbirlerine bakıp uzun, uzamış iç çektiler.
“O kötü biri değil, sadece bir tür aptal.” diye fısıldadı Darkshot.
“Peki ya din ve ibadet yasağı?” diye sordu Aegis merakla.
“Işık ve karanlık tanrıları arasındaki savaş dünyamızı parçalayan şeydir. Neden bu güçleri duvarlarımıza davet edeyim ki?” diye cevapladı Kur'aktos sanki bu apaçık ortadaymış gibi.
“Bu mantıklı geliyor.” Pyri beceriksizce omuz silkti.
“Ama sen normalde Kara Elf olmayan herkesi tutuklarsın, değil mi?” diye sordu Lina kendi merakıyla.
“Bu, bir yabancının bakış açısından doğru görünebilir, ancak gerçekte, Karanlık Elf olmayan yabancıların belirli tarikat gruplarının üyesi olmadıklarını kanıtlamak için belirli testlerden geçmelerini istiyoruz. Şu ana kadar duvarlarımıza girmeye çalışan tüm yüzey sakinlerinin bunu kötü niyetlerle yapmış olması tesadüf değil. Kendiniz de görebileceğiniz gibi, size sadece misafirperverlik gösterdik.” Kur'aktos açıkladı.
“Plashrim bile mi?” diye sordu Aegis.
“Plashrim, yeraltı aleminde kötülüğün yozlaşmasına karşı bağışık değildir.” Kur'aktos başını iki yana salladı. “Sadece karanlık ve aydınlık ve boşluktan daha fazlasıdır. Başka şeylerin veya nesnelerin içine karışabilen ve görünümlerini alabilen vahşi yaratıklar vardır. Hedeflerine ulaşmak için canlı konakçıları kullanan parazitik canavarlar vardır. Şüphesiz olanların zihinlerini ışınlayan veya manipüle eden yaratıklar. O kadar çok ölümcül tehdit var ki, kapılarımızı her açtığımızda inanılmaz derecede dikkatli olmalıyız.” Kur'aktos açıkladı. “Bu yüzden…” boğazını temizledi. “Görüşmelerimizin iyi geçmesini umuyorum. Yüzeydeki bir lordla ilk kez konuşuyorum ve ticaret ve iyi ilişkiler yoluyla birbirimizin insanlarının hayatlarını büyük ölçüde iyileştirebileceğimizi umuyorum.” Kur'aktos bitirdi.
Sözlerinin ardından, Aegis ne söyleyeceğini düşünürken uzun bir sessizlik daha oldu, arkadaşlarını gözlerinden ne düşündüklerini anlamaya çalışarak kısaca izledi. Sonunda, Aegis'in gözleri şimdiye kadar öfkeyle bakan Mayiera'ya indi.
Onun yüzünden aslında ne kadar tehlikeli bir durumda olduklarını hatırladığında, aniden bakışının kaybolduğunu ve yerini geniş bir sırıtmaya bıraktığını gördü. Aegis sırıtmaya neyin sebep olduğundan emin değildi, ancak hemen masanın karşısına baktı ve Kur'aktos'un şarap kadehinden bir yudum aldığını gördü.
Görev tamamlandı!
Yorum