Karanlık Novel
Bölüm 9: Kiralık Kahramanlar
Kaligos o saatte beşinci kez arkasına baktı ve Solovino'ya sertçe baktı, ta ki züppe fark edip tekrar sessizliğe bürünene kadar. Bataklığın diz boyu sularından gizlice geçmek imkansızdı, ancak tekneden inmeden önce grubun av sürülerinden ve pusulardan kaçınmak için olabildiğince sessiz kalması gerektiğini çok açık bir şekilde belirtmişti. Sonuçta Kertenkele Adamlar insanlardan sadece biraz daha güçlüydü ve onlarla savaşmanın en tehlikeli kısmı sürpriz unsuruydu. Pullu piçler saatlerce suda ve çamurda pusuda bekleyebilir, hemen hemen herkesi hazırlıksız yakalayabilirdi.
Grubun çoğu en azından denedi ve Marko ve kadını gibi bazıları bunu başarmakta iyiydi bile, ancak evcil büyücüleri terlikleri çamura değdiğinden beri berbattı ve kontun sarayının onları eyerlediği ozan daha da beterdi. Kaligos iç çekti. İkisinin bu süt dağıtımını bir felakete dönüştürmek için ellerinden geleni yaptıklarını hissetti.
Kont'un, yaptıklarını ölümsüzleştirmek için bir şair istemesinin nedenini anlamadığı için değildi. 2 regal'e kuyruk başına ve yüksek sezondan önce ana yuvayı temizlerlerse bunun üzerine %50 bonus ödüyordu. Bu sadece bir haftalık çalışma için iyi bir para değildi. Gülünç bir miktardı. Bu, onun ve sürüsünün bu yıl tüm savaş sezonunu tatil edebilmeleri için yeterli olabilirdi. Bunu yapacakları anlamına gelmiyordu. Ellerine ne kadar çok para geçerse geçsin, bir sonraki savaş alanına giderken her zaman parmaklarının arasından kayıp hancıların ve fahişelerin ceplerine girecekti. Ama bu onun sorunu değildi. Uzun zaman önce ruhlarını kurtarma hakkını kaybetmişti – sadece derilerini olabildiğince uzun süre kurtarmakla yetinmek zorundaydı. Yazılı Olmayan Kural'ın lideri olarak asıl işi buydu; bu ve onlara ödeme yapıldığından emin olmak.
“Ne oldu, kutsallığınız?” diye sordu Regg, Kaligos'la arasındaki mesafeyi kapatırken sesi fısıltıdan biraz daha yüksekti. “Şimdiye kadar o yılanlardan 8'ini öldürdük bile. Hiç de zor değildi! Birkaç iyi nişanlanmış ok ve Von Wandren'den gelen ara sıra buzlu bir patlama ve domino taşları gibi düştüler.”
“Elbette, onları görebildiğinde,” diye karşılık verdi Kaligos, odaklanmasının dağılmasına izin vermeden. Bataklığa doğru ne kadar ilerlerlerse sis o kadar yoğunlaştı ve iş o kadar zorlaştı. Dün gece uyumak için eski bir tapınağın kalıntılarını bulmuşlardı ve dürüst olmak gerekirse, bugün kertenkelelerin yuvasına dair iyi bir ipucu bulup bulamayacaklarına bağlı olarak, bu gece oraya geri dönebilirlerdi.
“Ama bu Von Wandren'in işi. Büyüsünün onları 500 fit öteden bulabileceğini söylüyor. Bu, bizim herhangi birimizin ateş edebileceğinden daha uzak ve onların mızraklarını fırlatabileceklerinden çok daha uzak. Bu tür bir avantajla onlar-” Regg'in fısıldayarak yaptığı yalvarış, bir tükürme sesi ve ani bir gümlemeyle sona erdi. Kaligos, arkadaşının kendi gözlerinden daha çok bir büyücünün büyüsüne güvendiği için kendisini şişlediğini anlamak için bakmasına bile gerek yoktu.
“Silah başına!” diye bağırdı, altında hizmet eden herhangi bir savaşçının, kendisine söylenmeden önce kılıcını çekecek kadar gördüğünü ummasına rağmen. “Buradalar! Soğukkanlı piçler burada!”
Regg'in çöken bedenine yaranın ne kadar kötü olduğunu anlamak için bakmasına gerek yoktu, ama yine de kılıcını çekerken sıçrayarak uzaklaştı. Yapmak zorundaydı. Zayıf iyileştirme yetenekleriyle kurtarılma şansı her zaman vardı. Genç adamın yeleğinin önünü delen obsidiyen uca baktığında bunun umutsuz olduğunu gördü. Hiç kimse kalbine saplanan bir mızraktan sağ çıkamazdı.
En azından atılmış bir mızraktı ve Kaligos hızlı bir kontrolden sonra suçluyu solundaki bir kum setinde buldu. Ama yalnız değildi. Birkaç soğukkanlı katil hemen önünde yükseliyordu, ayrıca neşeli uyumsuz çeteleri ve tepede toplanan mızrak fırlatıcılar arasında. Kertenkele adamlar tehlikeli pusuculardı – ancak nadiren üçten büyük gruplar halinde avlanırlardı ve asla beş kişiden fazla sürü halinde avlanmazlardı, öyleyse neden burada bir düzineden fazla vardı ve her saniye daha fazlası ortaya çıkıyordu.
“Geri çekilin,” diye bağırdı, “Sığınak bulun!” Kendi tavsiyesini dinlemedi ve kendisine en yakın olan ikisiyle karşılaşmak için ilerledi. Bir sonraki mızrak yağmuru her an gelebilirdi ve bundan kaçınmanın tek yolu kendi kabilelerinden biriyle uğraşmaktı, bu yüzden Kaligos tam da bunu yaptı ve devasa iki elle kullanılan kılıcını devasa ölümcül yaylar halinde savurdu. Kılıç ağır çentikliydi, ama ona her zaman iyi hizmet etmişti. Zamanında birkaç çelik kılıcı kırmıştı ve bu kertenkelelerin kullandığı tahta ve kemik hiç şansı yoktu. Darbesini savuşturmaya çalışan ilk savaşçı başını kaybetti ve ikincisi bu zahmetten dolayı bir kolunu kaybetti. Bundan sonra geri çekildi ve adamlarına sadece hızlıca bir bakış atarak uğraşacağı yeni bir canavar buldu.
Çoğu kendi yüksek yerlerine geri dönmüş gibi görünüyordu, bu yüzden oklar ve büyüler yağmur gibi yağmaya başlamadan ve ona bu çamurlu çukurdan kurtulmak için ihtiyaç duyduğu şansı vermeden önce bir süre daha kendini tutması gerekiyordu. Sonraki beş dakika çirkindi. Soğukkanlı piçlerden biri, kılıcını bir mızrak gibi kalbine saplarken omzundan bir ısırık almayı başardı. Bundan sonra kılıcını bırakmak ve yedek olarak taşıdığı fırlatma baltalarını çıkarmak zorunda kaldı. Bu şeyler onu kanatmaya çalışırken, 300 poundluk ölü kertenkeleden beş fitlik çelik çekmesi mümkün değildi.
Sonunda gelgit tersine döndü ve birkaç pullu kurtulan geri çekildi. Kaligos, hayatı için savaşırken adamlarının geri kalanına ne olduğunu görmedi, ancak onların durduğu yere geri döndüğünde, onların da çirkin bir bedel ödediklerini görebiliyordu. Yardımına gelmekte geç kalmışlardı çünkü ikinci kez pusuya düşürülmüşlerdi ve geriye kalanların neredeyse hepsi kanıyordu ve hepsi onun yardımı için bağırıyordu.
“Ya hepsi hemen hemen öyleydi ya da sayım bu yaratıkların ne kadar zamandır topraklarını istila ettiği konusunda tamamen yanılıyordu. Ne düşünüyorsun şef? Devam mı edelim yoksa—” Marko doğru soruları soruyordu ama Kaligos'un şimdi buna ayıracak vakti yoktu. Yaralı arkadaşlarını iyileştirmeye bile vakti yoktu, çünkü onların seçkin ve çoğu zaman işe yaramaz büyücüsüne doğru ilerledi.
“Ne oldu, Von Wandren?” diye homurdandı Kaligos, onu boğazından tutup bir selvi ağacının gövdesine yaslayarak. “Onları görebildiğini söylemiştin! Sorun olmayacağını söylemiştin!”
“Biliyorum… Ben-” büyücü boğulur gibi oldu ama Kaligos onun sözünü kesti.
“Sorun şu ki, dikkat etmiyordun.” Kaligos devam etti. “Sorun şu ki, sana yapman için para verdiğim şeyi yapmak yerine bu züppeyle dedikodu yapıyordun.”
“Bilmeni isterim ki-” diye başladı Solovino, ama Kaligos tüküren büyücüyü yere bıraktı ve ona doğru döndü.
“Kapa çeneni, aptal. Sen buraya izlemek ve yazmak için geldin, bana ne yapacağımı söylemek için değil,” diye kükredi Kaligos.
Herkes bundan sonra sessiz kaldı, ta ki Von Wandren sonunda somurtkan bir şekilde, “Dikkatim dağılmadı, biliyorsun. Hala onları göremiyorum. Ölü olanları bile. Bir şey büyümü engelliyor. Ama her şey olması gerektiği gibi çalışıyor. Hala bu yönde timsahları ve hatta kaçan bir kertenkele adamı tespit ediyor,” dedi, geldikleri yöne doğru tapınağa ve nehre işaret ederek. “Ama bu taraftan… Sanki tüm bataklık ölmüş gibi.”
“Yani gitmemiz gerektiğini söylüyorsun, hem de hemen,” dedi Marko, yaralı sevgilisinin yaralı koluna bir askı bağlamasına yardım ederken. Yayını kullanma yeteneği olmadan, gelecekteki herhangi bir dövüşte pek işe yaramayacağını fark etti.
“Hayır, daha derine inip bunun ne işe yaradığını görmemiz gerektiğini söylüyorum. Tamamen imkansız olmalı.” Büyücü konuşurken herkesin yüzündeki şüpheci bakışları görebiliyordu, bu yüzden Kaligos'a döndü. “Kont'un topraklarında gizemlere bakış açımızı değiştirebilecek bir şey bulmak için yüklü bir miktar ödeyeceğinden eminim.” Kaligos her iki seçeneği de kısaca düşündü. Birçok kişi yaralandı, ancak birkaç kişiden fazlası öldü – ve aniden şirketin bu hafta beklediğinden çok daha fazla hayatta kalanlara yardım ödemesi gerekecekti.
“Marko'ya katılıyorum,” dedi sonunda. “Bu birkaç dakika önceki Marko. Savaşma durumunda kalanlardan yarım düzine kadar kaldığını sanmıyorum. Kırılmış ve tükenmişler, bu yüzden herkesi hareket etmeye hazırlayacağız ve sonra biraz daha ilerleyip ne göreceğimize bakacağız.” Çoban adamlarına baktı ve biraz şüphe görebildi, ancak bunun onu durdurmasına izin vermedi. “Yaralıları dün geceki kamp alanına geri götürmek için artık çok geç. İlerliyoruz, uyumak için savunulabilir bir yer buluyoruz ve yarın bir sürü kuyrukla geri dönüyoruz.”
Bu herkes için en azından biraz mantıklıydı, bu yüzden her kurtulan istemeyerek de olsa buna uydu ve sonraki birkaç dakikayı yaralıları pansuman ederek ve başka bir saldırıya karşı dikkatli bir şekilde göz kulak olarak geçirdiler. Kaligos, basit olsalar da iyileştirme büyülerinin gerektiği kadar iyi çalışmadığını düşündü, ancak yorgun olabilirdi, bu yüzden hiçbir şey söylemedi. Bu bittiğinde ve herkes tekrar ayağa kalkabildiğinde, devam etmeden önce kılıcını ve bulabildiği tek baltayı aldı.
Beş dakika sonra kertenkelelerin köyündeydiler. Tamamen terk edilmişti, ama yine de bulabildikleri yumurtaları ezmek ve her yapıya bir meşale koymak için zaman harcadılar. Siste yavaş bir işti, ama az önce olanlardan sonra, çok daha tatmin ediciydi.
“Peki sence bu o mu?” diye sordu Kaligos, garip ilkel totemlerle çevrili kaba bir sunağı inceleyen büyücüye doğru yürürken.
“Hayır,” büyücü başını iki yana salladı. “Bu hiçbir şey. Böyle bir etki için, nedenin daha büyük olması gerekir. Çok daha büyük. O kadar büyük olmalı ki saklanması imkansız olmalı.” Büyücü konuşurken sis kısa bir süre aralandı ve Kaligos sisin içinden yükselen bir kulenin silüetini gördü.
“Açıkça belli, ha?” dedi Kaligos, sahneden biraz eğlenerek. “Bir şey mi demek istiyorsun – bir kule gibi?” Sis yüzünden, belirsizce dalgalanan anahattan fazlasını seçemedi – ama en azından orada bir şeyin yıkıntısı vardı.
“Evet – bir kule gibi, ama yakın olmalı, olmak zorunda! Gördüğünüz gibi burada hiçbir şey yok. Tam olarak ne olduğunu anlayamıyorum…” Kaligos ilgisini kaybedip yürümeye başladıktan sonra bile büyücü gevezelik etmeye devam etti. Fenrir Scans
“Tamam herkes – ben,” diye seslendi çoban, ellerini ağzına götürerek. “Sanırım geceyi nerede geçireceğimizi buldum. Bu, Von Wandren'e burada nasıl hata yaptığını anlaması ve bize altın karşılığında satabileceğimiz bir şekilde telafi etmenin bir yolunu bulması için bolca zaman kazandıracak!”
Arkasından büyücünün bunun nereden geldiğini sorduğunu duyabiliyordu ama onun öfkelenmesine izin vermekten mutluydu. Kaligos'un tek umursadığı şey en azından orta derecede savunulabilir bir şey bulmaktı. Sabahleyin bu cesetleri doğrayıp ozanla birlikte geri götürebilirlerdi. Paranın bir kısmı bugünkü pusuda yaratılan yeni dullara gidecekti ama geri kalanı herkesin üzüntüsünü boğmak için uzun bir yol kat edecekti ta ki yeni arkadaşlar satın alabilene kadar.
Sekiz kişi ve siper olarak kullanabileceği birkaç duvarla sorun olmayacağından emindi. Doğru tahkimatlarla, bir avuç savaşçısıyla cehennemin kapılarını geride tutabilirdi. Kaligos gülümsedi. Bu gece düşündüğünden daha iyi uyuyacaktı.
Yorum