Karanlık Novel
Bölüm 8: Sessizlik Altındır
Katliamı izleyen haftalar ve aylarda bataklık huzur içindeydi. Zombi uşakları kanlı ganimetleriyle kuleye çekildiler, bitmek bilmeyen emeklerine devam etmek için derinliklere geri döndüler ve bataklık, onu rahatsız edecek kimse olmadan mükemmel bir sessizlik içinde devam etti. İstediği her şeye sahipti – masumların kanı, hazinesi için altın, karanlık deneyler yapmak için taze bedenler ve ondan çalmaya çalışan yeni düşmanlar yoktu. Her şey olması gerektiği gibiydi.
Eh – hemen hemen her şey. Kutsal toprak olan parça kalmıştı ve karanlığın her yönden onu çevreleyen topraklar üzerinde tartışmasız bir hakimiyeti olduğu şimdi, bu farklılık her zamankinden daha da can sıkıcıydı. Aslında, etki alanı batıdaki ormanlık tepelerden doğudaki sınırlarını tanımlayan uzun, yılan gibi akan nehre kadar her şeyi kapsıyordu. Neredeyse tüm su havzası artık etki alanının altına girmişti.
Bataklık, zamanla, inananların eksikliğinin o son lekenin de karanlığa düşmesini sağlayacağını umuyordu çünkü o kutsal ateşe bir daha asla dokunmak istemiyordu. Tanrılar diyarı, hayaletin canlıların kanına ihtiyaç duyduğu gibi, taraftarlarının bağlılığına neredeyse kesinlikle ihtiyaç duyuyordu, bu yüzden onu aç bırakacaktı, ta ki tepedeki tuğla binanın amacı hafızalardan silinene kadar. Sonra orada gömülü tüm bedenlere yardım edebilecekti. En azından bu, dört gözle beklenecek bir şeydi.
Şimdilik sadece bilincini kaybedip geri dönüyordu, her yöne doğru millerce kontrol ettiği durgun sular kadar sakinleşiyordu. Açlığı bir kez daha uyanmasaydı sonsuza dek uykuda kalabilirdi. İnsan kanını tatmayalı mevsimler olmuştu ve sonbaharda huzursuzlandı. Hasat edilecek hiçbir şey yoktu ve etkisini yayabileceği başka yer de yoktu. Bu gerçeklerin hiçbiri, başlangıçta küçük bir rahatsızlık olarak başlayan ve haftalar geçtikçe yavaş yavaş her şeyi tüketen kemiren hissi bastırmaya yetmiyordu. Bir zamanlar sadece küçük altın hazinesine ihtiyacı vardı. Şimdi ise bakması gereken küçük bir uşak ordusu varken, en azından çok daha büyük ve kanlı bir hazine yığını olmadan açgözlülük özü asla yeterli olmayacaktı.
Gün geçtikçe zombileri besin eksikliğinden yavaş yavaş uykuda kaldılar, ta ki bir gün kulenin altındaki sonsuz labirent, son birkaç yılda biriktirdiği onlarca kurbanın bedenleri için sadece bir yeraltı mezarlığına dönüşene kadar. Sonunda geriye kalan tek şey, özünde sessiz Lich'ti – altın kabuğunun içinde saklı. Bataklık, bu olayların gidişatına öfkeyle çığlık attı ama onu durdurmak için hiçbir şey yapamadı. Öfkesi etere doğru seslendi, su kuşları sürülerinin ani rahatsızlıktan kaçmasına neden oldu. Sonra, bataklığın karanlığının kalbindeki hayalet sonunda bir kez daha uykuya daldığında, her şey bir kez daha sessizleşti, ne kadar isteksiz olsa da.
Ama bir çan çalınmaz ve tıpkı benzeri gibi çağrılır, bu yüzden kış geçip mevsim çarkı bir kez daha bahara döndüğünde, bataklığa yeni bir hayat geri döndü. Zaten yarı yarıya doğaya dönmüş olan balıkçı köyünde kimse yeni bir yer edinmedi, ancak yakınlardaki diğer yerlerden gelen avcılar ve tuzakçılar tekrar ayrılmadan önce vizonlarını ve timsahlarını kaçak avlamak için geldiler. Karanlık onları çığlık çığlığa çamura çekmek için çok zayıftı, ancak rüyalarına girdi ve avları karşılığında ateşler ve çıbanlarla ayrılmalarını sağladı.
Sonra kertenkeleler ortaya çıktı. Hayattayken, Cutter, Riley ve Albrecht'in olduğu bataklığın küçük parçaları kertenkele adamları duymuştu. Hatta bazıları, artık bir parçası oldukları bataklıkta onlarla karşılaşacaklarından endişe ediyordu. Ama onları daha önce hiç görmemişlerdi. Şimdi, kulenin kendisinden çok da uzak olmayan bir yerde, bir grup yaklaşıyordu ve onları görmezden gelmek imkansızdı. İlk başta hayalet, grubun savunmasızken hazinesini ele geçirmeye niyetli bir savaş çetesi olduğundan korktu. Kendini savunacak gücü olmadan daha sonra ne olacağı konusunda karanlık tahtında oturan Lich'in içinden umutsuz bir korku geçti. Altın kabuk ve bataklığa karanlığın nasıl kullanılacağına dair çok fazla anlayış kazandıran mumyalanmış çekirdeğin toza dönüşmesi için parçalanacağından.
Sonunda, insan kokusuna sahip olduğu için kuleyi reddettiler ve yıllar önce o umutsuz hazine avıyla genişleyen lagünü noktalayan kum setlerine kamp kurdular. Orada balık yakaladılar, kaba yapılar inşa ettiler ve güneşlendiler. Basit yaratıklar için basit bir hayattı. Bataklık bunu takdir etti. Zenginlik veya sırlarla ilgilenmediklerini gördüğünde, artık onlardan korkmadı. Peştamal giymelerine ve kaba mızraklar kullanmalarına rağmen, onlar hayvandan biraz daha fazlasıydılar ve onu rahatsız etmek için hiçbir şey yapmazlardı.
Tek sorun, o kadar insanlık dışı olmalarıydı ki, beslenmeleri için onların erişemeyeceği kadar uzaktaydılar. Bataklık, bir avda bir yaratığı yere indirdiklerinde ve kanları çamura sıçradığında hafif bir öz alırdı, ancak bir zamanlar burada yaşamış olan adamlar gibi değillerdi. Pullu derileri, en kötü ateşlerini tetikleyecek böcekleri uzak tutardı ve zihinleri, onların erişemeyeceği kadar ilkeldi. Yine de varlıkları, bataklığı çoğu gün uyanık tutmaya yetiyordu – en azından en yeni sakinlerini izlemek ve anlamak için.
Sular kavurucu güneşin altında eridiğinde, uzun ve sıcak yaz boyunca, kertenkelelerin bazıları kulenin zemin katında ve bazen de labirentin girişi olarak kullanılan bodrum katında sıcaktan korunmaya başladılar. Ama ışıktan asla uzaklaşmadılar ve yanlarında bir kez bile meşale getirmediler. Bu iyiydi, çünkü tüm avlanmalarına rağmen karanlıkta sadece bir avuç zombi hareket ediyordu – ve bu, iyi kaslı kertenkele adamların avlanma partisini durdurmaya yetmeyecekti. Bunun bir ek faydası daha vardı. Bu kadar derin bir güç yerinde, karanlığın sesi en yüksekti. İlkel yaratıkların zihinlerini gerçekten anlayamasa bile, burada en azından onlara dokunabiliyordu. Onlara kabuslar yaşatabiliyor ve korkularını tadabiliyordu. Uzun ve sıcak aylar boyunca, hayalet zamanını böyle geçiriyordu. Gölgesiyle sıcaklıklarını düzenlerken sürüngenlerin uzaylı rüyalarıyla. Bu simbiyotik bir ilişkiydi.
Sonra bir gün sıcaklıklar düşmeye ve yağmurlar geri dönmeye başlayınca kuleye gelmeyi bıraktılar. Bunun yerine, her zaman yaptıkları gibi kaçınmaya başladılar. Ama başka bir şey daha yaptılar. Bir totem dikmeye başladılar. Kaba ve çirkin bir şeydi. Bir süredir onları gerçek bir ilgi göstermeden onu oymalarını izlemişti, ama onu kulenin yakınındaki yere gömdüklerinde karanlık sonunda neye tapmaya çalıştıklarını anladı. Şeyin uzunluğu oyulmuş ve avladıkları farklı hayvanları temsil etmek için kaba boyalarla renklendirilmişti. Bir yayın balığı, ardından bir geyik ve bir kan gagası vardı. Tek tek direğin en tepesine kadar çıktılar. Kertenkele adamlar tepeden ikinciydi ve üstlerindeki tek şey parlak sarı bir kafatasıydı. Birdenbire her şey tıkırdadı. Bunun altın bir kafatası olması gerekiyordu – onu bataklıktaki en güçlü yaratık olarak görüyorlardı.
Olayların şaşırtıcı bir şekilde gelişmesiydi, ancak özellikle öz ilkel törenlerinden akmaya başladıktan sonra tamamen istenmeyen bir şey değildi. Sürüngen yaratıkları asla anlamayabilirdi, ancak ona kurban sunma şekillerinden, onu yaşam ve ölüm gücüne sahip intikamcı bir tanrı olarak gördükleri açıktı ve bir bakıma bunun doğru olduğunu varsayıyordu. Bu ilkel grup üzerinde büyük bir güce sahipti, ancak insan olsalardı sahip olacağı kadar güçlü değildi. Onların acılarından güç kazanmanın bir yolunu bulma arzusu, kurbanları arttıkça azaldı. İlk başta, sadece bir avdan seçilmiş parçalar veya kabuklar veya ağaç reçinesi gibi parlak parçalar sundular. Ancak zamanla, kabileleri güçlendikçe sunular arttı. Bir keresinde, kışın kendi avlarında karşılaştıkları bir avcıyı bile geri getirdiler. Ağır yaralıydı, ancak onu kaba sunaklarının önünde diz çökmeye zorlayana kadar öldürücü darbeyi indirmediler. Ancak o zaman taş bıçak boğazını o kadar derin kesti ki, çakmak taşı omurgaya değdi.
O kurbandan sonra davul ve dans gece geç saatlere kadar devam etti ve karanlık, lezzetli bir yemeğin kokusu gibi esen rüzgarda esen özünü hissedebiliyordu, ancak yemeğin kendisi onu salya akıtıyordu. Neredeyse yarım yıldır ilk kez kan akıyordu. Bir kez daha gerçek ölümü ve acıyı tatmıştı ve daha fazlasını özlüyordu. Ertesi sabah, cesedi kuledeki merdivenlerden aşağı attılar ve bir daha asla görülmedi. Et, kulenin yeniden uyanan açlığını doyurmaya pek yaramadı, ancak yiyebileceği başka kimse yoktu. Şu anda bataklıkta hiçbir yerde tek bir adam kalmamıştı, bu yüzden karanlık yeniden uyanan iştahının sancılarıyla başa çıkmak zorundaydı.
Kabileden gelen sürekli öz tedarikiyle bataklık labirentini tekrar kazmaya başladı. Bu sadece bir güç sızıntısıydı ve tüm ordusunu tekrar ayağa kaldırmaya yetmiyordu, ancak en büyük hazinelerini dünyanın daha da derinlerine ve insanların kavrayıcı ellerinden daha da uzağa saklama hedefini sürdürmeye yetiyordu. Sonraki yıllarda kertenkele adamlar refaha kavuştu ve kabileleri hızla büyüdü. Avların kötü gittiği ve balıkların kıt olduğu mevsimlerde bataklık, kendisinden merhamet ve besin dileyen törenlerine yanıt olarak onlara büyük hayvanlar bile gönderirdi.
Karanlık, bu tür yaratıklara bile merhamet göstermek için iyi donanımlı değildi, ancak şimdi onlara karşı çıkarı vardı. Ona bir tür tanrı olarak tapıyorlardı ve sürüyü büyütmek onun göreviydi, sadece gelecekte daha fazla tapanının olması için.
Sonraki aylarda karanlık bazen tapınağının etrafındaki küçük toprak parçasına inatla tutunan tanrısallığın hala böyle hissettiğini merak ediyordu. Bir zamanlar uzak bir köyde küçük bir ruh muydular? İnancı kasabadan kasabaya yayılıp bataklığında saklı bir ücra tapınakla sonlanana kadar küçük mucizeler mi gerçekleştirmişti? Kesinlikle mümkündü. Belki de tanrılar gerçekten sadece buydu. Çoğu insanın onları adıyla tanıyabileceği kadar uzun süre var olan ruhlar. Bunlardan herhangi biri doğruysa, o zaman bataklık artık onun küçük bir tanrı olduğunu varsayıyordu – bir tür yarı tanrı ve en azından bir kertenkele adam kabilesi için bu doğruydu. Bir başlangıçtı, varsayıyordu, ama çoğunlukla altın ve gümüş biblolara hiç aldırış etmiyor gibi görünmelerinden rahatlamıştı.
Yorum