Karanlık Novel
Bölüm 7: Köyün Talep Edilmesi
Bir gün balıkçılar eve gelmedi. Gün, lagünün ve çevresindeki bataklıkların üzerinde yoğun bir şekilde bulunan sisleri tamamen yakmayı başaramayan, kırmızı ve turuncu tonlarında canlı bir gün doğumuyla yeterince normal başladı. Karıları, öğle yemeği için kocalarına bezle sarılmış paketler verip veda öpücüğü verdiler, bunun son kez olacağını bilmeden, sonra köyün erkekleri ağlarını ve yengeç kaplarını toplayıp suya çıktılar. Herkes, sanki yarın dünle aynı olacakmış gibi gününe devam etti. Ama öyle olmadı. Hiçbir şey bir daha asla aynı olmayacaktı.
Öğleden sonra bile, çocukların oynamayı bırakıp ev işlerine dönmeleri beklenirken, iskeleler hâlâ boştu. Bu kasabanın alabildiği tek şey olan sandallar ve botların bağlanması gerekiyordu ve bütün gün onları çalıştıran adamlar ailelerinin yanına, evlerine gidiyor olmalıydılar ama asla geri dönmediler.
O sabah ayrılan gemilerden hiçbiri gün batımında geri dönmedi ve sessizlik sağır ediciydi. Akşam vakti, birkaç avcı ve ormancı geri döndü. Ancak, hikayeleri köyün diğer neredeyse tüm erkeklerinin yokluğunu çok daha uğursuz hale getirdi.
Kurtulanların hikayeleri biraz farklıydı, ancak bir adam için o gün avlanıyormuş gibi hissediyorlardı. Yaşlı bir avcı, mangrovların gölgesinde görünmeyen birinin gözlerinin bütün gün ona dikildiğini söyledi. Onu, kendisi kendi avını takip ederken takip ettiler.
Bir diğeri, takip ettikleri geyiğin, neredeyse her türlü kötülüğü saklayacak kadar karanlık olan gölgeli bir koruya dalmadan önce onun için neredeyse fazla kolay olduğunu söyledi. Bir şey, geyiği daha fazla takip etmemeye karar vermesine neden oldu ve eve eli boş döndü, ancak eve döndüğü için ne kadar şanslı olduğunu anladı. Sadece sezgisel bir endişe anı yaşayan veya geri dönen avcılar vardı. Tek bir günde, uykulu köy halkının üçte birini ve neredeyse tüm en güçlü adamlarını kaybetmişti.
Elbette avlanıyormuş gibi hissediyorlardı çünkü tam olarak olan buydu. Bataklıktaki karanlık, rüyalar ve tek gerçek sakinlerinin kanları üzerindeki hakimiyetini yavaş yavaş kaybetmekten yorulmuştu. Alanına yayılmış hayvan ve böcek yaşamının ağından toplanabilecek öz miktarı sınırlıydı.
Gerçek güç – ölüleri diriltme ve havayı değiştirme gücü – kurbanlar gerektiriyordu ve eğer yakında hiçbir şey değişmezse, tüm köy bir kez daha tamamen onun erişiminin dışında kalacaktı. Bu dayanılmazdı! Kendi hayvanlarından mahrum bırakılamazdı. Bataklık, altın bir lahitte gömülmemiş olsaydı, öfkeyle dişlerini gıcırdatacaktı.
Köylülerin inancının ışığı bataklığın karanlığı kaybolurken parladı. Böylece, neredeyse bir yıldır ilk kez, kulenin altındaki kazı durdu. Bataklığın isteyeceği son şey buydu ama elinden bir şey gelmiyordu. Işıktan kaçmanın verdiği güvenlik hissinden daha çok taze kana ihtiyacı vardı.
Zombiler, toplayabildikleri kadar acil bir şekilde, sonraki günlerde lagünün karanlık derinliklerine doğru yürüdüler. Sonunda her biri bunu yaptı ve bataklıkların karanlık kalbini ilk kez açıkta ve korumasız bıraktılar. Endişelenmiyordu. Ona zarar verebilecek tek şey, uzak duracağı ufak bir toprak parçasıydı. Bataklıktaki diğer her şey – insanlar bile – yenmeyi bekleyen yiyeceklerdi ve açlıktan ölüyordu.
Bataklığın ruhu için zaman çoğu zaman belirsizdi. Bazen bütün mevsimler, hiçbir şeyin değiştiğini fark etmeden geçebilirdi, ancak kan ve et ihtimali, bir plan oluştururken elindeki göreve odaklanmasını sağladı. Köye tekrar saldırabilirdi. Böylesine önemsiz bir yeri ezecek güçleri vardı ve kayıplar onun için anlamsız olacak kadar az olurdu.
Sonra tekrar o tapınağı düşündü – son seferinde onu engelleyen o lanetli kara parçası – oraya tekrar saldırırsa ne olacağını kim bilir. Hayır, güvenli adaya geri çekilmemeleri için evlerinden olabildiğince uzakta olabildiğince çok insanı öldürmenin daha iyi olduğuna karar verdi. İnsanlar gündüzleri güvende olduklarını düşünüyorlardı – onlara sadece geceleri zarar verebileceğini. Ancak bulanık sularının altında her zaman karanlıktı ve ölümsüz hizmetkarları sabırla orada bekliyordu.
Hizmetçileri balıkların en yoğun olduğu yerde duruyordu çünkü sonuçta – bataklığın neredeyse tüm yaratıkları artık ona aitti. Her bir ayrıntıyı kontrol eden biri olduğunda, oltayı yemlemek çok kolaydı ve sonuç olarak, o sabah atılan her ağ zombilerinin çürüyen uzuvlarına takılıp kalıyordu. Bazı adamlar oltalarını tekneye çekmeyi bile başaramadılar – sadece karanlık suya düştüler ve su kısa sürede kanlarıyla daha da koyu bir renk aldı.
Zombiyi teknelerine çekmeyi başaranlar da pek iyi durumda değildi. Ellerinde bir silah olsa bile, hiçbiri boğazları parçalanmadan veya boğularak öldürülmeden önce ölümcül bir darbe indirmeyi başaramadı. Kasvetli ve sessiz bir katliamdı. Aynı saat içinde her balıkçı öldü, ancak bataklık ve onun hizmetkarları dışında kimse hiçbir şey görmedi. Aynı şey ormancıların çoğu için de geçerliydi. Sadece bazıları kendi pusularına girmeden önce bir şeylerin ters gittiğini fark etti.
Sonraki hafta boyunca, neredeyse herkes evlerinin güvenliğinde toplandı ve tanrıçalarına koruma için dua etti; sadece birkaçı hala yapabilirken kaçmayı düşündü. Bataklık başka türlü işgal altındayken kaçanlar, hikayeyi anlatacak kadar yaşayacak tek kişilerdi. Hiçbir tekneleri olmadan, karanlığın kontrol ettiği sürekli genişleyen sınırları geride bırakarak millerce çamur ve bataklıkta ilerlemeyi başardılar. Onlar şanslı olanlardı – ama bataklık aldırış etmedi. Haber yayılacaktı ve hikaye, kara su bataklıklarının sırlarını çözmek isteyen diğer kaşifleri ve maceracıları çekecekti.
Geride kalanlar, köyün neredeyse tüm kocalarını ve babalarını alıp götüren şeyden onları kurtaranın Tanrıları olduğunu düşündüler, ancak ışığın kutsaması sadece ateşi uzak tuttu. Sevdiklerinin geri dönmesi için dua edenler, yakında dileklerine mümkün olan en karanlık şekilde kavuşacaklardı.
Ancak barış haftası bir lütuf değildi. Bu, sadece o taze cesetleri karanlık ve isimsiz ritüeller için kuleye geri götürmek için harcanan zamanın bir yan ürünüydü; bu ritüeller ordusunun neredeyse iki katına çıkacaktı. Kulenin altında, bataklık karanlık büyülerini son kurbanlarının cesetlerine döküp onları yalpalayarak hayata döndürdüğü için her gece ritüeller gerçekleşiyordu.
Her akşam labirentin kalbindeki kanlı septagrama su dolu bir ceset sırası seriliyordu ve her gece yarısı hizmetkarlarının yeni bir öncüsü cansızlığa doğru yükseliyordu. İsteksizdiler ve sürece karşı savaştılar, sadece ölümün tatlı kurtuluşunu arıyorlardı, ancak başka seçenekleri yoktu. Ruhları dönüp mücadele edebilirdi, ancak sonunda hepsi yeni efendilerine boyun eğmek zorunda kaldılar.
Ölümcül inlemeler ve insanlık dışı tezahüratlar onları etlerine geri çekti, tekmelediler ve çığlık attılar; bunu durdurmak için yapabilecekleri hiçbir şey yoktu. Bataklık onları on yıllarca veya yüzyıllarca daha uğraşırken görecekti, ancak ancak önümüzdeki günlerde kendi arkadaşlarını ve komşularını öldürmeye zorladıktan sonra. Bataklığın kendi hizmetkarlarının acısı ve ızdırabı, onu neredeyse cinayetleri kadar besliyordu. Direnişlerinde bile, en çok nefret ettikleri şeyi besliyorlardı.
Karanlık bittiğinde, ancak. Ordusu harekete geçtiğinde, yalnızca tapınak arazisi gerçekten güvenli bir limandı. Köydeki diğer binaların hiçbiri, amansız bir düşmanı uzun süre uzak tutmaya yetecek kadar güçlü değildi. Bu yüzden, dokuzuncu gece, adamlar kaybolduktan sonra, sonunda herkes uyurken köye geri döndüler.
Bataklık, sudan çürüyen et dalgası olarak tekrar yükseldi, köyü mahvetmeye ve içindeki her bir ruhu kendine mal etmeye niyetliydi. Tüm kapılar kilitliydi ve tüm pencereler parmaklıklıydı, ama pek işe yaramadı. Çığlıklar başladıktan sonra saatlerce durmadı. Her ev komşularından yardım istedi, ama hepsi başka birini kurtarmak için kendi savaşlarını vermekle çok meşguldü. Bataklığın gördüğü en büyük trajediydi, ama bataklıkların karanlık ruhu bununla övünüyordu.
Zombileşmiş cesetlerin sevdiklerini yutmak ve öldürmek için evlerine döndüğü çığlıklar ve mücadelelerle dolu bir geceydi. Bazı aileler sevdikleri için kapılarını bile açtılar, bu da öldürmeleri çok daha hızlı hale getirdi. Hiçbir duygulu insanın kalbinin kırılmadan bakamayacağı iğrenç bir manzaraydı.
Bataklığın karanlığının hiçbir duygusu yoktu. Sadece kırık bir büyücünün mumyalanmış kalıntılarının etrafındaki altın bir kabuktu. Sadece korku ve acıyı önemsiyordu ve bu gece ikisini de doyasıya içti. Başka bir kurbanın kanını tatmaktan daha iyi olan tek şey, eskiden sevgi dolu kocası olan zombileşmiş cesedi tarafından boğulan bir kadının acısını tatmaktı. Lezzetli bir şekilde kötüydü ve bataklığın tek pişmanlığı, bunu tekrar tekrar yapmak için geri dönmek yerine hepsini tek bir gecede katletmek zorunda kalmasıydı.
Sabahleyin, tepedeki antik tapınağın içine barikat kurmuş altı kurtulanla birlikte, onun geçişini işaret eden sadece kan lekeleri ve kırık pencereler vardı. Tanrılarının sevgisi onları bataklığın kötülüğünden kurtarabilirdi, ancak açlıktan korumak için hiçbir şey yapamazdı. Birkaç gün sonra, korkunç bir seçim yapmak zorundaydılar: Hala güçleri varken kaçmak ya da asla gelmeyecek yardımı bekleyerek açlıktan ölmek.
Nehirde yardım almak için geçen bir gemiye ulaşmaya çalışmak için tapınağı terk edenler bir daha asla görülmedi ve kalanlar sadece, öldükten sonra bedenlerinin bataklığa hizmet etmek için tekrar ayağa kalkmayacağı tesellisine sahip olacaklardı. Işıkların kucaklaşması ruhlarını kurtarabilirdi ama hayatlarını kurtarmak için hiçbir şey yapamazdı.
Diğer herkes karanlık ve tarifsiz amaçlar için derinliklere sürüklenmişti ve her biri isteksiz bir öbür dünyada yeniden doğacaktı. Güçlü olanlar daha fazla zombiye dönüştürülecek ve geri kalanlar başka, daha tuhaf amaçlara ikna edilecekti. Son zamanlarda yaptığı diriltmelerin çokluğu Wraith'e gelecekteki deneyler için pek çok fikir vermişti ve şimdiye kadar yaptıklarından daha da iğrenç küfürleri keşfetmeye hevesliydi.
Kasaba, hayatının son anına kadar yağmalanmıştı. Basit halkın sahip olduğu az miktardaki altın ve gümüş bataklığın karanlık hazinesine geri sürüklenmişti ve karanlık gerçek yuvasını inşa etmeye devam ederken ihtiyaç duyacağı demir ve çelikten yapılmış tüm aletler stoklara eklenmişti: labirent. Hiçbir canlı göz onu görmemişti ama kökleri kaya tabanına ne kadar derine uzanırsa, kimsenin bunu gördüğünü söyleyecek kadar hayatta kalmayacağı o kadar kesindi.
Yorum