Karanlık Novel
Bölüm 5: Bir Nekromanserin Doğuşu
Geceler geçtikçe rüyalar büyücünün kendi deneylerine olan saplantısını aşındırdı ve bunun yerine söylentiler ve bataklık takıntısını getirdi. Bataklığa geldiğinde tek umursadığı şey, evreni daha iyi anlayabilmek için enerjisini kullanarak garip büyüler yapmaktı, her seferinde bir tökezleyen adım. Şimdi yeni bir projesi vardı.
Bu mitin ve odaklandığı hazinenin, sık sık kullandığı gücün özünde olduğuna giderek daha fazla ikna oluyordu. Artık araştırmaya, falcılık ve kehanet kadar odaklanıyordu. Sadece hazineyi bulmaya çalışmıyordu, aynı zamanda hikayelerin ardındaki gerçeği anlamaya çalışıyordu. Gerçekten bir hazine var mıydı, yoksa bu lanetli yerde titremeler kadar altın ateşinin de yakalanması kolay mıydı?
Zor değildi. Yıllar sonra ilk kez hayalet hazineyi saklamaya çalışmadı. Bulunmasını istiyordu. Albrecht'in toprağın derinliklerine inmesini ve karanlığın tam kalbinde saklı olan zenginlikleri bulmasını istiyordu. Sadece bunları başkalarıyla paylaşmasını istemiyordu, bu yüzden büyücüyü ince bir paranoyayla enfekte etti. Sonuçta hazine yalnızca bir kişiye ait olabilirdi – bir çırak veya bir hizmetçi onu bulursa veya kazmasına yardım ederse, zenginlikleri yalnızca kendileri için çalmış olurlardı.
Böylece, bir gün büyücü kuleyi herkese kapatmaya karar verdi. Hizmetçileri hala yemek pişiriyor ve odun getiriyorlardı, ancak bundan sonra sadece kapıya kadar. O günden sonra kimse onun ne üzerinde çalıştığını görmedi, ancak söylentiler hemen başladı.
Büyücü haftalarca tek başına ve gizlice çalıştı. Zemini oluşturan taşların arasındaki harcı yontup kenara çekip karanlık toprağı ortaya çıkardıktan sonra bile pek ilerleme kaydedemedi. Kulenin altındaki toprak sadece uzun süre gizli kalmamıştı – her türlü kazıyı zorlaştıran kalın bir kildi. Bataklığın hazinesinin yavaşça kaya tabanına batması yıllar almıştı ve artık tam olarak nerede olduğunu bilmesine rağmen ona ulaşmak için çok çaba sarf etmesi gerekecekti.
Belki Albrecht, bataklığa girdiğinde yıllar önce olduğu gibi yaşlanmayan bir büyücü olsaydı bunu kendi başına yapabilirdi, ama şimdi yaşlı bir adamdı – her zamankinden daha güçsüzdü ve yaptığı her büyüyle biraz daha grileşiyordu. Son birkaç ayda yanakları çökmüştü ve grileşen sakalı vahşileşmeye başlamıştı. Hizmetçileri ne kadar iyi maaş alırlarsa alsınlar, kazadan beri aynı olmadığını fısıldamaya başlıyorlardı ve geceleri çukurun şeytanlarıyla ne kadar karanlık pazarlıklar yaptığına dair korkunç hikayeler anlatmaya başladılar.
Albrecht onların hikayelerini duymadı ama kapıya her geldiğinde ona nasıl baktıklarını görebiliyordu. İşte o zaman kendisine ihanet etmeyecek bir yardıma ihtiyacı olduğuna karar verdi. Karanlık hizmete dirilttiği ilk hizmetçi, sıtmaya yakalanan aşçının oğlanlarından biriydi. Geçen seferin aksine, büyücü ruhu korumaya çalışan karmaşık bir diriltme kullanmadı.
Bu zombi sadece en temel görevleri yapabilen iplere bağlı bir kuklaydı. Emirleri basitti: Kaz. Her gün birkaç hasır sepeti toprakla dolduruyor ve her gece herkes uyurken bunları bataklığın sularına boşaltıyordu. İlk düşüncesiz hizmetkardı ama son olmayacaktı. Kısa süre sonra, son birkaç yıldır bataklığın aldığı insanlar tarafından inşa edilip doldurulan kulenin arkasındaki küçük mezarlık her gece soyulmaya başlandı. Çukur genişleyip derinleştikçe onu doldurmak için daha fazla zombi yaratıldı.
Zamanla bu garip aktiviteyi herkesten gizlemek imkansız hale geldi ve sonunda hizmetkarlarından bazıları soru sorma cesaretini topladı. Albrecht, cevap vermek yerine ücretlerini iki katına çıkararak sessizliklerini satın aldı. Her gece biraz daha yaklaşan altın için zaman kazanmak adına birkaç bakır para verdi. Ancak orada durmadı.
Tekneleri kulesinin içine aldı, böylece kimse onun izni olmadan bataklığı kolayca terk edemesin. Daha fazla hizmetçi yapmak için kullanabileceği ceset kalmamıştı ama daha fazla zombi yapmak için insanları öldürecek kadar da ileri gitmemişti. Onları öldürmenin yanlış olduğunu düşünmesi, daha sonra ihtiyaç duyması durumunda kaçmalarına izin vereceği anlamına gelmiyordu. Bundan sonra, söylentiler yayılmaya başlayınca korku sis kadar yoğun bir şekilde adaya yapıştı ve büyücü sadece en güvendiği çırağının erzak almak için kasabaya dönmesine izin verdi.
Kulenin altındaki tünel yavaşça gevşek bir spiral halinde ilerliyordu. Zombilerin beceriksiz çabaları sayesinde her gün biraz sola veya sağa doğru kıvrılıyordu, ama her zaman daha da derine gidiyordu. Yorulmak bilmeyen hizmetkarları her gün birkaç santim daha kazıyor, gizli ödülüne yaklaşıyorlardı, ta ki bir gün oraya varana kadar. Albrecht bu noktada yemeyi bırakmıştı, eski hizmetkarlarının onu zehirleyeceğinden korkuyordu ve o kadar zayıftı ki ellerinin titremesini durduramıyordu.
Paranoyası yersiz değildi; adada yaşayanlar çoktan mutfak aletleri ve avlanmak için saklanan birkaç yay ile savaşa hazırlanmışlardı. Fırsat bulsalar isyan edecek ve onu öldürmeye çalışacaklardı. Şansları yoktu çünkü kuleden hiç ayrılmamıştı, bu da iyi bir şeydi çünkü ateş ve yıldırım kullanan bir adama yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.
O gece korkunç bir fırtınanın ortasında, duvarın içine gömülmüş hazine yığınına bakmak için son birkaç santimi kendisi kazdı, bir kaç hırsızın yarım on yıl önce kavga ettiği bir kan parası yığınından ziyade başka bir çağdan kalma bir fosil gibi. Albrecht o altının görüntüsünden daha fazlasının tadını çıkarma şansına asla sahip olmadı. Tek bir sikkeye bile sahip olmayacaktı – nasıl olabilirdi ki? O sadece yığına eklenen bir hazine parçasıydı.
Albrecht uzun zamandır deneylerini yapmak ve büyülerini yapmak için gücünü bataklıktan çekiyordu. Bu güç onu ele geçirmişti. Etini yemiş ve ruhunu bozmuştu, bu yüzden bu gece gücünü ondan çeken bataklıktı. Büyücü paralardan birine uzandığında titreşmeye başladı, hala duvara gömülüydü. Sonra aniden öyle olmadı. Çok yetenekli olduğu elemental enerjilere başka bir şey dokunduğunda hafif bir ateş çekimi hissetti, ancak ne olduğunu anlamaya çalışırken çok geçti. Para havaya sıçradı, bir sivri uç haline geldi ve anında etine gömüldü.
Büyücü şaşkınlıkla eline baktı ve kanının onu delen altın çiviye yavaşça damlamasını izledi. Geri çekilmeye başladı ama çok geçti – enerjisinin bir öncekinden daha büyük bir dalgayla kendisinden tekrar uzaklaştırıldığını hissedebiliyordu. Duvardan birkaç sikke daha fırladı ve her biri benzer bir çiviye dönüştü. Hangi nesnenin eritildiğine bağlı olarak mermiler daha büyük ya da daha küçüktü ama her biri tepki veremeden Albrecht'in etine girmeyi başardı. Döndü ve saldırıya karşı kaçtı. Tüm gizemli gücüne rağmen yapabileceği hiçbir şey yoktu. Orada olmayan bir şeyle savaşamazdı.
“Bana yardım edin,” diye bağırdı, orada duran ve bir sonraki emirlerini bekleyen ölümsüz kölelere, sessiz ve duygusuz bir şekilde. Hemen hareket etmeye başladılar, ancak ona cevap vermediler. Bunun yerine, birkaç altın parçası daha sırtına saplanıp onu acı içinde haykırtmasına rağmen yolunu kapatmak için hareket ettiler.
“Tanrılar, aptalsınız!” diye bağırdı zombilere, “Eğer işe yarar bir şey yapmayacaksanız çekilin önümden!” Ama yapmadılar. Bunun yerine ona doğru yürümeye başladılar. İlk başta sadece itiyorlardı, ama bir an sonra yakalayıp tutmaya ve sonra taşımaya başladılar. Yaratmak için çok zaman harcadığı korkunç hizmetkarlar artık onun bile değildi. Gerçek sahiplerine hesap veriyorlardı – bataklığa. Onları ölümden geri getiren karanlığıydı ve onları hareket ettiren karanlığıydı. Şimdi sadece onun istediğini yapıyorlar ve korkunç koleksiyonuna bir taç mücevheri ekliyorlardı.
“Hayır! Dur!” diye bağırdı, korku sesine sızarken. Bunun böyle olması gerekmiyordu. Sonunda takıntılı olduğu şeyi bulmuştu ve şimdi her şey kontrolden çıkıyordu. “Ne yapıyorsun!”
Zombiler onu duvara taşıdı ve onları yakmaya çalışsa da hiçbir şey olmadı. Sadece hizmetkarları emirlerine cevap vermiyordu, aynı zamanda büyüsünü katalize etmek için kendi özünü düzgün bir şekilde yönlendiremiyordu. Bunun yerine başka bir şey onu emdi ve duvara sertçe bastırılırken. Gittikçe daha fazla para ve biblo dikenlere dönüşüyordu ve bunların her biri büyücünün etinin yumuşak bir kısmına yolunu buldu.
Altından yapılmış bir demir kız tarafından yavaşça yutuluyordu. O zaman kelimelerden veya büyülerden vazgeçti ve bunun yerine sadece çığlık attı. Korkunç bir acıydı ve her yara dolu kaldığı ve darbeler hayati organlardan uzak durduğu için hiçbiri ölümcül değildi. Yüzlerce küçük hançer onu kazığa geçirene ve her iki akciğeri delinene kadar ağlamayı bırakmadı. Hatta ölüm hırıltısı bile, yüksek ve insanlık dışı olmasına rağmen, hizmetçilerinin fırtınayı beklerken yaşadıkları binaya ulaşmadı.
Hiçbir şey Albrecht'i kurtaramazdı çünkü hazine onu tüketiyordu. Kısa süre sonra etine yüzlerce diken saplandı, ancak ölüm hala ona ulaşmadı. Bundan sonra, onu delen tüm dikenler aniden ısınmaya ve tekrar erimeye başladığında, etrafında erimiş altının ikinci bir deri gibi eriyen bir lahit oluşturduğunda acı daha da kötüleşti. İşlemdeki her adım acı vericiydi, ancak olması gerekiyordu.
Bataklık, büyücüyü işkenceye uğratırken ve onu olabildiğince yavaş bir şekilde ölümüne yaklaştırırken acısıyla besleniyordu. Büyücü her yarayı hissetti. Metalin sıvıya dönüştüğünü ve onu bütünüyle yuttuğunu hissetti ve ancak bir dakika daha acı çektikten sonra sonunda kalıcı kabuğunda boğuldu. Artık bir insan değildi. Bir nesneydi.
Bataklığın uzun zamandır tek istediği hazinesini kimsenin almamasını sağlamaktı – ama yıllar sonra altından bile daha büyük bir hazine bulmuştu: büyücünün zihni. Sahip olduğu korkunç gizemli sırları arzuluyordu ve bunları kendisi için istiyordu. Şimdi bunlara korkunç bir lahit biçiminde sahipti. Zamanla, filakterinin acı çeken sakini, Cutter veya katil kadar bu bataklıkların hayaletinin bir parçası olacaktı, ama şimdilik sadece bir ganimet – sahibiyle birlikte ölmesi gereken bir bilgi deposu.
Yorum