Karanlık Novel
Bölüm 4: Uçuruma Bakış
Bataklık için zaman artık bir anlam ifade etmiyordu. Daha önce günlerin geçişini izleme zahmetine girmemişti. Bir hayat onun için nadiren önemliydi ve tek bir gün asla önemli değildi. Bunun yerine etrafındaki dünyayı anlamak için mevsimlerin yavaş yayına güveniyordu, ama artık bu imkansızdı. Tek işaretlediği şey büyücünün yüzündeki çizgiler ve büyücünün sakalının uzunluğuydu. Albrecht – adamın adı buydu. Bunu binlerce kez duymuştu ve bataklık, kendi alanı olan enkazda önemli olan tek yüzen parça olarak ona tutunuyordu.
Albrecht bataklığın alanına ilk girdiğinde genç bir adam değildi, ancak burada birkaç yıl geçirdikten sonra, sonunda yer yer yaşını göstermeye başlamıştı. Burada yeni bir kırışıklık. Orada bir tutam grilik. Bataklığın düşünme yeteneğini düzenli olarak paramparça ederken zamanın geçişini gösteren tek şey buydu.
Gölün karşısındaki balıkçı köyünün artık onun etki alanı içinde olması bile Albrecht'in uzaklaşan saç çizgisi kadar önemli değildi. Zamanla bataklık o kasvetli küçük yerin zavallı ağ tamircilerini ve balıkçı kadınlarını yutabilirdi ama şimdilik tek yapabildiği, gücü sürekli olarak hayaletin anlamayı ummadığı büyülü deneyler için emilirken, başıboş bir kabus yaratmaktı.
Adamın çırağı ölmemiş olsaydı onları asla anlayamazdı. Neyse ki bir gün sıcak iklim, Bataklığa ayak basmadan çok önce çektiği kansızlığa fazla geldi. Bataklık, yumuşak, solgun, oğlanı, solucanlara nasıl tattığının ötesinde, büyücü çırağının altıncı katın üstündeki tavan arasında gizlice yapılan bir yasak deney için daha iyi olacağına karar vermemiş olsaydı, asla umursamazdı.
Korkunç bir fırtınanın ortasında, Albrecht'in kendi kanıyla çizilmiş bir çemberin içinde bataklığın bir parçası aniden Barnabas'ın, Albrecht'in ölmüş çırağının donuk gözlerinin arkasına zorla sokuldu. Sarsıcı bir deneyimdi. Bir an, varoluşu haline gelen sarsıcı karmaşada daha fazla mevcut hissetmek ve alanının şu anki sınırlarını anlamak için sazlıkları dolaşıyordu. Bir sonraki an, yıllar sonra ilk kez yavaş yavaş çürüyen bir et bedenine hapsolmuştu. En azından bir kısmı öyleydi.
Kulede bile dışarıdaki bataklığı hissedebiliyordu. Hem bir birahanede sahnede ozan olmak hem de onu çalarken izleyen kalabalık olmak gibiydi. Rahatsız edici ve baş döndürücüydü, hepsi bir arada. Yıllar sonra ilk kez bataklık düşünebiliyordu – kelimeler ve cümlelerle düşünebiliyordu. Bu beyin iki gündür ölü olmasına ve yavaş yavaş lapaya dönüşmesine rağmen hala dönümlerce pis sudan ve bir milyon böcekten daha iyi düşünebiliyordu.
Albrecht, çırağının gözlerini açmış olmasına dair gözle görülür bir şokla geriye yaslandı, ancak yeterince çabuk toparlandı. “Barnabas – gerçekten sen misin?” diye sordu büyücü, sesi tedirginlikle doluydu.
Yakın zamanda ölen Barnabas-Değil yavaşça oturdu, önce kıçına, sonra da dizlerine doğru kalktı. Ayağa kalkmak ancak duvara sertçe yaslanarak mümkündü ve çürüyen uzuvlar ya da yabancı beden yüzünden olsun, herhangi bir karmaşık hareket muhtemelen imkansızdı. Barnabas-Değil tam o anda yaşlı adamın boğazına atılmak istedi, ancak uzaktaki şıngırtı sesi ona sağ bacağının bir kelepçeye bağlı olduğunu söyledi ve hızlı bir bakış yere zincirlenmiş olduğunu doğruladı. Süt beyazı gözlerini odada gezdirirken bir keşif daha yapmasaydı, bu bile Barnabas-Değil'i caydırmaya yetmeyebilirdi.
Bu zihin ve bu bedende, dağınık patchwork ruhunu oluşturan diğer ruhların hiçbirinin yapamadığı bir şeyi yapabiliyordu: okuyabiliyordu. Albrecht'in sağındaki kitabın başlığının 'Nekromansi ve Diğer Yasak Sanatlar Üzerine Bir İnceleme' olduğunu görebilecek kadar iyi okuyabiliyordu. Barnabas'ın içindeki hayalet bunların hiçbirinin ne anlama geldiğini bilmiyordu, ancak şu anda içinde bulunduğu bedenin çürüyen beyni biliyordu. Bunu öğrendiği anda, bu sırları kendisi için istiyordu. Sadece bir kelime, Nekromansi onu uzun zamandır kayıp bir aşk gibi çağırıyordu ve o anda ait olduğu bataklığa geri dönmekten daha fazlasını istiyordu.
Bu yüzden ölümlü düşmanını öldürmeye çalışmak yerine, hayalet daha önce hiç yapmadığı bir şeyi yaptı ve kendini gülümsemeye zorladı. “Am… Barrrnibusss…” diye mırıldanmayı başardı, eski efendisini öyle bir şekilde tanımış gibi yaptı ki, yaşlı adam şok içinde nefesini tuttu.
Bu, büyücünün eski çırağına ölüm ve ölmek üzerine sorular sorduğu, bataklığın zar zor anladığı sorulara bir ve iki heceli cevaplar uydurmasını zorladığı uzun ve çoğunlukla tek taraflı bir sohbetin başlangıcıydı. Ölmek acıttı mı? Beni hatırlıyor musun? Öbür dünya nasıldı? Sorular uzadıkça cevaplar daha basit ve daha az mantıklı hale geldi. Bataklık cevap veremediği için değil elbette, sıkıldığı için. Bu kadar uzun süre devam edebilmek için iradesinin her zerresini kullanması gerekiyordu.
Sonunda büyücü bundan sıkıldı ve kitap da dahil olmak üzere tüm ritüel araçlarını geride bırakarak aşağı indi. İşte o zaman Not-Barnabas işe koyuldu, tavan arasının tek penceresinin ışığında ağır kitabı yere indirdi, böylece yabancı kelimeleri okuyabilir ve anlamlarını çözmeye çalışabilirdi. Okuduklarının çoğu bataklığın çok ötesindeydi, ancak ölüm büyüsünün dünyadaki en doğal olmayan ve belki de en güçlü şey olduğunu öğrendi. Çoğunlukla geçmiş çağların ölüm lordları ve büyücüleri hakkında sapkın hikayelerdi. Çırağın deneyimine göre, bu tür kitaplar genellikle elemental büyülerin kanalize edilmesi ve uygulanması için ritüeller ve formüller içerirdi. Ancak ölüm büyüsü tabu idi ve araştırılması yasaktı, bu yüzden çok daha az anlaşılıyordu.
Bunların hiçbiri Wraith için önemli değildi. Formül ve hikayeler, kitabın satırları arasındaki gizli bir anlam gibi ruhuna sızan anlamla birlikte arka planda kayboldu. Anlamlar gizliydi ve sadece onun için yazılmışlardı. İnsan kısmı okuduğunu anlamayabilirdi ama dönüştüğü karanlık onunla tamamen yankılanıyordu. Bu güçlerin çoğu zaten onun elindeydi, eğer onları kullanacak kadar öze sahip olsaydı. Olağanüstü bir geceydi. Bittiğinde, Not-Barnabus'un tek bir seçeneği vardı ve gün doğmadan önceki kalan saatleri buna hazırlanarak geçirdi, Albrecht'in yakında onu tekrar ziyaret edeceğinden emindi.
Hayal kırıklığına uğramamıştı ve saatler sonra öğle güneşinin ışınları altında büyücü tavan arasına geri döndü. Barnabas-Olmayan büyücünün, yalnızca bunun onu yaptığı yasak şeylerden koruyacağını düşündüğünden emindi. Ancak kapı artık kilitli değildi ve ne güneş ne de daire onu bundan sonra olacaklardan koruyamazdı.
“Geçerken tanrılardan herhangi birini gördün mü, ya da geçtikten sonra yeraltı dünyasını?” diye sordu büyücü. Barnibus-Olmayan, kirişlere tutunarak beceriksizce bir adım attı, sonra neredeyse duyulamayacak bir şeyler fısıldadı.
“Bu ne,” diye sordu büyücü, hafifçe öne eğilerek, koruyucu çemberinin tam kenarına. “Konuşmanı emrediyorum!” Barnibus-Olmayan bir beceriksiz adım daha attı. Artık hedefinin menziline neredeyse girmişti ve zemine cıvatalanmış zincirin izin verdiği kadar yakın duruyordu – yani, Barnabas-Olmayan hala ona bağlı olsaydı izin vereceği mesafe kadar.
Gece boyunca o şeyi çıkarmak için ayak bileğini ve ayağını parçalamıştı. Bu, büyücünün boğazına doğru atıldığında onu durduracak hiçbir şey olmadığı anlamına geliyordu, “Ölümünü gördüm…” diye homurdanıyordu.
Albrecht'in boğazına derinlemesine gömülmüş dişler, büyücünün mutlak güvenlik duygusunun onu savunmasız bırakmasına neden olan o şaşırtıcı an için. Barnabas Olmayan'ın tek vakit bulduğu şey, aniden bir büyünün onu yırtıp kulenin çatısından aşağı göndermesinden ve ardından aşağıdaki çamura doğru bir yay çizmesinden önce ısırmaktı. Barnabas Olmayan'ın göğsündeki her kaburga yere çarpmadan önce parçalandı, ancak bilinci kaybolurken ve hapsolmuş ruhu yavaşça bataklığın acı sularına doğru akarken, ceset yüzünde bir gülümsemeyle öldü. Büyücüyü öldürmek elbette daha iyi olurdu, ancak o tek ısırık yeterliydi.
Albrecht, bataklık tutsağının kalbini o kulede çok uzun süre tuttu, ama şimdi onun da oynayacağı bir kartı vardı. Adamın kanının tadına bakmıştı ve bu, kurnaz yaşlı büyücünün çok uzun süredir güvendiği korumaları ve büyüleri kesmek için mükemmel bir vektördü. Evet – onun gibi bir doğa gücünün, kısa bir süre için bile olsa, başka birinin bedeninde hapsolması aşağılayıcıydı, ama buna değmişti. Hayalet, büyücünün çizmesini boynundan çıkarabilseydi, onu hangi güçlerin beklediğini biliyordu ve şimdi bunu yapmanın mükemmel bir yolu vardı.
Çatı birkaç gün içinde onarıldı ve büyücünün boynu bundan birkaç hafta sonra iyileşti, ancak yara izini her zaman taşıyacaktı. Ancak önemli olan gelecekteki deneylerdi. Şimdiye kadar, Albrecht korkunç büyülerinden birini yaptığında, maliyetini hiç düşünmeden bataklığın gücünü kullanıyordu, ancak şimdi bataklığın gerçek efendisinden öz çekmeye çalıştığı her seferinde, ondan eşit ölçüde çekiliyordu. Bu, bataklığı uzun süre böylesine huzursuz ve puslu bir varoluşa mahkûm eden kovadaki deliği tamamen tıkamaya yetmiyordu, ancak büyücünün numaralarını çok daha az sıklıkta denemesini sağlamaya yetiyordu. Günlerce yatağa mahkûm olmak insanlarda bu etkiyi yaratma eğilimindeydi.
Bataklık, düşmanı sendelerken böyle iyileşti. Her deney ve büyü, Büyücünün bedeninin bedeli büyüdükçe ve hayaletin etkisi büyüdükçe bir öncekinden daha da uzaklaştı.
Büyücü bataklığa vardığında neredeyse hiç yaşlanmamış gibi görünüyordu, ama şimdi karanlık onu ezip ruhunu enfekte ettikçe her ay veya iki ayda bir yaşlanıyordu. Bataklığın ateşli kabuslarına sertçe bastırdığı, adama dehşet ve içgörüler bahşettiği o zayıf anlardı. Neredeyse her zaman bu kaçış durumlarından şimdi deneyeceği yeni bir teori veya ilkeyle uyanıyordu, ama bunun bataklığın ondan tam olarak istediği şey olduğunu gerçekten anlamadan. Hazineyle ilgili rüyalar da o zaman başladı.
Görünüşe göre, Albrecht hazineyi duymuştu. Ozanlar buna Riley'nin Zenginlikleri hikayesi diyordu. Bataklık detayları bilmiyordu ve umursamıyordu da, ama şu anda o koleksiyona eklemek istediği bir hazineyi diğerlerinden daha iyi biliyordu ve bunun gerçekleşmesi için, sonunda hazinenin ortaya çıkarılmasına izin vermesi gerekecekti.
Yorum