Karanlık Novel
Bölüm 24: Çamurlu Sular
Artık her şey hareket halindeydi. Bataklık, plan yapmak ve karar vermek için günlere ve haftalara sahip olmaya alışmıştı, ancak tamamen kendi kontrolünde olmayan nedenlerden dolayı artık bu lükse sahip değildi. Bir an ilk ruh tuzaklarını tasarlıyor ve karanlık habercisine bunlardan birkaçını nehrin yukarısına ve aşağısına yerleştirmesini emrediyordu, böylece onları test edebilirdi ve bir sonraki anda yukarı baktı ve her şey yanıyordu.
viscount en azından hâlâ yeterince güvendeydi, bataklık ilerlemelerini kısaca kontrol ederken düşündü. Komuta ettiği adamlar, bir zamanlar kertenkele adamların kampı olan ve ondan önce de büyücünün adası olan alana geçici yapılar inşa etmek için günler harcamışlardı. Ancak şimdi daha kalıcı bir şey inşa etmeye hazırlanıyorlardı, ancak gerçek bir amacı olan bir şey inşa etmektense bir demirci ve fırın kurmakla daha çok ilgileniyor gibi görünüyorlardı.
Ancak şimdi insanların aptallığını inceleyecek zaman yoktu, çünkü Altın Kafatası sürüsü batıda çılgınca koşuyordu ve köy üstüne köy yerle bir edilmişti. Saldırıdan sağ kurtulan tek insanlar kaçanlardı.
Bataklığın yaptığı ilk şey, cehennem yaratıklarının ilerlemelerini yavaşlatmaya zorlamaktı ve yaptığı ikinci şey, doğuya ve güneye doğru hareket ederken sürüyü yavaşça bir araya getirmekti. Yeşil derililer, gerçek bir direnişle karşılaşmadıkları sürece bu şekilde başarılı olabilirlerdi. Bir orduya veya hatta büyük bir devriyeye karşı, umutsuzca parçalanırlardı, ancak bunu anlamayacak kadar aptaldılar.
Ancak bu yapıldığında, Bard'ın şarkılarıyla enfekte olmuş bölgenin zihinlerine ulaşarak insan savaşçıların ve maceracıların nerede olduğunu bulmaya çalıştı. Zor bir arama değildi. Fallravea çevresindeki verimli topraklar ile goblin güçlerinin büyük çoğunluğu tarafından yağmalanan köylerin ortasında, kamp ateşlerinin etrafında kümelenmiş birkaç tane buldu.
Sadece orta halli bir maceracı grubu da değildi. Rüyalarında görebildiği zihinler, şövalyeler ve doldurucuları ve pavisleri olan eğitimli bir yaylı tüfekçi birliği de dahil olmak üzere, yüzlerce kişiden oluşan çok daha büyük bir kuvvetin silahlı adamlarıydı. Görünüşe göre Kelvun'un en büyük ağabeyi, küçük kardeşinin zaferiyle üzerine karanlığın yerleştirdiği gölgeden mümkün olan en güçlü şekilde çıkmaya karar vermişti.
Bataklık, öfkenin derin bir akıntı gibi içinde dolaştığını hissederken, bunun hiç işe yaramayacağını düşündü. Yaşlı çocuğun ölümü için aç olmasa ve yaşlı kontun kalbine bir bıçak daha saplamak için can atıyor olmasa bile, bu kadar çok piyonunun yerlerinden edilmesine, yerlerine daha değerli bir şey kazanmadan asla izin vermezdi ve bu adam üzerinde hiçbir etkisi yoktu.
Ancak kolay cevaplar yoktu. Onları geri çektikten çok uzun süre sonra ölümsüzlerini dünyaya ifşa etmeden olmazdı. Hayır – başka bir eylem yoluna ihtiyacı olacaktı.
İki günlük müzakerenin ardından, Krulm'venor'ı konuşabileceği kadar büyük bir şenlik ateşiyle uyandırdı. Bu sefer onunla oynamadı. Bunun yerine, gururlu tanrıya bir teklifte bulundu.
“Bana hizmet et ve yaşamana ve gelişmene izin vereyim, Krulm'venor,” karanlık sessizce mırıldandı. “Bana karşı gel ve deneylerimde daha fazla işe yarayacaksın.”
“Senin gibi bir canavara neden bir şey vereyim ki,” diye çıtırdadı ruh. “Sen zaten benden her şeyi aldın!”
“Yaptım ve tekrar yapabilirim. Seni yendim, bu yüzden şimdi seni istediğim gibi kullanacağım,” diye kabul etti bataklık, “Ama eğer bana faydalı olsaydın, sana en değer verdiğin şeylerden birkaçını geri vermeye gönüllü olabilirdim. Yakıt. Etki. Kan.”
“Seni tek bir şenlik ateşi karşılığında servis edeceğimi mi sanıyorsun?” diye tükürdü ateş ruhu.
“Sana sunabileceğim tek şeyin bu olduğunu mu düşünüyorsun?” karanlık böyle bir şeye muktedir olsaydı gülerdi. Bunun yerine, yapıldığı dumandan zar zor daha fazlasına muktedir olan zavallı sınırlı zihne acıdı. “Şimdi bile, goblinlerim batıyı harap ediyor. Yakında bir insan ordusunu ele geçirecekler. Yanan her köy senin ziyafetin olabilir ve düşen kanın bir kısmı senin yalayıp yutman için olabilir.”
“Bana köpek gibi mi davranacaksın?!” Bu fikir Krulm'venor'ı daha da çileden çıkarmış gibiydi ama öfkesi tavan yapsa bile hayır diyemiyordu.
“Sadık bir tazı gibi,” diye kabul etti Lich. “Emirlerime itaat ettiğin sürece sana özgürlüğünü vereceğim ve sen de neredeyse benim kadar iyi ziyafet çekeceksin.”
“Ne yapmalıyım,” dedi ateş ruhu, gururu asla gerçek anlamda diz çökmesine izin vermese bile yenilgiyi kabul ederek.
“Gibsonların insan krallığını yerle bir etmesine yardım etmelisin, ta ki ihtiyaçlarımı karşılayacak kadar korku ve ölüm yarattıklarına karar verene kadar,” diye emretti bataklık. “Bunu yap ve bir mahkum yerine bir hizmetkar olacaksın.”
Duman ve ateşteki dalgalanmalar hayal kırıklığı yaratan bir öfkeyi anlatıyordu, ama sonunda daha fazla tartışmadı ve gelecek savaşlarda bataklığa yardım etmeyi kabul etti. Lich, ruhun bunu kendi bencil sebepleriyle yaptığından ve tek umudunun karanlığın üzerindeki etkisinden kurtulmak için yeterli gücü toplamak olduğundan şüphe duymuyordu. Normalde ateş ve yarattığı ışık karanlığın ölümcül düşmanıydı, ama bu durumda bataklık çok da endişeli değildi. Böylesine zavallı bir zihin, çekirdeğinin içinde dönen ruh lejyonunu asla alt edemezdi.
Birkaç gün sonra, demircilerin ocakları, adamların Kelvun's Landing adını vermeye başladığı yerde yakıldığında, Krulm'venor'un ateşinin bir kıvılcımıyla yapıldı. O gecenin ilerleyen saatlerinde goblin şamanlarının ilki, gücünün içlerinden aktığını hissetmeye başladı ve o zavallı küçük köy alevler içinde kalırken, bir düzine başka goblin de hızla gücü ele geçirdi.
Ateş tanrısı artık titrek bir alev değildi. Lich'in etkisi altında bile yıllardır olduğundan daha güçlüydü. Karanlık, böyle bir detayın kibirli ruh için önemli olduğundan şüphe ediyordu. Krulm'venor ne kadar güç kazanırsa kazansın, gururu her zaman daha güçlü bir güç olacaktı.
Ama bu başka bir günün sorunu olurdu. Şimdi önemli olan tek şey goblinlerin birleşmiş olması ve insan şövalyelerini kendi zırhlarında haşlamak için ihtiyaç duydukları silahlara sahip olmalarıydı. Lich'in ihtiyaç duyduğu bir şeydi bu, çünkü Grod'a verdiği tüm armağanlara rağmen goblinin gücü ve vahşeti zırh zırhlara karşı pek işe yaramayacaktı.
Bundan sonra karanlık, savaş gruplarını kuzeye doğru yönlendirmeye başladı ve her gece Greshen kuvvetlerine daha da yaklaştılar.
Lich'in savaş için seçtiği yer özel değildi. Ovaların ortasındakilerden biraz daha yüksek, sadece bir tepeydi. Buradaki toprak hâlâ çiftçilerin burada ve orada yaşayıp geçimlerini sağlayabilecek kadar verimliydi. Ancak önemli olan herhangi bir yerden çok uzaktaydı ve Lich'in kanla ıslanmış bölgesinin en az iki düzine mil dışındaydı. Bu dövüş için ölümsüz hizmetkarlarını kullanıyor olsaydı bu dünyadaki tüm farkı yaratırdı, ancak goblinler gece olduğu sürece her yeri aynı kolaylıkla öldürebilirlerdi.
Son birkaç haftadır, Grod'un savaş grupları ahırdan mezraya, çiftliğe taşınıyor, bir sonraki yemeğe geçmeden önce ellerine geçen her şeyi öldürüyorlardı, ancak bu gece kırmızı tepelerden ayrıldıklarından beri şımarttıkları savaşı elde edeceklerdi. Grod acımasız bir savaş şefiydi ve sadece ölüm istemiyordu, zafer istiyordu.
Gece her zamanki gibi sessiz başladı ve küçük ordu, geceyi uzak tutmak için nöbetçi hatları, bekçiler ve bol miktarda ateşle savunulabilir bir tepenin üzerine kamplarını oldukça akıllıca kurdu. Hiçbir risk almadılar, ancak dikkatleri bile onları kurtaramayacaktı. Gece yarısından kısa bir süre önce, çevredeki tepeleri saran ovalardan bir sis kaynamaya başladı. Lich'in kendi bölgesinin sınırları içinde yaratabileceği kadar yoğun veya bunaltıcı değildi, ancak karanlık habercisini ve su ruhu tuzakları üzerindeki deneyleri sırasında yarattığı birkaç bibloyu kullanarak bu mesafeden yapabildiği en fazla şey buydu.
O sis, meşaleleri ve bir insan ordusunun atlarını gizlemeye yetmeyecekti ama goblin grupları için fazlasıyla yeterliydi. Karanlıkta sürünerek ilerlediler ve kurnaz yeşil derililer, alarmları çalmayı akıllarından bile geçirmeden adamların neredeyse üstüne çıkmıştı. Sonunda kornalar çaldı ama acı çığlıkları gecenin sessizliğini parçalamadan önce değil.
Yüz adam korkutucu bir güçtür, ancak savaş başlamadan önce küçük giysilerinden fazlasını giyiyorlarsa. Savaşçıların bazıları savaşa girmeden önce çizmelerini ve pantolonlarını giyme şansına sahipti, ancak çoğu savaş başlamadan önce sadece kılıçlarını çekmeye veya tatar yaylarını doldurmaya vakit bulabildi. O zaman bile, keskin bir bıçağı olan çaresiz bir adam yere serilmeden önce ağırlığınca goblin öldürebilir, ancak sayıca çok az olduklarında bunun pek önemi yoktu.
Dövüş başladığında yüz savaşçı vardı ve kaçacak hiçbir yerleri olmadığından korkaklar bile cesurca savaştı, ancak birkaç dakika sonra, bu sayının sadece yarısı ayaktaydı. Cesaret, ağır süvarilerin hücumu veya giydiğiniz zincir zırh kadar etkili değildi. O elli ölü savaşçının yanında yerde yatan neredeyse üç yüz ölü goblin vardı, ancak bu, iki binin çok üzerinde bir güce zar zor zarar verdi.
Savaşın son anlarının titrek ateş ışığında, karanlık Kont'un en büyük oğlunun olağanüstü bir şekilde savaştığını fark etti. Bataklık, hem beceri hem de kibir açısından babasına çok benziyordu diye karar verdi. Yaşlı Leon Garvin de iyi savaşabilmişti, ancak bu ona yıllar önce bataklık ejderhasıyla yaptığı düelloda olduğu kadar, oğlunun bu gece yeşil gelgite karşı verdiği savaşta da pek yardımcı olmamıştı.
Diğer koşullar altında gerçek bir kahraman olarak büyüyebilirdi, ama öyle olmayacaktı. Spot ışıklarına geri dönmek için kullanabileceği kolay bir zafer arayışıyla batıya gitmişti, ama bunun yerine sadece acı dolu bir ölüm bulmuştu. Bu gece goblinlerin ziyafet çekeceği bir beden daha olacaktı.
Goblinler, şafak vakti gökyüzünü doğuda renklendirene kadar korkunç zaferlerini kutladılar. Ancak o zaman ışınlarından saklanacak yerler aradılar ve güneşi yalnızca cesetlerle dolu bir alanla baş başa bıraktılar. Tepe bir savaş alanı değildi, bir katliamdı ve önümüzdeki birkaç gün içinde etrafını saran leş yiyiciler o kadar çoğalacaktı ki güneşi neredeyse tamamen kapatacaklardı.
Ancak Lich'ten başka hiç kimse böylesine güzel bir manzarayı göremeyecekti, çünkü artık Fallravea'nın dışında goblinlerin her yöne doğru hareket ederek basit insanları katletmeye çalışırken başlattıkları kan dalgasını durduracak gerçek bir askeri güç yoktu ve şiddetin haberi hızla yayılıp ilerideki köylerin savunmaya geçmesini önleyecekti.
Yorum