Karanlık Novel
Bölüm 19: Ölmekte Olan Küller
Krulm'venor içinde bulunduğu koşullardan tiksinmişti, ama bu yeni bir şey değildi. Her akşam hissettiği ilk duygu buydu, Burning Skulls yemek ateşlerine yakıt kattığında ve tapınaklarındaki şenlik ateşlerini yaktığında canlanıyordu. Gün boyunca, yavaş yavaş köz haline geldiğinde, bu tür şeyleri düşünecek farkındalıktan yoksundu. Ancak her akşam yeniden doğuyordu, bu da ne kadar düştüğünü tekrar hatırlaması gerektiği anlamına geliyordu.
Krulm'venor, bir zamanlar yeraltı dünyasının belasıydı. Taş yakıcı. Ghen'tal ve Mournden'in yağmacısı. Bir zamanlar, her gün onlarcası ateşe atılırdı, böylece etleri ve manalarıyla ziyafet çekebilirdi, ama şimdi bir avuç goblinin efendisiydi. İki yüzden az sayıda yaratık olması yaraya tuz basmaktan başka bir şey değildi.
Bir cüce yarı tanrının nasıl olup da bir düzine şehrin demirhane ateşlerinde yaşamak yerine sadece tek bir yeşilderili kabilesinin kamp ateşlerinde yaşadığını hatırlayamıyordu. Titreyen ateş ruhu ne kadar geriye gitmeye çalışırsa, işler o kadar bulanıklaşıyordu ki geriye sadece karanlık duman ve acı hayal kırıklığı kalıyordu.
Goblinler, bu kadar kana susamış olmasalardı ve ölü bir yanardağın gölgesinde yaşamıyor olsalardı, onu desteklemek için yeterli olmazdı. Krulm'venor, son kale manastırı düştüğünde karanlıkta bir şeyden kaçmak zorunda kaldığını ve küllerinden bir anka kuşu gibi yeniden doğmak için yanardağı seçtiğini, onu patlatmayı ve patlamayı kullanarak yakındaki ormanı gerçekten ihtişamına layık bir yangında tutuşturmayı planladığını hatırlamış gibiydi. Ancak gücünden yoksundu. Zamanla, gururu o kadar körelmişti ki, vahşi bir goblin ordusuna savaş tanrısı olma fikri ona korkunç bir fikir gibi gelmemişti.
Küçülen krallığına baktı ve büyük bir hata yaptığını biliyordu. Belki de öfke dolu bir ork savaş grubu ya da kaba disiplin anlayışlarına sahip hobgoblinler olsaydı farklı olabilirdi. Goblinler daha büyük şeyler için yaratılmamışlardı. Son zamanlarda, Burning Skulls genişlemeyi bırakmıştı. Şamanlarına ne kadar güç verirse versin, yeniden canlanan Kara Dişleri zar zor durdurabiliyorlardı. Birdenbire, kabilesi Batı'daki böylesine önemsiz bir kabileyle eşleşecek güce sahip değilmiş gibi görünüyordu. Yine de, doğudaki ovalara ve orada neredeyse kesinlikle bulacakları insanlara meydan okuyacak kadar güçlü değildi.
Çok sinir bozucuydu.
Ruh, kaçınılmaz sonu anlamına gelmeseydi, gücünü beceriksiz piçlerden tamamen çekmiş olurdu. Kan ve ateş olmadan, var olduğunu unutana kadar arka planda kaybolmaya mahkumdu. Sonuçsuz bir mücadele olsa bile, düşmüş tanrı, goblinlerin toprak parçaları için birbirlerini parçaladıkları zamanki gibi aynı inatçı şekilde hayata tutunacaktı.
Goblinlerin pis yuvasından bakışlarını ayırdı ve krallığını incelemek için göğe doğru yöneldi. Bugün, altının güzelliği bile onu yatıştıramadı. Bir zamanlar, odağı buydu: köleleri geri getirip madencilik yapmaları için yeterli toprağı fethetmek, ama asla gerçekleşmemişti. Şimdi daha iyi günlerin istenmeyen bir hatırlatıcısı olarak hizmet ediyordu.
Gece yamacı da pek iyi değildi. Sadece bir iki yıl önce, bunun için yakılan iki düzine ateş vardı. Şimdi ruh, yarım düzine yemek ateşinden ve birkaç meşaleden daha azıyla yetinmek zorundaydı. Acınasıydı. Ona taptığını iddia eden şamanlar, korkunç Krulm'venor'a ve onun korkunç açlığına saygı göstermezlerse, etrafa cıvatalarını ve patlamalarını fırlatmak için yeterli manaya sahip olmayı nasıl bekleyebilirlerdi.
Şafakta yatağa girdiklerinde, ancak ateşler tamamen sönmeden önce, onları rüyalarında cezalandırır ve hoşnutsuzluğunu belli ederdi. Ruh bu olasılık karşısında arzuyla titredi. Kehanet dolu rüyaları son zamanlarda tapanları üzerinde pek etkili olmuyor gibiydi. Yine de, onlara işkence etmekten yine de zevk alıyordu. Etin tadının yanı sıra, hayatında kalan tek neşeydi.
Toprakları her zaman bu kadar dar mıydı, tepeden tepeye yüzerken, minik krallığını incelerken merak ediyordu. Eskiden dünyası ufka kadar uzanacak kadar genişti. Şimdi ise neredeyse yarısı alevlerinin nüfuz edemeyeceği bir gölgede gibi görünüyordu. Eski sınır boyunca totemleri süsleyen düşmanlarının külle kaplı kafatasları yerine, onları değiştirecek sadece yeni sarı kafatasları vardı. Her iki kabilenin de neden sarı bir kafatası kullandığını bile anlamıyordu. Bunun ne anlama gelmesi gerekiyordu. Bununla alay mı etmeleri gerekiyordu?
Krulm'venor, garip totemleri devirmek için devriyeler düzenlemeliydi ama bunu umursamıyordu. Bir kavga veya yakacak odun toplamak için kendi bölgesinde hala ayakta duran ağaçlardan birine gitmek dışında. Başka hiçbir şeyin önemi yoktu.
Sonunda, ruhun ihtiyacı olan şeyin bu olduğuna karar verdi ve savaş grubu liderlerinin duygularını körükledi. Bu gece bir kavga istiyordu. Kan ve et istiyordu ve biraz ikna ettikten sonra onlar da öyle yaptılar. Doğudaki Kara Dişlerle uğraşmak konusunda garip bir şekilde isteksiz görünüyorlardı ve Taş Yumrukların kırık kalıntıları daha fazla planlama yapılmadan halledilemeyecek kadar kuzeydeydi. Her sabah yangınlar söndükten sonra dumana karışarak kaybolmak ruhun artık bir şey planlamasını biraz zorlaştırıyordu.
Böylece yola koyuldular. Otuz kişilik bir savaş grubu, buldukları herhangi bir keşif veya yağmacı grubu için fazlasıyla yeterli olurdu. Krulm'venor, grubun Kara Dişlerin ana kalelerinden daha da uzaklaşmasına ve kendi alanının hemen dışındaki su birikintisinin yakınında tek başına yakalayabileceği bir veya iki tanesini avlamasına izin verdi. Orada, sazlıklar ve otlar arasında, bir serseriyi avlamak ve onu beslemek için mağaralara geri götürmek yeterince kolaydı.
Uzun zamandır Burning Skulls'ın favori stratejisiydi ve son zamanlarda mükemmel bir etki yaratmıştı. Önce Köpek Yiyenlere karşı, sonra da o sınırı gasp ettikten sonra Kara Dişlere karşı işe yaramıştı. Bir zamanlar, ruh yeşil derililerden oluşan yırtık kabilesine biraz cüce dövüş disiplini aşılamaya çalışmıştı, ama asla işe yaramamıştı. Şimdi ise bazı vur-kaç gizli saldırıları ve goblinlerin doğal olarak üstün olduğu vahşilikle yetiniyordu.
Taktikler ve planlama hakkındaki diğer düşünceler, yırtık çığlık yükselirken duman gibi dağıldı. Başka bir kabileden biri görülmüştü. Anında, Savaş Çetesi'nin büyük çoğunluğu öne atıldı. Öyle bir çılgınlığa sürüklenmişlerdi ki her biri düşmanın boğazını koparan kişi olmak istiyordu. Sadece iki şaman ve yandaşları uzun otların kenarında geride kaldılar. Tam olarak temkinli değillerdi. Tek bir savaşçıyı kovalamak için hiçbir neden görmüyorlardı. Bu kadar küçük bir öğün için gereken tek ateş, yuvalarının en alt seviyesinde çoktan yanıyordu.
Bölgesinin dışında, sadece goblinlerinin gözlerinden görebiliyordu, ama bu manzaranın tadını çıkarmak için yeterliydi. Yarım düzine çift gözün arasından, su kenarında koşarken hayatı için kaçan tek bir goblinin parıltılarını gördü. Ama liderliği daralıyordu. On fit… Beş fit… Her an, Burning Skulls savaşçısı onu yakalayıp bağırsaklarını çıkarabilirdi.
Ama olan hiç de öyle olmadı.
Aniden, kaçan goblinin önünde bir Kara Diş duvarı belirdi ve arkalarından kapanmadan önce hatlardaki bir delikten sorunsuzca geçti. En azından yirmi dört tane vardı. En kötü yanı, hiçbir yerden çıkmış gibi görünmeleri bile değildi; pusunun merkezindekilerin, son kazanımlarından sorumlu olan daha büyük, çılgın görünümlü goblinler olmasıydı. Bu, kabilenin zor zamanlarda yediği zehirli kurbağaların bir yan etkisi olmalıydı çünkü savaşa pervasızca hücum eden çılgınların derilerinin altında zonklayan koyu damarları vardı ve koyu siyah yaralarla çaprazlanmıştı.
Vahşilerin savaşında canavarlardı. Burning Skulls ilk başta dövüşmeye çalıştı, ancak basit bir pusu olması gereken şey şimdi tersine dönmüştü. Hızlı bir spor ve ardından bir atıştırmalık yerine, hızla bir bozguna dönüşen bir kan banyosuydu.
Gölgelerin ve yanması için fazla ıslak olan yoğun bitki örtüsünün hakim olduğu klostrofobik savaş alanı, Kara Dişlerin tüm güçlü yanlarını ve Yanan Kafataslarının tüm zayıf yanlarını ortaya koyuyordu. Sanki bunu böyle planlamışlar gibiydi.
Elbette bu imkansızdı. Bölgedeki diğer goblin kabilelerinin hiçbiri koruyucu ruha veya büyüye sahip değildi, bu da Krulm'venor için anı daha da aşağılayıcı hale getirdi. En güçlü Savaş Grubu'nun suratları parçalanıyordu ve hepsi de aptal şansı yüzündendi.
Dördüncü beden düşmeden önce Yanan Kafatasları dağıldı ve çamura kan aktı. Düşmanlarından sayıca üstün olmalarına rağmen, savaş grubu liderinden ve savaşçılarının çekirdeğinden yayılan tehlikeyi hissedebiliyorlardı. Bu tür bir şiddete dayanabilecekleri tek şey ateşti. Bu yüzden dağıldılar ve şamanlarına doğru geri koştular. Bu, hem kaçtıkları düşmanın korkusundan hem de kendilerine en yakın olan Yanan Kafataslarından bazılarının çapraz ateşte kaçınılmaz olarak diri diri yanacak olmasından dolayı umutsuz bir kaçıştı.
Krulm'venor için sorun yoktu. Her iki şekilde de, et ve özlediği acı çığlıklarının tadına vardı. O kara dişli piçler uzun otların arasından fırlayıp bir ateş duvarıyla karşılaştıklarında, doruk noktasına ulaşmak için neredeyse ağzı sulanıyordu. Burnunu kanatmış olabilirlerdi, ancak bu ayrıcalık için ağır bir bedel ödeyeceklerdi.
En azından öyle düşünüyordu, ancak ilk Burning Skulls sazlık duvarından fırladığında ve sonunda şamanlarını tekrar görebildiğinde, bu görüntü her şeyi değiştirdi. Krulm'venor şamanları yeterince çabuk uyardı, böylece dönüp üzerlerine neyin geldiğini görebildiler, ancak o zamana kadar ateş çağırmak veya korkuyla kaçmak için çok geçti. Ne kadar hızlı koşarlarsa koşsunlar, üzerlerine gelen köpek sürücülerinden asla kaçamazlardı.
Köpek Yiyen süvarileri ve Kara Diş çılgınları birlikte mi çalışıyorlardı? Ruh için hiçbir anlam ifade etmiyordu ama tam olarak olan buydu. Ateş ruhu, ateşten dövülmüş zırhlar giyen ve çelik ve alevlerini kullanan askerlerle yeterince gerçek savaş yapmıştı ve bunun bir pusu olduğunu biliyordu. Bu klasik bir kıskaç hareketiydi ve hazırlıksız yakalandığı için neredeyse utandığı kadar savaşçılarının çoğunu kaybettiği için de öfkeliydi.
Bu, çoktan kurulmuş bir tuzaktı ve hayatta kalan olmayacağını görebiliyordu. Krulm'venor bunu kabul etti. Kabul edemediği şey, bir goblin şefi tarafından alt edilmek ya da iki farklı kabilenin aniden birlikte çalışmaya başlaması fikriydi. Bunun o garip sarı kafataslarıyla bir ilgisi vardı.
Bundan emindi.
Yorum