Karanlık Bölüm 11: Kalanlar

Karanlık Novel

Bölüm 11: Kalanlar

Sözüne sadık kalan Kaligos'un adamlarının çoğu savaşarak öldü, ancak itibarlarına göre düşmeden önce kendi ağırlıklarının birkaç katı zombiyi devirdiler. Bataklık umursamadı. Tüm kırık parçalar, diğer deneyler için yeniden kullanılacak yedek parçalardı. Kertenkele adam kabilesi ve onlara olan tuhaf tapınmaları neredeyse tamamen ortadan kalktığı için, sonsuza dek bu kadar çok yapıyı beslemek için yeterli enerjileri olmayacaktı zaten. Zamanla sayıları tekrar artabilirdi, ancak bu yıllar alacaktı. O zamana kadar, açlığını doyurmanın başka yollarını bulamadığı sürece daha azıyla yetinmek zorunda kalacaktı.

Şu anda bu bir sorun değildi. Şu anda kan ve acıyla doluydu ve hem yaşayan hem de ölü çok sayıda taze test denekleriyle, bataklıkta uyuduğu tüm sessiz yıllar boyunca hayalini kurduğu bir dizi deneyi denemek için can atıyordu. Evet, karar verdi, yaşayanlara işkence edecekti, ölü arkadaşlarıyla korkunç projelerine güç verecekti ve bundan sonra hayatta kalanlar için başka kullanımlar bulacaktı.

Köyün aksine, burada acele yoktu. Zombiler kule girişinin kontrolünü ele geçirdikten sonra, diğer herkes içeride sıkışıp kalmıştı ve yoluna çıkacak hiçbir sorunlu ilahilik yoktu. O kutsal ışık titremesi Kaligos ile birlikte ölmüştü ve tapınağın acı dolu yarasıyla karşılaştırıldığında en iyi ihtimalle küçük bir tahrişti. Zombiler yine de bedenini bir kenara bırakacaktı – yapmak istedikleri son şey, diriltme süreci sırasında adamın öfkeli tanrısıyla kazara bir şekilde yeniden bağlantı kurmaktı.

İkinci kattaki yaralılar yeterince çabuk düştüler. Aşağıya sürüklenmeden önce sadece bir gün dayanabildiler; bir daha asla güneşin doğuşunu göremeyeceklerdi. Et kemikten sıyrılırken ve zihinler hayaletin hayal edebileceği en karanlık görüntülerle parçalanırken boğazları yırtılana kadar çığlık attılar. Tüm bunlar olurken zombilerinin büyük kısmı yüzeye çıktı ve bulabildikleri tüm kertenkele cesetlerini topladılar. Hayatlarında güçlü savaşçılardı, ancak öldüklerinde daha da güçlü olacaklardı.

Çoğunlukla bütün olan kertenkele cesetleri mumyalanmak üzere bir kenara ayrılırdı. Uygun şekilde muamele edilirlerse, bir yüzyıl veya daha fazla dayanabilirlerdi, bu da hayaletin zihninde yavaş yavaş şekillenen karanlık planlara uygundu. Artık bir zihni olduğuna göre plan yapabilirdi ve bu planlar her zaman başka planlara yol açardı, buna bile. Çünkü kabilenin tekrar ayağa kalkamayacak kadar sakatlanmış ve parçalanmış parçaları da toplanırdı. Kabile bağları ve manevi inançları çürüyen etleri kadar sömürülürdü ve parçalanmış parçaları bir zombiden çok daha korkunç bir şeye dikilirdi.

Sonunda sadece ozan sonsuz tünellerde özgürce koşmaya izin verildi. Bataklık için bir oyun haline geldi – yeni bir düşman gölgelerden çıkıp talihsiz yaratığı başka bir yola korkutmadan önce neredeyse özgür olduğunu düşünmesini sağladı. Ozan tamamen zararsızdı, ancak zihni tamamen parçalandıktan sonra bataklığın onun için önemli planları vardı, bu yüzden zavallı adamın her şey hazır olana kadar tamamen dehşet içinde kalması önemliydi.

Günlerce kulenin altındaki en karanlık odalar karanlık ve uğursuz enerjilerle titreşti, ölüler tezahürat ederken ve yaşayanlar çığlık atarken. Kanla boyanmış o tekinsiz dairelerden, asla var olmaması gereken yaratıklar korkunç birer cansızlığa yükseltildi, Lich'e ve onun entrikalarına köle olarak sonsuza dek yaşamaya mahkûm edildiler. Önce aşıklar geldi. Marko ve Lizela asla ayrılmak istemediler. Son nefeslerinde bunu söylemişlerdi, bu yüzden hayalet onların dileklerini yerine getirdi. İki ayrı bedenden, tek bir iki başlı, dört kollu canavarı bir araya getirdi. O bedene ikisinin de ruhları cennetten çığlık atarak geri çekildi ve aşklarının alay konusu olan o sefil, kırık yaratığı çalıştırmaya zorlandı. Bataklıktan başka kimsenin bunu öğrenmesi çok trajik olurdu.

Aşıklar iğrençlikten umutsuzluğa kapılma fırsatı bulduktan sonra, bataklık onları dört ellerini ve hala çevik etlerini kullanarak gerçek ucubeyi bir araya getirmeye zorladı. Bunun, bir zamanlar Albrecht'in malikanesi olan yerin kalıntıları arasında dışarıda yapılması gerekiyordu, çünkü yarattıkları şey kulenin altındaki tünellerde hareket edemeyecek kadar büyüktü. Yeniden canlandırılmaya hazır olması haftalar, belki de aylar alacaktı. Ancak bataklık için bunun bir önemi yoktu – aşıklar birer dikiş atarak bir düzineden fazla sakatlanmış savaşçının parçalarını dünyanın daha önce hiç görmediği bir şeye dönüştüreceklerdi.

Ancak tüm bunlar yapıldıktan sonra Lich sonunda bakışlarını Solovino adını verdikleri kişiye çevirdi. İki gün boyunca sürekli koşup saklandıktan sonra adam bir enkaza dönmüştü, artık hiçbir şeye odaklanmıyormuş gibi görünen vahşi gözlere sahipti. Keşif gezisinden kurtulan tek kişi o değildi henüz, ama artık bir zihne benzeyen bir şeye sahip olan tek kişiydi. Onu taht odasına sürüklemek için gönderilen zombiler sonunda kırık ozana ulaştığında, hiç direnmedi ve zombiler onu alıp koridordan aşağı sürüklediklerinde yaptığı tek şey sessizce altına işemek oldu. İçinde hiç mücadele gücü kalmamıştı, ama bu pek de şaşırtıcı değildi. Zaten başlangıçta çok az şey vardı. Tek sürpriz, karanlıkta koşarken aldığı tüm morluklara ve sıyrıklara rağmen bir şekilde mandolinini tutmayı başarmış olmasıydı. Tüm bu çileden tek bir çizik bile almadan çıkmıştı.

Zombiler, Lich'in tahtına doğru karanlığın içinden yanılmadan yürürken hiçbir şey söylemediler. Diğer her şey gibi, onlar da bataklığın bir uzantısıydı. Sadece bir elin iki parmağıydılar ve onları ağzına daha da yaklaştırıyorlardı. Bunun bir adamın enkazıyla konuşmak istemesinden mi yoksa onu bütünüyle yutmak istemesinden mi kaynaklandığı henüz kararlaştırılmamıştı. Solovino, taht odasına giren ilk yaşayan ruhtu. Kulenin üç kat altındaki temel kayadan oyulmuştu, ancak labirentin çoğunu geniş ve dolambaçlı bir şekilde dolaşmadan oraya ulaşmanın hızlı bir yolu yoktu. Ritüel odalarının yanı sıra, tüm labirentte aydınlatılmış tek yer burasıydı ve odanın köşelerinde cadı ateşiyle yanan iki mangal yanıyordu, kırmızıya çalan dans eden gölgelerle sonuçlanan mavi-mor ışık yayıyordu ve zaten tuhaf olan odayı daha da kabus gibi gösteriyordu.

Ozan fiziksel olarak orada olmasına rağmen görmedi. Lich'in yaldızlı bedenini tutan bodur bronz tahtı ya da onu kemiren, daha bir yıl önce dökülmüş olmasına rağmen, sinsi bozulma patinasını görmedi. Ayrıca bir zamanlar bir yığın halinde istiflenmiş olan altının daha iyi bir şekilde kullanıldığını da görmedi. Şimdi zemine yayıldı ve duvarlara tırmandı, çıldırmış bir kraliyet ailesinin barok süslemelerine benzeyen, isimsiz gizemli amaçlardan oluşan bir ağ oluşturdu, ama aslında bataklığın kalbinin korkunç alanından aldığı mana dalgalarını daha iyi depolamasına ve yönlendirmesine izin veren bir dizi gizemli odaktı.

“Yaşamak istiyor musun?” Bataklığın ozana yönelttiği soru buydu, ama Lich'in ağzından gelmiyordu, çünkü sonsuza dek erimiş lahitine bağlıydı ve hareket edemez haldeydi. Bunun yerine konuşan, ozanın çok iyi tanıdığı başka bir insanın taze cesediydi: büyücü Von Wandren. Zamanla bataklık böylesine yetenekli bir zihin için başka bir kullanım alanı bulacaktı, ama şimdilik konuşması gerekiyordu ve bu, başka amaçlar için kullanılmamış bir dizi akciğere sahip olan tek ağızdı.

Solovino sese karşılık verdi ve konuşan kişiye görmeden baktı, ama cevap vermedi, bu yüzden büyücü doğal olmayan sesiyle kendini tekrarladı. “Yaşamak mı istiyorsun Bard, yoksa hayat parlaklığını mı kaybetti?”

Bu sefer ozan sesini buldu. “E-evet… Yaşamak istiyorum. Bir ailem var, yani en azından bir veya iki sevgilim ve kral… Ben yapmalıyım—”

“Senin nedenlerini umursamıyorum, solucan. Sadece kalbin hala atarken buradan ayrılmak için ne yapacağını soruyorum.” Ölü büyücünün sesi hayattayken duyduğuna hiç benzemiyordu. Bunun sebebi bir kolunun olmaması ya da iki gün önce ölmüş olması değildi. Bunun sebebi bataklığın artık bir insan gibi ses çıkarmak için doğru tavırlara ya da nüansa sahip olmamasıydı. Artık bunların hepsinin ötesindeydi.

“Her şey!” diye bağırdı ozan, sonunda nerede olduğunu ve ne olduğunu anlamaya başladığında. Deliliğin derinliklerinde bile, kırık parçaları hala yaşamaya devam etmek istiyordu. “Ne istersen yapacağım Von Wandren, ben-”

“Büyücü öldü ve ruhu benim, köpek. Bunda yanılma.” Bataklık, bu zavallı yaratık ona kırık kuklasının adıyla hitap etmeye cesaret edene kadar hala gücenme yeteneğine sahip olduğunu bilmiyordu. O anda içinde akan öfke ışıkların titremesine neden oldu ve Lich öfkesiyle neredeyse küstah ozanın gözlerindeki ışıkları kazara söndürecekti, ancak son anda kendini tuttu.

“Ö-Özür dilerim efendim.” Ozan, pişmanlık duyduğu kadar bakmaktan da kaçınmak için başını eğip taş zemine değdi. Ölümün gölgesinin yanından geçtiğini hissetmişti ve o soğuk dokunuşu tekrar hissetmek istemiyordu. “Ne yapmam gerektiğini söyle bana.”

“Bana sadakat yemini et—” diye mırıldandı büyücü.

“Yapacağım!” diye sözünü kesti Ozan, başka bir şey yapmaktan çok korkuyordu.

“Bana sadakat yemini et ve bunu giy.” Geriye kalan tek koluyla büyücü, büyük bir madalyonun takılı olduğu ağır bir bronz zincir uzattı. Bu, haydutların kurbanlarından çalamayacağı kadar basit bir şeydi, ama bu sadece ön taraftaydı. Madalyonun arkası, büyüyü tamamlayan rünler ve küfürlü sembollerle kaplıydı.

Solovino onu kaptı ve hemen giydi, başka bir şey yapmaktan korkuyordu. Anında acıdan iki büklüm oldu, şey etini yaktı. “Ahhhh! Ne… Tanrım! Bu ne!” diye bağırdı, sesi yer altı mezarlarında yankılanacak kadar yüksek sesle.

Ancak o sustuğunda Lich'in sözcüsü bir kez daha konuşmaya başladı. “Pazarlık yapıldı. Hayatını veriyorum ve karşılığında sonsuza dek benim oluyor.”

“Ne yapmam ge-rekiyor?” diye sordu ozan, ayağa kalkmaya çalışarak.

“Hikayemi anlatmalısın. Herkese. Şarkılarını söyle ve haberi yay. Burada kötülük var ve onu yenmek için kahramanlar gelmeli.”

“Yazılmamış Kural'ın son s-direnişinin s-şarkısını s-söyleyeceğim,” diye kekeledi Şair, “Ama sizin hikayenizi bilmiyorum Lordum. Bilmediğim bir efsane için nasıl şarkı yazabilirim?”

“Yapacaksın,” diye kuru bir şekilde kıkırdadı ölü boğaz. “Bir daha asla benim hikayemden başka bir şey hayal etmeyeceksin ozan. Şarkı söyleyeceksin, dans edeceksin ve hikayemi yayacaksın ta ki parçalanana kadar, ve o zaman bile benden kaçamayacaksın. Geriye kalan zamanının tadını çıkar, çünkü ruhun artık sonsuza dek benim.”