Kahramanın Torunu Bölüm 84

Bölüm 84: Kristina Rogeris (2)

Kristina ay ışığının altında yürürken başlığından çıkan altın sarısı saç telleri havada sallanıyordu. Eugene, Kristina'yı takip ederken onun sırtına baktı.

Her ejderhanın ters bir ölçeği vardır. Görünürde hiçbir şey göstermemiş olsa da, daha önce Anise'den bahsettiğinde Kristina'nın gülümsemesi hafifçe bozulmuştu. Eugene, kalbinin gerginlikten çarptığını hissettiğinde dudaklarını yaladı.

“Hımm, üzgünüm,” Eugene şimdilik özür dilemeye karar verdi.

Bunun üzerine hâlâ onun önünde yürüyen Kristina omuzlarını silkti ve güldü, “Ani özür de ne?”

“Sadece, yani…” Eugene tereddüt etti. “Sanırım önceki sorumla biraz fazla dikkatsiz davranmış olabilirim.”

“Böyle hissetmene gerek yok. Beni pek iyi tanımadığınız için sormadınız mı Sör Eugene? Leydi Anise'nin görünüşünü gördükten sonra benim hakkımda bazı şüphelerin olması çok doğaldı, dedi Kristina, Eugene'e bakmak için başını hafifçe çevirirken. “Ayrıca… üç yüz yıl önceki kahramanlara pek ilginiz yok mu, Sör Eugene? Bu sadece bu tür sorularınızın olmasını daha anlaşılır kılıyor.”

“Çok mu ilgi gördü?” Eugene merakla tekrarladı.

“Farkında göründüğünden çok daha fazla insan seninle ilgileniyor. Ana ailenin üvey çocuğu olarak… bu bile sizi öne çıkarabilirdi ama yetenekleriniz Sör Eugene öyle ki Aroth'un ileri görüşlü Kule Ustaları bile sizi tanımak zorunda kaldı, değil mi?” Kristina bir kez daha ileriye bakarken sordu.

Eski hızına kavuşunca konuşmaya devam etti. “…Hogani, Nahama topraklarının bir parçası olsa da, aynı zamanda Kutsal İmparatorluk tarafından kutsal bir yer olarak belirlenmiştir. Her yıl pek çok imanlı bu kutsal mekana hac ziyaretinde bulunur. Doğal olarak bu, Kutsal İmparatorluğun bu kutsal toprakları izleyen birçok gözü olduğu anlamına geliyor.”

“…,” Eugene bunu sessizce işledi.

Katrina şunu itiraf etti: “Bunu duymak senin için hoş olmayabilir ama Hogani'de kaldığın süre boyunca neler yapmakta olduğun hakkında zaten bilgi sahibiydim.”

“Bu beni sinirlendirmeye yetmez. Hogani'deyken çok fazla ilgi gördüğümü zaten fark etmiştim,” diye yanıtladı Eugene homurdanarak.

Eugene ve Laman bir haftadan az bir süre Hogani'de birlikte kalmışlardı. Bu kısa süre içinde Eugene gerçekten de çok sayıda gözün kendisini izlediğini hissetmişti.

Bu bakışlarda herhangi bir düşmanlık yoktu, bu yüzden onlardan kaçma zahmetine girmemişti. Amelia Merwin'in de başının üstünde asılı olduğu bir konu olduğundan, Eugene yaygara koparıp onun dikkatini çekmek istememişti. Bu nedenle, gözlemcilerini yalnız bırakmıştı ama bakışları kendisine yöneltildiğinde sürekli tetikte olmayı sürdürmüştü.

Anason heykeline dua eden rahiplerden, Tanrılarının sembolü olan haçı boyunlarında veya bileklerinde taşıyan Işık Tanrısı'na inananlara ve hatta Nahama'nın bıçak yüklü savaşçılarına kadar…

“Kutsal İmparatorluğun benimle ilgilenmesi de vahiy yüzünden mi?” Eugene sordu.

Katrina, “Daha önce söylediklerimi tekrarladığım için kusura bakmayın ama korkarım size hiçbir şey açıklayamam, çünkü siz bizim inancımızın bir üyesi değilsiniz,” diye reddetti Katrina.

Eugene, “Bunu hatırlıyorum ama merak etmeden duramıyorum,” diye şikayet etti.

“Sana bu konuda bilgi verdim Çünkü Merakınızı uyandıracağını umuyordum,” diye itiraf etti Katrina küstahça.

'İğrenç bir kişiliği var' Eugene, yüzü kaşlarını çatarak buruştu.

Yüzü Anise'e benzemekle kalmıyordu, Kristina'nın sefil kişiliği de ona eski arkadaşını hatırlatıyordu. Katrina gerçekten Anise'nin soyundan gelebilir mi?

'…Sadece yüzleri ve kişilikleri arasındaki benzerlik yüzünden Kristina'nın Anise'nin soyundan geldiğine karar vermek hemen sonuca varmak olurdu. Öncelikle Anise'nin soyundan gelenlerin tam üç yüz yıl sonra ona bu kadar benzemesi tuhaf olmaz mıydı?'

Şu anda Aslan Yürekli klanının ana ailesinde yüzü Vermut'unkine benzeyen bir torun yoktu. Ata ile onun soyundan gelenler arasında görülebilen tek benzerlik, gri saçları ve altın rengi gözleriydi.

Belki de Kristina'nın yüzünün Anise'ninkine benzemesi sadece bir 'tesadüftü'. Sarı saç ve mavi gözler oldukça yaygın bir eşleşmeydi. Aslında yüz hatları ve görünümü Anise'ninkiyle tam olarak aynı değildi. Açıkça söylemek gerekirse, Eugene'e Anise'yi hatırlatmada azımsanmayacak bir rol oynayan şey, bir 'Aziz'in özellikleri ve aurasıydı.

Ancak görünüşlerinin benzer olduğu doğruydu. Kardinal'in onu Aziz'in bir kopyası olarak yetiştirebilmesi için onu yanına almış olmasının nedeni bu olabilir… Eugene bu konu üzerinde düşündükçe kendini daha da karmaşık hissetti.

Anise geçmişi hakkında pek konuşmamıştı. Aslında tek kişi o değildi; Molon ve Sienna dışında ne Hamel ne de Vermouth geçmişlerinden hikayeleri gündeme getirmekten hoşlanmamışlardı.

Ancak Anise'nin geçmişine karşı tutumu Hamel veya Vermut'tan farklıydı.

Anise geçmişinden nefret ediyordu.

Her ne kadar bunu hiçbir zaman doğrudan söylememiş olsa da Eugene, hayır, Hamel bu duyguyu ondan almıştı. Sonuçta çok uzun zamandır birlikte seyahat ediyorlardı. Her türlü zorluğu yaşarken, şu ya da bu konuda çok konuşmuşlardı.

'Anıları' canlandırmak, zaman geçirmenin basit bir yoluydu ve içki içerken onlar hakkında konuşmak güzeldi. Sienna, çocukluğunu geçirdiği elf ormanının ne kadar güzel olduğundan övgüyle söz ederdi. Ve ne zaman bu konuyu gündeme getirse, Molon da kabilesinin yaşadığı kuzeydeki karlı alanların ne kadar muhteşem olduğuyla övünerek onu kaybetmeye isteksiz görünüyordu.

Ne zaman böyle konuşmaya başlasalar, Vermouth ve Hamel kendi hikayelerini anlatmak yerine diğerlerinin hikayelerinde delikler açmayı tercih ediyorlardı. Tıpkı Hamel gibi Vermouth da sahip olduğu her şeyi şeytan halkına kaptırdı.

Anise ise onlardan farklı olarak memleketini kaybetmemişti. Sonuçta o Kutsal İmparatorluk Yuras'ta doğmuştu. Şimdi bile, aradan üç yüz yıl geçtikten sonra bile, üç imparatorluktan biri olarak hâlâ güçlü bir şekilde hüküm süren güçlü bir ülkeydi.

Öyle olsa bile, Anise garip bir şekilde Kutsal İmparatorluk hakkında konuşmak istemiyormuş gibi görünüyordu. Birkaç kez Işık Tanrısı hakkında konuştu ama onu yetiştirmeye dahil olan Kutsal İmparatorluğun Kardinalleri hakkında neredeyse hiçbir şey söylemedi.

Hamel, Kutsal İmparatorluk'ta büyümenin Anise için nasıl bir şey olduğunu bilmiyordu. Ancak onun sessizliği ve gülümsemesinin her zamanki görünümünden farklı bir dokunuşa sahip olduğu göz önüne alındığında ve Anise'nin 'nasıl' Vermouth'un yoldaşı haline geldiğini düşündüğünde, Aziz olmanın oldukça zor bir şey olduğunu hayal etmek zor değildi. içinde bulunulması gereken berbat bir durum.

Anise, Kutsal İmparatorluğun ona bunu emretmesi sayesinde Vermouth'un yoldaşı olabildi.

Anise'nin Vermouth'un yolculuğuna katılmasının ve dünyayı kurtarma görevine çıkmasının nedeni, bunu yapmasının Kutsal İmparatorluğun ve Tanrısının isteği olmasıydı.

Kristina durunca, “Yol aşağıda devam ediyor,” diye bilgilendirdi onu.

İkisi Kara Aslan Kalesi'nin arkasına ulaşmışlardı ve şimdi dibi çok aşağıda görülebilen bir uçurumun önünde duruyorlardı. Eugene, Kristina'nın yanına yürüdü ve uçurumun dibine baktı.

İlk göze çarpan şey aşağıdaki ormandı. Ormanın ötesindeki dağ sırtlarında, ejderlerin ve diğer uçan canavarların gökyüzünde süzüldüğünü görebiliyorlardı.

“…Ne kadar aşağıda?” Eugene ihtiyatla sordu.

Kristina, “Tam yerini bilmiyorum ama düşerken onu fark edebilmemiz lazım,” diye güvence verdi ona.

“Ah-şeyh,” Eugene başını sallarken içini çekti. “Yani, hiçbir güvenlik önlemi almadan bir sonraki adımımızın kendimizi uçurumdan atmak mı olduğunu söylüyorsunuz?”

“Yalnız düşecekmişsiniz gibi değil, değil mi Sör Eugene?” Kristina onu cesaretlendirdi.

Eugene kontrol etti, “Uçma büyüsünün nasıl kullanılacağını biliyor musun, Yardımcı Piskopos Kristina?”

Kristina elini Eugene'e uzatırken geniş bir gülümsemeyle “Elbette onu nasıl kullanacağımı biliyorum” dedi.

Eugene gözlerini kıstı ve şaşkınlıkla eline baktı. “Ne yapıyorsun?”

“Zaten aynı yere gideceğimize göre ayrı ayrı düşmemize gerek yok değil mi?” Kristina neşeyle evlenme teklif etti.

“Gerçekten şimdi...” Eugene bıkkınlıkla başını sallayarak Kristina'nın elini tuttu.

Daha sonra Kristina, kendisini uçurumdan atarken hemen Eugene'i de yanına aldı. Onun cüretkâr davranışı karşısında dilini şaklatan Eugene, rüzgarda uçuşan pelerinini içeri çekti ve sıkıca vücuduna sardı.

Bir süre sonra kendi kendine düşündü: 'En dibe kadar düşmemiz gerekebilir mi?'

Düşüş o kadar uzun sürdü ki Eugene bu soruyu düşünmekten kendini alamadı. Bir noktada Kristina, sanki kucaklanmak istermiş gibi Eugene'e yaklaşmıştı. Hâlâ aşağıda yere bakan Eugene, bakışlarını Kristina'ya çevirdi.

Kristina yere bakmak yerine doğrudan Eugene'e bakıyordu. Gözleri buluştuğunda Kristina ona sadece gözleriyle gülümsedi. Parmaklarından birini uzattı ve Eugene'i göğsünden dürttü.

“Bu şekilde düşerek ölürsek cennete gideceğimizi mi sanıyorsun?” Kristina alaycı bir şekilde sordu.

“Beni cennete götürmek istediğin için mi beni düşmem için kandırdın?” Eugene soruyu yanıtladı.

“Cennete gitmek istemiyor musunuz, Sör Eugene?”

“Eninde sonunda oraya gitmek istiyorum ama şimdiden Cennete gitmek istemiyorum.”

“Eğer durum böyleyse, öyle görünüyor ki sana orada eşlik edemeyeceğim.” Kristina kıkırdadı ve belinde taşıdığı asayı çıkardı.

Asanın haçının ortasına yerleştirilmiş mavi mücevher göz kamaştırıcı bir ışık yaydı. Kör edici ışık anında Eugene ve Kristina'yı sardı ve bir çift büyük kanat oluşturdu.

'Bu...' Eugene etrafını saran ışıktan gelen sıcaklığı hissetti.

Bu ışık... ilahi güçtü. Kutsal Büyü büyüsü, Işığın Kanatları. Bu, Anise'nin kullanmaktan en çok keyif aldığı ilahi büyülerden biriydi. Eugene arkasına bakmak için başını çevirdi.

Eugene'nin nefesi kesildi: '…?'

Eugene bir an orada kanatları açık bir melek figürü gördü. Görünüşü o kadar görkemli ve tanrısaldı ki, tanrılara inanmayan Eugene bile şok olmuştu. Aynı zamanda bu ona güçlü bir korku duygusu da aktarıyordu.

Bu onun bir meleği ilk görüşü değildi. Üç yüz yıl önce Anise, yüksek seviyeli ilahi büyüyü kullanarak birkaç kez melekleri çağırmıştı. Ancak o zamanlar gördüğü melek… şu anda gördüğünden farklı bir görünüme sahipti.

Şu anki meleğin gözleri kapalıydı ve yüzünde hayırsever bir gülümseme vardı.

Yüzü de tüylerini diken diken edecek kadar Anise'ninkiyle tamamen aynıydı.

Çok geçmeden meleğin figürünü artık göremez oldu. Işığın görkemli kanatları düşüşlerini yavaşlattı ve ardından Eugene ile Kristina'nın çevresine sarıldı. Eugene, yüzü kaşlarını çatmadan önce birkaç dakika hiçbir şey söylemeden ağzı açık baktı.

“…Az önce o neydi?” Eugene sordu.

“Neden bahsediyorsun?” Kristina da sordu.

“Az önce… o melek…” diye kekeledi Eugene.

Kristina mırıldanılan bu sözler karşısında şaşkınlıkla başını eğdi. “…Bir melek? Sör Eugene, herhangi bir halüsinojen alıyor musunuz?”

“…”

Eugene hiçbir şey söylemeden başını salladı.

–

“Bu Kutsal Büyünün adı Işığın Kanatları. Bir meleğin ortaya çıkmasına neden olabilecek türden yüksek seviyeli bir Kutsal Büyü değil. Ancak bu yükseklikten düşerken büyü ikimizi de güvende tutabileceği için hayatlarımıza yönelik herhangi bir tehdit konusunda endişelenmenize gerek yok,” diye güvence verdi Kristina ona.

Görünüşe göre Kristina, Eugene'nin düşerek ölmekten endişe etmesi nedeniyle bir melek hayali gördüğünden şüpheleniyordu. Eugene başka soru sormadı ve dudaklarını sımsıkı kapalı tuttu.

Soru sormanın zamanı değildi.

Uzay aniden bozuldu. Bu, Işığın Kanatları'nın neden olduğu bir olay değildi. Buna şaşıran Kristina Işığın Kanatlarını açtı. Daha sonra kanatların tüyleri ışığa saçılarak yok oldu.

Güm.

Eugene ve Kristina'nın ayakları yere değdi. Eugene alarmını bastırdı ve çevresini incelemeye başladı.

Birkaç saniye önce Eugene ve Kristina uçurumun dibine düşüyorlardı. Ama şimdi bırakın uçurumu, dağları ya da ormanı bile göremiyordu.

Garip bir mekana çekilmişlerdi.

Aşağıdaki tarladaki çimenler yeşil, gökyüzü ise maviydi. Sözde gökyüzünde yükseklerde asılı güneş yoktu ama gökyüzü mavi ve parlaktı. Rüzgar yoktu ama tarladaki çimenler sallanıyordu.

Eugene yavaşça çömeldi ve çimlere dokunmaya çalıştı. Dokunduğunda hissettiği his gerçek çimden farklı değildi ama aynı zamanda çimende herhangi bir yaşam hissedemiyordu. Toprakta da durum aynıydı.

Kristina, “…Demek burası uzaysal büyü kullanılarak yaratıldı,” diye mırıldandı ve Eugene'nin de başını sallayarak eşlik etmesine neden oldu.

Elbette basit bir sihir anlayışıyla bu büyüklükte bir altuzay yaratmak imkansızdı. Akron'un katlarından biri Uzay Salonu'na ayrılmıştı. Her ne kadar Eugene orada çalışırken uzaysal büyünün en yüksek seviyelerine değinmiş olsa da gördüğü tüm büyüler arasında hiçbiri bu boyutta bir altuzay yaratmayı başaramadı.

'Sienna… hayır, Vermut olabilir mi?' Eugene tahminde bulundu.

Vermouth aynı zamanda beceri açısından Sienna ile karşılaştırılabilecek bir Başbüyücü olduğundan Eugene, Vermouth'un bu kadar büyük bir altuzay yaratmasının mümkün olabileceğinden şüpheleniyordu. Eugene tekrar ayağa kalktı ve ileriye baktı.

Tarlanın diğer tarafında güzel bir bahçe vardı. Eugene çiçeklerin ortasında beyaz bir tapınak gördü. Gerçi burası sıradan bir tapınak değildi. Tapınağın önüne Vermut'un taştan bir heykeli dikilmişti. Eugene tapınağa doğru yürümeden önce birkaç dakika heykele baktı.

Tapınağa yaklaşırken içeriden Doynes ve Gilead ortaya çıktı ve Doynes onları görür görmez sordu: “Burayı çok güzel bulmuyor musun?”

Doynes yüzünde hafif bir gülümsemeyle Eugene ve Kristina'ya baktı.

Doynes, “Bu mezarın korunmasına ihtiyaç olmasaydı, Aslan Yürekli klanının tüm üyelerinin saygılarını sunmaları için onu açık bırakırdım” diye itiraf etti.

Eugene, “…Eminim atamız, soyundan gelenlerin onurunu ve saygısını görmekten mutlu olacaktır,” diye konuştu.

“Haha. Görünüşe göre sen de benim fikrimi paylaşıyorsun. Ancak burayı yaratan atamızdan başkası değildi. Eğer soyundan gelenlerin onurunu ve saygısını görmek isteseydi, mezarını böyle ulaşılması zor bir yere inşa etmesine gerek yoktu” dedi Doynes, heykele bakarken. “…Hımm.... Sör Hamel'in heykeline gelince... Sanırım onu ​​bunun karşısına koysanız iyi olur. Ne düşünüyorsun?”

“…Sör Hamel'in onu burada herhangi bir yere yerleştirmekten memnun olacağından eminim,” diye yanıtladı Eugene.

“Fakat yine de atamızın bu yerleşimden memnun olup olmayacağını da düşünmemiz gerekiyor. Şey... Onu oraya yerleştirmenin de o kadar da kötü olacağını düşünmüyorum. Kurucunun bu heykeli 300 yıldır tek başına durduğuna göre, burada birlikte kalabilmeleri için eski bir dostun heykelinin yakınına dikilmesinin anlamlı olacağına inanıyorum” dedi. ardından bir süre sessizliğini korudu.

Şimdiye kadar sessiz Gilead yerine konuşmayı o yönetiyordu ama şimdi daha ciddi meselelere geçmeden önce bakışları Kristina'ya döndü: “…Bu alana giden yolu açmak için… hem Patrik'in mührü, hem de Meclis Başkanı'nın mührü. Bu iki anahtar bizzat büyük atamız tarafından yaratılmış ve aynı zamanda ana ailenin Patrikliği yerine getirilmedikçe veya Kara Aslan Şövalyeleri'nin yeni bir Kaptanı atanmadıkça mezarına girilmemesi gerektiği mesajını da bırakmıştır. .”

Kristina, onun vurguladığı noktayı kabul ederek, “Yani böyle bir şeyin eşi benzeri görülmemiş olduğunu söylüyorsunuz” dedi.

Ayaklarının dibinde sallanan çiçeklere baktı. Aşağıdaki çiçekler de tıpkı tarladaki çimenler gibi sadece görünüş amaçlıydı ve tuhaf, cansız bir uyumla hareket ediyorlardı.

Şöyle devam etti, “Küstahlığımı neden azarlamak isteyebileceğinizi de anlıyorum, ancak ben önemli bir amaç için buradayım, o kadar önemli ki, bu kadar uzun süredir devam eden bir geleneği yıkmayı bile mazur görebilir.”

Gilead, “Burada bulunma sebebiniz her ne olursa olsun şu an için en iyi zamanlama olamayacağından endişeleniyoruz” dedi. “…Leydi Kristina Kutsal İmparatorluğun iradesini takip ettiği sürece, Aslan Yürekli ailemiz gibi sıradan bir klan nasıl bir tanrının iradesine itaatsizlik edebilir?”

Gilead'ın bakışları Kristina'dan ayrılıp Eugene'e döndü. Bakışları Eugene'i azarlamıyordu ya da böyle bir duruma düşürülmekten duyduğu hoşnutsuzlukla dolu değildi. Gözlerinde Eugene için yalnızca pişmanlık ve endişe yansımıştı. Gilead, oğlunun böylesine eşi benzeri görülmemiş bir ziyarete dahil olmasını istemiyordu.

Gilead şöyle devam etti: “Leydi Kristina. Böyle bir zamanda bizi ziyaret ettiniz ve oğlumun atamızın mezarına girme isteğine eşlik etmekte inatla ısrar ettiniz. Aslan Yürekli klanının Patriği olarak, bu kadar küstah bir talebi görmezden gelme hakkına sahibim, ancak Kutsal İmparatorluk ile bizim Kiehl İmparatorluğumuz arasındaki uzun süredir devam eden ittifakın yanı sıra dostluğu da göz önünde bulundurarak isteğinizi görmezden gelmemeyi seçtim. Bu büyük atalarımızdan bize aktarılmıştır.”

“Ben de aynı şeyleri hissediyorum.” Doynes, Gilead'in sözlerini onaylayarak başını salladı. “Leydi Kristina. Bu talebinizin nedenini mezara girene kadar bize bildiremeyeceğinizi söylemiştiniz. Bir 'vahiy'den bahsettiniz ve şimdi Hapsedilmenin Şeytan Kralı uyarısını tüm dünyaya yaydığına göre, uzun barış dönemi paramparça olmak üzere. Bu koşullar altında bir vahyin verilebilmesi için... göz ardı edilemeyecek bir şey olması gerekir. Artık burada olduğumuza göre, lütfen kendi dudaklarınızda tuttuğunuz o sıkı kilidi serbest bırakın.”

Kristina, Eugene'in yanından geçip kendini odanın ortasına yerleştirirken, “O halde şunu söylememe izin ver,” dedi. Göğsünün önündeki bu alana girdiklerinden beri hâlâ elinde tuttuğu asayı kaldırdı ve diğer eliyle yavaşça havaya kendi adını çizdi. “Ben Kristina Rogeris, Alcarte Cemaati Yardımcı Piskoposu Kardinal Michael Logeris'in evlatlık kızı ve tüm Yuras Kutsal İmparatorluğu'ndaki tek Aziz adayıyım. Şu andan itibaren Papa'nın iradesini temsil edeceğim ve burada, Işık Tanrısı'ndan bir vahiy alan, yeni onaylanmış Aziz olarak karşınızda duruyorum.

Doynes ve Gilead'in gözleri bu sakin açıklama karşısında irileşti.

Ancak Kristina onların şaşkınlığını umursamadı ve devam etti: “Şimdi lütfen kahramanın tabutunu açın.”

“…Sen ne diyorsun...?” Doynes aklını başına topladıktan sonra yanıt verdi.

“Büyük Vermut, Hapsedilmenin Şeytan Kralına, her şeyin Efendisine, en büyük Kahramanımıza yemin ettirerek Zulüm Çağı'nı sona erdiren Kahraman. Aslan Yürekli klanının kurucusu olarak o, gerçekten kahraman olarak anılmayı hak eden kusursuz bir insandı. Vermouth'unki kadar büyük işler başaran başka bir kahraman olmadığına göre, o öldükten sonra cennete herkesten önce giren ilk kişinin kesinlikle Vermouth olması gerekirdi,” diye açıkladı Kristina anlamlı bir şekilde.

Eugene şimdilik sessiz kaldı ve Kristina'nın konuşmasını dinledi. Gilead ve Doynes hayrete düşmüşlerdi, bu şaşkınlık yerini hızla öfkeye bırakıyordu ama Eugene'in işlerin gidişatından dolayı üzülmesi için tek bir neden yoktu.

Tam tersine bu durum Eugene için mükemmeldi. Mezar sadece sihirle mühürlenmemişti, sıkı bir şekilde kilitlenmişti ve Konsey Başkanı ile Patrik arasında paylaştırılan mühürler olmasaydı bu yerin kapısını açmak imkansız olurdu. Üstelik Vermouth'un mezarı beklediği gibi bir bariyerin içinde değil, bu alt uzayın içinde bulunuyordu.

Şu anki Eugene'nin buraya giden kapıyı zorla açması kesinlikle imkansızdı. Eğer durum böyle olsaydı, gelecekte bunu yapması mümkün olacak mıydı? Eugene bir cevaptan emin olamıyordu.

Ama şimdi Kristina onlara Vermouth'un tabutunu tek başına açmalarını söylemiyor muydu?

Doynes artık gülümsemeyerek, “Buraya kadar gelmişken bize ne yapmamızı söylediğinizi anladığınızdan emin değilim” dedi. “Atamızın mezarıyla ilgili tüm tartışmalar üç yüz yıldan fazla bir süre önce sona ermişti. Kutsal İmparatorluk, büyük atamızı bir Aziz olarak kutsadı ve Kutsal Kılıç'ı, onunla olan dostluğunun bir sembolü olarak resmen Aslan Yürekli klanına devretti. Bununla Kutsal İmparatorluk ile Aslan Yürekli Klanı arasındaki bağlantı eskisinden daha da güçlendi ve kutsal bir bağa dönüştü.”

“Evet, elbette durum bu,” diye ona katıldı Kristina. “Barış çağında bu bile tek başına yeterli bir onay olarak kabul edilirdi. Ancak şimdi Hapsedilmenin Şeytan Kralı uyarısını yaptığına göre, dünyanın artık barış içinde olmaması kaçınılmaz.”

“Peki bunun atamızın tabutunu açmakla ne alakası var? Ayrıca Cennet hakkında gevezelik ederek ne demek istedin?” Doynes talep etti.

Kristina elini kaldırıp Vermouth'un heykelini işaret ederken, “Büyük Vermut'un ruhu Cennete girmedi,” diye doğruladı. “Vahiyde, bir kahramanın ruhunun hiç dinlenmeden dolaşmaya devam ettiği söyleniyordu. Bu yüzden Aziz olarak benim, kahramanın kalıntılarını son kez kontrol etmem gerekiyor.”

“…Siz… şu anki sözlerinizin… Aslan Yürekli klanına karşı… ne kadar saygısız olduğunun… farkında mısınız?'' Gilead öfkesini gizleyemediği için yavaşça dışarı çıktı.

Kristina'ya dik dik bakarken bilinçsizce alevli beyaz bir mana yelesi sergiledi ve yanındaki Doynes de Kristina'ya kısılmış gözlerle baktı. Ancak Kristina en ufak bir tereddüt bile yaşamadı. Bunun yerine ağır bir gülümsemeyle başını salladı.

Kristina, “Büyük kahramanın pek çok başarısını baltalamak gibi bir niyetim yok” dedi.

“…” Gilead ve Doynes sessiz kaldılar.

Kristina kendinden emin bir şekilde şunu savundu: “Yine de büyük kahramanı düşüncesizce övmek yerine, en azından onun son anlarını teyit etmeliyiz. Son savaşın sona ermesinden üç yüz yıl sonra bu dünyada yaşayan bizler, o dönemde yaşanan olayları tam olarak anlayamıyoruz. Peki neden bu kadar büyük bir kahramanın bu kadar çabuk toprağa verilmesi gerekti? Bilge Sienna neden bu kadar aniden inzivaya çekildi ve sonra Sadık Anason neden hac yolculuğu sırasında ortadan kayboldu? Cesur Molon neden yüz yıl öncesinden beri bu dünyada ortaya çıkmadı?”

Kristina ileri doğru yürümeye devam etti. Çiçek tarlasını geçerek, eleştirilerine devam ederken Doynes ve Gilead'a yaklaştı. “Kahramanlar neden kalan Şeytan Kralları yenemedi? Hapsedilmenin Şeytan Kralı ile Büyük Vermut arasında nasıl bir Yemin yapılmıştı? Korkarım bu konuda hiçbir şey bilmiyoruz. O anda ne olduğunu Tanrı bile bilmiyor. Söyleyebileceği tek şey, kahramanın ruhunun Cennete girmediğidir. Bu yüzden şüphelerimizi ortadan kaldırmak için en azından mezarı kontrol etmeliyiz.”

“…İsteğini reddetmek tanrının iradesine aykırı mı olur?” Doynes talep etti.

“İmanımızın otoritesini O'na inanmayanlara dayatmak gibi bir arzumuz yok. Ancak bu durumda evet. Tanrımıza inanan biri olarak, reddedilmeniz beni büyük hayal kırıklığına uğratır,” diye itiraf etti Kristina.

O zamanlar Anise'leyken bile Eugene birkaç kez bunun tamamen Tanrı'nın isteği olduğunu iddia etmenin son derece sinir bozucu bir mantık olduğunu düşünmüştü. Cevap olarak ne söylerseniz söyleyin, bunun tanrılarının iradesi olduğunu ileri sürdükten sonra, yapmaya karar verdikleri şeyi sürdürmek için artık başka bir nedene ihtiyaçları kalmadı.

Bir inanan olarak tanrılarının iradesi mutlaktı. Tanrılarına inanmayanlara, onların sözleri saçmalık gibi gelebilir, ancak inananlar onlara bu kadar çok güvendiğinde onların vahiylerini göz ardı etmek de zordu.

'Ne kadar şanslı,' Eugene sessizce tezahürat yaptı.

Şimdi elbette Eugene'in bu sıkıntılı meseleye bulaşmasının hiçbir nedeni yoktu. Sonuca açık bir ilgi göstermemeye çalışırken, tutabildiği kadar sert bir yüzle bu durumu izlemeye devam etti.

“…Bu 'doğrulamanıza' oğlumu dahil etmenizin nedenleri nelerdir?” Gilead talebi.

Kristina pişmanlıkla “Bu da açıklamanın bir parçası, ancak korkarım bu konuda henüz daha fazlasını söyleyemem” dedi.

Gilead'in ses tonu küçümseyici bir hal aldı: “'Aziz' Kristina, gerçekten ne kadar gülünç ve saldırgan olduğunu anlıyor musun? açıklayıcı kendin mi olacaksın?”

Kristina kendini savundu: “Öyle olabilir, ama bu tamamen Tanrı'nın ve ayrıca Kutsal Papa'nın isteğidir.”

'Tartışmayı kaybetmeyi kesinlikle reddediyor' Eugene dikkat çekti.

Anason da aynen böyleydi. Eugene, Kristina'nın sırtına baktı, onun inatçılığına hayretle baktı.

“…Bir onay diyorsun,” diye mırıldandı Doynes. Ellerini bir anlığına yumruk haline getirdikten sonra gevşetti, sonra dönüp Gilead'a baktı ve şöyle dedi: “Bu konuda Patrik'in kararına uyacağım.”

“…Emin misin?” Gilead şaşkınlıkla sordu.

“Her ne kadar İhtiyarlar Konseyi'ne liderlik etmemi gerektiren bir konumda olsam da, iş bu tür konularda karar verme konusunda hala Patrik'in görevini üstlenemiyorum. Ancak Konsil Başkanı olarak Patrik'in vereceği karara kayıtsız şartsız uyacağım, ancak bunun gelecekte sorun haline gelmesine asla izin vermeyeceğim” diye konuştu.

Gilead kendini düşüncelere kaptırırken birkaç dakika sessiz kaldı. Sonunda uzun bir iç çekti ve ardından cesurca sırıttı.

Gilead arkasını dönüp uzaklaşırken, “Atamızın tabutunu gerçekten kendi ellerimle açabileceğimi hiç düşünmemiştim,” diye mırıldandı. “Lütfen beni takip edin.”