Kahramanın Torunu Bölüm 78

Bölüm 78

Bölüm 78: Kara Aslan Kalesi (3)

Eugene onun sıradan selamlamasına cevap veremedi. Kılıcıyla engellemiş olmasına rağmen Carmen'in ayağı inanılmaz derecede ağırdı ve Eugene'in vücudunun aşağıya düşmesine neden oldu.

Eugene düşünceli bir tavırla, “Beklendiği gibi,” diye mırıldandı.

Bu durum karşısında paniğe kapılmadı. Sonuçta bu, Kara Aslan Şövalyeleri'nin Üçüncü Bölüğünün Kaptanı Carmen Lionheart'tı. Gilead'in teyzesiydi ve Eugene'nin tanıdığı en yaşlı şövalyelerden biriydi. Carmen doğrudan çizgide doğduğu için Beyaz Alev Formülünü öğrenmiş olmalıydı; yani Carmen az önce gösterdiği kadar güçlü olmasaydı Eugene hayal kırıklığına uğrayacaktı.

Bang!

Eugene'in etrafında dönen rüzgar geniş bir daire çizerek onun düşüşünü durdurdu. Eugene yavaşça yere inerken sert kollarına baktı.

“Benim gücüm onunkinin oldukça altına düşüyor” diye belirtti.

Carmen'in rastgele alıp ona fırlattığı bir taş neredeyse Karanlık Pelerini'ni delip geçmişti. Nahama'da tanıştığı Ölüm Şövalyesi bile Carmen kadar güçlü değildi.

Bu gerçek Eugene'nin özgüvenini biraz etkiledi. Elbette orada tanıştığı Ölüm Şövalyesi, Ölüm Şövalyesinin sadece kötü bir örneğiydi. Eugene'nin önceki hayatında gördüğü Ölüm Şövalyelerinin, özellikle de Hapsedilmenin Şeytan Kralı Asası olarak da bilinen Belial tarafından kontrol edilenlerin yanında, Amelia Merwin'in Ölüm Şövalyesi o kadar kaba bir şekilde inşa edilmişti ki kıyaslanamaz bile.

Eugene karanlık bir şekilde kendi kendine düşündü: 'Benim cesedimden yapılan Ölüm Şövalyesini bu kadar becerdiğini düşünmek…'

Cesedinden bir Ölüm Şövalyesi yaratmak zaten onu öfkeyle titretmeye fazlasıyla yetmişti, ancak Ölüm Şövalyesinin bu kadar zayıf olması Eugene'i daha da sinirlendirdi ve onu daha da kızdırdı. Eugene elinden geldiğince bunu düşünmemeye çalışıyordu ama böyle bir durumda o hoş olmayan anıları hatırlamak öfkeyle dişlerini gıcırdatmasına neden oluyordu.

“...Selamlamam çok mu sert oldu?” Eugene'in ifadesinin ne kadar çarpık hale geldiğini fark eden Carmen, yavaşça ona doğru düşerken sordu.

Carmen omuzlarına düşen paltoyu düzeltirken Eugene'e baktı.

“Bu seni çok kızdırmış gibi görünüyor” yorumunu yaptı.

Eugene, öfkesini nefes verirken serbest bırakarak kendini sakinleştirirken, “Sizin yüzünüzden kızmadım Leydi Carmen,” diye yanıtladı.

Yukarıda ejderlerindeki şövalyeler hâlâ uçuyorlardı. Sadece gökyüzünde de değildi. Ormana dağılmış şövalyeler de bu noktada toplanıyordu.

“Beni kuşatmak için biraz fazla çaba harcamıyor musun?” Eugene bunun olduğunu görünce sordu.

“Çünkü beklediğimizden çok daha yeteneklisin. Sonuçta Cyan hala korkularının illüzyonundan kurtulamadı,” diye yanıtladı Carmen yüzünde soğuk bir ifadeyle.

Yaklaşan şövalyelere mesafelerini korumaları için el salladı, ardından yeleğinin içinden bir cep saati çıkardı.

“Bizim hakkımızda bu kadar kötü düşünmeyin” diye rica etti. “Bu sadece sana hak ettiğin ilgiyi gösterdiğimizi gösteriyor ve bizzat harekete geçtiğim için testin çabuk bitecek.”

“Bununla ne demek istiyorsun?” Eugene merakla sordu.

“Üç dakika.”

Tıklamak.

Carmen cep saatini açtı.

Carmene, “Saldırımıma üç dakika dayanabilirsen seni doğrudan Kara Aslan Kalesi'ne götüreceğim,” diye meydan okudu.

“...Üç dakika...?” Eugene sorgulayıcı bir tavırla dışarı çıktı.

“Çünkü eğer bunu yapabilecek kapasiteye sahipsen, o zaman bu teste daha fazla devam etmenin bir anlamı yok. Ne? Yeterince emin değil misiniz? Eğer bunun çok uzun olduğunu düşünüyorsanız o zaman süreyi bir dakikaya düşürebilirim.”

“...Haha....”

Kendine olan güveni çok doğaldı. Durumun neden böyle olduğunu anlayabiliyordu. Bununla birlikte, Eugene alaycı bir homurtu çıkarmaktan kendini alamadı. Gerçekten bu tür sözleri duyacak kadar küçüleceğini düşünmek…

'Peki, peki… Bunun gibi şeyler olur. Oradaki büyükanne için ben sadece onun kendisinden çok küçük olan büyük yeğeniyim.'

Bunu anlamış olsa da, Eugene yine de bilinçsizce Carmen'den 'büyükanne' diye söz ederek rahatsızlığını gösterdi.

“Genç ve enerji dolu olduğum için bu benim için sorun değil, ama büyük teyzemin yaşındayken, vücudunu üç dakika boyunca bu kadar güçlü bir şekilde hareket ettirmek senin için çok zor olmaz mı?”

Bilinçsiz küstahlığı sadece düşünceleriyle bitmedi. Eugene pervasızca bu kadar kaba bir soru sorarken Carmen'in cep saatini tutan eli öfkeden titremeye başladı. Eugene'e dehşet içinde bakarken, etraflarındaki şövalyelerin yüzleri bile solmuştu. Havanın kendisi bile dondurucu bir soğukla ​​kaplanmış gibiydi.

Carmen sabırsızlıkla hâlâ açık olan cep saatini teğmeni Naishon'a fırlattı.

Carmen duruşunu genişletirken, “Bir dakika,” diye tükürdü. “Bu, bunun için fazlasıyla yeterli bir zaman olmalı.”

Beyaz Alev Formülünün saf beyaz alevleri sanki onun sözlerine güven vermek istercesine Carmen'i sardı. Kıvılcımlar bir aslanın yelesi gibi saçılırken, mana alevleri Carmen'in vücuduna sıkı sıkıya yapıştı ve hiçbir israf belirtisi göstermedi.

'Vay be…' diye düşündü Eugene, Carmen'in manasını ustaca kullanmasına gerçekten hayran kalırken.

Carmen'in manasının tam kapasitesini kavramak zordu çünkü kasıtlı olarak asgari miktarı dışarı atıyordu, ancak Eugene manasını nasıl yoğunlaştırdığından onun büyük bir güce sahip olduğunu anlayabiliyordu.

Carmen ilk saldırıyı yapma şansını kabul etmedi. Eugene'in gözünün önünden kayboldu. Gözleri ona bunu söylese de Eugene, Carmen'in hareketlerini kaçırmadı.

Çıngırak!

Carmen'in çizmelerinden biri Wynnyd'in kılıcını kenara fırlattığında Eugene'in vücudu yana doğru sendeledi. Eugene dengesiz vücudunu düzeltmek yerine tamamen kendi etrafında döndü. Kılıcı Carmen'in çizmesinin üzerinden kayıp beline saplandı.

Deri eldiven giymiş bir el kılıcın yörüngesiyle karşılaştı. Carmen bir eliyle kılıç darbesini yönlendirirken diğer eliyle Eugene'e saldırdı.

Carmen, “Hı,” diye homurdandı.

Söylenmemesi gereken bu sözlere duyduğu öfke, yerini şaşkınlığa bıraktı.

Eugene, Carmen'in yumruğunu, Carmen'in farkına bile varmadan çıkardığı başka bir kılıçla savuşturmuştu ve birkaç adım geriye itildikten sonra yerde kalmayı başarmıştı.

Carmen şaşkınlıkla, “Bununla kaburgalarından birini kırmayı düşünüyordum,” diye düşündü.

Yumruğunu bu niyetle savurmuştu ama Eugene'nin vücuduna düzgün bir darbe indirmeyi başaramamıştı. Carmen ciddi ifadesini bıraktı ve parlak bir şekilde gülümsedi.

Daha sonra saldırısı daha da yoğunlaştı. Eugene onu görünce fark ettiği gibi Carmen herhangi bir silah kullanmıyordu. Aslan Yüreklilerin geri kalanı arasında bile oldukça sıra dışı bir karakterdi. Küçük yaşlardan itibaren hiçbir silah tutmadan, sadece çıplak bedeniyle kavgalara karışmıştı.

Onlarca yıl boyunca böyle dövüştükten sonra uçan yumrukları mızraklardan daha hızlıydı ve bacağının sallanması herhangi bir kılıçtan daha keskindi. Carmen'in becerileriyle karşılaşan Eugene, içten bir hayranlık duymadan edemedi. Böylesine bir beceri düzeyine sahip olsaydı, üç yüz yıl önceki o korkunç zamanlarda bile adından söz ettirebilirdi.

Bu yüzden Eugene hayal kırıklığına uğramadan edemedi.

Eugene, 'Onunla ciddi olarak kavga etmek isterdim ama…' diye düşündü.

Birbirlerini öldürmemeleri için güçlerini sınırlamak zorunda kalmadan onunla savaşmak, sonuçlarını düşünmeden onunla savaşmak istiyordu. Her ne kadar Eugnee'nin gerçekten istediği şey bu olsa da, bunu gerçekten yapabilmelerinin imkânı yoktu. Sonuçta ikisinin de bunu yapması için bir neden yoktu.

Eugene kendi kendine, “Fakat şu anda kaybedecek olan ben olacakmışım gibi geliyor” diye itiraf etti.

Ignition'ı kullanmaya çalışsa bile yine de kazanamayacaktı. Şu anki Eugene geçmiş yaşamındaki bu beceriyi henüz tam olarak gösteremedi. Elbette denemeden bundan emin olamazdı ama Eugene henüz bunu test etme ihtiyacını hissetmedi.

Eugene dövüşürken şunu gözlemledi: 'Yaydıkları baskı açısından onları karşılaştırırsam, o Amelia Merwin'le aynı seviyede… Hayır, hemen sonuca varmamalıyım. Sonuçta Amelia Merwin beni öldürmeye gerçekten kararlıydı.'

Carmen'le yaptığı bu savaş sayesinde Kara Aslan Şövalyelerinin geri kalanının beceri seviyelerini kabaca tahmin edebildi.

Eğer altı Kaptan'ın gücü Carmen'le hemen hemen aynı seviyede olsaydı, Kara Aslan Şövalyeleri'nin Eugene'nin karşılaştığı şövalye tarikatları arasında en güçlüleri olduğunu iddia etmek abartı olmazdı. En azından, Eugene'nin üç yüz yıl önceki anılarına göre, bu kadar yetenekli bireylerden oluşan benzer bir konsantrasyona sahip hiçbir şövalye tarikatı yoktu.

Eugene, “Üç yüz yıl önce böyle bir şövalye emrine sahip olsaydık, bu kadar bitkin olmazdık” diye tahminde bulundu Eugene üzülerek.

O zamandan bu yana çok zaman geçtiği dikkate alınmalıydı. Bu kadar uzun sürede her şeyin bir noktaya kadar geliştiği kesindi. Bunun için tek başına büyü yeterli bir delil değil miydi? Her ne kadar üç yüz yıl önceki büyücüler kesinlikle olağanüstü olsa da, günümüzün büyücüleri büyüyü geçmişte öğretilenlerden çok daha ileri düzeyde öğreniyorlardı.

Savaş sırasında savaş tekniklerinin dikkate değer ilerlemeler kaydetmesi mümkün olabilirdi, ancak bu, bu tekniklerin üç yüz yıllık barış boyunca duracağı veya hatta gerileyeceği anlamına gelmiyordu.

'Öyle olsa bile, aslında bu durumdan oldukça memnunum.'

Saldırıların saldırısına dayanan Eugene, vücudunun her yerinde ağrının patladığını hissettiğinde bile odaklandı.

'Sonuçta ben eski kafalı bir tip değilim.'

Aslında Eugene'nin 'kadim tekniği' Carmen'in rakibi olmasına rağmen hâlâ ayakta kalabiliyordu. Her ne kadar Eugene becerilerinin yeterince gelişmiş olduğunu düşünmese de Carmen'in her saldırısını savuştururken bir açıklık aramak için hâlâ boş vakti vardı.

Ancak Carmen ona yararlanabileceği herhangi bir zayıflık göstermedi. Yeterince gücü olsaydı, o zaman Eugene bir şekilde bir açıklığı zorlayabilirdi ve birkaç baygınlığı karıştırmaya cesaret ederek bir açıklığa neden olabilirdi, ama Eugene bunu yapma ihtiyacını hissetmiyordu.

“Yaklaşık o üç dakika…” Eugene nefes nefeseydi.

Bambambam!

Eugene, Carmen'in yumruklarını son kez savuştururken hızla geriye çekildi. Wynnyd iyiydi ama sol elindeki siyah bıçak o kadar yontulmuş ve çatlamıştı ki artık kullanılamaz durumdaydı.

“Zaten geçmediler mi?” Eugene kırık kılıcı pelerinine geri koyarken sormayı bitirdi.

Carmen, Eugene'e bakarken kaşlarını çattı ama saldırılarına devam etmedi.

Carmen kendi ellerine bakarken, “Sağlam bir vuruş yapamadım” diye düşündü pişmanlıkla.

Eldivenlerinin derisi pürüzlendirilmişti ve birkaç küçük yırtık görülebiliyordu. Elbette gücünü dizginlemek için elinden geleni yapmıştı ama… Gerçek şu ki Carmen kendisinden çok daha genç bir oğlanı hâlâ alt edememişti.

“...Hâlâ bir dakika kalmadı mı?” Carmen tartıştı.

“Sol? Güya. Size sürenin dolduğunu söylüyorum,” diye ısrar etti Eugene.

“Hayatta olmaz.”

“Kafamın içinde saniyeleri sayıyordum.”

“Benimle kavga ederken bile saniyeleri mi sayıyordun?”

“Eh, bu Leydi Carmen'in işleri kontrol altında tutması sayesinde oldu.”

Eugene sadece Carmen'i daha fazla kışkırtmak istemiyordu, aynı zamanda zamanın dolduğu da bir gerçekti.

Ancak Eugene, Carmen'den bile daha çok ilgilenmekten kendini alamadığı bir rakibi fark ettiği için durmuştu.

Tamamen sağlıklı olan vücudu sanki parçalara ayrılıyormuş gibi bir anda acıyla zonklamaya başlamıştı. Eugene bu sahte acı hissini hissettiğinde etrafına bakmak için döndü. Bu uğursuz duyguyu neyin yaydığı belli değildi ama Eugene'nin keskin duyuları hâlâ bu 'gücün' kaynağını doğrulayabiliyordu.

'...İmha Çekici Jigollath.'

Eugene, Carmen'le olan savaşını izleyen şövalyeler arasında oldukça uzun boylu bir adam fark etti. Onu ilk kez şahsen görmesine rağmen Eugene onun kim olduğunu hemen anladı.

İmha Çekici Jigollath'ın şu anki ustası, Birinci Tümenin Kaptanı Dominic Lionheart. Gözlerini birkaç dakika Eugene'e kilitledikten sonra gözlerini kırpıştırdı ve hafif bir gülümseme gösterdi.

Etkileyici, diye konuştu Dominic.

Şövalyelerin önüne geçerek Eugene ve Carmen'e yaklaştı.

“On dokuz yaşındaki bir çocuğun bu tür hareketleri gösterebildiğine inanmak zor. Eugene Lionheart, ne kadar olağanüstü olduğuna dair sözler bir süredir sürekli kulaklarımda çınlıyor, ama... dürüst olmak gerekirse, söylentilerin abartıldığını düşündüm. Artık seni kendim gördüğüme göre söylentiler seni tam olarak özetleyememiş gibi görünüyor, dedi Dominic gururla.

“...Bu bir abartı,” Eugene saygıyla bu dalkavukluğu başını derin bir şekilde eğerek reddetti.

Dominic'in beline taktığı çekicin siyah sapı düzensiz tümseklerle kaplıydı ve her yerinde kan damarları filizlenmiş gibi görünüyordu. Bu görünüm onun sıradan bir çekiçten uzak olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

“Sör Carmen, teste devam etmemiz gerekiyor mu?” Dominic sordu.

“…Hayır,” diye yanıtladı Carmen, çatık kaşlarını düzeltirken başını sallayarak. “Daha fazla test yapılmasına gerek olduğuna inanmıyorum. Ama belki sen aksini hissediyorsundur?”

“Bu testi benim katılımımı da içerecek şekilde genişletmeye gerek olduğuna inanmıyorum. Ancak diğerlerinin ne hissedeceğinden emin değilim.” Bunu söylerken Dominic dönüp etraflarına baktı.

Carmen, “Bir itiraz yoksa hemen kaleye gidelim” dedi ve olay yerinden ilk uzaklaşan o oldu.

Carmen liderliğindeki Üçüncü Tümen şövalyeleri de hemen onun peşinden gitti.

Eugene, başını yana eğmeden önce kalan şövalyelere baktı ve sordu: “…Sör Gion bugün burada değil mi?”

Dominic, “Şu anda başka bir yerde görevli olan Beşinci Tümen'in teğmeni olarak görev yapıyor” diye yanıtladı. “Becerilerine bakılırsa Gion zaten kaptanlık pozisyonuna terfi ettirilecek kadar iyi durumda. Beşinci Tümen Kaptanı yakında emekli olacağından, yetki devrinin sorunsuz bir şekilde sağlanması amacıyla Beşinci Tümen'e devredildi.”

Dominic yanından geçerken Eugene'in omzuna hafifçe vurdu.

Ardından şöyle devam etti: “Genç efendi Cyan'ın testi henüz bitmediği için onunla hemen görüşemezsiniz ama en geç üç gün sonra onu tekrar görebilmelisiniz. Kara Aslan Kalesi'ne ulaşır.”

Eugene 'üç gün' sözlerine bilinçsizce güldü. Yani bu sürpriz testin en fazla üç gün süreceği varsayılmıştı. Eugene zihinsel saldırılara karşı dirençli olduğundan ormanda dolaşmaya zorlanmamıştı ama Cyan önümüzdeki birkaç gün boyunca hem hayaletlerle hem de canavarlarla savaşarak ormanda kaybolacaktı.

Eugene keyifle, “Bundan sonra hâlâ Kara Aslan Şövalyelerinin kuşatmasını aşması gerekiyor,” diye fark etti.

Eugene, ormanın bir yerinde hâlâ çığlıklar atan Cyan'a taziyelerini ilettikten sonra şövalyeleri takip etmeye başladı.

Tam oradan ayrılmak üzereyken yüksek bir bağırış duydu.

“Seni şeytani piç!”

Bu Ciel'di. Çenesini parçaladığı ejderinin sırtında nefes nefeseydi, öfke nöbeti geçirirken kolları daireler çizerek sallanıyordu(1).

“Beni nasıl böyle bırakırsın?!” diye sordu Ciel.

“Eh, sana geri dönüş yolunu bulmuş gibi görünüyor, yani bir zarar gelmedi. Görünüşe göre sizin ejderiniz oldukça zeki. Kendi başına bırakıldığında efendisini araması gerektiğini bile biliyor,” diye övdü Eugene.

Bu onun için şanslı bir olaydı. Dağın zirvesine yakın olan Kara Aslan Kalesi'ne ulaşmak için Eugene'nin bir ejder'e binmesi gerekirdi, ancak Ciel ile birlikte bir ejder'e binmek, yabancı bir şövalyeyle birlikte gitmekten çok daha iyiydi.

“...Birlikte binmek ister misin?” Ciel tereddütle onayladı.

Eugene sordu: “Ne, istemiyor musun?”

“...İstemediğim bir şey değil,” diye itiraf etti Ciel utanarak. “Ama senin önden gitmen daha iyi olmaz mı?”

“Bu senin ejderin, öyleyse neden önden ben bineyim ki? Şikayet etmeyi bırakın ve kenara çekilin ki ben de arkanıza binebileyim, diye emretti Eugene ona.

“Bu haliyle gayet iyi. Ne için bekliyorsun? Şimdiden arkama geç,” Ceil sanki ilk etapta hiç kızmamış gibi sırıttı ve hemen arkasındaki eyere hafifçe vurdu. “Sıkı tutunmalısın. Aksi takdirde gökten düşebilirsiniz.”

Eugene gönülsüzce kendini savundu: “Düşsem bile ölmeyeceğim.”

Ciel neşeliliğini sürdürdü, “Bunun nedeni seni önemsemem. Biraz yaklaşın… Peki ellerinizi nereye koyduğunuzu düşünüyorsunuz? Draggy'nin terazisine tutunma, onu inciteceksin, biliyorsun.”

“Birinin pullarına hafifçe dokunmasıyla acı hissediyorsa ona gerçekten ejder diyebilir misin? Bu onu sadece sahte bir kertenkele piçi yapar.”

“Draggy bir ejder olabilir ama hâlâ hassas.”

Diğer şövalyeler çoktan ejderlerine binmiş ve uçup gidiyorlardı ama Eugene ile Ciel hâlâ yerde kavga ediyorlardı. Sonunda Eugene, Ciel'in inatçılığına karşı kazanamayacağını anladı ve iki elini de Ciel'in beline doladı.

“Neden bana bu kadar tuhaf davranıyorsun? Şimdiden bana sıkıca sarıl,” diye talep etti Ciel.

“Hah,” diye içini çekti Eugene.

Ne sıkıntı. Kendi kendine sessizce homurdanırken kollarını sıkıca Ciel'in beline doladı.

“Kagh!” Ciel homurdandı.

Bu onun hayal ettiğinden farklıydı. Bağırsakları boğazından fırlayacakmış gibi hissediyordu.

Ciel nefesini tuttu ve vücudunu büktü, “Biraz daha nazik…”

“Sana nazikçe tutunduktan sonra düşersem ne yapmalıyım?” Eugene sahte bir endişeyle sordu.

“Sadece... sadece belime tutun. Bu iyi olmalı…” Ciel sonunda kabul etti.

Ondan ne kadar talepkar. Eugene sırıttı ve kollarını gevşetti, ellerini nazikçe Ciel'in beline koydu. Ciel nefesini tutarken nefes nefese kaldı ve dönüp Eugene'e dik dik baktı. Ancak onu suçlayabileceği hiçbir şey yoktu, bu yüzden sonunda çenesini kapalı tuttu ve gökyüzüne tırmandı.

Bir süre bu şekilde gökyüzünde uçmaya devam ettiler, dağın zirvesindeki Kara Aslan Kalesi, uçuşlarının başlangıcındaki kadar yakına gelmiş gibi görünmüyordu. Diğer şövalyelerle karşılaştırıldığında Ciel'in ejderinin uçuş hızı özellikle yavaş görünüyordu. Üstelik doğrudan kaleye gitmek yerine, uçtukları yön yavaş yavaş sürükleniyormuş gibi görünüyordu.

“Ne yapıyorsun?” Eugene istedi.

Ciel, “Madem buradasın, biraz yürüyüşe çıksak iyi olmaz mı?” diye önerdi.

Eugene ısrar etti: “Yürüyüşe çıkmak yerine kaleye gidip yiyecek bir şeyler almanın ve sonra banyo yapmanın çok daha rahatlatıcı olacağını düşünüyorum.”

Eugene'e bakmak için dönerken Ciel, “Sadece şunu bilmeni isterim, eğer oraya gidersen derse gireceksin,” diye onu bilgilendirdi Ciel somurtarak.

“Yanlış bir şey yapmamışken neden ders olsun ki? Açık bir vicdanım var. Bu konuda anlamsızca endişelenmeyi bırakıp hemen oraya yönelmelisin,” diye ikna etti Eugene onu.

“…Tasasız aptal,” dedi Ciel burnunu çekerek.

Her ne kadar sadece onun için endişelendiğini gösteriyor olsa da. Ciel başını geriye çevirdiğinde kendi kendine homurdandı. Eugene onun yanaklarının öfkeyle şiştiğini izlerken yan tarafını çimdikledi.

“Teşekkür ederim” dedi içtenlikle.

“...Beni çimdikleme,” diye yanıtladı Ciel sonunda.

“Ne, orada çimdikleyecek bir şeyin yokmuş gibi.”

“Hala tenimi çimdikledin, değil mi?”

Hâlâ homurdanmasına rağmen Ciel'in yanakları artık şişmiyordu.

* * *

Kara Aslan Kalesi.

Eugene bir hoş geldin partisi beklemiyordu ve aslında onu bekleyen de yoktu. Kaleye varır varmaz Carmen, Eugene'i alıp kalenin en yüksek kulesine doğru yola çıktı.

Carmen kuleye doğru giderken, “Kara Aslan Şövalyelerinin insan gücü eksik,” dedi. Konuşmasına devam etti: “Büyük Aslan Yürekli klanının üç yüz yıl öncesine uzanan bir geçmişi var. Ancak hâlâ klanı korumak için çok az sayıda şövalye var. Katılmıyor musun?”

Soru ani olmasına rağmen Eugene buna şaşırmadı. Ormanda karşılaştığı şövalyeleri hatırlayarak omuz silkti.

“Bu önüne geçilemeyecek bir şey değil mi?” Eugene savundu. “Çünkü ana mülkteki Beyaz Aslan Şövalyelerinin aksine, Kara Aslan Şövalyeleri kesinlikle Aslan Yürekli klanından insanlardır.”

Aslan Yürekli klanının mirası yalnızca doğrudan doğruya aktarılabilirdi. Patrik olamayan kardeşler ise ayrılarak kendi şubelerini oluşturuyordu ve bu devam ettikçe yan şubelerin sayısı da artmaya devam ediyordu.

Bu sayede Aslan Yürekli klanı geniş bir alana yayılmayı başarmıştı ancak bu soyundan gelenlerin hepsinin olağanüstü yeteneklere sahip olması imkansızdı. Bu nedenle, yalnızca Aslan Yürekli kanı ile akraba olanlardan yararlanan Kara Aslan Şövalyeleri'nin insan gücü sıkıntısına düşmesi doğaldı.

“Bu önüne geçilemeyecek bir şey. Kara Aslan Şövalyeleri, diğer görevlerinin yanı sıra Aslan Yürekli klanının kirli meseleleriyle de uğraşmak zorunda kalıyor.” Bunu mırıldanan Carmen dönüp Eugene'e baktı. “Kardeşin gibi. Eward'ın sorununda olduğu gibi Kara Aslan Şövalyeleri, Aslan Yürekli klanının karşılaştığı çeşitli sorunlara müdahale etmekle suçlanıyor. Bunların çoğu klanın prestijiyle ilgili sorunlar.”

Çok fazla teminat şubesi vardı. Bu, Vermouth ve aile geleneklerinin ektiği tohumların sonucuydu.

Carmen şöyle devam etti: “Kanları o kadar incelmiş ki artık Aslan Yürekli olduklarını iddia etmemeleri gerekenler var. Ancak yine de Aslan Yürekli ismini taşıma haklarına sahiptirler. Sorun şu ki... o ince kanlarını ailenin adını lekelemek için kullanmaları.”

Eugene bu sözlerle ne demek istediğini anlamakta zorluk çekmedi. Kara Aslan Şövalyeleri, klanın sorunlarına aktif olarak müdahale etme görevine sahipti. Ailenin adının lekelendiğini görürlerse, Kara Aslan Şövalyeleri kendi kararlarına göre ilgili cezayı uygulayacak kişilerdi.

Carmen sözlerini şöyle tamamladı: “Ayrıca yabancıların bu tür sorunların çözümünde söz sahibi olmasına izin vermemiz mümkün değil.”

“Bana söylemek istediğin bir şey var mı?” Eugene sordu.

Carmen şöyle yanıt verdi: “En son görüştüğümüzde sana söylediğim sözlerin aynısı.”

Gökyüzüne dokunuyormuş gibi görünen bu kulede Eugene'nin Akron'da kullandığı asansörün aynısı vardı.

Carmen, ardına kadar açık asansör kapılarından geçerken konuşmaya devam etti: “Kara Aslan Şövalyeleri'ne katılmanı istiyorum.”

“Bu teklifi zaten reddetmemiş miydim?” Eugene dikkat çekti.

“O zamanlar senin ne kadar yetenekli olduğunu tam olarak görmemiştim. Bugün seni iyice inceledim. İsterseniz İkinci Tümen Kaptanı'nın yaverlik pozisyonu açık kalacak.”

“Son iki yıldır bir yaver aramak yerine ne yapıyor?”

“Birkaç kişiyi işe almaya çalıştı ama kişiliği o kadar sert ki buna dayanamadılar.”

Eugene, “Peki neden bu kadar zor bir pozisyona girmek zorunda olayım ki?” diye sordu.

“Çünkü teknikleriniz İkinci Tümen Kaptanı Genos'unkine benziyor.” O bunu söylerken Carmen pervasızca Eugene'e baktı. “O kadar ki, Genos'un öğrencisi olduğundan bile şüphelenilebilir.”

Eugene, “Ama onun adını bile ilk kez duyuyorum,” diye itiraz etti.

Carmen konuyu değiştirdi: “Eğer onun yaveri olursan, ikinizin gerçekten iyi anlaşacağınızı düşünüyorum(2). Ayrıca Kara Aslan Şövalyeleri'ndeki bir konumla klanın şerefine büyük katkıda bulunabilirsiniz.”

Eugene, “Klanın ihtişamını önemsesem de, önce kendi zaferime öncelik vermek isterim” diye itiraf etti.

Burada ve orada ziyaret etmek istediği pek çok yer vardı.

'Eğer toprak sahibi olmaya zorlanırsam bunun yerine Aroth'a geri dönmeyi tercih ederim.'

Aroth'un Veliaht Prensi, Eugene'e Saray Büyücüleri Komutanı pozisyonunu vaat etmişti. Eugene, Kara Aslan Şövalyeleri'ne biraz ilgi duyabilirdi ama ne açıdan bakarsan bak, onun hem Kara Aslan Şövalyeleri'nin bir üyesi hem de Aroth'un Saray Büyücüleri'nin Komutanı olmasının imkânı yoktu. Aynı zaman.

Eğer ikisini teraziye koyarsa Eugene'nin kalbi elbette Aroth'un teklifine yönelecekti.

“Bunu bir kenara bırakalım… Neden beni bu kadar uzak bir yere kadar aradıktan sonra şimdi de çağırıyorlar?” Eugene sordu.

“Neden düşünüyorsun?” Carmen sorusuna karşılık verdi.

Eugene, “Bunun sadece bana iyi bir iş çıkardığımı söylemek istedikleri için olduğunu düşünmüyorum” diye itiraf etti.

Carmen, “Kara Aslan Şövalyeleri'nin bir üyesi olacağına söz verirsen bunu sana söyleyebilirim” dedi.

Onun bu oyununa kanmayan Eugene, “Leydi Carmen bana hiçbir şey söylemese bile, yakında öğreneceğim” dedi.

Carmen yeleğinden bir puro kutusu çıkarırken, “Bu senin nerede olduğunla ilgili,” dedi. “Nahama'ya neden gittiğini ve oraya ne bulaşmış olabileceğini bilmek istiyorlar.”

“Nahama'daki kum fareleriyle komplo kurduğumdan gerçekten şüpheleniyor olamazlar, değil mi?” Eugene inanamayarak sordu.

“Bunun ihtimali çok düşük olsa da yine de dikkate alınması gerekiyor. Eward Aslan Yürekli'nin gerçekten kara büyüye başlamaya çalışacağını kim hayal edebilirdi?” Carmen Eugene'e bakarken şunları söyledi. “Özellikle de çeşitli teklifler almak için iyi bir konumda olduğunuza göre. Olağanüstü yeteneklisin ama ikincil bir çizgiden geldiğin için ne kadar yükselebileceğinin bir sınırı var gibi görünüyor. Ya biri size destek vermeyi ve Patrik koltuğuna oturacağınızı garanti etmeyi teklif etse?”

Eugene, “Patrik olmak bile istemiyorum” diye reddetti.

“Eğer durum buysa, o zaman bunu başka bir açıdan düşünmemiz gerekiyor. Eğer bu sizin becerilerinize sahip biriyse, gittiğiniz her yerde işe alım teklifleriyle karşı karşıya kalacağınızdan emin olabilirsiniz,” dedi Carmen kendinden emin bir şekilde. “Nahama Sultanı sana zenginlik ve onur vaat edebilir miydi?”

“Sultanla hiç tanışmadım bile. Şu anda beni mi sorguluyorsun?”

“Bu doğru.”

Carmen dürüst bir cevap verdiğinde Eugene sanki bunu bekliyormuş gibi güldü.

Eugene sakin bir tavırla, “Eğer durum buysa, o zaman Leydi Carmen'in sorularına cevap veremem gibi görünüyor,” dedi.

Asansör kapıları açıldı. Eugene ve Carmen onların arasından geçerek koridorun sonundaki odaya doğru ilerlediler.

Carmen omuz silkti, “Bana şu anda cevap vermesen bile, aynı açıklamayı o odadaki büyüklere de yapmak zorunda kalmayacak mısın?”

Eugene elini uzatamadan kapı açıldı ve odanın içi ortaya çıktı.

Eugene yuvarlak masanın etrafında oturan yaşlılara baktı. Patrik Gilead bile orada oturuyordu; Yaşlıların arkasında kendilerinden önce gelen Dominic Lionheart ve orada durarak soğuk bir izlenim bırakan başka bir adam duruyordu. Görünüşe göre bu adam İkinci Tümenin Kaptanı Genos Aslan Yürekliydi.

Eguene odaya girerken başını eğerek selamladı, “Hepinize iyi günler,” dedi.

“Her ne kadar bu ani gibi görünse de…” O bunu söylerken Eugene başını kaldırdı ve pelerinini açtı.

Hareketleri ani oldu ama büyüklerden hiçbiri Eugene'i dizginlemek için harekete geçmedi. Bunun nedeni, hepsinin kendilerini savunmak için fazlasıyla beceriye sahip olmaları ve Eugene'in ani hareketlerinde tek bir düşmanlık izine rastlamamalarıydı.

“—lütfen şuna bir bakın.”

Eugene hiç tereddüt etmeden pelerininden bir şey çıkardı.

Eugene'nin önünde büyük bir heykel ve bir anıt taş ayakta kaldı.

penguenin düşünceleri: Eugene ve Ciel doğru yöne gidiyor ve burası Kara Aslan Kalesi değil

1. Bunun doğru bir tanımını bulamadım, ancak bazen animelerde gördüğünüz, kızların öfke nöbetine girerken kollarını daireler çizerek salladığı bir kinayedir. https://knowyourmeme.com/photos/1846978-anime-manga ?

2. Bu ifadenin Korece versiyonu 'ikinizin yapacağı yulaf lapasının tadı tam da ona göre olacaktır' şeklindedir. Bir kişinin yulaf lapasının çok sıcak, diğerinin yulaf lapasının çok soğuk olduğu, ancak bunları birbirine karıştırdıklarında her birinin bir kase mükemmel yulaf lapası elde ettiği Goldilocks hikayesini düşünün.