Kahramanın Torunu Bölüm 74

Bölüm 74

Bölüm 74: Dönüş (3)

Direk tek taraflıydı.

Cyan'ın kılıç gücü yaşına göre inanılmaz derecede gelişmiş olabilirdi ama Eugene'e karşı geri adım atması imkansızdı. Her ne kadar Cyan geri adım atmayı reddetse ve kılıcını şiddetle savursa da Eugene'i bir adım geri atmaya bile zorlayamadı.

Sanki Cyan kılıcını hiçliğe doğru sallıyormuş gibi hissetti.

Ya da en azından ilk başta öyle düşünüyordu ama yavaş yavaş bu duygu değişmeye başladı. Cyan, yapışkan çamurla ve sonsuz derin bir bataklıkla savaşıyormuş gibi hissetmeye başladı. Eugene'in kılıcı sanki sadece saldırılarını yönlendiriyormuş gibi hissetse de aynı zamanda Cyan'ın darbelerine çamur gibi yapışıyordu ve sonra sanki saldırısı bir bataklığa sürükleniyormuş gibi kılıcını Cyan'ın çekemediği yere sürükledi. Gitmesini istemiyorum.

Ve bundan sonra çamur ve bataklık denize dönüştü, devasa bir mana dalgası Cyan'ın kılıç gücünü sarstı, saldırılarını uzaklaştırdı ve onların havaya uçup gitmesine neden oldu.

Bu kadar çabuk yorulmasının bir nedeni olmamalıydı ama… Cyan nefesinin zorlaştığını hissetti ve kalbinin hızla çarptığını duyabiliyordu.

Beyaz Alev Formülünün Üçüncü Yıldızına doğru çalışırken Cyan'ın mana kontrolü büyük ölçüde iyileşmişti.

Geçmişte kılıç ışığını yaymak bile büyük bir konsantrasyon gerektiriyordu ama artık odaklanmaya gerek kalmadan kılıç gücünü doğal bir şekilde ortaya çıkarması mümkündü.

Uzun süredir bu şekilde kullandığı kılıç gücünü koruması da onun için zor değildi. Sonuçta bu Camgöbeği Aslan Yürekli'ydi. Prestijli Lionheart ailesinin bir üyesi olarak küçük yaşlardan beri mana kullanma konusunda eğitim almış ve her türlü desteği görmüştü. Onların yaşında, kıtanın tamamında herhangi birinin Cyan kadar manaya sahip olması son derece nadir olurdu.

Cyan bu gerçeğin farkındaydı ve bundan gurur duyuyordu. Ancak bu gurur şu anda kumdan bir kale gibi parçalanıyordu.

“Kahretsin....”

Artık kılıç gücünü koruyamıyordu. Cyan nefes nefese kalırken bu laneti tükürdü ve olduğu yere çöktü.

Spor salonunun çevresinde uçuşan kum ve toz yavaş yavaş duruldu. Cyan'ın aralıksız saldırı akışı sayesinde spor salonunun zemini derinden yaralanmış, çatlamış ve kılıç gücüyle devrilmişti.

Ancak Eugene'nin çevresi mükemmel durumdaydı. Geride ayak izi bile kalmamıştı. Eugene en başından sonuna kadar tek bir noktada durmuş ve tek bir adım bile uzaklaşmamıştı.

'...İnanılmaz...' bu bire bir maçı izleyen herkesin düşüncesiydi.

İlk başta burada sadece Eugene ve Cyan vardı ama maç başladığı andan itibaren ana mülkün şövalyeleri izlemek için toplanmıştı. Bunu özel bir müsabaka ilan etmedikleri için şövalyeler belli bir mesafede durup Cyan ile Eugene'nin müsabakasını gözlemlemekte özgürdü.

Bu sayede ana mülkün şövalyeleri, evlat edinilen çocuk Eugene Lionheart'ın ne kadar inanılmaz bir savaşçı olduğunu bir kez daha fark edebildiler.

İki yıl önce, Eugene henüz on yedi yaşındayken, Eugene ana mülkün şövalyeleri arasında zaten kötü bir şöhrete sahipti. Aslında o kadar kötü bir şöhrete sahipti ki, şövalyeler arasında dolaşmasına ilişkin aslında yazılı olmayan bir kural vardı.

Kural şuydu; eğer genç efendi Eugene ile dövüşecekseniz, işlerin fazla ciddileşmesine asla izin veremezsiniz.

Bu henüz olgunlaşmamış genç efendilerinin iyiliği için değildi. Tam tersine bu yazılı olmayan kural şövalyelerin gururunu korumayı amaçlıyordu.

Buradaki şövalyelerin hepsi yeteneklerinden büyük gurur duyuyordu.

Eğer hala bunalmışlarsa... ciddileştikten sonra bile... üstelik rakipleri onlardan çok daha gençken.... Rakipleri Aslan Yürekli klanının ana hattının genç efendisi olsa da şövalyeler hayal kırıklığına uğrayacaktı.

'İki yıl önce zaten çok güçlüydü... ama şimdi....'

'Orada ben olsaydım kazanabilir miydim?'

Bu düşünceler akıllarından geçerken şövalyelerin gözleri titredi. Yalnızca bir tür eğitim amaçlı olan müsabakalarda kılıç gücü nadiren kullanılırdı. Peki ya kılıç gücünü kullanıp Eugene ile ciddi bir şekilde savaşmışlarsa? Yine de kazanabilecekler miydi?

Emin olamazlardı. Genç şövalyelerin çoğu yenileceklerini hissetmişti. Kendilerinden daha yaşlı olan şövalyeler bile zafer şanslarından emin olamıyordu.

Hazard da aynı şekilde hissediyordu.

Aslan Yürekli klanının doğrudan hattına sadakat yemini etmiş olan Beyaz Aslan Şövalyeleri'nin bir üyesiydi ve bu şövalyeler arasındaki en gençlerden biriydi. Ancak yaş mutlaka beceriye eşit değildi. Hazard, Beyaz Aslan Şövalyeleri'nin İkinci Takımı'ndaki komutan konumuna yükselmek için birkaç şövalyeyi geride bırakmıştı.

Hiçbir zaman doğuştan gelen yeteneklerinin eksik olduğunu hissetmemişti. Sadece birkaç yıl içinde Hazard'ın İkinci Takımın Kaptanı olacağı kesindi. Daha da fazla zaman geçerse, Beyaz Aslan Şövalyeleri Lideri pozisyonunu bile hedefleyebilir.

Hazard gibi bir adamın bile Eugene'e kıyasla kendi yetersizliğini hissetmekten başka seçeneği yoktu. Buradaki şövalyeler arasında on dokuz yaşındayken Eugene kadar güçlü olduklarını iddia edecek kadar kibirli biri var mıydı?

Hazard diğer şövalyelere baktı.

Ana malikanenin Beyaz Aslan Şövalyeleri'ne ait yüz altmıştan fazla şövalye vardı. Tüm bu şövalyeler arasında en güçlü on tanesi Birinci Takım'ı oluşturuyordu. Geriye kalan yüz elli adam, beş takım oluşturacak şekilde otuz kişilik gruplara ayrıldı.

Hazard beş takım kaptanına baktı. Tıpkı Hazard gibi yüzleri de sertleşmişti. Hepsi, kıtanın neresine giderlerse gitsinler saygı görecekleri kesin olan yetenekli savaşçılardı, ancak ikincil bir soydan gelen bu evlatlık oğula tepki olarak hissettikleri şaşkınlığı gizleyemediler.

'Birinci Takım'ın şövalyeleri bile… farklı bir şey hissetmezdi. Hazard, Sör Eugene'de hissettiğim aynı ezici güç hissini hiçbir zaman onlardan hissetmedim, diye tahminde bulundu.

Beyaz Aslan Şövalyeleri'nin Birinci Bölüğü, liderleri Şövalye Komutanı ile birlikte Gilead'e Kara Aslan Kalesi'ne kadar eşlik etmişti. Hazard, şu anda orada olmayan elitleri hatırladığında hayretle yutkundu.

Yere yayılan Cyan, sonunda nefesini toparladıktan sonra başını kaldırdı ve sordu: “…O neydi?”

Bileklerini gevşeten Eugene dönüp Cyan'a baktı ve sırıttı.

“Ne neydi?” şakacı bir tavırla sordu.

“Az önce yaptığın şey. Saldırılarımı her yere uçurduğun yer,” diye açıkladı Cyan.

Eugene şunu iddia etti: “Bu sadece savuşturmaydı. Sadece bakarak söyleyemez misin?”

Bu kadar şeyi kim söyleyemez ki? Müsabakayı izleyen tüm şövalyeler Eugene'nin Cyan'ın saldırılarını savuşturduğunu da fark etmişlerdi. Savuşturma sadece kılıçlarla değil tüm silahlarla kullanılabilen bir teknikti. Bu teknik çıplak ellerle bile kullanılabiliyordu, ancak bunu yapabilmek için çok fazla pratik yapılması gerekiyordu.

Ancak bu şövalyeler arasında hiçbiri Eugene ile aynı seviyede savuşturma gösterebileceklerini söyleyecek özgüvene sahip değildi. Onunki sıradan bir savuşturma tarzı değildi.

O sadece kılıç gücünü engellemiyordu; konuyu başka yöne çeviriyordu. Tek başına bu bile onu gelişmiş bir teknik olarak sınıflandırmak için yeterliydi ama Eugene kılıç kuvvetini yalnızca dışarıya yönlendirmek yerine tekrar içeriye yönlendirerek rakibin duruşunu kırabilirdi.

Eugene, hem içe hem de dışa doğru akışları karıştırarak Cyan'ın tüm saldırılarını etkisiz hale getirmeyi başarmış ve aynı zamanda onun manasını aşırı kullanmasına neden olmuştu. Ve tüm bunlar, yerinden bir adım bile uzaklaşmadan oldu.

“…Bana bunu nasıl yaptığını söyle,” diye rica etti Cyan gönülsüzce.

“Ne dedin?” Eugene sahte bir şaşkınlıkla tepki verdi.

Cyan kıkırdadı, “Bana bunu nasıl yaptığını söyle dedim… seni orospu çocuğu.”

“Gerçekten mi? Benden mi öğrenmek istiyorsun?” Eugene kıkırdadı ve elini yere yığılan Cyan'a uzattı.

Öfkeden omuzları titreyen Cyan, diğer yumruğunu Eugene'in yüzüne koyduğunu hayal ederken Eugene'in elini tuttu. Hayır, bu yeterli değildi.

Cyan şöyle düşündü: 'Diğer elimde hâlâ bir kılıç tutuyorum.... Bunu onun bağırsaklarına sokabilirim…'

“Ellerini gevşetmeyecek misin? Sana bu şekilde öğretemeyeceğim, biliyorsun değil mi?” Eugene ona hatırlattı.

“Ha? Aaaa… ne? Sen... bana mı öğreteceksin?” Cyan kılıcı tutan elini gevşetirken şaşkınlığından kurtuldu.

“Benden sana öğretmemi istemedin mi?” Eugene sordu.

“...Hımm, evet,” diye tereddütle onayladı Cyan.

“O halde sana öğretsem iyi olur,” dedi Eugene, böyle görünen ifadesi pek de büyütülecek bir şey değildi.

Cyan'a bunu öğretmek çok zor olmaz. İlk etapta Eugene'nin savuşturma tarzını öğrenmek öğretmenden ziyade öğrencinin yeteneğine ve algısına bağlı bir şeydi.

Eugene, Cyan'ı kaldırıp arkasını dönerken, “Şimdilik sadece beni takip edin,” dedi.

Cyan, ek binaya dönüyormuş gibi görünen Eugene'e boş boş baktıktan sonra hızla onu takip etti.

Eugene spor salonundan çıktıktan sonra konağın diğer tarafındaki ormana yöneldi. Aralarındaki mesafeyi kapatamayan Cyan, Eugene'in arkasından yürümeye devam ederken nefes nefeseydi.

Böylece ikisi ıssız ormanın derinliklerine doğru ilerlemeye cesaret ettiler.

Etrafta kimsenin olmadığından emin olduktan sonra Eugene, Cyan'a baktı ve sordu, “Eğer yeterince güçlüysen benim Patrik olmama gerek yok, değil mi?”

Cyan şaşkınlıkla homurdandı, “Ha…?”

“O zaman sorun yok. Her ne kadar benden daha güçlü olamayacak olsan da Aslan Yürekli klanının tartışmasız Patriği olacak kadar güçlü olduğun sürece sorun yok, değil mi?” Eugene bir kez daha doğruladı.

Cyan tereddüt etti, “...Bu….”

Eugene öne çıktı: “Sadece konuşmada iyi olman gerekiyor. Anladığın ve güvendiğin şeyler benim nefret ettiğim şeyler ve bu değişmeyecek, anladın mı? Beni ne kadar buna itmeye çalışsanız da ben bunu yapmak istemediğimi söylerken nasıl Patrik olabilirim?”

Cyan itiraz etti, “Ama yeteneklerinle…”

“Peki ya benim becerilerim? Patrik olarak Aslan Yürekli klanının geleneklerini takip etmeniz ve ayrıca uygun bir haysiyet duygusuna sahip olmanız gerekir. Varsayımsal olarak konuşursak, başkentin ortasına çıkıp tüm kıyafetlerimi çıkarıp oraya sıçsam ne yapardın? Ne kadar güçlü olursam olayım, gerçekten çıplak bir halk pisliğinin Aslan Yürekli Klanının Patriği olmayı hak edeceğini mi düşünüyorsun?”

Eugene gerçekten başkentin ortasında çıplak kaka yapmakla mı tehdit ediyordu? Ana malikanede doğup büyüyen Cyan için böyle bir düşünce düşünülemezdi. Cyan bir yudum aldı ve Eugene'e baktı.

Beş yıl önce Eugene'nin ana malikaneye ilk gelişinde olanları hatırladı. Her ne kadar Eugene bunu kuduz bir köpeğin havlaması olarak görmezden gelmiş olsa da, o zamanlar Cyan gerçekten de Eugene'den bir inek gübresi kokusu almıştı. Hayır, belki de gerçekten inek gübresi kokusu değildi bu. Ama kesinlikle kırsalın kokusuydu. Kiehl İmparatorluğu'nun eteklerindeki kırsal bir bölge olan Gidol'un tuvaleti var mıydı?

Cyan bu soruyu ciddi olarak düşünüyor gibiydi. Şok olmuş bir ses tonuyla sordu: “…Sen… gerçekten toplum içinde dışkılayacak mısın…?”

Eugene açıklamaya çalıştı: “Hayır, aslında bunu yapacağımı söylemiyordum... Sadece bir olasılık olarak gündeme getiriyordum. Mesela Patrik olmaktansa halkın içine sıçmayı tercih ederim.”

“Bu... kabul edilemez. Bu prestijli Aslan Yürekli klanının Patriği nasıl böyle müstehcen bir şey yapabilir...?” Cyan dehşet içinde sustu.

Eugene anlayışla başını salladı: “Değil mi? Tarif edilemez bir düşünce, değil mi? Bu yüzden Aslan Yürekli klanının iyiliği için Patrik olmalısınız. Hiçbir şey için endişelenmene gerek yok çünkü sana iyi öğreteceğimden emin olacağım, böylece bir yere gittiğinde dayak yemeyeceksin.

Bir an tereddüt ettikten sonra Cyan başını salladı.

Normal şartlar altında Cyan'ın Patriklik koltuğu için en büyük oğul olan Eward ile rekabet etmesi gerekirdi ancak Eward bu konuyu kendi eylemleriyle halletmişti.

Eğer hareketsiz kalırsa Cyan kesinlikle Patrik olacaktı. Ancak Eugene ile arasındaki uçurum nedeniyle Cyan kendisinin bu pozisyona uygunluğunu kabul edemiyordu. Bu yüzden Cyan bunu Eugene'e kabul etmeye çalışmıştı ama sonunda gerçekten de Patrik olmayı istiyordu.

Cyan omuz silkerek öksürdü, “...Öhöm. Eğer gerçekten Patrik olmak istemiyorsan, o zaman yapacak bir şey yok.”

Cyan bu pozisyonu Eugene'e kaç kez teklif etmişti? Hatırlayabildiği kadarıyla en az üç kez. Her durumda, Eugene bunu istemediğini söylediğine göre, yapacak bir şey yoktu.

“Şey… inanılmaz becerilere sahip olabilirsin ama bir Patriğin sahip olması gereken saygınlığın hiçbirine sahip olmadığın doğru. Ayrıca gerçek bir mirasçı olmak için herhangi bir eğitim almadın, değil mi? Bu, buna hazırlıklı olmadığınız anlamına gelir. Hayatının yarısını kırsal bölgede geçirmiş biri olarak, Aslan Yürekli Patrik'in alışması gereken yüksek sosyete kültürüne alışmakta zorlanabilirsiniz…”

Eugene sessizce Cyan'ın konuşmasını dinledikten sonra aniden onun incik kemiğine tekme attı. Tek bir çığlık atan Cyan bacağını tuttu ve yerde yuvarlandı.

“Neden-neden bana vurdun?” Cyan talep etti.

Eugene, “Çünkü kötü davrandın,” diye açıkladı.

Cyan, “Senin ağzından çıkan sözler çok daha terbiyesiz…” diye suçladı.

“Biliyorum. Ama eğer bu seni rahatsız ediyorsa o zaman beni de tekmelemeyi deneyebilirsin,” diye önerdi Eugene.

“...Kardeşler birbirleriyle kavga etmemeli,” dedi Cyan sonunda ayağa kalkıp acıyan kaval kemiğini ovuştururken. “Bu arada... bunu bana nasıl öğreteceksin? Hemen mi başlıyoruz?”

Eugene ona, “Ağabeyiniz çok meşgul bir insan,” diye bilgi verdi.

“...Neden kendine ağabey diyorsun?” Cyan protesto etti. “Aynı yaştayız ve doğum günlerimize göre gidersek aslında ben senden birkaç ay önce doğmuşum. Bu benim ağabey olduğum anlamına geliyor.

İkizler gerçekten de her bakımdan ikizlerdi. Cyan'ın tartışmak için kullandığı kelimeler Ciel'inkilerle tamamen aynıydı. Eugene bir şekilde onu çürütmek istedi ama çürütecek hiçbir şey bulamadı ve sonunda dudaklarını bükmekle yetindi.

“...Her halükarda,” Eugene konuyu değiştirdi, “Biraz meşgul olduğum için sana öğreteceklerimi yazıp sonra vereceğim.”

Cyan onu sorguladı, “Bunu benim için yazacak mısın? Bana kişiliği öğretsen çok daha hızlı olurmuş gibi geliyor…”

Eugene sabırsızca onun sözünü kesti: “Hayır, söylediğim gibi bu benim işime yaramayacak. Temel bilgileri bile bilmiyorsun, peki sana kişisel olarak öğretmemi nasıl beklersin? Peki sen gerçekten benim gibi bir dahi olduğunu mu düşünüyorsun? Sana daha önce gösterdiğim şeyi taklit edebilir misin?”

“...Yapamam,” diye itiraf etti Cyan gönülsüzce.

“Bu yüzden bunu senin için yazacağım. Şimdilik bunu kabul edip özenle çalışırsan, kendi başına kullanabileceksin,” diye ikna etti Eugene onu.

Peki durum gerçekten böyle olur mu?

Eugene şimdilik bunu iddia etse de kendisi bile doğruyu söylediğinden emin olamıyordu. Her şeyden önce, önceki yaşamında bile aslında hiç kimseye bir şey öğretmemişti. Bir paralı asker olarak birine bir şeyler öğretmesi için hiçbir neden kalmamıştı ve Vermouth'un arkadaşı olduktan sonra da kimseye bir şeyler öğretmesine gerek kalmamıştı. Sienna, Anise ve Molon o kadar yetenekliydi ki Eugene'nin onlara hiçbir şey öğretmesine gerek yoktu.

Eugene, reenkarnasyonunun huzur içinde ve rahat bir şekilde tadını çıkarmak istediğinden, tekniklerini eğlenmek için deneyip öğretebileceğini hissetti, ancak şu anda değerli zamanının hiçbirini Cyan'a adamak istemiyordu.

“...Patrik olmak istemediğin için bana yalan söylemiyorsun, değil mi?” Cyan şüpheyle sordu.

Eugene ona, “Patrik olmak istemediğim konusunda haklısın ama bu bir yalan değil” diye güvence verdi.

Bunu Ciel'e de söylemiş olsa da Eugene aslında Cyan'dan hoşlanıyordu. Çünkü Cyan'ın pes etmeden onunla rekabet etmeye devam ettiğini gördüğünde Eugene'e Hamel olarak yaşadığı geçmiş hayatı hatırlatılıyordu. Eugene, Cyan'ın hissettiği hayal kırıklığı, kırgınlık ve kararlılık duygularına çok aşinaydı.

Eugene, “Biz de kardeşiz,” diye düşündü.

Evet, herhangi bir gerçek kan bağını paylaşmamalarına rağmen. Eugene başını sallayarak Cyan'ın yanından geçti. Cyan, ilk giden Eugene'in arkasından giderken kendi kendine kıs kıs güldü.

'İyi. İstemediğini söylerse başka ne yapabilirim? Annem de bunu istiyor, dolayısıyla Patrik olacak kişi kesinlikle ben olacağım.'

Tek başına bu bile mutlu bir olaydı ama şu anda Cyan'ın yüreğini mutlulukla çarpıştıran şey, Eugene'in tekniğini öğrenebilecek olmasıydı.

Şu anda o adamdan bir şeyler öğreniyor olabilir ama belki bir gün bunu Eugene'i geçmek için bir temel olarak kullanabilir.

Bu kadar yüksek beklentilere sahip olan Cyan, hâlâ karıncalanan incik kemiğini ovuşturdu.

* * *

Güney Kiehl, Uklas Dağı.

Bu geniş ve engebeli dağ, üç yüz yıl önceki olaylardan bu yana Aslan Yürekli arazisinin bir parçası olarak belirlenmişti.

O uzak geçmişte, Kiehl İmparatorluğu'nun son Büyük Dükü Büyük Vermut bu bölgeyi kendi toprakları haline getirmiş ve dağların derinliklerindeki bir kalede kalmıştı. Vermouth sonunda unvanından feragat etmiş ve Başkent malikanesine taşınmıştı, ancak üç yüz yıl sonra bile Uklas Dağı, Lionheart malikanesinin bir parçası olarak kaldı.

Kara Aslan Kalesi dağların derinliklerinde inşa edilmişti.

Burası Büyük Vermut'un en uzun süre geçirdiği yerdi ve aynı zamanda büyük kahramanın cesedinin de bulunduğu yerdi.

Kara Aslan Kastı'nın en üst katında, büyük bir odanın ortasında, siyah, yuvarlak bir masanın etrafında düzinelerce insan oturuyordu.

“…Öyleyse Eugene… öyle görünüyor ki çocuk ana mülke geri döndü,” dedi Gilead okuduğu mektubu indirirken.

Kısık gözleriyle önüne baktı.

Birisi, “Aslında biraz sonra geri döneceğini düşünmüştüm” diye fikrini dile getirdi.

Bir diğeri ise şöyle yanıtladı: “Bunun yerine tam zamanında gelmiş gibi görünüyor.”

Gilead'in karşısında oturan adam, kısa sakalını okşayıp Gilead'a bakarken konuştu: “Bu yılın sadece iki ayı kaldı, değil mi?”

“...Onları buraya çağırmana gerçekten gerek yok, değil mi?” Gilead savundu. Sonuçta hiçbir zaman böyle bir durum yaşanmadı.”

Adam gülümseyerek, “Bu benzeri görülmemiş durumun sorumlusu sizsiniz Patrik” dedi.

Gilead, Aslan Yürekli klanının Patriği olabilirdi ama onun sözleri, masanın etrafında oturan diğerlerininkinden daha fazla ağırlık taşımıyordu.

Bu, önüne geçilemeyecek bir şeydi. Gilead dışında masada oturan on kişiden her biri Aslan Yürekli klanının Yaşlılar Konseyinin üyesiydi.

İster direkt hattan ister yan hatlardan olsunlar, Aslan Yürekli klanının tarihine isimlerini bırakmış devlerdi.

Adam konuşmaya devam etti: “Sonuçta, yan daldan bir çocuğun ana aileye evlat edinildiği ilk olay bu,” diye devam etti. “Tabii ki Patrik bu çocuğun değerini garanti etti ama ne yazık ki… ana hattan gelen son çocuk grubu epey kargaşaya neden oldu. Bu nedenle bunları daha detaylı incelememiz gerekiyor.”

Carmen aniden, “Sorun sadece Patrik değil,” diye konuştu.

Alışılmadık bir şekilde, Yaşlılar Konseyi'nin bir üyesi olmasına rağmen aktif görevden çekilmemişti ve hala Kara Aslan Şövalyeleri'nin Üçüncü Bölüğünün kaptanı olarak hizmet ediyordu.

“Çünkü o çocuğu, Eugene Lionheart'ı da bizzat gördüm ve bunu garanti edebilirim. Onun ikincil bir soydan geldiği gerçeği neden bu kadar önemli bir konu olsun ki? Gerçekten önemli olan çocuğun potansiyelidir,” diye savundu Carmen.

Adam gülümseyerek, “Sırf yan soydan geldiği için onu küçümsediğim söylenemez” dedi.

Bu adam Gilead'in tuhaf hissetmesine neden oldu. Çocukluğundan beri bu böyleydi.

Bu Ölümsüz Beyaz Aslan, Doynes Aslan Yürekli'ydi.

Doynes, Aslan Yürekli klanının sayısız aile üyesinin en büyüğüydü ve aynı zamanda Gilead'in büyükbabasının da kardeşiydi. O, yüz yılı aşkın süredir yaşamış bir canavardı. Yine de yaşı ilerledikçe çirkinleşmemişti ve bunun yerine Kara Aslan Kalesi'ne hükmeden ve aynı zamanda Yaşlılar Konseyi'ne liderlik eden önemli bir figürdü.

Doynes, “Carmen, gözlerin yanılmamalı ama… bakış açın Kara Aslanlar'ın görüşünü temsil edemez” diye uyardı.

Carmen sadece “…Hmph,” diye homurdandı.

Carmen ayrıca Doynes'un yanında kendini tuhaf hissediyordu. Gilead'in teyzesi olarak o da müthiş bir yaşla övünüyordu ama Doynes'in kıdemi yine de Carmen'inkinden daha yüksekti.

Aslan Yürekli klanında – hayır, kıtanın tamamında, Doynes'le eşit kıdeme sahip olduğu söylenebilecek tek kişi, Helmuth'taki yaşam süresinin sınırlarından muaf olan iblis halkıydı.

“Dolayısıyla bunları kendi gözümüzle görmemiz gerekiyor. Bu aynı zamanda Erişme Töreni'nin de hatırı için,” derken Doynes dönüp buradaki herkese baktı.

Ancak Doynes'in sözlerini sorgulayan kimse yoktu.

Gilead uzun bir iç çekti. Konseyin çağrısını ilk aldığında böyle bir şeyin olmasını beklemişti ama bunun yüksek sesle söylendiğini duyunca kalbi rahatlayamadı.

Yaşlılar Konseyi, Aslan Yürekli Klanının geleneklerine fazlasıyla değer veren bir gruptu. Gilead'in Eugene'i koruyucu çocuk olarak evlat edinmesini kabul etmiş olabilirler, ancak bunun nedeni Gilead'in Eugene'nin potansiyelini garanti eden ateşli bir konuşma yapmasıydı.

Eugene artık çocuk değildi. Doynes'in söylediği gibi bundan iki ay sonra Eugene yetişkin olacaktı. Bu noktadan itibaren bir sonraki Patrik'in ciddi bir şekilde seçilmesi gerekecekti.

“Çocuğun Nahama'dan yeni döndüğünü söylemiştin?” Doynes sordu.

“...Evet,” diye isteksizce onayladı Gilead.

Doynes şöyle devam etti: “Ondan önce Aroth'ta büyü öğreniyordu. Duyduğuma göre gerçekten de büyü konusunda inanılmaz bir yeteneğe sahipmiş. Kızıl Kule Efendisi'nin onu doğrudan öğrencisi olarak almasına ve Aroth'un Veliaht Prensi'ni onunla etkileşime girmeye ikna etmeye yetecek kadar.”

“…,” Gilead sessiz kaldı.

“Patrik, Aslan Yürekli adını taşıyan bizler, büyük aslanların gururuyuz. Patrik'in çocuklarını özgürce yetiştirmesi sorun olmasa da, yetiştirmek için bu kadar emek verdiğiniz bir aslanın gururunu kendi isteğiyle bırakmasına izin verirseniz zor olur,” dedi Doynes bir uyarı sesiyle.

Gilead, “...Bu seçim çocuğa kalmış,” diye ısrar etti.

Doynes, “Elbette öyle,” diye onayladı. “Ona yeterli saygıyı göstermek gibi bir niyetim var. Ancak yine de seçimin biraz daraltılması gerekiyor. O çocuğu Patrik yapmak istediğinden emin misin?”

Gilead, “…Eugene'nin istediği buysa, bu olasılığı onun için açık tutmak istiyorum” diye itiraf etti.

Carmen, “Bunu istemeyecektir,” diye yanıtladı. Kullanılmayan cep saatini açıp kapatırken konuşmaya devam etti: “Bunu Ciel'den duydum. O çocuk, Eugene, sanki bir çeşit korkunç cezaymış gibi, Patrik olmayı ciddi bir şekilde reddediyor.”

“O halde fikrini değiştirmediği sürece sorun yok,” Doynes gülümseyerek başını salladı.