Kahramanın Torunu Bölüm 388: Zafer (2)

Bölüm 388: Zafer (2)

Aslan Yürekli klanı.

Büyük Vermut'un ünlü torunları.

Kıtanın en büyük savaşçıları.

Bu, hevesli her şövalyenin altında hizmet etmeyi hayal ettiği bir aileydi.

Doğal olarak Aslan Yürekli ailesinin şövalyeleri zorluydu. Beyaz Aslan Şövalyeleri'nin şövalye tarikatı, doğrudan Aslan Yürekli ailesinin ana kolu altında hizmet veren, tek bir ailenin askerleri olamayacak kadar olağanüstü becerileri olan kişilerden oluşan bir grup şövalyeydi. Üstelik sayıları da saygın bir krallığın şövalye tarikatıyla karşılaştırılabilecek düzeydeydi.

Kara Aslan Şövalyeleri, Beyaz Aslan Şövalyelerinden ayrı bir varlık olarak varlığını sürdürüyordu. Beyaz Aslan Şövalyelerinin aksine Kara Aslan Şövalyeleri yalnızca Aslan Yürekli ailesinin üyelerinden oluşuyordu. Birkaç yıl önce Kara Aslan Şövalyeleri, sayıları yüzden az seçkin seçkinlerden oluşan bir gruptu. Ancak Kara Aslan Kalesi'ndeki bir isyanın ardından önemli bir yeniden yapılanmaya uğradılar ve safları arttı.

“Aman Tanrım,” dedi İkinci Straut yüksek sesle.

Gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Üstünkörü bir sayımda bile Aslan Yürekli ailesine ait savaşçıların sayısı Kiehl İmparatorluğu'nun Beyaz Ejderha Şövalyelerinden sayıca üstündü. İsyan ederse sadece Kiehl İmparatorluğu'na değil Kutsal İmparatorluğa bile meydan okuyabilecek ezici bir güçtü.

“Her zaman böyle numaraları var mıydı?” diye sordu İkinci Straut.

Alchester, “Görünüşe göre toplayabilecekleri her türlü gücü getirmişler. Beyaz Aslan amblemi olmayan yaklaşık yüz kişi görüyorum ve bunlar çırak şövalyeler olabilir,” diye yanıtladı.

Aynen Alchester'ın çıkardığı sonuç buydu. Gilead, Iris'in Güney Denizlerinde Şeytan Kral olduğu ve ardından Eugene Lionheart tarafından zaptedildiği haberini duyduktan sonra hemen ailesinin tüm gücünü topladı. Kara Aslan Kalesi'ni korumak için gereken asgari miktarı geride bıraktı. Uzun süredir emekli olan yaşlılar bile silahlandılar ve ana şubenin çağrısına uydular.

Dahası, seferber edilenler sadece Beyaz Aslan Şövalyelerinin çırak şövalyeleri değildi, aynı zamanda ailenin yan hatlarından henüz Kara Aslan Şövalyeleri'ne dahil edilmemiş olanlar da vardı. Gilead da öngörülemeyen durumlara karşı önlemler almıştı. Her ne kadar Hapsedilmenin Şeytan Kralının izinsiz girmesi pek olası görünmese de, üç yüz yıl içindeki ilk Şeytan Kral'ın zapt edilmesinin ardından ne gibi yansımaların geleceğini bilmek imkansızdı. Helmuth'un nasıl tepki vereceğini kimse bilmiyordu.

“… Sınırlarımız güvenli mi?” İkinci Straut boğazını temizledikten sonra sordu.

Aslan Yürekli ailesi, Kiehl İmparatorluğu'nun birçok ayrıcalığına sahipti. Buna karşılık Aslan Yürekli ailesi birkaç şey teklif etti; bunlardan biri imparatorluğun en güney sınırı olan Uklas Dağları'nı korumaktı.

Gilead, “Evet. Güvenliği sağlamak için gerekli güçleri sürdürüyoruz” diye yanıt verdi.

Uzakta duran Ivatar, “Bu konuda endişeye gerek yok” diye araya girdi.

Uzun adımlarla yaklaştı, sonra imparatora ve Gilead'a hafifçe selam verdi.

Ivatar, “Ben Zoran Kabilesi'nin şefi Ivatar Jahav'ım” dedi.

Bir orman barbarının bu kadar akıcı konuşabilmesi fikri İkinci Straut'u şaşırttı. Ivatar'a kaşını kaldırarak baktı.

“Uzun zaman oldu,” diye yanıtladı Gilead. Ivatar'ı tanıdı. Kısa da olsa, Ivatar Aslan Yürekli malikanesini en son ziyaret ettiğinde selamlaşmışlardı.

Üstelik kısa bir süre önce Ivatar, savaştan elde edilen önemli miktarda ganimeti Aslan Yürekli malikanesine teslim etmişti.

“Henüz tüm ormanı kaostan kontrol altına alamadık ama bizim tarafımızdaki sınıra savaşçılar gönderdik. Samar Ormanı'ndan Uklas Dağları'na doğru neredeyse hiç hareket olmayacak,” diye kendinden emin bir şekilde ilan etti.

Mutlak bir garanti olmasa da, Büyük Orman'ı birleştirmenin eşiğindeki bir kabile şefinin sözleri önemli bir ağırlık taşıyordu. İkinci Straut, Ivatar ile Aslan Yürekli ailesi arasındaki derin bağları hissetti ve ifadesini oluşturdu. Genç şefi ya da vahşileri sevmemiş olabilirdi ama imparatorluk adına kişisel duyguların bir kenara bırakılması gerekiyordu.

“İşbirliğiniz için teşekkür ederiz. Bugün böyle bir yerde buluşuyor olsak da, yalnızca bu tür tartışmalar için toplanmadık… Şef Ivatar. Orman sorunu çözüldüğünde, tartışmalar için resmi olarak toplanalım,” diye önerdi Straut II ciddiyetle. .

Ivatar sırıtarak “Çok uzun sürmez” diye yanıt verdi.

“Hım…. Öhöm… Hepinizin çıktığı uzun yolculuk göz önüne alındığında, burada durmak yerine içeride hareket etmemizi öneriyorum,” Oseris şaşkın kalbini sakinleştirmeye çalıştı ve herkesi bir kez daha içeri çağırdı.

Nahama'nın Kum Akrepleri dışında kıtanın en iyi şövalye tarikatları tek bir yerde toplanmıştı. Üstelik kraliyet sarayının bahçesi, Shimuin kraliyet ailesinin otoritesini kolayca başından savabilecek güçlü hükümdarlarla doluydu.

Binden fazlası toplandı. Ancak sadece bin sayılamaz. Onların bir kısmı bile Shimuin'in başkenti Sudoru'yu devirip sarayı ele geçirebilirdi.

Oseris bu inanılmaz gerçeği ne kadar çok fark ederse, o kadar çok korku hissetti. Soğuk terler dökerken onları teşvik etmesine rağmen tek bir ruh bile kıpırdamıyordu.

Sırtında haç şeklinde büyük bir kılıç taşıyan genç bir adam, “Saygısızlık etme riskini göze alarak sormalıyım” konuşurken öne çıktı.

Görünüşte genç bir çocuktu, görünüşte büyümesi bodurdu. Yine de Kutsal İmparatorluğun en güçlü şövalye tarikatı olan Yuras'ın Kan Haç Şövalyeleri'nin komutanlığı pozisyonunu elinde tutuyordu. Adı Haçlı Raphael Martinez'di ve Oseris'e dikkatle bakarken genç gözleri hiçbir ışıltıdan yoksundu.

“Shimuin kötülüğe mi tapıyor?” diye sordu Raphael, görünüşte birdenbire.

“Ne? Ne demek istiyorsun?” Oseris'e inanamayan bir bakışla karşılık verdi.

“Şeytan Kral'ın ölümünün yasını mı tutuyorsun?” Raphael'e bastı.

“Neden bu kadar ani…?” Oseris tamamen şaşkına dönmüştü.

Raphael açıkça “Majesteleri, sizin ve kraliyet ailenizin kâfir olup olmadığınızı soruyorum” diye sordu. Şok edici sözleri söylerken bir an bile tereddüt etmedi.

Bu bariz ve anlamsız suçlama karşısında Oseris'in çenesi düştü.

“Neyden bahsediyorsun sen!?” İnanamayarak sordu.

Oseris gerçekten şaşırmıştı. Başka bir şövalye olsaydı çok öfkelenirdi. Ancak Raphael'in Kan Haç Şövalyesi'nin komutanı kimliği onu geride tutuyordu. Papa onları dikkatle izliyordu, bu da baskıyı daha da artırıyordu.

“Majesteleri, Şeytan Kral'ı mağlup edecek özel kuvvetin kurulmasına karar vermemiş miydi?” diye sordu Raphael.

“Bu…”

Raphael, Oseris'in konuşmasına bir an bile izin vermeden, “Yine de yüzünüz kaygıyla dolu,” diye devam etti.

“O yüzden-“

“Majesteleri biz gelmeden çok önce Şeytan Kral'ın ölüm haberini duymuş olmalı. Saraya giderken Shimuin vatandaşlarını gözlemledik. Onlar sevinçle boyun eğdirmenin onuruna bir kutlama hazırlıyorlar” diye belirtti Raphael.

“O-“

“O halde neden Shimuin'in kraliyet sarayı bu kadar sessiz? Işık tarafından seçilen Kahraman Eugene Aslan Yürekli, bir Şeytan Kral'ı yendi. Neden bu sarayda neşe yok?” Raphael'i sorguladı.

Soru yağmuru aralıksızdı ve hiç dinlenmeden konuşuyordu. Oseris her fırsatta cevap vermek istiyordu ama Raphael'in aralıksız tiradları ona hiç şans vermiyordu.

“Sorularımın küstahça olabileceğini kabul ediyorum. Ancak Majestelerinin gözle görülür neşeden tamamen yoksun olması soruları gündeme getiriyor. İşte bu yüzden sormalıyım. Belki de Şeytan Kral'ın ölümüne üzülüyor musunuz? Hapsedilmenin Şeytan Kralı'na tapıyor musunuz? Helmuth yüzünden mi? Bütün kraliyet ailesi kötülüğün tuzağına mı düştü?” Raphael ileri doğru bir adım daha atarken devam etti.

Vücudu küçük ve genç olmasına rağmen Raphael'in gözleri derin inancının körüklediği bir şevkle parlıyordu.

“Bu tür iddialar saçmadır!” Kral Oseris sonunda bir karşılık vermeyi başardı.

“O halde,” şimdi konuşan Papa Aeuryus'tu, yardımsever bir gülümseme sunarak ve kutsallık sembolünü göğsüne çizerek. “Kahramanın dönüşü için ortaklaşa büyük bir resepsiyon hazırlayalım.”

“.....” Durum beklenmedik bir hal alırken Oseris şaşkın bir sessizlikle baktı.

“Ben bu millete kadar yolu sarayınızın duvarları arasında boş gevezelik etmek için gelmedim. Burada bulunan herkes için de bu geçerli değil mi?” Aeuryus etrafına bakarken sordu.

Herkesin elit birliklerini getirmesinin bir nedeni Helmuth'un öngörülemeyen hareketlerine karşı koymaktı. Ancak tek sebep bu değildi.

Şeytan Kral'ı yenen kişi, Işık Eugene Aslan Yürekli ve Aziz Kristina Rogeris tarafından seçilen Kahramandı. Papa'nın bu büyük başarıyı tüm dünyaya duyurmak için büyük planları vardı. Işığın dünyadaki somut zarafetini ve varlığını ilan edecekti.

Aroth Kralı Daindolf, anlık sessizliği bir fırsat olarak değerlendirerek, “Büyücülerimiz havai fişekleri hazırlayacak,” diye ilan etti.

Dürüst olmak gerekirse Daindolf'un saray sınırları içinde imparator ya da papa ile uzun süreli diyaloglara girmeye de niyeti yoktu.

Aman kıkırdayarak, “Yapılması gereken ağır bir iş varsa, sadece söylemeniz yeterli,” dedi. “Yalnızca ben değil, Dişler de. Kaba kuvvet söz konusu olmadığı sürece temelde işe yaramazlar.”

Papa'nın bir resepsiyondan bahsettiği andan itibaren atmosfer anında değişti. Festival hazırlıklarıyla ilgili tartışmalar başladı. Oseris köşeye sıkıştığını hissetti. Artık kimseyi şenliklerden mahrum bırakacak durumda değildi. Helmuth'a karşı ne kadar ihtiyatlı davrandığından kutlamayı düşünmediğini söyleyemezdi.

Bu özellikle Raphael'in ona dik dik baktığı, gözleri hâlâ o sinir bozucu yoğunlukla yandığı zaman geçerliydi. Oseris 'Helmuth' kelimesini ağzına alır almaz sanki haç şeklindeki büyük kılıcı sallamaya hazırmış gibi hissetti.

“Biz…. Gerekli tüm güvenlik önlemlerini alacağız,” diye sonunda başardı Oseris bir süre sonra soğuk teri silerken.

***

Grup, ayrılırken yaptıkları gibi yolculuklarını hızlandırmak için sihir kullandı. Sonuç olarak seyahat süresi yarıdan fazla azaldı.

Eugene kollarını direğin üzerinde çaprazlayarak “Ne muhteşem bir manzara” dedi.

Shimuin'in ana adası Shedor Adası görüş alanına giriyordu. Bu mesafeden bile hareketliliği açıkça görülüyordu.

Yolculukları sırasında Shimuin'in askeri gemileri ve ticaret gemileriyle karşılaşmışlardı. Kahramanları selamlamak için gökyüzüne kutlama topları ateşlerken herkes Shedor'daki büyük şenlik hazırlıklarını müjdeliyordu. Hatta askeri gemiler mürettebatını güvertede toplayıp onları sadakat çığlıklarıyla selamlattı.

“Eski zamanlardaki gibi geliyor değil mi?” Sienna ona doğru uçtuktan sonra kıkırdadı.

Üç yüz yıl önce, ilk Şeytan Kral'ı yendikten sonra, dinlenmek ve ikmal yapmak için kısa bir süreliğine kıtaya dönmüşlerdi. Artık Anti-Şeytan İttifakı'nın bir üyesi olan Zerfin Krallığı, kahramanlara büyük bir karşılama için şehir kapılarını açmıştı.

“Saray balosunu hatırlıyor musun?” Sienna, anılarına dalıp giderken acı tatlı bir gülümsemeyle şunları söyledi:

Dünya üç yüz yıl önce çaresiz durumdaydı ve Vermouth ile yoldaşlarına pek umut bağlamamıştı, bunun temel nedeni iblislerin ve Şeytan Kralların insan gücünü çok aşmasıydı.

Ancak her şeye rağmen Kahraman ve yoldaşları bir Şeytan Kral'ı öldürdükten sonra geri dönmüştü. İblis Kral en düşük seviyede olmasına rağmen dünyanın en zorlu düşmanlarından birini katlettikleri gerçeği ortadaydı. Umutsuzluğun gölgelediği bir dönemde bir umut ışığıydı bu.

“O zamanlar o soylular. Her zaman gösteriş yapıyorlardı. Bizimle ilişki kurmaya o kadar hevesliydiler ki. Sırf dansımızı paylaşmak için bizi nasıl takip ettiklerini hatırlıyor musun?” Sienna şunu söyledi.

“Evet, hatırlıyorum. O zamanlar benimle dans etmek için can atan asil hanımlar vardı,” diye espri yaptı Eugene.

“Benim için farklı olduğunu mu düşünüyorsun?” diye karşılık verdi Sienna.

Eugene, “Bu yüzden seninle dans ettim” dedi.

—Ben… Onları geri çevirmek bile çok fazla iş, peki sen ve ben birbirimizle dans etmeye ne dersiniz?

—Zaten sarhoş musun?

Sienna bunu söyledikten sonra Eugene'e tokat atmıştı. Eugene o anı anımsarken kıkırdadı.

Eugene, “Geriye dönüp bakınca, nasıl dans edileceğini gerçekten hiç bilmiyordunuz” dedi.

“Daha önce hiç dans etmemişken nasıl iyi olabilirdim? Peki sen daha iyi dans ettiğini düşünüyor musun?” diye karşılık verdi Sienna.

Üç yüzyıl önce Hamel bir köylüydü ve paralı askerin hayatını yaşıyordu. Dans etmek, yolda edindiği bir beceri değildi. Aynı şekilde ormandaki elflerin arasında büyümüş olan Sienna'ya hiç dans öğretilmemişti.

Eugene göğsünü şişirirken kendinden emin bir şekilde “Şimdi oldukça iyi dans ediyorum” dedi.

Aslan Yürekli olmak onun en prestijli soylu ailelerden birinden geldiği anlamına geliyordu. Bu nedenle Eugene, genç yaşlardan itibaren soyluların sanatları ve görgü kuralları konusunda eğitildi. Buna büyük balolarda dans etmek de dahildi.

Sienna, Eugene'e yan gözle bakarak, “Hala dans edemiyorum,” diye yanıtladı.

Aroth'ta geçirdiği süre boyunca Sienna nadiren partilere katılırdı. Ve o nadir durumlarda -istediği için değil- hiç dans etmezdi.

“Önemli değil. Ben iyi bir dansçıyım. İyi liderlik ederim. Sadece elimi tut ve takip et,” Eugene fazla düşünmeden konuştu ama bu sözler Sienna üzerinde derin bir etki yarattı.

Gözleri şaşkınlıkla büyüdü. İçgüdüsel olarak geri çekildi ve dudakları sanki 'Şimdi dans etmemi mi teklif ediyorsun?' der gibi hafifçe aralandı.

Kendini hızla toparladı ve ağzını kapattı. Eugene'e beceriksizce bahaneler uydurma ve sözlerini çürütme fırsatı vermek istemiyordu.

Sienna kendi kendine, “Bu olamaz,” diye karar verdi.

Sakin tavrını korudu ve Eugene'in yanındaki yerini aldı. Bu arada gemileri adaya yaklaşıyordu ve yanaşma hazırlıkları tüm hızıyla sürüyordu.

Boom!

Şehirden bir kutlama topu ateşlendi. Parlak büyülü havai fişekler, güpegündüz bile gökyüzünü aydınlatıyordu. Büyücüler alevleri gökyüzünde harfler oluşturacak şekilde yönlendirirken, toplar birbiri ardına gökyüzünü renklendirdi.

Kahraman Eugene Aslan Yürekli ve Bilge Sienna'ya....

Eugene büyük sergiyi okumamayı tercih ederek gözlerini kapattı. Buna rağmen harfler havada oluşmaya devam etti.

Kristina, gözleri süslü limana doğru kısılarak, “Papa burada” dedi.

Sıra sıra kutsal şövalyeler, aralarında papanın da olduğu bir düzende duruyordu. En dikkat çekici olanlar arasında, elit birlik olan 'Graceful Radiance' olan onlarca Savaş Rahipleri vardı. Her üye Anise ve Kristina tarafından özel olarak seçilmiş ve Raphael tarafından eğitilmişti.

(Oyunlarını şimdi görüyorum. Graceful Radiance'ın hünerlerini sergilemek ve Yuras'ın Aziz için hazırladığı şeyleri sergilemek istiyorlar,) diye düşündü Anise.

Graceful Radiance, Luminous Covenant'ın seçkin bir grubuydu. Onlar aslında Kahramanın ve Azizin sözü uğruna hayatlarını bir kenara atmaya hazır fanatiklerdi. Sayıları hâlâ sınırlıydı… ama savaş zamanına gelindiğinde kat kat artacaklardı. Öfkenin Şeytan Kralı'na karşı savaş sırasında seferber edilmemişlerdi ama bir gün seferber olacaklardı. Onların hayatları Babel'e yapılacak saldırıyı körükleyecekti._–

“.....”

Ciel limana bakarken zorlukla yutkundu. Görünürde sayısız kişi vardı. Bu Aslan Yüreklilerin tam gücünün bir göstergesiydi. Aile üyelerinin görüntüsü Ciel'in kalp atışlarını hızlandırdı.

Eugene, Ciel'in yanındaki yerini alırken, “Babalarımız orada,” diye homurdandı.

Gilead'in yanında resmi kıyafetler giyen ve hatta kılıçla silahlanmış olan Gerhard duruyordu.

Eugene kıkırdadı ve Ciel'e fısıldadı, “Babam. Muhtemelen o kılıcı nasıl kullanacağını bile unutmuştur.”

Ciel cevap vermedi.

“Neden bu kadar gerginsin?” Eugene hafifçe Ciel'in omzuna dokundu.

Ciel somurtarak “Belki de göz bandı takmalıydım” diye homurdandı. Sol gözü farklı bir renkteydi ve bunun bilincindeydi.

Eugene, “Aptal, bu daha da fazla dikkat çeker” dedi.

“Eğer büyü bunu değiştirebilseydi harika olurdu.”

Zaten birçok girişimde bulunmuştu ama Sienna'nın büyüsü bile Şeytan Gözü'nün rengini değiştirememişti. Üstelik sağ gözü sola uyacak şekilde değiştirmek, her iki gözün de çok donuk ve daha da dikkat çekici görünmesine neden oldu.

Carmen purosunu ağzına koyarken, “Dik dur,” diye mırıldandı. Yanlarında dimdik duruyordu.

“Bir Şeytan Kralı yendikten sonra geri döndün. İmparator ve papa seni onurlandırmak ve kutlamak için orada duruyor.”

Bakışlarını Eugene'e çevirdi, “Sen, Kara Aslan, Eugene Aslan Yürekli.”

Eugene sessizce ona baktı.

“Gökyüzüne bakın,” diye talimat veren Carmen, yukarıya bakarken gururla şişmişti. Bunu takiben Eugene başını kaldırıp şunu gördü:

Kahraman Eugene Aslan Yürekli.

Parıldayan büyülü harflerin üzerine Aslan Yürekli ailesinin amblemi boyanıyordu.

Carmen hararetle “Yüce Aslan Yürekli” diye ilan etti. Göğsünün sol tarafına, aile ambleminin bulunduğu yere vurdu.

“Büyük… Eugene Aslan Yürekli” diye ilan etti.

Eugene'nin ağzı bu noktada açıktı.

“Büyük Kara Aslan.”

Eugene öksürdü, neredeyse kendi utancından boğulacaktı.

Ne kadar düşünürse düşünsün Carmen'in bilerek onunla dalga geçtiğini düşünmeden edemiyordu.

En güncel romanlar Fenrir Scans -'de yayınlandı.