Kahramanın Torunu Bölüm 365: Şeytanlık (6)

Bölüm 365: Şeytanlık (6)

Öfkenin Şeytan Kralı, ismine sadık kalarak dünyada vahşi bir çılgınlık yaratmıştı. Kendisiyle tek bir damla kanı bile paylaşmayan insanlarla ailecilik oynamayı takıntı haline getirmiş, hatta sonunda çocukları için kendini bile feda etmişti. Ancak farklı bir açıdan bakıldığında belki de deli olduğu için böyle davranmıştı.

“Hepiniz bunu daha önce deneyimlemediniz mi? İris'in büyüsü, Öfkenin yeni Şeytan Kralı'nın gücü. Bunun zihninizi ne kadar sarstığını hepiniz hissetmediniz mi,” diye konuştu Eugene.

Etrafları hâlâ yaklaşan karanlıkla, çürüyen cesetlerin iğrenç kokusuyla ve uçan böceklerin çığlıklarıyla doluydu. Kan denizi de kötü bir koku yayıyordu.

“Öfke Kralı İblis'in Karanlık Gücü insanları çılgına çevirebilir. Hatta ciddi durumlarda, sizi dostunuzu düşmandan ayırt edemez hale getirir. Sonunda müttefiklerinizi sırtınızdan bıçaklamak veya daha kötüsü, hatta kendi boğazınızı kesmek zorunda kalırsınız. ” Eugene devam etti, sözlerinin ciddiyeti filoda bulunanların derinliklerine battı.

Eugene'nin sözlerini duyduktan sonra Ivic'in kaşları hafifçe seğirdi. Ortus'a bir bakış attı ve o kısacık anda Ortus da bakışlarını Ivic'e çevirdi. İstenmeyen, ani göz temasına şaşıran ikisi de birbirlerine sert bir bakış attılar ve ardından alayla arkalarını döndüler.

Sorunları dile getirdikten sonra Eugene'nin sözleri umut verici oldu. Eugene, fikrini vurgulamak için başını çevirmeden önce, “Eh… kendimizi önceden zihinsel olarak hazırlarsak, bu yıpratıcı güce direnmek mümkün. Neyse ki, bu kez Aziz de yanımızda” dedi. Kristina uzaktaki bir grup insanla birlikteydi ve onlarla derin bir sohbete dalmıştı.

Korsan İmparatoriçe Iris'i zapt etmek için seferber edilen büyücülerin sayısı yeterince fazla değildi. Shimuin'in saray büyücülerinin komutanı ve Sekizinci Çember'in baş büyücüsü Maise Briar'ın yanı sıra Slad Paralı Askerlerine ait yirmi kadar savaş büyücüsü de vardı.

Ancak bunun tersine, seferi gücü kiliseye mensup din adamlarının önemli bir kısmını içeriyordu.

Işık Tanrısına tapınan tek yer Yuras'ın Kutsal İmparatorluğu değildi. Işık Tanrısı kıtada en çok takipçiye sahip bir tanrıydı ve inancı Shimuin'e kadar yayılmıştı. Bu nedenle Shimuin Işık Katedrali, bu boyun eğdirme seferi için rahipleri ve paladinleri göndermişti. Ayrıca başka bir tanrı, Şövalyelerin ve Onurun Tanrısı, Shimuin'de Işık Tanrısı kadar itibara sahipti.

Gladyatör sıralamasında üçüncü sırada, Şövalyelerin ve Onurun Tanrısı'nın büyük savaşçısı olduğunu ilan eden Paladin Adol vardı. Ayrıca Kristina'nın sözlerine kulak verdiği görüldü. Paladin Adol'un çevresinde aynı zamanda Şövalyeler ve Onur Tanrısı'na da hizmet eden düzinelerce rahip vardı.

Farklı tanrılara tapınmaları, farklı inançlara sahip olmaları bu noktada önemli değildi. Her ne kadar bu din adamları genellikle birbirlerinden kafir olarak bahsetseler ve birbirlerine mesafe koysalar da, gerçek bir İblis Kral'a karşı yapılacak bir savaş karşısında, farklı inançlarına rağmen birleşmekten başka çareleri yoktu.

Daha önce, Kristina'nın yarattığı Işık, görünüşe göre insan kökenli olmayan muhteşem ilahi güç ve sekiz büyük, güzel kanadın ve çağırılmış meleklerin sergilenmesi o kadar kutsal bir gösteriydi ki, farklı inançlara sahip inananlar bile bunu kabul etmek zorunda kalmıştı.

Işık Tanrısı'nın takipçilerinin, Azizlerini eylem halinde görmekten büyük ölçüde etkilendiklerini söylemeye gerek yok. Bazıları Kristina'nın sözlerini dikkatle dinlerken yanaklarında kalan gözyaşı izlerini dahi silemedi. Onlar için Kristina'nın sözleri neredeyse tanrılarının sözleri gibiydi.

Peki Şeytan Kral'a karşı savaşta rahiplerin ne yapması gerekiyordu?

Neyse ki, bu cezalandırıcı boyun eğdirme seferi için gönderilen tüm rahipler savaş rahipleriydi. İblislerle mücadele konusunda yeterli bilgiye sahiplerdi, ancak ne yazık ki savaş ve çatışmaların olmadığı bir barış çağında doğdukları için savaş deneyiminden yoksunlardı.

Deneyim açısından, bırakın iblis halkını, şeytani canavarlarla bile savaşmamışlardı. Savaş deneyimleri dengesiz siyah büyücüleri avlamakla sınırlıydı, daha fazlası değil. Göreceli olarak sakin olan bu çağda, savaşçı rahiplerin ve şövalyelerin ana düşmanları, insan yapımı sapkınlıklar veya canavarlardı.

Bu nedenle, Şeytan Kral'a karşı savaşta ne yapmaları gerektiğini belirlemek çok önemli ama zor bir soruydu, bilgileri sadece ders kitaplarından öğrenilen teorilerle sınırlıydı.

Neyse ki bu savaşta bu bir sorun değildi.

Kristina'nın içinde, bu çağda Şeytan Krallara karşı gerçek savaş deneyimi olan tek Aziz olan Anise yaşıyordu.

Tıpkı üç yüz yıl önce olduğu gibi insanları delirtebilecek gücü kullanan Öfkenin Şeytan Kralı ile karşı karşıya kalan rahiplerin görevi açıktı: müttefiklerinin zihinlerini kararlı bir şekilde korumak. Yoldaşlarının zihinlerini arındırmaları gerekecekti. Bunun için de ilahi korumayla korkularını bastırmaları, kurtarılabilecek müttefikler ile kurtarılamayacak müttefikler arasında soğuk ve rasyonel kararlar vermeleri, savaşın sıcağında yoğun duygular nedeniyle sürüklenmemeleri gerekecekti.

Anise sabit bir sesle, “Savaş bittikten sonra böyle olmak sorun değil. Ama ne olursa olsun, savaş sırasında duygularınıza göre hareket etmemelisiniz,” dedi.

Pişmanlık her savaştan sonra hep devam etti. Daha fazla insanı kurtaramazlar mıydı? Ceset sayısını biraz da olsa azaltamazlar mıydı? Ya şunu ya da bunu yapsalardı? Böyle düşüncelerin olması kaçınılmazdı.

Ancak Anise bunu iyi biliyordu. Gelecekteki pişmanlıklarına bakılmaksızın her zaman en iyi seçeneği seçmişti. Kayıp ve ceset sayısını azaltmanın en güvenilir yolu, savaşta zaferi güvence altına almak için Şeytan Kral'ı devirmekti. ve Şeytan Kral'ı yenmek ve savaşı kazanmak için kişi zayıf olana değil, yalnızca güçlü olana odaklanmalıdır; tıpkı Anise'nin vermouth, Hamel, Molon ve Sienna'yı herkesten üstün tutarak yaptığı gibi. Savaş alanında kararlı bir şekilde savaşı yönetebilen ve kılıçlarını Şeytan Kralların bedenine saplayabilen tek zorlu insanlar onlardı.

Bu nedenle Anise gözlerini her zaman yalnızca bu dört kişiye dikmişti; başkalarının durumuna, ister düşüyor, ister ölüyor olsun, kayıtsızdı. Tek başlarına art arda savaşmışlar ve o şekilde ve bu şekilde kazanmışlardı. Bir zafer kazandıktan sonra, her zaman savaş alanında dolaşır, elinden geleni iyileştirir, orada burada mucizeler yaratır ve koruyamadığı ölen ruhlar için dua eder, Stigmata'sındaki yaralardan her zaman kanardı. Göz ardı ettiği ve kurtaramadığı kişiler için suçluluk duygusuyla yıkanacaktı.

“Öfke'nin Şeytan Kralı Iris'e boyun eğdirirken hepimiz sadece tek bir kişiye odaklanmalıyız. Müttefiklerimizin çoğunun ölmekte olduğu bir durumda bile, yalnızca bir kişiyi korumayı ve kurtarmayı seçmek zorundayız,” dedi Anise ciddiyetle.

Işık Tanrısına hizmet etmeyen din adamları bile bu 'tek kişinin' kimden bahsettiğini biliyordu. Kendini Şövalyelerin ve Şeref Tanrısı'nın büyük savaşçısı ilan eden Adol bile Kristina'nın beyanına karşı başka hiçbir şüphe veya itiraz besleyemezdi.

Bunun nedeni oldukça açıktı. Tanrısının büyük savaşçısı olduğunu iddia eden Adol'un aksine, bu adam gerçek adamdı.

O, Işığın temsilcisi, Kutsal Kılıcın efendisi ve geçmişin Kahramanı Büyük vermut'un soyundan geliyordu.

O, bu çağın kahramanıydı.

“Bunu yapabileceğimizi düşünüyor musun?” Eugene sordu. Kraliyet gemisi Laversia'nın dümenine doğru yürüyordu. Şu anda birlikte yapabilecekleri bir şey olmadığından kimse onu takip etmiyordu.

“Bunu üç yüz yıl önce yaptık, değil mi?” Sienna cevap verdi. Her iki elinde de Akasha ve Frost'u tutarak Eugene'nin yanında yürüyordu. İki asaya baktı ve hafifçe kıkırdadı. “Aslında, üç yüz yıl önce Öfkenin Şeytan Kralı'nı öldürdüğümüz zamana kıyasla şimdi çok daha iyi durumdayım. Ebedi Delik'in biraz hasar gördüğü doğru… ama önemli bir soruna yol açmayacak.”

Sienna, kısa süreli bir savaş hedefledikleri takdirde Ebedi Delik'e yük olmayacağından emindi. Uzun süren bir savaşa dönüşse bile, Ejderha Kalbi ile yapılan sihirli asa, Ebedi Delik'teki kusuru bir dereceye kadar telafi edebilirdi.

Sienna devam etti: “Savaş sırasında Akasha'yı kullanmak zorunda kalacaksın ama bu benim için, yani Bilge Sienna için sorun olmayacak. Seni temin ederim Eugene, Öfkenin Şeytan Kralı ile karşılaştığımız üç yüz yıl öncesine kıyasla şimdi daha güçlüyüm,” diye tekrarladı içtenlikle konuşarak.

O zamanlar Ebedi Delik'i yaratamadı. Aslında Çember Formülünü bile tam olarak yaratmamıştı.

Yanlarında yürüyen Anise, Sienna'nın kendine güveninin aksine biraz sakindi. Sonunda, “Pek emin değilim,” diye araya girdi. “Kristina ve benim ilahi gücüm, üç yüz yıl önceki benimkine kıyasla elbette daha güçlü. Sonuçta ben bir melek oldum. Kristina'nın kendisi de dikkate değer düzeyde bir ilahi güce sahiptir. Ama üç yüz yıl önceki halimden üstün olup olmayacağımızı bilmiyorum.”

Kristina kutsal Stigmata'yı taşımıyordu. Onu da Işık Pınarı'ndan zorla oymamıştı.

Geçmişte Anise, karanlığı yenmek için Işığı kullanarak, kopmuş uzuvları yeniden birleştirmek ve ölmekte olan insanları yeniden canlandırmak gibi mucizeler yaratmayı başarmıştı. Ancak bu kadar güçlü mucizeleri gerçekleştirme yeteneğinin tek nedeni sırtında büyük bir Stigmata taşımasıydı.

O, ilk Kutsal İmparatorun ve önceki Azizlerin kalıntıları kullanılarak yaratılmış, neredeyse mükemmel bir Işığın Taklit Enkarnasyonuydu. Anise, Stigmata ile doğmuş bir Aziz'di. Diğer Azizlerin aksine zorla kazınmamıştı, doğuştan gelen bir yetenekti. Sırtındaki Stigmata başlangıçta küçüktü ama her ilahi mucize gerçekleştirdiğinde genişliyor ve kanıyordu.

Ancak Anason'un bir kopyası olan Kristina'ya henüz Stigmata bahşedilmemişti. Merak etmeden duramadı: Işık Pınarı'ndaki ritüeli tamamlamış olsaydı Stigmata'yı alır mıydı?

Anise, Kristina'nın düşüncelerini okuduktan sonra acı tatlı bir gülümsemeyle, “Eğer öyle yapmış olsaydın, Kristina, Hamel tarafından kurtarılmazdın,” dedi. Şöyle devam etti, 'Kristina, eğer Aziz olarak ne kadar eksiksiz olduğunu düşünürsek, benden üstünsün. Stigmata henüz seni işaretlememiş olsa da… bir gün mutlaka işaretleyecektir. Beni işaretleyen ilahi iz, varlığım eksik olduğu için kanıyor, ama seni işaretleyen şey kanamayacak.'

(Kız kardeş) dedi Kristina, derin bir nefes vererek, iç çekişinde bir yük vardı. (Bir gün yeterli değil. Stigmata'ya şimdi ihtiyacım var. Yaklaşan savaş için onun gücüne ihtiyacım var.)

“O halde… dua etmekten başka seçeneğimiz yok,” diye tamamladı Anise.

Kristina'nın aciliyetini anlıyordu. Bu sefer gerçek bir İblis Kralla karşı karşıya oldukları gerçeğiyle karşı karşıyaydılar ve Stigmata olmadan Eugene'i ölümcül bir yaralanmadan kurtaramazdı.

“İlahi güç bizi korusun. Işık bizi kucaklasın,” diye mırıldandı Anise, Eugene'in yüzünü incelemek için bakışlarını çevirirken dudakları hafifçe titriyordu.

Gözleri soğuktu ve heyecandan yoksundu. Dudakları sıkıca kapalıydı, dişlerini gıcırdatırken çene kasları seğiriyordu; tanıdık ama çok özlenen bir manzaraydı bu. Hamel her zaman savaşlardan hoşlanırdı ve ne zaman kavgaya girseler heyecan yüzünde dans ederdi.

Ancak Şeytan Kralların kalelerine çıkma zamanı geldiğinde Hamel gülümsemedi. Dudaklarında en ufak bir gülümseme bile yoktu, bu da başkalarının onun ölmeye hazır mı yoksa hayatta kalmaya kararlı mı olduğunu tahmin etmesine neden oluyordu. Anason, Hamel'in bu ifadesine değer verdi.

Eugene, gemilerin ön tarafındaki güverteye yavaşça tırmanırken, 'vermut gitti' diye düşündü, hareketleri bilinçli ve ölçülüydü. Anise ve Sienna onu daha fazla takip etmeden hareketsiz kaldılar. Kutsal Kılıcı kavrayan Eugene hızlı ve derin bir nefes aldı.

“Molon da gitti,” diye devam etti Eugene, gruplarındaki kayıp kişilerin acı bir şekilde farkına vararak.

Üç yüz yıl öncesinden farklıydı. Her zaman başkalarını korumak için ileri atılan Molon ve bir zamanlar grubun kalbinde Kutsal Kılıç ve Ayışığı Kılıcı'nı kullanan vermouth ortalıkta yoktu.

Bunların yerini kim alabilir? Carmen mi, Ortus mu yoksa Ivic mi? Henüz birbirleriyle tam anlamıyla koordinasyon sağlayamamışlardı ve Eugene'nin de onlara güvenmeye niyeti yoktu.

Çünkü Molon ve vermouth'un geride bıraktığı boşluğu doldurmak Eugene'nin göreviydi.

Ben? Cidden? Eugene Kutsal Kılıcın elinde olduğunun bilincindeydi. Yavaşça başının üstüne kaldırdı ve alışık olmadığı ağırlığını hissetti. Arkasından gelen sayısız duyguyu hissetti. Çeşitli beklentiler, yaklaşan savaşla ilgili korkular ve Kahramana ve vermouth'un soyundan gelenlere güven dolu bakışlar vardı.

O zaman inanç vardı.

Eugene alaycı bir gülümsemeyle, “Ağır,” diye mırıldandı. Bu ağırlığı üç yüz yıl önce, herkesin ağır beklentilerini vermouth ve yoldaşlarına bağladığında da hissetmişti. O zamanlar onlar “umut”tu ama vermouth her zaman bu umudun gerçek merkezi olarak kaldı ve Hamel'in hissettiğiyle kıyaslanamayacak bir baskı taşıdı.

Zihnindeki gürültüyü temizlemek için bir kez daha derin bir nefes alarak, kılıcı tutan elinin gereksiz gerginlikten kurtulmasını sağladı.

Dünya, Iris'in Şeytan Kral olmasından habersiz kaldı. Burada, bu uzak denizin ötesinde, Kahraman ile Şeytan Kral arasında üç yüz uzun yılın ardından bir savaşın başlatıldığının farkında değillerdi.

Ama orada bulunanlar biliyordu. Biliyorlardı ve beklentileri baskıcı bir atmosfere dönüştü.

Kutsal Kılıcı iki eliyle kavradı. Sessiz kalan sol yüzük parmağında Agaroth'un Yüzüğünün bilincindeydi. Hiçbir açıklama duyulmamıştı ama zaten ağır olan kılıcın içinden daha fazla güç dalgası geldiğini hissetti.

Agaroth — kadim Savaş Tanrısı. Adına sadık bir savaş için can atıyor muydu? Kutsal Kılıcın Işığı şişti.

Arkasındaki insanların ne beklediği Eugene'i hiç ilgilendirmiyordu. Kahraman olarak olsun ya da olmasın görevi, üç yüz yıl önce Hamel olduğu dönemdeki halinden değişmeden kaldı.

Şeytan Kralı'nı öldürmekti.

—O sen olmalısın.

vermouth'un sesi, önceki yaşamında ilk tanıştıkları zamandan ve Eugene'nin Karanlık Oda'nın sessizliğinde geçirdiği zamandan beri zihninde yankılanıyordu.

“Evet,” diye mırıldandı Eugene, sanki vermouth'a yanıt verirmiş gibi, dudakları gülümsemeden aralanmıştı, “Şeytan Kral'ı öldüren ben olmalıyım.” Üç yüz yıldan beri bu böyleydi.

Hamel, Şeytan Krallardan sadece birini değil beşini de öldürme arzusunu beslemişti.

Kılıçtan çıkan Işık daha da yükseldi ve Eugene'nin elinden göklere uzanan bir ışık sütunu fırladı. Böyle muazzam bir Işığa sahip olmasına rağmen Eugene en ufak bir tereddüt bile yaşamadı.

“Hey, Işık,” Eugene sessizce mırıldandı, Kutsal Kılıç parlaklık saçarken titriyordu. Yolunu tıkayan kalın ve zifiri karanlık perdeye, ilerlemesini engelleyen karanlığa baktı. O karanlığın ötesinde, denizin karşısında Şeytan Kral bekliyordu.

Eugene, “Şeytan Kral'ı öldüreceğim” dedi.

Sesini hiç duymadığı tanrı, ona her zaman dilediği zaman ilahi güç bahşetmişti. Bu onun o tanrıya yaptığı ilk doğrudan dua olabilir.

Eugene, kılıcın kabzasında kavuşturduğu elleri sanki dua edermiş gibi üst üste gelince haykırdı: “Öyleyse bana gücünü versen iyi olur!”

vay be!

Eugene'nin sözlerine yanıt olarak tek taraflı bir kararname çıktı. Gökyüzüne bağlanan Işık sütunu yoğunlaştı, görünüşe göre yüksek göklerden gelen ilave parlaklıkla beslendi. Şeytanlığın karanlık bariyerlerini delip geçen devasa bir ışık huzmesi aşağı inerken Eugene'i sardı.

Eugene, göz kamaştırıcı ışıltının ortasında dimdik ayakta duruyor, çevresindeki kör edici ışıklardan rahatsız olmuyordu.

Işıltının ortasında ileriye baktı. Elleri sanki dua ediyormuş gibi kılıcın kabzasının etrafında kenetlenmişti. Kılıç o kadar parlak bir ışık yaydı ki, kılıç ile kabza arasındaki sınır görünmez hale geldi. O anda kılıç Eugene ile mükemmel bir uyum içindeydi.

“Ah…!” Anise ve Kristina hep birlikte bağırdılar. Taşan ışık Eugene'i sardı, sonra genişleyerek Laverisa'nın çevresine dağıldı ve denize aktı. Kızıl deniz Işıkla kaplıydı ve tüm filo, salınan parlaklığın üzerinde yüzüyormuş gibi görünüyordu.

Anason kanatlarını iyice açtı. Kristina iki elini de uzattı ve yükselen Işık dalgaları ona dokunmak için uzandı. O anda sol avucunun ortasında bir karıncalanma hissetti. Kan yoktu ama açık avucunun içine ince bir çizgi kazınmıştı.

Sonra Eugene Kutsal Kılıcını salladı.

Tek bir vuruş yeterliydi.

Kwaarrarr!

Gökyüzüne bağlanan ışık sütunu parçalandı ve karanlığı ikiye bölen devasa bir darbeye dönüştü. Onunla senkronize olan Kristina aniden Stigmata ile süslenmiş sol elini kaldırdı.

Fwoosh!

Işık parçacıkları tüylere dönüştü ve zarif bir şekilde kanat çırptı. Işık Denizi şiddetli bir şekilde dalgalandı ve filoyu yukarı doğru itti.

“Aman Tanrım!” Sienna her şeye tanık olmuştu ama bu olağanüstü manzara karşısında çığlık atmaktan kendini alamadı. Böyle bir mucizeyi bu kadar çabuk görmeyi beklemiyordu. Eugene'in siluetinin parlak ışıkta titreştiğini izlerken göğsünde bir kıpırdanma hissetti.

Işık ve Kahraman; Sienna için bu lakaplar şimdiye kadar Eugene'den çok vermouth'a yakındı. Ancak bu andan itibaren artık durumun böyle olamayacağını hissettim.

Akasha ve Frost'u iki eliyle kaldırdı. Ebedi Delik açıldı ve iki asa neredeyse sonsuz mana dalgaları döktü.

Müthiş bir rüzgâr çıktı. Filoyu çevreleyen bariyerin tamamı bir büyüyle kaplandı. Işık Denizi dalgalar yaratırken arkadan gelen rüzgarlar filoyu ileri doğru itti.

Işık tarafından kucaklanan filo, karanlığı yarıp kararlı bir şekilde ilerledi.

-