Kahramanın Torunu Bölüm 360: Şeytanlık (1)

Bölüm 360: Şeytanlık (1)

Gondor memnun bir ifadeyle “Çok yakışıyor” dedi. Bir pipo tüttürüyordu ama şimdi onu yere bıraktı.

Yelken açmalarının üzerinden on gün geçmişti. Yolculuğun kısaltılması, demirhane işinin hızlandırılması gerektiği anlamına geliyordu, ancak çalışma süresinin azalması nedeniyle kaliteden ödün verilemedi. Gondor, uyku saatlerini bile kısaltarak Eugene'nin ısmarladığı iki zırh takımını tamamlamayı başardı.

“İnanılmaz derecede hafif.”

“Değil mi? Hareket etmemde hiçbir engel yok. Sanki hiçbir şey giymiyormuşum gibi geliyor.”

Ciel ve Dezra birbirlerinin zırhlarını incelerken sevinçle bağırdılar. Her ikisi de tasarımdan etkilendiler. Göğsü ve karnı tamamen kaplayan zırhlara rağmen vücutlarını büktüklerinde herhangi bir rahatsızlık hissetmiyorlardı.

Zırhın gücünü merak eden Ciel parmaklarını esnetti ve kılıç gücünü çağırdı. Onu yavaşça zırhın yüzeyine sürttü.

Ciel'in kullandığı kılıç gücü zırha karşı sağlam kaldı ve zırhı çevreleyen mana da parçalanmadan kaldı. Zırhın kendisi etkilenmemiş görünüyordu, en ufak bir titreşim bile yoktu. Şaşkınlık hisseden Ciel, kılıç gücünü yoğunlaştırdı ama o zaman bile zırhta tek bir çizik bile görünmedi.

Gondor, “Bu, özellikle son derece eski olduğu bilinen bir Antik Ejderhanın pullarından yapılmış. Bu kalibrede bir bıçak iz bırakmaz,” diye açıkladı.

Etkilenen Dezra, “Görünüşe göre yakın zamanda bir bıçaktan ölmeyeceğiz” dedi.

“Aptal olma, Dezra. İyi bir zırh giymen pervasız olabileceğin anlamına gelmez. Sonuçta bu sadece vücudunu korur,” dedi Ciel, dilinin bir tıklamasıyla kılıç gücünü savuştururken.

Gondor piposundan bir nefes daha alırken kıkırdadı, “Gerçekten. Daha fazla zamanımız olsaydı, tam vücut bir kıyafet yapardım.” İçini çekerek devam etti: “Ama bu şu anda kapasitemizi aşıyor.”

Başlangıçta yaklaşık bir ay sürecek olan Solgalta Denizi yolculuğu, Sienna'nın büyüsü sayesinde neredeyse yarıya inmişti. Beklenmedik bir olay olmazsa beş gün içinde Solgalta Denizi'nin sularına gireceklerdi.

Elbette vücudun diğer parçaları için zırh üretmek mümkündü ancak Gondor'un başka bir acil görevi daha vardı. Carmen Lionheart'ın özellikle istediği bir iş olan sol eli için bir eldiven yapması gerekiyordu. Zamanında bitirmek için hemen başlamayı planladı.

“Bu konuda” dedi Ciel, “Leydi Carmen, eldivenin arkasına Aslan Yürekli ambleminin kazınmasını istiyor.”

“Oyma… ejderha pulları üzerine… Hımm, bu kolay bir iş değil. Baskından sonra karmaşık işi bitireceğimi ona bildirin,” diye yanıtladı Gondor kısa bir aradan sonra.

Ejderha derisinden ve parmak eklemlerine uygun pullardan bir eldiven yaratma işi başlı başına yeterince zorluydu. Daha da kötüsü, Carmen'in aradığı şey sıradan bir eldiven değil, vurabilen, kavrayabilen ve pençeleyebilen bir yakın dövüş silahıydı. Carmen şimdiye kadar yalnızca Cennet Soykırımı'nı sağ elinde tutarak savaşıyordu. Ancak yaklaşan savaş için bunun yeterli olmayacağını hissetti.

Gondor yüksek sesle, “Bay Eugene nasıl dayanıyor? Onun yüzünü çok nadir görüyoruz,” diye merak etti.

Raimira odanın bir tarafındaki kanepede uzanıyordu ama Eugene'nin adını duyunca dik oturdu. Dudaklarına bulaşan is lekesini sildi ve haykırdı: “Bu hanımefendi on gündür yorulmadan benim nefesimi onun için kullanıyor! Bu hanımefendi o kadar çok çalışıyor ki, ama neden Hayırsever beni övmeye gelmedi!?”

Ciel, “Eugene son derece meşgul” diye açıkladı.

“Bu bayan da meşgul! Ama… Eğer Hayırsever gerçekten meşgulse, bu bayan onun zamanının hiçbirini çalmayacaktır,” diye mırıldandı Raimira, biraz yumuşamış bir halde.

Tekrar kanepeye yığıldı, çarpık halinden bitkinliği açıkça görülüyordu. On günlük yolculuk boyunca Gondor'un atölyesinde kapalı kalmıştı. Kendisini diğer mürettebat üyelerine göstermesi söz konusu bile olamazdı, çünkü öncelikle Gondor'a nefes üfleyerek ve ne zaman çalışsa Draconic konusunda ona yardım ederek yardım etmesi gerekiyordu.

Günde bir kez, nispeten özgür olan tek kişiler olan Mer ve Kristina, kısa bir mola vermek için ziyarete geliyorlardı. Ancak Eugene atölyeye bir kez bile ayak basmamıştı. Doğru, o… meşguldü, ama daha çok odasından çıkmaktan nefret ettiği için.

Raimira, “Mer ve Üvey Anne, Hayırsever'in son birkaç gündür sürekli olarak yüzüğü izlediğinden bahsettiler,” dedi.

“Üvey anne…?” Ciel, Raimira'ya alaycı bir ifadeyle baktı. Bu üvey anne unvanının kimi kastettiğini düşünmeye gerek yoktu. Aldığı tokatların ve gece boyunca onu sessizce teselli eden kızın anıları Ciel'in zihninde su yüzüne çıktı. Gerçekten de Kristina anne denilmesini hak eden bir kadındı.

“Hımm… O yüzükten bir şeyler çıkarmaya çalışıyor gibi görünüyor,” diye düşündü Ciel.

Gondor, “Onu cilaladığımda hiçbir şey yanlış görünmüyordu” yorumunu yaptı.

Ciel, “Ben de ayrıntıların farkında değilim” diye yanıt verdi. Ama bu bir yalandı. Biliyordu.

Kadim Savaş Tanrısı Agaroth, Eugene'e ilahi eseri Agaroth'un Yüzüğü aracılığıyla bir vizyon göstermişti. Muhtemelen uzak geçmişin bir anısıydı. Peki Agaroth neden bu anıyı Eugene'e göstermişti? Kimse kesin sebebini bilmiyordu. Ancak Ciel bir şeyi kesin olarak biliyordu: Kadim Savaş Tanrısı Eugene'i seçmişti.

'Bu çağda' diye düşündü Ciel, 'muhtemelen savaşa senden daha yakın kimse yoktur.'

İster Hamel olarak geçmiş yaşamında, ister Eugene Aslan Yürekli olarak bu yaşamında olsun, çevresinde her zaman savaş vardı.

İstese de istemese de bulunduğu yerde daima savaşlar çıkıyordu. Sadece çatışmalar değil, çağı yeniden şekillendirme potansiyeli olan savaşlar getiriyordu. Ve bu savaşlar, Eugene'nin varlığı ve zaferleri sayesinde her zaman bir ayaklanma olasılığıyla sona erdi.

Ya Eward isyan ettiğinde Eugene Kara Aslan Kalesi'nde olmasaydı?

Yoksa Edmund'un Şeytan Kral olmayı hedeflediği Samar Ormanı'nda mı?

Ciel'in aklına hemen iki örnek geldi. Eugene'nin Kara Aslan Kalesi'ndeki varlığı olmasaydı Aslan Yürekli ailesi düşerdi ve Eward, Şeytan Kral olurdu. Benzer şekilde, Samar Ormanı'nda Edmund, Eugene'nin yokluğunda Şeytan Kral olma amacına ulaşmış olacaktı.

Eugene yeni bir Şeytan Kral'ın yükselişini zaten iki kez engellemişti.

Ancak Eugene, Şeytan Krallarla ilgisi olmayan konularda bile çok sayıda savaşa karışmıştı ve bunların her biri, içinde bulundukları zamanda önemli değişimlere neden olacak büyüklükteydi.

'Ne kadar uzak…' Bu düşünce Ciel'in aklından geçemedi. Bu konuları her düşündüğünde Eugene ile arasında ölçülemez bir mesafe olduğunu hissediyordu. Kendisi ve etrafındakilerle karşılaştırıldığında Ciel kendini önemsiz hissediyordu.

Siyah zırhını bir pelerinle örtmüştü, 'Beyaz Gül' lakabının artık ona yakışmadığını fark etmişti. Hafif bir gülümsemeyle Dezra'yla birlikte atölyeden ayrıldı.

Ancak Eugene'den uzak hissettiği için sadece uzaktan izlemek istemiyordu. Bu konuda kararını çoktan vermişti. Uzaktan umut etmek, yaklaşmasını ya da hareket etmeden fikrini değiştirmesini dilemek kesinlikle acınacak bir şeydi.

Ciel, sinsi bir sırıtışla başını çevirip homurdanmadan önce bu tür düşünceler üzerinde düşündü: “Keşke bir prens olmasaydı.”

Dezra alaycı, donuk bir ses tonuyla “Evet, ben de onun gözlerini oymak istiyorum” diye yanıt verdi.

İkisi uzaktan bariz, kalıcı bir bakış hissedebiliyordu. Bu, amiral gemisi Laversia'dan, daha doğrusu, içindeki Prens Jafar'dandı. Ciel güverteye her çıktığında, Prens Jafar onu büyülü teleskopuyla utanmadan gözlemliyordu.

“Madem böyle bakacaksa neden gelip konuşmuyor?” Ciel sinirli bir ses tonuyla konuştu.

“Onun sözlerini dikkate alır mısın?” Dezra omuz silkti ve retorik bir şekilde sordu.

Ciel güvertede gezinirken, “Sence delirdiğimi mi düşünüyorsun? Ona defolup gitmesini söyleyebilirim,” diye yanıtladı.

İç kabine girmeyi düşündü ama fikrini değiştirdi. Eugene'i ve içerdeki görevlerine odaklanmış olabilecek diğerlerini rahatsız etmek istemiyordu.

Ciel, “Hadi Leydi Carmen'e gidelim” dedi.

“Yine mi? Bu sabah zaten antrenman yapmıştık…!” Dezra arkasından şikayet etti ama Ciel bunu görmezden geldi, yanıt verme zahmetine bile girmedi.

***

Maise'nin güçlü büyüsü filonun hız çeşitliliğini artırdı. Bundan kaynaklanan her türlü şüphe Ortus'un ilgilenmesi gereken bir konuydu; Sienna'nın görevi ise keşif gezisinin bilgilerinin sızmasını önlemekti.

Hain yoktu; Sienna'nın vardığı sonuç buydu. Son günlerde dışarıya bilgi sızdırma girişimleri eksik değildi. Şaşırtıcı bir şekilde hiçbiri savaş büyücülerine sahip olan Slad Paralı Asker Grubundan gelmedi. Bunun yerine, Shimuin'in deniz kuvvetlerinden ve cezalandırma görevine katılan çeşitli gladyatörlerden bilgi sızdırmak için çeşitli girişimlerde bulunulmuştu.

Büyüyle çalışan uzun menzilli iletişim cihazları, keşif gezisinin durumunu kraliyet sarayına bildirmek için tasarlandı. Yine de Sienna, bilginin sonunda Iris'e ulaşıp ulaşmayacağından emin olmadığından bu iletişimleri bile cesurca engelledi.

Gladyatörler hakkında söyleyecek çok az şeyi vardı. İstihbaratı sızdırma girişimlerinin arkasında çeşitli sebepler vardı: Ya bilgi loncasına ileterek para kazanmak ya da kendi ülkelerinin istihbarat teşkilatına. Korsan İmparatoriçe'yi zapt etme seferi kıtanın dört bir yanından ilgi çekiyordu. Ancak Sienna'nın bu tür konulara sabrı yoktu.

Sienna sihirli bir çemberin ortasında otururken, “Hepsini denize atmayı çok isterdim,” diye şaklattı.

Bilgiyi istediği gibi sızdırmaya çalışan bu insanlarla ilgilenmek muhtemelen daha sonra onun için sorun yaratacağından, kendisini yalnızca iletişimi engellemekle sınırlamıştı. Ancak faillere dokunulmamasından memnun değildi.

Neyse ki Helmuth'la işbirliği yapan herhangi birine dair bir işaret yoktu… ama bu bir varsayımdı. Emin olmak için yeterli bilgiye sahip değildi. Aslında Helmuth'la başka dolaylı kanallar aracılığıyla iletişim kurmanın başka yolları da olacağı kesindi.

“Prenses Scalia nasıl?” Sienna sordu.

Kristina, Sienna'nın karşısındaki koltuğundan yarı kapalı gözlerle, “Ondan hiçbir Karanlık Güç hissetmiyorum. Ancak uykusuzluğu devam ediyor,” diye mırıldandı.

Scalia Animus daha önce Gecenin Kraliçesi Şeytanları tarafından saldırıya uğramıştı. Bir zamanlar Scalia'nın bilincini istila eden karabasan, Eugene ve Kristina'nın gözleri önünde katledildi.

Ancak herhangi bir emsal ihtiyat gerektiriyordu. Gece iblisleri insanların zayıf noktalarından faydalanmada ustaydılar ve bir bağlantı bulduklarında, dengesiz zihinsel durumların olduğu zamanlarda tekrar müdahale edebilirlerdi.

“Noir Giabella'nın müdahale edebileceğini düşünüyor musun?” Kristina endişeyle sordu.

Sienna, “İmkansız değil. Ama o fahişenin sorun çıkaracağını düşünmüyorum” diye yanıtladı.

Hem Anise hem de Eugene bu değerlendirmeye katıldı. Noir Giabella, Iris'in yanında yer almıyordu ama aynı zamanda Iris'in ölümüne yardımcı olacak bir tipe de benzemiyordu.

Düşüncelerine devam eden Sienna, “Bu fahişe, üç yüz yıl önce de olsa, şimdi de aynı. Tamamen duyusal zevklere ve ilgiye takıntılı. Üstelik Eugene'nin Hamel olduğunu da biliyor, değil mi? Benim hakkımda da. Kristina, öyle mi?” seni de tanıyor muyum?”

Kristina, “Olamayabilir. Veya belki de yapıyor. Tam olarak emin olamam. Spekülasyon yapıyor olabilir” diye yanıtladı.

Sienna, “Bunu sonsuza kadar saklayamayız. Bu noktada, saklama konusunda yarı başarısız olmak yerine, ona sert bir şekilde vurmak daha iyi olacaktır” dedi.

Eugene bu konuşmayı sessizce dinliyordu ama şimdi dudaklarını alaycı bir gülümsemeyle büktü.

Emin olamıyordu ama hâlâ bir şans vardı. Belki Noir Giabella bu savaş sırasında kendini gösterecekti. Eğer öyleyse Prenses Scalia'nın cesedini bir araç olarak kullanacaktı.

“Umarım gelir.” Kristina sırıttı, sonra her zaman yaptığı gibi ışığı dışarı çekerek gözlerini tekrar kapattı. Sienna, Kristina'nın ışığıyla uyum içinde manasını yönlendirdi.

Eugene sol elini uzattı. Akasha, Agaroth'un Yüzüğü ile bir kez daha rezonansa girmeye başladı.

Akasha'nın üzerine Ariartel tarafından Raizakia'nın yerini belirlemek için kazınan Draconic kazınmıştı. Raizakia uzun zaman önce bulunup ortadan kaldırılmış olsa da büyü, amacına ulaştıktan sonra bile Akasha'nın üzerinde yazılı olarak kaldı. Eugene şimdiye kadar bu Ejderha büyüsünü etkili bir şekilde kullanmıştı. Işık Pınarı'nı ararken işine yaramıştı. Ayışığı Kılıcı üzerinde kullanıldığında, Hapsedilmenin Şeytan Kralı ile Vermut arasında gizemli bir bağlantıyı ortaya çıkardı.

Agarot'un Yüzüğü.

Nesnenin üzerinde Draconic'i defalarca kullanmayı denemişti ama hiçbir şey görememişti.

“Hayır, yavaş yavaş kendini gösteriyor,” diye düzeltti Eugene.

Bu Ejderha büyüsü, yapıldığı nesnenin bağlantısını ortaya çıkardı. Bunu Raimira üzerinde kullandığında, ona kan bağıyla bağlı olan Raizakia'nın yerini tespit etti. Antik bir Aziz'in çene kemiği olan Tressia Katedrali'nin ilahi eseri üzerine atıldığında, Aziz'in kanının toplandığı Işık Pınarı'nın peşine düştü.

Agaroth'un Yüzüğü.

Artık bu yüzük Eugene ile iç içe geçmişti. Ondan önce Ariartel'deydi ve ondan da önce bir ejderhanın isimsiz hazinesine gömülmüştü.

Ama yüzüğün gerçek ustaları onlar değildi. “Agaroth'un Yüzüğü” adından da anlaşılacağı gibi efendisi Agaroth'tu.

'Yaklaşıyor…' diye düşündü Eugene.

Gözlerini kapattı ve tamamen Draconic büyüsüne odaklandı.

Eugene kendinden emin bir şekilde “Daha yakınmış gibi geliyor” diye düşündü.

Adadayken hiçbir şey görmedi. Denize açıldıktan sonra bile hiçbir şey görmedi. Ancak aşırı derecede konsantre olduğunda sesleri “duyabiliyordu”.

Köpüren dalgaların köpüren sesi, gelgitlerin sürekli çarpışması ve derinden girdap gibi dönen ve sonra serbest kalan rüzgar vardı.

Ve dünden beri çığlıklar duyuluyordu. Garip gelebilir ama bu çığlıklar… tüyler ürpertici derecede sakindi. Hayal edilemeyecek kadar uzak veya derin bir yerden, kaçamayan tuzağa düşmüş rüzgarlar gibi geliyordu; fısıltılar o kadar zayıf ve dingindi ki, ölü gibi görünüyorlardı ve kaderlerine karşı öfkelenemiyorlardı.

Aaaaaaaah!

Eugene dudağını ısırdı, gözleri sımsıkı kapalıydı. Gemi yoluna devam ederek Solgalta sularına daha da yaklaştı. İçeride bir yerlerde Agaroth'un sığınağı gizli olabilir.

Yaklaştıklarından olabilir mi? Bir zamanlar duyulmayan sesler birbirine karışmaya başladı. Ürkütücü sessizliğin arkasında sakin olmayan ama meydan okuma ve öfkeyle dolu çığlıklar vardı.

Ve bu sadece çığlıklar da değildi. Hıçkırıklar vardı ve bunlar bir kalabalığa ait değildi. Sadece bir ruh acı içinde feryat etti.

Uzun süren ağıtın sonunda bir gümbürtü yankılandı, ardından çınlama duyuldu.

Ses, kapanan bir kapıyı andırıyordu.

***

Bir rüya gördü.

Bu rüyayı daha önce defalarca görmüştü, o kadar sık ​​görmüştü ki artık saymayı unutmuştu. Hep aynı rüyaydı. Rüyanın sıklığı arttı, artık her gece görülen bir olay haline geldi. Bu bir kabus değil, tatlı, nostaljik ve baştan çıkarıcı bir rüyaydı. Bu onun bıkmayacağı bir rüyaydı.

Bir kez daha kocaman bir sırt ve kucaklayan eller gördü. Puslu perdenin ardından nazik bir gülümseme parlak ve çok net bir şekilde parlıyordu. Rüya, yolu gösteren birinin adımlarını takip ederek ileriye doğru yolculuk etti.

Rüyada bütün kardeşler birlikte hareket ediyordu. Birkaç adım ilerideki görkemli siluet yavaş yavaş uzaklaşarak hepsini saran bir gölge yarattı. Tüm kardeşlerin, saygı ve sevgiyle bağlı oldukları babalarının sırtına baktığı bir rüyaydı.

Bu, hafızada bulunmayan ancak rüyada kaderinde olan bir vahiy olarak algılanan bir görüntüydü. Ama hiçbir zaman birlikte sona ulaşmadılar.

Rüyanın finalinde babaları diz çöktü. Iris ve kardeşleri ona yaklaştı ama o anda hayal dünyası suya gömüldü. Her şey yok oldu, derinlerde boğuldu.

Baba, Iris ve diğer kardeşlerinin hepsi kaybolmuştu.

Iris, “Bu farklı,” diye fark etti.

Rüya hep aynıydı.

Ancak bu sefer farklıydı. Her şey batıp hiçliğin içinde kaybolurken, yoğun sisin içinden yürek burkan bir çığlık yankılandı. Umutsuz feryat çarpıtılmıştı ama en sonunda, tam da sönmenin eşiğindeyken Iris tek bir cümleyi fark etmeyi başardı: Özür dilerim.

Rüya hem nostaljik hem acı vericiydi, hem de yürek parçalayıcıydı.

Bu sefer kabus gibiydi.

Iris bir çığlıkla sarsılarak uyandı.

“Prenses!”

Çığlık karşısında paniğe kapılan bir kara elf teğmeni içeri daldı. Nefes nefese kalan Iris, nemli gözlerini iki eliyle kapattı.

Ellerinin örtüsünün altında, sınırlı görüşün ortasında bir şey gördü.

Iris nefes nefese, “Bulduk,” diye mırıldandı.

“Bulduk değil mi?” Iris biraz daha yüksek sesle bir kez daha sordu.

Karanlıkta bir kapının silueti oluşmaya başladı.

– -