Kahramanın Torunu Novel
Bölüm 324: Dönüş (3)
Kiehl İmparatorluğu.
Aroth'tan bir gün önce gelen haberler sayesinde Lionheart arazisi sabahın erken saatlerinden itibaren hareketlilik yaşadı. Oğulları Eugene Lionheart, birkaç aydır malikaneden uzak kaldıktan sonra nihayet bugün geri dönüyordu. Onun yolculuk tutkusu sıra dışı bir şey değildi, bu da onun ani gidiş ve gelişlerinin genellikle pek endişeyle karşılanmadığı anlamına geliyordu… ama bu sefer farklıydı. Cyan bir hafta önce dönmüş ve Eugene'nin isteği üzerine onlara durum hakkında bilgi vermişti.
Eugene, Samar'da geniş yağmur ormanlarındaki yerli kabileler arasındaki bir savaşa katılmıştı. Bu çatışma sırasında, zamanlarının en büyük kara büyücüsü ve Hapsedilme Asası olarak kabul edilen Edmund Codreth, Eugene'in eline geçti.
Ayrıca Helmuth Dükü Şeytan Ejderha Raizakia'nın da sonu Eugene'in elinde olmuştu.
Ancilla'nın gözleri şokla geriye döndü ve Gilead haberi duyunca inanamayarak yere yığıldı. Savaş? Edmund Codreth'mi? Raizakia mı? Bunlar henüz yirmi bir yaşında olan bir genç adama yakışan şeyler değildi. Ne yazık ki sürprizler bununla bitmedi.
Bilge Sienna Aroth'a dönmüştü.
“Onlarla buluşmaya gitmemiz gerekmez miydi?” diye sordu Kara Aslan Şövalyelerinin Üçüncü Bölüğünün kaptanı Gion. Endişeyle tırnaklarını yiyordu. Dalgalanan Aslan Yürekli bayrağının altında ailenin reisi Gilead üniformasıyla duruyordu. Yanında eşi Ancilla giyinmişti ve çaresizce bir vantilatörle soğuk terini serinletmeye çalışıyordu.
Gilead, “Bizden malikanede beklememizi ve onu görmek için dışarı çıkmamamızı istedi” diye yanıtladı. Sienna'nın Aroth'a dönüşü ve ardından Eugene'nin halefi olarak duyurulması bir hafta önce gerçekleşmişti. Daha sonra haber yarım günden kısa bir sürede kıtaya yayıldı.
Gilead, yapılacak doğru şey gibi göründüğü için haberi duyar duymaz Aroth'u ziyaret etmek istedi. Aslan Yürekli ailesi Büyük vermut'un torunlarıydı ve bir efsane figürü olan Bilge Sienna'nın dönüşü Gilead'in saygılarını sunması için yeterli bir nedendi. Ancak tam yola çıkmak üzereyken Aroth'taki Eugene'den bir mektup geldi. Mesaj çok ayrıntılıydı ama şu şekilde özetlenebilirdi: Eugene ne kadar şaşırmış olabileceğini anladı ama Gilead'den Aroth'a acele etmemesini ve bunun yerine Aslan Yürekli malikanesinde beklemesini istedi.
(Birkaç gün sonra Aslan Yürekli malikanesine birlikte döneceğiz. O dönemde aile içinde bir etkinliğe ev sahipliği yapmak daha iyi olmaz mıydı?)
Gilead bunun daha iyi bir fikir gibi göründüğünü kabul etti. Aceleyle hazırlanmak ve aceleyle resmi bir karşılama için Aroth'a gitmek, Leydi Sienna'yı karşılamaya uygun şekilde hazırlanmaktan daha az arzu edilir görünüyordu.
Sonuç olarak Lionheart malikanesi artık her zamankinden daha kalabalıktı. Uklas Dağları'nı korumakla görevlendirilen Kara Aslan Şövalyeleri, kalede yalnızca küçük bir garnizon bırakırken geri kalanı malikanede toplandı. Üstelik aile içindeki güçlü yan bağların çocukları da mülke akın etmişti. Akının bir sonucu olarak, mülk yüzlerce insanla doldu, şu anda orada ikamet eden yüzden fazla elften bahsetmiyorum bile. Elfler de en güzel kıyafetleriyle ormandan çıkmışlardı.
Aslan Yürekli ailesinin kurucu atalarından bu yana yüzlerce yılı kapsayan tarihinde hiçbir zaman bu kadar çok insan ana malikanede toplanmamıştı.
Aslında isteselerdi toplantıyı daha da büyük boyutlara taşıyabilirlerdi. Ailelerinin bu kadar büyük bir yakınlaşma haberi Kiehl İmparatorunun bile dikkatini çekmişti. İmparator II. Straut etkinliğe bizzat katılma niyetini belirtmişti, ancak Gilead bu reddini saygılı bir şekilde iletmeye çalışmıştı. Her ne kadar bu bir aile meselesi olarak adlandırılamazsa da, Majestelerinin kişisel olarak ortaya çıkması Bilge Sienna'yı şaşırtmaz mıydı?
Neyse ki imparator, belki de Sienna'nın Aroth'taki kraliyet sarayını neredeyse sular altında bırakacağı yönündeki söylentiler sayesinde, bu reddedilişten pek hoşnut olmamış gibi görünüyordu.
—O zaman Eugene Lionheart'ı birkaç gün içinde saraya gönderin.
—Mümkünse Bilge Sienna ile birlikte.
Gilead zonklayan şakaklarına baskı yaptı. Kiehl'in kraliyet ailesi Aslan Yüreklilere her zaman özel ilgi göstermişti ve İmparator II. Straut da bir istisna değildi. Anlaşılabilir bir durumdu; Aslan Yürekliler Kiehl İmparatorluğu'na ait bir aile olsa da bu, imparatorluk ailesinin onları istediği gibi özgürce manipüle edebileceği anlamına gelmiyordu.
Aslan Yürekliler yüzyıllar boyunca imparatorluğun seçkinleri kadar, hatta ondan daha fazla, zorlu bir şövalye düzenini korumuştu. Büyük vermut'un torunları olarak isyan hayal etme şansları yoktu ama yine de Aslan Yürekliler imparatorluk ailesi için ordularında fazlasıyla ezici ve zorluydu.
Böylece Aslan Yürekliler yüzyıllar boyunca Kiehl'in savunmasına bağımsız olarak katkıda bulunmuşlardı. En güneydeki Uklas Dağları'nı koruma görevi, Aslan Yüreklilerin asırlık bir yükümlülüğüydü ve ilgili tüm masraflar İmparatorluğun askeri bütçesinden değil, Aslan Yürekli'nin kendi kasasından karşılanıyordu.
Şu ana kadar imparatorluk ailesi ile Aslan Yürekliler arasındaki ilişkinin doğası bu şekildeydi ancak İmparator II. Straut daha fazlasını istiyordu. Kıtanın çalkantılı koşulları onun arzularını ustaca ön plana çıkarırken, onun tutkusu Aslan Yüreklileri tamamen imparatorluk ailesi adına sahiplenmekti.
Kara Aslan Kalesi'nde daha önce yaşanan bir karışıklık sırasında Gilead, imparatorluk sarayında bir soruşturma için birkaç gün gözaltında tutulmuştu. Sorunların Lionheart ailesinin aşırı büyüklüğünden kaynaklandığı yönünde de açık eleştiriler almıştı. İmparator, tüm Aslan Yürekli şövalyelerin doğrudan imparatorluk sarayına dahil edilmesini talep etmişti ve Gilead günlerce bunu kibarca reddedmişti…
'…Elbette imreneceklerdi. Bu sadece doğal bir mesele.”
Gilead, evlatlık oğlu Eugene Lionheart'ı düşündü. Bunu Eugene'in çocukluğundan beri biliyordu ama çocuk olağanüstü yetenekliydi. O kadar dikkat çekici bir çocuktu ki Gilead, aile tarihinde ilk kez onu evlatlık olarak almıştı.
Buna fazlasıyla değdi. Çocuk çok fazla hediyeyle doğmuştu. Kutsal Kılıç tarafından tanındı ve Bilge Sienna'nın varisi oldu. Helmut'un Hapsedilmesinin münzevi Şeytan Kralı bile Eugene'e yakın ilgi gösteriyordu. Eugene patrik rolünü reddetmiş olsa da adı artık çağın Aslan Yüreklilerini temsil ediyordu.
'İnsan imrenebilir ama basitçe sahip olamaz. Bu çocuk evcilleştirilecek bir çocuk değil.'
Kiehl İmparatorluğu'nun imparatoru ne vaat ederse etsin, Eugene onlara kulak vermeyecekti. Gilead'i endişelendiren de bu kararlılıktı.
Gilead imparatoru yatıştırabilse de Eugene'in bunu yapamayacağından korkuyordu. Yanlış bir hamle kesinlikle imparatoru bir düşmana dönüştürebilir. Gilead, yalnızca Aslan Yürekli ailesinin geleceğinden değil, aynı zamanda imparatorun Eugene'nin geleceğine olası engel olmasından da endişe ediyordu.
“Aile reisi, iyi değil misin?” Cyan ihtiyatla yandan sordu.
Kendini yelpazelemeyi bırakan Ancilla, endişeli gözlerini Gilead'e çevirdi. Kendi ifadesinin ne kadar sert olduğunu fark eden Gilead hızla başını salladı ve yanıt verdi: “İyiyim. Görünüşe göre çok gergindim.”
Ancilla, şu anda malikanede olmayan kızını anımsatarak, “Ciel burada olsaydı, ortamı yumuşatabilirdi” dedi.
Carmen, altı aydan fazla bir süre önce öğrencisi Ciel ve yardımcısı Dezra ile birlikte malikaneden ayrılmıştı. Ancilla her ay onlardan mektuplarla haber alırken, bir anne olarak kızını çok özlüyordu. Belki de yaşı onu daha duygusal hale getiriyordu.
“Son mektupta onların Shimuin'de kaldıklarından bahsediliyordu. Bu… geçmişte ziyaret ettiğim bir ülke. Burası bir şövalyenin eğitim alması için ideal bir yer” dedi Gilead.
Aroth'un Büyücülerin Krallığı olarak bilinmesi gibi, Shimuin de Şövalye Krallığı olarak anılıyordu. Güney denizinin ortasında yer alan bu ülkede, her birkaç ayda bir çok sayıda dövüş yarışması düzenleniyor ve sayısız serbest şövalye ve paralı asker becerilerini test etmek için buraya geliyordu.
“Patrik! Sör Eugene Aslan Yürekli yaklaşıyor!” Ön kapının yakınındaki bir şövalye yüksek sesle duyurdu.
Gilead sert ifadesini toparladı ve duruşunu düzeltti. Ancilla da soylu bir kadına yakışan zarafet ve vakarla kendini toparlamaya çalışarak derin bir nefes aldı.
“Öf… öf… nefesimi tutamıyorum…” Sinirlilik ve baş dönmesi nedeniyle gölgede duran Gerhard, destek için Laman'a yaslandı ve Gilead'in yanında durmaya geldi. Birkaç ilaç almasına rağmen kalbi sakinleşmeyi reddediyordu.
“Sakin ol, Gerhard.”
“Başarılı oğlunun önünde kendini utandırmak istemezsin değil mi? Birkaç derin nefes alarak başla.”
“Bunu zaten birkaç kez yaptım...” Gerhard göğsüne vurarak derin nefes almaya devam etti. Bu sırada malikanenin ana kapısı yavaş yavaş açılmaya başladı.
Gilead elini yukarı kaldırdı. Onun hareketinin ardından Aslan Yürekli bayrağını dalgalandıran Beyaz Aslan şövalyelerinin hareketiyle ana kapı açılmaya başladı.
Tak, tak, tak.
Şövalyeler ritimle ayaklarını yuvarladılar. Aile bandosunun çaldığı müzik şövalyelerin ayak sesleriyle uyum içindeydi. Gilead, yüreğindeki ezici heyecanı gizleyerek şövalyelerin saflarında yürüdü.
Eugene, Sienna ve Kristina'nın figürleri ardına kadar açık ana kapıdan göründü. Gilead onlara hemen yaklaşmak yerine yarı yolda durup başını Sienna'ya doğru eğdi.
“varlığınızla Aslan Yürekli ailesini onurlandırdığınız için teşekkür ederim, Bilge Leydi Sienna.”
vaaay!
Aslan Yürekli şövalyeler, ana ve yan hatların üyeleri, ana evin hizmetkarları ve hatta elfler bile muzaffer bir tezahüratla seslerini birleştirdi.
Gilead, “Işığın Azizi Leydi Kristina Rogeris,” diye devam etti.
vaaay!
Bir kez daha alkış sesleri havada yankılandı. Kristina daha önce Aslan Yürekli'nin ziyafetine konuk olmuştu ama onun varlığı eskisi kadar heyecan yaratmıştı.
“ve – Aslan Yürekli'nin Kan Aslanı.” Sienna'nınkini geride bırakan daha da büyük bir tezahürat yükseldi. “Zamanımızın eşsiz… Ejderha Avcısı.”
Bugün Carmen orada olsaydı bu sözleri söyleyen o olurdu. Ancak ne yazık ki o yoktu. Hal böyle olunca Gilead utancını bir kenara bırakıp unvanı kendisi duyurmak zorunda kaldı.
Sonuçta gerekliydi. Bilge Sienna yaşayan bir efsaneydi. Kristina Rogeris Aziz'di, evrensel övgüyü hak eden bir figürdü. Fakat?— burası Aslan Yüreklilerin bölgesiydi. Burada ve şu anda en çok övgüyü ve ilgiyi hak eden kişi Bilge Sienna ya da Aziz değildi. Aslan Yürekli klanını geleceğe, daha doğrusu bugüne yönlendiren genç Kahramandı.
Carmen ona Kanlı Aslan unvanını vermişti.
Dünya onu Kahraman olarak selamladı.
Bugünden itibaren başka bir unvanı taşıyacak.
'Ejderha avcısı.'
Ooooo!
Aslan Yürekli adını taşıyan herkes hayretle haykırdı.
Bir Ejderha Katili!
Ne kadar ses getiren bir başlık! Üç yüz yıl önceki savaş sırasında bile hiçbir insana Ejderha Katili denmemişti. Tarih boyunca, Ejderha Katili unvanı yalnızca savaş döneminde çok sayıda ejderhayı katleden Yıkımın İblis Kralı ve Hapsedilmenin İblis Kralı'nı tanımlamak için kullanıldı.
İnsanların ejderhaları öldüremeyeceği kesindi. Ejderhalar insanlar tarafından avlanabilecek varlıklar değildi. Bu herkes tarafından kabul edilen mutlak bir gerçekti.
Ancak bir insan bir ejderhayı öldürmeyi başarmıştı.
ve herhangi bir ejderha da değil. Yozlaşmış tek ejderha, kötü şöhretli Şeytan Ejderha Raizakia, büyük ataları vermouth'un bile öldürmeyi başaramadığı bir canavar. Bu çağda yaşayan Aslan Yürekli'nin soyundan gelen biri, şeytanı yenmeyi başarmıştı.
“Ejderha… Avcı…!” Eugene titrerken kekeledi.
Raizakia'nın ölümü Aslan Yürekli klanında saklanan bir sır değildi. Bunu saklamaya asla niyeti yoktu. Aslında Raizakia'nın cesedini ganimet olarak kullanmayı bile düşünmüştü. Sonuç olarak Raizakia'nın ölüm haberi Lionheart ailesinin ötesine ve dünyaya yayıldı.
Ancak.... Ancak! Ejderha Avcısı olarak anılacak! Peki ya Kan Aslanı? Eugene kulaklarından ve gözlerinden şüphe ediyordu. Bu sözleri Carmen Aslan Yürekli'nin değil de Lord Gilead'ın söylemiş olması onu inanamamıştı.
“Kanlı Aslan!”
“Ejderha avcısı!”
Yüzlerce kişinin yankılanan çığlıkları havayı doldurdu. Eugene hafif bir baş dönmesi hissetti.
Kanlı Aslan ve Ejderha Avcısı; ikisi de Eugene'in duymak istemediği isimlerdi. Neden bu kadar korkutucu, utanç verici unvanlara ihtiyacı vardı?
(Yine de Aptal Hamel'den daha iyi, değil mi?) Mer, pelerinin içinden gelen kıkırdamayı bastırırken dalga geçti. Eugene o anda sinir bozucu yaratığın kafasına sert bir şaplak atmak için can atıyordu ama bundan kaçındı… çünkü Mer'in şakasına bir şekilde katılıyordu.
Aptal Hamel.
Eugene, Kan Aslanı.
Eugene, Ejderha Avcısı.
Biraz düşününce o kadar da kötü görünmüyorlardı. Hatta biraz prestijli. Eugene bir gülümsemeyle, gürleyen alkışların ortasında dimdik ve gururlu bir şekilde durdu.
Aile malikanesine varmadan önce Sienna, Eugene ve Mer tarafından Aslan Yürekli ailesinin mevcut durumu hakkında bilgilendirilmişti.
Önde gururla duran adam, ailenin reisi Gilead Aslan Yürekli olacaktı. Eugene'nin üvey babasıydı. Yanındaki bayan ise eşi Ancilla olacaktı.
'Peki bu adam… Eugene'nin biyolojik babası Gerhard mı?'
Yüzünden aşağı soğuk terler akan orta yaşlı bir adam gördü. Kül rengi saçları ve altın rengi gözleri dışında Eugene'e pek benzemiyordu. Kırışık yüzünde hiçbir canlılık belirtisi yoktu ve vermouth'un soyundan gelmesine rağmen fiziği herhangi bir dövüş becerisini yansıtmıyordu.
'Bu daha da iyi.'
Aile reisinin sadece çehresinden bile heybetli olduğu anlaşılıyordu. Peki ya Gerhard? Gerginlikten aşırı derecede terliyordu ve oldukça cana yakın görünüyordu. Belki de tek bir kadeh içkiyle bağ kurabileceği biriydi.
Sienna sıcak bir gülümsemeyle, “Büyük karşılamanız için teşekkür ederim, Aslan Yüreklilerin lideri,” diye başladı. Yavaşça çevresini inceledi.
Gerçekten de yüzlerce şövalye vermouth'un değerli torunlarıydı. Aslan Yürekli sancağı şiddetli rüzgarda dalgalanıyordu ve ona bakan Sienna'nın aklına uzun zaman önceki bir anı geldi.
Bu onun Lionheart malikanesine ilk ziyareti değildi. Yüzlerce yıl önce, vermouth… vefat ettiğinde, Sienna siyah bir yas elbisesiyle onu ziyaret etmişti. Molon ve Anise'nin yanında vermouth'un tabutunun önünde durmuştu. Tabutun deliğinden vermouth'un cansız yüzünü görmüş ve Molon'la birlikte ağlamıştı.
Törenin ardından tabutu taşıyarak Uklas Dağları'ndaki Kara Aslan Kalesi'ne hareket ettiler. vermouth'un tabutunu oradaki kutsal alanda önceden hazırladığı bir mezara koymuşlardı.
“Bu şekilde döneceğim kimin aklına gelirdi?” Sienna uzak anılarını canlandırırken acı bir şekilde kıkırdadı. Biraz daha uzakta, bahçenin ortasında bir vermut heykeli duruyordu.
Biraz uzakta Hamel'in bir heykeli duruyordu; çöldeki yeraltı mezar savaşı sırasında kırılmaması için dikkat ettiği heykel. vermouth'un heykelinin yanında duruyordu.
Sienna, farkına bile varmadan kendisini bu görüntü karşısında göğsünü tutarken buldu. Burnu seğiriyor, kalbi küt küt atıyordu. Gözyaşlarını zar zor tutmayı başardı.
“Sienna.”
Küçük bir sesin sessiz mırıltısı.
Şövalyelerden uzakta, elflerin arasında donuk yeşil saçlı ve yanağında yara izi olan bir elf duruyordu: Signard. Onu gören Sienna artık gözyaşlarını tutamadı.
Hafifçe tökezleyerek Signard'a doğru yürüdü. Aslan Yürekli şövalyeler onun yolunu engellemedi. Kenara çekildiler ve geçişine izin verdiler. Yüzü ağlamak üzere olan Signard da Sienna'ya doğru ilerledi.
“Abi.” Sienna ağlayarak Signard'a sarıldı.
En güncel romanlar Fenrir Scans adresinde yayınlanmaktadır.
Yorum