Kahramanın Torunu Bölüm 323: Dönüş (2)

Bölüm 323: Dönüş (2)

Şeytan Ejderha Raizakia'nın sonuyla nasıl karşılaştığının hikayesi, Ariartel'in ifadesinin şokla sertleşmesine neden oldu.

“Yani… siz ikinizin o Şeytani Ejderhayı yendiğinizi mi söylüyorsunuz?”

Ariartel buna inanmakta güçlük çekti. Zayıflamış durumuna rağmen bir ejderha hâlâ bir ejderhaydı. Üstelik Raizakia sıradan bir ejderha değildi. Ama onu ikisi mi öldürmüştü? Ordu olmadan mı?

Eugene, “Biraz daha şansım olsa onu tek başıma öldürebilirdim” dedi.

“Sanki. Raizakia'yı tek başına öldürmeyi başarmış olsaydın bile sonrasında ölmüş olurdun,” dedi Sienna.

“Bunu bilmiyorsun.”

“Hayır? Seni kurtarmaya gelmeseydim, Raizakia'nın pençesini kaldırmasına bile gerek kalmadan tek başına ölmüş olacaktın.”

Eugene, çürütecek tek kelime bulamayınca sadece somurtabildi. Sienna'nın sözleri doğruydu. Biraz daha dayanıp Raizakia'nın ejderha kalbini yok etmeyi başarmış olsa bile, fiziksel bedeni bu zorlamanın bir sonucu olarak çökebilirdi.

Ariartel'in ilk şaşkınlığı onların çekişmelerini izlerken azaldı. Konuşmadan önce ifadesini oluşturdu.

“Hımm…. Uzun uykudaki tüm ejderhalar için, tabii ki ben hariç, hepimiz Raizakia'nın ölümünü istiyorduk. Şeytani Ejderha, ejderhalar için bir utanç kaynağıydı.”

Ariartel'in kendisi de Raizakia'nın yok edilmesine katılmayı arzulamıştı. Ancak uyuyan ejderhaların koruyucusu olarak potansiyel olarak tehlikeli bir savaşa katılma riskini göze alamazdı. Böylece Aptal Hamel Eugene ile ittifak kurmuştu. İstenildiği gibi Draconic büyüsünü Akasha'ya kazımış, Akasha'yı geliştirmiş ve hatta ona Agaroth'un yüzüğünü ödünç vermişti.

“Uyuyan tüm ejderhalar adına ben, Kızıl Ejderha Ariartel, siz kahramanların önünde eğiliyorum. Bilge Sienna, Aptal Hamel, Şeytan Ejderha Raizakia'yı yendiğiniz için ikinize de teşekkür ederim.”

Eugene kaşlarını çatarak, “Bana Aptal Hamel demeyi bırak,” diye mırıldandı.

Sienna şu ana kadar sessiz kalmıştı. Ariartel'inkilerle buluşmak için hızla bakışlarını kaldırdı.

“O zaman bir ricada bulunabilir miyim?” diye sordu.

“Bilge Sienna, sana çok şey borçlu olduğumu düşünüyorum. Benden herhangi bir şey istemekten çekinme,” diye yanıtladı Ariartel.

Sienna sadece sözlerle minnettarlık beklememişti. Ayrıntılı bir hikayeye başlamadan önce düşüncelerini toplamak için birkaç nefes aldı.

Raizakia'nın açtığı ve yüzlerce yıldır mühürlenmesine yol açan ağır yaralardan bahsetti. Bu süre zarfında zayıflamış ve eksik kalmıştı. Raizakia'nın yenilmesinin ardından mucizevi bir şekilde mühründen serbest bırakılmış olmasına rağmen yaraları tam olarak iyileşmekten çok uzaktı. Dünyanın kırılgan barışından, Hapsedilmenin Şeytan Kralı'nın kehanetinden ve savaş döneminde sayısız ejderhayı ölüme sürükleyen Yıkımın Şeytan Kralı'nın hikayesinden bahsetti.

Ariartel'in yüzü her acımasız, ciddi ve acil hikayede giderek kararıyordu. Onun bakış açısına göre bile bu dönemin durumu ve geleceği kasvetli ve umutsuzdu.

Şeytan Ejderha Raizakia'yı devirmiş olmalarına rağmen Helmuth'un diğer Dükleri tamamen farklı bir seviyedeydi; yüzyıllar boyunca daha güçlü ve daha heybetli büyümüşlerdi.

Dünyayı yükselen Babil'den gözlemleyen Hapsedilmenin Şeytan Kralı, ilahi lütuf gibi barış dağıtıyordu.

Üstelik kendi bölgesi olan Ravesta'da yüzyıllardır sessiz kalmış olsa da Yıkımın Şeytan Kralı'nın ne zaman aniden harekete geçebileceği konusunda rahatsız edici bir belirsizlik vardı.

Buna karşılık rakipler hâlâ oldukça zayıftı. Ariartel dışında diğer tüm ejderhalar uyuyordu.

Ariartel, gaddar mirasıyla gurur duysa da gücünü abartmadı. Muhteşem ırkının gururu ve gücü, üç yüz yıl önce zaten vahşice ezilmişti.

Düzinelerce ejderhayı toplamak, Şeytan Krallara, özellikle de Hapsedilme ve Yıkımın Şeytan Kralına karşı koymak için yine de yeterli olmayacaktır. İki iblis kral, ejderha katliamının başlıca failiydi. Ariartel hâlâ gençti ve savaşta deneyimsizdi. Kızıl Ejder, bu çağda Şeytan Krallara layık bir rakip olamayacağını çok erken fark etmişti.

Sienna, Ariartel'in yüzündeki gölgeyi fark ederek, “Sizden dilemek istediğim iyilik şu,” diye durakladı. Sözleri ayrıntılıydı ama ana fikir açıktı: Ariartel'de hiç ejderha kalbi kaldı mı?

“...Hımm.”

Ariartel tereddüt etti, dudakları sessizce hareket ediyordu.

Neden bir ejderha kalbine ihtiyaçları vardı? Sienna neden bir tane istiyordu?

Kızıl Ejder bunun nedenlerini duymuştu. Raizakia'nın yaraları artık görünmüyor olsa da zeki Sienna'nın ruhunda yara izleri kaldı. Bu yaraları iyileştirmek ve gelecekte iblis ırkına ve İblis Krallara karşı savaşmak, bir ejderha kalbinin gücünü gerektiriyordu. Evet, Ariartel bunu anlamıştı ve Sienna'nın amaçlarını sorgulamayı düşünmemişti.

“Hmm....”

Eğer istek Aptal Hamel'den gelseydi Kızıl Ejderha daha fazla tereddüt edebilirdi. Ancak Bilge Sienna'nın doğrudan sorduğu soru, ihtiyacın gerçekten çok ciddi olduğu anlamına geliyordu. Bir anlık duraklamanın ardından Ariartel başını salladı.

“Eğer gerçekten acil bir ihtiyaçsa Bilge Sienna, bir ejderha kalbini bağışlayabilirim.”

“Gerçekten mi?!” Sienna'nın heyecanı anlaşılırdı.

“Ama… yani… Hayır, tereddüt etmemeliyim. Bunların hepsi dünyanın iyiliği için…”

Ariartel elini yukarı kaldırmadan önce birkaç kez başını salladı. Yüksek bir çatırtıyla hava hafifçe eğildi ve aralıktan kırmızı ışıkla atan bir ejderha kalbi düştü.

“Bu…” diye mırıldandı Sienna.

Ariartel, başından biraz daha büyük olan nesneyi avucunun üzerine yerleştirdi ve hüzünlü bir gülümseme verdi. Avucundaki ejderha kalbi titredi ve yumruk büyüklüğüne küçülmeden önce ışık yaydı.

Ariartel, “Bu annemin ejderha kalbi. Yıkım ve Hapsedilme savaşından zar zor kurtuldu ama yaralarını tamamen iyileştiremedi ve yüzyıllar önce vefat etti. Bu ejderha kalbi… onun bana bıraktığı hatıradır” dedi.

“Ahh…”

“Benim ona tutunmam yerine Bilge Sienna'nın onu haklı bir amaç için kullanmasının dünya için daha iyi olacağına inanıyorum. Bu nedenle, bu ejderha kalbini sana aktaracağım. Umarım gücünüzün bir kısmını geri kazanabilir ve iyileştirebilir. ırkımızın haini Raizakia'nın açtığı yara,” diye devam etti Ariartel.

Her ne kadar Raizakia'nın yarasının devam ettiği yalan olsa da artık bunu inkar etmek için çok geçti, değil mi? Yine de Sienna başını eğerken içten bir minnettarlık duydu.

“Gerçekten Ariartel. Üç yüzyıl önce başaramadığımızı, bu kez başaracağız. Desteğin, daha doğrusu ejderhaların desteği unutulmayacak.”

Sienna ejderha kalbini nazikçe kabul etti. Ejderha kalbini buraya Frost'a yerleştirmek imkansızdı, o yüzden şimdilik onu pelerinine sakladı. Ejderha kalbini teslim eden Ariartel biraz rahatlamış ve tatmin olmuş görünüyordu.

Ancak işleri henüz tam olarak bitmemişti. Eugene, Ariartel'in pelerininin kenarını gizlice tutarken onun ifadesini inceledi.

“Raizakia'nın yavruları hakkında bilgi almayacak mısın?” O sordu.

“Ölmüş olmalı, değil mi?” Ariartel şaşkın bir bakışla karşılık verdi.

Elbette Şeytan Ejderhanın yavruları da Şeytani Ejderha olurdu. Aptal Hamel'in elinde kesinlikle yok olacaktı. Bunu sorgulamayı bile düşünmemişti.

“Dışarı çık” dedi Eugene.

“Ben… reddediyorum.”

“Çık dedim.”

Eugene pelerinine uzandı ve Raimira'nın borusunu yakaladı. Raimira'nın pelerininden çıkarıldığını görünce Ariartel'in gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Şeytan Ejderhanın yumurtadan çıkışı!” Şok hızla düşmanlığa dönüştü. Ariartel aniden ayağa kalktı ve şiddetli bir Ejderha Korkusu dalgası saldı. “İşte bu kadar! Aptal Hamel! Beni bu yumurtadan çıkan yavruyu cezalandırma görevinden kurtaracak kadar düşünceli davrandın. Güzel! Babanın günahlarını çocuğa yüklemek zalimce olabilir ama bir ejderha olarak bu benim görevim. bir gün Şeytan Ejderhaya dönüşecek tohumu yakmak için—”

“O sadece bir ejderha,” diye sözünü kesti Eugene.

“Ne dedin?” Ariartel'e sordu.

“Biraz basit ve aptalca, evet… ama yine de… Hayır, bunun dışında, sana daha önce de söyledim! Ejderha Korkunu bu şekilde serbest bırakmayı bırak! Bu küçük olanı korkutuyor!” diye bağırdı Eugene.

Eugene onu azarlarken, o da titreyen Mer'i peleriniyle teselli etti. Onun öfkeli sözleri üzerine Ariartel geri çekildi, Raimira ise Eugene'e kızgın bir şekilde baktı.

“Hayırsever, Mer ile bu Leydi arasında neden böyle bir ayrımcılık yapıyorsunuz?” Raimira'ya sordu.

“Ne ayrımcılığı…?”

“Öyle değil mi? Mer korktuğunda onu rahatlatıyor ve onun için endişeleniyorsun, ama yine de bu Leydi'nin korkularını bir kenara bırakıp beni dışarı mı sürüklüyorsun?” Raimira suçladı.

“Bütün bunlar senin iyiliğin için. Hepsi sana yardım etmek için.” Eugene, Raimira'nın başını birkaç kez nazikçe okşadı, suçlamaları karşısında kendini biraz suçlu hissediyordu. Bu konuşmayı sessizce izleyen Kristina'nın aklında Anise ile hararetli bir sohbet vardı.

'Bakın Rahibe, Sör Eugene gerçekten çok nazik.'

(Gerçek yaşlarını dikkate alsanız bile Raimira, Hamel'den en az beş kat daha büyüktür, ancak bu önemli değil. Raimira'nın çocuk gibi davranması, onun anne şefkatini göstermemizi ve Mer'i dizginlememizi kolaylaştırıyor.)

'Sanki ebeveynlik için pratik yapıyormuşuz gibi geliyor.'

Anise, Kristina'nın düşünceleri karşısında hazırlıksız yakalanmıştı. Kristina, Raimira ve Eugene arasındaki etkileşimi sevgi dolu bir bakışla izledi, dudaklarından daha fazla kelime dökülmedi. Raimira'nın henüz doğmamış çocuğunun ablası veya teyzesi gibi davrandığı bir geleceğe kadar uzanan hareketli bir aile hayatının canlı bir görüntüsü zihninde şekillendi.

“… Şeytani Ejderha değil mi?”

Ariartel'in duygularını toparlaması ve Raimira'yı incelemesi biraz zaman aldı. Raimira geri çekildi ve Ariartel'in bakışlarıyla karşılaşamadığı için göz temasından kaçındı.

“O aslında Raizakia'nın bir çocuğu ama onun gibi düşmedi. Gerçi o da tam olarak zarar görmemiş değil,” diye açıkladı Eugene.

“Kafasındaki o kızıl mücevher. Bu bir ejderha kalbinin parçası,” dedi Ariartel, gözlerini kısıp Raimira'yı inceleyerek. Tuhaflığına rağmen Ariartel hâlâ gerçek bir ejderhaydı. Draconic tarafından yerleştirilen sihirli bir mühür olan mücevherin Raimira'ya dayattığı güçlü baskıyı fark etti.

“Bu mührü kaldırmamı ister misin?” Ariartel'e sordu.

“Eğer gücünüz dahilindeyse.”

“Hmph… Beni sınama Aptal Hamel. Mühür güçlü olsa da Raizakia öldü. Benim Draconic'im buna gerçekten müdahale edebilir,” dedi Ariartel, Eugene'e bakmadan önce. “Ancak… bu konuda dikkatli olmalıyım. Aptal Hamel, onu kontrol etmek için bu yavrunun üzerindeki mührü açmaya mı çalışıyorsun? Yoksa onu serbest bırakmak için mi?”

“Nasıl bir cevap istiyorsun?” diye sordu Eugene.

“Babası gibi düşmedi. Bu yavru bir Ejderha. Babasının günahlarını kefaret etme zorunluluğu yoktur. Bir ejderha yoldaşı olarak onun özgürlüğünü garanti etmem gerektiğine inanıyorum,” diye yanıtladı Ariartel.

Raimira, Eugene'nin bir şey söylemesine fırsat vermeden, “Bu Leydi zaten yeterince özgür,” diye konuşmaya başladı. O kısacık anda kendisine ne olacağını düşünmüştü. Anladığı kadarıyla sert görünüşlü Kızıl Ejder onun tarafındaymış, onu bir akraba olarak savunmuş gibi görünüyordu.

Ama özgürlük? Nerede tam olarak? Burada, hayvan gübresi kokan kırsal kesimdeki bu yıkık dökük evde, bu Kızıl Ejder'le yalnız mı kalacaksınız? Ya da belki de sayısız efsane ve masaldaki gibi sadece bitki ve hayvanlarla çevrili bir dağın derinliklerindeki bir mağarada yaşamak. Kızıl Ejder'in savunduğu özgürlük bu muydu?

'Reddediyorum.'

Bunun düşüncesi bile dehşet vericiydi. Raimira iki yüz yılını Şeytan Ejderha Kalesi'nin gözlerden uzak sarayında hapsedilmiş halde geçirmişti!

Ne olursa olsun Raimira, bir ejderha kimliğinin fazlasıyla farkındaydı. Yavruyken bile açgözlü insanlar ve diğer ırklar için ne kadar cazip bir av olduğunu biliyordu.

Eugene Lionheart güçlüydü. Raimira, Eugene'nin gücünün kanıtını birçok kez görmüştü. Onun korkunç canavar halkını ezdiğini, Hapsedilme Asasını aptal durumuna düşürdüğünü ve hatta kısa bir an için de olsa Şeytan Ejderhayı alt ettiğini görmüştü!

Hepsi bu da değildi. Eugene'nin yanında güvende olma duygusunun ve daha fazlasının tadını çıkardı. Çift kişilikli Aziz tarafından önemsenmek rahatlatıcıydı ve Mer'le önemsiz konuşmalar yüzünden tartışmanın bile eğlenceli olduğunu kabul etmek zorundaydı.

Eugene'in pelerininin içinde güvende olacaktı ve asla tehlikede olmayacaktı. Raimira, Helmuth Dükleri ve Şeytan Krallar hakkında hikayeler duymuştu ama eğer gerçekten düşündüyse, iki dük ve iki Şeytan Kral dışında Eugene Aslan Yürekli'ye tehdit oluşturan başka kim vardı?

Kendi sonucunun son derece aydınlatıcı olduğunu gördü.

'Aslında bu Leydi tek başına cesaret ederse yüzlerce, binlerce düşmana karşı tetikte kalmalıyım. Ama yanında dükler ve Şeytan Krallar dışında bir tehdit oluşturan hayırsever Eugene varken?'

Peki Şeytan Kral'ın ordusu ne olacak?Bunu düşünmemişti. Bunun yerine Raimira kendi çıkarımının parlaklığından keyif aldı.

“Bu Leydi… Bu Leydi, bana uygulanan kısıtlamalar kaldırıldıktan sonra bile Hayırsever ile seyahat etmeye devam edecek.”

Eugene onun cevabını duyunca heyecan duydu. Bu kadar cesur sözleri kim bekleyebilirdi?Mer'e ayrımcılık mı yapılıyor? Bu… kaçınılmazdı. Ancak bu, gelecekte Raimira'ya biraz daha iyi davranma kararlılığını tetikledi.

“Şeytani Ejderhanın Evladı… hayır, Kara Ejderhanın soyundan. Ben, Ariartel, Kızıl Ejderha, senin isteğine saygı duyacağım.” Ariartel bu sözlerle Raimira'ya yaklaştı. Raimira bir anlık telaşla geri çekilmeye çalıştı ama Ariartel uzanıp onun omzunu tuttu.

“Ah…”

Ariartel'in yüzü Raimira'nın alnına, gömülü kırmızı mücevhere doğru yaklaştı. Kırmızı mücevheri geniş, dikkatli gözlerle inceledi.

“Bu korkunç. Gerçekten korkunç. Raizakia… nasıl olur da bu deli ejderhalara, yani kendi soyuna bu gözle bakabilir?”

Kısıtlama onun gelişiminin pek çok yönünü bastırdı. Aslına bakılırsa Raimira, bu baskı altında yüzyıllar geçse bile asla değerli bir ejderha olamayacaktı.

Raizakia bunu arzulamıştı. Raimira'dan ne muhteşem bir kız çocuğu ne de düzgün bir ejderha istiyordu. Bunun yerine kontrol edebileceği ve oynayabileceği, yumurtlayabileceği ve sonunda tüketebileceği bir varoluş dilemişti. Ariartel onun gerçek, korkunç niyetini anlamadı ama yine de Raimira'nın kısıtlamasına içten bir sempati duyuyordu.

Ariartel kırmızı mücevheri inceledikten sonra “Şimdi başlayacağız” dedi.

“Ne kadar sürer?” diye sordu Eugene.

Ariartel, “Yalnızca tamamlandığında bileceğiz. Ancak en erken durumda bile en az dört gün sürecek” diye yanıtladı Ariartel.

Eugene, Raimira'ya “O zaman seni almaya geleceğim” dedi.

Raimira verdiği yanıt karşısında şaşırarak Eugene'e baktı. “Beni burada yalnız mı bırakıyorsun?”

“Kalsak bile ne yapabiliriz? Daha sonra geri döneceğiz, o yüzden iyi davranın.”

Mer, başını pelerininden çıkararak, “Ben olmadan yalnızlıktan ağlama,” diye ekledi.

Raimira titreyen gözlerle Kristina'ya baktı. Bakışları Kristina'nın yüreğini titretiyordu ama yine de Eugene'den ayrılıp orada kalmaya niyeti yoktu.

Ya Sienna onun yokluğunda cesur bir çizgiyi aşmışsa? Kristina ve Anise ne pahasına olursa olsun böyle bir olayı engellemeye kararlıydılar.

Böylece Raimira birkaç gün o evde kaldı. Kapı kapanırken umutsuz “Hayırsever, Hayırsever” çığlıkları yankılanıyordu ama Eugene ikinci kez bakmadı bile.

Eugene sırtını yıpranmış eve dayayarak, “Sonunda geri dönme vakti geldi,” diye mırıldandı.

Hedefleri, Lionheart'ın ana mülkünün bulunduğu Kiehl'in başkenti Ceres'ti. İlk dönen Cyan durumu biraz açıklamış olmalı ama…

Sienna'ya baktı, gülümsemesi yanında parlıyordu. Bilge Sienna'yla birlikte dönmeyi nasıl açıklamalıydı…? Patrik Gillead'i, Ancilla'yı ve evin geri kalanını hangi sözler ikna edebilirdi?

“Bundan bahsetmişken, Eugene, biyolojik baban… hâlâ hayatta, değil mi?” diye sordu Sienna.

“Evet.”

“O halde bu ziyarette babanı selamlamalıyım, değil mi?” dedi sesi hızlanarak. Devam ederken saçının bir tutamını gergin bir şekilde büktü. “Bir hediye getirmeliyim yoksa…”

Kristina kayıtsız bir tavırla, “Lord Gerhard güzel yiyecek ve içeceklerden hoşlanır,” diye araya girdi. “Tabii ki onunla önceden tanıştım. Hatta daha önce birlikte yemek bile paylaşmıştık.”

Sesinde alaycı bir ton yoktu. Yine de onun şaşmaz yakınlık gösterisi Sienna'nın gözlerinin titremesine neden oldu.

“…Ben devam edeceğim.”

Eugene'nin aralarında alevlenen şeyin çapraz ateşine yakalanmak gibi bir arzusu yoktu. Derin bir iç çekerek, sanki olay yerinden kaçıyormuş gibi adımlarını hızla attı.

Güncel romanları Fenrir Scans Fenrir Scans adresinden takip edin.