Kahramanın Torunu Bölüm 240: Lehain (11)

Exid, orihalcon'dan yapılmış, Shimuin Krallığı'na özgü abartılı bir büyülü zırhtı. Eugene, Dior ve Prenses Scalia'yı kar alanında Exid giyerken görmüş olsa da, Şiddetli Dalga Şövalyeleri komutanının süslediği elbise gerçekten onun statüsüne yakışıyordu. Ortus'un Exid'i ikilinin giydiği zırhlardan oldukça farklıydı.

Ortus'un göğüs plakasının ortasında bulunan büyük bir gravür Eugene'nin dikkatini çekti. Amblem, dönen dalgalar ve bir girdapla karakterize edilen Şiddetli Dalga Şövalyelerini simgeliyordu. Prenses Scalia'nın zırhının aksine, kraliyet ailesinin sembolü Ortus'un zırhına kazınmamıştı. Ancak Eugene girdabın merkezinde çok daha değerli bir şeyin farkına vardı: başparmak büyüklüğünde kırmızı bir mücevher. Ama Eugene bunu çok istekli olduğu için fark etmiş gibi değildi. Aksine, mücevherin ve Ortus'un zırhının şöhreti yadsınamazdı.

Mücevherin aslında bir Ejderha Kalbi olduğunun açığa çıkması şaşırtıcı olmaktan başka bir şey değildi. Ünlü eserler Vladmir veya Akasha gibi tam bir Ejderha Kalbinden biçimlendirilmemiş olmasına rağmen, yine de efsanevi yaratığın özünü içeriyordu ve bu da onu muazzam bir güce ve efsanevi öneme sahip bir nesne haline getiriyordu. Doğal olarak Ortus, onun paha biçilemez bir hazine olduğunu kabul ederek Çıkışına değer verdi.

Ancak bu iddianın tek başına kendisine ait olmadığını biliyordu. Bunun yerine, Shimuin'in ulusal hazinelerinden biriydi, halkı için bir gurur ve güç kaynağıydı. Değerli zırhın yanı sıra, Dragon Heart'ın parçaları kullanılarak hazırlanmış çok sayıda silah ve Exid de vardı.

Ejderha Kalbi, hikayeli bir geçmişe sahip kutsal bir eserdi. Kökenleri Güney Denizi'nin ve Shimuin'in efsanevi koruyucusu olan Deniz Ejderhasına bağlıydı. Uzun yıllar boyunca Deniz Ejderhası ülkeyi ve denizi gözetlemiş, onu her türlü tehdide karşı korumuştu.

Ancak üç yüzyıl önce Şeytan Krallara karşı yapılan destansı savaşta yaratık ölümcül yaralar almıştı. İnanılmaz gücüne rağmen Deniz Ejderhası, kendisine karşı dizilmiş ezici güçlerin üstesinden gelmeyi başaramamıştı. Son eylemi, ölmeden önce uzun süre koruduğu denize geri dönmek olmuştu. Ardından değerli Ejderha Kalbi de dahil olmak üzere kalıntılarını Shimuin kraliyet ailesine hediye olarak bıraktı.

'Bu zırhın yapımında sadece bir parça da olsa ejderha kemikleri, pulları ve kalbinin kullanıldığı söyleniyor. Tüm kıtadaki en iyi zırh olarak biliniyordu ve görünüşü de kesinlikle bu itibarını yansıtıyor,' Eugene sözlerini tamamladı.

Eugene, zırha ilk kez yakından baktığında hayranlıkla doldu. Yetenekli bir şövalyenin bu kadar muhteşem bir zırh giymesi durumunda sahip olabileceği muazzam gücü hayal etmeden duramıyordu.

Elbette bu, Ortus'un bu kadar muhteşem bir zırhı hak etmediği anlamına gelmiyordu. Her ne kadar Eugene kılıçları geçene kadar tam olarak emin olamasa da, yaydığı atmosfere bakılırsa Ortus, kıtanın en iyi şövalyelerinden biri olarak anılacak kadar güçlü görünüyordu.

Ortus, “Yeteneklerimi ölçmeye mi çalışıyorsun?” diye sordu.

Uzun boyuna rağmen Ortus'un ince işlenmiş bir bıçak gibi hassasiyet ve keskinlik hissi yayan ince bir yapısı vardı. Saçları düzgünce ortadan ayrılmıştı, ten rengi açıktı ve gözlerinin altında gözle görülür koyu halkalar vardı. Becerilerinin yanı sıra oldukça depresif görünüyordu.

Eugene hemen özür diledi ve şöyle dedi: “Saygısız gibi göründüysem özür dilerim. Amacım bu değildi. Sanırım bu, ünlü Sir Ortus Hyman'ın huzurunda bulunmanın verdiği içgüdüsel bir tepkiydi.”

“Hiç de değil. Birinin iyi tanındığı zaman yargılanması doğaldır. Peki benim hakkımda ne düşünüyorsun?” diye sordu. –

“Bilmiyorum. Sanırım birinin ilk izleniminden ziyade kılıçları çaprazladıktan sonra daha iyi bir fikrim olur,” dedi Eugene.

“Bu bir provokasyona benziyor. Ah, beni yanlış anlamayın. Alınmadım. Dün ben de hissettim ama bu senin kişiliğine benziyor,” diye yanıtladı Ortus düz bir yüzle.

Gerçekten gücenmedi mi? Eugene, Ortus'un doğrudan yüzüne baktı.

“...Ah. Bu kadar aniden geldiğime göre şaşırmış olmalısın,” yorumunu yaptı Ortus.

“Dürüst olmak gerekirse evet” diye yanıtladı Eugene.

“Oğlum ve Prenses Scalia'nın size borçlu olduklarını anlıyorum.”

Eugene, Cyan ve Ciel'den öğrendiklerini hatırladı. Prenses Scalia'nın kafası karışmış ve öfkeli olması tamamen Gece Şeytanlarının Kraliçesi'nin haylaz eylemleri yüzündendi. Ne yazık ki Scalia'ya bu gerçeği bildiremediler. Eugene konuyu görmezden gelebileceğini biliyordu ama Scalia için durum farklıydı. Bir Shimuin prensesi olarak, eğer Noir Giabella'nın şakasını bir pusu olarak nitelendirirse, bu büyük bir baş belası haline gelebilir.

Cyan ve Ciel, durumu Prenses Scalia'ya nasıl açıklayacaklarını düşünmek için epey zaman harcamışlardı. Ancak bir mazeret bulmalarına gerek kalmaması onları rahatlattı. Uyandıklarında Prenses Scalia ve Dior, Kara Köpek Paralı Askerlerini takip ederken zehirlendiklerine kendilerini ikna ettiler. Zehir onların geçici bir hezeyan ve öfke durumu yaşamalarına neden olmuştu, muhtemelen büyülü bir doğaya sahipti. Şans eseri, Çıkışları bir süre sonra zehri etkisiz hale getirmişti, ancak bu arada kısa bir süreliğine akıllarını yitirip Eugene'nin grubuna saldırmışlardı. Sonuçta aşırı güçlendiler ve bilinçlerini kaybettiler.

Prenses Scalia ve Dior'la yaşanan olayın ardındaki gerçek, sanıldığından oldukça farklıydı. Aslında onların hayalleri, anılarını manipüle etmek için hipnozunu kullanan Noir Giabella'nın bir oyunuydu. Demoneye of Fantasy ile insan zihnini kolayca manipüle edebiliyor ve onları istediği her şeye inandırabiliyordu. Yetenekleri sayesinde Prenses Scalia ve Dior, Eugene ile tanıştıklarını bile hatırlamıyordu. Olayların garip gidişatına rağmen Eugene onların davranışları için bir mazeret bulmak zorunda kalmadığı için rahatladı.

Ortus, “Prenses ve oğlumdan, yetenekleriniz sayesinde hezeyan halindeyken yaralanmadan bastırıldıklarını duydum” dedi.

Eugene hemen bir bahane buldu. “Eh... bu onların kafa karışıklığından kaynaklanıyor olabilir ama gerçek yeteneklerini sergileyebildiklerini sanmıyorum...”

Ortus, Eugene'nin Prenses Scalia ve Dior'u bastırma becerilerini küçümseme girişimini yutmuş gibi görünmüyordu. “Oğlumun gururunu korumaya çalışmanıza gerek yok” dedi. “Dün dövüşü gördüm. Dior'un aklı başında olsa ve elinden geleni yapsa bile, on kişi olsa bile seni yenemezdi.”

Ortus hızla konuştu. Eugene, Ortus'un oğlunun adını söylediğinde kaşlarının arasında geçici bir kırışıklık olduğunu fark etti. Eugene bu ifadeye yabancı değildi.

'Sanırım tüm aşırı ebeveynler birbirine benziyor.'

Tanis de Eward'dan bahsederken benzer bir ifade kullanmıştı. Eugene'nin Dior'la olan durum hakkında kabaca bir fikri vardı ama merak etmeden duramıyordu. Ortus kendi oğlundan bahsetse bile Dior'u aşırı derecede küçümsemiş görünüyordu. Ancak Eugene, Dior'un beceriksiz olmadığını biliyordu; Prenses Scalia'nın kılıcını almayı başarmıştı ve Eugene ile aynı seviyede olmasa da yine de kendi başına yetenekli bir bireydi.

'Yoksa babasının standartları çok mu yüksek?' Eugene, Ortus'un oğlu için çıtayı fazla mı yükseğe koyduğunu merak etmeden duramadı. Dior, Eugene'den yalnızca iki yaş büyüktü ve yaş mutlaka güçle eşanlamlı olmasa da Ortus'un, oğlunun ülkesini temsil edebilecek bir şövalye olması konusunda yüksek beklentiler içinde olması mümkündü.

Konuyu gündeme getiren kendisi olmasına rağmen Ortus, “Kayıp oğlum hakkında konuşmayı bırakalım” dedi. Prenses Scalia ve oğlumun başına gelen kazayla ilgili. Bunu Majestelerine bildirmedim. Prenses Scalia da bunu istemedi.”

Noir Giabella, Prenses Scalia'yı ele geçirdiğinde, Scalia'yı aracı olarak kullanarak Eugene ile konuşmuştu. Princell Scalia, Prenses Şövalye olarak bilinen Şiddetli Dalga Şövalyeleri'nin Komutan Yardımcısıydı ve Şövalyeler Krallığı Shimuin'in sembollerinden biri olarak kabul ediliyordu.

Scalia, becerilerinin Şövalyeler Krallığını temsil etmek için yetersiz olduğunu erkenden fark etmişti. Bu farkındalığa rağmen, yorulmadan antrenman yaparak ve etrafındakilerin beklentilerini karşılamaya çalışarak sınırlarını zorladı. Ancak önemli bir gelişme göremeyince, yavaş yavaş kalbine bir umutsuzluk duygusu girdi. Noir Giabella bu zayıflıktan yararlanabildi ve Scalia'nın kontrolünü kolayca ele geçirdi.

Gece Şeytanları bu yüzden bu kadar korkunçtu. Eğer insanın yüreğinde karanlık varsa ve gerçekliğiyle yetinmiyorsa, doğal olarak bir rüyaya dalar. Gece Şeytanları rüyalarını işgal etti ve onları kötülük ve açgözlülükle bağladı.

Kendi isteğiyle hareket eden Prenses Scalia, Kara Köpek Paralı Askerlerini ortadan kaldırma kararı almıştı ve Dior'un onun emrinde olarak onu takip etmekten başka seçeneği yoktu. Onları öldürmekteki acımasız taktikleri, zamanla içinde biriken öfke ve stresin atılmasını sağlamıştı. Bu stresin nedeni uykusuzluk korkusuydu, bu da geceleri dinlenmesini engelliyor ve bu da doğal olarak zulme karşı bir eğilime yol açıyordu.

O zamana kadar her şey yolundaydı. Ancak araya Scalia'nın kimliği de girince işler farklı bir hal aldı. Kıtanın en güçlü örgütlerinden biri olarak bilinen Şiddetli Dalga Şövalyeleri'nin Komutan Yardımcısı olarak, Prenses Şövalye nasıl paralı askerleri öldürme görevi sırasında zehirlenmiş, kontrolünü kaybetmiş ve ayrım gözetmeksizin sona ermiş olabilir? kılıcını mı sallıyor?

Eğer bu olay halka açıklanırsa bu ona, şövalyelere ve Shimuin Krallığına büyük bir utanç getirecekti. Bu nedenle Prenses Scalia'nın olayı örtbas etmek istemesi ve Ortus'un beklenmedik davranışlarına izin verdikten sonra konuyu araştırmak istemesi doğaldı.

“Ne sorduğunuzu anlıyorum Sör Ortus. Ancak yolculuğumuzun ortasında Prenses Scalia'dan ayrıldım” dedi Eugene.

“Aslan Yürekli'nin ikizlerinden prensesin şimdiden anlayış istediğini duydum. Bir kez daha sorarsam sana söylediklerimi onlara da aktarmayacak mısın?” Duvarların dışına bakmadan önce Ortus cevap verdi. Küçük bir canavar ordusu, bir grup şövalyeye karşı direniyordu. Ortus sahneye onaylamayan gözlerle bakarken dilini şaklattı. “Bir sürü tavşan toplasan bile yine de tavşan olacaklar.”

“Ne?” dedi Eugene.

“Zaten bilmelisin. Orada savaşan şövalyeler, Anti-Şeytan İttifakının Koruyucu Şövalyeleri. Onlar, kendi küçük ülkelerinde bir miktar itibar kazanmış şövalyelerden oluşan bir grup. Sayıları çok olsa da, yalnızca bir tanesi Ortus, parmağını şövalyelerden birine doğrultmadan önce, “bir avuç kişi gerçekten yetenekli” dedi. “Orada duran adamı görüyor musun? Koruyucu Şövalyelerin Komutanı Regilas. Onun becerileri hakkında ne düşünüyorsun? Seni temin ederim ki o, Beyaz Aslan Şövalyelerine ait şövalyelerden herhangi birini alt edeceğinden emin olamazdım.”

“Kuyu....”

“Dürüst olmak gerekirse neden tereddüt ettiğinizi anlamıyorum. Beyaz Aslan Şövalyeleri tüm kıtada tanınan prestijli bir gruptur. Dünyanın her köşesinden yetenekli şövalyeler saflarımıza katılmayı arzuluyor. Peki ya Muhafız Şövalyeler? Becerileri en iyi ihtimalle yetersiz. Kendi küçük ülkelerinde etkileyici görünebilirler, ancak vasat şövalyelerden oluşan bir karmaşadan başka bir şey değiller.” Ortus'un küçümseyici sözleri havada asılı kaldı ve Eugene onun sözlerine kulak vererek sessiz kaldı. Bir süre sonra Ortus boğazını temizleyip devam etti, ifadesi biraz yumuşamıştı. “Sana utanç verici bir görünüm gösterdim. Umarım anlarsın. Şövalye olarak onlardan hoşlanmadığımdan değil. Ancak onların kabalıklarından rahatsız oluyorum.”

“Kabalıktan kastın ne?” diye sordu Eugene.

Ortus yanıt olarak bir soru sordu. “Bu Şövalye Yürüyüşünü düzenlemenin sebebi nedir? Neden Şiddetli Dalga Şövalyeleri ve Majesteleri Kral ile birlikte sıcak güneyden bu en kuzeydeki ülkeye geldim? Bunun nedeni Şeytan Karşıtı İttifak'ın Helmuth sınırında ne kadar az güce sahip olduğunu göstermeye çalışması değil mi?”

Aslında. Eugene başını salladı. Ortus hiç de haksız değildi ve Hapsedilmenin Şeytan Kralı da bu konuda uyarmıştı. Ancak sorumluluk tamamen Şeytan Karşıtı İttifak'a yüklenemezdi.

Anti-İblis İttifakı bu kadar cesurca hareket etmişti çünkü Yuras'ın Paladinleri her zaman Koruyucu Şövalyelerle birlikte hareket etmişti. Uzun bir süre Helmuth'un sınırı yakınında konuşlanmış olarak Helmuth'un fethini ve Şeytan Kralların ölümünü talep ettiler.

“Onlardan daha çok hoşlanmamama sebep olan şey, onlar yüzünden burada toplanma zahmetine katlanmış olmamıza rağmen… hiç pişmanlık duymuyorlar. Zayıflar ama aynı zamanda utanmazlar. Bunu küçümsüyorum. Ve Şövalye Yürüyüşü sona erdiğinde, sanki hiçbir şey olmamış gibi, Kutsal İmparatorluğun arkasına saklanarak sınırın yakınında konuşlanmış birlikleri geri püskürtecekler. Anti-İblis İttifakı'nın fiilen Kutsal İmparatorluğa bağlı olması nedeniyle bunun nedenini anlıyorum, ancak bu benim onlara olan nefretimi değiştirmiyor,” diye açıkladı Ortus.

“Böylece?” Eugene birlikte oynadı. Ortus inanılmaz derecede gururlu görünüyordu, belki de Şövalyeler Krallığı'nın temsilcisi olduğu için.

'Bu tipleri sevmiyorum.' Eugene zihinsel olarak dilini şaklattı.

Eugene geçmiş yaşamından bu yana, küçümseyici davranan şövalyelere karşı hiçbir zaman sevgi beslememişti. Bu yüzden bir sonraki sorusunda çarpık bir ses tonu takındı. “Güçlü ve mükemmel şövalyeler hakkında konuşmak için mi bana geldin?”

Ortus bir an sessizce Eugene'e baktı, sonra başını salladı. “Buraya bir teklifte bulunmak için geldim.”

“Nedir?” diye sordu Eugene.

“Bunu zaten bildiğinize eminim, ancak Şövalye Yürüyüşü'ne katılanlar asıl amacının dışında kişisel çıkarlardan kaynaklanan çeşitli hedefleri gizliyorlar. Elbette Şövalye Yürüyüşü'nün asıl amacını küçümsemek istemiyorum. Hapsedilmenin Şeytan Kralı ziyarete geldi ve büyük kahraman Sör Molon Ruhr şu anda bu kalede kalıyor,” dedi Ortus bakışlarını kaleye çevirirken. “Sir Molon şu anda Aslan Yürekli Şövalyeler ailesiyle konuşuyor, ancak Şövalye Yürüyüşü sırasında diğer ulusların şövalyelerinin de şansları olacak. Kıtanın liderleri de Sir Molon'la dünyanın geleceğini tartışacak. Eğitimin sonuçsuz olacağına inanıyorum ama Hapsedilmenin Şeytan Kralı'nın iradesini keşfetmenin ve Sör Molon'la konuşmanın değeri var.”

Ortus bir an duraksadı, sonra devam etti. “Kovalamayı keseyim. Buradaki amacım sana Shimuin'e gelmeni önermekti.”

Eugene, “Şu anda bunu yapmaya niyetiniz yok gibi görünüyor” diye yanıt verdi.

“Eğer Kutsal Kılıç tarafından seçilmeseydin, Majesteleri Kral'ın elçisi olarak sana birçok şeyin sözünü verirdim. Hayır, ben buna mecbur olmasam bile Majesteleri kişisel olarak harekete geçerdi,” dedi Ortus.

Bu Eugene için yeni bir şey değildi. Aroth'ta bulunduğu süre boyunca Eugene, Aroth'un veliaht prensi Honein Abram'dan ve Aroth'un saray büyücülerinin Komutanı Trempel Vizardo'dan benzer bir teklif almıştı.

Aslan Yürekli ailesinin reisinin evlatlık oğlu olan Eugene'nin, özellikle meşruiyete büyük önem veren bir ailede, bir sonraki reis olarak başarılı olması imkansızdı. Yine de Eugene, aileyi ayrıcalıklı bir şekilde yönetmek için gerekli tüm nitelik ve yeteneklere sahipti. Bu nedenle onu tanımayan bazı kişiler onun şu anki konumundan memnun olmadığını varsaydılar ve Lionheart ailesiyle olan ilişkisinden vazgeçmesi için ona cazip teşvikler teklif ettiler.

“Kutsal Kılıç tarafından seçildiğin için sana sunabileceğimiz zenginliklerin seni pek ilgilendireceğini sanmıyorum. Bu yüzden başka bir teklifte bulunmak istiyorum. Hayır, bunun yerine bunu rica olarak adlandırmak daha doğru olur diye düşünüyorum,” diye sordu Ortus.

“Ve bu ne olurdu?” dedi Eugene.

“Abissal Prenses, Iris,” diye yanıtladı Ortus kaşlarını çatarak. “Bu ismin tanıdık gelmesi gerektiğini düşünüyorum.”

“Iris'in korsanlığa yöneldiğini çünkü Leydi Carmen'le benim o zamanlar onu ortadan kaldırmayı başaramadığımızı söylemiyorsunuz değil mi?” diye karşılık verdi Eugene, ifadesi kaşlarını çatmaya dönüştü. Eugene şu ana kadar Ortus'a saygı duymuştu ama böyle saçmalıklar söylemeye devam ederse, kalan saygısını da hızla kaybedecekti.

“Böyle utanmazca bir şey söyler miyim?” dedi Ortus. Neyse ki utanmaz bir piç değildi. Eugene'in suçlaması karşısında gerçekten şaşkına dönmüş bir halde başını şiddetle salladı. “Abissal Prenses'in Kiehl'den kaçması kimsenin sorumluluğunda değil. Her ne kadar Hapsedilme Kılıcı, Gece Şeytanlarının Kraliçesi ya da Kara Ejder gibilerle karşılaştırılmasa da hâlâ üç yüz yıl önceki savaştan sağ kurtulan canavarlardan biri.”

Eugene, “Eh, evet, her ne kadar artık pespaye korsanlığa başvurmuş olsa da,” dedi.

“Bu… eski püskü değil.” Ortus'un kaşlarını çatması bir çentik daha derinleşti. “O güçlü bir canavar. Deniz geniştir ve çok sayıda korsan vardır, ancak sadece bir yıl içinde Güney Denizi'ndeki korsanların çoğunun kontrolünü ele geçirmeyi başarmıştır. İlk başta sadece tek bir eski püskü korsan gemisi vardı ama şimdi kanatları altında onlarca korsan örgütü var. Kendilerine Öfke Korsanları diyorlar.”

Gerçekten bu kadar mıydı? Eugene, Ortus'a bakarken şaşkınlık içinde kalmıştı.

Ortus şöyle devam etti: “Güç kazandıkça Abisal Prenses korsanlığında daha cesur hale geldi. Daha büyük tüccar gruplarını hedef almaya başladı ve çok sayıda ticaret gemisini ele geçirdi. Bu önemli bir sorun haline geldi. Birden fazla sefer göndermeyi denedik. onu durdurmak için çabaladım ama nafile oldu. Şeytan Gözü onun bizden kolayca kaçmasına izin veriyor.”

“Onunla daha önce karşılaşmış biri olarak, ihtiyacı olmadığı halde kaçtığını söyleyebilirim. Eğer Rakshasa Prensesi keşif gezisine karşı çıkmaya karar verseydi tüm filo okyanusun dibine gömülürdü” dedi Eugene.

“Ben de öyle düşünüyorum. Abisal Prenses'in Shimuin Krallığı'na açıkça düşman olmak istediğini sanmıyorum.”

“Bunu zaten tüccarlara ve ticari gemilere saldırarak yapmamış mıydı?” diye sordu Eugene.

Ortus düşünceli bir ifadeyle cevap verdi: “Muhtemelen değil. Abisal Prenses eylemlerinde… esneklik gösterdi. Gemilere saldırıp işgal ederken, her şeyi yağmalamıyor. Ağır bir bedel alıyor ve çoğu zaman gemilerin gitmesine izin veriyor. Sadece elflerin köle olarak nakledilmesi durumunda onları soyacaktır. Bu tür davranışlar Güney Denizi'ndeki güçlü korsanlar arasında alışılmadık bir durum değildir. Geleneksel olarak kabul edilir.”

“Biraz biliyorum. Ücret alıyorlar ve bir kısmını rüşvet olarak teklif ediyorlar. Öyle değil mi? Dürüst olmak gerekirse kraliyet ailesi de Rakshasa Prensesi'nden rüşvet alıyor olmalı” dedi Eugene.

Ortus'un dili tutulmuştu. Bir an Eugene'e baktıktan sonra uzun bir iç çekerek başını salladı. “Haklısın. Şimdiki kadar güçlü olmadan önce bile Donanmanın üst kademelerine rüşvet vermişti. Tabii ki daha da büyük zenginlikler kraliyet ailesinin eline geçti.”

Ticaret gemilerinin taşıdığı mallara vergi ve gümrük vergisi koymanın yanı sıra rüşvet de alıyordu. Bu saldırıların kurbanları için acımasız ve yürek burkan bir gerçekti, ancak rüşveti alanlar onların acılarına göz yumdu.

“Fakat Abisal Prenses sırf rüşvet uğruna başıboş bırakılmadı. O güçlü ve Shimuin'in güçleriyle onun hakkında yapabileceğimiz hiçbir şey yok. Üstelik deniz geniş ve çok sayıda korsan var. Korsanları birleştirmeyi başarırsa onların kontrolünü elinde tutabileceğini düşündük” diye açıkladı Ortus.

Gerçekten hikayenin tamamı bu muydu? Eugene onu satın almadı. Saf değildi ve Shimuin'in Abyssal Prenses'in gücünden kendi çıkarları için yararlanmak isteyebileceği ihtimalini görebiliyordu. Dolaylı bir güç aracı olarak korsanlık ve rüşvet almasına ve onunla ticari ilişki kurmasına izin vermiş olmaları mümkündü.

Abyssal Prenses olarak da bilinen Rakshasa Prensesi Iris, kesinlikle açgözlü olunacak bir güçtü. Topraklarını Noir Giabella'ya kaptırdıktan sonra zaten Helmuth'a sırtını dönmüştü. Yani Shimuin, Kraliyet ailesinin kendi istekleri doğrultusunda hareket etmesini sağlamak için Abisal Prensesi kendileriyle bir ilişki geliştirmeye ikna etmek isterdi.

'İşe yaramamış olmalı. Tabii ki. O deli kadın, kara elflerin yeniden canlanmasını ve Öfkenin Şeytan Kralı'nın dirilişini umuyor.'

Böyle düşünen Eugene, “Peki, Shimuin ile Rakshasa Prensesi arasındaki dostane ilişkiyi bozan ne oldu?” diye sordu.

Ortus, “Bu canavar orantısız bir şekilde büyüdü” diye yanıt verdi.

Eugene, “Rüşvetleri azaltmaya başlamış olmalı” dedi.

“Rüşvetler hakkında konuşmayı bırakalım. Başka birinin bunu duymasının hiçbir faydası olmayacak,” dedi Ortus.

“Peki neden tüm bunları bana anlatıyorsun?” diye sordu Eugene.

“Sana zaten söylememiş miydim? Senden bir iyilik isteyeceğim.” Ortus, Eugene'nin onunla dalga geçmeye devam etmesinden dolayı biraz sinirlenmeye başladı. “Sen Kutsal Kılıç tarafından seçilen Kahramansın. Ayrıca Abyssal Princess senin düşmanın değil mi? Bu yüzden Abisal Prenses'i alt edene kadar senden yardım istiyorum.”

Eugene, “Kahraman gönüllü değil” dedi.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Ortus.

“Benden yardım istemek tamamen senin özgürlüğün. Ancak şunu söylüyorum, talebinizi kayıtsız şartsız kabul etmem için hiçbir neden yok, adaleti yakmak dışında,” diye yanıtladı Eugene.

Ortus, “Şu anda bile Abisal Prenses, denizi kaosa sürüklerken kötü işler yapıyor” dedi.

“Deli kadının onu daha önce yakalamaya çalışmadan serbestçe dolaşmasına izin veren Shimuin değil miydi?” diye sordu Eugene.

“Bir sorumluluğumuzun olduğunu biliyorum. Bu yüzden Abisal Prenses'in fethine katılacağım. Majesteleri ayrıca Şiddetli Dalga Şövalyeleri'nin seçkinlerini ve gururlu Shimuin Donanmasını getirme niyetini de ifade etti—”

“Bu operasyon için filonun tamamına ihtiyacımız olmayacak. Gerekirse tek bir küçük tekneyle okyanusu geçebilirim. Eğer gücüm olsaydı, Cehennem Prensesi'ni Şiddetli Dalga Şövalyeleri'nin yanında olmadan tek başıma öldürebilirdim,” diye araya girdi Eugene.

Eugene'nin cevabını duyunca Ortus'un dudakları seğirdi. “Böyle bir güce sahip olduğunu mu söylüyorsun? Ben bile Abisal Prenses'le yüzleşebileceğimden emin değilim.”

Eugene, “Anlamak istediğim bu değil ama yine de söylemek istediğini anlıyorum” dedi.

“Daha sonra....”

“Anlıyorum ama bu yapacağım anlamına gelmiyor. Sana söyledim, değil mi? Kahraman gönüllü olmaz,” dedi Eugene, parmağını göğsünün önünde kaldırarak sözlerini noktaladı. İşaret parmağıyla başparmağını birleştirerek bir daire oluşturdu ve Ortus'un omurgasında bir ürperti hissetmesine neden oldu. Bu kaba ve materyalist hareket neydi? Sonra Eugene'in daha dün Hapsedilmenin Şeytan Kralı'nı alt eden kişiyle aynı kişi olduğunu anladı.

“O.... Kuyu.... Hım… Tam olarak ne kadar istersin?” diye sordu Ortus.

“Parmaklarımla para kazandığımı biliyorum ama zaten çok param var, bu yüzden daha fazlasına ihtiyacım yok. Peki ya Exid?” dedi Eugene.

“Bunu yapabiliriz…”

“Ejderha Kalbi olan biri. Bildiğim kadarıyla Shimuin'in hazinesinde Ejderha Kalbi ile gömülü iki Çıkış daha var,” diye sözünü kesti Eugene.

“Bu…!” diye bağırdı Ortus. Sonra kendini toparlamadan önce etrafına bir göz attı. “Shimuim'in ulusal hazinesidir. Bunu yabancıya veremeyiz.”

“O zaman onu yaklaşık elli yıllığına ödünç alacağım ve daha sonra geri vereceğim. Eğer reddederseniz, bunun hiçbir faydası olmaz. Eğer Rakshasa Prensesi filosunu getirir ve Shimuin'e saldırırsa.... Belki, sadece belki başkenti ve kaleyi yıkacak, hazineyi açacak ve değerli hazinelerin kendisine ait olduğunu iddia edecek. Gerçekten çok endişeliyim,” diye alay etti Eugene içten bir pişmanlıkla. Ortus farkında olmadan dişlerini gıcırdattı.

Yeni yürümeye başlayan bir çocuk bile Eugene'nin onunla dalga geçtiğini anlayabilirdi. Ortus'un kaşlarının arasındaki vadi derinleşti ve sıktığı yumrukları titremeye başladı. Söylemek istediği çok şey vardı ama bunların dudaklarından kaçmasına izin veremezdi.

Ortus, Eugene'nin yardımına ihtiyacı olduğunu inkar edemezdi. Abisal Prenses Iris, zorlu bir rakipti; Öfkenin Şeytan Kralı ve safkan bir kara elf ile doğrudan akraba olan bir melezdi. Böyle bir canavara karşı şansı olması için Kutsal Kılıca ihtiyaç duyacağını biliyordu. Ayrıca Eugene'i kendisine katılmaya ikna etmeyi başarırsa Kristina Rogeris de aynısını yapacaktı. Bu bir kumardı ama Ortus'un başka seçeneği yoktu. Derin bir nefes aldı ve kendini toparlamaya çalıştı.

“Anladım… isteğinizi… çok iyi. Bunu Majesteleri ile görüşeceğim” dedi Ortus.

“Eğer elli yıl çok uzunsa, yarı yarıya gitmeye hazırım. Yirmi beş yıl diyelim.”

“Bana izin ver...! Majesteleriyle konuşun. Daha sonra pazarlık yapabiliriz,” diye tükürdü Ortus.

Eugene, “Yirmi beş yıldan daha az bir süreyi tercih etmeye niyetim yok, dolayısıyla müzakereye gerek kalmayacak” dedi.

Ortus artık buna dayanamıyordu. Etrafında hızla döndü ve hiçbir şey söylemeden duvardan aşağı atladı.

“Ah, bu çok iyi hissettiriyor.” Eugene memnuniyetle gülümsedi.

Şiddetli bir ivme yayarak uzaklaştıkça Ortus'a el salladı.

En son bölümleri şu adreste okuyun: – Yalnızca